Chương 22: Mục 22

Q2 - CHƯƠNG 150: SÁO KHƯƠNG THỔI CHI BÀI CHIẾT LIỄU?

Q2 - Chương 150: Sáo Khương thổi chi bài Chiết liễu?

Thiết Tâm Nguyên không chậm trễ một giây rải dầu khắp nơi, đốt rèm chạy về khách sạn thây chất thành đống.

Hứa Đông Thăng ôm một cái cường nỏ kỳ quái nhìn Thiết Tâm Nguyên chạy qua chạy lại, từ xa hỏi:” Nữ nhân của ngươi đâu?”

“ Bị bắt mất rồi, lão ca giúp ta cướp về được không?”

“ Bắt rồi thì thôi, ca ca chia cho ngươi một người khác.”

Thiết Tâm Nguyên cười lắc đầu, xuyên qua vòng phòng vệ của Hứa Đông Thăng về phòng, ngoài kia sắp loạn lắm rồi.

Gió bắc gào rú như oan hồn đòi mạng, lửa cháy rừng rực suốt cả đêm, đến sáng gió rừng, phía đông khách sạn toàn bộ cháy thành tro.

Người Thổ Phồn và Người Tây Vực bị người Tây Hạ thảm sát chưa từng có trước nay.

Toàn bộ tài sản những người bị giết tất nhiên cũng vào tay người Tây Hạ, một đống hàng hóa tài vật như núi được đưa tới trước phủ thành chủ.

Hứa Đông Thăng cười không khép miệng lại được, rất nhiều món hàng tốt được hắn đi đêm với đám binh sĩ chui vào kho của hắn.

Thiết Tâm Nguyên lúc này chỉ mong Úy Trì Chước Chước đã mang hàng hóa đi thật xa khỏi Sa Châu.

Chuyện này y phải ép quên đi, y còn quá nhỏ bé dù dốc hết sức giúp bọn họ thành công, sau này thì sao, một đạo ý chỉ gửi xuống coi như công lao mất hết, chỉ nhìn thái độ của đám người kia là hiểu, hoàn toàn coi y là người do Đại Tống phái tới, giúp đỡ họ là trách nhiệm, còn dám đe dọa mình.

Quân bài này gác đó, thời cơ chín muồi sẽ dùng.

Mấy ngày sau trời trong nắng ấm, Mục Tân từ phủ thành chủ trở về, bất ngờ ông ta lại không ra lệnh lên đường mà ở lại tiểu viện trong khách sạn. Thành chủ Sa Châu đang điều tra nhân khẩu, chỉ cần không phải thương cổ hoặc người bản địa là bị người Tây Hạ chặt đầu, sau đó chất thành đống, rưới nước lên biến thành kinh quan khủng bố, tác dụng chấn nhiếp hơn kiểu phơi thây của Đại Tống.

Hứa Đông Thăng chuyên môn đi xem về, tâm tình rất tốt:” Tiểu Thiết, quyền lực là thứ tốt, nhất định phải thành công đấy, như thế huynh đệ chúng ta có thể tung hoành sa mạc rồi.”

“ Lão Hứa, sáng nay Mục Tân trưởng lão nói chuyện với ta toàn là toán học, xem ra lão nhân gia không định dạy ta làm thế nào thành lão nhân trong núi.” Thiết Tâm Nguyên nói ra nghi hoặc:

Hứa Đông Thăng nói nhỏ:” Ngươi nên biết đủ đi, nếu không phải vì tộc nhân của Mục sư đã bị giết sạch, ngươi đừng hòng được tiến cử. Ngươi còn lạ gì nữa, bọn chúng kỳ thị ngươi ra mặt không thấy à?”

“ Còn nữa vì sao chúng ta còn chưa đi?”

“ Đợi người tới tiếp ứng, nếu không bằng vào chút nhân thủ này chưa đủ vượt qua đại mạc, chỉ cần nhóm sa đạo lớn một chút thôi đủ giết sạch chúng ta rồi.”

Lời của Lão Hứa không phải lúc nào cũng có thể tin được, đội ngũ của họ bây giờ có tới hai trăm người, có không ít cao thủ giấu mặt, thời gian qua Lão Hứa mua được rất nhiều hàng hóa với giá hời, lại tuyển một một nhóm bảo tiêu nữa, đều do ba người trong tộc là Hứa Kinh, Hứa Vĩ, Hứa Đình quản lý, cắm trại ngoài thành.

Một lực lượng như vậy, Thiết Tâm Nguyên đoán chừng cần phải đám sa đạo tới năm trăm người mới có thể diệt được, y còn chưa hiểu hết nơi này. Nhưng một nơi cát sỏi, tụ tập chừng đó người thành toán cướp dễ dàng sao?

Chưa nói tới Mục Tân, ông ta có hai thân tín là Dịch Phổ Lạp Tân và A Lạp Đinh, một người đã chết, đáng lẽ người kia kè kè bên cạnh mới đúng, nhưng y không thấy A Lạp Đinh đâu nữa, huynh đệ Tái Nghĩa Đức thì hành tung bất thường, chỉ có tên cục súc ngu si Cư Lỗ Si canh cửa.

Ông ta ở lại Sa Châu để làm gì? Bọn họ đang tính toán cái gì? Không phải họ cần đưa mình về cho Hoắc Tang lão nhân trong núi gì đó sao?

Quá nhiều thứ không được trả lời, Thiết Tâm Nguyên biết mình chưa giành được tín nhiệm hoàn toàn ở trong đội ngũ này, nên nhiều tin tức không được biết. Y có chút địa vị thật nhưng là thứ địa vị người ta bố thí cho, không phải tự mình giành lấy, vì thế không lạm dụng nó, ngoan ngoãn ở lại khách sạn nghe Hứa Đông Thăng ăn nhiều ngủ nhiều rảnh rỗi xem người Tây Hạ đốt phá chém giết.

Người Tây Hạ quả thực chẳng cần bận tâm mình phá hủy bao nhiêu.

Mười ngày sau, những đội lạc đà tới Sa Châu nhìn thấy cảnh hoang tàn ở nơi này chẳng những không thất vọng mà còn cực kỳ hưng phấn, nộp thuế cho phủ thành chủ, sau đó tìm kiếm trong đống đổ nát những vật liệu mình cần.

Thêm năm ngày nữa, từng cửa hiệu mới toanh, hàng hóa chất tràn ra ngoài, hỏa kế nhiệt tình chào mời, náo nhiệt còn hơn xưa, đương nhiên rồi, họ tích cực kiếm tiền bù số tiền lớn vừa nộp cho phủ thành chủ.

Thiết Tâm Nguyên thì vừa học lễ nghi tập tục của người Ả Rập, vừa nghiên cứu sáo Khương mà Úy Trì Chước Chước để lại, y cũng biết thổi sáo, nhưng sáo Khương và sáo thường chẳng có điểm gì chung ngoài cho mồm vào thổi, mãi chẳng nắm được yếu quyết, tiếng sao phát ra không có ý vị u oán.

Hứa Đông Thăng nói tiếng sao của y nghe như tiếng kèn rước dâu của người ta, rất vui tai.

Kệ, ở Dương Quan không thổi sáo Khương thì thổi cái gì?

Hoàng Hà xa thẳm tới mây xanh,

Vạn trượng núi cao một mảnh thành.

Sáo Khương thổi chi bài Chiết liễu?

Gió xuân đâu quá Ngọc Môn quan.

Mùa xuân không tới kỳ thực cũng chẳng sao, chỉ cần ấm áp hơn một chút là Thiết Tâm Nguyên thỏa mãn rồi, Dương Quan mùa đông tuyệt đối có thể lành chết chó.

Mà đúng là thế thật.

Một con chó vàng buổi tối bị chủ nhân uống say quên không cho vào nhà, trói bên ngoài cửa suốt cả đêm, kết quả sáng hôm sau thành đống băng luôn.

Sau đó Hứa Đông Thăng tới xin, buổi trưa Thiết Tâm Nguyên được ăn thứ thịt mà Hứa Đông Thăng gọi là thịt thần tiên. Ngồi bên bếp lò ăn thịt chó đúng là sự hưởng thụ lớn của nhân gian, xuyên qua song cửa, nhìn sương hoa màu lam rơi xuống, không phải tuyết, mà là hiện tượng khi hơi nước trong không khí bị ngưng tụ thành băng.

Thời tiết ngày càng lạnh, đội lạc đà tới Sa Châu tránh rét càng nhiều, Mục Tân lại lần nữa tuyên bố, đợi số lượng đội lạc đà tới Tây Vực nhiều lên rồi cùng nhau xuất phát cho an toàn.

Mục Tân suốt ngày ở trong phòng tế bái, kinh văn dài dằng dặc tựa hồ không có điểm kết, Thiết Tâm Nguyên hận không thể hất chậu than vào phòng ông ta.

Trời lạnh một cái, xương quai xanh đau đớn khôn kể, đoán chừng sau này gió thổi mưa xuống cũng bị hành hạ.

Không hề kêu ca, những cơn đau này Thiết Tâm Nguyên sẽ ghi nhớ cả đời, một con gà nhược tiểu phải chịu cơn đau này là vô cùng bình thường.

Đem hết tinh thần chuyển vào sáo Khương quên đi con đau, tiếng sáo dần dàn có chút vài phần thê lương, thì ra âm nhạc thực sự phải phát ra từ trái tim.

Cát vàng mênh mông chẳng làm y ngại, thậm chí còn có chút khao khát khám phá, xa tới đâu thì cũng có điểm kết, thứ duy nhất làm y bận lòng chỉ có người thân cách đó ngàn dặm.

Q2 - Chương 151: Kỵ sĩ nô lệ.

Tiếng vó ngựa phá ngang tiếng sao thê lương của Thiết Tâm Nguyên làm y có chút tức giận.

Ngẩng đầu lên, lửa giận tịt ngay, đối diện với một đội kỵ sĩ mặc ngư lân giáp phủ kín người, thì dù là ai cũng không dám nổi giận.

Đại thuẫn treo bên ngựa đã phủ kín hàn sương, khải giáp cũng một tầng trắng xóa, mười tám đôi mắt vô cảm, lạnh hơn cả thời tiết, giáp xích che kín mặt lộ ra mỗi hai mắt, chỉ nhìn thấy chút nếp nhăn khóe mắt, da cực mịn, như xử nữ.

Đây hẳn là mười tám nam nhân vô cùng tuấn tú.

Kỵ sĩ đi đầu nhảy xuống ngựa, không dẫn ngựa, con ngựa bám sát bên cạnh hắn, loan đao đeo bên hông chứ không phải trên lưng, thích hợp xoay mình rút đao, giây phút đó nghe nói ưu mỹ như vũ đạo.

Hứa Đông Thăng thật xấu hổ, không ngờ ông ta lại quỳ rạp xuống đất, dùng đại lễ bái lạy.

Phó nhân của ông ta cũng như thế, đám kỵ sĩ kia dẫm lên người họ, lau sạch giày rồi mới vào tiểu viện của Mục Tân.

Mặt còn mang dấu chân, Hứa Đông Thăng ngồi bên cạnh Thiết Tâm Nguyên sưởi ấm, chẳng thấy ông ta có chút bị sỉ nhục nào, đám phó nhân thậm chí còn có chút kiêu ngao.

“ Đó là những người rất ghê gớm.” Hứa Đông Thăng nói nhỏ:

Thiết Tâm Nguyên gật đầu:” Phát hiện ra rồi, nhưng dù người ghê gớm tới mây mà lau giày lên người ta thì đoản kiếm của ta nhất định đâm vào lỗ đít hắn.”

Hứa Đông Thăng sợ hãi:” Trước khi trở thành chủ tử thì không nên có suy nghĩ này, đám người đó trừ đánh trận ra thì không biết cái gì hết, rồi ngươi sẽ thấy bọn chúng ăn cơm cũng cần người khác đút, hai tay chỉ đề giết người, đao không bao giờ rời người, bất kỳ lúc nào.”

Thiết Tâm Nguyên mỉa mai:” Cả lúc động phòng à?”

“ Chúng không động phòng, vì tăng sức chiến đấu, bọn chúng lựa chọn thiến rồi.”

“ Vớ vẩn, ta sống ngay bên hoàng thành còn lạ gì thái giám, chưa thấy ai bị hoạn xong lại khỏe lên, dù Vương Tiệm cũng chẳng có võ công cao cường.”

Hứa Đông Thăng cười:” Ngươi thích tin thì tin, lão phu có ý tốt nói cho ngươi những cấm kỵ ở Tây Vực, nghe hay không ở ngươi. Nếu như có một ngày ngươi thành kẻ địch của bọn chúng sẽ biết bọn chúng khủng bố ra sao.”

Thiết Tâm Nguyên đứng dậy, định vào phòng Mục Tân quan sát những kẻ này ở khoảng cách gần, những lời của Hứa Đông Thăng làm y rất tò mò.

Hứa Đông Thăng giữ y lại, đánh miệng về phía phòng ăn, liền thấy mười tám người kia cùng mười tám con ngựa nối nhau rời phòng Mục Tân.

Chưởng quầy thường ngày chẳng thấy mặt mũi đâu lại đích thân an bài cơm nước cho những người đó, màu sắc rất đẹp mắt.

Có điều đều là cháo.

Thiết Tâm Nguyên nhìn thấy chiến mã của bọn họ cúi đầu húp cháo gạo, còn đám quái nhân đó thì ngồi yên tĩnh ở đó, mười tám vũ cơ đút cho bọn họ từng thìa một, đúng như lời Hứa Đông Thăng nói.

“ Trong sa mạc cũng có người đút cơm cho họ à?”

“ Không, khi điều kiện không cho phép thì họ tự ăn, bọn họ cho rằng mình và chiến mã ngang nhau.”

Thiết Tâm Nguyên không định hỏi tin tức về đám người này nữa, cảm giác Hứa Đông Thăng đang vô hạn đề cao những kẻ này để che dấu xấu hổ vừa nãy.

Không cần làm khó người ta.

“ Ăn của lão ca một bữa thịt chó, để ta mời lại huynh một bữa mỳ, ta vừa phát hiện ra nơi này còn có hành xanh.”

Hứa Đông Thăng lắc đầu:” Đợi họ ăn xong đã, nếu ngươi ăn trước mặt họ khoe lưỡi của mình là ngươi mất lưỡi.”

“ Hả? Chúng ngay cả lưỡi cũng không có?” Thiết Tâm Nguyên kinh hãi:

“ Năm tuổi vào quân doanh, ải đầu tiên là cắt lưỡi, vì có lưỡi sẽ phát ra nhiều tiếng kêu vô nghĩa, ảnh hưởng sĩ khí, mười lăm tuổi trưởng thành thì hoạn, sau đó lên ngựa chiến đấu tới chết.”

“ Biến thái, quá biến thái.” Thiết Tâm Nguyên bắt đầu thấy sợ rồi:

Bất giác nhớ tới mấy thiếu niên trong khoang thuyền ở Biện Hà, có lẽ bọn họ cũng sẽ như thế, nghĩ tới đó thôi thấy đũng quần lành lạnh.

Mười tám kỵ sĩ này điểm tương đồng lớn nhất là tuấn tú, trong đó một người có xẹo trên má, nhưng dù thế vẫn đẹp đẽ hơn người thường rất nhiều, vết xẹo không phá hỏng sự anh tuấn của hắn, mà còn tăng thêm chút hùng khí.

Thực sự là quá đẹp, chiếc mũi thẳng cái cằm thon dài, làn da sáng mịn, khuôn mặt dưới mái tóc vàng nhạt ấy trông như tinh linh trong truyền thuyết phương tây, làm Thiết Tâm Nguyên nhìn ngây ra một lúc.

Y phải lần nữa xác định lại khuynh hướng tình dục của bản thân, sau đó khẳng định chắc chắn mình còn là nam tử.

Theo như lời Hứa Đông Thăng chỉ có Mục Tân mới có tư cách ngồi ăn cùng bàn với đám kỵ sĩ này.

Mười tám người được vũ cơ đút cho thứ cháo ngũ sắc, chỉ máy móc nhai nuốt chẳng hề có chút biểu cảm nào, giống như mười tám con búp bê sứ không có linh hồn.

Mục Tân từ phòng đi ra, thấy Thiết Tâm Nguyên thập thò ở cửa phòng ăn thì mỉm cười hiền từ, nhìn nếp nhăn khóe mắt cong lên thì đúng là ông ta đang cười vui vẻ:” Hài tử của ta, muốn hỏi gì thì hỏi đi.”

Thiết Tâm Nguyên quay lại hỏi nhỏ:” Lão sư, kỵ sĩ nào trong giáo cũng giống bọn họ sao?”

“ Không phải Mã Mộc Lưu Khắc nào cũng được ưu đãi như họ, chỉ có những kỵ sĩ tinh nhuệ nhất, một lòng hiến thân cho chiến thần mới lựa chọn con đường cắt đứt thất tình lục dục, đem toàn bộ tinh thần vào rèn luyện vũ kỹ và đạo chiến tranh, mới được thần chiến tranh tiếp nhận.”

Thiết Tâm Nguyên khom lưng thi lễ, một lần nghe Mục Tân giảng bài, y liền thay đổi cách xưng hô, Mục Tân không phải đối, thế là họ thành sư đồ, quan hệ tựa hồ thân mật hơn không ít:” Xin lỗi lão sư, học sinh không có trái tim và ý chí như bọn họ.”

Mục Tân xoa đầu y: “ Bọn họ là nô lệ, là vũ khí sinh ra chỉ đệ phục vụ cho chiến tranh. Con không phải, con sẽ đi trên con đường hoàn toàn khác họ, vinh quang chói lòa hơn, đến một ngày họ sẽ cúi đầu trước con.”

Trong lúc hai sư đồ họ trò chuyện, những người kia vẫn ăn liên tục, đến cả vũ cơ đút cơm cho họ cũng đã toát mồ hôi, nhưng không dám dừng lại.

“ Lão sư, bọn họ còn ăn tới khi nào nữa?”

Mục Tân cười ha hả:” Miệng mãnh thú chưa khép lại, chứng tỏ chúng vẫn đói.”

Mục Tân trả lời câu hỏi trẻ con của Thiết Tâm Nguyên rồi đi, ông ta trước nay chỉ ăn một mình, thực ra đa phần thời gian, trừ lúc dạy học cho Thiết Tâm Nguyên thì ông ta đều ở một mình.

(*) Bọn họ là những Mamluk tinh nhuệ nhất, mình nhớ thì phim Game of Throne cũng lấy hình mẫu từ họ tạo ra đội quân Unsullied của mẹ rồng.

Chương 152: Thí nghiệm nhỏ của Thiết Tâm Nguyên.

