Chương 31: Mục 31

Q4 - CHƯƠNG 014: PHONG VŨ HÀN THÀNH. (2)

Q4 - Chương 014: Phong vũ hàn thành. (2)

Tào hoàng hậu lặng lẽ xuất hiện phía sau Triệu Trinh, nói nhỏ:” Bệ hạ nên bảo trọng long thể, nếu có ý hái hoa, thần thiếp sẽ an bài cho bệ hạ, thê tử ngoại thần không thể sủng hạnh.”

Triệu Trinh xoay người nhìn Tào hoàng hậu quỳ bài, thản nhiên nói:” Nhất thời cao hứng, qua là quên rồi.”

Tào hoàng hậu cười:” Bệ hạ tới giờ vẫn giữ được tinh thần trẻ trung là đáng mừng, thần thiếp tới đây cũng không phải vì phá hỏng hứng trí của bệ hạ.”

“ Ồ, còn có chuyện gì sao?”

Tào hoàng hậu ôn nhu giúp hoàng đế chỉnh lại vạt áo:” Bệ hạ, Duyệt Quốc đã tròn mười bảy, nữ lớn không nên để trong nhà, sớm ngày chọn phò mã thì hơn.”

Triệu Trinh đi tới giường gấm ngồi xuống day trán:” Tim Duyệt Quốc đã thuộc về người ta, nó không muốn gả, dám giở trò hút máu hủy mình thì còn làm gì được? Sáu thiếu niên xuất sắc nhất kinh thành đều chẳng khiến nó động lòng.”

Tào hoàng hậu thở dài:” Đáng thương chất tử của thần thiếp, giờ nhìn thấy Duyệt Quốc là hai chân run rẩy, vẫn còn cho rằng Duyệt Quốc sống bằng hút máu người, hai cái răng nanh giả đó thật tinh xảo, thần thiếp tịch thu rồi, chỉ là tin đồn thì cũng lan đi.”

“ Nhưng bệ hạ, nếu hoàng gia nữ tử mười bảy không cưới gả, bách tính sẽ học theo, như thế không có lợi cho quốc triều.”

Triệu Trinh sao không hiểu điều ấy:” Trẫm đã cắt bổng lộc của Duyệt Quốc, xem nó chịu được bao lâu.”

Tào hoàng hậu cười khổ: “ Bệ hạ, Thiết gia rời kinh để lại cửa hiệu cho Duyệt Quốc, riêng hai cửa hiệu bánh canh thu lợi không kém gì quan viên nhị phẩm. Thần thiếp còn nghe nói trong tay Duyệt Quốc chẳng những có hai hạng mục thu nhập này, mà còn có hoa hồng ở chỗ thương nhân tơ lụa lớn nhất Thục, bởi thế bệ hạ cắt bổng lộc căn bản không trừng phạt được nó, ngược lại người ta còn cho rằng hoàng gia ta bạc tình.”

Triệu Trinh nhíu mày càng chặt, đứng lên nói:” Thay áo, chúng ta đi xem sao, hừ, đường đường công chúa, sao lại nhận tài vật người khác.”

Tào hoàng hậu vỗ tay cung nga nối nhau đi vào thay áo cho hoàng đế.

“ Công chúa, hôm nay chúng ta ăn quả tần bà, nô tỳ cho thêm cả mật ong và mười loại gia vị vào, ngon lắm.”

Tiểu Châu Nhi bê hai cái hũ to bằng quả dưa hấu vào tẩm cung công chúa, Triệu Uyển tức thì nhảy bật dậy, gần đây Tiểu Châu Nhi liên tục nghĩ ra các món ăn mới, làm nàng vô cùng kỳ vọng.

Quả tần bà luộc lên trông chẳng dễ coi, màu đỏ tươi mất hết, còn mỗi cái vỏ xám xì, trông như đồ súc vật thải ra, nhìn đã chẳng muốn ăn.

Triệu Uyển nhíu mày nghi ngờ nhìn Tiểu Châu Nhi hết sức trông đợi, dùng cái thìa bạc chuẩn bị múc một ít cho vào miệng.

“ Nữ nhi của trẫm mà ăn quả luộc sao?” Giọng Triệu Trinh đột ngột vang lên sau lưng:

Triệu Uyển vội vàng ném thìa bạc đi thi lễ, còn Tiểu Châu Nhi sớm quỳ rạp xuống đất không dám ngẩng đầu lên.

“ Phụ hoàng, không phải thế, hài nhi nhất thời nghịch ngợm nên làm ăn, không phải ngày nào cũng ăn.”

Từ khi Triệu Uyển trưởng thành có tẩm cung riêng, đây mới là Triệu Trinh tới chỗ ở của nàng, đưa mắt nhìn quanh, tấm màn ngăn cách phòng trước sau đã bạc màu, gian phòng cũ kỹ, đồ đạc đơn sơ, chẳng có mấy thứ trang trí, không hề giống như lời hoàng hậu nói.

Liếc mắt không hài lòng nhìn hoàng hậu, đưa tay vuốt má nữ nhi, thương tiếc nói:” Sau này không được nghịch ngợm nữa, con đã mười bảy tuổi, nên biết chia sẻ ưu lo với quốc gia, chuyện cưới gả của con không giống công chúa khác. Con là trưởng nữ của trẫm, nếu con đi không đúng đường, các tỷ muội sau này biết theo thế nào. Lần này phạt bổng lộc là trừng phạt nhỏ, sau này con lấy đó mà răn mình.”

Triệu Uyển ngoan ngoãn khom người:” Hài nhi tuân lệnh.”

Triệu Trinh lại lần nữa nhìn cái thứ không nên cho người ăn trên bàn:” Bổng lộc đã phạt thì không lý nào trả lại cho con, thiếu cái gì thì bảo Vương Tiệm, đừng ủy khuất bản thân.”

Triệu Uyển đỏ mặt:” Hài nhi tạ ân điển phụ hoàng.”

Triệu Trinh thở dài:” Con từ nhỏ ngoan ngoãn, nhưng gặp phải hàng xóm không tốt nên ... Thôi, nữ sinh hướng ngoại là lẽ thường, phụ hoàng không trách con, Thiết gia tử tuy có thể xưng tuấn kiệt, nhưng nay y đã ở Tây Vực xa xôi, con nên thu lại tâm của mình, chọn phò mã thích hợp, sớm ngày thành hôn.”

Triệu Uyển lắc đầu:” Nhân vô tín bất lập, hài nhi không muốn làm tiểu nhân vô tín vô nghĩa.”

Triệu Trinh nghiêm khắc nói:” Tín nghĩa là thứ thiên hạ phải giữ với chúng ta, không có lý nào chúng ta phải thủ tín vì họ, chuyện này về sau chớ nhắc tới nữa, phụ hoàng cho con tới mùa xuân, xuân yến là lúc con thành thân.”

Nói xong Triệu Trinh tức giận bỏ đi, Tào hoàng hậu nheo mắt nhìn Triệu Uyển một cái rồi cũng đi theo.

Triệu Trinh đi vài bước thì dừng chân, đầu không quay lại nói:” Trẫm là chủ thiên hạ, sở hữu tứ hải, còn chưa tới mức tầm nhìn hạn hẹp đi mưu tính chút tiền riêng của nữ nhi, sau này càng nên phóng mắt nhìn xa ra, đừng có hành vi tiểu gia tử làm hỏng tình cảm cha con trẫm.”

Tào hoàng hậu mặt vàng như nghệ, đối với một hoàng hậu mà nói, đây là lời chỉ trích cực kỳ nghiêm trọng, khi một hoàng hậu không có sự bao dung, làm sao có tư cách làm mẫu nghi thiên hạ?

Triệu Uyển và Tiểu Châu Nhi khom người lén lút nhìn qua cửa sổ, đến khi hoàng đế đi xa mới vỗ ngực cười hì hì một hồi, quay trở lại bên bàn.

“ Công chúa lúc nãy ăn chưa đúng.”

Tiểu Châu Nhi dùng một chiếc dao bạc cắt quả tần bà ra, chỉ thấy hơi nóng bốc lên nghi ngút, nước chảy ứa ra, một mùi thơm ngát tràn ngập tẩm cung.

Gạo tím, hạt sen, nhân hạch đào, còn có thạch lựu như bảo thạch, đủ mọi màu sắc xuất hiện trước mắt Triệu Uyển.

Tiểu Châu Nhi cười khúc khích:” Ai mà lại đi ăn quả tần bà, nô tỳ chỉ muốn lấy cái vị chua ngọt của nó mà thôi, công chúa ăn thử ...”

Ăn một miếng hai mắt Triệu Uyển đã thành vầng trăng cong, biểu thị nàng cực kỳ, cực kỳ thích:” Mai, không cả ngày kia chúng ta cũng ăn như thế nhé.”

Tiểu Châu Nhi giận dỗi:” Công chúa, người nghĩ bóc quả sao cho vỏ còn nguyên vẹn rồi nhét từng thứ nhân vào dễ lắm sao, nô tỳ mất cả ngày.”

