Dù là năm 2022 hay năm 1981, nhà ga xe lửa trước dịp Tết Nguyên Đán luôn là một chiến trường mà những người về quê vô cùng căm ghét nhưng lại buộc phải đối mặt.
Đặc biệt là vào năm 1981, mặc dù dân số lưu động ít, nhưng số chuyến tàu lại càng ít ỏi hơn.
Không có xe cá nhân, các phương tiện giao thông bổ sung như xe khách, máy bay đều thiếu thốn, toàn bộ áp lực hành khách đều dồn hết lên đường sắt.
Lý Dã đứng trên bục cao bên ngoài ga tàu hỏa tỉnh thành, nhìn xuống biển người đông nghịt không thấy điểm dừng dưới chân, cảm giác hội chứng sợ lỗ sắp tái phát đến nơi.
Đây mới chỉ là tỉnh thành của tỉnh Đông Sơn, nếu là những thành phố đầu mối đường sắt như tỉnh thành Hoắc Nam, thì đúng là đòi mạng.
Bởi vì thời đó rất nhiều chuyến tàu trong nước không thể đi thẳng, phải trung chuyển ở những thành phố đầu mối như vậy.
Kiếp trước Lý Dã từng nghe bạn chiến đấu của bố kể lại, bảy tám thanh niên về quê thăm người thân, đi ngang qua tỉnh thành Hoắc Nam mà không thể chen vào nổi cửa sổ đóng dấu trung chuyển.
Bất đắc dĩ, họ đành phải ném một đồng đội qua hàng rào như người bay, đạp lên đầu người khác mới cướp được đường đến cửa sổ.
Nhưng ngay cả khi nhìn cảnh tượng "không quá đông" trước mắt này, Lý Dã cũng nghi ngờ sâu sắc liệu một người phụ nữ độc thân thanh lịch như cô giáo Kha có thể đối phó được với môi trường khắc nghiệt "hai chân lơ lửng mà vẫn đứng vững" này hay không.
Thế nhưng Lý Đại Dũng và Cận Bằng bên cạnh Lý Dã lại chẳng hề cảm thấy "sợ đám đông" chút nào, ngược lại còn có chút phấn khích.
Cận Bằng nói: “Tiểu Dã, cậu biết không? Từ đây lên tàu, hai ngày hai đêm là đến Dương Thành, ở đó đâu đâu cũng là vàng, cứ vác bao tải đi nhặt bừa mang về là phát tài...”
Lý Đại Dũng thì nhìn lên nóc nhà ga cao vút, đầy khao khát nói: “Không biết năm sau chúng ta có thể từ đây lên tàu, đi đến phương xa học đại học không nhỉ...”
Người ở thập niên 80 có quá ít cơ hội bước ra khỏi quê hương, rất nhiều người có thể bị giam cầm trong một huyện bán kính vài chục dặm suốt mấy chục năm. (Rất nhiều họ hàng nữ ở quê của tác giả cũng như vậy.)
Vì vậy, những nam nhi chí tại bốn phương đều tràn đầy khao khát với phương xa, tràn đầy mong đợi với những điều chưa biết.
Lý Dã rít một hơi thuốc: “Năm sau đi! Năm sau chú và Hách Kiện bàn bạc xem, ai đi Dương Thành một chuyến, xem tình hình thế nào.”
Mắt Cận Bằng sáng rực, nhìn Lý Dã: “Thật chứ?”
Lý Dã gật đầu: “Thật, cứ đi dò đường trước, kiếm được tiền hay không không quan trọng, chủ yếu là mở mang tầm mắt, mở rộng kiến thức.”
Cận Bằng gật đầu: “Được.”
Gã luôn rất thông minh, không cần nói nhiều, hiểu là được.
Mắt Lý Đại Dũng cũng sáng lên, nói: “Anh Bằng một mình xông pha giang hồ không an toàn, em xin nghỉ phép đi theo một chuyến nhé?”
Lý Dã không cần suy nghĩ liền nói: “Chú cứ ngoan ngoãn ở nhà cho anh.”
Lý Đại Dũng sửng sốt một chút, lặng lẽ nhích lại gần Lý Dã, kéo kéo tay áo hắn, trong ánh mắt nóng bỏng toàn là sự nịnh nọt.
Mỗi chàng trai đều có một giấc mộng xông pha giang hồ, bây giờ nói với họ trên đường có bao nhiêu xe cướp đường, họ không cảm thấy nguy hiểm gì, ngược lại còn thấy vô cùng kích thích.
Lý Dã lạnh lùng nói: “Nếu chú không muốn năm sau một mình học lại, thì đừng đi đâu hết, ngoan ngoãn ôn tập cho anh.”
“...”