Tới nay Thiết Tâm Nguyên vẫn chưa đánh giá được con người thần bí này ngoại trừ ông ta là trí giả có trí thức phong phú, đối xử với bất kỳ ai cũng bao dung hiền từ. Nhưng Thiết Tâm Nguyên không tin sự hiền từ đó, không phải nói ông ta giả tạo, mà có vấn đề, lão già này chắc chắn là nhân vật cực kỳ nguy hiểm nếu không Hứa Đông Thăng trước mặt ông ta đã chẳng như cún con.

Càng tò mò, Mục Tân gọi đám giết người tới đây làm gì, ông ta muốn giết ai?

Một lúc sau Thiết Tâm Nguyên chán cái cảnh như tua đi tua lại, chuyển sự chú ý sang đám chiến mã.

Đám ngựa này có vẻ dễ giao tiếp hơn chủ nhân của chúng nhiều, đưa tới một chậu củ cải rửa sạch là chúng không khách khí với Thiết Tâm Nguyên nữa, thậm chí còn sai vũ cơ lấy mười tám tấm thảm đắp lên lưng chúng.

Y rất thích loại chiến mã Ả Rập có cái đầu nho nhỏ, ngực nở trông rất dũng mãnh này, nhìn chúng rồi cảm giác tất cả đám chiến mã đầu to tai to đều là lừa hết.

Khi cho ngựa ngựa, Thiết Tâm Nguyên lần đầu tiên thấy mắt đám kỵ sĩ chuyển động.

Mười tám ánh mắt vô cảm đồng loạt chiếu vào chỗ yếu hại của y, tựa hồ chỉ cần có hành vi khiến họ không hài lòng là chém chết ngay, khi thấy đắp thảm cho chiến mã, Thiết Tâm Nguyên mới không có cải cảm giác bị mười mấy thanh kiếm chĩa vào cổ nữa.

Vó ngựa đã tổn hại nghiêm trọng, đó là do hành quân đường dài.

“ Lão Hứa mau tìm thiết tượng thay móng sắt cho chúng.”

Hứa Đông Thăng thập thò ngoài cửa nhưng đánh chết chứ không chịu vào, ra sức nháy mắt với y mau ra ngoài, tránh xa cái đám giết người đó.

Kỵ sĩ có vết sẹo đứng lên, lấy từ trong túi ngựa ra bốn cái móng sắt và ít đinh, ngồi xuống đất ôm chân ngựa, lấy dao nhỏ tách móng mòn ra, sau đó đóng móng mới vào.

Động tác của hắn vô cùng thuần thục, Thiết Tâm Nguyên tính qua, tổng cộng chỉ mất một tuần hương mà không cần công cụ phụ trợ nào.

Ăn xong mười tám người và ngựa vào hai gian phòng đối diện phòng của y và Lão Hứa, hai người kỵ sĩ đi ra cửa đứng gác.

Một quả táo đỏ tươi lăn tới bên chân kỵ sĩ, Thiết Tâm Nguyên cầm một quả nhai rau ráu, dù làm động tác mời, kỵ sĩ kia vẫn không có phản ứng nào.

Lại một quả táo nữa lăn tới, nhưng mục tiêu là kỵ sĩ còn lại, chỉ thấy hàn quang lóe lên, quả táo bị chém làm bốn.

Một cánh tay vươn ra tóm cổ áo Thiết Tâm Nguyên kéo giật lại phía sau, Hứa Đông Thăng toát mồ hôi lạnh áp giọng xuống rít lên khe khẽ như rắn phun nọc:” Tiểu tổ tông, ngươi muốn chết à?”

Thiết Tâm Nguyên nhỏ giọng trả lời:” Ta còn chưa sống đủ, chỉ tò mò, đám người này khi ngủ cũng chuẩn bị chiến đấu sao?”

Hứa Đông Thăng cười lạnh:” Ngươi sắp thấy rồi đấy, không cần làm chuyện lấy đầu ra đánh cược như thế, đám sa đạo đều có tai mắt và cửa hiệu dùng để bán đồ chúng cướp được, giờ bị người Tây Hạ nuốt mất, thế nào bọn chúng cũng tới báo thù, hoặc ít nhất là cướp lại tài sản của mình, lúc đó nhớ trốn cho kỹ.”

Thiết Tâm Nguyên ngạc nhiên:” Dám đánh người Tây Hạ, sa đạo đông lắm à? Người Tây Hạ sợ chúng thì đã chẳng dám làm thế.”

“ Mẹ nó, bất kỳ ai sống trên sa mạc cũng chính là sa đạo.” Hứa Đông Thăng nhổ phẹt một bãi nước bọt:” Ngươi thì biết gì, người Tây Hạ chỉ khống chế được cái thành Sa Châu rách nát này thôi, còn sa mạc mênh mông bên ngoài thuộc về sa đạo. Người Tây Hạ như gió, sa đạo như đá, đừng thấy gió tới thì ùn ùn bao chùm trời đất, nhưng gió đi rồi, đá vẫn trơ trơ.”

Lời Hứa Đông Thăng tất nhiên phải nghe, mình phải tìm chỗ trốn ổn thỏa, đường hầm như ở hiệu binh khí chắc là có rất nhiều, thành Sa Châu nhìn có vẻ hoàn chỉnh này thực ra thủng lỗ chỗ như sàng rồi.

Vậy là sắp có đại chiến, nếu vượt qua được tới khi Mục Tân chiến tử thì tốt quá.

Chỉ khi lão già này chết thì y mới thoát, nếu không trốn cũng không được.

Thời gian qua Mục Tân vô cùng bận rộn, trong phòng ông ta luôn có rất nhiều người ra vào, thành phần rất tạp, từ người Tây Hạ, người Sắc Mục, người Tây Vực, thậm chí có cả dã nhân mặc da thú.

Không biết bọn họ thương lượng cái gì, nhưng y nhìn rất lâu rút ra kết luận, mình chẳng đánh được bất kỳ ai trong đó.

Chẳng giống chuẩn bị vượt sa mạc mà như mưu tính gì đó lớn lắm.

Chẳng moi được chút tin tức có giá trị nào từ Hứa Đông Tăng, Mục Tân lúc nào cũng hiền từ với y như người cha, song cũng kín như bưng, còn thập bát kỵ thì phải gọi thần tiên xuống mới cậy được miệng họ.

Song sau nhiều lần thăm dò bằng đủ trò kỳ quái, phát hiện ra một kỵ sĩ hình như biết chữ, y chắc tới tám phần.

Hứa Đông Thăng và Mục Tân đều dứt khoát nói những kỵ sĩ này không ai biết chữ, để đề phòng dù bọn họ có rơi vào tay địch cũng không có bất kỳ hậu họa nào.

Nhưng ở nơi này đột nhiên xuất hiện một người nhìn chăm chú cuốn sách Thiết Tâm Nguyên vô tình "để quên", có vẻ rất muốn lật sang trang sau xem tiếp.

Thế là Thiết Tâm Nguyên lúc ăn cơm cứ lật xem một trang lại chạy ra ngoài một lúc, sau đó về xem trang tiếp theo, còn kỵ sĩ kia ăn cơm tới tận một canh giờ ...

Sau đó Thiết Tâm Nguyên không cẩn thận làm đổ thức ăn lên sách, vì chẳng phải là sách gì trọng yếu, nên y ném vào góc tối tránh bị Mục Tân nhìn thấy trách mắng.

Đó là cuốn ( Ghi chép những việc làm của A Bố Trát Bỉ - Abu Dhabi) do bậc trí giả Cáp Bỉ Bỉ - Habibe viết, kể về sinh hoạt thường nhật của một người Ả Rập tên A Bố Trát Bỉ.

Trong đó có rất nhiều danh ngôn, thông tục dễ hiểu, thường dùng làm sách vỡ lòng đầu tiên cho thanh niên Ả Rập sau khi biết chữ.

Một lúc sau Thiết Tâm Nguyên quay lại tìm cuốn sách thì không thế nữa, tâm tình khoan khoái, y ngâm nga quấy rầy mộng xuân của Hứa Đông Thăng.

Không phải y cố ý.

Khi Mục Tân từ phủ thành chủ về, ngày có mười hai canh giờ thì tới mười canh giờ thằng cha này ở trên giường.

Q2 - Chương 153: Mục Tân muốn hoằng pháp.

Bất kể lúc nào Thiết Tâm Nguyên tới tìm Hứa Đông Thăng thì ông ta cũng ở trên giường, bên cạnh luôn có một hoặc vài vũ cơ chẳng hiểu chủng tộc nào.

Quen bị làm phiền rồi rồi, Lão Hứa chẳng lịch sự nữa, đầu vẫn gối lên ngực một vũ cơ, cầm cốc rượu hỏi:” Lại sao nữa?”

“ Ông nói đám kỵ sĩ kia không biết chữ? Chắc chứ?”

Hứa Đông Thăng đã chán khuyên Thiết Tâm Nguyên bỏ sở thích quái đản là đi trêu chọc đám kỵ sĩ kia rồi: “ Nói rồi mà ngươi không chịu tin, Mã Mộc Lưu Khắc trong tiếng Ba Tư là tài sản, không phải chúng không biết chữ mà là các tướng quân quý tộc không cho chúng biết chữ, một tên câm không biết chữ mới giữ được bí mật.”

“ Thế thì làm sao chúng truyền tin được?” Thiết Tâm Nguyên lại hỏi:

Hứa Đông Thăng cười khẩy: “ Ta sở dĩ cho chúng chùi giày là vì không coi chúng là người, mà chỉ như thứ vũ khí. Chúng có tai, nghe được lệnh xung phong là đủ, ai cần chúng truyền tin.”

“ Vậy sao chúng qua được sa mạc mà tới Sa Châu?”

“ Tất nhiên là có người dẫn đường ... Á, tiểu tử này dụ ta, mau xéo đi.” Biết mình lỡ lời Hứa Đông Thăng quay đầu vùi hẳn mặt vào ngực vũ cơ làm trò không biết thẹn.

"Lão hồ ly này cố ý tiết lộ cho mình." Thiết Tâm Nguyên rời phòng lẩm bẩm, loại như Hứa Đông Thăng làm sao có khả năng lỡ lời.

Giờ phòng Mục Tân không có người khác sạn, bất kể là vũ cơ, hỏa kế hay chưởng quầy cực kỳ ân cần với ông ta vào, cả Thiết Tâm Nguyên cũng không được vào nữa.

Thế nên Thiết Tâm Nguyên chỉ còn cách ra tay từ tên kỵ sĩ biết đọc sách, đến thái giám trong hoàng cung còn sinh dục vọng nữa là.

Người tuyệt tình tuyệt dục căn bản là không tồn tại, nếu có thì là kẻ điên.

Bất kể là hỉ nộ ái lạc hay ái hận tình thù đều là dấu hiệu của con người, có tình cảm đó mới là người, nếu không thì là cục đá.

Mà nơi nào có áp bức, nơi ấy nhất định có phản kháng, Thiết Tâm Nguyên tin những kỵ sĩ kia có khao khát giao lưu với người khác.

Ở Đông Kinh, Thiết Tâm Nguyên đã cùng hồ ly mở ra giao tiếp giữa người với thú, hơn mười năm sống bên nhau, hồ ly cơ bản hiểu được Thiết Tâm Nguyên muốn nói gì, đôi khi một động tác thôi là nó hiểu.

Nhớ tới hồ ly, mũi Thiết Tâm Nguyên cay cay, thèm đá nó một cái vô cùng.

Lại có quả táo bay tới chỗ kỵ sĩ.

Chuyện này xảy ra quá nhiều lần, kỵ sĩ kia đưa tay chộp luôn cho vào miệng ăn, thế là Thiết Tâm Nguyên cười như con hồ ly.

Vạn sự chỉ cần có mở đầu, bất kể là tốt hay xấu nó sẽ tiếp tục.

Sau khi hai kỵ sĩ đều ăn táo, tiếp nhận thiện chí của mình, Thiết Tâm Nguyên ngồi ở hành lang ngắm tuyết rơi lả tả, dùng tiếng Ả Rập đọc bài ngày hôm nay.

“ Ánh chớp gần như đoạt mất thị giác của bọn họ, mỗi khi có chớp lóe lên soi đường, bọn họ tiến lên, khi trời tối, bọn họ dừng lại. Nếu như thiên thần muốn đoạt thính giác và thị giác của họ thì đã không ban cho họ đôi tai và cái miệng ...”

Thiết Tâm Nguyên vừa đọc vừa len lén nhìn kỵ sĩ đứng canh, phát hiện ra bọn họ nghe rất chăm chú, hơn nữa sau cửa sổ cũng có bóng người.

Thế nên y tiếp tục đọc vang vang như trẻ con tập đọc, đọc vừa to lại vừa chậm cứ như phải đánh vần.

Từ đó mỗi ngày Thiết Tâm Nguyên đọc sách một canh giờ, khi thì y đọc kinh văn, khi thì đọc chuyện, khi thì kể những câu chuyện cười do mình bịa ra, đến y còn thấy buồn cười mà đám người đó cứ trơ trơ.

Có một hôm Thiết Tâm Nguyên đang đọc quyển truyện liên quan tới báo ân thì ngoài khách sạn có tiếng huyên náo truyền vào.

Một tên béo lùn mặc giáp vào khách sạn tuôn ra một tràng tiếng Tây Hạ.

Mục Tân nghe thấy từ viện tử của mình đi ra, lạnh lùng nhìn giáp sĩ, phẩy tay như đuổi ruồi.

Kỵ sĩ gác cửa song song đi tới, nhẹ nhàng tránh nắm đấm của giáp sĩ, bắt được tay hắn, hai nắm đấm đeo vòng sắt đồng loạt đấm thẳng mặt tên võ sĩ.

Thiết Tâm Nguyên quay đầu đi, y không muốn nhìn cảnh bi thảm ấy.

Rầm một cái, Thiết Tâm Nguyên thấy giáp sĩ nặng hơn hai trăm cân kia đã nằm lăn lóc ngoài đại môn, hai kỵ sĩ về chỗ ban đầu, một trong số họ trên vai dính con ngươi trắng nhờ nhờ, khỏi nói cũng biết chủ nhân nó đang nằm kia như đống thịt nát.

Mục Tân cười lạnh một tiếng rồi đi về viện tử của mình.

“ Chúng ta cũng nên chuẩn bị chiến đấu đi chứ?” Thiết Tâm Nguyên tóm lấy Hứa Đông Thăng giờ mới chạy ra:

“ Trưởng lão không phải người lỗ mãng, làm như thế là vì chắc chắn thành chủ không dám làm gì chúng ta.”

“ Sao ông biết?”

“ Cái gì nên biết ta đều biết, cái không nên biết thì chẳng biết gì hết?”

Thiết Tâm Nguyên lần nữa giữ ông ta lại:” Thế cái gì nên biết, cái gì không nên biết?”

“ Hôm nay nên ngủ với ba nữ nhân, đó là thứ ta nên biết.” Hứa Đông Thăng thấy Thiết Tâm Nguyên còn chưa cam tâm, nổi cáu nói thêm:” Trưởng lão muốn Sa Châu thành chủ làm môn hạ cùng với mấy ngày qua ngươi đọc sách cho kỵ sĩ nghe là chuyện không nên biết.”

Thiết Tâm Nguyên thích nhất Hứa Đông Thăng dùng loại phương thức tức tối này nói chuyện với mình.

Điều này chứng tỏ ông ta đang phải làm chuyện mình không muốn làm, vì như Mục Tân đang kiệt lực thuyết phục thành chủ Sa Châu gia nhập bản giáo.

Ánh sáng thiên thần không đâu không có.

Xúc tua thiên thần không đâu không vươn tới.

Có điều trên thế giới luôn có kẻ cố chấp mê muội không muốn tắm dưới vinh quang của thiên thần. Nếu thánh văn tuyệt diệu của thiên thần không thể khiến con cừu lạc đường quay về lối cũ, vậy lưỡi kiếm của thiên thần sẽ cho bọn chúng biết đâu là lựa chọn chính xác.

Đó là kinh nghĩa mà Thiết Tâm Nguyên được học.

Lòng không kìm được mừng rỡ mừng rỡ, nhìn ra rồi, đây là lần đầu tiên có thể nhìn thấu phần nào con người thần bí này, nếu suy đoán từ lẽ thường thì đừng hòng hiểu được Mục Tân, phải nhìn ông ta từ góc độ tôn giáo, Mục Tân đang gây mâu thuẫn, ông ta muốn xem thành chủ ứng phó với sự khiêu khích và cảnh cáo của mình như thế nào.

Điều này chứng tỏ vị thành chủ kia đang do dự.

Tây Hạ là quốc gia thuần Phật giáo, Lý Nguyên Hạo thích vừa giết người vừa bái Phật, thành chủ Sa Châu chắc chắn là nhân vật bị gạt bên lề, khi hắn thấy mình mất hi vọng, khó tránh khỏi sinh tâm tư khác.

Trưởng lão trí tuệ nhìn ra tâm tư này nên mới ở lại Sa Châu lâu như thế, là muốn mở cánh cửa nam hạ cho thần giáo, để người toàn thế giới đi theo thần giáo, đó là tâm nguyện lớn nhất của ông ta.

Vì thành chủ kia không theo, lưỡi dao của thiên thần sẽ giáng xuống.

Nếu như người Tống chiến đấu với Tây Hạ, Thiết Tâm Nguyên tất nhiên một lòng một dạ giúp người Tống, khi người Tây Hạ chiến đấu với người Ả Rập, y thấy mình nên giúp người Tây Hạ.

Huống hồ thần giáo thêm lớn mạnh tức là gông cùm trên cổ y càng lớn.

Nhìn cái viện tử của Mục Tân, y trầm ngâm không biết phải phá hoại kế hoạch này thế nào.

Q2 - Chương 154: Bão tố sắp tới.

Mới sáng sớm Mục Tân đã ra rất nhiều mệnh lệnh cho tộc nhân, không ngừng có người Ả Rập ra vào phòng ông ta, sau đó nhận lệnh thi hành.

Bữa sáng ngày hôm nay là đậu.

Đủ các loại đậu, đám khốn kia ngay cả vỏ dày của lúa mì thanh khoa cũng không xát đi, cũng không biết thêm vào ít loại quả khô, chỉ có mười mấy quả táo đỏ trong nồi cháo.

Nấu thế này mà không ra thứ mùi quái dị mới là lạ, Thiết Tâm Nguyên không thích chút nào, húp ít cháo gạo rắc ít muối là được, làm sao phải ăn thứ cháo đậu khó nuốt này?

Hứa Đông Thăng thì lại ăn cực kỳ ngon lành, người Tây Hạ không ngờ còn tới bê đi một nồi cháo đậu lớn, làm Thiết Tâm Nguyên cực kỳ tò mò.