“ Hừm, dù sao ngươi cũng có phải làm gì đâu.” Triệu Uyển ăn rất ngon, hoàn toàn không coi hạn định phụ hoàng đặt ra cho mình vào đâu.

….

Q4 - Chương 015: Tại Thiết Tâm Nguyên hết.

Trên Thiên Sơn lộ, từ khi trận tuyết lớn đầu tiên đổ xuống là không dừng lại nữa, hơi nước ấm từ suối nước nóng dưới Thiên Sơn bốc lên, gặp phải không khí lạnh liền biến thành tuyết trắng che kín trời.

Nhập đông chỉ nửa tháng, tuyết tích cao tới cổ người, Thiên Sơn lộ hoàn toàn đoạn tuyệt.

Thiết Tam phòng thủ ở Thiên Sơn lộ đã phải rút về tránh rét, vừa vặn gặp được Trạch Mã từ Tông Ca thành trở về, đi cùng còn có cả Mạnh Nguyên Trực và gia quyến, lại còn có cả Nhân Bảo thượng sư cùng Úy Trì Văn.

Đó là đội ngũ lớn tới mức thất kinh.

Ba trăm con lạc đà đi đầu chở hàng hóa đã đành đi, theo sau còn có hơn trăm người gian nan cõng những chiếc rương gỗ, không phải nô lệ, nhìn từ cách ăn mặc đều là tăng lữ có địa vị không thấp của Bổn giáo, không phải nghi ngờ nữa họ là khổ hành tăng, thành phần trung kiên nhất trong bất kỳ tôn giáo nào.

Trạch Mã ngồi trên con lạc đà trắng như nữ vương cao ngạo, hai bên lạc đà là Thiết Tam Bách và Lạp Hách Mạn dáng vẻ hung hãn sẵn sàng xử lý bất kỳ kẻ nào vô cớ tới gần, thi thoảng lợi dụng thuận tiện nhìn trộm Trách Mạch với ánh mắt si dại ngây ngốc.

Cưỡi trên hãn huyết bảo mã của Mạnh Nguyên Trực là một thiếu niên anh vũ, tuổi chừng mười bảy mười tám, lăng xăng chạy trước chạy sau lấy lòng Trạch Mã.

Thiếu niên này nhìn thấy đội ngũ kỵ binh của Thiết Tam, không ngờ múa thương xông tới, có điều hắn không đến nỗi ngốc, vừa tới gần nhận ra sát khí trên người Thiết Tam, ghìm cương ngựa quát:” Thương đội Thanh Hương cốc, không muốn chết thì tránh ra.”

Không ai để ý tới tên ngốc đó, Trạch Mã từ trên lạc đà tung mình nhảy xuống, váy dài phất phơ lướt trên mặt tuyết như tinh linh, ôm chầm lấy Thiết Tam vừa mới xuống ngựa, hắn phải đưa hai tay đỡ tránh nàng khỏi ngã, cảnh ấy làm lòng thiếu niên chết quá nửa.

Đúng lúc này Mạnh Nguyên Trực vén rèm xe quát:” Hổ Nhi không được vô lễ mau mau tới chào Thiết Tam tướng quân.”

Mạnh Hổ mắt thù hận nhìn Thiết Tam được Trạch Mã tình tứ nép bên cạnh, không dám trái lời cha, xuống ngựa chắp tay một cái.

Thiết Tam đưa tay đặt lên vai Mạnh Hổ, tức thì hắn cảm giác như có nguyên ngọn núi đè lên vai, lòng thất kinh nghiêng vai đi, nhanh nhẹn trượt qua bên đứng thẳng lên, lòng còn chấn kinh hơn thôi.

Thấy Thiết Tam giơ ngón cái tán thưởng với mình, Mạnh Nguyên Trực cười sảng khoái:” Hổ Nhi, Thiết Tam thúc thúc và cha đều là nguyên lão trong cốc, sau này nên thỉnh giáo nhiều hơn, đao pháp của nước Đại Thực rất đáng cho con tham khảo.”

Mạnh Hổ tủy gật đầu, nhưng ánh mắt thất hồn lạc phách nhìn Trạch Mã cười khúc khích, đối thủ cường đại như thế làm sao hắn có cơ hội? Chưa kể tên Thiết Tam đó còn tuấn tú tới quá mức, khiến hắn nhìn cũng tự ti.

Lạp Hách Mạn quay sang nhỏ giọng thì thầm với lão hữu Thiết Tam Bách:” Tam Bách ca thấy tên này tới khi nào thì gặp họa?”

Thiết Tam Bách biết nhiều chuyện hơn, đáp:” Khi nào tiểu tử đó đem ân tình của Trạch Mã với phụ thân hắn tiêu hao sạch là lúc hắn gặp họa. Ài, thật tiếc, tiểu tử đó không tệ, nhưng hắn dính vào người không nên, định sẵn là bị hủy rồi.”

Hai người này tuy cũng bị sắc đẹp của Trạch Mã làm điên đảo, nhưng biết thân phận, nên thỏa mãn hai mắt là đủ, không dám mơ tưởng gì nên giữ được mình.

Nhân Bảo thấy Thiết Tam hướng ánh mắt về phía những người vác rương sau lưng, chắp tay nói ngắn gọn như trước giờ:” Khổ hành tăng.”

Mạnh Nguyên Trực lần nữa vén rèm:” Mọi người có gì vào cốc nói, nơi này lạnh như địa ngục vậy, lão tử muốn ngâm nước nóng.”

Thiết Tam Bách hét lớn một tiếng, thương đội tiếp tục lên đường, Trạch Mã không trở về lạc đà mà kiếm một con ngựa đi bên cạnh Thiết Tam, trò chuyện thân mật.

Cả đội ngũ này người nóng lòng trở về nhất là Trạch Mã, nàng rất muốn ưỡn ngực trước mặt con hồ ly kia, nói mình đã đem đồng đồ vứt đi đổi được vô số lông thú, muối Thanh Hải.

Ở trong xe ngựa thoải mái ấm áp, Mạnh Nguyên Trực rút tay khỏi lòng lão bà, nói:” Ba mươi dặm nữa là tới Thanh Hương cốc rồi, đừng có hối hận vì tới vùng man hoang này nhé.”

Hầu thị tuổi gần bốn mươi, dấu vết năm tháng hắn lên khóe mắt, nhưng đủ nhìn ra năm xưa là cũng là mỹ nhân, cứng cỏi nói:” Quan nhân ở đâu thì thiếp thân tới đó, chỉ là thiếp thân có một nghi vấn, mong quan nhân giải đáp, tránh vào cốc rồi lại xấu hổ.”

“ Phu nhân cứ hỏi, ta biết gì nói hết.”

Hầu thị thở dài, phu thê kết tóc mười tám năm trời, tính cách trượng phu ra sao nàng quá rõ, khi nào Mạnh Nguyên Trực làm việc có lỗi với mình là đặc biệt tỏ ra ôn nhu:” Thiếp thân không hỏi chuyện trước kia, chỉ muốn biết chuyện chàng ở Tây Vực đã xử lý gọn gàng chưa, thiếp thân chẳng để ý tới chuyện mình không nhìn thấy, nhưng nhà có ba nhi tử, thiếp thân không cho nữ nhân khác tiến môn đâu.”

Mạnh Nguyên Trực cười:” Nơi này làm gì có nữ nhân nào lọt vào mắt ta chứ.”

Hầu thị chỉ Trạch Mã:” Bên ngoài có một con hồ ly tinh đấy.”

“ Nói bừa, nữ nhân đó là của Thiết Tâm Nguyên, liên quan gì tới ta?”

Để Thiết Tâm Nguyên mang tiếng oan thì Mạnh Nguyên Trực chẳng có chút gánh nặng tâm lý nào, dù sao hắn cứ đem những chuyện không tiện giải thích, không thể giải thích đẩy hết lên đầu Thiết Tâm Nguyên rồi, thêm một chuyện nho nhỏ thế này có hề gì.

Trạch Mã đúng là chỉ suýt liên quan tới hắn mà thôi, nhưng Trác Mã thì khó nói, hai người có một khuê nữ, đánh chết không thể để lão bà biết. Lý Xảo, Trác Mã đã tới Thanh Hương cốc rồi, nghĩ tới lát nữa vào cốc đối diện với họ, Mạnh Nguyên Trực không biết xử lý thế nào, nếu tình cảm Trác Mã với mình không thay đổi thì làm sao?

Những lời nói với Thiết Tâm Nguyên chỉ là nói cho có mà thôi, bản thân hắn cũng đang rối bời.

Cho tới tận bây giờ lão bà cũng không biết vì sao trượng phu mình từ một thủ lĩnh Đái ngự khí giới thành tội quan, nàng chỉ nghe nói trượng phu có dính líu tới tần phi hậu cung, không có gan nghĩ tới trượng phu đội nón xanh cho hoàng đế nên mới thấp thỏm sống qua được mấy năm qua.

