Chương 24: Mục 24

Q3 - CHƯƠNG 020: CUỘC SỐNG MỚI. (2)

Q3 - Chương 020: Cuộc sống mới. (2)

A Nhị rốt cuộc cũng có đất dụng võ, hắn ngày đêm không ngủ dốc hết tâm huyết vào nơi này. Trong sơn cốc có gần trăm người cho hắn sai bảo, lại có đám Hỏa Nhi, Thủy Nhi giúp đỡ, chỉ trong hai tháng tới đây bọn họ đã cải tạo vùng đất hoang vu thành nơi thích hợp cho con người sống lâu dài.

Kế hoạch hiện giờ của A Nhị là xây một cây cầu gỗ bắc ngang sông nhỏ, mọi người sẽ sống ở bờ bắc, còn bờ nam có thể cải tạo thành đồng ruộng, mỗi đêm hắn cho người đốt cây cỏ ở phía nam sông, trải qua mười ngày liên tục, mắt đất phía nam đã trải lớp tro dầy, đến khai xuân, mảnh đất hoang này có thể đem trồng hoa màu.

Từ xa nhìn thấy Vương Nhu Hoa, A Nhị liền vượt qua con sông nhỏ đến đón.

“ Vất vả cho tiên sinh rồi.”

A Nhị xua tay:” Phu nhân nói quá, không vất vả, chúng ta đang xây dựng nhà cửa cho chính mình mà.”

Nữu Nữu rất thích vị bá bá hình thù kỳ lạ này, giơ hai bàn tay mũm mỉm ra, giọng ngọng ngịu đáng yêu:” Bá bá bế, bá bá bế.”

Vương Nhu Hoa giao Nữu Nữu cho hắn, nói:” Tâm Nguyên Nhi gửi thư tới.”

A Nhị vui mừng:” Tốt quá, tước gia đã thoát thân rồi sao?”

“ Chuyến đi Tây Vực này e không cách nào tránh khỏi, e phải mất vài năm, nhưng nhất định sẽ về.” Vương Nhu Hoa thương cảm lắc đầu:” Ta tới tìm tiên sinh là muốn bàn bạc một việc, chúng ta cần thu nhận thêm nhiều lưu dân nữa, chỉ có thật đông người chúng ta mới có thể đứng vững ở nơi này, đợi Nguyên Nhi trở về, lúc đó ta mong có cơ nghiệp giao vào tay nó.”

“ Đạo lý thì đúng là như vậy, nhưng thu nhận thêm lưu dân thì lương thực sẽ thành vấn đề.” A Nhị nhíu mày, hiện giờ số ít những lưu dân được quản sự Thiết Đản giữ lại đều là người chất phác thiện lương, quản lý dễ dàng, săn bắt trong sơn cốc đủ nuôi sống mọi người, nhưng nếu nhiều người hơn sẽ phát sinh vô vàn vấn đề:

Vương Nhu Hoa thi lễ:” Lần này ta tới đây là muốn mời Đại tiên sinh và Nhị tiên sinh dẫn Thiết Đản tới Duyên An phủ một chuyến, thu mua lương thực cùng chiêu mộ ít nhân thủ để dùng.”

“ Phu nhân không muốn dùng tới quan hệ của tước gia với Chiết gia quân sao, so với Duyên An phủ, tới Phủ châu sẽ kiếm được nhiều lương thực hơn.”

Vương Nhu Hoa kiên quyết lắc đầu:” Không được, chỉ khi nào chúng ta có đủ thực lực ngồi xuống nói chuyện với Chiết gia quân mới nhờ tới bọn họ, giờ còn quá nhỏ bé, tìm tới nơi chỉ khiến họ nuốt chửng thôi.”

A Nhị chắp tay:” Phu nhân có suy nghĩ này là A Nhị yên tâm rồi, chỉ cần đợi cầu xây xong là sẽ xuất phát.”

Thủy Nhi đang ngồi trên định thủy xa đang dựng dang dở, nhìn thấy Vương Nhu Hoa và A Nhị trò chuyện có vẻ rất nghiêm túc, thò đầu ra nói với Linh Nhi ở phía dưới:” Này có nhầm thư không thế?”

Linh Nhi trừng mắt:” Đệ biết đọc.”

Thủy Nhi thở phào:” Thế thì tốt, sáu phong thư phải đưa đúng thứ tự, kiên trì tới lúc Nguyên ca nhi về, nhầm lẫn thứ tự là hỏng đấy.”

Linh Nhi bỏ búa gỗ xuống, đấm vào thanh gỗ lớn:” Ở Đông Kinh không có người tốt.”

Thủy Nhi thay đổi rất nhiều, lúc ở Đông Kinh lầm lì ít nói, tới nơi này con người như sống lại, lải nhải rõ nhiều:” Cho nên chúng ta mới phải gây dựng lên nhà của mình, mới có thể tự định đoạt.”

“ Nếu Xảo ca về thì tốt quá.” Linh Nhi lẩm bẩm, hắn là người đa sầu đa cảm nhất đám huynh đệ.

Thủy Nhi cười lạnh:” Người ta giờ làm phò mã sống tốt lắm, còn nhớ gì tới huynh đệ chúng ta, thương đội đi Thanh Đường chuyển lời rồi, người ta không về, còn nhờ Thôi tam gia chuyển cho hai đĩnh vàng, hừ, chúng ta thèm à?”

Linh Nhi cầm búa gỗ lên đập rầm rầm:” Đệ nói thế thôi, mỗi người có chí riêng, không cưỡng ép được, hồi nhỏ huynh ấy đã thích nhìn trộm nữ nhân tắm rửa, lớn lên càng tệ. “

“ Chúng ta ở đây càng phải sống cho ra sống, phát triển nơi này thật phồn thịnh, cho hắn hối hận, nếu hắn quay về, đệ có đuổi hắn đi không?”

“ Chỉ cần huynh ấy về thì dù có thành vương bát đản cũng được, chỉ sợ huynh ấy ở ngoài chơi bời quen rồi, không muốn về nữa. Hồi nhỏ chúng ta có đứa nào ra hồn người không, nếu không phải Xảo ca tụ tập chúng ta lại thì chết hết trước khi gặp được Nguyên ca nhi rồi.”

Những lời của Linh Nhi làm Thủy Nhi thấy ngực như bị nhét cái gì, rất bức bối, ném búa đi, ngửa cổ hét lên một hồi dài.

Hắn là người tuổi lớn nhất trong số huynh đệ, nên áp lực hiện giờ rất lớn, nhớ lại ngày Thiết Tâm Nguyên rời đi dặn dò như an bài hậu sự, chỉ muốn cầm đao xông vào nhà Hạ Tủng, chém chết tên khốn kiếp vô sỉ đó.

Từ đô thị phồn hoa tới hoang sơn sinh hoạt, không phải ai cũng vui vẻ như huynh đệ A Đại, A Nhị, nếu không phải tình thế ép buộc, ai muốn tới chỗ không người này tự lực cánh sinh, nói gì cũng chỉ là an ủi bản thân thôi.

Con người là động vật có tính xã hội, cuộc sống là phải có giao lưu với bên ngoài, chốn đào nguyên vốn không hề tồn tại.

Vì thế Thiết Đản thành người kết nối sơn cốc với bên ngoài, những thứ trong sơn cốc cần đều do Thiết Đản dẫn mã đội đi nhặt nhạnh gom góp từng chút một mang vào.

Công việc này chẳng nhẹ nhàng, may mắn có Bao Tử, không những giúp đỡ việc nặng nhọc bên ngoài, còn có thể xóa dấu vết mã đội vào núi.

Khi trong núi xuất hiện một nhóm người có cái ăn cái mặc, những người khác tấn nhiên muốn biết nhóm người đó ở đâu, đã cùng ở trong Hoành Sơn thì có cơm cùng ăn mới đúng.

Cả cuộc đời A Đại A Nhị dùng để trốn tránh chỗ con người tụ cư, cho nên biết rất nhiều con đường bí mật.

Hoành Sơn quá lớn, kéo dài tới hơn bốn trăm dặm, ngọn núi này như bị thần phạt, ở chỗ núi cao nhất đột nhiên xuất hiện một hẻm sâu giống như bị Thiên Lôi dùng búa lớn bổ xuống, thẳng tắp mà sâu hun hút.

Đó chính là Khe Búa Bổ nổi danh ở Hoành Sơn, nơi sinh ra vô số truyền thuyết, không ít truyền thuyết mỹ lệ.

Chỉ tiếc rằng với Đại Tống và Tây Hạ mà nói, nơi này là vùng đất thương tâm, trong hai mươi năm Tây Hạ lập quốc, bọn họ bỏ xác vô số ở hẻm núi này, dù nơi khác đã sóng yên biển lặng, cuộc chiến nơi này vẫn diễn ra không ngừng.

Người Tống và Tây Hạ đều coi đây là vết thương lớn, dù một người cường tráng tới mấy cứ có vết thương chảy máu đều không chịu nổi, vì thế cùng quyết định, quân đội hai bên đều lùi lại một trăm dặm.

Người Tống còn đặt hòa thị thảo luận trong hiệp bước hai nước ở nơi này, muốn dùng phồn vinh thương nghiệp thay thế cho đổ máu.

Thiết Đản thường giao dịch ở nơi này, phía Tây Hạ có quặng sắt, quặng đồng, lông thú, thuốc, vải, bông, thậm chí còn có lương thực. Còn hàng hóa Đại Tống được hoan nghênh nhất là tơ lụa, vàng bạc châu báu, đồ trang sức tinh mỹ, nồi sắt cùng với gia vị mà ngay cả ở trong biên cảnh Đại Tống cũng rất hiếm.

(*) Hôm nay dừng ở đây nhé.

Q3 - Chương 021: Cuộc sống mới. (3)

Con đường xuyên qua Khe Búa Bổ không hề dễ đi chút nào, Bao Tử khiêng xe lừa từ trong hố ra, thở hồng hộc đặt phệt mông lên một cái đầu lâu trắng hếu, phanh lồng ngực lông lá, nói với Thiết Đản: “ Nghỉ nghỉ tí rồi đi, đã đã hỏng ba cái bánh xe rồi.”

Thiết Đản nhìn sang phía A Nhị.

A Nhị vai vác cái ruột tượng lớn trên vai gật đầu.

Thiết Đản rống lớn một tiếng, toàn bộ đội ngũ dừng lại, nghỉ ngơi nửa canh giờ.

“ Nhị tiên sinh, chúng ta thực sự không tới hòa thị à? Nơi đó cũng có lương thực mà.”

Thủy Châu Nhi béo tròn ngốc nghếch giờ chỉ còn tồn tại trong ký ức của mọi người, từ khi đại đội nhân mã tới Hoành Sơn, mỡ trên người hắn nhanh chóng bị gió tây bắc mang đi, giờ chỉ còn thiếu niên da ngăm đen thân hình gọn gàng rắn chắc tên Thiết Đản.

A Nhị gật đầu:” Đây là điều phu nhân căn dặn, nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta không chỉ là mua lương thực, còn kiếm lấy nguồn cung ứng lương thực ổn định. Thiết Đản, nhớ kỹ điều này, hổ không chia thức ăn với hồ ly, nên không cần nghĩ tới Chiết gia.”

Thiết Đản không ngốc:” Ý tiên sinh là hòa thị không tồn tại lâu?”

“ Thương nhân người Tống quá gian xảo, nhìn giao dịch hai bên là rõ, Tây Hạ vật tư thiếu thốn duy trì được cái chợ này bao lâu, đoán chừng nửa năm nữa thôi bọn họ phải bán chiến mã của mình rồi. Người Tây Hạ sẽ mau chóng phát hiện ra hòa thị thực chất là vết thương khiến họ không ngừng đổ máu, lúc đó đóng chợ là điều tất nhiên.”

Thiết Đản và A Đại ngồi bên đống lửa mới đốt lên, vừa mang bánh cùng thịt khô ra hơ nóng, vừa tiếp tục đàm thoại, Thiết Đản từ nhỏ đã rất thích học tập các loại kiến thức.

“ Từ Duyên An phủ vận lương về Hoành Sơn, nguy hiểm trùng trùng, nơi này nạn dân khắp nơi, chưa nói giá lương thực, riêng nạn dân đủ khiến chúng ta gặp đủ khó khăn rồi ..”

“ Vấn đề chúng ta bây giờ là tranh thủ lúc lưu ly còn có giá tốt, đổi lấy các loại vật tư mình cần, triều đình nước Tống cũng làm được lưu ly, đám người tham lam vô độ đó sẽ khiến giá nhanh chóng hạ xuống.”

A Nhị nước bánh xong cho vào ruột tượng để A Đại ăn trước, mình tiếp tục nướng bánh vừa dùng que vẽ bản đồ lên mặt đất:” Còn nạn dân với chúng ta mà nói không thành vấn đề, chỉ cần có cái ăn là họ đi theo chúng ta, đây là chuyện tốt.”

Thiết Đản lắc đầu:” Nhưng mà người tốt ít lắm, trăm người mới có một, chúng ta không thể thu nhận tùy tiện được.”

“ Thiết Đản, hiểu được một người là quá trình lâu dài, không phải chỉ dùng mũi mà ngửi ra được, trên đời này không có ai hoàn toàn xấu cả, hơn nữa kẻ xấu hữu dụng đôi khi vẫn có ích hơn người tốt vô dụng.” A Nhị nghiêm túc chỉ dạy:

“ Lần này thu nhận nạn dân hãy dùng mắt mà quan sát, dùng đầu óc mà phán đoán, những người trước đó ngươi ngửi ra chỉ là những người không có khả năng làm hại chúng ta, bọn họ vâng dạ với chúng ta thì cũng vâng dạ với người khác, lòng trung thành không nảy mầm trong lòng những người đó.”

Thiết Đản quay đầu nhìn đám bộ hạ đang líu ríu nói cười đằng xa:” Nghe lời không tốt sao?”

“ Nếu chúng ta chỉ muốn một đám nô bộc thì nghe lời là tốt nhất, nếu như chúng ta muốn trại hưng vượng phát triển như mong muốn của phu nhân và mọi người thì phải nhận hết, tốt, xấu, âm hiểm, vô sỉ, cao thượng, nhân từ, như thế mới hoàn chỉnh, nếu không chỉ là một cái đầm nước chết.”

Thiết Đản cười hì hì nhìn A Nhị ăn bánh, bánh đưa vào trong ruột tượng là biến mất không còn, hai người chung thân thể, tức là ai ăn thì người kia cũng no, nhưng xưa nay hắn chỉ thấy A Đại ăn mà ít thấy A Nhị ăn, dù có là rất ít, không rõ nguyên cớ.

Chắc vì A Đại ăn khỏe hơn? Chuyện này không tiện hỏi.

“ Hiểu rồi, ý tiên sinh muốn chúng ta khắc phục khó khăn chứ không phải theo đuổi hoàn mỹ, như thế mới phát triển được.”

A Nhị gật gù:” Nguyên ca nhi có đám huynh đệ thông minh tài cán như các ngươi là phúc của y.”

Thiết Đản kiêu ngạo ưỡn ngực lên:” Tất nhiên rồi, bao năm qua luôn là Xảo ca và Nguyên ca chăm sóc mọi người, bây giờ mới có cơ hội giúp đỡ huynh ấy, tất nhiên không để huynh ấy thất vọng.”

“ Đợi huynh ấy về, ta rất muốn thấy cái vẻ mặt kinh ngạc của huynh ấy, hừ hừ, lúc nào cũng làm cái vẻ mặt nắm chắc mọi thứ trong tay, có khó khăn không chịu chia sẻ.”

A Nhị xoa đầu Thiết Đản khen ngợi, đột nhiên A Đại không ăn nữa, cầm lấy thiết kiếm, gầm gừ như dã thú:” Tránh, kỵ binh.”

Thiết Đản nhanh như cắt nhảy ra sau một tảng đá, tay mò ra sau lưng.

Bao Tử nhanh chóng rút dưới gầm xe ra một thanh trảm mã đao dài hai trượng, chẳng hề sợ hãi mà ánh mắt còn có vẻ khao khát chờ đợi.

Hơn trăm chiến mã từ hẻm núi đối diện phóng qua, bước chân chiến mã nhẹ nhàng, loạn thạch lởm chởm chẳng hề ảnh hưởng tới tốc độ của họ.

A Nhị nghe A Đại nói một hồi, quay sang giải thích với mọi người:” Bọn họ không có chiến ý.”

Thế là Thiết Đản nhảy ra, ôm quyền cười hì hì với kỵ sĩ đi đầu vừa tới chỗ họ:” Không biết quân gia ở doanh nào, tuần biên vất vả, nơi này có bánh hấp, xuống sưởi ấm nghỉ ngơi.”

Kỵ sĩ đó không xuống ngựa, hỏi:” Các ngươi là người từ Hoành Sơn ra phải không?”

“ Xem quân gia nói kìa, chúng tôi là thương đội có giấy phép ở hòa thị, tới từ kinh thành đó.” Thiết Đảm làm ra vẻ như bị xúc phạm:

Kỵ sĩ lấy trong lòng ra một tờ giấy:” Thế có trông thấy phụ nhân này không?”

Bức tranh không ngờ là Vương Nhu Hoa, không chỉ vẽ chi tiết đường nét, thần vận cũng chuẩn xác.

Vốn tưởng rằng đám người ở Đông Kinh biết được họ mất tích phái người đi truy lùng thì cũng phải tới khai xuân kia, không ngờ sớm thế này, chứng tỏ họ rất được triểu đình “coi trọng”, Thiết Đản nhíu mày:” Quân gia, người ta là quý nhân, chúng tôi làm sao mà thấy được?”

Tổng cộng có bảy tám bức tranh, Thiết Đản cũng nhìn thấy hình vẽ của mình, trên hình hắn béo tròn tròn, mặt như phật Di Lặc, làm hoài niệm cuộc sống vô ưu vô lo ở Đông Kinh:” Mấy người này tại hạ cũng chưa từng gặp, họ là tội phạm sao, a trong số bức tranh chỉ có người này trông phúc đức chút, quân gia có thể cho tại hạ bức tranh này không? Nếu nhìn thấy sẽ báo ngay.”

Kỵ binh hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn qua đoàn người một lượt, Bao Tử ở Đông Kinh thì nổi bật chứ ở tây bắc này không gây chú ý nữa, hắn quất mông ngựa tiếp tục dẫn người đi.

Thiết Đản đợi đoàn kỵ binh đó đi xa, lòng có chút không dám chắc quay sang hỏi A Nhị:” Nhị tiên sinh, thế này có phải là chúng ta phản bội Đại Tống rồi không?”