“Phụt”
Cận Bằng bật cười, nhưng gã không an ủi cậu sư đệ này, mà còn giậu đổ bìm leo: “Đại Dũng, cậu tưởng chúng ta bây giờ còn thiếu người sao?”
“Nhị Cẩu, Tam Thủy suốt ngày bám lấy anh đòi đi theo làm, không biết đã cầu xin bao nhiêu lần rồi, cậu là người có tố chất đi học, không lo học hành tử tế lại đi tranh bát cơm với bọn anh à?”
Lý Đại Dũng dỗi hờn nhích ra một góc ngồi xổm, cậu cảm thấy người sư huynh Cận Bằng này không tử tế, lúc quan trọng không giúp anh em một tay.
Cận Bằng cười cười không để ý đến cậu, đột nhiên nhìn về phía xa, thấp giọng nói: “Đến rồi.”
Sau đó, Lý Dã nhìn thấy gã rẽ ngôi khiến người ta ngứa răng kia, cùng với gã đầu trọc ít nói nhưng sắc bén như lưỡi dao.
Lý Dã hoàn toàn không thể tưởng tượng được, hôm nay lại có thể chứng kiến một kẻ kỳ phùng địch thủ biết co biết duỗi đến vậy.
Gã rẽ ngôi tên Mã Thụy đó, giây trước còn ức hiếp người khác đầy vẻ thổ phỉ, giây sau đã trở nên khéo léo tròn trịa vô cùng.
Không những không "động thủ" với đám người Lý Dã, mà còn khoác vai Cận Bằng, trở thành "bạn bè".
Việc làm ăn tự nhiên cũng thành công, một cân lương phiếu sáu hào rưỡi, thế mà còn đắt hơn giá thị trường bình thường.
Lý Dã trực tiếp tin vào tà môn của gã, cái tài ăn nói đó, cái miệng lưỡi đó, còn lợi hại hơn cả người nói tấu hài, Cận Bằng, Lý Dã, Lý Đại Dũng ba người cộng lại cũng không bằng gã.
Lý Đại Dũng coi thường loại bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh này, nhưng Lý Dã không tính toán, nhờ gã giúp kiếm chút thuốc lá rượu ngon, còn cần một vé giường nằm đi Kinh Thành.
Tên này vỗ ngực đảm bảo, công ty thổ sản, ngành đường sắt đều có họ hàng của gã, chỉ cần có tiền không có việc gì không làm được.
Lý Dã đưa cho gã năm mươi tệ tiền cọc, hẹn hai tiếng sau gặp nhau ở nhà ga.
Bây giờ xem ra, ít nhất tên này không thiển cận đến mức nuốt luôn năm mươi tệ của Lý Dã.
“Ba vị anh em đợi lâu rồi, dịp lễ Tết này, tìm người thật khó tìm, tôi vất vả lắm mới gom đủ đồ các cậu cần.
Chỉ là bà cô hai làm ở đường sắt hôm nay nghỉ làm, chỉ có thể giúp các cậu mua ba vé vào sân ga...”
Mã Thụy mở hai chiếc túi xách căng phồng, bên trong có bốn tút thuốc lá, mười mấy chai rượu, còn có một số thực phẩm phụ.
Thuốc lá là loại Mẫu Đơn được mệnh danh là "Tiểu Trung Hoa" có đầu lọc, rượu thì không tồi, sáu chai Mao Đài, còn lại là "Tây Phượng".
Lý Dã đối với đồ đạc thì miễn cưỡng hài lòng, nhưng không mua được vé giường nằm, lại vô cùng thất vọng.
Nhưng họ ở tỉnh thành lạ nước lạ cái, đến ga mới mua vé thì ngay cả vé vào sân ga cũng phải xếp hàng rất lâu.
“Được rồi! Anh tính xem tổng cộng bao nhiêu tiền.”
“Được thôi, thuốc lá Mẫu Đơn người anh em cậu chỉ lấy nguyên tút, tám tệ rưỡi một tút, Mao Đài chúng ta không có phiếu, mười lăm tệ một chai...”
Lý Dã: “...”
Nếu không phải nhà ga người qua lại tấp nập, Lý Dã thật sự muốn biểu diễn màn tay không chẻ gạch cho thằng cháu này xem.
Thuốc lá Mẫu Đơn hơn năm hào một bao, gã tự tăng giá 60%, Mao Đài nếu có phiếu thì tám tệ một chai, cái này gần như gấp đôi rồi.
Mã Thụy cực kỳ tinh ý, thấy Lý Dã không vui, lập tức nói: “Người anh em cậu đừng chê đắt, tôi đã nói với người ta rồi, nếu không bán được, trong ngày mang trả lại cho người ta là được.”
Lý Dã liếc gã một cái, không nói một lời đếm tiền, thanh toán.
Đám con buôn thời này đều cái đức hạnh này, nếu tâm không đủ đen, làm sao có thể phất lên được?
