Trường Trung học số 2 của Huyện đối với kỳ thi cuối kỳ cuối năm 1981 còn coi trọng hơn nhiều so với tưởng tượng của Lý Dã. Không những Trường số 1 và Trường số 2 liên kết ra đề, giáo viên coi thi cũng là liên kết giám thị, mà ngay cả phòng thi cũng được hoán đổi cho nhau. Lớp ôn thi của Trường số 2 sang phòng học của Trường số 1 thi, còn học sinh Trường số 1 thì sang Trường số 2.
Ngay cả đề thi cũng được in ấn tập thể, sau đó niêm phong trong túi, đến tận phòng thi mới bóc vỏ. Nghe nói, đây là “đề xuất thông minh” của một giáo viên Trường số 1. Bởi vì những năm trước, cả Trường số 1 và Trường số 2 đều có học sinh vì lý do tâm lý mà phát huy thất thường, cho nên cố gắng mô phỏng bầu không khí nghiêm túc của kỳ thi Cao khảo, giúp tăng cường khả năng chịu đựng tâm lý của học sinh. Cũng chính vì quá rắc rối, nên mới không xáo trộn lớp học và xếp mỗi người một bàn giống như thi Cao khảo thật.
Lý Dã không chắc cách làm này có tác dụng lớn đến đâu, nhưng khả năng điều chỉnh tâm lý của học sinh thời nay quả thực rất bình thường. Đề thi vừa phát xuống, Lý Dã đã phát hiện có mấy bạn học trán lấm tấm mồ hôi, cây bút máy trong tay cũng hơi run rẩy.
“Đúng là những đứa trẻ thuần khiết, chưa từng trải qua sự vùi dập của xã hội a! Nhớ năm xưa mình thua liên tiếp hai mươi ba ván game, ngón tay vẫn vững như chó già.”
Lý Dã vuốt phẳng tờ đề, ngòi bút máy lướt trên mặt giấy, từng đường nét chuẩn xác đan xen thành những đáp án đúng, phong thái trầm ổn đại khí hệt như một lão... phi.
Hôm nay thi môn Toán đầu tiên, những câu cho điểm ở phần đầu căn bản không cần Lý Dã phải động não, cứ mơ mơ màng màng là làm xong. Đợi đến khi hắn lật sang tờ đề thứ hai, giám thị trên bục giảng đã bước xuống, đi dọc theo lối đi đến đứng sau lưng Lý Dã. Lý Dã quay đầu nhìn ông ta một cái, rồi lặng lẽ cúi đầu làm bài, một chút ý tứ để ý tới cũng không có.
Cách biệt hơn hai tháng, Lý Dã không ngờ lại gặp Chủ nhiệm Diêu của Trường số 1.
Chủ nhiệm Diêu là người đứng đầu chịu trách nhiệm chính cho kỳ thi liên trường toàn huyện lần này. Theo lý mà nói, ông ta nên ngồi trấn thủ ở văn phòng, nhưng ông ta lại đích thân ra trận, đóng vai trò một giáo viên coi thi. Lúc phân bổ phòng thi, Chủ nhiệm Diêu lại “tình cờ” được phân vào lớp chọn của Trường số 2 — Lớp ôn thi số 1.
Và khi nhìn thấy Lý Dã, Chủ nhiệm Diêu cũng có chút bất ngờ. Thành tích học tập của Lý Dã ông ta có ấn tượng, không đạt tiêu chuẩn vào lớp ôn thi bình thường của Trường số 1. Nếu trình độ cỡ Lý Dã mà cũng vào được lớp chọn ôn thi của Trường số 2, thì trình độ học sinh của Trường số 2 cũng có thể thấy được phần nào.
Kỳ thi bắt đầu, ánh mắt sắc bén như chim ưng của Chủ nhiệm Diêu cứ quét đi quét lại trên người học sinh lớp 1. Hôm nay Chủ nhiệm Diêu đến, thực ra không chỉ để bắt gian lận, mà còn để khảo sát những học sinh xuất sắc của Trường số 2. Phương pháp khảo sát của ông ta cũng rất đơn giản, một môn thi có ba tờ đề, ai làm xong tờ thứ nhất trước, người đó chính là đối tượng trọng điểm cần khảo sát.
“Là đứa tên Kim Thắng Lợi kia sao? Hay là đứa tên Hạ Nguyệt?”
Chủ nhiệm Diêu đã làm bài tập về nhà từ trước, Trường số 1 cũng có học sinh quen biết Hạ Nguyệt và Kim Thắng Lợi, nên hai người này đều là học sinh được Chủ nhiệm Diêu khoanh vùng. Nhưng ông ta có đoán ngàn lần vạn lần, cũng không đoán được cái tên “học sinh kém” Lý Dã này lại là người đầu tiên làm xong tờ đề thứ nhất, hơn nữa tốc độ còn nhanh đến mức kỳ lạ.
Chủ nhiệm Diêu vốn là giáo viên Toán, độ khó của đề thi này trong lòng ông ta rõ như ban ngày.