“ Tịch bát, phật đản.” Lão Hứa nói gọn:

Thiết Tâm Nguyên không hỏi nữa, đã là cháo tịch bát thì phải ăn mới được, ở nơi quỷ quái này chẳng có cột mốc nào để nhớ ngày với tháng.

Thân là quan viên dự bị, Thiết Tâm Nguyên tất nhiên đã học dân phong dân tục, thực ra cháo tịch bát chẳng liên quan quái gì tới nhà Phật. Từ thời thượng cổ tịch bát (mùng tám tháng một) là ngày cúng tế tổ tiên bao gồm môn thần, hộ thần, trạch thần, táo thần, cầu mong được mùa và cát tường.

Về sau cùng với việc Phật giáo truyền vào Trung thổ, vì mở rộng ảnh hưởng mới gán ghép truyền thống văn hóa vào ngày của Phật, trong lĩnh vực Phật giáo gọi là "Tết pháp bảo".

Cái loại thủ pháp tùy ý sửa đổi ngày đắc đạo của Phật tổ để mượn tịch bát mở rộng ảnh hưởng cực kỳ giống thủ đoạn quảng cáo đời sau.

Phải nói là rất cao minh.

Sa Châu cũng có chùa miếu, mà đó lại là kiến chúc hùng vĩ nhất Sa Châu, dưới Minh Sa sơn cách đó không xa có hang đá liên miên bất tuyệt.

Hang đá Đôn Hoàng nổi tiếng chính là ở nơi này.

Nơi đó có ngồi chùa nổi tiếng nhất chu vi ba trăm dặm quanh đây, tên gọi Lôi Âm Tự, lấy từ ý Phật âm nghe như tiếng sấm.

Trong đó có một trăm hai mươi tăng nhân, nghe Hứa Đông Thăng nói, hộ pháp của Lôi Âm Tự là Dã Lợi Đô Lan lưu thủ Qua Châu trọng trấn của Tây Bắc.

Khác với Sa Châu, đóng ở Qua Châu là Tây Bình quân ti bách chiến bách thắng, cho nên Tây Hạ mới không coi các nước ở Tây Vực ra gì.

Mục Tân không dám bức ép thành chủ Đô La Nhiên Nhiên quá mức là lo bị Dã Lợi Đô Lan chú ý, ai cũng biết cách giải quyết vấn đề của người Tây Hạ là ném hết mọi vấn đề vào lửa, nếu những vấn đề đó dính dáng tới người vậy thì ném người có vấn đề vào lửa, tới khi hết vấn đề mới thôi.

Khách sạn nấu rất nhiều cháo tịch bát, nếu thứ cháo qua loa lúc nãy là bố thí cho người đi đường thì mẻ này đều là cống phẩm cho hòa thượng ở Lôi Âm tự.

Lo bọn họ khổ tu lâu ngày thiếu dinh dưỡng, Thiết Tâm Nguyên tốt bụng cho thêm vào bột phấn, không sao cả đúng không, cũng là đồ chay mà, lượng vừa đủ giúp tăng nhân, một vị hòa thượng ở Đại Tướng Quốc tự được y giúp chìm đắm trong Phật quốc tới ba ngày.

Tiếc là phương trượng Trí Viên đại sư cứ dứt khoát cho rằng hòa thượng đó bị tẩu hỏa nhập ma rồi, không chỉ thu hồi độ điệp của người ta, còn nhốt vào hang đá, yêu cầu diện bích mười năm.

Không biết tăng nhân ở Lôi Âm tự có cứng đầu như Trí Viễn không?

Khi người Tây Hạ mang cháo đi, Hứa Đông Thăng không ngờ bỏ hai đĩnh vàng, múc một bát lớn, đây là thứ có duyên mới gặp được, chia bát cháo thành ba bát nhỏ, rộng lượng chia cho Thiết Tâm Nguyên một bát.

“ Dị khách tha hương, mỗi khi tới Tết lại nhớ người thân, nào huynh đệ, chúng ta húp bát cháo, coi như cùng ăn Tết với người nhà.”

Thiết Tâm Nguyên mặt trắng bệch, nhưng mà thịnh tình khó cưỡng, lại không thể nói thật, dùng tốc độ nhanh nhất húp hết bát cháo, sau đó uống rượu giải sầu.

Chưa bao giờ thấy y uống rượu tợn như vậy, hẳn là bị lời của mình khơi lên cảm xúc, cũng phải thôi, tiểu tử này không giống mình phiêu bạt bao năm, y lần đầu xa nhà.

Uống rượu như thế thì nôn là đúng, nghe tiếng nôn ọe đó Hứa Đông Thăng cũng thương cảm, thê tử cũng không uống được rượu, chỉ vài chén thôi là say lắm rồi, năm xưa uống rượu động phòng mà cũng say được, thế là vóc dáng uyển chuyển ngày nào của thê tử tựa hồ hiện ra trước mắt ...

Vậy là ông ta sai phó dịch chăm sóc Thiết Tâm Nguyên, còn mình kéo ba vũ cơ về phòng.

Hôm sau Thiết Tâm Nguyên tỉnh dậy, vẫn thấy trời đất quay cuồng, đầu như trúng một búa, lắc nhẹ một cái cũng đau, miệng thì khô cong, họng không nói nổi thành lời.

Nhìn ấm trà trên bàn, cố gắng đi tới uống cạn luôn sau đó bò về giường, định cả ngay hôm nay ở trên giường.

Nhưng khách sạn ồn áo làm y không sao ngủ nổi, bò dậy he hé cửa sổ lén quan sát động tĩnh bên ngoài.

Tiếng ồn phát ra từ phòng Hứa Đông Thăng, một vũ cơ Ba Tư toàn thân bầm tím khóc lóc chạy từ trong phòng ra, trong sân còn có hai nữ nhân mình mẩy toàn vết thương ôm nhau khóc.

Vũ cơ khác lấy thảm đắp cho họ, chửi bới Hứa Đông Thăng.

Y không hiểu tiếng Ba Tư, vẫn nghe ra được mấy từ súc sinh gì đó.

Hứa Đông Thăng mình trần, cơ bắp rắn chắc, thần thái phơi phới mở cửa phòng ném ra ba đĩnh vàng sau đó háy mắt khoe khoang với Thiết Tâm Nguyên.

Ba vũ cơ kia lập tức nín khóc vồ lấy ba đĩnh bạc, những vũ cơ khác cũng ngậm miệng, hâm mộ nhìn đồng bạn ôm vàng cảm tạ Hứa Đông Thăng, thậm chí có người còn đong đưa với ông ta, vì vàng liều một phen cũng đáng.

“ Đêm qua ba lần ấm lạnh, lão phu kém gì thiếu niên đâu.” Hứa Đông Thăng cười ha hả, chọn hai vũ cơ đẹp nhất rồi đóng cửa phòng lại, xem ra muốn ngủ bù.

Hôm qua Thiết Tâm Nguyên có giấc ma kỳ quái, lúc thì Triệu Uyển ăn mặc thời thượng ngồi trên xe hơi mỉm cười với mình, lúc thì Xảo Nhi bị đưa ra pháp trường xử bắn, rồi mẹ đứng ở trong căn nhà của mình đời sau, thò đầu ra cửa sổ gọi mình về ăn cơm.

Cả đêm đau đớn.

Còn Hứa Đông Thăng không ngờ chuyển hóa được nấm thành xuân dược, thật không còn gì để nói.

Ác mộng tiêu hao của người ta rất nhiều sinh lực, chỉ có ngủ bù mới dần dần khôi phục được.

Dùng chăn dầy chùm lên đầu, Thiết Tâm Nguyên không nghe thấy tiếng chuông từ Lôi Âm tự, nhưng Mục Tân nghe thấy, ông ta im lặng đếm tiếng chuông.

“ Ba sáu hồi chuông, xem ra Lôi Âm tự có người ngộ đạo rồi.”

Ba mươi sáu là cách nói về tầng trời của Đạo giáo, chùa miếu dùng truyền thuyết này chứng tỏ đây là kết quả Phật giáo và Đạo giáo dung hòa.

Mục Tân ngẩng đầu nhìn trời xanh rất lâu, gọi một tộc nhân tới dặn dò.

Q2 - Chương 155: Chạy được bao xa.

Tiếng chuông vang lên thành Sa Châu tức thì sôi trào.

Người Tây Hạ từ cửa hiệu, quân doanh, thậm chí từ trên lưng lạc đà cũng mừng rỡ nhảy xuống, chạy về phía Lôi Âm tự.

Một đội tăng nhân bước nhanh từ Lôi Âm tự ra, giày gai dẫm trên mảnh đất toàn đá vụn và băng, bước chân vững vàng, hai tay chắp lại, áo đơn mong mảnh giữa trời lạnh mà mặt mang nụ cười hạnh phúc, cảm tạ tin đồ tới chúc mừng.

Thành chủ Đô La Nhiên Nhiên mang tới lễ vật cực phong phú.

Mảnh đất trống trước Lôi Âm tự chớp mắt bị thảm dầy che kín.

Mỗi một vị tăng nhân đều được Đô La Nhiên Nhiên dùng lụa vàng quấn lên người.

Tổng cộng có mười một vị.

Phương trượng chắp tay nói:” Phật tổ thành đạo, phổ độ chúng sinh, một ngũ cốc, chúng sinh tỉnh ngộ.”

Đô La Nhiên Nhiên chắp tay:” Tục nhân làm sao tỉnh ngộ, làm sao giải thoát?”

“ Ngựa hoang chạy về tây chẳng thể truy, bản tâm lập địa chẳng thể đoạt.”

Mặt Đô La Nhiên Nhiên co giật quay đầu nhìn, chỉ thấy người Tây Hạ vẫn tràn từ trong thành ra, mỗi người đều mang theo lễ vật, kính hiến trên thảm.

Phương trượng chỉ đống lễ vật cao như núi:” Phật tổ từ bi độ hóa thế nhân, thế nhân tri ân đáp lại trăm lần, một bát ngũ cốc, chớ có khinh rẻ. Hôm nay trời trong xanh, sẽ có phật đà giảng kinh, chúng sinh nghe rõ, khổ nạn thiện ác đều trong ý niệm.”

Lời phương trượng có người hiểu, có người không, sau khi nghe người thiện tâm hiểu ra mới biết, thần tăng hôm qua ăn cháo tịch bát do chúng sinh kính hiến mới khai ngộ thành Phật.

Nay phương trượng nhân từ đem số cháo còn lại thêm nước nấu lên, mỗi người ở đây được một bát.

Tiếng reo hò vang dội, phật ấm truyền xa mười dặm.

Chuông Lôi Âm tự lại vang lên, tăng nhân trong chùa nối nhau đi ra, cho mỗi vị tín đồ một bát cháo gần như trong thấy đáy.

Đô La Nhiên Nhiên được một bát cháo đặc, ông ta húp cạn ngay trước mặt phương trượng.

Thiết Tâm Nguyên lần này ngủ liền một lèo tới khi mặt trời ngả về phía tây mới bị cơn đói đánh thức, bò dậy ra nhà ăn, nhưng chẳng có cái ăn, cũng chẳng thấy hỏa kế chưởng quầy đầu.

Phía tây thành Sa Châu, ánh lửa chiếu đỏ không trung, các loại tiếng nhạc vang lên không dứt, hình như người Tây Hạ đang chúc mừng gì đó.

Hai kỵ sĩ đứng gác cửa không thấy đâu, Thiết Tâm Nguyên tới viện tử của Mục Tân không thấy người Ả Rập nào, chỉ có Hứa Đông Thăng uống rượu một mình, bên cạnh có mấy chục đại hán đang bận rộn gói ghém hành trang, xem ra không thể ở lại nơi này nữa.

“ Lôi Âm tự có mười hai vị cao tăng tỉnh ngộ, người Tây Hạ mừng phát cuồng rồi, kế hoạch của trưởng lão thất bại.” Hứa Đông Thăng ngửa cổ uống cạn chén rượu:” Ta hành tẩu sa mạc ba mươi năm, đã chán ngán chuyện bôn ba vô tận này, nghĩ tới sắp lần nữa vào sa mạc chẳng thể vui nổi.”

Thiết Tâm Nguyên gật đầu:” Ta mới bắt đầu mà đã ghét rồi cực ghét, là sĩ tử, ta thích hưởng thụ ca vũ êm đềm, thích nhàn hạ đánh xe trâu đi giữa đồng ruộng. Thích đàm luận học vấn với người ta, thích cùng thê tử sinh đống con, sau đó dạy bảo chúng nên người, nhân gian hữu tình mới là nhân gian.”

Hứa Đông Thăng rót cho y chén rượu:” Mong rằng đây là lần cuối cùng huynh đệ ta vào sa mạc.”

“ Ta thề đây là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng đi vào sa mạc.” Thiết Tâm Nguyên uống hết chén rượu:” Trưởng lão đi đâu rồi?”

“ Khi trăng cong lên giữa trời thì là lúc loan đao của thiên thần tàn phá thành Sa Châu.”

Không ngờ Lão Hứa có tâm tình nói ra một câu đầy ý thơ như vậy, Thiết Tâm Nguyên thấy lạnh gáy rồi. Dương Hoài Ngọc lần nào trở về sinh con cũng kể rất nhiều chuyện đáng sợ liên quan tới kỵ binh Tây Hạ, thế nên Thiết Tâm Nguyên cực kỳ không muốn đứng ở phía đối lập với bọn họ:” Lão Hứa, lần này ta không muốn cưỡi lạc đà nữa, có thể cho ta một con ngựa, không, hai con ngựa, huynh đệ cảm kích bất tận.”

Hứa Đông Thăng mắt xoay tròn, bất kể luận kinh nghiệm hay sự nhạy bén ông ta đều không thua Thiết Tâm Nguyên, chỉ là nhiều năm quen nghe lời người ta, chưa từng một lần có ý phản kháng, giờ nghe Thiết Tâm Nguyên nói vậy, nhanh chóng quyết định, nhỏ giọng nói:” Huynh đệ chúng ta mang theo sáu con ngựa sữa, hai con ngựa cưỡi, một lạc đà chở hàng, sau khi vào sa mạc mới đổi lạc đà, chứ cưỡi ngựa tới Ba Tư, ngươi sẽ chết rất thảm đấy.”

“ Lão ca, ta đi trước một bước được không?” Thiết Tâm Nguyên cẩn thận hỏi:

“ Lần sau nói loại lời này phải thêm vào hai chữ cùng nhau.”

Thiết Tâm Nguyên rất tán đồng.

Hành lý của y rất ít, chỉ có lều bạt và thức ăn, nước uống.

Kiểm tra tỉ mỉ móng ngựa, yên cương, thêm thật nhiều nước vào túi da, buộc sát bụng ngựa, để nhiệt độ ngựa khiến nước không đóng băng được. Thiết Tâm Nguyên nhìn thấy Hứa Đông Thăng dùng dây thừng nhỏ buộc ống quần và y phục vào nhau, chẳng hỏi nguyên nhân cứ vậy học theo.

Lấy lý do dẫn đội đi mở đường, Hứa Đông Thăng cùng Thiết Tâm Nguyên dẫn theo Hứa Kinh, Hứa Vĩ cùng mười lăm phó dịch vũ trang tận răng, hẹn với đầu lĩnh người Ả Rập tới dẫn đường gặp nhau ở phong hỏa đại cách đây ba mươi dặm, sau đó nhanh chóng rời khách sạn.

Đầu lĩnh vui vẻ để họ đi trước, không bị quấn chân, nói không chừng mình có thể tham gia vào thánh chiến của trưởng lão.

Khác với loại hai lòng ba ý kia, bọn họ một lòng với thiên thần, khi hai người này tính đường trốn chiến tranh sắp tới thì họ chỉ nghĩ làm sao đem vinh quang của thiên thần tỉa khắp muôn nơi.

Rời khỏi Sa Châu, đoàn người Hứa Đông Thăng chạy hết tốc lực trên Dương Quan lộ không chút do dự, đội lạc đà của Lão Hứa giờ mới đang chuẩn bị, không theo kịp thì là ý trời.

Hoang mạc vào buổi sáng không có lấy một áng mây, trời xanh thăm thẳm như cái gương màu ngọc bích, nếu không có cái lạnh thấu xương, Thiết Tâm Nguyên muốn an nghỉ dưới bầu trời xanh này.

Mặt đất bằng phẳng chỉ có đá và sỏi, nhìn đâu đâu cũng giống nhau cho tới khi thấy được mấy tòa phong hỏa đài đứng sừng sững nhô lên.

Lịch sử của chúng có thể truy tới tận thời Hán, trải qua nghìn năm mưa gió, nay đã như ông già gần đất xa trời, Thiết Tâm Nguyên phóng ngựa lướt qua dưới mỗi phong hỏa đài, giống như đi qua một đoạn lịch sử tang thương.

Hoắc Khứ Bệnh từng truy sát Hung Nô qua đây, hùng sư Đại Đường chinh phạt Đột Quyết của Đại Đường cũng từng qua đây.

Nay mình qua đây lại là để bỏ chạy.

Q2 - Chương 156: Tàn nguyệt hoành không, chính lúc giết người.

Hứa Đông Thăng chẳng màng tới cảm xúc dư thừa như Thiết Tâm Nguyên, lệnh cho Hứa Kinh mỗi lần đi qua một phong hỏa đài là bắn lên một mũi tên buộc lụa đỏ, không định trì hoãn dù chỉ một chút.

Nói ra thì Thiết Tâm Nguyên là gánh nặng trong đội ngũ này.

Người ta đổi ngựa không cần ngừng lại, chỉ cần nghiêng người đi bám vào yên ngựa bên cạnh đu người sang, thậm chí có người thân thủ cao cường trực tiếp nhảy từ lưng ngựa này sang lưng ngựa kia tự nhiên như không.

Thiết Tâm Nguyên không làm được.

Thấy y lại lần nữa vội vàng xuống ngựa, vội tới mức dẫm trượt cả bàn đạp, Hứa Đông Thăng nói:” Không cần cuống, không cần hổ thẹn, ai cũng từng một thời như thế, đợi tới Ba Tư rồi, chắc chắn ngươi có thể vừa cưỡi ngựa vừa bắn cung.”

Thiết Tâm Nguyên phải lót thêm ít vải ở yên ngựa:” Ta thấy hai chân sắp không khép lại được nữa.”

Hứa Đông Thăng hít một hơi không khí lạnh băng của hoang mạc, thở ra hơi trắng:” Cố chịu, được một trăm dặm rồi, tới Dương Quan hẵng dừng.”

“ Đội lạc đà ở phong hỏa đài thì sao?”