Hầu thị theo lẽ thông thường mà đoán rằng trượng phu không may cuốn vào đấu tranh nội cung, sống sót được qua sự kiện như vậy là may mắn lắm rồi, vì thế nàng cho rằng trượng phu là người bị hại, tuyệt không nhắc tới, tránh làm trượng phu thương tâm.

Không phải vì vị tước gia trẻ kia không biết tự lượng sức mình muốn lập công mà tới vùng xa xôi, trượng phu không phải vất vả như thế, dù sao cũng không tệ, ít nhất ở đây trượng phu có cơ hội làm lại, gây dựng chút sự nghiệp còn để lại cho nhi tử, nàng quyết định vì trượng phu mà nhịn việc này.

Q4 - Chương 016: May mắn chỉ giành cho người biết nắm bắt.

Thiết Tâm Nguyên không hề biết rằng mình đã trở thành thùng rác chuyên dụng của Mạnh Nguyên Trực, bị người ta đổ hết tội lỗi lên đầu, y đang cùng Tát Già thượng sư thảo luận chuyện xây dựng chùa.

Tiền tài qua tay mà không lột da một phen thì không phải là Thiết Tâm Nguyên, huống hồ bây giờ y chẳng dư dả mấy.

“ Thuộc hạ của ta không phải là nô lệ của thượng sư, nên phải trả tiền công.”

Tát Giả nhấp một ngụm trà gật đầu:” Được.”

Thiết Tâm Nguyên thấy Tát Già không mảy may dao động nói tiếp:” Đá, gỗ, đồ sắt, đồng, vải dùng để xây chùa cũng phải trả tiền.”

Tát Già mặt không đổi sắc, mỉm cười:” Tất nhiên là phải thế.”

Mẹ nó, rốt cuộc đám Bổn giáo này giàu cỡ nào chứ? Thiết Tâm Nguyên gõ bàn, quyết định xẻo miếng nữa:” Tiền đất ...”

Tát Giả cắt ngang:” Thủ lĩnh không nói thì bần tăng cũng sẽ nhắc tới, còn tiền nước ăn, tiền bảo vệ, chúng ta cũng tính luôn một thể nhé.”

Thiết Tâm Nguyên có hơi xấu hổ sờ mũi:” Cái này, dù sao chúng ta là chỗ thân quen, làm thế e có hơi ...”

Tát Già nghiêm túc:” Giao tình và chính vụ không thể lẫn lộn, cứ thương lượng tốt, sau này khỏi phát sinh tranh chấp.”

Thiết Tâm Nguyên buông một tiếng thở dài:” Nay trong cốc trăm thứ cần chi tiêu, nuôi cả vạn miệng ăn, thượng sư đừng trách Thiết mỗ là được.”

Tát Già rót cốc trà đẩy tới trước mặt Thiết Tâm Nguyên:” Bần tăng hiểu nỗi khổ của thủ lĩnh, không bận tâm tiêu phí bao tiền. Chỉ là ngày chùa xây xong, bần tăng mời rất nhiều người tới dự lễ, có cao tăng và cư sĩ hiền mình, nói với những cuồng tín đồ Thổ Phồn, tổ đình ở Thanh Hương cốc, thủ lĩnh lúc đó có đảm bảo được an toàn cho bản tự không?”

Thiết Tâm Nguyên đứng dậy đẩy cửa sổ, để không khí lạnh tràn vào phòng, gió thổi khiến chậu than lay động một hồi sau đó bùng lên ngọn lửa xanh nhạt, nhiệt độ thì ngày một giảm.

“ Thượng sư nói ra rồi, vậy ta không dấu diếm nữa, vài lời nói ra không dễ nghe, ngài chắc chắn muốn ta nói ra không?”

“ Thủ lĩnh cứ nói, vì như ngài thiếu tiền, bần tăng tự động tới nhà cho ngài mổ xẻ, vì như ngài thiếu nhân thủ, ta chiêu có tín đồ toàn thiên hạ tới đây, nếu ngài cần tin tức thế giới bên ngoài, bản giáo có vô số tín đồ nghe ngóng cho ngài.”

Thiết Tâm Nguyên cười ha hả:” Chúng ta gặp nhau kỳ thực là câu chuyện cười, trước kia thượng sư cố ý ở lại núi sa thạch là vì đợi Trạch Mã phải không?”

Thời gian qua Thiết Tâm Nguyên mang điển tịch Thổ Phồn từ Đại Tuyết Sơn về, biết vài chuyện, như hai trăm năm trước Bổn giáo cực kỳ khó khăn vẫn nâng đỡ được Đạt Mã tán phổ lên nắm quyền, thông qua bàn tay ông ta hủy diệt Phật giáo.

Chỉ là thủ đoạn của Đạt Mã tán phổ quá kịch liệt, cuối cùng khiến người Thổ Phồn chia năm xẻ bảy, Bổn giáo vì ông ta mà mang tiếng, thiệt hại nặng nề.

Qua hai trăm năm Bổn giáo khôi phục nguyên khí, rút kinh nghiệm đau thương, chuẩn bị lần nữa đứng lên khôi phục vinh quang ngày nào.

Trạch Mã chính là hậu duệ trực hệ của Đạt Mã tán phổ, thế nhưng bọn họ cũng không phải định đưa Trạch Mã lên ngôi báu, mà là thông qua nàng thăm dò A Tát Lan để tránh đường đột.

Kết quả người Hồi Hột tàn bạo không cho họ đãi ngộ hi vọng, thậm chí còn tàn sát người vô tội, hai bọn họ vì thế suýt vạ lây, đành giả chết trốn trong đống xác người.

Tới lúc đó lần nữa gặp lại Thiết Tâm Nguyên.

Hai lần gặp mặt đều là ngẫu nhiên, nhưng chẳng may mắn nào mà lại không có nguyên cớ, nếu Thiết Tâm Nguyên không thể hiện trí tuệ hùng tâm tương xứng, hai người họ làm gì có chuyện đi theo giúp đỡ y nhiều như vậy.

“ Sự thực đúng là thế, nhưng từ khi quyết định theo thủ lĩnh, Bổn giáo chưa từng hai lòng ba ý.” Tát Già gật đầu thừa nhận:” Bần tăng tin thủ lĩnh có toàn bộ điều kiện trở thành kiêu hùng một đời, nếu không nhân lúc thực lực ngài còn nhỏ yếu đi theo, đợi khi ngài cường đại rồi nào được coi trọng.”

“ Đây là đại sự của bản giáo, bần tăng thà thua thiệt bởi người thông minh chứ không chiếm lợi của kẻ ngốc.”

Thiết Tâm Nguyên từ bên cửa sổ quay lại:” Nếu đã thế Thiết mỗ hứa tạo điều kiện thuận lợi nhất cho Bổn giáo phát triển trong lãnh địa của mình, đồng thời cung cấp sự bảo hộ cần thiết, thượng sư và Nhân Bảo thượng sư luôn là thượng khách trong nhà của ta, nhưng ta sẽ không để sự sinh tử tồn vong của bộ tộc mình gắn với Bổn giáo các vị. Lực lượng của ta không để các vị lợi dụng cho mưu đồ tôn giáo. “

Tát Già khom người:” Nên như thế, hi vọng không bao lâu nữa, các tín đồ của Bồn giáo có thể thấy ngày tổ miếu hoàn thành.”

Thiết Tâm Nguyên bước ra ngoài phòng, những bông hoa tiết li ti rời đầy trời, đưa tay ra đón lấy ít tuyết chà lên mặt, tới khi mặt đỏ rực mới thôi.

Cuộc giao dịch hôm nay với Tát Già không thể nói ai có lợi hơn, đường đi sau này còn dài, chỉ có nương tựa lẫn nhau mới có thể đi xa nhất.

Từ xa Cạc Cạc hớt ha hớt hải chạy tới:” Chủ nhân, đánh nhau rồi Mạnh tiên sinh vừa về đã đánh nhau với Lý Xảo tướng quân.”

“ Mau mau dẫn ta đi.” Thiết Tâm Nguyên vỗ trán, cuối cùng thì vẫn có chuyện, nhưng y không tán đồng Cạc Cạc dùng hai chữ đánh nhau.

Hiện giờ Thiết Tâm Nguyên không cho rằng trên đời có ai dùng võ học đánh được Mạnh Nguyên Trực, nên cho dù có thêm đám huynh đệ Hỏa Nhi, Thủy Nhi, Linh Nhi giúp đỡ thì chẳng qua là có thêm người ăn đòn mà thôi.

Chuyện đúng như y dự đoán.

Trác Mã bế hai khuê nữ nhìn thấy trượng phu ăn đòn, tức thì nhét ngay con cho Thiết Tâm Nguyên vừa chạy tới, không biết kiếm đâu ra một cây chùy xích cực lớn xông vào đánh Mạnh Nguyên Trực, hoàn toàn không nhìn ra hai người từng có một đoạn tình cảm thắm thiết tới bấp chấp nguy hiểm sinh ra đứa con.

Mạnh Nguyên Trực nổi giận gầm một tiếng, giơ chân đá Linh Nhi đang định đánh trộm ngã lộn nhào, nhìn thấy bộ dạng hung dữ của Trác Mã, tim nhói một cái, cướp đường bỏ chạy ...