A Nhị trong ruột tượng nói vọng ra:” Chưa, chúng ta đang ở trên con đường đó mà thôi. Nhưng chúng ta chỉ muốn tự lập chứ không định quy thuận Tây Hạ, nếu không khi Nguyên ca nhi và Xảo ca nhi xổ lồng bây ra lại rơi vào hang hùm thì không phải tâm ý của phu nhân đâu.”

Thiết Đản thở phào, không tạo phản là tốt nhất, nói thật nghĩ tới hai chữ đó là hắn thấy run lên rồi, cảm thấy chuyện vượt qua tầm kiểm soát, không tự tin nữa:” Hay là chúng ta đi Thanh Đường một chuyến tìm Xảo ca về, không để huynh ấy chịu nhục bên nữ nhân lẳng lơ đó.”

A Nhị thấy đám kỵ binh hoàn toàn khuất bóng mới thò đầu ra thở lấy hơi:” Mặc dù ta chưa từng gặp Xảo ca nhi nhưng theo lời kể của các ngươi cũng biết đó là hán tử ngang tàng phóng túng, tuyệt đối không phải loại rúc dưới váy thạch lựu của nữ nhân đâu.”

Thiết Đản khít mũi không nói nữa, huynh đệ mình có thể tùy ý chửi bới Xảo ca, nhưng người ngoài không có tư cách bình phẩm, dù là nói tốt.

Nghỉ ngơi nửa canh giờ, Thiết Đản lại hạ lệnh lên đường, lần này hắn quyết định phải quan sát cho kỹ đám lưu dân mà mình đã lựa chọn, đúng như A Nhị nói, đám người này không có não, bất kể mình nói gì cũng nghe, chẳng biết chất vấn lại.

Có điều ánh mắt hắn nhanh chóng chuyển dời sự chú ý, vì đây không phải trọng điểm, trọng điểm là hắn phát hiện nhưng huynh đệ khác của mình có vẻ như thực sự muốn chiếm núi xưng vương rồi, toàn lũ khốn kiếp, chẳng phải bách tính lương thiện như mình.

Hít một hơi không khí lạnh giá, Thiết Đản quát lên:” Lên đường.”

(*) Truyền thuyết về đào nguyên tiên cảnh bất nguồn khoảng thời Chiến Quốc tới Tần, có lẽ vì thời đó chiến tranh liên miên, con người tưởng tượng ra chốn tiên cảnh cách tuyệt với bên ngoài, không ảnh hưởng bởi chiến tranh.

Nếu đọc tác phẩm sáng tác trong thời gian đó hoặc về quãng thời gian đó, thế nào cũng có nói tới đào hoa nguyên.

Q3 - Chương 022: Uy hiếp tới từ Mục Tân.

Cùng lúc ấy trên sa mạc, qua sáu ngày đi đường cấp tốc đoàn người Thiết Tâm Nguyên tới được Y Ngô Châu, sáu thương binh sống được bốn người, còn hai bị xuất huyết nội tạng bỏ mình trên sa mạc, đến khi chết, tay Hứa Đình vẫn nắm chặt đĩnh vàng.

“ Bọn thuộc hạ vô tình có được bốn xe vàng, tiếc rằng gặp phải sa đạo, ít người không đánh nổi bọn chúng, đành bỏ vàng mà chạy, kết quả thần sa mạc không cho phép sa đạo mang tài phú của người đi, giáng thiên phạt xuống, sa đạo chết, vàng cũng không còn.”

Mục Tân nghe Hứa Đông Thăng ba hoa một hồi, mặt vô cảm nhìn sang Thiết Tâm Nguyên hỏi:” Con của ta, con có nhìn thấy không?”

Thiết Tâm Nguyên gật đầu, lấy trong lòng ra một đĩnh vàng, đặt trước mặt Mục Tân không nói gì cả.

Mục Tân cầm đĩnh vàng lên quan sát rất lâu mới hỏi:” Thực sự là thiên phạt sao?”

Thiết Tâm Nguyên hồi tưởng, mặt chưa hết kinh sợ:” Cuồng phong, nổ lớn, lửa mạnh, sau đó vô số sa đạo biến thành cát bụi, học sinh có tới xem, vô cùng kinh khủng, chẳng dám nhìn tới lần thứ hai.”

“ Vậy còn vàng thì sao?”

Vỗ tay một cái, ba sọt chứa đầy vàng được mấy phó dịch khiêng lên.

“ Đây là số vàng học sinh nhặt được trên sa mạc sau thiên phạt, còn lại không tìm thấy nữa.”

Mục Tân thở dài:” Đây là nguồn gốc của tai họa, trước mặt trí tuệ đích thực, vàng chỉ là đống bùn thôi. Nó khiến chúng chỉ nhìn thấy ánh sáng lấp lánh mà không thấy tai họa sau bóng tối.”

“ Quyền trượng của Mục Ca Lạp đúc bằng vàng, tường của hoàng kim thành xây bằng gạch vàng, nhưng bây giờ đều biến mất trong lửa lớn. Người đời nổi lòng tham thì thần phạt sẽ giáng xuống, cảnh cáo chúng ta đừng nên chiếm hữu tài phú không thuộc về mình.”

Phun xong một tràng rắm chó, Mục Tân nhắm mắt lại, hai người Thiết Tâm Nguyên thi lễ lui ra, trong phòng chỉ còn lại tiếng tụng kinh cho linh hồn đã chết của Mục Tân.

Thiết Tâm Nguyên thấy Hứa Đông Thăng mặt âm trầm lầm lũi bước đi, huých vai hắn:” Đừng nói lão ca không nghe ra ý tứ trong đó nhé.”

Hứa Đông Thăng tinh thần hơi kém:” Hừ, kẻ ngốc cũng nghe ra, lão già cảnh cáo chúng ta, nếu ngâm cất giữ vàng không giao ra là chết, dù nấp trong thành hoàng kim cũng chết.”

Điều tốt duy nhất trong chuyện này là nghe giọng Hứa Đông Thăng không còn chút kính sợ nào với Mục Tân nữa, lòng tham giáp ông ta chiến thắng bóng ma đè nặng trong lòng, Thiết Tâm Nguyên hỏi:” Giờ làm sao đây?”

“ Chả sao cả, thuộc hạ của ta không biết, chúng cho rằng vàng đều đã giao cho Mục Tân, chuyện giấu vàng do đích thân ta và Mạnh Nguyên Trực làm.”

“ Thế là tốt, Mục Tân sẽ không tin thiên phạt đâu, ông ta sẽ phái người xác thực.”

“ Càng tốt.” Hứa Đông Thăng đột nhiên nói oang oang:” Con mẹ nó, lần này thiệt cả người cả tài vật, ta nuốt không trôi cục tức này, tiểu tử ngươi đi uống rượu với lão tử không?”

“ Đi đi, tửu lượng ta kém chỉ làm cụt hứng lão ca thôi.” Thiết Tâm Nguyên cười tủm tỉm xua tay:

Tung kinh xong, Mục Tân đưa tay lấy một đĩnh vàng, vỗ nhẹ tay.

Một người Đại Thực nhỏ thó gầy gò từ gian trong chui ra, cúi rạp người đợi lệnh.

“ A Lạp Đinh, ngươi đi tra cho ta, ta muốn toàn bộ số vàng, phái người theo dõi Hứa Đông Thăng, ta không tin lời nào hắn nói hắn nói, tên này gần đây không còn là chó ngoan nữa rồi.”

….

Y Ngô Châu, bây giờ chính là Cáp Mật, đối với vùng đất này, Thiết Tâm Nguyên không hề xa lạ, rất lâu trước kia y từng kiếm sống ở đây.

Mặc dù cách nhau cả nghìn năm trời, Thiên Sơn hùng vĩ vẫn không có gì thay đổi, ôm trọn lòng chảo Cáp Mật vào lòng, tuyết trắng trên đỉnh núi nhiều hơn đời sau, lượng ó, diều hâu chao liệng trên trời cũng áp đảo.

Cáp Mật không lớn, cũng không có tường thành, chỉ đơn thuần là khu tự cư ở vùng đất bằng phẳng bên sông Cáp Mật.

Rời phòng của Mục Tân, Thiết Tâm Nguyên mới chú ý chỗ mình đang ở, nơi này là trang viên, hay có thể gọi là doanh trại cũng được, rất rộng lớn cả đội lạc đà trăm người của họ đi vào vẫn còn rộng lắm, xung quanh tường đất vàng cao bằng nửa người bao bọc, vài căn nhà làm bằng đất, mái vòm chóp nhọn, mang phong cách đặc trưng vùng này.

Thiết Tâm Nguyên ra đường, những căn nhà như chỗ họ ở không mấy, đa phần là các túp lều da của các đội lạc đà, đủ các loại linh thú đặt trên nóc lều, cho thấy vùng này rất hỗn tạp.

Có tiếng quát tháo, Thiết Tâm Nguyên và tiểu dã nhân đứng tránh sang bên cho đoàn lạc đà vượt qua, bọn họ đang tìm nơi cắm trại, thị tập còn cách khá xa, nơi bọn họ ở nằm gần như ngoài rìa rồi, sau lưng ngôi nhà Mục Tân ở chính là sa mạc mênh mông.

Tiểu dã nhân giống Bao Tử, lúc nào cũng ăn được, cả một bao nho khô lớn mang theo, chưa tới thị tập mà nó đã ăn gần hết.

“ Ăn đi.”

Thiết Tâm Nguyên nhìn bàn tay bẩn thỉu của nó, nhíu mày lại.

Đứa bé chạy ngay tới bờ sông rửa tay, tranh thủ lấy thứ nước lạnh băng đó rửa cái mặt bẩn thỉu, quay lại nhìn Thiết Tâm Nguyên cười ngốc nghếch.

Thời gian qua nó học được vài tiếng Hán, toàn là thứ liên quan tới ăn uống.

Càng đến gần thị tập, người trên đường càng đông, mọi người không dẫn lạc đà đi sâu hơn nữa, đa phần đẩy hàng trên các xe gỗ, kê, lúa mạch, hương liệu, da thú, tất cả đều đổ về thị tập ở chính giữa.

Chỉ tiếc giờ là mùa đông, ai nấy mặc áo dầy, mũ che kín tai, nếu nếu là mùa hè, những mục dương nữ kia sẽ mặc áo hở lưng và váy ngắn sẽ vô cùng hấp dẫn, Thiết Tâm Nguyên rất hiểu vùng này.

Bởi thế y cũng biết chợ tập trung ở đây không gọi là thị tập, chính xác phải gọi là ba trát, khác với Sa Châu chuyên bán buôn, ba trát cả bán buôn lẫn bán lẻ, chủ yếu vẫn là bán lẽ, đây là nơi bách tính xung quanh đem lương thực và đồ thiếu yếu tới bán cho thương đội chuẩn bị vượt hoang mạc bao la.

Vừa tới gần ba trát còn chưa kịp đi quanh xem xét tình hình có tiếng huyên náo, sau đó có tiếng Hứa Đông Thăng chửi bới, Thiết Tâm Nguyên kéo đứa bé đi xem có chuyện gì.

(*) Dùng tạm ảnh của thời Đường, mình làm ảnh mới sau, mọi người có thể thấy Y Ngô Châu là Y Châu trong bản đồ này, vị trí Dương Quan và Ngọc Môn Quan ở ngay cạnh.

Q2 - Chương 023: Chủ động thăm dò.

Thiết Tâm Nguyên tới gần liền thấy Hứa Đông Thăng đang hung bạo đánh ba người Khiết Đan, có vẻ hắn say rồi, bước chân loạng choạng, thấy bên cạnh có Mạnh Nguyên Trực cũng lờ đờ say áp trận, Thiết Tâm Nguyên thấy không cần xen vào.

Bên cạnh có quán ăn do người Hán mở, kéo đứa bé vào, ngồi xuống cái bàn đen bóng, trên quầy có treo thực đơn, trừ canh thịt cừu ra thì chỉ còn thịt dê thịt trâu thôi.

Thiết Tâm Nguyên không nói, chỉ chỉ dòng có vẽ đầu con dê bên cạnh.

Mở quán ăn ở vùng biên thế này tất nhiên không thể là người bình thường, ngay cả hỏa kế bê đò cũng hung ác như cường đạo, không ai muốn trêu chọc.

Rầm, hai cái bát còn to hơn mặt đặt xuống bàn, hỏa kế xòe tay to bè ra đòi tiền ngay, Thiết Tâm Nguyên trả hai đồng ngân tệ, phải nói là hào phóng lắm rồi, vậy mà hỏa kế có vẻ rất không hài lòng, tiếp tục xòe tay.

Nhíu mày cho thêm một đồng nữa, mới tới đây nên nhịn là hơn.

Thế nhưng tên hỏa kế vẫn cứ xòe tay ra:” Thế này chưa đủ.”

Thiết Tâm Nguyên ngạc nhiên:” Ba đồng ngân tệ mà còn không đủ à?”

Hỏa kế trắng trợn nói:” Với các ngươi thì chưa đủ, nhìn là biết các ngươi nhiều tiền lắm.”

Thế là hiểu rồi, con bà nó, có đứa chán sống, nhưng chưa đợi Thiết Tâm Nguyên động thủ thì tên hỏa kế rú một tiếng đau đớn, ôm chân nhảy lò cò, giày máu không ngừng tuôn ra.

Té ra là tiểu dã nhân dùng chùy thủ đâm vào chân hỏa kế.

“ Giỏi!” Thiết Tâm Nguyên cười lớn, bê bát canh nóng sôi chụp lên đầu hỏa kế, làm hắn rú lên một tiếng hãi hùng loạng choạng bỏ chạy xô đổ mấy cái bàn, mạng tên này coi như đi một nửa, kéo tay tiểu dã nhân:” Chạy thôi.”

Tiểu dã nhân vùng khỏi tay y, ôm lấy bát canh rồi mới chạy theo.

Thiết Tâm Nguyên chạy tới bên cạnh Mạnh Nguyên Trực rồi đứng lại, tiểu dã nhân cũng dừng chân húp canh, tên chưởng quầy mặt xẹo vừa xông tới chưa kịp nói gì thì một cú đấm như sao băng giáng thẳng vào mặt.

Một tiếng động không vang lắm, tên chưởng quầy ngã vật ra đất im thin thít, cái mặt … à phải nói là hắn không còn thứ gọi là mặt nữa.

Không ngờ hỏa kế vẫn bò dậy được, nhìn chưởng quầy nằm sóng soài trên mặt đất, rống lên:” Đầu bếp mau ra đây, chưởng quầy bị người ta đánh chết rồi.”

Một đám người hùng hồ cầm dao thái thịt chạy ra, nhưng nào còn thấy kẻ hành hung đâu nữa.

Chuyện ẩu đả ở Y Ngô Châu diễn ra như cơm bữa chẳng ai quản, chỉ là có người chết nên đô đầu bản địa mới dẫn đám binh sĩ đuổi theo hướng hỏa kế chỉ.

Trở về nơi cắm trại, cả đám ôm bụng cười ngặt ngoẽo, làm tiểu dã nhân ôm cái bát không hiểu có chuyện gì hay mà cười, cúi đầu mò thịt ăn tiếp.

Mạnh Nguyên Trực cười một hồi hỏi:” Người Khiết Đan ức hiếp bọn ta đã đành, sao người Tống cũng bắt nạt các ngươi?”

Hứa Đông Thăng giọng lè nhè:” Người Tống chó gì bọn chúng, đám người đó phải gọi là người Hán.”

Thiết Tâm Nguyên tuy chưa chứng kiến, nhưng học ở Thái học nên không lạ, nói thêm:” Chính xác thì bọn chúng là người Liêu chứ không phải người Tống, hay người Hán nữa. Thường ngày chúng cướp bóc ở biên cảnh thành thói quen, thấy bọn ta ăn mặc hoa mỹ, coi thành dê béo để xẻo cung phải thôi.”

Mạnh Nguyên Trực nhìn Hứa Đông Thăng vẫn hò hét không ngừng, hỏi nhỏ Thiết Tâm Nguyên:” Ngươi thấy chúng ta làm thế có giải trừ được nghi ngờ của Mục Tân không?”

Thiết Tâm Nguyên lắc đầu:” Không thể, chủ ý của Lão Hứa chẳng có chút tác dụng nào, trước khi nhìn thấy chứng cứ, Mục Tân sẽ vẫn hoài nghi. Mà dù có chứng cứ, ông ta cũng không tin các ngươi giao hết vàng ra.”

“ Chẳng qua vì chúng ta còn hữu dụng nên mới nhịn, nếu không chỉ cần dùng hình tra tấn, cả đám người như thế chẳng lẽ không ai khai?”

Mồm đầy hơi rượu, hai mắt tỉnh táo, Hứa Đông Thăng giật lấy bát canh của tiểu dã nhân húp một ngụm mới trả lại:” Kẻ nào nhăm nhe vàng của lão tử, lão tử chơi hết hắn.”

Thiết Tâm Nguyên vỗ vai Hứa Đông Thăng:” Nhân thủ của Mục Tân tổn thất lớn, nay lại ở địa bàn của người Khiết Đan, còn nhờ vào các ngươi nhiều, ông ta sẽ không làm gì các ngươi đâu. Chỉ là những chuyện người này làm quá kỳ quái, ông ta mưu đồ gì, tới nay chúng ta vẫn không biết.”

“ Ta thấy tên A Lạp Đinh đã biến mất từ lâu kia.” Hứa Đông Thăng giải thích vắn tắt cho Mạnh Nguyên Trực hiểu:” Mục Tân có hai tên thân tín, một là Dịch Phổ Lạp Tân đã bị sa đạo giết, tên còn lại là A Lạp Đinh đã biến mất từ khi ở Sa Châu, đến giờ mới xuất hiện.”

Mạnh Nguyên Trực chặt tay xuống:” Vậy giết chết tên A Lạp Đinh coi như Mục Tân mất đi một cánh tay rồi.”

Hứa Đông Thăng xoa mặt:” A Lạp Đinh đi rồi, xem chừng muốn đi xe, hành lý nhiều lắm.”

“ Tám thành là hắn đi tới điều tra nơi thần phạt.”

Thiết Tâm Nguyên trầm ngâm nhìn trời, y nhận khá nhiều bài học rồi, tuy âm thầm gây tổn thất không nhỏ cho Mục Tân, nhưng chưa là gì, thắng trận nhỏ rồi thất bại cả trận chiến thì cũng vô nghĩa.

A Lạp Đinh đã xuất hiện, như vậy mục tiêu của Mục Tân chính là Cáp Mật này rồi.

Thiết Tâm Nguyên không thích bị động, y thấy lần này mình nên chủ động một chút, Mục Tâm thăm dò y nhiều rồi, giờ tới lượt mình thăm dò mục đích của ông ta.