Hứa Đông Thăng dùng khăn vải buộc lên mặt:” Giờ chúng ta là thám báo, thăm dò càng xa, công càng lớn, phong hỏa đài chỉ là điểm tiếp ứng, không tìm thấy chúng ta, bọn họ tất nhiên tới Dương Quan.”

“ Nơi này có an toàn không? Tây Bình quân của Dã Lợi Đô Lan có đi qua đây không?”

“ Không biết được, đi tiếp sẽ tới Y Ngô Châu là vào biên cảnh Khiết Đan rồi, Dã Lợi Đô Lan trấn thủ biên thùy chủ yếu đề phòng Khiết Đan và Hồi Hột. Hiện hai nơi đó đều không có ý đối đầu với Tây Hạ, nên ta cho rằng hắn sẽ không vòng qua Y Ngô Châu đối phó với chúng ta.”

“ Ý đồ Mục Tân trưởng lão cũng dựa vào đó, tính toán thời gian Tây Bình quân tới được Sa Châu, nên quyết định tấn công.” Thiết Tâm Nguyên rên một tiếng như đau răng:” Người Tây Hạ kiêu dũng thiện chiến, Mục Tân liệu có nắm chắc phần thắng không?”

Nơi này không có người ngoài nữa Hứa Đông Thăng thoải mái nói:” Mười bốn đội lạc đà, hai nhóm sa đạo, gộp lại chừng ba nghìn người, quân Tây Hạ ở Sa Châu có một nghìn, Đô La Nhiên Nhiên dẫn người tới Lôi Âm tự không có thành phòng, phần thắng phải tới tám thành.”

Xem ra sức ảnh hưởng của thần giáo ở vùng này đã lớn như vậy rồi, thế mà trước đó Hứa Đông Thăng nói cái gì mà không đủ người đi qua sa mạc sẽ bị sa đạo giết chết, toàn là bố láo. Xem ra Mục Tân đã định giết Đô La Nhiên Nhiên nếu hắn không chịu quy thuận.

Hai bên đó đồng quy vu tận là tốt nhất.

Nhìn sắc trời tối dần, bất kể là Hứa Đông Thăng hay Thiết Tâm Nguyên đã gần như kiệt sức đều tự động tăng tốc ngựa.

Đường chân trời chỉ có bóng đen lờ mờ, Hứa Đông Thăng phấn chấn tinh thần hét lên:” Dương Quan, đó chính là Dương Quan! Huynh đệ, cố lên chúng ta tới Dương Quan rồi nghỉ ngơi.”

Đầu óc đang mê muội của Thiết Tâm Nguyên tức thì tỉnh táo, ngồi thẳng lên, muốn thấy tòa thành nổi danh thiên cổ.

Đội ngũ tới được Dương Quan thì trời tối hẳn.

Đám phó dịch đốt đuốc lên, đi vào tòa thành không có đại môn, trong thành trống không, chỉ cuộn cỏ tròn lăn lông lốc trên đường phố trống trải, cờ trắng bị gió xé thành tua dưới ánh trong lay động như phướn chiêu hồn.

Hứa Kinh còn khá trẻ song có vẻ kinh nghiệm lắm, đi đầu dẫn đường, cực kỳ quen thuộc đi theo đường lớn hai bên là nhà cửa tan hoang, tới một gian nhà còn toàn viện. Hắn lệnh đám phó dịch kiểm tra một lượt xong liền đốt lửa lên, tro dưới đống lửa rất dày, tựa hồ mới đốt qua, trên tường có treo túi nước và muối, giếng bên ngoài còn có thùng gỗ mới, mọi thứ đều rất quái đản.

Nhớ tới đây là nơi phải qua trên con đường tơ lụa, Thiết Tâm Nguyên nghĩ thông ngay.

Giúp người người giúp mình đó là hành vi tiêu chuẩn của thương cổ thời đó.

Bê bát canh nóng, ăn hết hai cái bánh khô, Thiết Tâm Nguyên và Hứa Đông Thăng ôm chăn dầy, lưng dựa lưng trên tường thành đất tan hoang của Dương Quan, nhìn về phía Sa Châu.

Trên trời có nửa vầng trăng tàn, đêm lạnh như băng.

Thiết Tâm Nguyên lẩm bẩm:” Hẳn là đánh rồi.”

Hứa Đông Thanh chỉ dùng mũi "ừm" một tiếng, bây giờ ông ta rất không muốn nói chuyện.

Mục Tân mặt mũi hiền từ sau khi mặc khải giáp lên liền từ học giả biến thành thống soái, tay cầm loan đao nhìn về phía Lôi Âm tự đăng hỏa huy hoàng.

Nơi đó vẫn đang ăn mừng, người Tây Hạ ca múa như không biết mệt mỏi.

Phạm âm cao vút tận trời, vang vọng hoang nguyên, hơn trăm tăng nhân đều đều đọc kinh, tựa hồ có thể đưa người ta tới phật quốc hạnh phúc.

“ Đó là đám dị đoan.” Mục Tân rít ra từ kẽ răng:

Một đại hán đầu quấn kín mít, thành kính tay ôm ngực cúi đầu nói:” A Mã Nhĩ nguyện vì thiên thần tiễu trừ dị đoan.”

Mục Tân đặt tay lên đầu A Mã Nhĩ:” Đi đi, dùng loan đao của ngươi giành lấy vinh dự cho thiên thần, chỉ cần ngươi làm, thiên thần sẽ nhìn thấy.”

A Mã Nhĩ hôn mũi giày Mục Tân, đứng dậy hét với đám kỵ binh trong bóng tối:” Vinh danh thiên thần, giết sạch dị đoan.”

Kỵ binh đồng thanh hô vang, từ từ di chuyển, đi đầu chính là mười tám kỵ sĩ nô lệ, loan đao dưới ánh trăng lấp lóe hàn quang.

Đô La Nhiên Nhiên chưa bao giờ thống khổ như hôm nay, hôm nay hắn ta như sống lại cuộc đời mình lần nữa, nhiều chuyện xưa đã quên hiện ra rõ ràng , bất kể người thân hay kẻ địch đều như sống sờ trước mặt, vừa đau đớn lại vừa hân hoan cổ vũ.

Khi hắn khóc lóc, có phương trượng khuyên giải hãy bỏ đi tâm ma, khi hắn cười reo hò, phương trượng bảo hắn nhớ cảm giác này, vì đó là hạnh phúc tới từ phật ân.

Mặt trời xuống núi, hắn lại khóc ròng, vì hắn cảm thụ được rõ ràng Phật ân khiến hắn thống khổ lại hạnh phúc đó đang dần từ đỉnh đầu chạy xuống bàn chân, cuối cùng trở về đại địa.

Phương trượng thở dài, đọc một câu phật hiệu lui về trong đám tăng nhân đang đọc kinh, tiếp tục cầu phúc cho chúng sinh, hi vọng ân điển của Phật có thể thỏa mãn mọi người.

Đô La Nhiên Nhiên hụt hẫng cầm cốc rượu nho đỏ như máu đứng lên, hắn ta cho rằng Phật ân rời bỏ mình, không phải đã vứt bỏ mình mà thất vọng về việc mình làm trước đó.

Chỉ cần giết đám người Ả Rập đầu độc mình mới có thể quay về Phật quốc.

Rượu trong cốc gợn sóng, Đô La Nhiên Nhiên thất kinh, nhiều năm tác chiến cho hắn biết, đang có đội kỵ binh lớn nhanh chóng tới gần.

“ Địch tập!” Đô La Nhiên Nhiên hét lớn lấn át cả tiếng đọc kinh:

Giáp sĩ bên cạnh đang vỗ tay theo điệu múa từng thì tỉnh lại, một người cầm tù và lên thổi. Tiếng tục kinh biến mất, người Tây Hạ phẫn nộ nhìn về phía tiếng vó ngựa rầm rập.

Đô La Nhiên Nhiên lên chiến mã, dẫn thân vệ hung hăng xông về phía đội kỵ binh kia, chỉ một tuần trà võ sĩ Tây Hạ tản mác đã tự động tạo thành một trận hình kỵ binh cơ bản, thế nhưng khi đội kỵ binh kia tới gần, nương theo ánh trăng nhìn số lượng áp đảo của địch, lòng lạnh toát, rống lên:” Hôm nay chúng ta tử chiến ở đây!”

Q2 - Chương 157: Kỵ sĩ không bỏ bạn. (1)

Người Tây Hạ khác cũng thấy rồi, bọn họ phẫn nộ nhiều hơn sợ hãi.

Trảm mã đao đặt ngang hông, muốn chặn đám kỵ binh hung mãnh đó chỉ có cách lấy cứng chọi cứng.

Trong bóng đêm, hai con ngựa phóng với tốc độ cao đâm sầm vào nhau, tiếng xương cốt gãy như tiếng bẻ cành khô liên tiếp vang lên, khải giáp Đô La Nhiên Nhiên tiên tục tóe lửa, đó là vì loan đao quét qua khải giáp của hắn.

Trảm mã dài bao dài ba thước chém ngưng lưng một tên kỵ binh Ba Tư, máu phọt lên như suối phun, chiến mã mang theo nửa tấm thân tiếp tục chạy về phía trước.

Đô La Nhiên Nhiên cúi đầu cong người cuộn thành quả bóng, chiến mã va chạm ngã xuống, người hắn lăn tròn như quả cầu sắt, xô ngã hai chiến mã, sau đó toàn thân đẫm máu đứng lên, chém luôn không suy nghĩ.

Hai mắt hắn bị máu che kín, không thấy gì cả, trong đêm thế này mắt có cũng như không, bên cạnh toàn là kẻ địch chém là được.

Mười tám kỵ sĩ nô lệ như bươm bườm bay mua trong đội ngũ người Tây Hạ, loan đao tới đâu hoa máu bùng nở tới đó, chỉ cần chỗ nào có người Tây Hạ tập kết, loan đao sẽ giết tới đó, chém nát hi vọng phản kháng của chúng.

Một lão phụ Tây Hạ bị chiến mã xô ngã, chiến mã phóng qua người bà ta, không ngờ bà ta ôm lấy chân ngựa, kỵ sĩ vung đao chém bay đầu, nhưng chiến mã cũng mất đi tốc độ cần có, lại đôi tay khác đưa ra ôm lấy chân ngựa, đồng thời một hán tử tay không nhào tới.

Loan đao vẽ nửa vòng tròn tuyệt đẹp, chém đứt cơ thể người dễ như không, nhưng chiến mã cũng ngã xuống, con ngựa lớn đè bẹp thiếu niên Tây Hạ ôm chân ngựa.

Trước cửa Lôi Âm tự tiếng khóc vang trời, vô số phụ nhân trẻ nhỏ tranh nhau chạy vào chùa.

Dù là những cao tăng đã khai ngộ cũng cầm não bạt, dùi trống, mõ, thậm chí là hương nến ngăn cản đám kỵ binh Ba Tư điên cuồng, nhưng thân thể họ vẫn là xác thịt bình thường mà thôi, chùy sắt đập xuống vẫn tan nát.

Phương trượng đứng trên chung lâu, liên tục đánh chuông lớn, lần này truyền đi tin dữ.

Tiếng chuông truyền tới tai Mục Tân, ông ta ngẩng đầu nhìn tàn nguyệt lên tới đỉnh núi, giơ loan đao lên, dẫn đội kỵ binh cuối cùng tới chiến trường.

Người Tây Hạ bị giết thây chất ngổng ngang, nhưng họ vẫn chiến đấu, không hề giống chủng tộc khác quỳ xuống đầu hàng trong tình cảnh tương tự.

Đô La Nhiên Nhiên ngã xuống đất, trảm mã đao cùng một cánh tay không còn, chân bị bẻ ngoặt đi lòi cả xương trắng.

Không ai nhìn thấy thân thể hắn lăn xuống một cái hố.

Trên chiến trường tên như châu chấu, mỗi người Tây Hạ bất kể mục dân hay thương nhân đều là chiến sĩ, mà chiến sĩ không rời xa vũ khí của mình, rốt cuộc một nhóm võ sĩ Tây Hạ được bách tính hỗ trợ đã trụ vững được trước đợt xung kích bất ngờ.

Rất nhanh đội ngũ ba mươi người này biến thành năm mươi người rồi một trăm người.

Trường thương, thuẫn bài, nỏ tiễn, trường cung xếp chia từng lớp chặn trước Lôi Âm tự, bất kể kỵ binh Ba Tư tấn công ra sao bọn họ vẫn đứng vững như núi đánh tan từng đợt sóng công kích.

Một thi thể kỵ sĩ nô lệ lặng lẽ nằm đó, toàn thân chi chít tên, hai mắt khép lại, mặt an nhiên như đi ngủ.

Quân trận người Tây Hạ không ngừng mở rộng, kỵ binh Ba Tư lướt qua như gió, trút tới mưa tên dày đặc, nhưng đều bị thuẫn bị cao lớn chặn đứng.

Từ khe hở thuẫn bài luôn có trường thương đâm ra, mang đi từng sinh mạng một.

Kỵ sĩ mặt sẹo thúc chiến mã mông cắm ba thanh đoản đao, há mồm đen ngòm gào thét không ra tiếng xông tới, hai chân hắn đã đứng trên lưng ngựa, thuẫn tay che mặt, tên đạn liên tục xuyên vào cơ thể, ở khoảng cách này ngư lân giáp không khác gì giấy. Chiến mã bị bắn như nhím đâm vào tường thuẫn bài, hắn tung mình nhảy lên ...

Dương Quan vang lên tiếng sáo Khương ai oán làm khung cản tàn bại nơi đây càng khiến người sinh lòng thương cảm.

Con người thường thay đổi theo hoàn cảnh.

Lúc ở Đông Kinh, Thiết Tâm Nguyên chỉ muốn làm đứa con có hiếu, lúc nào chỉ muốn ở bên mẹ, sống thật vui vẻ, thuận tiện báo đap ân tình còn nợ, sống bình an cả đời.

Ngay cả lúc muốn quyết tâm có quyền lực cũng là phản ứng mang tính phản kháng thụ động, nhưng dần dần rời xa Đông Kinh, lòng dạ y càng trở nên khoáng đạt, máu trong người chảy càng mạnh, thôi thúc càng mãnh liệt.

Y vẫn đang chờ đợi một thời cơ.

Bầu trời sao ở Dương Quan cực kỳ lộng lẫy, không khí trong mát, tầm nhìn vì thế rất xa.

Sao ở nơi này nhiều hơn bầu trời Đông Kinh, ngân hà rực rỡ vắt ngang đỉnh đầu, truyền thuyết thần kỳ càng trở nên sống động.

“ Lão Hứa, đã bao giờ nghe chuyện Ngưu Lang Chức Nữ chưa?”

“ Cần gì phải nghe, lão tử là Ngưu Lang, lão bà ta là Chức Nữ, thậm chí còn chẳng bằng họ, mỗi lần đi Tây Vực một chuyến là mất vài năm, Ngưu Lang Chức Nữ mỗi năm còn gặp nhau một lần.” Hứa Đông Thăng cũng không buồn ngủ, cho thêm củi vào đống lửa đáp:

Thiết Tâm Nguyên dè bỉu:” Lão ca ngươi có bao giờ thiếu nữ nhân bên cạnh đâu ...”

“ Ngươi biết gì, lão bà và nữ nhân là hai chuyện khác nhau, dù lão tử có thử hết nữ nhân toàn thiên hạ, lão bà chỉ có một, ở quê Kinh Triệu giúp ta sinh con.” Chuyện này Thiết Tâm Nguyên không có tư cách bình luận rồi, nhưng Hứa Đông Thăng thì lải nhải suốt:” Lão tử từ năm sáu tuổi, mẹ ta đã dẫn lão bà tới cạnh ta, sau đó bọn ta cùng nhau lớn lên, sinh còn, rồi sinh tiếp, sinh cho lão tử bảy đứa .. Dung mạo càng lúc càng xấu, càng khó tính, nhưng lão tử càng không muốn rời xa nàng ... Muốn ngủ một giấc yên ổn thì phải ở trên giường nàng ..”

Tâm tư Thiết Tâm Nguyên lại chìm vào trời sau rực rỡ.

Lôi Âm tự bốc cháy, nguyên nhân do hỏa tiễn của kỵ binh Ba Tư.

Võ sĩ Tây Hạ vẫn chém giết không mệt mỏi với kỵ binh xoay vòng quanh người.

Tiếng chuông cuối cùng vang lên nhưng là do lầu cuông đổ sập, tiếng chuông trầm hùng, phương trượng vẫn ngồi tụng kinh trong lửa. Sa Châu cũng đang lửa cháy rừng rực, không giống lần trước, lần này đám sa đạo biến toàn thành trở thành bó đuốc lớn, chiến trường nhờ thế sáng vằng vặc như ban ngày.

Không có tiếng trống trận, chẳng có tiếng tù và, mọi người vẫn tận tình chém giết.

Người Tây Hạ tử chiến không lui, quân trận năm trăm người như mãnh thú đi tới đâu nuốt chửng kỵ binh Ba Tư tới đó.

Q2 - Chương 158: Kỵ sĩ không bỏ bạn. (2)

Kỵ sĩ nô lệ chỉ còn mười người, tám người đã xông vào trận địch, bị vô số người Tây Hạ bám lấy, băm thành thịt vụn.

Đám quân hỗn tạp của người Ba Tư lúc đầu đấu chí ngùn ngụt, nếu chiến sự thuận lợi, họ có thể làm được những chuyện thường ngày không làm nổi.

Thế nhưng một khi chiến sự rơi vào giằng co, dần dần tính mạng sẽ chiến thắng sự kính ngưỡng với thiên thần.

Sắc mặt Mục Tân không dễ coi chút nào, ông ta không ngờ gặp phải sự kháng cự cương quyết đến mức này.

Kỵ sĩ Ba Tư đã thương vong quá nửa.

Loan đao kỵ sĩ nô lệ đã xuất hiện vết nứt, sau một đợt kháng cự lang nha bổng, cuối cùng cũng gãy làm đôi, một thanh trường thương mé bên đâm ra, xuyên thấu người hắn.

“ Chết đi!”

Không biết ai gầm lên, võ sĩ Tây Hạ kết liễu kẻ địch cường đại, một đám người đấm giáp ngực hú lên như chó sói, biến trận từ dàn hàng thành hình mũi tên.

Con ngươi Mục Tân co lại, người Tây Hạ biến thủ thành công rồi, ông ta định ra lệnh kỵ binh Ba Tư lùi lại kết trận, dùng trường cung tiêu hao địch thì tên thủ lĩnh sa đạo A Mã Nhĩ dũng mãnh lao thẳng vào đầu trận mũi tên.

Dẫn đầu võ sĩ Tây Hạ là tráng hán thân hình khôi vĩ gấp rưỡi người thường, cười gắn xông tới năm bước, đặt ngang trảm mã đao dài sáu xích, chuôi đao buộc vào đai hông, người xoay tròn, đao lao đi như tia chớp bạc.