Lý Xảo định truy sát thì Thiết Tâm Nguyên nhét hai đứa bé vào lòng, tức thì tỉnh táo trở lại, vừa rồi nhất thời kích động, quên mất chuyện này căn bản không thể nói ra ngoài, lung túng không biết nói sao với y.

Trác Mã thì cực kỳ hưng phấn, đây là lần đầu tiên Lý Xảo vì nàng mà đánh nhau với nam nhân khác, ôm lấy trượng phu reo hò như thắng trận.

Hai bên đánh nhau tuy ngắn, nhưng ồn ào tới cả tai Vương Nhu Hoa rồi, giận tới toàn thân run lên, nhéo tai Trác Mã kéo về phòng, chuẩn bị dạy dỗ Trác Mã quy củ Hán gia.

Còn về phần Lý Xảo đã trưởng thành tất nhiên do nhi tử quản, điều này Vương Nhu Hoa phân biệt rạch ròi.

Trạch Mã đang bừng bừng phấn khích xem trò hay, nhìn thấy kết cục của Trác Mã thì ngớ ra, nàng không hiểu Trác Mã sai ở chỗ nào, suy nghĩ một chút rồi chạy theo Vương Nhu Hoa, muốn xem Vương Nhu Hoa giáo huấn Trác Mã ra sao.

Vì loại chuyện này rất có khả năng xảy ra với nàng.

Q4 - Chương 017: Ngươi sẽ giết ta à?

Vương Nhu Hoa đã ra mặt rồi, nhưng người biết chuyện đều im re, bọn Lý Xảo, Thủy Nhi chuồn nhanh như trộm, bỏ lại ba thiếu niên phẫn nộ trừng mắt nhìn, nếu không phải là cha mình chiếm thượng phong thì bọn họ xông lên rồi.

Thiết Tâm Nguyên đuổi đám đông xem náo nhiệt đi, tới bên xe ngựa, cung kính chắp tay:” Tẩu phu nhân vạn dặm bôn ba tới đây, tiểu đệ Thiết Tâm Nguyên áy náy vô cùng.”

Hầu thị vén rèm lên, xuống xe thi lễ:” Mạnh Hầu thị bái kiến Thiết gia thúc thúc.”

“ Tẩu tẩu vừa tới đã làm tẩu chê cười rồi, đường xa bụi bặm, mời tẩu nghỉ ngơi chốc lát, đợi gia mẫu xử lý xong gia sự sẽ mở tiệc tẩy trần.”

“ Thúc thúc khách khí quá rồi, chuyết phu thân là võ nhân tính tình nóng nảy, còn mong thúc thúc thông cảm cho.”

Lâu lắm rồi mới dùng tới những lời văn vẻ khách khí như thế, Thiết Tâm Nguyên cảm thấy có chút không quen, mình còn thế chẳng trách mà người Tây Vực khó chịu, cười khổ:” Tẩu tẩu nói đi đâu thế, trong sơn cốc toàn là võ nhân, chuyện ẩu đả này có cấm mãi cũng không hết, Mạnh huynh thân thủ cao tuyệt, ai cũng muốn tỷ thí.”

Ba huynh đệ Mạnh gia rõ ràng là kế thùa tính phong lưu của cha, nhìn thấy Úy Trì Chước Chước ở bên cạnh Thiết Tâm Nguyên xinh đẹp thuần phác như bông hoa núi rừng, bao bực tức không còn nữa, bộ dạng ngoan ngoãn ở bên cạnh mẫu thân chờ cơ hội làm quen.

Trạch Mã xinh đẹp tuyệt trần, tuy ra sức lấy lòng cũng biết mình không với tới, hơn nữa nàng là người Thổ Phồn không phải hôn phối thích hợp, còn cô nương trước mắt thì không có vấn đề nữa, rõ ràng là Hán gia.

Thiết Tâm Nguyên sao không hiểu tâm tư ba tên tiểu tử, khéo léo giới thiệu thân phận Úy Trì Chước Chước, không ngờ ba huynh đệ Mạnh gia chưa kịp tận dụng cơ hội giới thiệu, Hầu thị đã vui mừng nắm tay nàng kéo đi rồi.

Chỉ còn ba tên tiểu tử, tuy tuổi tác không kém mình là bao, Thiết Tâm Nguyên là thủ lĩnh nơi này, thân phận cũng là trưởng bối, phất tay nói:” Ba đứa có vẻ không mệt, vậy đi quanh sơn cốc làm quen với hoàn cảnh đi.”

Lão đại Mạnh Hổ gầm ghè:” Sao họ đánh cha ta?”

“ Con không nghe lỗi cha, chẳng lẽ các ngươi không được học điều ấy à?”

“ Chẳng lẽ cha ta sai?”

“ Đúng thế, ngươi đi hỏi cha ngươi xem, ông ấy cũng sẽ nói mình sai.”

“ Được, ta đi hỏi, nếu không phải ta sẽ không tha cho mấy tên đó.”

Mạnh Nguyên Trực không chạy xa, chỉ chạy về nhà mình, nhìn ba tiểu tử ngốc bị cha đá từng đứa về nhà, tâm tình Thiết Tâm Nguyên cực tốt.

Dám nghe ngóng chuyện bí mật của cha, chúng không ăn đòn thì ai ăn.

Trạch Mã run run từ phòng Vương Nhu Hoa đi ra, vừa rồi Trương ma ma tụt váy Trác Mã xuống, ra sức dùng ván trúc đánh, nhìn cái mông trắng bóc của Trác Mã tím ngắt, nàng cảm giác người đang nằm đó kêu gào chính là mình.

“ Mẹ ngươi đang đánh Trác Mã đấy!”

Thiết Tâm Nguyên tỉnh bơ:” Bà bà đánh nhi tức phụ là chuyện quá sức bình thường.”

“ Ra tay mạnh lắm, cái lão bà bà kia nghiến răng nghiến lợi đánh, liệu sau này ta có bị như thế không?” Trạch Mã còn chưa hết sợ:

“ Cô mơ à, cô mà phạm sai lầm thì giống đám Thiết Tam Bách sẽ do ta xử lý, nhẹ đánh đòn, nặng chặt đầu.”

“ Những tội gì bị chặt đầu, nói xem ta còn tránh, tính ta rất tùy tiện.” Trạch Mã cẩn thận hỏi:

Chế độ quy định phải đi sâu vào lòng người mới được, Thiết Tâm Nguyên kiên nhẫn nói cho Trác Mã kế hoạch mình khổ công soạn thảo thời gian qua.

“ Vì sao nhiều điều mục chặt đầu thế?”

“ Sự nghiệp của chúng ta vừa bắt đầu, cần toàn tâm toàn ý nỗ lực làm việc, dựa vào nhiệt tình cá nhân là không được, cần có luật pháp nghiêm khắc ước thúc, bất kỳ quốc gia nào khi mở đầu cũng như thế.”

Trạch Mã đứng lại:” Chẳng may ta thực sự phạm vào một trong những điều đó, ngươi chặt đầu ta thật à?”

Thiết Tâm Nguyên nghĩ một lúc nói:” Ta sẽ rất đau lòng, thậm chí còn rơi lệ, nhưng vì lỗi lầm của cô không thể tha thứ, nên ta chí công vô tư, làm cho cô một bữa ăn ngon, một bộ y phục đẹp, sau đó dùng thừng xiết cổ cô, như thế không tổn hại tới dung mạo.”

“ Phần phía trước bỏ hết đi, trực tiếp thắt cổ là được, thật buồn nôn.”

Trạch Mã mang theo tinh thần lạc quan của người Thổ Phồn, chẳng mấy chốc quên những lời rất tổn thương của Thiết Tâm Nguyên, ríu rít kể chuyện của mình ở Tông Ca thành.

“ Hạt Chiên khả năng có được vị trí Giác Tư La khá cao, chủ yếu là đám cữu cữu đều toàn lực giúp hắn, giờ mệnh lệnh của Giác Tư La ở Tông Ca thành không có mấy tác dụng, quan viên ông ta phái tới sống không bằng bò dê.”

“ Ví dụ?”

“ Ví như ở Tông Ca thành không ai muốn gả nữ nhi cho Hạt Chiên, nên hắn cưới nữ nhi của quan viên, bọn họ giận mà không dám làm gì. Nghe nói ba nhi tử của hắn thực ra phải gọi là biểu đệ của hắn, vì số nữ nhân kia đều là cưới về cho đám cữu cữu. Đám người đó cứ luôn có ý đồ với ta, nếu không phải có đám Thiết Tam Bách bảo vệ, Hạt Chiến trông coi thì không biết bọn chúng dám làm gì.”

“ Có cách nào tạo vết nứt giữa Hạt Chiên và đám cữu cữu của hắn không?” Thiết Tâm Nguyên ngẫm nghĩ:

“ Không thể, ít nhất tuyệt đối không một nữ nhân nào có thể khiến họ trở mặt thành thù, nhìn tình thế ở đó không khó đoán ra, chủ nhân Thanh Đường tiếp theo là nhi tử Hạt Chiên, tức là bọn họ có mối liên kết không thể lay chuyển.”