Trước tiên là khuấy đảo nơi này.

Cáp Mật là trung tâm của Y Ngô châu, nằm ở phía đông Thiên Sơn, là cánh cửa tiến vào Tân Cương, đi qua Thiên Sơn, phía sau là đất đai bao la bát ngát.

Đó là vùng đất thuộc về anh hùng, chỉ có anh hùng mới có thể thành đại nghiệp.

Trong lòng mang ấn Chính tây đại tướng quân trong lòng tựa hồ đang nóng lên, nó vốn thuộc về nơi này, hơn nữa còn là vua nơi này.

Thiết Tâm Nguyên giơ chiếu thư của Triệu Trinh, tuyên đọc một lượt với sông Cáp Mật, rồi lại đọc một lượt với Thiên Sơn.

Thế là y thấy mình đã làm tròn đạo nghĩa lễ pháp.

Còn người sống nơi này thì Thiết Tâm Nguyên thấy không cần nói cho họ.

Cũng có người quan lễ, Thiết Nhất, Thiết Nhị, Thiết Tam, Thiết Tứ, Thiết Ngũ, Thiết Lục này, lại còn cả tiểu dã nhân nữa, vậy là Hán, Khương, Ả Rập đủ loại thành phần, không thể bới móc.

Mùa đông ở Cáp Mật đầy khí tức kích động, tới mùa đông, đám người rảnh rỗi trên hoang mạc đều tới cái nơi tương đối ấm áp này để tránh rét, đợi mùa xuân gió cát mịt mù bọn họ sẽ rời đi, hoặc thành hộ vệ thương đội, hoặc thành sa đạo cướp bóc thương đội.

Chỉ cần là công việc kiếm ra tiền là không ai bỏ qua.

Q3 - Chương 024: Chủ động thăm dò. (2)

Hứa Đông Thăng để lại vàng ở dãy núi sa thạch còn rất nhiều, nơi địa ngục trần gian đó không ai muốn ở lại lâu, thế nên mới tổn thất bốn thành.

Số hoàng kim thất tán, nếu chú tâm tìm thế nào cũng thấy, chỉ cần một người tìm thấy vàng, là người ta sẽ ùn ùn kéo tới đó.

Vấn đề là làm sao để mọi người biết núi đá đỏ có vàng.

Sau nửa ngày suy tính, Thiết Tâm Nguyên tìm mười mấy tấm da dê cẩn thận vẽ bản đồ tới núi đá đỏ, bản đồ rất sơ xài, lại còn nhờ Thiết Nhất viết chữ Ba Tư loằng ngoằng lên đó, thế là thành bản đồ vàng.

Việc còn lại là truyền bản đồ đi, giao cho tiểu dã nhân vì chỉ có nó mới không gây chú ý, Thiết Tâm Nguyên cho dù không mặc Hán phục, dù mặt bị sa mạc làm sạm đi, so với người nơi này, y vẫn là một tên mặt trắng tiêu chuẩn.

Còn đám Thiết Nhất thích suốt ngày mặc áo giáp thì thôi đi.

Tiểu dã nhân buổi sáng rời đi, đến trưa đã về, thông qua ra hiệu, Thiết Tâm Nguyên biết nó không dám đưa da dê cho người sống, đi quanh ba trát một vòng mà không dám, kết quả thấy thi thể sắp thối rữa, liền nhét bản đồ vào.

Thiết Tâm Nguyên không trách, vỗ đầu nó an ủi.

Tiểu dã nhân rất không phục, nói từng chữ:” Người chết ... quần áo”

“ Quần áo người chết làm sao?”

Tiểu dã nhân nóng nảy nhưng ngoài hai chữ đó chẳng biết nói gì thêm, Thiết Tâm Nguyên ù ù cạc cạc, Thiết Nhất viết lên cát, chỉ có y xem : " Sẽ có người lột quần áo người chết."

“ A.” Thiết Tâm Nguyên hiểu ra rồi:” Có người sẽ lột quần áo người chết, sau đó phát hiện tấm da dê, có nghĩa là nó làm không sai?”

Thiết Nhất gật đầu, tiểu dã nhân không hiểu gì cũng gật đầu.

“ Một tấm vẫn ít quá, phải đem số còn lại đi.”

Thiết Nhất chủ động lấy ba tấm bản đồ rồi ra ngoài, thấy hắn tự tin, Thiết Tâm Nguyên cũng chiều theo, dù sao y cũng luôn muốn đám Thiết Nhất tham gia nhiều hơn vào các hoạt động cuộc sống, thế mới giống con người.

Mục Tân đã ở đây thì việc sớm tối vấn an là chuyện không thể thiếu, chẳng phải vì y tôn sư trọng đạo, mà Mục Tân rất thích vụ này.

Vì thế mỗi ngày Thiết Tâm Nguyên tới pha trà cho Mục Tân cũng là lúc nghe ông ta giảng đạo.

Theo thói quen của Mục Tân, Thiết Tâm Nguyên mở cuốn kinh đặt trên giá vàng, sau đó rửa dụng cụ pha trà.

“ Thực sự có thiên phạt à?”

Từ giọng nói của Mục Tân có vẻ ông ta khao mong manh đó là sự thật, Thiết Tâm Nguyên lắc đầu:” Học sinh cũng không biết có phải là thiên phạt không, chỉ biết khi đó mặt đất rung chuyển, cuồng phong khắp nơi, lửa vọt lên trời, mọi sinh linh chớp mắt bị xé xác.”

“ Thật sự có chuyện như vậy xảy ra?” Câu này Mục Tân giống như hỏi bản thân hơn là Thiết Tâm Nguyên:

“ Lão sư, cảnh đó đúng là học sinh tận mắt chứng kiến, lão sư không cần phí tinh thần vào nó, thiên uy đâu phải thứ phàm nhân ngăn cản được, như rồng chuyển mình, nước lớn dâng, sấm nổ chớp giật đều là thiên uy. Học sinh ở Trung Nguyên học đạo Nho gia, chí thánh tiên sư có câu: Chưa hiểu chuyện người sao hiểu chuyện quỷ!"

“ Học sinh cho rằng ý câu này là chúng ta không nên giải thích chuyện mà chúng ta không thể giải thích, hãy đợi đi học vấn đạt thành hãy nghiên cứu.”

Mục Tân nghiêm tục hỏi:” Mọi vinh diệu đều thuộc về thiên thần, mọi uy nghiêm cũng thuộc về thiên thần, bất kể sông núi hay sa mạc đều có một vị chân thần. Con của ta, vậy con giải quyết vấn đề chân thần với dị đoan thế nào?”

Đây là lần đầu ông ta trực tiếp hỏi thái độ của y với giáo phái, Thiết Tâm Nguyên khom người đáp:” Học sinh sẽ xây một ngôi đền thuộc về chân thần ở nơi đó, như vậy vinh quang hay uy nghiêm vẫn thuộc về chân thần.”

“ Ha ha ha, con đúng là đứa bé trí tuệ, khi người khác lấy máu và lửa bảo vệ uy nghiêm của thần, con lại nghĩ cách đưa những kẻ vô tri kia quay về vòng tay của thần. Tốt lắm, đợi tới ngày xuất sư, sẽ là Y Mã Mục tốt, thành người phát ngôn của thần.”

Thiên Tâm Nguyên cười ngượng tiếp tục pha trà, bộ dạng học trò ngoan rất trọn vẹn.

“ Chuyến này ta đông du, vốn là mang mục đích học tập hiền giả phương đông để mở mang trí tuệ, thấu hiểu hơn chân ngôn của thần. Nào ngờ tới phương đông mới phát hiện, học vấn đã không còn ở nơi đó, nơi mặt trời mọc lên đã không soi sáng trí tuệ, học vấn cao nhã, tư tưởng kỳ diệu đều bị bỏ xó, bao hiền nhân không người kế tiếp, con người lấy thi từ đẹp đẽ làm vinh, coi vùi đầu nghiên cứu kinh sách làm xỉ nhục.” Mục Tân càng nói vẻ từ bi trên khuôn mặt càng mất đi:” Chỉ có một trận lũ lớn mới quét sạch được ô uế ở nơi đó, để khi mặt trời mọc lên thành thiên đường của học vấn.”

Thiết Tâm Nguyên thầm rùng minh, y có cảm giác mình đã tới gần mục đích của Mục Tân, dụ ông ta nói thêm:” Chuyện lão sư làm ở Sa Châu cũng là mở đê dẫn lũ sao?”

“ Đúng thế, chỉ là máu của hàng nghìn dũng sĩ chỉ đổi được bi thương vô cùng, những kẻ ngu xuẩn đó không hiểu biến hóa trên trời, khu khư giữ cái cũ chẳng chịu tiến bộ, ngu dốt ngoan cố làm người ta đau lòng.”

Vẻ mặt đau khổ của Mục Tân làm Thiết Tâm Nguyên càng thất kinh, người này tuyệt đối không phải kẻ xấu, chỉ là tư tưởng quá mức nguy hiểm, trong lịch sử tôn giáo không ít lần xuất hiện những kẻ mang tư tưởng cao vời muốn thanh tẩy ô uế trần gian thế này.

“ Lão sư lòng có châu ngọc, nhưng họ có mắt không tròng, người không cần bi thương, rồi sẽ một ngày ánh sáng trí tuệ của người soi rọi bùn đất trong họ.”

Mục Tân mỉm cười:” Núi xa ở phương xa, ngươi không đi, nó không tới cạnh ngươi.”

Thiết Tâm Nguyên lòng máy động, cúi rạp xuống:” Học sinh nguyện ý theo lão sư.”

“ Con không muốn tới thánh thành A Lạp Mục Đặc nữa sao?”

“ A Lạp Mục Đặc ở trên đỉnh núi, học sinh không có thang, chẳng thể leo lên đỉnh.”

“ Ta tuy đã già, vẫn có thể tiễn chân con một đoạn.”

“ Ưng non bám lên người ưng lớn tất nhiên có thể đi khắp nơi, nhưng mãi không thể tự mình bay cao, học sinh muốn đi từng bước.”

“ Bước đầu tiên của con ở đâu?”

Thiết Tâm Nguyên trả lời dứt khoát:” Dưới chân!”

“ Ha ha ha ...” Mục Tân cười lớn, đưa tay ra:” Con của ta, con đang định làm gì vậy?”

Thiết Tâm Nguyên cung kính đặt một tấm bản đồ vàng lên tay ông ta:” Xin lão sư chỉ điểm.”

Mục Tân xem lướt qua rồi gấp da dê lại, trả Thiết Tâm Nguyên:” Cỏ xanh tất nhiên thu hút bò dê, thịt thối thu hút hổ lang, vì sao lại làm thế?”

“ Lão sư, ba ngày trước học sinh ăn hai bát canh, trả hỏa kế hai ngân tệ là nhiều rồi, nhưng chúng lại muốn thêm, thêm nữa, phải trừ đi sự tham lam ở vùng đất này thì nó mới có thể mọc lên trái ngọt.”

Mục Tân hiền từ xoa đầu Thiết Tâm Nguyên, vẻ mặt rất hài lòng:” Vậy hãy làm đi, cẩn thận người Khiết Đan, bọn chúng không chỉ tham lam mà còn hung tàn.”

Q3 - Chương 025: Vàng là do mắt ma quỷ biến thành.

Một hồi đối thoại với Mục Tân làm Thiết Tâm Nguyên không chỉ hao tổn tâm trí còn vô cùng khó chịu, vì ông ta là kẻ điên, điên cuồng biến thái có trí tuệ.

Ông ta là học giả khao khát kiến thức, là trí giả có hiểu biết sâu rộng, là tín đồ cuồng nhiệt của thiên thần, cũng là kẻ dã tâm, tất cả quy tụ vào cái đầu điên rồ.

Cái nhìn của ông ta về học vấn của Đại Tống là chính xác, không chỉ ông ta nhìn ra, trước đó Phạm Trọng Yêm đã nhìn ra, sau này Vương An Thạch cũng nhìn ra, nhưng không ai giải quyết vấn đề bằng cách cực đoan như ông ta cả.

Thiết Tâm Nguyên ra ngoài với lòng nặng trĩu, phát hiện trí giả thành kẻ điên dại, ai không tiếc nuối cho được.

Gió lạnh thổi qua, mang tới mùi thơm lạ, Thiết Tâm Nguyên hít hít một lúc mới phát hiện ra là trên người mình, đây là mùi cây an tức, ở Đại Tống hay dùng để chữa bệnh.

Mục Tân sao đột nhiên lại đi xông hương an tức, ông ta bị bệnh?

Thiết Tâm Nguyên về lật xem y sách, chú ý chi tiết thứ này ngăn ngừa bệnh đột nhiên hôn mê, y trầm ngâm một hồi quyết định giao cho Mạnh Nguyên Trực tìm hiểu, tên này theo hoàng đế thời gian dài, có linh cảm nhạy biến về biến hóa của nhân vật lớn, đây vồn là công việc cũ của hắn.

Hứa Đông Thăng bây giờ nơm nóp lo sợ phòng bị Mục Tân phát tác, chuyện này chẳng duy trì được bao lâu, chỉ cần vào địa phận Ba Tư, một câu nói của Mục Tân đủ băm vằn hắm đem nuôi chó.

Nếu được hắn muốn ở Y Ngô Châu tới già.

Vụ án giết người mấy ngày trước đã kết thúc, người ra mặt là Mục Tân, ở hoang mạc ông ta có uy vọng vô tận.

Người Khiết Đan vung đao chém chết tên hỏa kế kia, sau đó chẳng còn ai nhớ tới nữa.

Cái hiệu đó thực ra không tệ, nên Thiết Tâm Nguyên quay lại lần nữa, lần này chỉ một ngân tệ là có hai bát canh thịt, hai cái bánh, y và tiểu dã nhân ăn tới đổ mồ hôi.

Trong canh không biết cho bao nhiêu hồ tiêu, mùa đông có bát canh thế này thực sự làm người ta không muốn chia tay nó.

Đám Thiết Nhất không bao giờ ăn đồ không phải chủ nhân cho, cũng không ăn ngoài, cho nên như sáu ngọn thương thẳng tắp đứng sau lưng y, khiến khách khác tránh cho xa.

Đêm qua Thiết Nhất hoàn thành nhiệm vụ ngoài kỳ vọng của Thiết Tâm Nguyên, hắn tập kích một nhóm người, sau đó tạo hiện trường giả tàn sát lẫn nhau, rồi để lại một tấm bản đồ dính máu.

Theo lý mà nói bỗng nhiên chết nhiều người như vậy, đáng lẽ nơi này không khí phải căng thẳng mới đúng, vậy mà ba trát càng trở nên náo nhiệt, vô số hán tử hùng tráng mang vũ khí đi lại, bọn họ không theo dõi hàng hóa, mà nhắm vào những nhân vật có vẻ bất thường.

Đã có ba đoàn người rời Cáp Mật theo hướng đám Thiết Tâm Nguyên tới.

Giờ Thiết Tâm Nguyên chờ đợi có người mang vàng về, lúc đó làn sóng tìm vàng sẽ cuốn phăng Y Ngô Châu.

Y Ngô Châu không hề có quan phủ cai quản, cũng chẳng hề có một vị thành chủ nào cả, đơn giản nơi này chẳng có thành trì, nơi tụ cư đông đúc nhất là Cáp Mật bên sông Cáp Mật, mà người quanh đó chỉ gọi nó là ba trát mà thôi.

Nếu miễn cưỡng phải nói thì người đứng đâu ở đây là Khiết Đan phòng ngự sứ Hậu Thông, cho dù thường ngày hắn đa phần ở trong quân doanh dưới Thiên Sơn, ít can thiệp vào các hoạt động ở Y Ngô Châu.

Trên bàn Hậu Thông lúc này cũng đặt một tấm bản đồ, hắn chẳng để tâm tư vào đó vì nhìn một cái là biết giả.

Da dê tuy cũ, nhưng chữ trên đó còn mới, người làm bản đồ chẳng thèm hun thêm ít khói để cũ hơn, trắng trợn dùng bản đồ giả rõ ràng lừa người.

Hắn muốn túm cổ kẻ chết tác bản đồ chất vấn xem rốt cuộc muốn gì?

Cáp Mật là vùng phì nhiêu vốn ít ỏi của Khiết Đan, nơi này sản xuất nhiều dưa, mỗi năm tiến cống cho Lâm Hoàng phủ, dưa Cáp Mật ngọt lịm càng là món huân quý Khiết Đan mê mẩn, không ngại phái khoái mã tới Cáp Mật chỉ vì muốn thưởng thức vị ngọt làm người ta ngây ngất.

Lương thực Cáp Mật sản xuất ra càng đảm bảo sự tồn tại của đại quân ở biên thùy.

Hậu Thông không cho phép Y Ngô Châu có bất ý sơ xẩy nào, nhất là khi công chúa vừa bị hoàng đế Tây Hạ dày vò chết, không bao lâu nữa, đại quân sẽ bắc thượng, giáo huấn cái quốc gia ngông cuồng này.

Tấm bản đồ này đã đặt trên bàn của hắn ba ngày, tới giờ vẫn không có thêm manh mối gì.

“ Chuẩn bị ngựa, chúng ta tới thỉnh giáo trí giả phương tây, hi vọng ông ấy có thể giải thích cho chúng ta biết.” Hậu Thông ra lệnh xong thấy phó tướng vẫn nhìn bàn đồ, thở dài:” Nếu ngươi thích, đợi ta đi hỏi trí giả xong sẽ tặng ngươi, huynh đệ chúng ta trải qua vô số chiến trận, đừng để chết vì trò trẻ con.”

Phó tướng cười ngượng, thu hồi ánh mắt lại, theo Hậu Thông rời quân doanh, hắn cũng nóng lòng muốn biết tính xác thực của tấm bản đồ này.

Khi bản đồ đặt lên bàn của Mục Tân, ông ta cười khà khà lấy ra một tấm bản đồ nữa đặt bên cạnh, giống nhau y như đúc:” Tướng quân, ta cũng có đây.”

Hậu Phông nhíu mày:” Với trí tuệ của trưởng lão hẳn nhìn ra dụng tâm hiểm ác của kẻ tạo bản đồ giả này?”

Mục Tân lắc đầu:” Tướng quân có điều chưa biết, tùy tòng của ta từng tới ngọn núi đó xem thiên phạt, nơi đó có vàng không thì chẳng rõ, nhưng bọn họ thực sự mang được vàng từ nơi đó về.”

Nói xong vô tay ba cái, Thiết Tâm Nguyên xách một cái giỏ nặng lên, để bên cạnh Mục Tân, rồi cúi đầu đứng bên.