A Mã Nhĩ hét lên, rạp người xuống lưng ngựa, đao đó mang uy thế long trời lở đất không phải con người có thể đỡ được.

Đầu chiến mã bay đi cùng với mũ trụ và mảng da đầu của A Mã Nhĩ, người hắn rơi xuống đất như quả cân, hai thanh trường mâu xuyên qua vai, nhấc bổng lên thị uy với kỵ binh Ba Tư phía sau ...

Mục Tân tận mắt chứng kiến cái chết của A Mã Nhĩ nhìn thấy có tên sa đạo quay đầu ngựa, lập tức phát lệnh rút lui, sau đó không chút do dự phóng vào hoang mạc tối đen.

Chân trời đã có ánh sáng lờ mờ, mặt trời sắp lên rồi.

Hơn ba nghìn kỵ binh mang tinh thần thánh chiến, tập kích hơn nghìn người, hơn nữa tập kích thành công, ông ta không thấy có sai lầm nào trong chiến lược, tất cả đều chiến đấu anh dũng.

Trận chiến này tuy giành được thắng lợi nhất định, nhưng không thắng lợi hoàn toàn, thành Sa Châu bị hủy, Lôi Âm tự không còn, người Tây Hạ bị tàn sát ... Đáng lẽ là lúc mình tuyên dương vinh diệu của thiên thần thì mình lại bỏ chạy.

Chẳng lẽ lý luận của Hoắc Tang mới là đúng? Muốn chinh phục một chủng tộc thì phải chinh phục từ linh hồn?

Mà linh hồn là lĩnh vực chỉ thần mới can thiệp được.

Thiên thần, hãy cho tôi tớ trung thành này một chỉ dẫn, dù chỉ là dấu hiệu nhỏ nhoi nhất.

Khi mặt trời mọc lên, Mục Tân thành kính quỳ lạy về phía thánh thành, lần này ông ta thành kính hơn bất kỳ lần nào, nhưng không có được một lời gợi mở nào mà càng thêm hoang mang.

Đằng sau ông ta có tiếng quát tháo, quay đầu thấy thân vệ Cư Lỗ Sĩ của mình chỉ trích ba kỵ sĩ nô lệ.

Mục Tân chẳng thèm để ý, chỉ kỵ sĩ bách chiến bách thắng mới được tôn kính, còn kẻ thất bại lại còn bị thương không đáng một đồng, là thứ nô lệ thấp kém thôi.

Tiếp tục lên chiến mã hướng về phía Dương Quan, muộn nhất là tối ngay phải rời khỏi địa giới Tây Hạ, nếu không Tây Bình quân sẽ giết hết toàn bộ người Ba Tư và A Rập, đóng lên cọc thị chúng.

Người đi theo ngày càng ít, khi Mục Tân tới phong hỏa đài thấy đội lạc đà của mình, bên cạnh chưa tới một trăm người, những người khác đã về đội lạc đà của mình, đám sa đạo biến mất ngay từ trên chiến trường.

Biết Thiết Tâm Nguyên và Hứa Đông Thăng tới Dương Quan dò đường, Mục Tân yên tâm.

Thiết Tâm Nguyên chẳng qua là một vật thí nghiệm của Hoắc Tang mà thôi, trước đó ông ta không quá coi trọng thiếu niên này, tuy y thể hiện được trí tuệ hơn người, nhưng ở Thánh Thành không thiếu.

Những người bị thương đều được đưa lên lạc đà, không ai để ý tới ba kỵ sĩ nô lệ bị thương cực nặng.

Bọn họ không oán trách, lặng lẽ giúp đồng bạn băng bó vết thương, dùng thừng buộc sau lưng mình, đi theo đội lạc đà, bọn họ chỉ còn sáu người thôi, mười hai người bỏ mạng ở Lôi Âm tự.

Cư Lỗ Sĩ báo một tin làm Mục Tân nhíu mày.

Sau khi Lôi Âm Tự bị tập kích, một chiếc phong hỏa đài đã nổi lang yên, không biết rốt cuộc có truyền tới Qua Châu hay không, ông ta không thể không phòng bị, đội ngũ tăng tốc, toàn bộ hàng hóa không cần thiết phải vứt bỏ.

Kỵ sĩ nô lệ thà vứt túi nước chứ không bỏ đồng bọn, bất kể đám người Ả Rập chửi bới ra sao cũng không thỏa hiệp.

Mục Tân nhìn kỵ sĩ toàn thân thương tích cùng chiến mã kiệt quệ, lệnh:” Xuất phát, nếu chúng không theo kịp thì đó là ý của thiên thần.”

…

Thiết Tâm Nguyên và Hứa Đông Thăng chờ đợi ở Dương Quan cũng nơm nớp lo sự, đêm qua lờ mờ nhìn thấy ánh lửa lập lòe ở phong hòa đài truyền đi.

Hẳn là gửi cho Qua Châu.

Phong hỏa đài ở biên quan có cái đã hoang phế, có cái vẫn phát huy tác dụng.

Thân là người vô tội nhất trong cuộc chiến, Thiết Tâm Nguyên không hề muốn ở lại chỗ nguy hiểm này đón Mục Tân, ngay khi nhìn thấy tín hiệu ở phong hỏa đài là y chỉ muốn thu thập hành lý chạy ngay, nhưng Hứa Đông Thăng bất kể thế nào cũng không cho.

Sau khi cãi nhau một hồi, Hứa Đông Thăng sai năm phó dịch lên đường tới hướng Qua Châu, chỉ cần phát hiện ra thám báo Tây Hạ là đốt phong hỏa đài, sau đó đồng loạt chạy tới Y Ngô Châu.

Thời gian dần trôi đi, ở lại thêm giây phút nào là nguy hiểm thêm chừng ấy, Thiết Tâm Nguyên hậm hực dùng thìa xúc cháo trong hộp sắt cho vào miệng, phát tiết lên ăn uống.

“ Mục Tân tiếc hàng hóa à? Vì chút tiền tài mà hại toàn bộ mọi người thì còn là trưởng lão trí tuệ cái chó gì?”

Hứa Đông Thăng thở dài:” Ngươi đóng giả học sinh ngoan rồi thì phải làm tới cùng, đừng lộ nguyên hình giữa chừng, hai chúng ta không có lựa chọn, đừng nghĩ Mục Tân ở Sa Châu thì không làm gì được người nhà của chúng ta. Ông ta già rồi, đợi ông ta chết là chúng ta được giải thoát.”

Thiết Tâm Nguyên ném hộp sắt đi:” Ta thấy dù chúng ta chết rồi, lão già cực kỳ chú ý tới dưỡng sinh đó cũng vẫn sống khỏe phây phây, mấy tháng qua ta tìm cơ hội hạ độc mà chẳng có.”

Hứa Đông Thăng cười nhạt:” Ngươi chỉ mấy tháng, lão tử kiếm cơ hội sáu năm rồi mà không có.”

Nói tới đó lấy từ trong lòng ra một cái hồ lô to bằng ngón tay ném cho Thiết Tâm Nguyên:” Ngươi nhiều cơ hội hơn ta, cầm lấy khiên cơ dược, không nắm chắc mười phần đừng ra tay, thuốc này có cái lợi, người trúng phải toàn thân co rút, miệng không thể nói, tay chân không thể động đậy, dù biết ngươi ra tay cũng chẳng làm gì nổi. Chứ tỳ sương trong bọc hành lý của ngươi giết chuột còn được, giết Mục Tân thì khỏi mơ.”

Thiết Tâm Nguyên cầm lấy cái hồ lô mân mê:” Sao ông không ra tay, nói thật đi, đừng lấy mấy chữ không có cơ hội đối phó với ta.”

Hứa Đông Thăng cười khổ:” Nếu ta nói là không nỡ thì ngươi tin không?”

“ Tin, nếu nhất định muốn tìm một cấp trên thì một người quyền cao chức trọng, hiểu đời như Mục Tân là lựa chọn tốt.” Thiết Tâm Nguyên gật mạnh đầu:

“ Đúng thế đấy, không có ông ta, Hứa Đông Thăng này có lẽ vẫn chỉ là một lạc đà khách nghèo rớt. Nếu không phải đám người đó cứ lấy tính mạng người nhà ta ra uy hiếp thì đi theo họ cũng không tệ.” Đang nói chuyện Hứa Đông Thăng thình lình đứng dậy, mắt nhìn chằm chằm về phía Sa Châu thúc giục: “ Mau mau chuẩn bị, dám Mục Tân tới rồi.”

Q2 - Chương 159: Kỵ sĩ không bỏ bạn. (3)

Phải một lúc sau Thiết Tâm Nguyên mới nhìn thấy bụi bốc lên từ phía chân trời, giờ thì y cũng học qua được thuật nhìn bụi đoán người rồi, chừng một trăm kỵ binh.

Y vẫn cẩn thận dẫn ba con ngựa tới chỗ thích hợp bỏ chạy, sau đó leo lên tường thành nhìn xem nếu chẳng may là người Tây Hạ thì mình chạy cho nhanh.

Hứa Đông Thăng thì đã cưỡi ngựa ra nghênh tiếp, chẳng hiểu vì sao hắn ta khẳng định như thế.

Thấy Hứa Đông Thăng không bị đám người kia giết mất Thiết Tâm Nguyên mới xuống tường thành, nghĩ cách làm sao giải thích cho chuyện mình không ra nghênh đón, đó là không phải là hành vi của học sinh ngoan hiếu thuận rồi.

Đám phó dịch đã dựng lên năm cái nồi lớn, là canh thịt cừu tối qua ninh sẵn, chỉ cần nấu sôi sẽ là khao thưởng tốt nhất với đám Mục Tân, canh nóng lại thêm một cái giường ấm áp, làm sao lão nhân chiến đấu cả đêm, lại cưỡi ngựa bôn ba trăm dặm có thể từ chối được.

Vừa chuẩn bị những chuyện đó y còn vừa nhìn về phía Qua Châu, rất lo có cột khói đen xuất hiện.

Khi canh sôi, bánh nướng hơ mềm, Mục Tân mệt mỏi lê bước vào phòng, Thiết Tâm Nguyên mang ngay một cái khăn ấm tới.

Mục Tân trước tiên dùng khăn ủ đôi tay lạnh cóng rồi mới chùm khăn lên mặt.

“ Lão sư, ăn chút đồ rồi nghỉ ngơi, đêm qua con thấy phong hỏa, đây không phải chỗ ở lâu.”

Mục Tân gật đầu kéo khăn xuống, xoa hai má được khăn nóng hấp đỏ hồng, xé bánh cho vào hũ ngói, lấy thìa nguấy cho tan thành cháo rồi húp.

Từ đêm qua tới giờ ông ta không uống lấy một giọt nước, bát canh thịt này tới đúng lúc.

Ăn hết một bát lớn, Mục Tân xoa bụng:” Lâu rồi không ăn no như vậy.”

“ Lão sư thích thì sau này chuyện ăn uống giao học sinh làm, gia mẫu trong nhà mở quán ăn, ở đạo ẩm thực, học sinh có chút tâm đắc.”

“ Không cần, đặt tâm tư vào học vấn chứ không phải ở ẩm thực, món ngon là thuốc độc mài mòn ý chí, Đông Kinh phồn thịnh trong mắt ta chỉ là mây khói thôi.”

Thiết Tâm Nguyên thi lễ cảm tạ lão sư giáo huấn.

Bộ dạng ngoan ngoãn đó của Thiết Tâm Nguyên cùng vẻ mặt hiền từ của Mục Tân khiến Hứa Đông Thăng đi vào nhìn thấy cảm giác giống mình vừa ăn phải con ruồi.

Chỉ là Hứa Đông Thăng không biết tính cách thực sự của Thiết Tâm Nguyên không phải như thế, y từng kháng cự quỳ bái hoàng đế, từng không thèm rót rượu hầu hạ đại lão nước Tống, giờ lại khúm núm với kẻ dị tộc, hành vi này của y là quá bất thường.

“ Trưởng lão, trừ Mã Mộc Lưu Khắc ra, toàn bộ những người khác đều đã vào Dương Quan, theo lời huynh đệ Tái Nghĩa Đức nói thì sáu người họ bị tụt lại vẫn còn cách hai mươi dặm.”

Mục Tân gật đầu:” Nghĩ ngơi một canh giờ, sau đó tiếp tục lên đường.”

Đợi Hứa Đông Thăng đi ra an bài, Thiết Tâm Nguyên nói nhỏ:” Lão sư, Mã Mộc Lưu Khắc là chiến sĩ tinh nhuệ, không thể bỏ, hay là để học sinh đi đón?”

Mục Tân lắc đầu:” Độ tuổi huy hoàng nhất của bọn chúng là mười bảy tới hai lăm, qua tuổi đó thân thể sẽ đi xuống, ba mươi tuổi sẽ già cực nhanh, mười tám kỵ sĩ tới Sa Châu đều đã trên hai tám rồi. Vũ khí đã có vết nứt, không dùng được nữa, ngay cả một quân trận trăm người mà không đột phá được, đã không còn giá trị. Có điều con muốn thông qua chúng tìm hiểu Mã Mộc Lưu Khắc thì được, giúp hay không tùy tâm của con thôi.”

Thiết Tâm Nguyên giúp Mục Tân trải giường, đợi ông ta nằm xuống rồi, vội vàng dẫn ba con ngựa cái của mình, xin Hứa Đông Thăng hai con lạc đà, bốn phó dịch, chạy về phía Sa Châu.

Sáu kỵ sĩ nô lệ, cho dù trải qua thời kỳ đỉnh cao chăng nữa, vẫn đáng giá, giờ lúc họ sa sút nhất không chiêu lãm thì còn đợi tới bao giờ.

Giờ thứ Thiết Tâm Nguyên đang thiếu là những người hoàn toàn nghe lệnh mình.

Phế vật trong miệng Mục Tân, với y là đại bảo bối.

Ông trời ơi, sử dụng vũ khí là phải bảo dưỡng, suốt ngày chỉ biết tống thứ cháo ngũ sắc vào mồm họ, hán tử bằng thép cũng sụp đổ.

Nghèo học văn giàu theo nghiệp võ, câu này có đạo lý, văn nhân húp cháo cũng chẳng sao, chỉ cần còn một hơi thở lại cái đầu còn vận chuyển.

Nhưng võ nhân suốt ngày ăn chay vung đao chém người chục năm, thế mà vẫn vung đao được thì tuyệt đối xuất sắc nhất rồi.

Ba vị lão binh Dương gia có nói, võ tướng dựa vào thịt chống đỡ, Thiết Sư Tử cũng kể, lúc trong nhà nghèo khó nhất, lão bà hắn thà cùng con húp cháo chứ không thiếu thịt cho hắn ăn.

Ai bảo bị thiến thì sau ba mươi tuổi sẽ vứt đi.

Vương Tiệm năm nay đã bốn ba rồi, nghe hắn nói có thể đấm chết trâu, tất nhiên là bốc phét thôi, nhưng nhìn nước da sáng bóng đó, sống tới tám chục tuổi không thành vấn đề.

Trong hoàng cung nhiều thái giám tiến cung từ thời khai quốc, tám chín chục tuổi đầu còn léng phéng với cung nữ.

Với Mục Tâm mà nói đám kỵ sĩ nô lệ này là thứ dùng một lần, mười năm thay một đợt mới không khó gì, nên không cần tốn công chăm sóc đám kỵ sĩ nô lệ già.

Thiết Tâm Nguyên thấy dùng canh xương nuôi sáu người này thành tráng hán không thành vấn đề, mới hai tám tuổi, chính là lúc tinh lực thịnh vượng nhất.

Đám phó dịch đi theo sau run cầm cập nhìn Thiết Tâm Nguyên thi thoảng phát ra tiếng cười quái dị vô cùng ghê rợn, bọn họ cũng sợ người Tây Hạ thình lình xông ra từ góc nào đó.

Chạy chưa tới mười lăm dặm Thiết Tâm Nguyên thấy ba kỵ sĩ nô lệ không có chiến mã gian nan cõng huynh đệ của mình bước đi trên hoang nguyên.

Nói bọn họ đang tìm về đội ngũ, không bằng bọn họ đang tìm phần mộ mai táng bản thân.

Nhìn thấy Thiết Tâm Nguyên tới, bọn họ nhận ra y nhưng không hề cho rằng y tới giúp mình, ba kỵ sĩ còn đứng được thả huynh đệ của mình xuống, rút loan đao ra chỉ về phía Thiết Tâm Nguyên.

Còn ba người nằm trên mặt đất cựa mình dựa vào nhau đứng dậy, sẵn sàng chiến đấu, khuôn mặt đẹp đẽ không có chút tuyệt vọng hay phẫn nộ, chiến đấu với họ như loại bản năng không mục đích.

Q2 - Chương 160: Con đường thần hóa. (1)

Thiết Tâm Nguyên từ xa nhảy xuống ngựa, nhận ra một người, đó là kỵ sĩ biết đọc sách, mừng lắm, đúng là trời giúp mình rồi, rút túi rượu nho ném cho người đó, sai bốn nô phó nhanh làm xe kéo để đưa thương binh lên.

Phó dịch nhanh chóng lấy cành cây dây thừng đã chuẩn bị sẵn kết xe kéo, chẳng mấy chốc xe kéo to bằng cái giường đã làm xong.

Thiết Tâm Nguyên đi tới đẩy loan đao một kỵ sĩ ra, sốt ruột rống lên:” Mau uống chút rượu lấy tinh thần, người Tây Hạ sắp tới.”

Thấy hắn cứ do dự, trực tiếp mở nắp túi rượu, ấn miệng túi vào mồm hắn, đám người này rõ ràng chưa bao giờ uống rượu, chẳng mấy chốc mặt đã đỏ bừng bừng.

Đám phó dịch không dám tới gần, cho rằng đám kỵ sĩ không phải người, nếu hiểu lầm chém mình một đao thì quá oan uổng, càng nhìn Thiết Tâm Nguyên như thứ quái thai.

Sáu người uống hết cả túi rượu nho, tinh thần phấn chấn, kỵ sĩ biết chữ kêu a a, tựa hồ muốn Thiết Tâm Nguyên giải thích.

Thời gian đâu ra giải thích, chỉ huy bọn họ đưa người bị thương lên xe kéo, mình nhảy ngay lên lạc đà quất túi bụi nhanh chân chạy về Dương Quan, len lén quay đầu nhìn thấy ba kỵ sĩ nhảy lên lưng chiến mã đuổi theo mới yên tâm.