“Tốc độ này, có chép cũng không nhanh đến thế chứ? Cậu ta không biết làm, bỏ trống hết à?”
Chủ nhiệm Diêu không kìm nén được sự nghi hoặc trong lòng, bước nhanh đến sau lưng Lý Dã. Kết quả, ông ta nhìn thấy Lý Dã đang làm tờ đề thứ hai với tốc độ bay, cái tốc độ đó, thật sự là khó tin. Dù có nhìn đáp án mà chép, cũng chẳng nhanh hơn thế này là bao.
Phản ứng đầu tiên của Chủ nhiệm Diêu là kỳ thi lần này bị lộ đề. Nhưng ông ta lập tức phủ quyết ý nghĩ đó. Chỉ là một kỳ thi cuối kỳ thôi mà, đâu phải Cao khảo, ai lại ngốc đến mức tốn công đi ăn trộm đề? Không đáng.
“Lẽ nào mình nhìn nhầm, thằng nhóc này là một thiên tài?”
Chủ nhiệm Diêu đứng sau lưng Lý Dã, nhìn hắn điền từng đáp án, giải từng bài toán. Đúng, đúng, lại mẹ nó vẫn là đúng. Mắt thấy Lý Dã sắp làm xong tờ đề thứ hai, trong lòng Chủ nhiệm Diêu đột nhiên hối hận muốn chết.
“Thằng nhóc này, không phải định làm điểm tối đa đấy chứ? Sao mình lại từ chối một học sinh như thế này ở ngoài cửa cơ chứ?”
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cây bút máy vẫn luôn lướt trơn tru trên giấy của Lý Dã bỗng dừng lại. Sau đó, hắn lật lại tờ đề thứ nhất, bắt đầu chằm chằm nhìn vào những câu cho điểm trên đó. Nhìn trái, nhìn phải, nhìn trước, nhìn sau. Xem xong tờ thứ nhất, lại xem tờ thứ hai.
Chủ nhiệm Diêu mờ mịt không hiểu ra sao, cuối cùng nhịn không được hỏi: “Trò không tranh thủ thời gian làm bài, đang nhìn cái gì thế?”
Lý Dã lạnh nhạt đáp: “Em đang kiểm tra đáp án.”
Chủ nhiệm Diêu sửng sốt, nghiến răng nói: “Phía sau còn bao nhiêu câu hỏi lớn chưa làm, trò kiểm tra đáp án cái gì?”
Lý Dã đáp trong một giây: “Phía sau không biết làm.”
“...”
Chủ nhiệm Diêu tối sầm mặt mũi, suýt chút nữa thì phun ra một ngụm nước vàng lên người Lý Dã.
“Cậu không biết làm thì không biết làm, trả lời hùng hồn lý lẽ như thế làm cái gì?”
Chủ nhiệm Diêu tức giận lắc đầu bỏ đi, nhưng một lúc sau, ông ta lại quay lại. Bởi vì Văn Nhạc Du là người thứ hai trong lớp làm đến tờ đề thứ hai. Chủ nhiệm Diêu nhìn đáp án của Văn Nhạc Du, cũng bắt đầu coi trọng, trình độ của cô bé này dù đặt ở Trường số 1 cũng thuộc hàng top.
Nhưng đến phần câu hỏi lớn phía sau, Chủ nhiệm Diêu lại không hiểu nổi nữa. Văn Nhạc Du thì không trực tiếp “không biết làm”, nhưng cô bé viết viết vẽ vẽ trên giấy nháp, lộn xộn hệt như vẽ bùa. Mãi một lúc lâu sau, Chủ nhiệm Diêu mới chợt hiểu ra. Những nét vẽ bùa này, là những con số và ký hiệu Văn Nhạc Du dùng để hỗ trợ tính nhẩm.
Trên giấy nháp, Văn Nhạc Du căn bản không hề lập phép tính, cái nào tính nhẩm được tuyệt đối không hạ bút, một bài toán có bốn năm bước giải, cô bé có khi chỉ viết nửa bước. Nhưng đáp án cuối cùng, lại đều đúng.
“Khụ hừ.”
Lý Dã ho nhẹ một tiếng, Văn Nhạc Du lập tức học theo, dừng tay bắt đầu kiểm tra đáp án phía trước.
Chủ nhiệm Diêu vội nói: “Nữ sinh này, trò còn chưa làm xong mà!”
Văn Nhạc Du lạnh lùng thốt ra ba chữ: “Không biết làm.”
Chủ nhiệm Diêu: “...”
“Trường số 2 rốt cuộc đã nhận vào cái thể loại học sinh gì thế này?”
So với cái “không biết làm” của Lý Dã và Văn Nhạc Du, rất nhiều học sinh trong phòng thi là “thực sự không biết làm”. Đề thi lần này, tương đối khó. Ngay cả Hạ Nguyệt và Kim Thắng Lợi cũng làm vô cùng chật vật, chứ đừng nói đến những học sinh vốn có học lực bình thường.