Mục Tân kéo vải, để lộ cả một giỏ hoàng kim sáng loáng:” Đây là đứa học sinh không thành tài của ta, nó nhặt được vàng từ nơi thiên phạt, mời tướng quân xem qua.”

Hậu Thông lấy một đĩnh vàng đúc rất thô sơ, kiểm tra mãi không thấy ký hiệu, đĩnh vàng này bề ngoài sần sùi, chi chít lỗ không khí, đập lên bàn còn có cát từ bên trong chảy ra.

Bất kể Tống, Liêu hay Tây Hạ quản lý vàng giống nhau, chỉ cần phát hiện ra vàng nén ở dân gian là tịch thu nạp vào quốc khố.

Đĩnh vàng này rõ ràng đúc từ rất lâu, không thuộc về quan phủ, rất phù hợp với định nghĩa về bảo tàng.

Hậu Thông chắp tay:” Trưởng lão, thiên phạt là sao, ai bị thiên phạt?”

Thiết Tâm Nguyên thấy Mục Tân ra hiệu thì bước lên chắp tay nói:” Tướng quân, kẻ bị thiên phạt là sa đạo, chính mắt ta chứng kiến tiếng nổ lớn, ánh lửa và gió lốc, sau đó leo lên núi nhìn, thấy bất kể chiến mã hay sa đạo đều bị xé nát, thê thảm vô cùng.”

“ Vậy theo trưởng lão, ai là người làm ra bản đồ này?”

“ Rất có thể là sa đạo may mắn sống sót nào đó.” Mục Tân mỉm cười:” Tướng quân chớ nóng vội, người của ta đã tới nơi đó, đợi hắn về, chân tướng sẽ sáng tỏ. Thiên phạt giáng thế, chúng ta không thể không thận trọng.”

Thiết Tâm Nguyên tiễn Hậu Thông đi rồi, quay về hỏi:” Lão sư, tiếp theo chúng ta phải làm sao?”

“ Con của ta, không cần quản chúng, lòng người hám lợi, dù người kiên định tới mấy cũng không kháng cự nổi tin đồn, Hậu Thông nhất định tới xem, chúng ta đợi là được. Những kẻ không có thiên thần trong lòng sẽ bị vàng dụ hoặc. Con của ta hãy nhớ, vàng chính là mắt ác quỷ biến thành.”

“ Học sinh thụ giáo rồi.” Lời tổng kết của Mục Tân làm Thiết Tâm Nguyên cảm khái rất lâu, giờ y càng mong A Lạp Đinh sớm trở về hơn ai hết.

Q3 - Chương 026: Ám sát.

Hứa Đông Thăng bây giờ sống như con chuột , nhát gan lại còn dễ nổi giận, nếu hắn có móng tay như chuột chũi thì bây giờ bắt đầu đào hang rồi.

Tổng kết lại còn không phải do vàng gây họa, đây mới chính là nguyên nhân khiến Mục Tân nghi ngờ hắn, trong lòng kẻ này không có thiên thần, đã bị ma quỷ cám dỗ rồi.

Sau khi Hậu Thông đi, không ngừng có người Ba Tư vào doanh trại, trong đó có cả những người Ba Tư mà Thiết Tâm Nguyên vứt bỏ trên sa mạc.

Sức khỏe của chúng rất kém, một số thậm chí thương tích nặng, yếu ớt gần như không đứng được, dùng ánh mắt ác độc nhìn hắn.

Hứa Đông Thăng rất muốn nói Thiết Tâm Nguyên mới là kẻ bỏ rơi họ, nhưng câu này nói ra chẳng ai tin, ai mà tin trong đội ngũ hai trăm người đó, Thiết Tâm Nguyên độc một thân một mình lại là người có tiếng nói quyết định?

Khác với Hứa Đông Thăng suốt ngày ở trong vòng vây đám thân tín không thò đầu ra ngoài, Thiết Tâm Nguyên thành y sinh ngoại khoa bận rộn chữa trị cho người Ba Tư trở về.

Người phải cắt tay thì cắt tay, người phải rạch vết thương ra xử lý là rạch, không chút do dự, bận rộn suốt một ngày, y cưa ba mươi mấy ngón chân, mười hai ngón tay, ném cả vào cái sọt, chưa tính hai cái cẳng chân.

Tất cả tiến hành dưới sự quan sát chỉ dẫn của Mục Tân, ông ta rất tự tin về phương pháp điều trị mới của Thiết Tâm Nguyên, sáu kỵ sĩ đi theo y là minh chứng, dù một người rõ ràng không thể khôi phục như những người còn lại, nhưng không có dấu hiệu suy yếu là giỏi lắm rồi.

Hai sư đồ này chẳng màng tới mùi cháy khét của bàn là nung đỏ dí vào vết thương, càng chẳng quan tâm tới tiếng kêu thảm thiết của người hôn mê tỉnh lại.

Bọn họ chỉ quan tâm tới trị liệu.

Mục Tân y thuật tinh thâm nhưng lại không có kiến thức ngoại khoa, Thiết Tâm Nguyên không hiểu y thuật mà chỉ biết phương thức trị thương, thế là những kẻ đáng thương kia biến thành vật thí nghiệm của bọn họ.

Đó không phải hành vi vô trách nhiệm mà là cực kỳ vô trách nhiệm, dù sao trải qua phương pháp chữa trị dã man đó ít ra còn sống được bốn thành, nếu bỏ mặc bọn họ càng nhiều người chết hơn.

Mục Tâm đưa tay đặt lên mũi người vừa được dùng nước muối đun sôi rửa vết thương, sau đó lấy bàn là nung dí vào, vẫn còn hơi thở. Chữa trị mười sáu người, không ai chết ngay tại chỗ, ông ta rất hài lòng.

Thiết Tâm Nguyên rửa hai tay đầy máu, nói:” Lão sư, bây giờ chỉ cần cho họ uống thuốc, nếu thuốc men đầy đủ, sẽ có tám thành hi vọng sống sót, lúc rời Đông Kinh, học sinh nên mang cả xe thuốc theo mới đúng.”

“ Thiên thần ở khắp nơi, sẽ phù hộ cho những linh hồn yếu ớt, cho dù nhận ân huệ của thiên thần, cũng được lên thiên đường. Ngươi không cần lo, bất kể sống chết đều là vinh diệu của chúng.” Mục Tân như trưởng già hiền từ vỗ vai Thiết Tâm Nguyên:” Ta rất vui, vì con rốt cuộc cũng hòa nhập vào gia đình lớn này, chớ lo, có rất nhiều thương đội vận chuyển y dược tới Y Ngô Châu.”

Thiết Tâm Nguyên mừng rỡ:” Hay quá, lão sư, chúng ta đi lấy thôi, sớm có thuốc bọn họ càng thêm hi vọng sống.”

Mục Tân lấy ra một tấm kim bài khắc đỉnh núi, nói:” Cầm lệnh bài này, có thể lấy thứ con muốn trong tất cả thương đội Ba Tư.”

Thiết Tâm Nguyên lần này mới là mừng rỡ thực sự cầm lệnh bài chạy ù đi mất, một lúc sau lại chạy về thi lễ một cái, sau đó chạy biến đi. Lần này không chỉ Mục Tân cười mà những người Ba Tư vừa bị Thiết Tâm Nguyên cắt chân tay cũng cười ha hả.

Mục Tân nhân từ nói với những người nằm trên giường:” Những kẻ có lòng tin sẽ khiến ánh sáng xuyên qua bầu trời phủ bóng mây ...”

Toàn bộ người nằm trên giường đều thành kính lắng nghe.

Thiết Tâm Nguyên ra ngoài thấy Hứa Đông Thăng chân nam đá chân xiêu, cười toe toe giơ bầu rượu lên coi như chào hỏi y.

Đi tới giật lấy bầu rượu của hắn, đổ hết đi, có chút tức giận nói:” Mục Tân không bận tâm chút vàng đó, trong mắt ông ta, huynh chỉ là một trong số những tên thủ hạ tham lam thôi. Thủ hạ như thế, ông ta có rất nhiều, chính vì lòng tham càng dễ lợi dụng phục vụ cho mục đích của mình.”

“ Ông ta là người có hoài bão lớn, không đặt toàn bộ sự chú ý lên huynh đâu, với ông ta mà nói đó là chuyện không cần thiết. Chỉ cần A Lạp Đinh về chứng thực có thiên phạt, thì chuyện vàng càng không đáng nhắc tới nữa, huynh sống phấn chấn lên chút đi, đừng sống bệ rạc như thế này.”

Hứa Đông Thăng bị vàng hoàn toàn hủy hoại rồi, giờ hắn không tin cái gì nữa, lắc đầu:” A Lạp Đinh không về được nữa đâu, Mạnh Nguyên Trực không muốn hắn về, bọn ta thương lượng rồi, tiễu trừ vây cánh của lão già đó từng chút một, dù là biển cũng có đáy ...”

Mạnh Nguyên Trực nép người sau tảng đá lớn, miệng ngậm cọng cỏ, hai lỗ tai giương lên, nghe nóng động tĩnh.

Tảng đá lớn mà hắn đang nằm có tên là đá Phong Động, tức là chỉ cần gió thổi qua, tảng đá sẽ lay động theo, tựa hồ chỉ cần gió lớn thêm một chút là nó lăn xuống, nhưng gió thổi bao năm, tảng đá vẫn trơ trơ ở đó, tựa hồ mãi mãi lay động.

Chỉ là bây giờ Mạnh Nguyên Trực biết tảng đá này không còn ở trên núi lâu nữa, chỉ cần có người ở đầu kia hẻm núi xuất hiện, tảng đá sẽ lăn xuống, nghiền nát tất cả.

Vì ám sát A Lạp Đinh, Mạnh Nguyên Trực bỏ rất nhiều công sức, nằm sau hắn không xa là bảy tám người Khiết Đan nằm ngổn ngang, đó là chiêu dự phòng quan trọng để hắn thoát thân.

Cái trò thay mận đổi đào này hắn quen thuộc lắm rồi.

Phía trước tảng đá đã được dọn dẹp sạch sẽ, phần đáy cắm cành cây chắc chắn to bằng miệng bát, chỉ cần dùng lực nảy mạnh, tảng đá lắc lư nhiều năm này sẽ lăn xuống với thế thiên quân vạn mã.

Trong gió truyền tới tiếng vó ngựa lọc cọc, Mạnh Nguyên Trực nhổ cọng cỏ đi, lôi ra hai người Khiết Đan hôn mê đặt bên tảng đá, sau đó hai tay dùng lực kéo thân cây, tảng đá lắc lư nhưng không lăn xuống.

Mạnh Nguyên Trực tóm lấy một người Khiết Đan nữa treo lên cành cây, thêm vào sức của mình, tảng đá kia từ từ, từ từ rời khỏi chỗ ban đầu, mới đầu lăn khá nhẹ, nhưng chỉ chớp mắt thôi, va chạm với cục đá nhỏ nảy lên, rồi lao ầm ầm xuống, thanh thế kinh người.

Một đội nhân mã vừa đi vào hẻm nủi, nghe tiếng độc ngẩng đầu lên, tức thì hồn phi phách tán, đội ngũ rối loạn, chiến mã quay đầu phóng như bay.

Lúc này Mạnh Nguyên Trực tay cần trường cung, nhảy như khỉ qua từng tảng đá.

Ai nấy đều toàn lực né tránh tảng đá từ trên trời giáng xuống, không ai để ý sát thủ thực sự lại ở hướng khác đang liên tục phóng tên.

Khi tảng đá lớn đâm vào vách núi vỡ tan tành, bụi đất lắng xuống, không còn ai đứng trên mặt đất nữa, Mạnh Nguyên Trực như con ong chăm chỉ, kéo từng người Khiết Đan hôn mê xuống, giết chết, tạo thành chiến trường giả.

Kiểm tra lại chiến trường, đội nhân mã kia thực ra còn một người chỉ bị Mạnh Nguyên Trực ném đá làm hôn mê, sờ mạch thấy người này vẫn ổn, yên tâm rời đi.

Hắn nấp ở nơi cao, như kền kền rình xác thối, không phát hiện ra có bất kỳ người ngoài nào khác mới tới chỗ giấu ngựa phóng như bay về Y Ngô Châu.

….

Q3 - Chương 027: Người được thiên thần chiếu cố.

Thiết Tâm Nguyên có được một hộp nhân sâm, một cái xe đủ loại thảo dược đã bào chế sẵn, nhiều nhất vẫn là các loại dược hoàn và đan tán từ những thương đội nhiệt tình chiêu đãi mình.

Đối với các loại dược liệu thì y không quan tâm lắm, nhưng bào chế nhân sâm thì rất hứng thú.

Đám Thiết Nhất thông qua ẩm thực điều dưỡng đã có chút khởi sắc, có điều thân thể bọn họ vẫn không đủ cường tráng, nếu người khác gặm nhân sâm như củ cải sẽ có vấn đề, nhưng với họ, tuyệt đối không có lo lắng này.

Người mà ngủ cả đêm mà chăn vẫn lạnh băng thì cần nhất là thứ đại bổ này.

Lệnh bài của Mục Tân vô cùng hữu dụng, Thiết Tâm Nguyên cho dù lấy đi hết nhân sâm không để lại chút nào, bọn họ vẫn cười vui vẻ, thậm chí chủ thương đội còn áy náy nói, lần sau tới Tống, nhất định mang về nhiều nhân sâm hơn.

Thấy trong doanh của thương đội có mười mấy thi thể quấn vải, vì phép lịch sự nên Thiết Tâm Nguyên hỏi một câu, khiến chủ thương đội rơi lệ không thôi.

Nức nở nghẹn ngào kể bọn họ bị người Khiết Đan mai phục ở hẻm núi, lăn đá xuống giết đại bộ phận hộ vệ, những hộ vệ bị tập kích vẫn dũng cảm huyết chiến, giết tám người Khiết Đan, nếu như không phải có A Lạp Đinh đi theo sau thương đội giúp đỡ, e còn gặp tổn thất lớn hơn.

Nghe thế Thiết Tâm Nguyên chỉ biết ngửa đầu nhìn trời xanh, không nói ra lời.

Chẳng trách mà Triệu Trinh lại hạ thủ với cao thủ tuyệt đỉnh như Mạnh Nguyên Trực, loại người này là ngựa béo ngàn cân, không được tích sự gì, đụng chuyện gì hỏng chuyện đó.

Mang thuốc trở về, A Lạp Đinh đứng ở cửa doanh, khoanh tay nhìn Thiết Tâm Nguyên như kền kền.

“ Nhìn thấy chỗ thần phạt rồi sao?” Thiết Tâm Nguyên giao nhân sâm cho tiểu dã nhân hỏi:

A Lạp Đinh không trả lời, vẫn lạnh nhạt như trước giờ:” Trưởng lão tìm ngươi đấy.”

Thiết Tâm Nguyên gật đầu, đi vào phòng của Mục Tân, nửa đường đột nhiên quay lại:” A Lạp Đinh, nếu ngươi mà cười nhiều một chút, nhất định sẽ là mục tát anh tuấn đấy.”

A Lạp Đinh ngẩn ra, đang định nói gì thì Thiết Tâm Nguyên đã chạy rồi.

“ Mục tát, tiên tri ư?” A Lạp Đinh lắc đầu rồi theo vào:

Mục Tân cười rất vui vẻ, từ sau khi A Lạp Đinh đem tin tức thần phạt về, nụ cười trên mặt ông ta chưa phai đi chút nào. Nay quan trọng nhất là viết sự kiện thần phạt này vào trong ghi chép về thần tích, cho người đời thấy được sự lợi hại của thiên thần.

Hai tay Mục Tân giấu trong ống tay áo vẫn run rẩy vì kích động, chẳng lẽ nỗ lực của mình ở Tây Hạ đã được thiên thần nhìn thấy, thông qua cứu trợ đám Hứa Đông Thăng để thể hiện thần uy cho mình thấy.

Trí giả như ông ta nhận định sự tình gì là không hoài nghi, chỉ thông qua học vấn bao la như biển của mình để tìm tri thức tương ứng, củng cố luận điểm đó.

Ví như Newton dùng nửa đời sau của mình truy tìm chứng cứ tồn tại của thượng đế.

Nay thần đã thể hiện sự tồn tại của mình.

Nhìn thấy Thiết Tâm Nguyên cười ngây ngô tươi tỉnh đi vào, suy nghĩ của Mục Tân thay đổi ngay, Hứa Đông Thăng chẳng qua chỉ là một tên thương nhân tham lam, không xứng được thần chiếu cố, như vậy chỉ có thể là vì hài tử này thôi, ánh mắt ông ta nhìn Thiết Tâm Nguyên trở thành yêu thương.

Chút vàng với ông ta là gì, nếu ông ta cần tiền, vô số tín đồ tranh nhau mang hết gia sản tới trước mặt, tới địa vị của ông ta, tiền trừ là công cụ đạt thành mục tiêu thì không còn chút ý nghĩa nào cả.

“ Con đã tận mắt chứng kiến thần tích, con của ta, con là người có phúc, thiên thần ở bên cạnh con, khi con khốn khó hãy giơ tay cầu cứu thiên thần, người sẽ nghe thấy đưa tay viện trợ ...”

Mỗi lần Mục Tân bắt đầu truyền giáo cho mình, Thiết Tâm Nguyên chia làm hai người, một quỳ trước Mục Tân như tín đồ thành kính nhất đói khát học tập yếu nghĩa của tông giáo, một thì tính toán tìm kẽ hở trong mối quan hệ đan cài phức tạp giữa Mục Tân, Hạ Tủng, Mạnh Nguyên Trực, thậm chí Hứa Đông Thăng tìm con đường hoàn thành mộng tưởng của mình.

Y vốn rất thông tuệ hoặc có thể nói quái thai dù phân tâm thế này vẫn nhớ được lời giảng của Mục Tân, chẳng qua với y đó chỉ là thứ văn tự lạnh băng vô nghĩa thôi.

Giống như văn chương của Hàn Dũ được y dùng làm bản kinh, chỉ là thứ công cụ, đạt mục đích xong là vứt đi.

Nhưng mà phải thừa nhận giọng Mục Tân cực kỳ có sức cảm nhiễm, mang âm vận như hát, nghe rất dễ chịu, nếu không nghĩ gì cứ nhắm mắt lại là có thể thoải mái chìm đắm trong âm luật uyển chuyển.

Mục Tân rất hài lòng với thái độ chuyên tâm của Thiết Tâm Nguyên, ông ta vững tin chỉ cần chìm đắm trong ý chỉ của thần, dù là đá cứng cũng gật đầu.

