Trải qua một buổi “lễ rửa tội bằng nghi thức thượng cờ”, A Cường nôn nóng muốn hoàn thành công việc, trở về Cảng Đảo.
Nhiều năm qua, tất cả những thông tin liên quan đến Đại lục mà A Cường tiếp xúc đều phiến diện, bị yêu ma hóa.
Lúc này hắn nhìn những người xung quanh, luôn cảm thấy đều là những tín đồ đỏ cuồng nhiệt trong truyền thuyết.
Cho nên trong suốt quá trình thượng cờ, A Cường đều giả làm người câm, sợ để người khác phát hiện ra hắn là “tay sai của chủ nghĩa XX”, rồi bọn họ sẽ đỏ mắt tràn tới như thủy triều, cái tay chân nhỏ bé của hắn sao chống đỡ nổi.
Nhưng sợ cái gì thì cái đó đến, đợi mọi người xem xong lễ thượng cờ, Trâu Chí Quốc định đưa A Cường đi ăn sáng, thì những người xung quanh lại đồng loạt nhìn về phía A Cường, ánh mắt tập thể chăm chú đó dọa A Cường sợ chết khiếp.
A Cường năm xưa cũng là hảo hán từng múa dao bầu ở Vịnh Đồng La, lúc này lại túm chặt lấy cánh tay Trâu Chí Quốc, đáng thương như trẻ mẫu giáo nép vào cô giáo.
Hắn thực sự không hiểu, đều là tóc đen da vàng, mình một câu cũng không nói, hai mắt cũng không nhìn loạn, sao lại bị người ta “phát hiện” chứ?
Ngay lúc A Cường đang lo lắng bất an, một ông cụ tóc đã bạc trắng bên cạnh hỏi Trâu Chí Quốc: “Đây là khách nước ngoài à? Người Phù Tang? Hay là người Cao Ly?”
Trâu Chí Quốc tính tình lầm lì nói: “Anh ấy không phải khách nước ngoài, anh ấy là đồng bào từ Cảng Đảo về, mọi người đừng nhìn anh ấy như vậy, sẽ làm anh ấy sợ đấy.”
“...”
“Ha ha ha ha.”
Trên quảng trường trước tiên là tĩnh lặng, sau đó cười ồ lên.
“Là đồng bào từ Cảng Đảo về à! Vậy cậu ấy sợ cái gì?”
“Đúng đấy! Đều là người một nhà, đừng sợ.”
“...”
Ông cụ vừa mới mở lời lúc đầu vỗ vỗ vai A Cường, nói: “Thấy các cậu xách hành lý, là vừa xuống tàu hỏa chưa ăn cơm phải không? Tôi biết có một quán ăn sáng rất ngon, đi đi đi, tôi đưa các cậu đi.”
“Không cần, chúng tôi tự đi được.”
“Không cần cái gì? Đã về đến nhà mình rồi sao có thể không mời một bữa cơm chứ? Đi đi đi.”
Ông cụ đưa tay xách luôn hành lý của A Cường, đi trước mở đường.
A Cường cứ thế mơ mơ hồ hồ, bị người ta kéo rời khỏi quảng trường Thiên An Môn.
Lúc này hắn mới cẩn thận hỏi Trâu Chí Quốc: “Sao họ nhận ra tôi khác biệt vậy?”
Trâu Chí Quốc ồm ồm nói: “Vì cách ăn mặc của anh khác với người khác.”
“...”
A Cường ngẩn ra, mới chú ý đến bộ đồ thể thao thời thượng trên người mình, đôi giày Nike mẫu mới dưới chân, hoàn toàn lạc lõng với môi trường xung quanh.
Kể từ sau khi Bùi Văn Thông phất lên, chất lượng cuộc sống của A Cường tăng vọt, hắn là trai độc thân, ba nghìn đô la Hong Kong một tháng tiêu không hết, căn bản tiêu không hết, trên người tự nhiên toàn là hàng hiệu thời thượng.
Lúc trời tối thì không sao, lúc này trời đã sáng, đứng trong đám đông liền trở nên vô cùng chói mắt.
“Vậy tại sao họ lại đột nhiên nhiệt tình như vậy?”