Tuy nhiên, các thành viên của tiểu đoàn tám người lại tương đối nhẹ nhõm hơn một chút. Hồ Mạn, Lý Đại Dũng và những người khác không có bản lĩnh như Lý Dã và Văn Nhạc Du, nhưng những câu học thuộc lòng có thể trả lời được bảy tám phần, những câu hỏi lớn phía sau hoặc là biết làm, hoặc là sau một hồi suy nghĩ cũng có thể tìm ra hướng giải đúng.
Chỉ có điều, ngoại trừ Khương Tiểu Yến, bọn họ đều chỉ tính toán trên giấy nháp, còn trên bài thi thì hoặc là bỏ trống những câu hỏi lớn phía sau, hoặc là viết bừa một mạch. Kỹ năng khống phân, lần đầu lộ rõ sự sắc bén...
Khương Tiểu Yến lặng lẽ nghiêng đầu, nhìn về phía Kim Thắng Lợi ở phía trước bên trái. Thấy cậu ta đã làm đến câu hỏi lớn thứ ba từ dưới đếm lên, cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng chép các bước và đáp án trên giấy nháp vào câu hỏi thứ tư từ dưới đếm lên trên bài thi.
Hôm đó sau khi Lý Dã giải thích tầm quan trọng của việc “khống phân”, chỉ có Khương Tiểu Yến đi ngược dòng giơ tay, bày tỏ muốn thi vào top 10. Lúc đó cô cúi gằm mặt, chờ đợi Lý Dã mắng cho một trận té tát. Nhưng Lý Dã chỉ nhìn Khương Tiểu Yến rất lâu, rồi nhẹ nhàng đồng ý, chỉ dặn dò cô đến lúc đó chú ý một chút, đừng vượt quá điểm, tốt nhất chỉ là miễn cưỡng chen chân vào top 10.
Khương Tiểu Yến rất cảm động, cảm ơn Lý Dã đã không chất vấn cô, giữ lại cho cô một tia tôn nghiêm. Thực ra con đường ôn thi lại của Khương Tiểu Yến vô cùng trắc trở, ông bà nội ở nhà kịch liệt phản đối cô tiếp tục học lại. Bởi vì chi phí một năm của học sinh ôn thi lại tốn hơn một trăm tệ, một học kỳ đã mất năm sáu chục tệ.
“Một đứa con gái, tiêu số tiền oan uổng này làm gì? Đến lúc đó chẳng phải cũng đền cho nhà người ta sao?”
Người cha thật thà chất phác đá tám cước không rặn ra được một cái rắm, nếu không nhờ người mẹ đanh đá hung hãn, còn mượn được ba mươi tệ từ nhà bà ngoại, thì chi phí nhập học của Khương Tiểu Yến cũng chẳng gom đủ. Nhưng khoản nợ ba mươi tệ, đối với một gia đình bới đất tìm miếng ăn mà nói, rốt cuộc vẫn là một cái gai.
Lần trước về nhà cõng lương thực, ông nội ở nhà đã ra tối hậu thư cho Khương Tiểu Yến: “Học kỳ này nếu không thi lọt vào top 10 toàn trường, năm sau đừng học nữa, tiết kiệm số tiền đó để năm sau cho thằng Hổ ôn thi lại.”
Khương Tiểu Yến khóc suốt một đêm, ngày hôm sau trời chưa sáng đã cõng lương thực rời đi. Thằng Hổ là em trai cô, đã ôn thi lại cấp hai hai năm, ngay cả cấp ba cũng không thi đỗ, tại sao lại cho nó liên tục ôn thi lại, mà không nuôi dưỡng một học sinh cấp ba như cô? Chỉ vì thằng Hổ có chim sao?
Nếu là hai tháng trước, Khương Tiểu Yến đâu dám vọng tưởng lọt vào top 10, thành tích của cô cũng chỉ miễn cưỡng xếp top 20. Nhưng lúc đó cô đã tiếp xúc với nhóm nhỏ của Lý Dã, thành tích mắt thấy đang tăng lên vững chắc, mới có niềm tin để học tiếp. Đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến Khương Tiểu Yến luôn đứng về phía Lý Dã trong những cuộc xung đột thời gian trước.
Thứ Lý Dã cho cô, người khác không cho được. Bởi vì đó là vận mệnh tự do.
Cho nên lần này Khương Tiểu Yến đã hạ quyết tâm, nghiêm ngặt thực hiện theo mệnh lệnh của Lý Dã, mỗi môn đều thấp hơn Kim Thắng Lợi một chút, chắc chắn sẽ nằm gọn trong khoảng từ hạng năm đến hạng mười. Chỉ có điều cô chỉ có thể nhìn thấy Kim Thắng Lợi chưa làm những câu nào, chứ không thể chắc chắn Kim Thắng Lợi có làm đúng hay không, nên trong lòng vẫn rất lo lắng.
“Giá mà có thể nhìn rõ hơn một chút thì tốt.”
Khương Tiểu Yến lại vươn dài cổ, nhưng lại nghe thấy một tiếng quát giận dữ.
“Làm bài của trò đi, còn có lần sau sẽ xử lý theo quy chế gian lận.”
Khương Tiểu Yến hoảng hốt, vội vàng rụt đầu lại.