Thiết Tâm Nguyên học tập xong đi rồi, Mục Tân quau đầu nói với A Lạp Đinh im lìm đứng trong góc khuất:” Quên chuyện này đi, hiện giờ y ở gần thiên thần, ta cảm thụ được tim y đang đập, rồi có một ngày, thiên thần tiếp nạp y.”

Sự thay đổi Thiết Tâm Nguyên đều lọt vào mắt Mục Tân, mới đầu ngay cả học ngôn ngữ đã bài xích, kháng cự, rồi dần dần đứa nhỏ ham học đó chuyển sang tò mò, tìm hiểu kỵ sĩ nô lệ chính là minh chứng. Đến nay đã có thành kính sợ hãi với thiên thần chuyển sang yêu thương chữa trị cho những kẻ mà trước kia coi như kẻ thù vứt bỏ ở hoang mạc, chuyển biến đó chứng tỏ thiên thần đã gieo mầm trong tim y.

A Lạp Đinh do dự một lúc, nói nhỏ:” Trưởng lão, trong chuyện này có mùi âm mưu.”

Mục Tân khẽ lắc đầu:” Hãy cất hoài nghi của ngươi thật sâu dưới đáy lòng, nếu y thành sứ giả của chân thần, chút hoài nghi dù nhỏ nhất của ngươi cũng sẽ bị lửa giận của y thiêu thành tro bụi.”

A Lạp Đinh kinh ngạc nhìn Mục Tân, vì sao trưởng lão trí tuệ lại thiên vị thiếu niên ấy như thế.

Mục Tân mỉm cười:” Những ngày qua y đều một lòng một dạ chữa trị cho thương binh trong doanh, sáu tên nô lệ cũng theo y không rời nửa bước. Nếu ngươi hoài nghi, hãy theo dõi Hứa Đông Thăng và Mạnh Nguyên Trực.”

“ Trưởng lão không nghi ngờ người Khiết Đan sao? Theo như người sống sót kể lại, kẻ tập kích là người Khiết Đan.”

“ Ta chưa bao giờ nghi ngờ.”

A Lạp Đinh vâng lời rời khỏi phòng Mục Tân.

(*) Truyện này của Lão Kiết không có được sự chặt chẽ trôi chảy như các truyện khác, nhưng nó có rất nhiều sự tươi mới trong đó.

Q3 - Chương 028: Thăm dò nho nhỏ.

Mọi người đi rồi, căn phòng trở nên yên tĩnh, Mục Tân ngồi trong góc âm u nhất phòng lẩm bẩm :" Kẻ ngốc cỡ nào mới biến chuyện thành như thế, nếu đệ tử của ta chỉ làm được đến vậy, ta đích thân chặt đầu nó ...", rồi khép mắt tụng kinh.

Thiết Tâm Nguyên hiện giờ rất vui vẻ, ở bên người bị thương càng thêm khoan khoái.

Gian phòng lớn tràn ngập mùi các loại thảo dược, Mã Hi Mỗ bị chặt bốn ngón chân cố nín thở uống vào thứ thuốc sền sệt, đắng nghét, sau đó dùng nước sạch xúc miệng, đó là thứ khó uống nhất trên đời.

Trên bếp lò còn có một cái nồi đất lớn, bốc mùi dễ ngửi, còn có mấy quả đo đỏ, uống hẳn là ngon.

“ Tháp lợi ban, lần sau uống loại thuốc kia được không? Ngài biết đó, thứ ta đang uống giống nước đái ngựa.”

Thiết Tâm Nguyên đang sắc thuốc bên lò, cười:” Mã Hi Mỗ, đây là thuốc cho thần kỵ sĩ Mã Mộc Lưu Khắc uống, ngươi chắc chắn là muốn uống chứ?”

Những người Ba Tư khác nghe vậy cười phá lên, một đại hán mất nửa cánh tay cười hô hố:” Mã Hi Mỗ, ta thà uống nước đái ngựa còn hơn, hay là ngươi có cái nhu cầu đó, không sao, xin tháp lợi ban đưa dao một cái là ngươi toại nguyện.”

Thiết Tâm Nguyên đứng lên vui vẻ nói:” Xem ra các ngươi đều sống được rồi, có cả tinh thần mà cười đùa, nhưng đừng cười quá trớn, tránh vết thương rách ra thì thảm.”

Đám người Ba Tư cực kỳ nghe lời nén cười, bọn họ cảm thụ rõ ràng sức khỏe đang nhanh chóng khôi phục, mười sáu người bị thương chỉ một người chết, đây đúng là kỳ tích chưa từng có. Trước kia ngay cả những người bị thương nhẹ hơn họ được thân nhân chiếu cố chu đáo đều chết cả, đây là ân điển của thần.

Quả không hổ danh là học sinh của trưởng lão.

Bọn họ không biết Thiết Tâm Nguyên cũng chấn kinh không thôi, thứ canh ngư tinh thảo này vừa nấu vừa chạy đi xem lại sách tới mấy lượt, khi xong rồi cũng không chắc có vấn đề hay không, vậy mà đám người này uống vào chỉ có một người chết, cực kỳ hâm mộ sức sống như gián của người Ba Tư.

Quả nhiên là tin đồ của thiên thần.

Còn canh bổ dưỡng do sáu củ sâm hoang dã to bằng ngón tay thêm vào cẩu kỷ thì tất nhiên cho đám Thiết Nhất uống, nhưng đây mới là thứ bán thành phẩm thôi, còn cần thêm vào hai con gà mái ninh lên.

Hai con gà vàng ruộm bập bềnh trong nồi canh, mùi thuốc tức thì bị vị thịt lấn át.

Thiết Tân Nguyên mấy lần đánh bạt bàn tay lén lút vươn tới của tiểu dã nhân, nghiêm khắc cảnh cáo, thứ canh này nó không có phần.

Bên cạnh còn có cái nồi nhỏ, bên trông cũng có một con gà, cẩu kỷ đỏ và gà vàng, rất đẹp mắt, nhưng tiểu dã nhân không thèm, nó nhìn thấy Thiết Tâm Nguyên lén nhổ nước bọt vào đó.

Kỳ thực có chút nước bọt với nó chẳng là gì, nó ăn thứ bẩn hơn, vấn đề nó biết, thứ Thiết Tâm Nguyên nhổ nước bọt vào thì đừng ăn, ăn sẽ bị lão già râu trắng chặt đầu.

Tiểu dã nhân biết, những kẻ sống tới râu trắng ở sa mạc đều đã giết rất nhiều người.

Hứa Đông Thăng đi vào, thấy Thiết Tâm Nguyên nấu canh gà, đoán ngay là của đám Thiết Nhất, lấy bát múc đầy ngồi ăn.

Thiết Tâm Nguyên thở dài:” Trong đó có rất nhiều nhân sâm, cẩn thận ăn vào hại người.”

Hứa Đông Thăng khịt mũi cho chân gà vào mồm, chẳng thấy hắn dùng tay mà thoáng cái nhổ ra cái xương gà hoàn cảnh, húp hết bát nước:” Giờ người cẩn đại bổ nhất là ca ca đây. Nghe nói người Khiết Đan hiện không cho ai vào hoang mạc tìm vàng, còn cướp của những người tìm được vàng, mục đích chẳng phải đạt được rồi à?”

Dù không sợ đám thương binh hiểu tiếng Hán, Hứa Đông Thăng nói nhỏ:” Ta bị A Lạp Đinh theo dõi.”

“ Nếu trước kia các ngươi giết được A Lạp Đinh thì bây giờ bị Mục Tân theo dõi, sai sót của Mạnh Nguyên Trực khiến hậu quả chưa quá tệ.”

“ Mẹ nó bố trí tốn bao công sức, khi hắn vừa về là lúc Mục Tân tìm hắn, vậy mà làm hỏng việc, không biết phải nói gì nữa, làm đồng bọn với hắn chỉ sợ có một ngày bị hắn hại chết.”

Thiết Tâm Nguyên không muốn bình luận gì về Mạnh Nguyên Trực nữa, hành vi giết A Lạp Đinh đã ngu xuẩn rồi, vậy mà cũng thất bại luôn, nhấc nồi canh có nước bọt lên, chuẩn bị ra ngoài.

“ Lại đi vỗ mông người ta đấy.” Hứa Đông Thăng mỉa mai:” Người ta đã hoài nghi rồi, có làm cũng vô ích.”

“ Đây là chuyện phải kiên trì, không thể qua quít được, dừng lại hậu quả càng tệ hơn.” Thiết Tâm Nguyên vẫn bê nồi canh tới phòng Mục Tân.

Cái trò nhổ nước bọt vào nồi này là học của Xảo Nhi, trước kia nhiều người ăn cơm, huynh đệ toàn tuổi ăn tuổi lớn, tranh nhau là khó tránh khỏi. Xảo Nhi là tên cao to đấy, ăn lại thong thả, lần nào cũng bị đám đệ muội ăn tranh, thế là hắn nhổ nước bọt vào bát, không ai dám đụng đũa nữa.

Tới đây phải nói Mục Tân là một kỳ nhân, ông ta có cái lưỡi cực nhạy, chỉ cần nếm một chút là có thể nói chính xác Thiết Tâm Nguyên dùng nguyên liệu gì, coi đó như trò chơi nhỏ của sư đồ.

Nhưng Thiết Tâm Nguyên hiểu, Mục Tân ngầm ám thị, không một ai có thể lợi dụng cơm nước để hạ độc mình.

Cơ mà ông ta chẳng thể nếm ra có nước bọt.

Trong phòng Mục Tân có khách, là một người râu cực rậm, bao phủ toàn bộ khuôn mặt, chỉ thoáng nhìn thấy đôi mắt xám, và cái mũi cực to nhô ra khỏi bộ râu, mũi còn khằm hẳn xuống như bị ai đấm gãy.

Chẳng để ý tới người đó, nhìn là biết một tên thuộc hạ rồi.

“ Lão sư, học sinh lại làm một món ăn, người nếm xem làm từ gì?”

Mục Tâm tủm tỉm cười đợi nồi canh đặt xuống, hít qua:” Gà, ừm, còn có nhân sâm, cẩu kỷ, còn lại phải thử mới biết.”

Thiết Tâm Nguyên mở vung ra, múc cho Mục Tân một bát, mình một bát, thấy ông ta gật đầu, múc cho tên rậm râu một bát.

“ Có chút gừng, muối, còn có hành khô, không phải, còn có một vị nữa, còn có một vị nữa, ta chưa bao giờ ăn qua, nhưng có thứ này làm canh đậm đà hơn. Hài tử, là gì thế?” Mục Tân đặt bát xuống, nhíu mày nhìn Thiết Tâm Nguyên đang cực kỳ đắc ý:

Thiết Tâm Nguyên cười tới lộ tám cái răng ra rồi.

Mục Tân suy nghĩ một chút, cầm bát lên ăn, chép miệng à một tiếng cười lớn:” Ha ha ha, là nấm, nhưng mà bị ngươi nghiền thành bột, định làm khó lão sư sao?”

Thiết Tâm Nguyên tức thì ìu xỉu, lấy một nắm nấm khô ra:” Vẫn bị lão sư nếm ra rồi, trong canh gà vốn cần nấm cho dậy vị, học sinh vì tăng thêm độ khó mà nghiền thành bột, không ngờ vẫn không qua mắt được lão sư.”

Mục Tân cầm cây nấm khô nhấm thử:” Lần sau cho cả cây nấm tốt hơn, bột nắm khiến món ăn giảm chất lượng, được rồi, ta còn có khách, lui ra đi.”

Mục Tân không giới thiệu khách cho Thiết Tâm Nguyên, vì vãn bối không có tư cách tham gia vào chuyện của trường bối, trừ khi trưởng bối cho phép.

Hiện Thiết Tâm Nguyên chưa đủ tư cách.

(*) Tháp lợi ban: Tiếng Ba Tư, thần học sĩ, hay học sinh đạo islam, ngạc nhiên chưa, phiên âm tiếng Anh của nó chính là Taliban.

Tình thầy trò thắm thiết quá.

Q3 - Chương 029: A Lạp Đinh lo âu.

Tốn bao nhiêu công sức vẫn không hoàn toàn giành được sự tín nhiệm của Mục Tân, nhưng Thiết Tâm Nguyên không ý kiến gì, có niềm vui to lớn đang phinh lên trong lồng ngực y, giống như có quả bóng bay cơm căng. Hiện y đang cực lực khống chế bản thân khỏi nhảy cẫng lên, đây là đột phá lớn, y kiếm được cách cho nấm vào canh của Mục Tân rồi.

Rời phòng, Thiết Tâm Nguyên bất ngờ nhảy lên lưng A Lạp Đinh, hét lên:” Ta là vạn sơn chi vương.”

Sự thân thiết vô cớ của Thiết Tâm Nguyên này A Lạp Đinh bất ngờ, song cố nhịn cõng y chạy một vòng quanh sân, Thiết Tâm Nguyên mới nhảy xuống.

Thiết Tâm Nguyên mặt đỏ bừng bừng, hồ hởi khoe:” A Lạp Đinh, ta vừa phát hiện ra một loại thảo dược cực kỳ tốt cho người bị thương, giúp vết thương nhanh chóng khôi phục.”

A Lạp Đinh tròn mắt nhìn Thiết Tâm Nguyên lên cơn, y còn mở cửa lều của thương binh, hô to:” Thuốc của ta có tác dụng không? Các ngươi hãy lớn tiếng nói với A Lạp Đinh ngốc nghếch biết.”

“ Tốt lắm.”

Đám thương binh rảnh việc rất nể mặt Thiết Tâm Nguyên, đồng thanh hô lớn, Mã Hi Mỗ lắm mổm còn thò đầu ra nói:” Tháp lợi ban, ngươi sẽ thành A Duy nổi tiếng nhất trên sa mạc, ta thề với thần thánh.”

Thiết Tâm Nguyên cười ha hả:” Để thưởng cho sự thành thật của ngươi, trưa nay ngươi có thêm một con gà.”

“ Tháp lợi ban vạn năng, ta cũng tin ngươi.”

“ Ngươi là tuyệt vời nhất.”

Trong tiếng nịnh bợ như thủy triều, Thiết Tâm Nguyên nghênh ngang đi qua A Lạp Đinh vẫn còn ngơ ngơ ngác ngác, đẩy Hứa Đông Thăng đang tròn mắt ngậm xương gà, đi vào phòng của mình, hít sâu mấy hơi để trấn tĩnh lại. Thiết Tâm Nguyên cần suy tính thật kỹ khi nào cho bột nấm vào canh của Mục Tân sẽ có hiệu quả tốt nhất.

Liên tiếp năm ngày sau đó Mục Tân nổi hứng dạy học chỉ bảo cho Thiết Tâm Nguyên các loại điển chương tông giáo, cùng lúc đó trải qua một thời gian ủ mầm, cuối cùng làn sóng tìm vàng cũng hình thành.

Một người Khiết Đan dùng đĩnh vàng rất cổ đổi lấy năm con lạc đà, mười hai con ngựa, làm ví dụ phát tài trong đêm, toàn bộ người ở Cáp Mật đã động lòng, kéo nhau mang lương thực nước uống đi tìm tòa thành vàng trong truyền thuyết.

Tin đồn lan đi càng lúc càng hoang đường, mới đầu chỉ là chút vàng, thế mà lại thành một tòa thành cả tường cũng làm bằng vàng.

Trấn thủ sứ Hậu Thông đưa thông báo giải thích mà không ai tin, Hậu Thông nổi giận chặn đường, không cho ai vào hẻm núi tìm vàng, trái lệnh đánh ba mươi roi.

Càng đánh người ta càng kiên định rằng có tòa thành vàng đang đợi, quan phủ chỉ muốn độc chiếm mà thôi, hoang mạc bao la, không có đường mà đâu cũng là đường, sự phong tỏa của Hậu Thông không có nghĩa gì.

Nhất là với nam nhân sa mạc mà nói, tìm kiếm tòa thành vàng trên sa mạc, sau đó hưởng thụ mỹ tửu giai nhân, để tên tuổi của mình xuất hiện trong bài hát trên sa mạc là sự nghiệp vĩ đại nhất.

Vô số anh hùng ở sa mạc, hoang mạc đều quật khởi như thế, truyền thuyết về tòa thành vàng lại xuất hiện, chính là lúc hảo nam nhi lập nghiệp.

Quân doanh của người Khiết Đan không có bất kỳ động tĩnh gì, Hậu Thông vô cùng trấn tĩnh, cứ mỗi khoảng thời gian lại có truyền thuyết về tòa thành vàng xuất hiện, thường là gắn với mưu đồ nào đó, nhưng lần này chuyện hoang đường lại có thật, hắn tận mắt thấy vàng rồi, không chỉ một lần, nhiều người khác nhau chứng thực sự tồn tại đó..

Trong quân doanh có chút náo động, thủ hạ của hắn còn liên hợp lại xin hắn cho vào hoang mạc tìm vàng, Hậu Thông từ chối, hạ lệnh toàn bộ quân đội dưới quyền, không được hành động tùy tiện, bảo vệ lương thực mới là nhiệm vụ quan trọng nhất. Nhưng hắn không biết mình có thể giữ thuộc hạ trong doanh bao lâu, hắn có thể cảm thụ rõ ràng những ánh mắt bất mãn mỗi lần mình đi qua.

Khiết Đan thống trị Y Ngô Châu giống Đại Tống thống trị ky mi châu, bọn họ chỉ khống chế đại tộc, sau đó thông qua đại tộc kiểm soát địa phương.

Thủ lĩnh bộ tộc có quyền thu thuế, thậm chí có quân đội riêng, sau đó nộp thuế lên cho người phụ trách địa phương của Khiết Đan, khi tác chiến thì tham gia làm quân phó tòng.

Đó là sách lược của nữ hoàng Khiết Đan Tiêu Yến Yến hùng tài đại lược, bà ta nhận ra chinh phục một dị tộc rất khó quản lý, bách tính bị dị tộc thống trị sẽ luôn cho rằng mình bị áp bách, cho nên bọn họ không để cho bách tính tầng thấp biết người thống trị bọn họ là Khiết Đan, chỉ cần thủ lĩnh bộ tộc biết là được.

Khi bị người đồng tộc ức hiếp thì bọn họ chịu đựng tốt hơn nhiều.

Biện pháp này giúp người Khiết Đan nô dịch tuyệt đại đa số các bộ tộc phương bắc hơn trăm năm.

Hiện giờ trong doanh trại Thiết Tâm Nguyên là sứ giả hòa bình, nơi nào y xuất hiện là nơi đó có tiếng cười vui vẻ, không chỉ có thương binh, cả võ sĩ Ba Tư cũng thế cứ gặp y là lớn tiếng chào hỏi.