Điều A Cường cảm nhận sâu sắc nhất, chính là sự thay đổi thái độ của mọi người xung quanh đối với hắn.
Lúc đầu mọi người nhìn hắn, cứ như đang nhìn “quái vật”, nhưng sau khi cười ồ lên, đột nhiên lại khác hẳn, sự nhiệt tình xuất phát từ tận đáy lòng đó, hắn chưa bao giờ cảm nhận được.
Trâu Chí Quốc vẫn ồm ồm nói: “Bởi vì anh không phải khách nước ngoài, là đồng bào, là người mình.”
“Người mình?”
A Cường có chút nghi ngờ, hắn không chắc mình có phải là “người mình” hay không, nhưng nghĩ lại lúc lăn lộn giang hồ, nếu có đại ca muốn “bảo kê” cậu, cậu mà không biết điều, hì hì hì.
[Thôi kệ, dù sao chính quyền Cảng Anh cũng đâu có coi mình là người mình.]
Vào quán ăn sáng, giọng nói cao vút của ông cụ liền vang lên.
“Đây là đồng bào từ Cảng Đảo về, vừa xuống tàu hỏa chưa kịp nghỉ ngơi đã ra quảng trường xem thượng cờ, còn chưa ăn cơm...”
“...”
“Đến đây đến đây, ngồi bên này với tôi.”
“Người anh em muốn ăn gì? Tôi mời!”
“Cậu nếm thử cái này của tôi trước đi, vừa mới ra lò còn nóng hổi...”
A Cường lại một lần nữa trải qua sự yên tĩnh ngắn ngủi đó, sau đó liền hứng chịu sự tiếp đãi nhiệt tình cấp “sử thi”.
Chỗ ngồi tốt nhất được nhường ra.
Chưa đợi nhân viên phục vụ trong quán chào hỏi, tất cả các loại điểm tâm đã được chất đầy lên bàn, lại còn là suất đôi.
Người phụ trách quán ăn sáng có mặt tại đó trực tiếp ra hỏi A Cường có yêu cầu đặc biệt gì không.
A Cường hoàn toàn ngơ ngác.
Hắn hoàn toàn không hiểu, mình chỉ là một tên ất ơ không ai thương không ai yêu ở Cảng Đảo, tài đức gì mà nhận được sự đối đãi như vậy.
Bởi vì A Cường hoàn toàn không biết, việc xem lễ thượng cờ có ý nghĩa gì trong mắt người dân trong nước.
Một người con xa xứ từ Cảng Đảo trở về, vừa xuống tàu hỏa không màng nghỉ ngơi, không kịp ăn cơm đã đi xem thượng cờ, đây là hành động gì?
“Ăn đi ăn đi! Nếm thử xem mùi vị thế nào?”
Rất nhiều người đều đang cười vây quanh xem A Cường, khiến A Cường rất không quen.
Thói quen ăn uống của người miền Bắc thiên về mặn, A Cường ăn không quen lắm, nhưng hắn lại lẳng lặng ăn, trong cái vị mặn chát đó, nếm ra được sự ấm áp khó tả.
A Cường không nhớ là năm nào, hình như là năm thứ hai hay năm thứ ba sau khi ra khỏi trại trẻ mồ côi, cũng có một đại ca cho hắn sự ấm áp, đưa hắn đi ăn cơm, đưa hắn đi nhảy đầm, đưa hắn đi chém người.
A Cường tưởng đó chính là sự ấm áp của người thân mà trong sách nói.
Nhưng bỗng nhiên có một ngày, vị đại ca đó bảo hắn đi gánh một tai họa, ít nhất phải ngồi tù khổ sai năm năm.
Ngay lúc A Cường cắn răng, vì nghĩa khí chuẩn bị đi gánh tội thay, thì gặp được Bùi Văn Thông, sau đó trở thành bộ dạng như bây giờ.
Bùi Văn Thông người không tệ, nhưng rất keo kiệt, hơn nữa sau khi trải qua chuyện của đại ca, A Cường cũng trở nên bất cần đời, cho rằng đây là thế giới người ăn thịt người, làm gì còn có sự ấm áp?
Nhưng giờ phút này, hắn đối mặt với ánh mắt của rất nhiều người xung quanh, lại luôn cảm thấy... đây là một thế giới khác biệt.