Ngay từ đầu Thiết Tâm Nguyên đã không cho bọn họ thời gian suy nghĩ, lừa người ta là phải làm một mạch, hành động hữu dụng hơn cái miệng nhiều, nhất là đám người sống cuộc đời không khác gì giáo đồ này, khi có một người có vẻ là người bên trên ra lệnh, bọn họ sẽ tuân theo như một thói quen.

Nhất là khi người đó còn ra lệnh có lợi cho mình.

Người bị thương mà uống rượu vào thì chỉ càng khát, cơn khát lấn át suy nghĩ, đi theo người có nước cũng là thứ bản năng thúc giục.

Trong chớp mắt đã tung ra loạt thủ đoạn như vậy, đám người đầu óc đơn giản này không bị y khuất phục mới là lạ.

Nghe lệnh một lần rồi đến lần thứ hai nghe lệnh sẽ không băn khoăn nhiều nữa.

Thiết Tâm Nguyên hành động cực nhanh, đi lại một chuyến chỉ mất nửa canh giờ, dù là thế khi vừa qua Dương Quan thì đội lạc đà đã chuẩn bị xuất phát, ở phía tây có lang yên bốc lên.

Người Tây Hạ truy sát, hơn nữa lại còn từ phía Sa Châu.

Thiết Tâm Nguyên thậm chí không xuống lạc đà, dẫn sáu tàn binh bại tướng của mình theo sau Hứa Đông Thăng dũng mãnh tiến về Y Ngô Châu.

Đội ngũ đi được chừng năm dặm thì bắt gặp đội lạc đà hai trăm người, thì ra là Hứa Đình đã tới rồi, gộp lại thành đội lớn, lúc này nhân số phe Thiết Tâm Nguyên và Hứa Đông Thăng gần ba trăm người, gấp ba lần số người của Mục Tân.

Xe kéo làm tạm ở phía sau lạc đà không chịu nổi va chạm trên đường đã rời ra rồi, Thiết Tâm Nguyên mượn Hứa Đông Thăng bốn cái sọt đựng thức ăn, treo hai bên lạc đà cho người bị thương vào đó, chỉ cần trải đệm dày lên là như ngủ trong nôi vậy.

Với lạc đà mà nói thì chở nặng thế này cũng không ảnh hưởng mấy, vẫn sải bước đi như bay, móng bọn chúng rất dày đi đường trường lợi hơn ngựa nhiều.

Thế là vì đồng bạn bị thương. ba kỵ sĩ còn có chút sức chiến đấu bám sát Thiết Tâm Nguyên, bảo vệ quanh thiếu niên chẳng có tí sức chiến đầu nào.

Trời rất lạnh, da thịt lộ ra ngoài không khí bị ánh mặt trời chiếu phát đau, Thiết Tâm Nguyên phải học tập người Ả Rập và người Ba Tư, dùng khăn hơi ướt bọc kín lấy mình.

Đội lạc đà đi miết không dừng, chỉ còn ở trên hoang mạc là không có chút an toàn nào hết, phương thức tác chiến quân Tây Hạ sở trường nhất là bình nguyên và hoang mạc.

Mục Tân hiển nhiên nhận thức rất sâu về sức chiến đấu của người Tây Hạ, tập kết một nhóm kỵ sĩ, muốn biên nhập thành quân sẵn sàng ứng phó với người Tây Hạ.

Thiết Tâm Nguyên không muốn kỵ sĩ nô lệ tác chiến, thăm dò huynh đệ Tái Nghĩa Đức tới đòi người bằng một lá vàng mà mẹ khâu trong áo, lá vàng thoáng cái biến mất, hai bọn họ đi tìm Hứa Đông Thăng.

Vỗ vai nói với kỵ sĩ biết chữ:” Sau này theo ta đi.”

Kỵ sĩ đó chấm máu ở vết thương viết lên vải " mộ kỵ sĩ".

Thiết Tâm Nguyên không hiểu mấy chữ này, kỵ sĩ kia khép mắt chìm vào trong suy tưởng của mình, tỏ ý không muốn nói nữa, liền kéo Tái Nghĩa Đức vừa mới kiếm được sáu nô phó ở chỗ Hứa Đông Thăng hỏi hàm nghĩa mấy chữ này.

Tái Nghĩa Đức khinh bỉ nhìn ba kỵ sĩ bị thương ngủ say:” Vũ khí đã phế thì chờ vứt đi, mộ gì chứ, chẳng qua là mảnh đất vùi xác đám người ti tiện linh hồn không được lên thiên đường thôi.”

Thế là hiểu rồi, giống như nghĩa địa voi vậy, khi một con voi thấy mình sắp chết, nó rời đàn tự tìm tới nghĩa đại chung của đàn.

Một kỵ sĩ già nua cưỡi trên lưng một con ngựa gầy gò, đeo thanh đao sứt mẻ, mũi thương cùn đầu, cùng với quá khứ vinh quang dẫm lên ánh chiều tà đi tới mảnh đất hoang vu.

Cảnh tượng ấy chỉ nghĩ thôi đã thấy thê lương.

Nếu bức tranh đó còn thêm quạ đen, kền kền và cành cây khô hình dạng kỳ quái, cát vàng mênh mông, càng khiến người ta xúc động.

Vậy mà Thiết Tâm Nguyên nhìn bức tranh đó lại toét miệng cười, vì y là thiên sứ xoay chuyển sự thê lương ấy.

Đều là nhờ Vương Tiệm.

Tên thái giám béo tốt lúc nào cũng cười vô hại ấy, mọi người chỉ biết hắn một tay che trời trong hoàng cung, không biết rằng hắn còn là đại tông sư ở đạo dưỡng sinh.

Thái giám khác nói chuyện nhỏ nhẹ, dù cố gắng dùng âm họng thì vẫn có chút the thé, Vương Tiệm nói chuyện chẳng những vang vang như kim loại chạm nhau, còn mang theo uy nghi của người cầm quyền.

Nếu dán thêm râu vào môi hắn, Thiết Tâm Nguyên thấy Triệu Trinh nên chém đầu hắn, hoặc bảo người Kính sự phòng kiểm tra lại chỗ đó cho an toàn.

Trong phòng nhỏ của Vương Tiệm có đủ các loại cơ quan sinh dục của động vật, nhìn vậy là Thiết Tâm Nguyên hiểu rồi.

Nằm co người không cái sọt thức ăn, Thiết Tâm Nguyên chỉ để lộ ra hai mắt nhìn trời xanh, nghe tiếng chuông lạc đà du dương, trên trời có một đám mây trắng trông như biến thành cái mặt béo tròn của Vương Tiệm. Không cần biết bao người phỉ nhổ sau lưng hắn, Vương Tiệm đối xử với y rất tốt.

Trong đời y có hai món nợ lớn, nợ Triệu Trinh đêm mưa đó cho mẹ con họ ở lại chân tường thành, nợ Vương Tiệm bao năm qua chiếu cố mẹ con họ.

Đó là món nợ cả đời khó trả hết.

“ Thân thể tàn khuyết không thành vấn đề, ở nước Tống cũng có nhiều người như các ngươi, bọn họ có người quyền cao chức trọng, còn thống lĩnh quân đội tác chiến.”

“ Thậm chí ở Tống có một vị giống các ngươi viết cuốn sử tên là Sử Ký, vang danh thiên cổ, được rất nhiều người tôn sùng, không mấy ai nhớ ông ta bị thiến.”

Thiết Tâm Nguyên quay sang trò chuyện với kỵ sĩ biết chữ, vì lạc đà cao hơn nên hai người tương đối vừa tầm nhau.

Nói rồi lấy trong lòng ra một cuốn sách:” Người xem, giấy cũng là do một vị thánh nhân tàn tật làm ra đấy, rất lâu trước kia người Tống dùng dao khắc chữ lên trúc hoặc gỗ, do cứ giấy mà học vấn mới truyền bá đi khắp nơi.”

Kỵ sĩ đưa tay ra hiệu, tuy rất phiền hà nhưng Thiết Tâm Nguyên vẫn hiểu.

“ Cái gì? Các không còn thời gian nữa.”

“ Vớ vẩn, ta từng thấy một hoạn quan tám mươi tuổi đánh chết báo, còn cắn cổ uống máu, dũng mãnh tới mức giết được sư tử.”

“ Đừng bĩu môi, ta không nói linh tinh, đi hỏi cái lão beo béo đen đen như lợn rừng kia, xem người ta nói có tồn tại không? Người ta sống ba mươi tuổi vẫn còn bị coi là trẻ, ngươi không tin có người tàn khuyết sống tới tám mươi tuổi.”

“ Cái gì, không có? Thần sứ qua ba mươi cũng bị giết, trời ơi, bọn họ chết oan quá.”

“ Nếu các ngươi đã bị vứt đi thì theo ta sống thêm dăm ba chục năm nữa, các ngươi sống cái kiểu gì vậy chứ, sống thế lỗ vốn quá, ngươi đã bao giờ lắng nghe tiếng gió từ phương xa thổi tới chưa? Đã bao giờ ném hạt xuống đất nhìn nó nảy mầm mọc là thành cây rồi kết thành quả ngọt chưa?”

“ Các ngươi không có lưỡi đâu có nghĩa là cứ phải ăn thứ cháo buồn nôn đó, thứ đó mà gọi là thức ăn à, theo ta các ngươi sẽ biết thế nào là món ngon nhân gian.”

Q2 - Chương 161: Con đường thần hóa. (2)

Hứa Đông Thăng không biết khi nào đã tới gần, nghe hết những lời dụ dỗ của Thiết Tâm Nguyên, ban đầu còn cười thầm, cho rằng đó hoàn toàn là những lời nói ra với mục đích lừa gạt.

Nhưng nghĩ kỹ thì không hề, Tư Mã Thiên viết Sử Ký quả thực tạo phúc nhân gian, đó là cuốn sách gần như người đọc sách nào cũng phải biết. Ngay cả giấy cũng đích thực là sản phẩm của thái giám thời Hán, hắn không tưởng tưởng nổi nếu không có giấy thì sẽ thế nào.

Vì vậy bất giác càng chăm chú lắng nghe.

“ Chỉ có số hiệu, không có tên à, khó xử nhỉ, để ta đặt tên cho ngươi nhé? Ta họ Thiết, là cương cường, kiên cố, coi là cái họ không tệ. Vậy các ngươi lấy tên từ Thiết Nhất tới Thiết Lục.”

Hứa Đông Thăng cũng nói thêm vào:” Y là quý tộc nước Tống, trong nhà tài phú nhiều vô kể, nhưng chỉ có một mẫu thân, nếu các ngươi theo y là kiếm được chủ nhân không tệ.”

Thiết Tâm Nguyên thò đầu khỏi sọt nhìn Hứa Đông Thăng tán thưởng, hai bọn họ giờ có cùng lợi ích, phối hợp ngày càng ăn ý:” Quan trọng là các ngươi theo ta không cần tới mộ kỵ sĩ nữa, sống lại một lần, tìm lại những thứ mất đi.”

Thấy toàn bộ kỵ sĩ đều nhìn mình nghi ngờ, Thiết Tâm Nguyên vỗ ngực rầm rầm:” Từ hôm nay trở đi, chỉ cần các ngươi làm theo lời ta, một năm sau ta đảm bảo các ngươi còn cường tráng hơn trước kia.”

Hứa Đông Thăng không biết kế hoạch tẩm bổ của Thiết Tâm Nguyên, nói:” Nếu các ngươi thành Tạp Phỉ Lặc, y đúng là có thể giúp các ngươi sống lại lần nữa.”

(*) Tạp Phỉ Lặc - Kāfir, người không tin thần.

Đám kỵ sĩ vốn đang đầy mong đợi, nghe vậy thì kiên quyết lắc đầu, vì tin vào thần nên bọn họ mới hủy thân thể, nếu bảo bọn họ phản bội thần, không bằng giết bọn họ.

Chuyện này không thương lượng.

Thiết Tâm Nguyên xua tay:” Tín ngưỡng của các ngươi là gì cũng được, thần linh nào cũng cổ vũ chúng ta kiên cường sống, vứt bỏ sinh mạng của mình mới là sự coi thường lớn nhất với thần linh.”

Đám kỵ sĩ dứt khoát lắc đầu, bọn họ kiên trì tử vong, tìm kiếm tử vong trên chiến trường, nhưng không tự sát, như thế là phản bội ân điển thần linh.

Thiết Tâm Nguyên cười với Lão Hứa áy này nhìn mình, biểu thị không hề gì, chuyện không thể hoàn thành nhanh như thế, có thu hoạch này là tốt lắm rồi.

Giờ y chỉ nghĩ cách làm sao để đám người này ăn được cơ quan sinh dục động vật.

Khi con người ăn cơm, lưỡi không chỉ giúp phân biệt vị, còn hỗ trợ răng nhai nát thức ăn, đưa vào bụng tiêu hóa, vậy chỉ còn cách ăn cháo thôi.

Đội lạc đà vẫn đi nhanh về phía nam, đây là chuyện chẳng đặng đừng, muốn tránh thủ quân Tây Hạ ở Qua Châu thì chỉ còn cách quay về nội địa, sau đó vòng qua lãnh địa người Khiết Đan tới Y Ngô Châu.

Người Tây Hạ rõ ràng là nóng lòng báo thù, thám báo của chúng nhanh chóng xuất hiện, va chạm với đội lạc đà, chỉ trong một ngày Hứa Đông Thăng đã mất hai phó dịch, đều bị cung tiễn bắn chết, được đồng bạn mang về.

Trước khi mặt trời mọc, đội lạc đà tiến vào sa mạc.

Nhân lúc còn chút ánh sáng, Thiết Tâm Nguyên chữa trị vết thương cho sáu kỵ sĩ, y học được nhiều kiến thức trị thương từ Mục Tân, đều là điều cần cho chuyến hành trình dài.

Còn về phần cách dùng sợi chỉ khâu vết thương của Thiết Tâm Nguyên khiến Mục Tân rất tò mò.

Khi nghe Thiết Tâm Nguyên giải thích đây là một thí nghiệm rút ra từ kiến thức mình dạy cho thì Mục Tân rất hài lòng, quan sát từ đầu tới cuối, sau đó tự động ra tay khâu hai vết thương lớn mà Thiết Tâm Nguyên gặp khó khăn, dặn Thiết Tâm Nguyên là ông ta muốn biết kết quả cuối cùng.

Nếu sáu kỵ sĩ này khôi phục tốt, ông ta sẽ truyền bá tạo phúc cho Ba Tư.

Nhờ thế mà kỵ sĩ được chăm sóc tốt hơn, mỗi người lập tức được một bát sữa ngựa trộn sữa lạc đà.

“ Uống đi, uống hết, từ hôm nay trở đi, các ngươi chỉ được uống nó.”

Thiết Tâm Nguyên không khéo tay cho lắm, khâu vết thương xiêu vẹo, may mà giờ là mùa đông, thời tiết lạnh vô cùng, chẳng lo vết thương bị nhiễm trùng, nếu là mùa hè mà y xử lý vết thương thế này chỉ có một kết cục đó là nhiễm trùng mưng mủ mà thôi.

Thực tế cách dùng chỉ khâu vết thương là phát minh của người Ai Cập, nhưng thời điểm này Ai Cập và Trung Á vẫn còn bị bao phủ bởi thần uy, phàm là người phát minh ra thứ hữu dụng đều bị coi là dị đoan, bị xiên cọc hoặc là cho lên giàn thiêu.

Đám kỵ sĩ uống hết sữa, nhưng có chút kháng cự vớ món thịt cừu mà Thiết Tâm Nguyên nấu, y đã cực kỳ chiếu cố tới dạ dày yếu ớ của họ, thịt gần như bị nấu thành cháo rồi.

“ Thiết Nhất, ăn thịt là bước đầu tiên để các ngươi khôi phục thân thể, nếu không ăn thịt sẽ không nhanh chóng quay lại chiến trường được đâu.”

Không cách nào giảng giải lý lẽ, Thiết Tâm Nguyên phải dùng cách nói nửa dỗ dành nửa hăm dọa này:” Ai bảo kỵ sĩ Mã Mộc Lưu Khắc chỉ được ăn chay? Hỗn láo, các ngươi biết ta sẽ trở thành thần sứ, tin ta đi, thiên thần không bắt các ngươi ăn chay, hoàn toàn là do đám quý tộc không muốn hao phí thức ăn thôi.”

Sáu người trầm mặc ăn hết một nồi thịt băm ninh nhừ, bọn họ tin lời Thiết Tâm Nguyên, đám quý tộc đúng là rất tệ.

Ăn no xong nghỉ ngơi, Thiết Tâm Nguyên thậm chí còn tự trải đệm, đắp chăn cho họ, một quý tộc hạ mình làm việc mà nô phó mới làm, còn chẳng làm người ta cảm động?

Thiết Nhất giữ thói quen cũ, thức canh cho đám huynh đệ ngủ, trước mặt hắn là một bãi cát, hắn dùng tay viết chữ, Thiết Tâm Nguyên dùng miệng, hai người trò chuyện rất lâu.

“ Ta tới Tây Vực không phải là do tự lựa chọn, mà bị người ta cưỡng ép. Tình cảnh của ta không tốt hơn các ngươi, cho nên những người lâm vào tuyệt cảnh như chúng ta phải nương tựa vào nhau.”

“ Thiết Nhất, ngươi sai rồi, không có ai sinh ra đã là nô lệ, các ngươi sở dĩ có cảnh ngộ bi thảm này vì các ngươi là cô nhi, không có cha mẹ bảo hộ, ở cái mảnh đất vô nhân tính này, sống được đã là ký tích rồi ...”

“ Đúng thế, chúng ta không có gì để oan trách cả.”

“ Ngươi nói vị thịt hôm nay khang khác, ngươi từng ăn thịt rồi à ... Ặc, thịt người? Nướng? Quên đi, hôm nay các ngươi ăn thịt cừu đấy.”

Thiết Tâm Nguyên tất nhiên không nói hôm nay đám Thiết Nhất ăn bốn năm cái dái cừu, bị y băm nát trộn lẫn với thịt thường, chỉ cần thứ gia tăng hoóc môn nam là y không bỏ qua, còn về phần tín ngưỡng thì phải xếp sau sinh mạng.

Khi mặt trời mọc lên tiếng tục kinh vang vang xuất hiện ở trên sa mạc.

Hứa Kinh đứng trên đồi cát canh phòng hét lớn:” Địch tập.”

Đám người đang thành kính lễ bái mặc kệ, tiếp tục nghĩ thức của mình giống thương ngày.

Q2 - Chương 162: Con đường thần hóa. (3)

Hứa Đông Thăng dẫn phó dịch lăn từ trên đồi cát xuống, từ đầu đội ngũ chạy về cuối đội ngũ, phó dịch chạy phía trên cùng đột nhiên ngã cắm mặt xuống cát, một mũi tên xuyên qua ngực hắn, dưới đồi cát ào ra một đám võ sĩ Tây Hạ, kéo căng cung.