A Lạp Đinh u sầu phát hiện, có rất nhiều người muốn thân thiết với Thiết Tâm Nguyên, đến khi y viết thư giúp người khác thì hắn chỉ muốn xé toang.

“ A Lạp Đinh, ngươi có mẹ già và thê nhi đợi ngươi về không? Ngươi không định gửi cho họ một lá thư hay ít ngân tệ để họ kiên trì đợi ngươi về à? Thương đội của Mộc Tát Nhĩ sắp về rồi, trưởng lão nói ông ta là thương nhân thành thật.” Thiết Tâm Nguyên sắp xếp thư, còn Mã Hi Mỗ cho tiền của mỗi người vào những cái túi nhỏ được dán tên, như thế tiện phân phát.

A Lạp Đinh lạnh lùng nói:” Ta không cần, ở nhà có sáu huynh đệ, họ đều rất giàu có, sẽ chiếu cố tốt cho người nhà.”

Nói xong quay ngoắt người bỏ đi.

Thiết Tâm Nguyên cụng đầu vào tường "ồ" một tiếng, tiếp tục viết tên lên túi.

Mã Hi Mỗ đợi A Lạp Đinh đi xa mới an ủi:” Tháp lợi ban không nên hỏi hắn, hắn xuất thân nhà giàu, khác với đám nhà nghèo ăn bữa nay lo bữa mai bọn ta. Nghe nói nhà hắn ở Lạp Y có sáu mươi nô lệ, còn có vô số nữ nô, hắn đi theo trưởng lão không phải vì tiền mà muốn thành nhà thượng lưu ở Lạp Y.”

( A Duy Sâm Nạp - Avicenna là nhà hiền triết, thầy thuốc người Thổ, về sau người ta tôn vinh ông gọi thầy thuốc là A Duy)

Q3 - Chương 030: Mưu tính của Mục Tân.

“ Ra thế.” Thiết Tâm Nguyên giúp Mã Hi Mỗ cho tiền vào túi, hỏi:” Ngươi mất hai ngón chân, chắc không còn làm được chiến sĩ nữa phải không?”

Mã Hi Mỗ thương cảm thở dài:” Đây có lẽ là lần cuối cùng ta gửi tiền về nhà rồi.”

“ Mã Hi Mỗ đừng thất vọng, ngươi là một người thành thật, đây là ưu điểm của ngươi, một số ngành nghề thành thật còn quý hơn vàng, ngươi đã có ưu điểm như thế sao không tận dụng.” Thiết Tâm Nguyên cổ vũ:

“ Chỉ thiên thần mới thích người thành thật thôi, Cáp Lý Phát và các đại thần đều không thích.”

“ Trưởng lão sẽ thích, nếu ngươi cầu xin trưởng lão trí tuệ đảo bảo cho ngươi, sau đó dẫn các huynh đệ bị thương chuyên môn làm nghề đưa tiền và các thứ khác qua sa mạc, ta tin sẽ có đủ lợi ích để ngươi nuôi sống gia đình.”

Mã Hi Mỗ ngồi ngây một lúc, sau đó hoan hỉ ôm lấy Thiết Tâm Nguyên:” Tháp lợi ban giỏi quá, tháp lợi ban giỏi quá, ta tin ngươi nhất định kế thừa được trí tuệ của trưởng lão để thành trưởng lão trí tuệ mới, thiên thần ơi, ngươi thật thông minh.”

Thiết Tâm Nguyên vỗ cánh tay chắc khỏe của hắn:” Buông ta ra nào huynh đệ cường tráng, để ta đi xem trưởng lão có rảnh không, sau đó các ngươi hãy cùng đi cầu xin trưởng lão.”

Mã Hi Mỗ lập tức buông Thiết Tâm Nguyên ra, reo hò đi đem tin vui báo cho đồng bạn:” Ta nhất định kiếm cho con ta một sản nghiệp lớn, để nó không phải chọn thê tử từ nô lệ nữa ...”

Thiết Tâm Nguyên gãi đầu, cảm giác lựa chọn của mình là sai, tìm tới một tên to mồm như thế, chẳng biết hắn có gánh vác được trọng trách kiến thiết con đường bưu chính mà mình muốn không.

Đến giờ ăn tối, Thiết Tâm Nguyên mang mỳ tới tìm Mục Tân, tâm tình của ông ta không tệ, ăn rất nhiều, đặt bát xuống:” Mã Hi Mỗ đã nói với ta rồi, vì sao ngươi không tìm A Lạp Đinh làm việc này?”

“ Học sinh đi tìm A Lạp Đinh rồi, nhưng A Lạp Đinh không hứng thú, lão sư cũng biết, cả ngày hắn mặt khó đăm đăm rất khó nói chuyện.” Thiết Tâm Nguyên cười khổ:

Mục Tân lắc đầu:” Thế gian này nhiều kẻ tầm nhìn hạn hẹp, không ngờ A Lạp Đinh mà ta luôn đánh giá cao cũng là người như thế. Một chuyện làm ăn tốt là xem tiền đồ có thể làm lâu dài không, có tiềm năng phát triển không, chứ không phải nhìn xem lợi nhuận trước mắt đem lại bao nhiêu.”

“ Chuyện nươi nói rõ ràng có thể phát triển cực lớn, đến khi đó người nắm quyền lực chủ yếu sẽ không kém gì một tiểu cáp lý phát.”

“ A Lạp Đinh luôn muốn cơ hội để leo lên tầng lớp cao hơn, vậy mà cơ hội ở trước mắt, hắn lại bỏ qua. Giống như thiên thần nói, có nhứng người nằm trên đống cát cũng có chà là rơi vào đầu, người leo lên cây chỉ tìm được lá. A Lạp Đinh đã bỏ qua cơ hội, tức là thiên thần không muốn hắn làm, vậy thì chọn Mã Hi Mỗ đi, ta đã cho hắn mọi thứ hắn cần, còn lại xem năng lực của hắn ra sao?”

Thiết Tâm Nguyên vâng một tiếng rồi ngoan ngoãn ngồi ở cửa, y nhìn thấy ánh mắt của Mục Tân luôn hướng về phía cửa sổ, dù lúc nói chuyện với mình cũng thế.

Cửa sổ ở sa mạc thường mở ở hướng khuất gió, nên nhìn qua cửa số chính là phía đông.

Nói đó có Thiên Sơn tuyết trắng ngần.

Mặt trời đã hạ xuống đường chân trời, hoang mạc mịt mờ, còn Thiên Sơn tắm trong hoàng hôn, biến thành màu hoàng kim.

Cảnh bên ngoài được khung cửa sổ biến thành bức sơn dầu tuyệt đẹp.

Thiết Tâm Nguyên đoán thứ Mục Tân chờ đợi có liên quan tới đại hán rậm râu kia, vì sáng hôm nay, Mục Tân đã chọn ra những người có võ công cao nhất trong đội, bao gồm Mạnh Nguyên Trực.

Mặc dù không biết A Lạp Đinh chuẩn bị cho họ thứ gì, nhưng cực kỳ quen thuộc mùi dầu hỏa, Thiết Tâm Nguyên đoán Mục Tân muốn phóng hỏa.

Phòng bị bóng tối nhấn chìm, Mục Tân không thắp nến như mọi khi, cùng Thiết Tâm Nguyên ngồi trong bóng tối.

Giọng nói hơi khàn thong thả vang lên:” Từ rất lâu trước kia, đạo sư của ta nói, nhân tâm mới là thứ khó đo lường nhất. Nhưng nhân tâm có thể thống qua nhiều nhân tố bên ngoài tác động, dẫn dắt, ta tin tưởng điều đó.”

“ Mấy chục năm sau ta vẫn tin, chỉ là về phần kết quả có chia rẽ nho nhỏ. Đạo sư muốn bọn ta thân là trí giả, lấy khống chế làm mục đích, lấy mềm dẻo làm thủ đoạn, người nói, dưới ánh sáng trí tuệ, mọi bóng tối đều phải lộ nguyên hình.”

“ Nhưng ta cho rằng mềm mỏng hay khống chế đều không có kết quả tốt, hơn nữa quá tốn thời gian và tinh lực, với kẻ địch, để chúng chết đi là tốt nhất.”

Thiết Tâm Nguyên dè dặt hỏi:” Lão sư, kẻ địch của chúng ta hôm nay là ai?”

“ Lương thực của người Khiết Đan.”

Ra là vậy, kế độc không gì bằng tuyệt lương.

Hoang mạc mênh mông, chẳng mấy chỗ trồng được lương thực, dù có ít đất đai trồng trọt được, quá nửa cũng bị gió thổi đi, thành cao nguyên đất vàng.

Y Ngô Châu được gọi là ốc đảo cũng tương đối mà thôi, mùa đông khốc liệt, mùa xuân nhiều gió, mùa hè nắng mạnh, mùa thu sương giá, cơ bản không phải nơi thích hợp cho cây nông nghiệp sinh trưởng.

Thời tiết quái dị, đất đai cằn cõi, thêm vào kỹ thuật canh tác lạc hậu ngàn đời không thay đổi, đừng nói tới trâu cày, cái cuốc cũng không có, dùng thứ giống giáo chọc đất rồi thả hạt giống xuống, thế nên thu hoạch một mẫu chẳng bằng ruộng hạ đẳng của Đại Tống, chỉ hơn chỗ lấy diện tích bù thu hoạch.

Điều kiện như thế mà Y Ngô Châu còn phải cung ứng lương thực cho đại quân Khiết Đan phân tán trên sa mạc.

Nếu Mục Tân đốt lương thực, người gặp họa cuối cùng là bách tính mà không phải quân đội, vì quân đội là cơ cấu cường lực, chỉ cần cần thiết, họ dùng đao thương đoạt lấy.

Quyết định của Mục Tân không phải chuyện mà Thiết Tâm Nguyên có thể can thiệp, mà y cũng không đi can thiệp, loạn thế là chiến trường của chuyên gia âm mưu.

Nếu quốc thái dân an, Thiết Tâm Nguyên không có cách nào quật khởi.

Giống như Tô Tần, Trương Nghi, nếu bọn họ không sinh ra ở thời Chiến Quốc, dù miệng lưỡi có lợi hại tới mấy, Hợp Tung Liên Hoành chẳng xuất hiện, chuyện mang ấn tín quốc tướng sáu nước chỉ xuất hiện trong mơ thôi.

Truyền giáo cần có hoàn cảnh hỗn loạn, con người chỉ khi tuyệt vọng được cứu vớt, mới một lòng đi theo đáng cứu thế, mới tin tưởng giáo nghĩa mà người cứu vớt họ thờ phụng.

Sức mạnh của thần luôn lấy từ trên người nhân loại, dù tôn giáo nào cũng thế.

Ở điểm này Thiết Tâm Nguyên và Mục Tân không hề có xung đột về lợi ích, một mong muốn nắm lấy quyền lực thế tục, một muốn dùng quyền lực thế tục củng cố uy nghiêm của thần linh.

(*) Hôm nay dừng ở đây nhé.

Ngân Hồ có một thứ mà tất cả truyện khác của Kiết Dữ 2 không có, đó là một nhân vật phản diện đủ tầm, mình thấy Mục Tân phần nào hơi giống Thanos, mang niềm tin sai lệch biến việc tốt thành xấu.

Q3 - Chương 031: Thời cơ tới rồi. (1)

Thời gian trôi qua có vẻ đã lâu rồi, chờ đợi trong bóng tối rất khó đoán định, Thiết Tâm Nguyên chẳng buồn ngủ chút nào, chỉ hô hấp ngày càng gấp rút.

Mục Tân mỉm cười, dù sao vẫn là hài tử, thông tuệ tới mấy vẫn cần thời gian trưởng thành.

Chân trời bỗng nhiên sáng rực, không phải ánh mặt trời quang minh chính đại, mà là ánh sáng đỏ yêu dị.

Mục Tân lên tiếng:” Kế hoạch thành công rồi, đi ngủ đi, mai là ngày vất vả đó.”

“ Lão sư, chúng ta không phải đi mua lương thực sao?”

“ Không cần, A Lạp Đinh đã chuẩn bị lâu rồi, từ khi chúng ta ở Sa Châu thì hắn đã tới Cáp Mật mua lương thực tích trữ. Con của ta, không cần lo lắng gì cả, chúng ta sẽ ở lại nơi này tới qua mùa đông.”

“ Lão sư cũng nên nghỉ sớm, đêm khuya rồi.”

Thiết Tâm Nguyên lần mò bóng tối tìm cửa, ra ngoài rồi cẩn thận khép lại, bên ngoài có không ít người phát hiện đám cháy đứng đó chỉ trỏ, nhưng không dám làm ồn.

Thiết Tâm Nguyên nóng lòng đợi Mạnh Nguyên Trực về để hỏi quá trình tập kích thế nào, càng muốn biết Mục Tân dùng cách gì để khiến người Khiết Đan không kiếm chuyện với mình.

Đặt bản thân vào địa vị trưởng quan tối cao, nếu lương thực bị đốt, y sẽ gán tội danh lên lực lượng mạnh nhất trong vùng, tiêu diệt trừ hậu họa, sau đó thong thả tìm hung thủ.

Trong đêm đông giá rét, chẳng có gì làm lòng người ấm áp hơn bát cháo nóng.

Mạnh Nguyên Trực mang một thân máu tanh vào lều thiết Tâm Nguyên, đang định nói thì Thiết Tâm Nguyên chỉ cái thùng gỗ bốc khói nghi ngút, đành nhún vai cởi sạch y phục nhảy vào.

Tiểu dã nhân đứng trên cái ghế cao, cầm bàn chải chải lông ngựa, chuẩn bị cho kẻ này nếm đau khổ mà nó từng chịu.

Mím môi mím lợi chà lông cứng lên người Mạnh Nguyên Trực, người ta chẳng những không khó chịu còn chỉ chỗ này chỗ kia, nó tức giận bỏ đi không làm nữa.

Tắm rửa thay y phục xong, Mạnh Nguyên Trực tới bên cạnh Thiết Tâm Nguyên, múc cháo nóng, húp liền ba bát rồi đợi y hỏi.

“ Các ngươi giả mạo ai?”

“ Người Tây Hạ, thi thể vứt ở đó có người Tây Hạ thật, còn vài người Hồi Hột và bốn năm người Hán.”

Thiết Tâm Nguyên hơi nhíu mày, không truy cứu:” Chủ trì là ai?”

“ A Hồ Lạp, cái tên râu rậm, người Khiết Đan trông kho lương không ít, nhưng yếu, so với người Tây Hạ thì yếu hơn nhiều, tên A Hồ Lạp đó là cao thủ chỉ huy tác chiến, thật không biết trong tay lão già còn bao nhiêu nhân vật như vậy.”

“ Hắn đi rồi phải không?”

“ Đúng thế, hắn dẫn người chạy về phía Hắc Sơn, đó là địa bàn của Tây Hạ Hắc Sơn Uy Phúc quân ti.”

“ Chuyện này Lão Hứa có biết không?”

“ Không biết, sau lần ta giết nhầm người, hắn rất có ý kiến với ta, cho rằng ta làm hỏng rất nhiều chuyện, bọn ta còn cãi nhau một trận to, sau đó không nói chuyện với nhau nữa.” Mạnh Nguyên Trực thở dài, mục thêm bát cháo nữa, cầm mãi không húp, ảo não hỏi:” Có phải ta ngốc lắm không?”

Không phải ngốc thì là cái gì, nếu không e ngại cõ công của hắn thì Thiết Tâm Nguyên đánh gãy chân cho tên này khỏi gây họa rồi, nhưng y vẫn cần người này nên dùng cách uyển chuyển hơn để biểu đạt:” Ngươi là võ nhân, chơi đùa tâm kế không phải là sở trường của ngươi. Ngươi có cảm giác này chẳng qua là thực lực của ngươi chưa đủ, tin ta đi, đối diện với thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế là trò hề thôi.”

Mạnh Nguyên Trực suy tư:” Thật sao?”

Thiết Tâm Nguyên chỉ bản thân:” Ta không phải minh chứng sao, ta luôn tự cho rằng mình thông minh hơn người, nhưng những kẻ kia muốn ép ta tới chỗ ta không muốn tới, làm chuyện không muốn làm, thậm chí ta có trăm ngàn mưu kế cũng chẳng phản kháng nổi.”

Mạnh Nguyên Trực ngẫm nghĩ đột nhiên nói một điều chẳng liên quan:” Ngươi có điều kiện để thành trưởng lão trí tuệ rồi.”

“ Vì sao?”

“ Trong lòng ta vốn có rất nhiều ủy khuất, nói chuyện với ngươi, đột nhiên không thấy ủy khuất nữa, ngươi rất biết an ủi người khác.”

Thiết Tâm Nguyên xua tay:” Ta không phải người giỏi an ủi, ta chỉ nói thật thôi, chúng ta là người tội nghiệp bị người ta hãm hại thì phải nương tựa cổ vũ cho nhau.”

Mạnh Nguyên Trực gật mạnh đầu, nói nhỏ:” Ta biết ngươi không cam tâm, Lão Hứa cũng nói ngươi là người làm việc lớn, nếu ngươi thực sự muốn làm đại sự, hãy mang ta theo cùng. Nói đi, giờ ta phải làm gì?”

Thiết Tâm Nguyên vỗ vai hắn:” Đi ngủ, lúc nào cũng phải giữ tinh lực đầy đủ, ngươi là hi vọng giữ mạng cuối cùng của ta, khi nào chuyện không xong, ta mới cần ngươi mang ta theo bỏ chạy ...”

Đang ở tuổi ngủ bao nhiêu cũng không đủ, Thiết Tâm Nguyên không kháng cự nổi cơn buồn ngủ nữa, kệ đại sự với tiểu sự, về giường ngủ bất tỉnh nhân sự.

Giấc ngủ với người già như Mục Tân không còn quá quan trọng, cả đêm chợp mắt hơn một canh giờ, vậy mà sáng sớm chỉ cần dùng khăn nóng lau mặt là thần thái ngời ngời rồi.

Mới sáng sớm ra đã mặc chiếc trường bào trắng muốt, mang theo vẻ mặt thần thánh rời doanh trại.

Hậu Thông bây giờ là con dã thú khiêu vũ trên chảo nóng, trút lửa giận lên người Tây Hạ, quyết tìm ra cho được tên nội ứng Tây Hạ, hắn không nghi ngờ Mục Tân, một đám người vừa giết người phóng hỏa ở Tây Hạ trốn tới đây tìm nơi nương tựa, không lý nào đi chọc giận họ.

Người Tây Hạ bị tổn thất, đốt lương thực của mình để cân bằng lại lực lượng ở bên cảnh là bình thường huống hồ đại chiến hai nước sắp nổ ra.

Thế là thương cổ Tây Hạ gặp họa.