Phân tích này rất sắc xảo, Trạch Mã không thẹn là công chúa, am hiểu tranh đấu, Thiết Tâm Nguyên trầm mặc rất lâu, Trạch Mã thấy y suy nghĩ tới thất thần, nhẹ nhàng rời đi.

Đến khi Thiết Tâm Nguyên tỉnh lại thì trong phòng đã đốt đèn từ bao giờ.

“ Mẫu thân ta đang dự tiệc cùng Hầu thị ạ?”

Thiết Tâm Nguyên bất ngờ lên tiếng làm Úy Trì Chước Chước đang thêu thùa ở góc phòng giật nảy mình:” Vâng, phu nhân và Hầu thị trò chuyện rất vui vẻ, chỉ là ba nhi tử của bà ta rất đáng ghét cứ vây quanh người ta hỏi linh tinh.”

“ Còn Mạnh Nguyên Trực?”

“ Rủ Lý Xảo đi uống rượu, vừa uống vừa chửi bới nhau, nhưng xem chừng không đánh nhau nữa, ngoài ra Mạnh Nguyên Trực còn lén lút đi thăm Nữu Nữu, muội ấy không phát hiện ra.”

Thiết Tâm Nguyên nhìn thấy sổ sách trên bàn thì biết Thiết Nhị lại tới rồi, giờ Thiết Nhị tương đương tổng quản nội vụ, Úy Trì Chước Chước là phó thủ của hắn.

“ Thứ Nhân Bảo thượng sư mang tới đã đưa vào sổ sách, rất nhiều, toàn là châu báu hiếm có.”

Thiết Tâm Nguyên thấy Úy Trì Chước Chước có vẻ kích động thì cười nhạt:” Đừng vội mừng, đây hẳn là an bài của Tát Già, đại khái muốn khơi lên lòng tham của ta, nếu ta giữ số châu báu này, bọn họ sẽ hiến nhiều hơn nữa, từ đó tăng cường tiếng nói của mình.”

“ À, vốn định mùa đông mọi người nghỉ ngơi ta đi Đông Kinh một chuyến, nay chuyện có biến hóa, không đi được nữa rồi.”

“ Thủ lĩnh không lo vị công chúa trong hoàng cung kia sao?” Úy Trì Chước Chước trầm mặc một lúc cuối cùng cũng hỏi ra:

Thiết Tâm Nguyên đưa mắt nhìn về chân trời xa xôi, lẩm bẩm:” Ta đã nói sẽ đường đường chính chính cưới Uyển Nhi, tất nhiên sẽ giữ lời, Uyển Nhi cũng xứng đáng với điều ấy, ta không muốn cô nương ấy bị ủy khuất, dù chỉ một chút ...”

Q4 - Chương 018: Đông nghỉ.

Xuân trồng, hạ mọc, thu hái, đông nghỉ.

Đó là quy luật sinh hoạt mà dân tộc trồng trọt tuân theo, quy luật này ảnh hưởng rộng rãi tới các ngành nghề khác, thương cổ dùng nó để thao tác thương nghiệp, y giả dùng quy luật tự nhiên này để điều dưỡng thân thể, bọn họ cho rằng làm việc nghỉ ngơi phải đồng nhất với thiên nhiên.

Thiết Tâm Nguyên cũng theo quy luật sinh hoạt đó, mùa đông với người Tây Vực mà nói là cuộc rèn luyện sinh tử, mỗi ngày ăn số lương thực ít nhất, hạn chế vận động nhất, nếu có ai cho họ một nơi ấm áp có thức ăn thì người đó là thiên sứ.

Khai xuân Thiết Tâm Nguyên sẽ cần lượng lớn nhân thủ để khai khẩn nông điền ở Đại Tuyết Sơn, cần vô số nhân thủ để kiến thiết lại Cáp Mật, càng cần nhiều người hơn nữa để xây dựng thành quan ở phía sa mạc, đề phòng người Khiết Đan chui ra, cũng phải xây dựng thành quan ở núi sa thạch đề phòng người Tây Hạ tới cướp bóc.

Trên sa mạc không thiếu người những người rời bộ tộc hoặc bị bộ tộc đuổi đi sống tản mác khắp nơi.

Mùa xuân bắt người thì phải nuôi cả năm mới thu được lợi, mùa hè người Tây Vực chạy khắp nơi kiếm ăn không dễ bắt, cho dù bắt được một hai tên vì đã ăn no cũng sẽ phản kháng dữ dội.

Mùa thu càng không phải nói nữa, người Tây Vực ăn no rồi bắt đầu công việc sinh nở quy mô lớn, nam nhân đuổi nữ nhân chạy khắp nơi ... Lúc này đi quấy rầy họ thì hậu quả khó lường.

Thế nên chỉ có mùa đông.

Đám Thiết Tam làm rất tốt, tướng mạo của bọn họ có sức công phá rất lớn, nhiều khi chỉ cần phất tay một cái, những dã nhân đang vật lộn ở khe đá, hang hốc ngoan ngoãn đi theo tướng quân cao quý.

Mạnh Nguyên Trực thì dẫn nhi tử quay lại Thảo Đầu tộc, lần trước bọn họ tạm dừng ở nơi đó phát hiện ra người Thảo Đầu cực kỳ giàu có, đến một bộ tộc nhỏ cũng có vài nghìn chiến mã, khiến những người từ nhỏ sinh sống ở Đại Tống thiếu thốn chiến mã vô cùng chấn động.

Sau khi Thiết Tâm Nguyên định ra kế hoạch phát triển mùa đông, hắn lập tức thỉnh lệnh dẫn phó tướng Hỏa Nhi và đại nhi tử Mạnh Hổ rời đi.

Xuyên qua rừng hồ dương trụi lụi như rừng ma, Mạnh Nguyên Trực ghìm cương trên ngọn đồi, dưới chân là vùng thào nguyên vàng vọt, khói bốc lượt lờ, vô số chiến mã được mục nhân đuổi vào chuồng, chiến mã hung dữ, nhiều con chống trả không muốn vào chuồng chật trội, công việc của mục dân không đơn giản.

Đội ngũ năm trăm kỵ binh lặng lẽ đợi mệnh lệnh.

Mạnh Nguyên Trực tu một ngụm rượu bảo với Hỏa Nhi:” Ta không cần biết ngươi là huynh đệ của tộc trưởng hay không, nhưng ở đây ngươi phải nghe lệnh của ta.”

Hỏa Nhi chắp tay nói:” Tướng quân, nơi này không có huynh đệ của tộc trưởng, chỉ có phó tướng của ngài, roi ngựa của tướng quân chỉ tới đâu, Hỏa Nhi xông tới đó.”

Mạnh Nguyên Trực hài lòng gật đầu, quay sang nhi tử:” Ở mảnh đất này khi tác chiến tuyệt đối không được có chút lòng nhân từ nào, một đứa bé sáu bảy tuổi cũng biết cách giết người rồi, nên đừng nương tay, đó là đạo sinh tồn ở sa mạc.”

Mạnh Hổ cưỡi con chiến mã đỏ như lửa, hưng phấn hỏi:” Cha, nơi này có hãn huyết bảo mã không?”

“ Hãn huyết mã sinh ra ở Đại Uyển, sớm muộn cũng có ngày cha đưa con tới đó một chuyến để thấy thiên mã, ngựa Thanh Đường cũng tốt lắm, đó là thứ chúng ta cần bây giờ.” Lúc này mục nhân đã lùa được hết chiến mã vào chuồng, Mạnh Nguyên Trực lại bảo Hỏa Nhi:” Ngươi trấn thủ ở cửa sơn cốc, không cho bất kỳ ai rời đi, ta sẽ đích thân xung phong.”

Hỏa Nhi rất không muốn, nhưng vẫn phải dẫn một trăm kỵ binh tới sơn cốc.

“ Xuống ngựa, bố trí phòng tuyến.”

Còn chưa đợi đám Hỏa Nhi chuẩn bị chướng ngại vật, chôn thừng ngáng ngựa thì trong sơn cốc đã liên túc vang lên tiếng kêu thảm thiết.

Người Thảo Đầu bị tập kích quá bất ngờ, vội vàng kháng cự, trong thời gian ngắn bị Mạnh Nguyên Trực xé toạc phòng tuyến, thiết thương mà hắn vừa luyện lại như mãng xà quay cuồng trong đám đông, không ngừng có dũng sĩ Thảo Đầu bị hất ngã sang một bên.

Mạnh Hổ đang ở độ tuổi nghé con không biết sợ hổ, theo sau cha chém giết cũng rất hăng, phải nói hắn được chân truyền từ Mạnh Nguyên Trực, chiêu nào chiêu nấy đều nhắm vào yết hầu, một chiêu hạ địch, tiết kiệm sức lực tối đa.

Nhìn tộc nhân liên tục ngã rạp, đám người kia xông tới không gì cản nổi, một lão giả râu bạc trắng hét lên:” Các ngươi là ai?”