Tên như châu chấu.

Thiết Tâm Nguyên hét lớn cầm chiếc áo lông cừu dày xô ngã Mục Tân đang lễ bái, một mũi tên cắm phập vào chỗ ông ta vừa ngồi.

Mục Tân đọc xong âm tiết cuối cùng, mỉm cười đẩy Thiết Tâm Nguyên ra, rút loan đao đứng dậy, đánh bay toàn bộ tên bắn tới, quát lớn:” Chúng là đám tội đồ không thể dung thứ, giết!”

Đám người vừa lễ bái xong tựa hồ có thêm rất nhiều dũng khí, tên khổng lồ Cư Lỗ Sĩ xông pha mưa tên lao về phía người Tây Hạ, có người ngã xuống, có người né được tên, cùng người Tây Hạ đánh nhau loạn tùng bậy.

Giờ Thiết Tâm Nguyên mới biết võ lực của Mục Tân cực cao, ông ta đổi loan đao thành cung lớn, mỗi lần giương cung là có một người Tây Hạ đang chiến đấu ngã xuống.

Chỉ là nhóm nhỏ hơn ba mươi người, đến rất thình lình, đi cũng nhanh chóng, Mục Tân sau khi hạ sát người Tây Hạ cuối cùng, buông cung mỉm cười nhìn Thiết Nhất mặt mày nhợt nhạt kiên cường đứng bên cạnh Thiết Tâm Nguyên:” Con của ta, hạt giống con gieo xuống đã này mầm, tuy sáu nô lệ này đã không còn mấy giá trị, song vẫn có thể bảo vệ con an toàn tới Ba Tư.”

“ Lão sư, bọn họ không phải vũ khí vứt đi, con đường kỵ sĩ của họ mới bắt đầu thôi.”

Mục Tân ngồi xuống thảm, chắp tay quỳ bài để hoàn tất nghi lễ cuối cùng, nói:” Ta trông đợi con làm ra kỳ tích, đó là sự an ủi lớn nhất của ta.”

Thiết Tâm Nguyên cũng ngồi xuống thảm:” Lão sư, vì sao từ khi học sinh gia nhập đội lạc đà người không có sự ước thúc nào cả? Để học sinh tự do muốn làm gì thì làm?”

Mục Tân cười ha hả:” Con của ta, nhân tâm như con chim, nếu nhốt nó trong lồng nó chỉ sinh ra được bộ lông đẹp, chim bay trên trời cao mới phát huy được các phẩm chất trời ban. Bố Lạc Nhĩ đi theo một con hùng ưng mà lĩnh ngộ được ý nghĩa của kiên cường, con cũng nên tìm kiếm nơi gửi gắm tinh thần của mình trên thế giới này, rồi cuối cùng thần hóa như thế mới chạm được vào vòng cửa thiên đường, đó là điều Hoắc Tang muốn.”

“ Thần hóa là gì? Là người biến thành thần sao?”

“ Ha ha ha, đó là những kẻ báng bố thần thánh, phải mang lên hỏa hình đài. Con à, dùng đôi chân của mình đi khắp muôn nơi, truyền bá ý chí của thần, khi một người tự phát thành thần sứ truyền bá ý chí thần tức là đã thần hóa.”

Thiết Tâm Nguyên lại hỏi:” Chẳng phải thần sứ chỉ có một thôi sao?”

“ Thế giới bao la, một thần sứ sao có thể đi hết được.”

“ Vậy khi nào học sinh mới có thể bước lên con đường thần hóa?”

“ Bắt đầu rồi.” Mục Tân vỗ vai Thiết Tâm Nguyên, chỉ mấy kỵ sĩ:” Con đã đi trên đường thần hóa.”

Lời của Mục Tân hàm ý rất sâu xa, nhưng Thiết Tâm Nguyên diễn dịch một cách đơn giản nhất lời của ông ta là chỉ cần ngươi có thể tìm được đủ số tín đồ thì ngươi thành thần.

Chúng ta có thể ảo tưởng thần ngồi trên chín tầng trời, nắm trong tay quyền trượng, uy nghi bất kẻ xâm phạm.

Nhưng nếu như thần muốn thi hành quyền lực của mình ở nhân gia, vậy phải thông qua một loạt người, có tiên tri, có thần sứ, có người phát ngôn.

Một người càng có nhiều đường đi theo, thần dụ người đó tuyên xưng càng nhiều người nghe.

Thiết Tâm Nguyên cho rằng đó là phương thức biểu đạt khéo léo khác của quyền lực.

Hình như cũng có vẻ công bằng hơn.

Sa mạc có rất nhiều thi thể, hơn năm mươi cỗ, người Tây Hạ chiếm phần lớn, từ khải giáp trên người có thể nhìn ra, đều là tinh nhuệ, có điều túi nước của họ dẹp lép, môi cũng khô cong, tay bị lạnh tới chảy nước vàng.

Đây không phải đội quân phái đi chuyên môn truy sát mà là thám báo tuần tra biên cạnh, lâm thời nhận lệnh thôi.

Trang bị tiếp tế không đầy đủ mà dám xông vào sa mạc, Thiết Tâm Nguyên bội phục đảm lượng của những người này.

“ Người Tây Hạ hận chúng ta thấu xương rồi, bên kia còn có người chưa chết, theo như khẩu cung mà Hứa Vĩ khai thác được, đêm đó trưởng lão giết hơn ba nghìn người Tây Hạ, gồm hơn trăm tăng lữ, trong đó có mười hai người vừa khai ngộ.” Hứa Đông Thăng ngồi xuống bên Thiết Tâm Nguyên, vừa ăn thị khô vừa nói:

Lão già đó trông rõ vô hại, vậy mà dám đồ thành, trước kia nghe Lão Hứa nói ông ta là người nhân từ nhất trong mười hai vị trưởng lão, tới người nhân từ nhất con như vậy, thế người tàn nhẫn nhất thì ăn thịt người à?

Thế nhưng Thiết Tâm Nguyên không quá sợ nữa, y đã dần thích ứng với hoàn cảnh rồi, còn nói tới đáng sợ, chẳng lẽ Hạ Tủng không đáng sợ? Bao Chửng không đáng sợ à? Bọn họ có ai không phải bậc trưởng giả hiền từ hay quân tử phong độ, nhưng lúc cần thì đều là ác ma ăn thịt người không nhả xương.

Thậm chí đám người đó còn đẩy ngươi vào chỗ chết vì thiện chí, vì muốn tốt cho ngươi, khiến ngươi chỉ trích ngược lại người ta cũng không nổi.

Trải qua nhiều việc như thế, y không còn nông cạn coi những kẻ thích giết người mới đáng sợ nữa.

Khi người khác còn đang chơi âm mưu quỷ kế thì bọn họ thao túng nhân tâm, khi người khác cầm dao chém giết khắp nơi thì đám người đó giết người không thấy máu.

Nếu đám người đó không đấu đá lẫn nhau, trên đời này chẳng có chỗ cho người Tây Hạ, Khiết Đan tung hoành.

Thám báo người Tây Hạ xuất hiện chứng tỏ dừng lại bên rìa sa mạc không an toàn, Mục Tân hạ lệnh đi ngay trong đêm, đêm nay trăng sáng, không lo không thấy đường.

Trăng sa mạc màu lam, cái màu sắc đó khiến Thiết Tâm Nguyên mê mệt, nằm trong giỏ thưởng thích mỹ cảnh sa mạc.

Chỉ là không có tiếng chuông lạc đà, khiến mỹ cảnh thêm chút quỷ dị.

Trong sa mạc không có tiếng chó sói tru, nếu có thì nhất định là sói do người Tây Hạ dẫn theo rồi, quân đội Tây Hạ thường nuôi một ít sói con, đợi chúng trưởng thành sẽ là trợ thủ cực tốt khi hành quân tác chiến, Dương Hoài Ngọc mất một con ngựa bởi sói do người Tây Hạ nuôi.

Nay tiếng sói tru cách đó không xa.

Hứa Đông Thăng lão luyện thậm chí còn phân biệt được người Tây Hạ đã tới chỗ đội lạc đà cắm trại vào ban ngày.

Ở trong sa mạc đều như cách nhau mười dặm, đội ngũ phía trước không thiếu lương thực dự trữ, lại không lạc đường thì đội ngũ phía sau mãi mãi không đuổi kịp được.

Mà đội lạc đà của họ chẳng thiếu thứ gì.

Đàn sói kia nếu truy đuổi thì sẽ không tru lên như thế, nếu không chẳng khác gì tự bại lộ bản thân, chứng tỏ chúng đã từ bỏ rồi.

Trăng mùa đông không duy trì quá lâu, chẳng mấy chốc sa mạc chìm vào bóng đêm mênh mông, trong cái đêm lạnh giá như thế, chẳng đâu bằng cái ổ nhỏ của mình, Thiết Tâm Nguyên cuộn tròn ngủ, cảm thấy trước kia ngồi trên lưng lạc đà đúng là hành vi bại não.

Khi trời sáng Thiết Tâm Nguyên phát hiện ra, Mục Tân, huynh đệ Tái Nghĩa Đức không thấy đâu nữa, những người khác trong đội ngũ tựa hồ chẳng ngạc nhiên.

Đội lạc đà dừng lại cầu nguyện, không nấu cơm đã vội vã lên đường, khi lạc đà đi lên đồi cát lớn, Thiết Tâm Nguyên đứng lên lưng lạc đà cũng không thấy tung tích của Mục Tân đâu.

Hứa Đông Thăng tới gần nói:” Tổng cộng bốn mươi hai người mất tích đều là thân tín của Mục Tân.”

Thiết Tâm Nguyên nhíu mày:” Đi trong sa mạc tối đen, ai làm được chuyện ấy?”

Giọng Hứa Đông Thăng xen lẫn chút kinh sợ lẫn sùng bái:” Thần!”

(*) Hôm nay dừng ở đây nhé.

Q3 - Chương 001: Vụ mất tích thần bí.

Ở phương bắc gió lạnh như dao cắt thịt, đi ở hoang nguyên sa mạc con người đều phải cúi mặt, mỗi bước chân bám chắc lên mặt đất, nếu không rất có thể bị nó xô ngã, nhưng khi vượt những rặng núi chập trùng, tới được thành Đông Kinh thì gió chỉ còn lay động được vài phiến lá sót lại trên cành cây.

Bao Chửng nằm trên giường, xuyên qua ô cửa sổ vừa vặn nhìn thấy mấy chiếc lá khô đang run rẩy trong gió, tức cảnh sinh tình, nhìn một chiếc lá cuối cùng không chịu nổi gió lành là cành lảo đảo rơi xuống, ông không khỏi liên tưởng với vận mệnh con người, chỉ còn ba cái lá nữa thôi …

Trong phòng mùi thuốc nồng tới làm người ta ngạt thở, Bao Chửng bảo lão thê mở cửa sổ cho bay bớt mùi.

Bao phu nhân từ chối:” Thái y nói lão gia không thể chịu được phong hàn nữa.”

“ Không sao, có lẽ đây là lần cuối cùng rồi.”

Một câu nói làm Bao phu nhân không kìm được nước mắt, nắm lấy bàn tay khô gầy như củi của Bao Chửng:” Cáo lui đi, ở quê còn vài mẫu ruộng, đủ cho chúng ta sống rồi.”

Bao Chửng cười khổ:” Nếu có thể về quê gành nước tưới rau thì còn gì bằng, nhưng nay thân trong lồng, muốn thoát khó như lên trời.”

“ Vì sao, lão gia đã bệnh nặng thế này rồi mà còn không được nghỉ à? Bệ hạ muốn người chết trên bàn làm việc mới cam tâm sao?” Bao phu nhân không dấu được bất mãn:

“ Ài chuyện tu sửa hoàng cung đã vỡ lở, có người bẩm báo với bệ hạ chuyện có độc dưới hoàng cung, giờ bệ hạ đang dứt khoát truy cứu.”

“ Chẳng phải mấy vị quý phi mà bệ hạ mới thu có hai vị mang thai thành công rồi à, đây là chuyện tốt, còn truy cứu gì nữa?”

Bao Chửng chỉ biết thở dài, chuyện hoàng tộc, ai có thể nói rõ, đến chính ông ta cũng không hiểu, giờ thì Hạ Tủng bị đày đi Giang Châu, Văn Ngạn Bác tới Tần Châu, Bàng Tịch bị mất tước Triệu quốc công, Hàn Kỳ an nhàn ở nhà.

Cả đám đại thần, nay chỉ còn ông ta miễn cưỡng nói được vài câu, nếu lúc này ông ta mà đi, sợ rằng không ai nắm giữ đại cục được nữa.

Triều cương hỏng mất.

Bao phu nhân thấy trượng phu không trả lời thì biết đây không phải chuyện mình có thể hỏi, chỉ là lòng lo lắm, từ khi bệ hạ đăng cơ tới nay đã thay mười một vị tể tướng, không biết lần này tới ai.

“ Lão gia, phu nhân, có Bàng đại nhân tới bái phỏng.” Lão quản gia đứng ở ngoài cửa nói nhỏ:

Bao Chửng lập tức cựa mình ngồi dậy:” Mau mau đưa ông ấy vào.”

Vốn định khuyên trượng phu vài câu nên nghỉ ngơi, nhưng biết nói vô ích Bao phu nhân đành đứng dậy ra ngoài.

Một lúc sau Bàng Tịch đi vào, nhìn thấy ánh mắt cấp thiết của Bao Chửng, biết ông ta muốn hỏi gì, nói:” Mật điệp ti cũng không tìm thấy bất kỳ tung tích gì, phía Kim Thành huyện cũng báo họ không tới.”

Bao Chửng khẽ gật đầu, từ từ nằm xuống giường, kết quả này ông phần nào dự đoán được, nhưng vẫn mang hi vọng nhỏ nhoi có nhầm lần nào đó.

Hạ Tủng tính sai thật rồi.

Sai lầm này rất có thể gây ra tai họa ngợp trời.

Nửa tháng trước có tin báo về đội ngũ Vương Nhu Hoa trên đường tới Kim Thành huyện đột nhiên biến mất, đội ngũ mấy chục người được giám sát gắt gao trên đường đi vậy mà nói biến mất là biến mất ngay được.

Đây là chuyện vô cùng nghiêm trọng, Bàng Tịch thậm chí còn nhờ tới Mật điệp ti điều tra, kết quả là không có tin tức gì.

Không thèm che dấu, không thèm dàn dựng lý do nào, cứ thế biến mất như thể hiện sự bất mãn tột độ.

Chuyện này thực ra đã có tiền lệ.

Năm xưa sau khi Trương Nguyên nhiều lần tham gia khoa cử không đỗ mang theo bất mãn quy thuận Tây Hạ, mang tới cho Đại Tống vô vàn tai họa. Cho nên khoa cử Đại Tống có một quy định, sĩ tử liên tục thi năm lần không đỗ, được coi xuất thân đồng tiến sĩ.

Người đọc sách ở Đại Tống thực sự quá nhiều, bài thơ khuyến học của tiên hoàng đã tạo thành hậu quả là văn phong thiên hạ quá thịnh.

Người đọc sách quá nhiều không phải là chuyện tốt, khoa khảo mỗi năm chỉ chọn trăm người, dù thêm chế khoa cũng ba trăm là người, với mấy chục vạn người đọc sách mà nói như muối bỏ biển.

Nơi Vương Nhu Hoa biến mất rất gần biên cảnh Tây Hạ, làm người ta khó mà không nghĩ tới khả năng này.

Trương Nguyên chẳng qua chỉ là một cử tử nghèo thi mãi không đỗ mà thôi, còn Thiết Tâm Nguyên là ai, y là thần đồng hoàng đế ngự phong, là Thái học sinh kiệt xuất nhất nhiều năm qua. Hãy nhìn bao năm qua y đã làm gì cho Đại Tống, hiến thần tí nỏ, cải tiến áo giáp cho Tương tác giám, gần đây còn tìm ra cách chế lưu ly, xây dựng cung diện không cần gỗ, nếu y đem những kiến thức đó tới Tây Hạ, cộng thêm oán hận trong lòng, e còn gấp trăm lần Trương Nguyên năm xưa.

“ Bao Long Đồ, hôm nay lão phu tới đây là để cùng ông tìm cách giải quyết.” Bàng Tịch ngồi xuống bên giường thở dài:

Bao Chửng nhắm mắt.

Giải quyết, chỉ có hai cách, một là nhân lúc Thiết Tâm Nguyên vây cánh chưa thành mà tiêu diệt, hoặc bằng mọi cách bắt Vương Nhu Hoa về Đông Kinh kiềm chế y.

Dù cách nào cũng không dễ, hơn nữa một khi làm rồi sẽ không còn đường quay đầu, hậu quả cũng lớn.

Đây là chuyện vốn không nên xảy ra.

…. ….

“ Hơ ... Hơ ... Hắt xì.”

Thiết Tâm Nguyên thấy mũi rất khó chịu, đó là vì hôm qua y đi ngủ mà không tắm cát nóng, tắm cát rang nóng vốn là thời gian mỹ diệu nhất trong ngày.

Nhưng hôm qua kiếm được quá ít củi, miễn cưỡng đun được nước nóng, không còn dư củi mà rang cát nữa.

Không chịu nổi người dính dính nhớp nháp, thế là Thiết Tâm Nguyên nghiến răng dùng cát lạnh chà người, hẳn là khi đó bị nhiễm lạnh rồi, cảm ở sa mạc không hay chút nào, đầu óc đã mơ hồ có dấu hiệu tiền phát sốt.

Uống hai gói hành quân tán, rượu nho cũng uống hai bát, thậm chí cẩn thận dùng một ít bột nấm, Thiết Tâm Nguyên quấn chặt người trong chăn, ép ra mồ hôi, mong rằng tối nghỉ ngơi sẽ đỡ hơn.

“ Hắt xì!”

Thiết Nhất lo lắng nhìn Thiết Tâm Nguyên co quắp trong chăn, vì chỉ trong thời gian ngắn thấy y hắt hơi vô số lần.

Từ lúc hồ đồ đi theo Thiết Tâm Nguyên, Thiết Nhất phát hiện thân thể mình hình như đang khôi phục, cực kỳ chậm, nhưng hắn vẫn cảm thụ được sự tiến bộ chậm chạp đó.

Ba huynh đệ bị thương đã có thể đi lại được rồi, trước kia với thương thế này thì khả năng đã phải đưa tới mộ kỵ sĩ. Thân thể mình đang khôi phục, nhưng thân thể chủ nhân hình như có phiền toái lớn, làm tim hắn thắt lại vì lo lắng.