Mấy trăm người bị lột trần treo lên cột cao, thân thể đống cứng bị roi quất vào, đau thấu tận tim.

Đến gần trưa Hứa Đông Thăng kéo con sâu ngủ Thiết Tâm Nguyên dậy, đưa y tới tửu quán người Khiết Đan, kiếm chỗ tốt nhất xem thế giới bi thảm của người Tây Hạ.

“ Nguyên ca nhi, ngươi xem tên kia bị đánh tới phọt cứt ra rồi, ài dá, đòn đó thật ác.”

“ Mau xem xem, tên kia bị quất tới gãy cả hàng hóa rồi, thành thái giám rồi, ha ha ha.”

Thiết Tâm Nguyên tất nhiên không nhìn.

Lão Hứa gần đây sống gian nan, nên tâm lý biến thái vô cùng, chỉ thích nhìn người ta gặp chuyện đau khổ, Thiết Tâm Nguyên tiếp tục ngáp ngắn ngáp dài uống rượu sữa ngựa hâm nóng.

Chẳng cần nhìn cũng biết người Tây Hạ chết chắc.

Truy lùng hung thủ là thứ yếu, hiện giờ sứ mệnh quan trọng nhất của Hậu Thông là nhanh chóng kiếm được lương thực, nếu không dù có tìm ra hung thủ thì hậu quả cũng rất không tốt.

Q3 - Chương 032: Thời cơ tới rồi. (2)

“ Làm việc phải như thế, đã ra tay là đánh vào chỗ đau của địch, mới tối đa hóa lợi ích.” Mạnh Nguyên Trực tán thưởng:

Hứa Đông Thăng có vẻ thực sự ý kiến với Mạnh Nguyên Trực rồi, vừa nghe hắn lên tiếng là cười khẩy mỉa mai:” Đó là cái nhìn của người Đông Kinh, ngươi bảo chúng dùng mồm nói thì chẳng ai địch được, bảo chúng đi làm việc thì đụng chuyện nào hỏng chuyện đó, không đái ra quần đã là hảo hán.”

Mạnh Nguyên Trực tức tím mặt, nhưng người ta chẳng chỉ đích danh mình, nên chỉ hừ một tiếng.

Thiết Tâm Nguyên không tham gia tham gia cuộc tranh luận này, buộc chặt áo da trên người, dẫn đám Thiết Nhất xuống ba trát có phần tiêu điều hơn thường ngày, người mua bán ít đi, người tụ tập thì thầm kích động nhiều hơn.

Mục Tân đang ở ba trát, áo trắng phất phơ mang theo khí phái thần tiên, tựa hồ rất hứng thú với hàng hóa ở ba trát, thi thoảng cầm những món hàng lên trò chuyện với chủ hàng.

Thiết Tâm Nguyên học theo, cũng hỏi han rồi mua vài món, chẳng mấy chốc y và Mục Tân thành hai người được hoan nghênh nhất ở ba trát.

Cho dù xảy ra chuyện lớn như thế, Hậu Thông cũng không thể ngăn cản giao dịch ở ba trát, các bộ tộc nơi này đã quen với cuộc chém giết vô cớ trên sa mạc, cùng đủ loại âm mưu quỷ kế rồi, chỉ cần không phải mình gặp họa, cuộc sống vẫn tiếp tục. Thế nên Thiết Tâm Nguyên tiêu tới đồng ngân tệ cuối cùng mới vui vẻ dẫn đám Thiết Nhất về.

Tới doanh trại gặp Mục Tân cũng mang theo hai xe hàng lớn, hai sư đồ nhìn nhau cười không nói gì, ai về chỗ nấy.

Hứa Đông Thăng cảm giác có chuyện mình không biết rồi, nhưng vì mỉa mai Mạnh Nguyên Trực nên người ta không thèm nói gì với hắn. Dựa vào quan sát hành vi của Thiết Tâm Nguyên và Mục Tân, Hứa Đông Thăng cũng bắt đầu ra sức mua sắm quy mô lớn những món hàng mình cần, hai người đó đều là người trí tuệ, bám sát gọt chân họ sẽ không phạm sai lầm lớn.

Hôm nay Thiết Tâm Nguyên làm cho Mục Tân một nồi mỳ nước nóng hổi ngon lành, vì hôm nay y mua rất nhiều lương thực, đại đa số là lương thực có thể lưu trữ lâu, chỉ có số ít món đồ để che mắt.

Chẳng biết từ bao giờ, hai sư đồ bọn họ đã cùng ăn cơm từ một nồi, quá trình diễn ra lặng lẽ, cả hai đều không cố tình thúc đẩy.

Hành vi của Mục Tân tất nhiên không chỉ đánh động Hứa Đông Thăng mà còn cả những người khác, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi các bộ tộc lớn vung tiền ra càn quét lương thực đang tắc giá vùn vụt.

Lúc này Hậu Thống sau khi giết hơn hai trăm người Tây Hạ xong, tịch thu tài sản của họ liền bắt đầu gặp khó rồi, bình thường hắn có thể lệnh cho các bộ tộc giao lương thực của mình ra, nhưng với tình hình hiện giở ở Cáp Mật, nếu cưỡng chế các bộ tộc giao lương thực họ mua với giá cao ra thì chắc chắn họ sẽ không chịu.

Mạnh Nguyên Trực tới quân doanh thăm dò mấy lần không phát hiện ra mấy người Khiết Đan, còn thương hộ ba trát sau khi phát tài lớn, bắt đầu nhíu mày tới các ngươi thu về các loại vật tư, nhất là lương thực.

Nghe tin tức giá cả ở ba trát leo thang một cách chóng mặt Hứa Đông Thăng phát ra tràng cười lớn hiếm hoi trong những ngày qua, kéo Thiết Tâm Nguyên và Mạnh Nguyên Trực tới cuồng hoan.

Khi say ngất, trong giấc mơ rồi vẫn truyền ra tiếng cười rợn người.

Có lẽ tâm trạng tốt nên thấy thời tiết mùa đông ở Cáp Mật cũng rất tốt, ít khi thấy gió, trời cứ xanh ngắt, chẳng thấy bóng mây, ít nhất Thiết Tâm Nguyên từ khi tới Cáp Mật không thấy.

Toàn bộ biến hóa nơi này nắm trong sự khống chế của Mục Tân, giá lương thực cứ tăng mãi, ngay cả thịt dê bò thường ngày không ai hỏi tới, chỉ mỗi đội lạc đà đi xa cần thịt khô, giờ thì trong một đêm biến mất khỏi ba trát.

Ba trát vì thế mà trở nên vô cùng tấp nập, nhiều bộ tộc nhân cơ hội tốt này lùa bò dê của mình tới, chuẩn bị đợt giao dịch tiếp theo.

Người vào hoang mạc tìm vàng cũng liên tục có tin tức tốt truyền tới, vàng có ở khắp nơi, dù chưa tìm được tòa thành vàng đã có người nhặt được vàng từ cát, vàng trong đá, tin đồn càng lúc càng lan xa.

Thế là lại một đợt người nữa kéo nhau đi, mà Cáp Mật là nơi tụ cư lớn nhất gần tòa thành vàng trong truyền thuyết, lượng người đổ về mỗi lúc một đông, hoa chân múa tay chuẩn bị phát tài.

Vàng làm người ta mờ mắt rồi.

Còn với Thiết Tâm Nguyên, ăn no mới là hạnh phúc, y lười nhác nằm trên đống lông cừu thượng hạng tắm nắng, nghe tiểu dã nhân ợ liên tục vì ăn quá no, rất là hài lòng.

Món dê non nướng của Mã Hi Mỗ đúng là món ăn hiếm có, rải lên hồi hương đặc biệt của sa mạc, thơm vô cùng, nếu có ớt, Thiết Tâm Nguyên sẽ không còn bất kỳ than vãn nào với cuộc sống nữa.

Trên không bỗng nhiên có tiếng kỳ quái, giống như máy bay bay qua.

Mọi người đều dừng tay ngó nghiêng chưa hiểu chuyện gì, chỉ có người bản địa là lập tức quỳ rạp xuống đất hướng về phía Thiên Sơn, vẻ mặt vừa nghiêm trang vừa sợ hãi.

Thiết Tâm Nguyên cũng quay đầu nhìn phía Thiên Sơn, mặt biến sắc, chỉ thấy tuyết trắng trên đỉnh Thiên Sơn bay lên cao, tiếp ngay đó là đám mây đen kịt chùm qua cả tuyết trắng.

Thiên uy kinh người.

Có câu trên đời này chuyện không như ý thì mười hết chín.

Mục Tân làm rất nhiều việc, trong mắt trời cao hoàn toàn thành trò cười.

Nghe thấy tiếng cửa sổ đập sầm sập khắp nơi, tiếng la hét quát tháo lẫn lộn, rồi cảnh tượng hỗn loạn chưa từng có lan đi, Thiết Tâm Nguyên không biết nên cười, nên khóc hay là nên chỉ trời chửi bới.

Một trận đại cuồng phong nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người bất ngờ kéo tới.

Đây chính là cơn bão đen trứ danh nhất sa mạc. Cáp Mật sở dĩ tương đối trù phú là nhờ lớp đất đen do cơn bão sa mạc này đem tới, cuồng phong mang đất đen va vào Thiên Sơn, sau đó ném đất xuống mặt đón gió của Thiên Sơn, tạo nên bình nguyên Cáp Mật.

Cơn bão này không phải năm nào cũng có, cứ khoảng tám mười năm thế nào cũng có một trận bão lớn, dùng đất đen bao phủ lên đất đai cằn cỗi của Cáp Mật, khiến nó lần nữa trở nên màu mỡ.

Đây là nguồn sống của Cáp Mật cũng là tai họa lớn nhất ở nơi này.

(*) Ở sa mạc, chẳng có gì đoán trước được.

Q3 - Chương 033: Thời cơ tới rồi. (3)

Hỗn loạn lan đi không cách nào ngăn cản, mọi người ra sức xua bò dê vào nhà, sau đó đóng chặt cửa, trốn trong căn phòng tối om ôm đầu cầu khẩn thần linh cho bão qua.

Vị quan thống chế Khiết Đan từ lúc bao cát nổi lên nhìn trời hét một tiếng đầy bất cam rồi cứa cổ tự sát cực kỳ dứt khoát.

Ông trời không cho hắn bất kỳ chút cơ hội thời gian bù đắp sai lầm nữa rồi.

Gió thổi làm cửa sổ cứ đập sầm sập, tiểu dã nhân rất có kinh nghiệm, lấy đất trộn nước chét vào khe hở, thế là làm tiếng động phiền toái đó biến mất.

Lúc có bão cát thì nơi an toàn nhất chính là trốn trong nhà, nhưng bây giờ ở trong nhà cũng khó ăn toàn nữa, lương thực nơi này bị bão đen nhấn chìm, quân đội Khiết Đan thế nào cũng tới cướp lấy số lương thực còn lại.

Mục Tân lại sắp chạy cho mà xem.

Thiết Tâm Nguyên tính, nếu như mình ngay lập tức rời doanh trại khi quân đội Khiết Đan cướp đoạt lương thực sẽ có sáu thành tới được Thiên Sơn.

Nhưng có vẻ Mục Tân thì đặt lòng tin vào sa mạc ngay tử đầu rồi vì ông ta lựa chọn căn nhà phía tây, chỉ cần lên khoái mã, có thể chạy thẳng vào sa mạc, cũng như những lần trước ông ta không gọi Thiết Tâm Nguyên đi cùng, chỉ có những thuộc hạ thân tín nhất của ông ta thôi.

Vì thế A Lạp Đinh ngang ngược đuổi những người khác khỏi trại, lạnh lùng tới mức làm người ta khó tiếp nhận.

Đám Thiết Nhất không thể ngồi yên, bọn họ mạo hiểm cùng mười mấy người nữa dùng thừng buộc mình vào nhau, mang theo xe lương thực mà Thiết Tâm Nguyên mua trước đó, từng chút từng chút một áp sát Thiên Sơn, bọn họ muốn đi trước tới chân núi, tìm chỗ thích hợp lập doanh trại.

Thiết Tâm Nguyên thì hoàn toàn không muốn bỏ trốn, trong lòng có ngọn lửa thiêu đốt khiến ruột gan y cồn cào, tim đập thình thịch như muốn vọt khỏi lồng ngực. Chính là lúc này, cơ hội mà y mong đợi đã ở ngay trước mắt rồi, y không muốn bỏ chạy lần nữa, đối diện với sa mạc mênh mông cùng với vận mệnh mờ mịt.

Ngay lúc này hoặc không bao giờ!

Thế nhưng trước đó y cần xác nhận chắc chắn một việc đã, thế y mới yên tâm được.

Vì vậy Thiết Tâm Nguyên liều lĩnh mở cửa sổ nhảy ra ngoài bất chấp tiếng la hét ngăn cản của tiểu dã nhân.

Tức thì cát đá từ bốn phương tám hướng đập lên người, khiến toàn thân ê ẩm, gần như không thể nhìn thấy bất kỳ cái gì quá mười bước chân, y vẫn cứng đầu nhắm mắt lần mò về phía tây.

Đột nhiên có một cánh tay khỏe mạnh nhấc y lên, ném ngược trở lại phòng.

Mạnh Nguyên Trực đóng sầm cửa sổ lại nói:” Ngươi định đi đâu, nếu định tìm Mục Tân thì không cần đâu, trong doanh trại Mục Tân không còn một ai, bọn họ giống Hứa Đông Thăng, đều đã biến mất rồi.”

“ Mục Tân đi thật rồi sao?”

Cố gắng khống chế để giọng nói của mình không run lên, còn Hứa Đông Thăng thì Thiết Tâm Nguyên cũng không bất ngờ, từ lúc tìm thấy vàng, Hứa Đông Thăng không còn là con người trước kia nữa, giờ với hắn, chỉ cần có vàng là được, trên đời này thiếu ai cũng chẳng sao.

“ Đi rồi, trước khi đi còn phá sập hết nhà cửa, hẳn là xóa dấu vết, ta qua chỗ Lão Hứa cũng không còn ai.” Mạnh Nguyên Trực khẳng định:

“ Đi rồi, vậy là đi cả rồi, ha ha ha …” Thiết Tâm Nguyên cười một tràng dài, nhận lấy cốc nước ấm từ tiểu dã nhân, súc miệng xong, giọng có chút kích động:” Lão Mạnh, giúp ta đi xem xem còn những ai ở lại, triệu tập hết tất cả bọn họ lại đây đi, chúng ta thương lượng xem phải làm sao. Vhỉ cần gió ngừng, quân đội Khiết Đan ở sau Thiên Sơn sẽ tới Cáp Mật, những người không thuộc tộc Khiết Đan sẽ bị đả kích đầu tiên, bọn chúng sẽ cướp lấy toàn bộ lương thực còn lại trong tay mọi người.”

Mạnh Nguyên Trực sốt ruột, cảm thấy Thiết Tâm Nguyên hơi bất thường:” Ngươi điên à, không chạy đi còn bàn bạc cái gì nữa, ngay cả Mục Tân cũng chạy rồi.”

Thiết Tâm Nguyên tự nhận ra tâm tình của mình hơi quá khích, hít sâu mấy hơi lấy lại bình tĩnh, lắc đầu:” Không chạy được, hoặc nói cách khác không thể bỏ người khác mà chạy được, nếu không những chuyện ta làm thời gian qua trôi theo dòng nước hết.”

“ Ngươi muốn làm gì?”

Thiết Tâm Nguyên giọng vô cùng nghiêm túc:” Ta chuẩn bị bắt đầu sự nghiệp của mình ở Cáp Mạt, mọi điều kiện đã chín muồi, giờ có thể làm rồi.”

“ Điều kiện gì?”

“ Tạo phản!”

“ Tạo phản?” Mạnh Nguyên Trực trố mắt nhìn Thiết Tâm Nguyên, không thấy y có vẻ gì là nói đùa, cảm giác có chút gì đó hoang đường. Hắn đọc không ít sách vở, phàm là những người nói hai chữ này trong sử sách đều miêu tả rất kinh tâm động phách, không hời hợt như tán gẫu chuyện thường nhật thế này, xác định mình không nằm mơ, ngơ ngác hỏi lại lần nữa:” Ngươi vừa nói tạo phản?”

Thiết Tâm Nguyên khẳng định:” Đúng thế!”

Mạnh Nguyên Trực đi lòng vòng nhìn một lượt, nhìn Thiết Tâm Nguyên từ trên xuống dưới, không biết lấy gì miêu tả tâm trạng mình lúc này:” Ta chẳng thấy ngươi có dị dạng gì thuộc về đế vương, tai không dài quá vai, tay không dài quá gối. Không đào được bia đá, không chém rắn trắng, lấy gì lập nghiệp?”

Rốt cuộc đã nói ra hai chữ đó, quyết tâm của Thiết Tâm Nguyên càng thêm kiên định, đồng thời cũng không còn kích động như khi nãy nữa, cười nhẹ hỏi: “ Ngươi theo hoàng đế lâu như vậy, có thấy ông ta có gì khác người không?”

Mạnh Nguyên Trực lắc đầu:” Không có, ta chỉ thấy ngươi nói tới tạo phản thì trời đất phải có gì khác biệt.”

“ Không phải bên ngoài đang nổi bão lớn à?”

“ Ý ta là, cảm giác lời ngươi nói ra nhẹ nhàng quá, nghe như nói đùa vậy.”

Thiết Tâm Nguyên hài lòng trước phản ứng của Mạnh Nguyên Trực, tên này nghe thấy mình nói tạo phản không tuốt kiếm ra ngay là tốt rồi, vẫy tay:” Đây mới chỉ là suy nghĩ, nhưng bây giờ đúng là thời điểm thích hợp.”

“ Đừng lừa ta, ngươi nói xem thích hợp thế nào, Mục Tân đã chạy, Hứa Đông Thăng cũng chạy, đại quân Khiết Đan lại sắp tới, trong tay ngươi có một nhúm người, không binh không lương mà dám mạnh miệng, không sợ cắn phải lưỡi à?”

Thiết Tâm Nguyên không mắc lừa kiểu khiêu khích cấp thấp này, Mạnh Nguyên Trực muốn dụ y nói ra thì chưa đủ trình độ.

Cửa bật mở, Thiết Nhất từ ngoài đi vào, tích tắc cuồng phong ập vào, Thiết Tâm Nguyên và tiểu dã nhân phải tốn rất nhiều công sức mới đóng được cửa.

Thiết Nhất ngã trên thảm thở hồng hộc, nhận lấy túi nước từ tay Thiết Tâm Nguyên, chỉ chỉ bên ngoài, ý nói đã đem rất nhiều lương thực vận chuyển tới dưới chân Thiên Sơn, thời gian khẩn cấp, mọi người cũng mau đi tránh.