Tiền trao cháo múc, Lý Dã và Lý Đại Dũng nhận đồ, đi đến cửa soát vé đợi cô giáo Kha trước.
Cận Bằng thì khoác vai Mã Thụy, cười đùa nói chuyện một lúc lâu.
Đợi Mã Thụy đi rồi, Cận Bằng quay lại nói với Lý Dã: “Yên tâm, gã kiếm của chúng ta thế nào, anh sẽ bắt gã nhả ra thế ấy.”
Lý Dã: “Ra ngoài cầu tài, chưa đến bước đường cùng đừng dính máu.”
Cận Bằng cười nói: “Sao có thể chứ! Tên Mã Thụy đó có hứng thú với vụ làm ăn kẹo mạch nha của chúng ta, đã chui vào tròng của chúng ta rồi, còn không để chúng ta dắt mũi sao?”
Được rồi! Bàn về chuyện lăn lộn giang hồ, Lý Dã tự nhận không bằng Cận Bằng...
Cô giáo Kha xuống xe khách từ huyện Thanh Thủy đến tỉnh thành, chạy chậm một mạch đến ga tàu hỏa, sau đó thầm kêu khổ.
Mấy ngày trước cô đi bộ nửa đêm, sáng sớm đến xếp hàng mua vé, ga tàu hỏa tỉnh thành còn chưa đông đúc thế này!
Sắp đến Tết, mỗi ngày trôi qua, ga tàu hỏa lại càng thêm ùn tắc, đây cũng là chuyện hết cách.
“Xin nhường đường, phiền nhường đường một chút, tàu của tôi sắp đến ga rồi, chuyến tàu mười rưỡi...”
Cô giáo Kha cũng chẳng màng đến phong thái nữa, vừa hét vừa chen lên phía trước, mặc kệ phía trước là người già hay trẻ em, cô đều không quan tâm được nữa.
Nhưng cô giáo Kha ôm một chiếc túi nhỏ trước ngực, đeo một chiếc túi lớn trên vai, trên lưng còn cõng một tay nải, cồng kềnh như một con gấu nhỏ, trong biển người mênh mông làm sao chen nổi?
“Nhường... nhường một chút, tôi đi chuyến tàu mười rưỡi...”
Cô giáo Kha nóng ruột nóng gan, giọng hét đến khản đặc.
Chuyến xe khách sớm nhất của huyện Thanh Thủy là tám giờ, đi nhanh đi chậm đến tỉnh thành cũng gần mười giờ rồi, nửa tiếng còn lại làm sao đủ dùng?
“Đừng hét nữa chị gái ơi, tôi chen nửa ngày rồi cũng không nhúc nhích được, chị có hét rách cổ họng cũng vô ích thôi, vứt hết đồ trên người đi may ra chen vào được...” Một người đàn ông gầy gò bên cạnh chằm chằm nhìn cô giáo Kha nói.
Cô giáo Kha liếc anh ta một cái, ôm chặt chiếc túi nhỏ trước ngực hơn.
Bên trong là bản thảo của "Phong Hỏa Đào Binh", còn có giấy giới thiệu dùng để đi ra ngoài, hai thứ này chính là mạng sống của cô!
Còn quần áo thay trong túi đeo chéo, hai mươi cái bánh bao to trong tay nải, lúc này đều là gân gà, vứt cũng không được mà không vứt cũng không xong.
Quần áo thay thì thôi đi, nhưng trên người mình không có bao nhiêu lương phiếu, đến Kinh Thành lấy gì ăn?
Mặc dù sự túng quẫn bao năm qua đã "hoang dã hóa" cô giáo Kha, ăn cỏ cũng có thể sống, nhưng không có gì ăn chắc chắn không sống nổi.
Nhưng nếu lỡ chuyến tàu, không đến được Kinh Thành, vậy... chồng phải làm sao? Con trai phải làm sao?
Nhớ lại biết bao lần bất lực trong những năm qua, mắt cô giáo Kha mờ đi, không nhìn rõ đồ vật.
Cô có cứng cỏi đến đâu, kiên cường đến đâu, thì có thể làm được gì?
Có thể thay đổi được gì?
“Cô giáo Kha, cô giáo Kha... cô giáo Kha...”
Đột nhiên, từng tiếng gọi vang dội, không ngừng tiến lại gần.
Cô giáo Kha lau mặt, cố gắng kiễng chân lên, sau đó nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai của Lý Dã, cùng với thân hình như gấu của Lý Đại Dũng.
“Cô ở đây, ở đây.”
Cô giáo Kha sụt sịt mũi, ra sức vẫy vẫy cánh tay gầy gò, giống như ngọn cỏ dại sắp chết khát trong mùa khô, đón nhận cơn mưa phùn sắp rơi xuống.