Mạnh Nguyên Trực tránh loan đao của ông ta, mũi thương xoay tròn đâm xuyên cổ họng, vứt xác ông ta sang bên:” Ta cần chiến mã của các ngươi.”

Tức thì vô số người Thảo Đầu hú lên bi thảm, vứt bỏ đối thủ của mình điên cuồng lao vào tấn công Mạnh Nguyên Trực.

Nhưng đó càng là sai lầm của họ, đám võ sĩ rèn luyện dưới đòn roi nghiêm khắc của Thiết Nhất không bỏ lỡ cỡ hội, xông tới chém giết không nương tay.

Cái bộ lạc này không lớn, thêm cả nữ nhân trẻ nhỏ cũng chỉ chừng nghìn người, dũng sĩ có thể tham chiến hơn ba trăm, nên lúc này ngay cả phụ nhân cũng lên chiến mã cầm loan đao tham chiến. Nhìn bọn họ ngồi trên lưng ngựa không yên vẫn tự nhiên như không là biết vì sao Đại Tống không thể kháng cự được.

Mạnh Hổ đánh bay một thanh loan đao tập kích từ mé trái, trường thương xả một đường chém toạc áo da một người, bấy giờ mới nhìn thấy một bầu vú no tròn, hiểu ra mình giết một nữ nhân, nhất thời cứng người, không biết một thanh loan đao từ sau lưng chém xuống.

Một cỗ thi thể bay tới chắn loan đao, cũng xô luôn kẻ đánh lén xuống ngựa.

“ Muốn chết à?”

Nghe thấy phụ thân rống lên phẫn nộ, Mạnh Hồ rùng mình, lấy lại tinh thần tiếp tục chiến đấu, nhưng rõ ràng chuyển công thành thủ rồi.

Một đứa bé bảy tám tuổi đột ngột từ trong lều xông ra, còn chưa tới gần Mạnh Nguyên Trực thì một thanh đoản mâu đâm xuyên thân thể nhỏ bé của nó, ghim xuống đất, nhưng khi chết loan đao vẫn nắm chắc trong tay.

Phụ nhân chạy tới ôm xác nhi tử, tức thì cũng mất đầu ... Mạnh Hổ thấy thay mình cầm thiết thương không còn vững nữa.

Những dũng sĩ trong tộc đã bị giết chết, cho nên bất kể số người Thảo Đầu còn lại có phẫn nộ ra sao, không thể bù đắp lại được chênh lệch hai bên.

Q4 - Chương 019: Sinh tồn giữa khe hở.

Rất nhanh chiến đấu hoàn toàn biến thành đồ sát, bốn trăm võ sĩ Thanh Hương cốc thúc ngựa vào lều bạt của người Thảo Đầu, lạnh lùng giết bất ai mà bọn họ nhìn thấy.

Một đám phụ nhân trẻ nhỏ được số ít võ sĩ còn lại hộ vệ, bế những đứa bé chạy về cửa sơn sốc, kỵ thuật của bọn họ rất cao, chiến mã tung người nhảy qua chướng ngại vật.

Hỏa Nhi thở dài phất tay, dây thừng tức thì kéo căng, mười mấy chiến mã vấp chân ngã xuống đau đớn hí vang, tên nỏ ào ào bắn tới, không cho những kỵ sĩ kia chút cơ hội nào.

Quan hệ giữa người Thanh Đường vào người Thảo Đầu rất tốt, có thể nói vì có người Thanh Đường bảo hộ, cho nên người Thảo Đầu mới có thể bình an chăn nuôi ngựa ở thảo nguyên không quá rộng này.

Nếu để họ chạy thoát, Nguyên ca nhi khó ăn nói với người Thanh Đường, vì thế Hỏa Nhi hơi xoay người đi nhưng không hạ lệnh dừng tay.

Làm sơn đại vương uy phong là mơ ước Hỏa Nhi cùng với đám huynh đệ được Lý Xảo tiêm nhiễm khi còn rất nhỏ, nhưng giờ hắn thực sự nhận ra, làm cường đạo chẳng hề vui như hắn nghĩ, đó là nghề tanh máu và hèn hạ.

Tiếng chém giết dần lắng xuống, hãn huyết mã của Mạnh Nguyên Trực bước nhỏ tới sơn cốc, nhìn qua thi thể nói với Hỏa Nhi:” Lần sau khi không cần dùng nỏ thì đừng dùng, đây không phải Đại Tống, mỗi mũi tên nỏ đều quý giá, dùng đao mà chém.”

Hỏa Nhi chắp tay:” Lần sau không như thế nữa.”

Mạnh Nguyên Trực lạnh lùng phất tay ra lệnh:” Thu gom chiến mã, xóa hết dấu vết rồi chúng ta trở về.”

Mùa đông, vạn vật nghỉ ngơi, Tây Vực càng thêm tĩnh lặng, trong Thanh Hương cốc, dù công việc vẫn diễn ra như thông lệ, nhưng ai nấy trở nên lặng lẽ hơn nhiều.

Thiết Tâm Nguyên cũng quấn tấm da thú ấm áp lên người, ngồi trên bàn nhìn tấm bản đồ da dê lớn, người bất động, nhưng đầu óc y không nghỉ ngơi.

Phía bắc Cáp Mật có A Nhĩ Thái Sơn, nơi đó là thượng nguồn có nhiều con sông lớn, hồ nước khắp nơi, thảo nguyên bao la, chỉ cần có người khai thác sẽ thành mảnh đất lành, cho dù phát triển mỗi nghề chăn nuôi cũng có sản nghiệp vĩ đại, Thiết Mộc Chân khởi binh từ bờ Oát Nan hà dựng lên đại nghiệp.

Nhưng mà Thiết Tâm Nguyên không thích nơi đó, nghe đâu mùa đông ở đó lạnh chết cả chó.

Cũng không thích một dải Sa Châu trong địa phận Tây Hạ, nơi đó tuy có sông lớn chảy qua, đất đai lại cực kỳ cằn cỗi, miễn cưỡng có thể làm trạm nghỉ cho các thương đội trước khi vào sa mạc chứ không thể làm chỗ sinh sống.

Nhìn đi nhìn lại thì đất đai thuộc Tổ Phổ đại vương phủ Khiết Đan có sức hấp dẫn cực lớn với Thiết Tâm Nguyên, đất đai phì nhiêu nơi đó làm y chỉ nhìn bản đồ thôi cũng chảy nước dãi, thở dài che phần bản đồ đó lại, nhìn nhiều không cưỡng nổi.

Đó không là nơi mình có thể đụng chạm tới, vì nó thuộc địa phận của Ô Cổ Địch Liệt thống quân ti, phải biết rằng danh tướng Một Tàng Ngoa Bàng của Tây Hạ đánh bại hoàng đế Khiết Đan ở Hắc Sơn mà vẫn phải ngoan ngoãn rút lui, là vì sợ đội quân trấn thủ phương bắc đó toàn lực nam hạ,

Ánh mắt nhìn tới Hồi Hột thì tâm tình liền tốt hơn nhiều, A Tát Lan đã tổn thất hết quân đội phía nam Cao Xương, ngay cả một đội quân vương trướng cũng táng mạng ở sa mạc.

Khả hãn Tạp Địch Nhĩ của Khác Lạt Hãn tất nhiên không bỏ qua cơ hội này, đã trú binh ở A Lạp Sơn, đợi tuyết tan là hoàn thành đại nghiệp thống nhất Hồi Hột, khả hãn Hồi Hột đang thu binh đối phó với uy hiếp từ phía tây, phía đông trống trải hơn nhiều.

Như thế binh lực ở Đại Truân thành rất mỏng rồi, Thiết Tâm Nguyên rất thích công trình thủy lợi giếng liên thông ở nơi đó, chỉ là khả hãn Hồi Hột ở thành Cao Xương, cách Đại Truân thành không xa.

Thành Cao Xương là một trong số đô thành của Hồi Hột, một năm thì có nửa năm khả hãn Hồi Hột ở thành Cao Xương, bên cạnh có ba đội quân vương trướng, mười mấy vạn kỵ binh, không trêu chọc vào được.

Không đụng được vào Hồi Hột, nhưng vẫn còn vô số bộ tộc nhỏ để y chinh phục, Quy Tư, Thiện Thiện, Y Ninh, Ước Xương, Yên Kỳ, các tiểu quốc này đều nằm dưới sự thống trị của Hồi Hột, nhưng khả hãn Hồi Hột mỗi năm chỉ thu từ đó thuế mà nặng nề, chứ không thực sự thống trị những nơi đó, vẫn do các vương tộc địa phương trước kia quản lý.

Ưu điểm rất rõ, bọn họ không tốn công đồn trú ở nơi đó, không lo lắng mâu thuẫn địa phương, nhưng khuyết điểm cũng thấy ngay được, khi quân vương trướng suy yếu, những tiểu quốc đó còn nghe lời mới là lạ.

Thiết Tâm Nguyên không ngừng tính toán xem đợi khai xuân Hồi Hột khả hãn và Khách Lạt Hãn đánh nhau, mình nên ngư ông đắc lợi chỗ nào.