“Khụ khụ khụ.”
Có lẽ vì trong lòng đang nghĩ ngợi, có lẽ vì sự nhiệt tình dẫn đến ăn ngấu nghiến, A Cường bỗng nhiên bị nghẹn, ho sặc sụa liên tục.
Một bé gái bảy tám tuổi ngồi sát cạnh A Cường, nhanh chóng bưng bát cháo kê của mình đưa cho hắn.
“Chú ơi, chú uống bát này của cháu đi, cháu chưa đưa miệng vào đâu...”
A Cường đang bị nghẹn đến hoảng, đón lấy uống liền, khó khăn lắm mới nuốt trôi thức ăn ở cổ họng xuống.
Lúc này, bé gái dưới sự xúi giục của người nhà, rụt rè nói ra một câu.
“Chú ơi, chào mừng chú về nhà!”
A Cường: “...”
Tuy biểu cảm của bé gái không được tự nhiên cho lắm, có chút cứng nhắc, có chút rụt rè, nhưng ánh mắt cẩn thận từng li từng tí đó, lại khiến A Cường hoàn toàn vỡ òa.
“Mình về nhà rồi sao?”
“Mình không có nhà.”
Một đứa trẻ lớn lên trong trại trẻ mồ côi, sao có thể có nhà chứ?
A Cường không phải là người tâm cơ thâm trầm, nếu không cũng sẽ không bật lại cả ông chủ Bùi Văn Thông của mình, trong lúc tâm trạng xúc động, nước mắt nơi khóe mắt lập tức lăn dài.
“Chuyện... chuyện này là sao vậy?”
“Vừa nãy cậu ấy nói gì?”
Vì A Cường nói tiếng Quảng Đông, mọi người xung quanh đều không nghe hiểu, nhưng thấy làm người ta khóc rồi, mọi người xung quanh lập tức căng thẳng.
Trâu Chí Quốc đành phải nói: “Anh ấy nói anh ấy không có nhà, thực ra mọi người đừng quá nhiệt tình, anh ấy vừa mới đến Đại lục có thể chưa thích ứng lắm.”
Trong hồ sơ báo cáo A Cường đến Đại lục có ghi là “trẻ mồ côi”, nên Trâu Chí Quốc biết chuyện, nhưng vì e ngại cảm nhận cá nhân, anh ta cũng không giải thích nhiều với mọi người.
Ông cụ tóc trắng vội vàng hô hào: “Mọi người tránh ra một chút, đừng làm đứa bé sợ.”
Mọi người xung quanh vội vàng đứng dậy, nhường cho A Cường một khoảng trống lớn.
Bé gái bảy tám tuổi kia còn tưởng là mình chọc A Cường khóc, mím môi co rúm bên cạnh người nhà, tủi thân đến mức nước mắt sắp trào ra.
Một lát sau, A Cường lau khô nước mắt, đứng dậy cúi chào mọi người xung quanh, dùng tiếng phổ thông rất không chuẩn nói: “Xin lỗi, cảm ơn mọi người, là do nguyên nhân của bản thân tôi, khiến mọi người hiểu lầm.”
“Thế này thì hiểu lầm cái gì, người anh em cậu ăn cơm trước đi, ăn no trước đã.”
“Tôi ăn no rồi.”
A Cường nhìn trái nhìn phải tìm hành lý của mình, mở một chiếc túi xách tay, từ bên trong lấy ra một chiếc máy nghe nhạc Walkman.
Hắn đi đến bên cạnh bé gái kia, ngồi xổm xuống đưa máy nghe nhạc cho cô bé.
“Cảm ơn em gái nhỏ, đây là quà chú tặng cháu.”
“Cháu... cháu không thể nhận.”
Bé gái rõ ràng có chút hoảng loạn, vội vàng trốn ra sau lưng người nhà.
Mẹ của bé gái cũng vội vàng từ chối: “Không không không, cái này không thể nhận đâu, xin đừng khách sáo như vậy.”
A Cường có chút lúng túng, nhưng hắn vẫn kiên trì nói: “Đã là về nhà, cũng phải mang chút quà cho người nhà chứ.”
“...”
“Cô em à, nhận lấy đi! Phần tình nghĩa này, đàn ông Kinh Thành chúng tôi đảm bảo giúp cô trả.”