Q3 - Chương 002: Chết đi sống lại.

Buổi tối cắm trại, Thiết Tâm Nguyên thấy bệnh của mình càng nặng, tứ chi mềm nhũn vô lực, nhưng đầu óc thì tỉnh táo, thi thoảng có ý nghĩ kỳ lạ xẹt qua, đó là tác dụng của nấm.

Thuốc của Hứa Đông Thăng chẳng được tích sự gì, gì mà tiểu sài hồ, gì mà liên kiều, ăn cả nồi rồi mà vẫn sốt.

Mục Tân vẫn chưa về, sau đêm biến mất kỳ quái đó, ông ta không xuất hiện nữa, mà ông ta lại là y sinh giỏi nhất đội lạc đà.

Chỗ cắm trại hôm nay là một khu rừng dương chết khô, cho nên không thiếu củi, Hứa Đông Thăng lần nữa dùng cát nóng đại pháp của hắn.

Nơi này có rừng, chứng tỏ có sông chảy qua, sai người đào xuống sâu, kiếm được cát cứng, cát này chứa nhiều nước. Cho cát vào chảo rang nóng liền bốc hơi nghi ngút, sau đó đắp cát nóng khắp người Thiết Tâm Nguyên.

Hắn còn đào một cái bếp hành quân, đốt lửa phía dưới, thế là cát luôn nóng, Thiết Tâm Nguyên cũng nóng.

“ Lão Hứa, không phải huynh tính hấp chín ta rồi ăn đấy chứ?” Thiết Tâm Nguyên bị xông hơi rất khó chịu, nhưng cái miệng y thì không nghỉ, mặt nghiêm túc hỏi:

“ Không có hứng ăn thịt ngươi, bệnh này không phải là phong hàn, mà do không quen thủy thổ, một thư sinh yếu ớt như ngươi mà tới giờ mới ngã bệnh là ta đã phục sát đất rồi.”

“ Đợi cát đem hết hàn khí trong cơ thể ngươi đi, ngươi lại tiếp xúc với bùn đất như thế, sau này bệnh không quen thủy thổ sẽ biến mất. Nếu nóng quá thì kêu lên, khỏi bị biến thành thịt chín.”

Lý luận của Lão Hứa thật quái đản, cơ mà có vẻ cũng được đấy, triệu chứng cảm đang lui đi, chẳng bao lâu thấy miệng khô rang, thều thào gọi Thiết Nhất.

Thiết Nhất đổ cho y ít rượu nho, y không muốn uống nước chát ở sa mạc nữa, thà say chết còn hơn để cái lưỡi bị hành hạ.

Nhưng uống rượu không giải khát, dù có là rượu nho mát lạnh thì cũng thế, Hứa Đông Thăng chửi bới Thiết Nhất cứ liên tục đổ rượu vào mồm Thiết Tâm Nguyên, lấy một bát sữa lạc đà, chẳng biết đã đun nóng khử trùng chưa, cứ vậy đổ vào mồm Thiết Tâm Nguyên.

Khốn nạn cái thân, không cử động được nên người ta muốn làm gì thì làm.

Nửa đêm Thiết Tâm Nguyên tỉnh dậy, vừa mở mắt ra thấy bầu trời sao sáng lấp lánh.

Không ngờ lại gặp mưa sao băng, đẹp không sao tả siết.

Có tiếng gì đó nghe không ra, Thiết Tâm Nguyên quay đầu nhìn, phát hiện sáu người Thiết Nhất đang quỳ trên cát lạnh cầu khấn, vẻ mặt thành kính vô cùng.

Lão Hứa thấy Thiết Tâm Nguyên tỉnh, sờ trán y, đỡ nóng nhiều rồi, yên tâm ngồi dựa vào bếp ngủ làu bàu:” Ngươi có sáu hộ vệ tốt đấy, từ lúc ngươi bị sốt, bọn họ chưa từng nghỉ ngơi.”

Thiết Tâm Nguyên chép miệng tiếc nuối:” Đáng lẽ là có mười tám cơ.”

“ Tiểu tử không bao giờ biết đủ, nhưng ngươi sẽ sớm có thôi, không chỉ mười tám mà còn một trăm tám mươi, ở một dải Toái Diệp thành, kỵ sĩ nô lệ vì chinh chiến thất bại hoặc tuổi cao bị vứt bỏ rất nhiều, ngươi lấy được trái tim sáu người này, thì nhất định lấy được trái tim của những kỵ sĩ khác.” Giọng Hứa Đông Thăng không dấu nổi vẻ hâm mộ:

“ Đám người này trong mắt người Tây Vực khi vinh quang cao không với tới, lúc thất bại chẳng khác gì bùn đất để người ta dẫm lên, chịu mọi gian khổ trên đời.”

“ Bọn họ nói những người đó bị ma quỷ nguyền rủa, hiếm khi tiếp nhận, ngươi là thứ quái nhân đầu tiên chủ động tiếp cận họ đấy.”

Thiết Tâm Nguyên liếm môi khô:” Có gì mà quái, ta sống bên hoàng thành, có nhiều bằng hữu hoạn quan lắm, còn gọi một người là thúc thúc, bọn họ giống những kỵ sĩ này, dù nam hay nữ đều không coi họ thuộc giới của mình, những người bị bài xích, một khi được người khác tiếp nhận, sẽ đối xử chân thành gấp bội người khác.”

“ Đạo lý này không chỉ mình ngươi biết, nhưng chịu cúi mình xuống làm thì không có mấy, trước kia lão phu đánh cược vào ngươi là đánh cược vào may mắn, nhưng bây giờ lão phu thấy, tương lai dù ngươi đạt được điều gì cũng không hề ngạc nhiên, vì ngươi đáng được thế.”

“ Lão Hứa, huynh làm ta xấu hổ rồi đấy.” Miệng nói thế nhưng Thiết Tâm Nguyên cười ha hả, chẳng có chút khiêm tốn nào:

“ Xéo đi, đừng hòng nghe ta nói lần nữa, mau mau khỏe lại, lão tử không làm nhũ nương cho ngươi.” Hứa Đông Thăng nói xong lại thô bạo đổ sữa lạc đà vào mồm Thiết Tâm Nguyên:

Lão Hứa rõ ràng là trả thù.

Thế nhưng trải qua biện pháp chữa trị không có bất kỳ chỗ dựa khoa học nào của Hứa Đông Thăng, Thiết Tâm Nguyên không chết mà còn đỡ hơn nhiều, sau ba ngày ngủ li bì không ăn không uống, y bò ra khỏi giỏ trúc, cướp lấy bát cháo gạo, húp một miếng mà chua xót rơi lệ.

Thiết Tâm Nguyên thấy toàn thân như một cái túi da rỗng, ăn hết bát cháo chuyển sang cái đùi dê của Hứa Đông Thăng.

Bắt gặp ánh mắt sói đói đó, Hứa Đông Thăng giấu ngay ra sau lưng:” Ngươi chưa ăn được thứ này.”

Thiết Tâm Nguyên cũng biết điều ấy nên cố nhẫn nhịn:” Ta ngủ bao lâu rồi?”

Hứa Đông Thăng an ủi: Hơn hai ngày một chút, ngươi gầy đi nhiều, trông có chút dáng vẻ của người sống trong sa mạc rồi. Lần này bị bệnh không uổng, ai lần đầu vào sa mạc cũng phải trải qua, năm xưa ta bị tiêu chảy nửa tháng, mất gần hai mươi cân thịt mới dần dần thích ứng.”

Thiết Tâm Nguyên mỉm cười vẫy tay với đám kỵ sĩ nhìn mình nửa mừng nửa lo, nhìn quanh thấy đội ngũ không giảm đi người nào, hỏi:” Có tin gì về trưởng lão chưa?”

“ Tốn không ít công sức mới cạy được miệng của một tên, theo như hắn nói có một tòa cổ thành bị cát chôn vùi, mỗi lúc đông xuân giao nhau có gió lớn thổi đi cát bên trên, làm tòa thành hiện ra, trưởng lão hẳn là đợi tòa thành đó xuất hiện.”

Thiết Tâm Nguyên ngạc nhiên:” Sao trước đó không ai biết mà lần này lại hỏi ra?”

Hứa Đông Thăng bình thản húp sữa lạc đà:” Vì ngươi vừa mất thêm một viên lưu ly.”

Thiết Tâm Nguyên giơ ngón cái lên, lục lọi hành trang lấy bản đồ.

Theo như Hứa Đông Thăng kể lần đầu họ gặp nhau, Mục Tân cũng bất thình lình xuất hiện ở rìa sa mạc, so khoảng cách ông ta xuất hiện với biến mất thì khoảng hai trăm dặm, trên đời không có đường hầm nào dài như thế.

Nếu có ai còn bôn ba giữa cát vàng.

“ Ngươi vừa mới khỏe lại, nghỉ ngơi chút đi, ít nhất hiện giờ chúng ta không nguy hiểm.” Hứa Đông Thăng lấy bản đồ, cười:

“ Hai ngày nữa là chúng ta rời sa mạc rồi, tới lúc đó thăm dò bí mật của Mục Tân, nói thật nếu có một đường hầm như thế thì chúng ta phát tài rồi, có thể tới Cam Châu mà không cần nộp thuế.”

“ Nếu có cái đường hầm như thế thì hàng lang Hà Tây nắm trong tầm tay, ai đi quan tâm chút thuế nhỏ.” Thiết Tâm Nguyên trầm ngâm:” Mục Tân toan tính lớn hơn nhiều, nếu không đã chẳng bỏ đi một cách âm thầm như vậy.”

“ Bảo ngươi bớt suy nghĩ nghỉ ngơi nhiều vào mà không chịu, dù là thế thì cũng là chuyện của người Tây Hạ, kể cả đại quân của Mục Tân tới Lan Châu cũng là chuyện triều đình Đại Tống nên lo lắng, chúng ta chỉ là hai tên quỷ xui xẻo thôi.”

Q2 - Chương 003: Tha hương ngộ cố nhân.

Thiết Tâm Nguyên còn yếu lắm chỉ đủ sức nằm, nhìn Thiết Nhất đang lóng ngóng chỉnh lại giá lạc đà, đi tới giúp, sáu thủ hạ này của y đang học tập làm những việc khác ngoài chiến đấu, giống như đám trẻ con , cái gì cũng lạ lùng, nhưng vẫn còn chưa muộn.

Họ cũng không ăn cháo nữa, Thiết Tam cầm cái dái dê xé một miếng lớn, động tác nhai rất kỳ lạ, cuối cùng vẫn nuốt xuống được, Thiết Tâm Nguyên mừng lắm, cho vào bát hắn một thìa củ cải hầm thịt cừu, sáu người bọn họ còn quá gầy.

Tuy nói kỵ binh phải khống chế thể trọng, nhưng không có thể trọng không có sức mạnh, thời đại vũ khi lạnh này, sức mạnh là đại biểu cho thắng lợi.

Nhìn ba kỵ sĩ vốn như chó chết phần nào có sinh khí, cảm giác của Thiết Tâm Nguyên cực tốt, giống niềm vui của nông phu nhìn lúa chín.

Thiết Tâm Nguyên cũng nhờ họ chỉ bảo một ít võ nghệ, không chỉ vì muốn tăng cường giao lưu, thắt chặt quan hệ, mà vì tương lai khả năng dùng tới, dù sao tương lai chưa rõ, chuẩn bị thêm chút nào, có thêm một phần sống. Y không muốn ngã xuống ở sa mạc, y muốn trở về, còn nhiều việc phải làm.

Vì thế vừa mới khỏe lại là Thiết Tâm Nguyên lập kế hoạch rèn luyện chi giết.

Rìa sa mạc là hoang mạc bao la, tất cả là do gió tạo nghiệt, biến núi đồi thành những tảng đá lớn, đá lớn biến thành đá vụn, rồi dần dần thành cát ...

Đội lạc đà đi một vòng tròn lớn cuối cùng cũng tới được địa phận của người Khiết Đan.

Khác với tưởng tượng của Thiết Tâm Nguyên, biên cảnh trống không, chẳng có tường thành liên miên, chẳng có phong hỏa đài, thậm chí kỵ binh tuần biên cũng biệt tăm.

Chỉ có loạn thạch dưới trời xanh, phát ra ánh sáng trắng lóa mắt.

Vậy ra đây chính là bãi Bạch Thạch trứ danh!

Thiết Tâm Nguyên nhảy xuống lạc đà, nhặt lên một nắm sói trắng, hơi xòe tay, cắt trắng mịn chảy qua kẽ tay.

Bãi Bạch Thạch có một con suối cũng gọi là suối Bạch Thạch, đó là một con suối thực sự, chất nước mát rượi, ngậm trong miệng hơi ngòn ngọt.

Suối phun lên rất cao, xung quanh đóng thành băng cứng, nước vẫn trào ra không ngừng, tạo thành kỳ quan hiếm có, nước tràn qua lớp băng đóng quanh đổ xuống như thác.

Không ngờ Mục Tân đã lâu không gặp lại ngồi bên tác nước hình tròn đó, bất kể là quần áo hay khăn quấn đầu đều trắng tính giống như đá trắng bên cạnh.

Khói bốc lượn lờ, ông ta đang pha trà, ngồi đối diện là một người Tống ăn mặc kiểu văn sĩ, chỉ nhìn mặt bên của người đó, con ngươi Thiết Tâm Nguyên co lại.

Thấy Mục Tân gọi mình, ngoan ngoãn đi tới quỳ trên thảm, rất tự nhiên thêm một quả thông khô vào bếp lò, chăm chú pha trà.

“ Tiểu đồ cũng là người Đông Kinh, không biết Nguyên Trực tiên sinh đã gặp qua chưa?”

Mạnh Nguyên Trực thấy Thiết Tâm Nguyên cũng bất ngờ lắm, nhưng gương mặt khắc khổ phong sương chẳng lộ ra chút nào:” Đông Kinh trăm vạn nhân khẩu, mỗ chưa được may mắn gặp lệnh cao đồ.”

Thiết Tâm Nguyên nhanh chóng pha xong ấm trà, làm động tác mời, lễ phép quỳ bên nghe hai vị trưởng giả đàm thoại.

Nam nhân đó tuổi ước chừng tứ tuần, ánh mắt mang vẻ kiêu đời ngạo thế, gò má góc cạnh kiên nghị, vóc người tầm thước nhưng thần thái tỏa ra như núi cao sừng sững không dễ lay chuyển.

Người đó là Mạnh Nguyên Trực, từng là thủ lĩnh Đới đao thị vệ, cả Thiết Sư Tử Lục Chiến cũng từng nói, đây là người tiến gần nhất tới cảnh giới vô địch.

Mạnh Nguyên Trực nói được một chút tiếng Ba Tư, nhưng không tốt, liên tục ngập ngừng thi thoảng lại thêm vào vài tiếng Đại Tống, nội dung chỉ là về phong thổ nhân tình đại mạc.

Chẳng bao lâu trà đã hết, Thiết Tâm Nguyên lại pha ấm trà mới, nhân lúc đun nước sai phó dịch mang tới hộp sơn son, mở ra lấy hũ bạc, bên trong là những miếng đường ép thành khối.

Mục Tân dùng hai ngón tay nhón đường cho vào miệng, nhắm mắt thưởng thức vị ngọt mát, trà đã pha xong, ông ta nhấp một ngụm, trà tan đường hòa trộn vào nhau, gật gù hài lòng, vẫy tay.

Thiết Tâm Nguyên thi lễ cáo lui.

Chắc chắn cuộc đối thoại tiếp theo hoặc là cuộc đàm phán giữa hai người vô cùng trọng yếu, khiến Mục Tân uống đủ trà lấy tinh lực ứng phó.

“ Người Tống kia là ai vậy?” Hứa Đông Thăng đợi Thiết Tâm Nguyên về rồi hỏi:

“ Người quen, nhưng ta vờ không biết.” Thiết Tâm Nguyên nhỏ giọng đáp:

Hứa Đông Thăng lập tức ngậm miệng không hỏi nữa, hắn cực kỳ am hiểu đạo giữ mình, chuyện gì không nên biết thì đừng biết.

Thiết Tâm Nguyên không phải cố ý che giấu, mà loại chuyện này khó mà giải thích.

Chẳng lẽ nói với Lão Hứa là người này ngủ với nữ nhân của hoàng đế, không sống nổi ở Đại Tống nữa nên chạy tới đây lánh nạn? Y chẳng có nghĩa vụ gì phải giữ bí mật giúp Mạnh Nguyên Trực, nhưng thể diện nhạc trượng tương lai phải giữ.

Lòng nhói đau, tương lai đó đang dần trở nên xa vời.

Đội lạc đà bôn ba trong sa mạc hơn nửa tháng rồi, nguồn nước dần cạn kiệt, chuyện đầu tiên mọi người làm không phải nghỉ ngơi ăn uống mà đều tranh thủ thời gian ngắn nhất rửa sạch túi da dê, cho đầy nước sạch vào đó, đây gần như thành một loại bản năng của người sa mạc.

Bên suối có một khu rừng dương, nay là mùa đông, lá dương đã rụng hết, chỉ còn lại những cành cây cổ quái vươn lên trời.

Đám Thiết Nhất, Thiết Nhị, Thiết Tam đang nhặt cành khô, nhưng không đụng tới một cành cây còn sống nào, kể cả lúc lấy cỏ khô, bọn họ cùng dùng loan đao cắt chứ không nhổ gốc.

Hành vi bảo vệ cây cối ấy đã thấm vào huyết mạch của họ, đủ khiến người đời sau hổ thẹn.

Tịch dương sa mạc tráng lệ vô cùng, Thiết Tâm Nguyên nằm trên cái cáng trải da cừu, thư thái tới muốn rên lên. Lâu lắm rồi mới được thư thái buông lỏng như thế, tới nơi này rồi mới thực sự không còn lo lắng gì nữa. Dù không muốn thừa nhận, gặp Mục Tân khiến y như trút được đá lớn trong lòng, giờ làm học sinh ngoan là được, đại sự đã có người chịu trách nhiệm rồi.

Mạnh Nguyên Trực vô ý đi qua bên cạnh tới hai lần.

Hứa Đông Thăng vừa mới tắm rửa xong, đang ngồi hơ lửa uống rượu, đánh miệng về phía Mạnh Nguyên Trực nói nhỏ:” Lại tới nữa kìa.”

Thiết Tâm Nguyên lười nháp đáp:” Ta phiền toái đủ nhiều rồi, không muốn chuốc thêm nữa.”

“ Có những phiền toái không tránh nổi, không bằng biết sớm, ít nhất còn có chuẩn bị.” Lão Hứa nói xong xách bầu rượu đi ra chỗ khác, còn lấy cờ gọi đám Thiết Nhất đi.