Nghiên cứu bản đồ suốt một buổi sáng khó tránh khỏi hoa mắt chóng mặt, đứng dậy vươn vai ra ngoài, khí trời giá rét, hơi lạnh xộc thẳng vào mũi. Thiết Tâm Nguyên làm vài động tác giãn gân, giang tay gập mình, cảm thấy tinh thần thoải mái lên rất nhiều dù ngoài tuyết vẫn rơi, mạt tuyết bị gió ác độc thổi đập vào mặt rất đau.

Phía bên kia suối vốn là mảnh đất chưa khai thác nay đã hình thành ngôi làng nhỏ nằm gần sườn núi, mới chỉ có mười mấy căn thôi, toàn làm bằng gỗ, phong cách khác hẳn với nhà đất bên này.

Rau xanh mẹ trồng ở bên suối nước nóng đã mọc lá xanh, lấm chấm xanh trên tuyết trắng trông rất đáng yêu.

Phía trên những cây rau có mái chắn tuyết, khi nào trời quang sẽ bỏ ra cho rau tắm nắng, nhờ có địa nhiệt, người sống bên suối nước nóng rất đông, chỉ cần dựng một cái lán, mang chút chăn đệm vào là có thể sống rồi.

Nhưng nơi đó chỉ giành cho phụ nữ trẻ nhỏ và thương binh, ngay cả Thiết Tâm Nguyên vẫn phải sống ở nhà cũ, lạnh như cái hầm băng, hồ ly không thèm ở trong đó dù chỉ một giây, con khốn kiếp đó chẳng có tinh thần đồng cam cộng khổ với huynh đệ gì cả.

Trong lán rau Hầu thị, Trác Mã, Trạch Mã, Úy Trì Chước Chước đang chăm sóc những cây rau non nớt, chỉ nhìn cảnh đó thôi cũng đủ khiến người ta thấy mùa xuân ở đâu đây.

“ Nữu Nữu.”

Đó là thế giới của phụ nhân, Thiết Tâm Nguyên không tiện đi tới, gọi một tiếng, Nữu Nữu liền khoan khoái bỏ hai muội tử ở thảm dày cho Trương ma ma, chạy tới leo thoăn thoắt lên ngay lên lưng Thiết Tâm Nguyên.

Vương Nhu Hoa lấy áo khoác choàng lên vai Nữu Nữu rồi kệ hai huynh muội.

Đưa môi ra huýt sao, hồ ly thò đầu ra khỏi cái giỏ đặc chế của minh, nhìn Thiết Tâm Nguyên có vẻ so sánh y và cái ổ ấm áp, sau một hồi do dự lại rụt đầu vào.

Q4 - Chương 020: Cao thủ tịch mịch.

Bị hồ ly chê, Thiết Tâm Nguyên cũng chẳng buồn cõng Nữu Nữu lên hỏi: “ Nữu Nữu thích đi đâu nào?”

“ Ra sau núi!”

Thiết Tâm Nguyên bật cười, nơi đó truyền tới tiếng võ sĩ hò hét, A Đại A Nhị đang huấn luyện quân đội ở đó, dã nhân võ lực không thấp, nhưng để bọn họ học được đạo quân trận, kỷ luật, hàng ngũ thì không dễ dàng.

Từ hậu môn Thanh Hương cốc đi năm dặm men theo con đường nhỏ đủ một cái xe đi, đến chỗ khuất gió sau núi, tuy lạnh nhưng quân giáo trường không có tuyết đọng, vẫn có thể luyện tập được. Có một người hai đầu cao lớn đứng đó, đủ sức uy hiếp khiến không ai dám lười biếng.

Đám người này còn gọi hắn là ác ma mà không thèm gọi tên, thẳng thắn vô cùng.

A Đại há miệng cười trêu chọc Nữu Nữu, A Nhị quay sang hỏi:” Nghe nói thủ lĩnh đã ra lệnh một vị tướng quân sẽ không ở cùng một đội quân quá hai năm. Chẳng lẽ không sợ giống như Đại Tống, tướng không biết quân, quân không rõ tướng à?”

Vấn đề này ngay từ khi ở Thái học đám học sinh đã tranh luận tưng bừng rồi, biện pháp giải quyết không hề khó, chỉ là ở Đại Tống thực hiện thì muôn vàn khó khăn, ở đây Thiết Tâm Nguyên định đoạt tất cả trở nên rất dễ dàng, mỉm cười:” Một đội quân hoàn chỉnh một vạn tám nghìn quân sẽ do tướng quân và một phó tướng, sáu bì tướng, mười tám giáo úy, một trăm tám mươi đội chính tạo thành.”

“ Luân chuyển chỉ có chủ tướng và phó tướng, bì tướng là quan chủ quản, trực tiếp cầm quân lên chiến trường, chỉ huy quân đội tác chiến, mệnh lệnh chủ tướng chỉ trực tiếp tới được cấp bì tướng, nên không cần lo.”

“ Ngoài ra khâu huấn luyện cũng cực kỳ quan trọng, chỉ cần huấn luyện ra các quân có chất lượng đồng nhất, quân lệnh nghiêm ngặt thì một vị tướng quân dù cầm đội quân nào cũng có thể nhanh chóng hoàn thành quá trình làm quen, tham gia chiến trận.”

A Nhị do dự một chút cuối cùng vẫn nói:” Vũ lực của Mạnh Nguyên Trực quá cao, A Đại cũng không thể chống lại quá hai mươi chiêu. Vũ lực quá cường đại phải ước thúc, đó là kiến thức thông thường.”

Nữu Nữu ngồi trên vai bị A Đại trêu chọc cười ngặt nghẽo, sợ nó bị ngã, Thiết Tâm Nguyên bế đặt xuống đất:” Hoàng đế Đại Tống đã làm như thế, kết quả là sao? Hùng ưng phải bay trên trời, mãnh hổ phải tiếu ngạo sơn lâm, không có mãnh tướng sao có thể trấn áp mảnh đất này, đây không phải Đại Tống. Nhị huynh, sự nghiệp của chúng ta mới bắt đầu thôi, ngàn vạn lần đừng tính toán quá nhiều, nếu phòng cái này lo cái kia, không chẳng thể tiến xa.”

A Nhị thấy Thiết Tâm Nguyên không nghe vào tai lời của mình thì lo lắm, một vị quân chủ cần có lòng dạ dung nạp tứ hải, nhưng nếu quá buông lỏng thì thiếu trách nhiệm rồi.

Nữu Nữu chơi chán lại đòi đi, Thiết Tâm Nguyên từ biệt huynh đệ A Đại, A Nhị, cõng muội đi sâu vào trong núi, trong có một sơn cốc nhỏ, nơi này chỉ có hai ba mẫu đất, dựng bảy tám gian nhà cỏ, không hề có bất kỳ đồ sắt nào, cũng chẳng thấy đốm lửa.

Có suối nước nóng chảy ngầm phía dưới nên không quá lạnh.

Thủy Nhi ngồi trên ghế phủ da sói, mồm ngậm miếng thịt khô, mắt thì nhìn chăm chú vào cục sắt mân mê trên tay, ánh mắt si dại.

Thiết Tâm Nguyên cởi áo choàng cho Nữu Nữu, cầm thực một cục sắt lên ước lượng:” Vẫn còn nặng lắm.”

Thủy Nhi cướp ngay lại cục sắt:” Ngươi biết cái gì, sắt quá mỏng thì sẽ xuất hiện lỗ không khí, thuốc nổ ở không gian kín mới tốt.”

“ Rắm thối, ngươi đúc dày cui thế này, thuốc nổ phát nổ bên trong khác gì đánh rắm, nổ thành hai mảnh là may rồi, làm ăn gì nữa, thứ này giết địch dựa vào mảnh vỡ nó bắn ra, chứ dựa vào sức nổ thì tẹo thuốc nổ thế này ăn thua gì ...”

Nói chuyện với huynh đệ của mình đúng là thoải mái hơn nhiều, lời thô tục phun ra không phải ngại, A Nhị là nhân vật loại hình mưu sĩ có võ lực cao, giống Giả Hủ, Tư Mã Ý thời Tam Quốc, học đầy một bụng quỷ trá.

Thiết Tâm Nguyên giờ vẫn chưa biết sư phó A Nhị là ai, trước kia chỉ là chuyện nhỏ, người chết rồi không cần quan tâm, đối xử tốt với A Đại, A Nhị là được.

Nhưng cùng với thân phận mỗi người thay đổi, y càng tò mò về vị sư phó đó, nếu là người vô danh, căn bản không cần che dấu thân phận, còn nếu một vị túc nho trí tuệ như vậy mà từ bỏ tất cả ẩn mình trong thâm sơn cùng cốc mấy chục năm, chứng tỏ đó là người bị thiên hạ thóa mạ.