“ Không cần vội, cơn bão này khiến người Khiết Đan chưa tới được đâu, chúng ta vẫn có thời gian ...”

Đang nói chuyện, bỗng nhiên đất dưới chân nhô lên, Thiết Tâm Nguyên vén thảm, nhìn thấy khuôn mặt bẩn thỉu suýt không nhận ra của Mã Hi Mỗ.

Không ngờ bọn họ đào đoạn đường hầm vào phòng từ cái rãnh cát mà đám Thiết Nhất đào dùng để mang lương thực đi.

Chẳng mấy chốc trong phòng toàn những gương mặt bẩn thỉu.

Những người này chủ động tìm tới mình, chứng tỏ công sức thời gian trước phát huy tác dụng, Thiết Tâm Nguyên bảo tiểu dã nhân mang rượu nho mà y cất giữ trong phòng tới ....

Thời cơ thực sự tới rồi.

Q3 - Chương 034: Xỉ nhục không thể chấp nhận.

Chập tối, gió nhỏ hơn.

Thiết Tâm Nguyên bọc kín mặt, nhảy vào đường hầm, đoàn người bò lồm cồm trong hào rời doanh trại, đám Thiết Nhất ở lại, mở từng cánh cửa phòng ra, cuồng phong tiến vào. Chẳng bao lâu nghe thấy tiếng rầm rầm, nóc nhà tốc lên như cái lá, rồi ngay tường đất cũng bị gió thổi đổ sập.

Cái hào không dài, có điều vẫn đủ để đoàn người Thiết Tâm Nguyên tránh được chỗ bằng phẳng, sau khi rời doanh trại, Thiên Sơn sẽ là bình phong chắn gió tốt nhất.

Trước kia Thiết Tâm Nguyên từng gặp gió lốc rồi, nhưng đó là ở bên bờ biển, gió lốc từ ngoài biển đi vào mang theo rất nhiều hơi nước, vô cùng mát mẻ.

Bão cát trong sa mạc không ôn nhu như thế, nó như đám cường đạo hung dữ, hận không thể vét sạch mọi thứ trên người ngươi.

Đội ngũ hơn hai trăm người đa phần là những người bị Mục Tân và Thiết Tâm Nguyên vứt bỏ lại lần trước, đi theo bước chân kiên định của Thiết Nhất.

Chuyến đi lần này còn gian nan hơn cả lần theo Hứa Đông Phong vượt Đại Phong Khẩu.

Đi được bao lâu rồi, chính Thiết Tâm Nguyên cũng không rõ, một ngày, nửa ngày, hay thậm chí mới được một canh giờ thôi? Y đều không biết, trời tối om, hoàn toàn không có cách nào phân biệt ngày đêm nữa, gió lướt qua triền núi, phát ra tiếng rít chói tai như tiếng còi làm hai tai ù đặc.

Chỉ biết máy móc bước về phía trước, hoặc nói bị kéo về phía trước.

Thường ngày ngẩng đầu lên là nhìn thấy Thiên Sơn ngay trước mặt, bây giờ thực sự đi mới thấy đường xa như thế.

Lớp vài dày bọc đầu ngăn cản được cát nhưng cũng cản trở hô hấp, Thiết Tâm Nguyên há mồm thở như cá bị ném lên bờ. Cảm giác nước toàn thân bị gió thổi hết rồi, sức cùng lực kiệt, y rất muốn ngã xuống đất nghỉ ngơi chốc lát, nhưng sợi dây thừng buộc bên hông cố chấp kéo y tiến lên.

Hông cũng buộc dây thừng nhưng tiểu dã nhân khoan khoái chạy lăng xăng bên cạnh, ngay cả lạc đà đi lệch hàng một chút cũng bị nó đẩy lại cho chỉnh tề, khiến Thiết Tâm Nguyên không hiểu nó lấy đâu ra thể lực sung mãn như thế.

Tầm nhìn chưa tới mười mét, gió thổi ào ào không biết từ hướng nào, cát đá trên mặt đất chạy trên mặt đất như rắn trườn, chỉ cần gặp phải cái hố nhỏ là cuộn mình vào đó, nhưng nhanh chóng bị gió thổi ra, chui vào người người ta.

Ngước đầu lên nhìn bầu trời mù mịt, bất giác nhớ tới mẹ, nhớ tới Triệu Uyển, nhớ tới Xảo Nhi ...

Nghe nói con người trước khi chết, những chuyện trải qua trong đời sẽ biến thành từng bức ảnh hiện lên trước mắt.

Trước mắt Thiết Tâm Nguyên cũng đang xuất hiện từng bức tranh như thế, khi hình dáng mẹ đứng bên cửa nhón chân chờ đợi mỗi lần y đi chơi về muộn, khiến trái tim y đau tới không đập nổi.

Cũng may triệu chứng đó chỉ xuất hiện trong thời gian ngắn rồi biến mất, vừa hơi chậm lại liền bị dây thừng buộc với lạc đà kéo lên, lần này y kiên cường đứng dậy bước đi.

Lại là một chặng đường dài như không bao giờ kết thúc nữa, cho tới khi đôi tai ù đặc loáng thoáng nghe thấy tiếng tù và mới nhận ra dưới chân mình không phải là cát mềm nữa mà là đá cứng rồi.

Cuối cùng cũng tới nơi, tiếng reo hò của người đi trước được gió mang tới làm người ta thêm phấn chấn.

Khi vào trong một sơn động, việc đầu tiên Thiết Tâm Nguyên làm là tháo cái khăn dày che mặt ra, úp mặt vào vũng nước trong hang, hít chầm chậm vào mũi, sau đó nín thở cho nước chảy vào miệng.

Nhổ từ miệng ra một bãi bùn sền sệt.

Liên tục làm mười lần, Thiết Tâm Nguyên mới cảm thấy hô hấp bình thường lại.

“ Chúng ta mới đi được ba mươi dặm thôi, phải đi xa hơn nữa.” Mạnh Nguyên Trực rửa mặt xong ngẩng đầu lên nói:

Thiết Tâm Nguyên gục gặc đầu, y cảm tưởng mình đi mấy trăm dặm rồi, lúc này Mã Hi Mỗ đi phía sau đội ngũ cũng đã tới nơi, hắn bò cả bốn chân vào hang, sau đó nằm vật xuống, thở hồng hộc như chó chết.

Thiết Tâm Nguyên đưa tay đổ bầu nước xuống, nước trong vắt mát lạnh rưới lên mặt, hắn cực kỳ hưởng thụ nhắp mắt lại.

Lau qua loa cát trên mặt Mã Hi Mỗ ngẩng đầu lên cười:” Hi vọng trưởng lão đi trước kịp thời thoát được phạm vi của cơn bão này.”

Nghe thế mới nhớ ra rốt cuộc thiên thần cho Mục Tân lý do gì, để liên tục vứt bỏ bộ hạ của mình, nhưng vẫn được bọn họ tôn kính? Đây là một bí mật quỷ dị, Thiết Tâm Nguyên không kìm lòng được, hỏi:” Chuyện trưởng lão bỏ chạy là sao, lần nào cũng bỏ các ngươi lại chạy mất mà các ngươi không ý kiến gì à?”

Mã Hi Mỗ cười ngốc nghếch:” Không hề gì, tiên tri và y mã mục không thể rơi vào nguy hiểm, chỉ cần họ còn là chúng ta không bị thiên thần vứt bỏ.”

Nghe hắn trả lời như thế, Thiết Tâm Nguyên liền có ý nghĩ trở thành tiên tri, sống tha hồ thoải mái, có vô số tên ngốc như Mã Hi Mỗ mà lừa nhảy vào hố lửa, người ta cũng chẳng oán hận gì, không sung sướng cũng khó.

Đuổi Mã Hi Mỗ đi rửa mặt, Thiết Tâm Nguyên quay sang Mạnh Nguyên Trực:” Sau này ngươi không cần nói mình ngốc nữa đâu.”

Mạnh Nguyên Trực lau thiết thương với bóng loáng, nhìn Mã Hi Mỗ đang bò ra cửa sơn động, có điều hắn không dám nhận mình thông minh:” Ngươi nghĩ vì sao những người đó làm thế?”

“ Ta đã cực kỳ đề cao năng lực khống chế của tôn giáo với con người, không ngờ vẫn còn đánh giá thấp, thiên thần đã an gia trong lòng họ rồi. Trong mắt người ngoài chúng ta, bọn họ ngu xuẩn, nhưng bản thân họ không cho rằng như vậy, chúng ta cho rằng ăn no mặc ấm, có lão bà hài tử, hai mẫu ruộng một con trâu là đủ, nhưng bọn họ lại theo đuổi thỏa mãn tinh thần, dù mỗi ngày khổ cực như bò dê, chỉ cần được nghe thánh âm là thấy hạnh phúc.”

“ Đại Tống cũng có nhiều người như thế, nói ra chẳng qua chúng ta là tục nhân thôi.”

Thiết Tâm Nguyên nhíu mày, chuyện này khó mà nói đúng sai, chỉ là kế hoạch cần điều chỉnh, những người bị tôn giáo thẩm thấu quá sâu này chỉ có thể là trợ lực, không thể thành nhân thủ nòng cốt của mình.

Trừ khi y có thể xông vào lĩnh vực tín ngưỡng có đủ tiếng nói ở đó, Thiết Tâm Nguyên bất giờ sờ sợi xích trên xương quai, không có chuyện y tiếp tục chấp nhận sự xỉ nhục này.

Không ai có thể đeo xiềng xích lên người y lần nữa, dù chỉ là thứ xiềng xích tinh thần, không bao giờ!

Q3 - Chương 035: Điểm khởi đầu – Thanh Hương cốc. (1)

Thiết Tâm Nguyên không nới với bất kỳ ai tính toán tiếp theo của mình, dù là đám Thiết Nhất cũng không biết. Mạnh Nguyên Trực chỉ biết y muốn làm việc lớn, nhưng không rõ y bắt đầu từ đâu, không rõ y tiến hành thế nào.

Đối với Mục Tân mà nói, thiên tai bất ngờ đã hủy diệt toàn bộ mọi mưu tính của ông ta ở Cáp Mật, trải qua thiên tai, sắp tới lại bị binh tai tàn phá, Cáp Mật không còn giá trị nữa.

Bây giờ Mục Tân rời đi với Thiết Tâm Nguyên mà nói là cơ hội tốt.

Y thậm chí cho rằng đây là ông trời thấy mình chịu quá nhiều khổ cực nên cho một cơ hội.

Điều duy nhất lo lắng là Mục Tân đi không đủ xa, nhưng ông ta đã vào sa mạc thì ổn rồi, trong sa mạc quay đầu lại có nghĩa là chết.

Bão qua đi, Cáp Mật sẽ biến thành nơi tan hoang, quân đội đói khát ập tới, Cáp Mật sẽ ngổn ngang xác chết.

Hai thứ này sẽ phá hủy hoàn toàn cơ sở thống trị yếu ớt của Khiết Đan với Cáp Mật.

Quân đội đói khát sẽ không ở lại nơi này, bọn chúng sẽ mang lương thực cướp được về quốc gia cả mình, tới khi nào Cáp Mật lần nữa trở nên phồn vinh, người Khiết Đan mới quay lại hưởng thụ đặc quyền.

Thiết Tâm Nguyên tính rằng, mình có ba năm để lợi dụng.

Gió bên ngoài cực lớn, khiến không khí bên trong hang như bị hút sạch.

Đống lửa vừa mới đốt lên cứ lay động không ngừng, ngọn lửa như chỉ chực chờ chạy ra khỏi động.

Mã Hi Mỗ đang liến thoắng khoe khoang với người Ba Tư khác về bưu cục của mình, hắn hi vọng có thể được thêm nhiều người ủng hộ.

“ Bọn ta có rất nhiều tiền, tuy trưởng lão đã rời Cáp Mật, bọn ta không thể có được sự giúp đỡ từ Mộc Tát Nhĩ nữa, nhưng tháp lợi ban nhân từ cũng là tài chủ, y kế thừa ý chí của thiên thần muốn gây dựng sự nghiệp ở Cáp Mật, nếu giúp y, sẽ có đủ tiền để bắt đầu chuyện làm ăn của chúng ta.”

“ Mã Hi Mỗ, quân đội Khiết Đan sắp tới rồi, chúng ta chỉ có thể trốn trong núi như thỏ, nơi nào có người, chúng ta không dám tới.”

“ Ôi, huynh đệ Tháp Lạp Hạ của ta, quân đội Khiết Đan không có lương thực, cho dù có cũng chỉ cướp được một ít của bách tính, chúng không ăn no được, lại còn đắc tội sạch với mọi người rồi, còn dám ở lại sao, đợi bọn chúng đi là chúng ta xuống.”

“ Tháp lợi ban nói rồi, y cần người, chúng ta cần tiền tài để bắt đầu sự nghiệp, các huynh đệ, chỉ cần ở lại giúp tháp lợi ban một năm, tháp lợi ban sẽ dùng vàng để báo đáp chúng ta. Y là đệ tử của trưởng lão trí tuệ, lòng nhân từ của y cũng bao la như tấm lòng trưởng lão...”

Gió lốc ở biển thường chỉ sau một đêm là kết thúc, cuồng phong trên sa mạc thì kéo dài tới mấy ngày.

Cho dù gió lớn qua đi, vẫn có gió nhỏ tiếp tục, khi hao hết sức lực mới thôi.

Vì nơi này chính là nguồn của gió.

Mã Hi Mỗ giống nhiều người con sa mạc khác, rất hiểu sa mạc, khi nhìn thấy đống lửa trong sơn động bắt đầu liên tục lay động, nói với Thiết Tâm Nguyên, gió đã dừng, nếu muốn chạy thì đây là thời điểm tốt nhất.

Nơi này cách Cáp Mật quá gần, tuy nói gió cát sẽ vùi lấp đường hào đi, nhưng nếu người Khiết Đan thực sự muốn truy lùng thì sẽ thấy dấu vết.

Thiết Tâm Nguyên đồng ý với kiến nghị của Mã Hi Mỗ, thế là tất cả mọi người dẫn năm mươi con lạc đà hơn trăm con ngựa chở hàng tiếp tục xông pha gió cát tiến về phía trước.

Vừa mới ra ngoài cửa hang động liền thấy gió cát nhỏ đi rất nhiều, ít nhất không có cảm giác bị gió thổi tốc đi nữa, lần đầu tiên Thiết Tâm Nguyên thấy ngón chân bám chắc lên mặt đất là một loại hạnh phúc.

Lạc đà đầu đàn kêu một tiếng vui vẻ, sải bước tiến tới, nó cũng biết là cuồng phong đã qua rồi.

Men theo chân núi đi được hai canh giờ, Thiết Tâm Nguyên chợt dừng lại chặt một cành cây khô, bẻ đôi rồi đặt lên mũi hít sâu, cái mùi thảo mộc thơm mát tràn ngập lồng ngực, khơi lên vô vàn hồi ức trong lòng y.

Đây là một mùi quen thuộc vô cùng.

Thanh Hương cốc hẳn là gần đây lắm rồi, nơi đó là chốn thần kỳ đầy mộc hương hoa, hồi xưa khi Thiết Tâm Nguyên sống ở Cáp Mật, y thích nhất tá túc nơi đó. Không chỉ là nơi đầy hương thơm, cũng là sơn cốc đẹp nhất, sâu nhất bên trong Thiên Sơn.

Cho tới nay y vẫn còn nhớ nữ tử Tháp Cát Khắc đội mũ lông cừu mặc áo sặc sỡ với điệu múa mạn điệu và đôi mắt đa tình.

Người Tháp Cát Khắc (Tajik) coi trọng lễ tiết, nhiệt tình hiếu khách, đối với khách ghé thăm hoặc là người qua đường tìm nơi tá túc, dù là quen biết hay không đều nhiệt tình hoan nghênh, chân thành khoản đãi.

Bọn họ thường sẽ chọn con dê béo nhất đưa tới mặt khách, nếu khách hài lòng sẽ mang đi giết tiếp khách, Thiết Tâm Nguyên từng ăn rất nhiều thịt dê của họ.

Khi đó người Tháp Cát Khắc bị ảnh hưởng bởi lối sống sùng bái vật chất rồi, tuy nói thịt dê không tốn tiền, nhưng mỗi lần ở trong sơn cốc, Thiết Tâm Nguyên tiêu rất nhiều tiền, nếu tính toán kỹ, có thể mua vô số dê.

Thế nên khi có thiếu nữ má đỏ hây hây, đôi mắt to long lanh thẹn thùng chui vào chăn ngươi, ngàn vạn lần đừng cho rằng vì ngươi đẹp trai phong độ lọt vào mắt sơn nữ đa tình.

Đó là vì thiếu nữ đó đã trưởng thành, cần kiếm đàn dê cho mình để mưu sinh thôi.

Nếu như ngươi không ngại hôm sau cho nàng món quà có thể mua mười con dê thì cứ thoải mái tận hưởng ôn nhu, nếu không sáng hôm sau phụ huynh cường tráng của nàng sẽ cho ngươi biết thế nào là sơn dân hung hãn.

Giờ sắp gặp tổ tiên của người Tháp Cát Khắc, hẳn là họ sẽ hoan nghênh đội lạc đà.

Đường đi tới Thanh Hương cốc không hề dễ dàng, nhiều lúc gặp những đoạn đường hẹp trước ngọn núi cao, tưởng chừng như đã cùng đường, nhưng đi qua cái hang đá là đường đi lại trải rộng trước mắt.

Phía trước là một ngọn đồi nhỏ, chỉ cần vượt qua là Thanh Hương cốc đã ở trước mắt, lúc này gió lớn đã ngừng thổi, mặt trời đã lâu không gặp treo trên cao.

Lệnh mọi người dừng lại đứng ở trên cùng đội ngũ, Thiết Tâm Nguyên chuẩn bị hai thếp vài tặng đầu nhân nơi này, dặn dò chỉ cần không vượt qua ngọn đồi, hiến lễ vật, sẽ được ở lại sau đó cùng Thiết Nhất, Thiết Nhị bước lên đồi cao.

Đừng trên nhìn xuống toàn cảnh bên dưới, thảm cỏ mượt mà, khiến những người nhìn quen cảnh cằn cỗi của hoang mạc trong lòng không khỏi bồi hồi xúc cảm.

(*) Người Tháp Cát Khắc, chủng tộc da trắng thuần chủng duy nhất ở Trung Quốc, mọi người search chữ Tháp Cát Khắc trên google cũng được.

(*) Đây mới thực sự là điểm bắt đầu Ngân Hồ.