“Đúng đấy, xe ba bánh của tôi ở bên ngoài kìa! Lát nữa cậu ấy bất kể đi đâu, tôi đều chở miễn phí.”
Mẹ bé gái tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng rất ngại ngùng nhận lấy chiếc máy nghe nhạc.
“Bộp bộp bộp bộp.”
Tiếng vỗ tay nhiệt liệt khiến A Cường rất không quen, nhưng ý cười trên mặt mọi người xung quanh lại khiến trong lòng hắn ấm áp rất dễ chịu.
“Tách.”
Một thanh niên ở trong góc, chụp lại một bức ảnh.
Sau đó cô ấy đi tới nói: “Xin chào, tôi là phóng viên Phan Tiểu Thanh của báo Thanh niên Bắc Kinh, đây là thẻ công tác của tôi, xin hỏi có thể phỏng vấn anh một chút không?”
“Phỏng vấn?” A Cường nghĩ ngợi, lắc đầu nói: “Chuyện này không tiện lắm, tôi còn có công việc phải làm, đang vội.”
Phan Tiểu Thanh lập tức hỏi: “Anh đến Kinh Thành là để làm việc? Có thể cho chúng tôi biết là công việc gì không?”
A Cường ngẩn ra một chút, lại nhìn về phía Trâu Chí Quốc.
Trâu Chí Quốc nhìn ánh mắt tò mò của mọi người xung quanh, cau mày nói: “Đưa thư giới thiệu của anh cho người ta xem một chút.”
Ở thời đại năm 83 này, một người Cảng Đảo xuất hiện ở Kinh Thành, đã bị một phóng viên hỏi tới, nếu anh không nói cho rõ ràng, nói không chừng còn có chút rắc rối.
A Cường lại từ trong hành lý tìm ra thư giới thiệu do NXB Lam Hải cấp.
Phan Tiểu Thanh vừa nhìn, liền cảm thấy tư liệu tin tức của mình đến rồi.
“Vị Hoắc Nhân Cường tiên sinh này, là được mời đến Kinh Thành, đàm phán dự án hợp tác văn học với CLB Văn học Cô Quân của Đại học Bắc Kinh, là nhân sĩ giới văn hóa đến giao lưu.”
“Hóa ra là người văn hóa à! Trẻ thế này, đúng là tuổi trẻ tài cao.”
“Haizz, nhìn người không thể nhìn tuổi tác, người có học thức đúng là khác biệt.”
“...”
A Cường vô cùng xấu hổ.
Nếu nói hắn là một anh chàng đẹp trai, hắn có thể vui vẻ chấp nhận, nói hắn là nhân sĩ giới văn hóa, cũng có thể miễn cưỡng nhận, dù sao vẽ truyện tranh cũng là người văn hóa mà phải không?
Nhưng nếu nói A Cường tuổi trẻ tài cao... thì hắn có chút ngại ngùng rồi.
Nếu nói hắn có học thức...
Thật hổ thẹn quá đi! Cấp hai còn chưa tốt nghiệp đấy nhé!
Ra khỏi quán ăn sáng, bác tài xe ba bánh sống chết đòi chở miễn phí cuốc này, A Cường và Trâu Chí Quốc đành phải ngồi xe ba bánh đến Đại học Bắc Kinh (Kinh Đại).
Còn vị phóng viên Phan Tiểu Thanh kia, đạp xe đạp đi theo phía sau.
A Cường ngồi trên xe ba bánh liên tục ngoái đầu lại, cuối cùng dùng tiếng Quảng Đông hỏi Trâu Chí Quốc: “Anh Trâu, vị phóng viên kia cứ đi theo mãi, liệu có rắc rối gì không?”
Ở Cảng Đảo, nơi nào phóng viên xuất hiện, nơi đó chắc chắn sẽ xuất hiện một số “tình huống”, cho nên A Cường vô cùng lo lắng.
Trâu Chí Quốc nói: “Không cần lo lắng, cùng lắm cũng chỉ là nổi tiếng thôi.”
A Cường kinh ngạc nói: “Nổi tiếng? Ai nổi tiếng?”
Trâu Chí Quốc nói: “Còn ai nữa? Anh đấy!”
“...”