“ Xảo ca đã luyện chế độ dày vỏ sắt tới cực hạn rồi, nếu mỏng nửa rơi xuống đất là vỡ, chưa cần địch giết, ngươi đã tự giết mình.” Thủy Nhi làu bàu:

“ Dạy khôn ngươi nhé, ở con đường công nghệ, không hề có cái gì gọi là cực hạn, cực hạn chỉ là thứ năng lực của ngươi đạt tới mà thôi ...”

Thủy Nhi mặt hầm hầm, ném vỏ đạn thuốc nổ tới trước mặt Thiết Tâm Nguyên:” Bốc phét dễ lắm, ngươi làm thử xem.”

“ Trình độ còn chưa tới cấp đại sư mà tính khí đã đi trước một bước rồi, Tiểu Huệ Nhi không cho ngươi lên giường thì liên quan quái gì tới ta mà hung hăng?”

Thủy Nhi nhảy dựng dậy, chột dạ nhìn ra ngoài cửa, không thấy lão bà Tiểu Huệ Nhi của mình đâu, miệng giật giật:” Mách mẹ rồi à?”

Thiết Tâm Nguyên gật đầu sán tới:” Ừ, vừa rồi ta vừa mới nghe đoạn đầu thì bị mẹ đuổi đi mất, ngươi kể cho ta nghe xem.”

“ Cút xéo, chuyện giường chiếu của ta vì sao phải kể cho ngươi?”

Thấy Thiết Tâm Nguyên không rõ chuyện của mình Thủy Nhi thở phào, lại thấy y dùng ánh mắt rất ám ảnh nhìn đũng quần mình, làm hắn cực kỳ phẫn nộ:” Ta tất nhiên là không có vấn đề.”

“ Huynh đệ với nhau, nếu khổng ổn nên nói sớm, vẫn còn trẻ, đi tìm đại phu khám ...”

“ Thủy Nhi bị liệt dương à?” Cái đầu của Linh Nhi từ dưới cửa sổ nhô lên, miệng há rất to, giọng cũng không hề nhỏ:

Vội vội vàng vàng bỏ chạy, Thiết Tâm Nguyên ăn mấy chổi vào đầu, còn Linh Nhi thì vẫn bị Thủy Nhi truy sát vào tận rừng.

Nữu Nữu ôm áo choàng lông chạy ra, đưa cho ca ca mặc hộ mình, kế hoạch ăn chực mà huynh muội vừa thảo luận xong thế là hỏng rồi.

“ Ca ca, giờ đi đâu ăn cơm đây?”

“ Đi ...” Thiết Tâm Nguyên đứng giữa đống tuyết, không ngờ chỗ mình ăn chực không nhiều:

Cái thời ở Đông Kinh có thể nói bằng hữu vô số, bất kể qua đường lớn hay vào ngõ nhỏ, đều có người nhiệt tình chào hỏi, khi ấy có thể xưng vạn người mê, khi đó ai cũng có thể cảm thụ được niềm vui trong nụ cười của Thiết Tâm Nguyên.

Giờ khác rồi, từ khi đóng dấu lên vai, chính thức xác lập địa vị thủ lĩnh, ban bố ra một vài pháp lệnh nhỏ, thế là mọi người nhìn y thêm một phần kính sợ, thiếu đi vài phần thân thiết, giờ đứa trẻ con nghịch ngợm nhất sơn cốc cũng không dám tùy tiện trước mặt y nữa.

Đây là chuyện khó tránh khỏi, sau này địa bàn càng lớn, lực lượng nắm trong tay càng nhiều thì càng ít người dám thân vận với y, thậm chí đám Xảo Nhi trước mặt y cũng phải cẩn thận, rồi một ngày mình giống như Triệu Trinh.

(*) Hôm nay dừng ở đây nhé.

Q4 - Chương 021: Thiếu giao lưu sinh hiểu lầm.

Thiết Tâm Nguyên nghĩ một hồi không tìm ra nơi nào để đi liền xoa đầu Nữu Nữu: “ Chúng ta về nhà vậy.”

Dù sao vẫn còn có mẹ.

Mẹ bây giờ như thánh mẫu, dùng hào quang nhu hòa của mình bao phủ lên toàn bộ phụ nhân Thanh Hương cốc.

Mẹ tự tay dạy phụ nhân Tây Vực làm bánh, cùng phụ nhân người Tống tụ lại vòng tròn, cùng những người đó huyên thuyên chuyện nhà chuyện cửa.

Người Tây Vực từ công trường về nhà thường thấy Vương Nhu Hoa cầm một cành cây, đuổi những đứa bé cởi chuồng ngâm mình trong suối nước nóng.

Nước ở đó rất nóng, không có lợi với trẻ nhỏ.

Cả đám vừa chạy vừa cười.

Vương Nhu Hoa đi tới đâu đều có người dừng tay lại chào hỏi, người quyến luyến nàng nhất không ngờ lại là Trác Mã.

Nữ nhân này mấy ngày trước mông bị Vương Nhu Hoa đánh cho tím tái, vừa rời giường được đã léo đẽo theo sau như cái đuôi, suốt ngày thì thầm không ngừng.

Nhìn thấy đám phụ nhân nhiệt tình vây quanh mẹ, Thiết Tâm Nguyên thấy hụt hẫng, biết mẹ đang giúp y gắn kết cái bộ tộc non trẻ này, vẫn thở dài, vậy là mẹ không phải của riêng mình nữa rồi.

Hôm đó hai huynh muội lấy thật nhiều món ngon, đóng chặt cửa lại làm nổi lẩu liên hoan tưng bừng.

Mạnh Nguyên Trực vênh váo dẫn người trở về, nhìn thấy sắc mặt Thiết Tâm Nguyên cực kỳ khó coi, biết không xong, lập tức về nhà đóng giả chó chết không chịu thò mặt ra ngoài.

Vì một ít chiến mã mà trở mặt với Thanh Đường là chuyện vô cùng thiếu sáng suốt, chỉ nhìn sự kiện này thôi đã thấy bản chất của Mạnh Nguyên Trực.

Tên này chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt, căn bản không bao giờ nghĩ tới lâu dài, có lẽ ỷ vào võ lực siêu quần của mình, bây giờ đánh với ai cũng thắng nên không thèm nghĩ nhiều.

May mà hắn còn biết xóa dấu vết, không để lại hậu họa, nếu không cả đời này chỉ được Thiết Tâm Nguyên dùng như cái đục công thành hình người mà thôi.

Hầu thị thấy Thiết Tâm Nguyên tới nhà, biết ý chuẩn bị chút trà nước rồi ra ngoài cho hai người nói chuyện.

“ Ba nghìn một trăm chiến mã, đó là con số rất đáng nể.” Thiết Tâm Nguyên uống một ngụm trà rồi nói:

“ Nhìn ngươi không vui vẻ gì là ta biết ngươi không thích ta tự ý đi đánh Thảo Đầu tộc, không phải ta không suy nghĩ, mà nghĩ kỹ rồi, nhìn bốn xung quanh đó là đối tượng duy nhất chúng ta có thể thảo phạt, còn những kẻ khác đều cường đại hơn chúng ta.” Mạnh Nguyên Trực nói với chút ấm ức kìm nén:” Nay tuyết lớn phong tỏa Thiên Sơn lộ, chúng ta có mùa đông bình an để lợi dụng, một khi tuyết tan, vô số thương đội đi qua Cáp Mật, chuyện chúng ta khống chế nơi này sẽ không thể bảo mật nổi nữa.”

“ Khả hãn Hồi Hột thấy chúng ta nhanh chóng quật khởi ở Cáp Mật, khó tránh khỏi liên tưởng tới sự kiện trước kia do chúng ta giật dây đằng sau, vậy mà ngươi có vẻ không lo phái người đi xây dựng nhà cửa, còn xây cầu treo ở sông Cáp Mật.”

“ Ta đi xem rồi, ngươi xây dựng Cáp Mật thành Đông Kinh thu nhỏ có chung lâu, cổ lâu, phường thị, đường xá, nhưng tường thành đâu? Nếu khai xuân không có đủ kỵ binh làm sao ứng phó được với kẻ địch bốn phương tám hướng ùn ùn kéo tới.”

Mạnh Nguyên Trực nói tới chỗ kích động đấm bàn đàn rầm, may mà Thiết Tâm Nguyên nhanh tay không thì chén trà bị chấn rơi xuống đất.

Đối với một người một lòng một dạ vì bộ tộc, không thể đối xử với hắn quá thô bạo, cho dù hắn làm sai cũng không được làm tổn hại tới tính tích cực của hắn.

Thiết Tâm Nguyên bình tĩnh nói:” Khi bắt đầu mùa đông ta đã tổ chức hai hội nghị chế định kế hoạch phát triển Cáp Mật, nhưng lão ca huynh lại không tham gia.”

Mạnh Nguyên Trực nhíu mày, hiện giờ trong cốc toàn là người Thiết gia, hắn cố ý tự tách mình ra khỏi vòng tròn hạch tâm, chuyện gì Thiết Tâm Nguyên không nói, hắn cho rằng mình không nên biết:” Ta làm sao tham gia được.”

“ Có ai cấm sao, ta còn tưởng huynh vì chuyện Trác Mã mà tránh Lý Xảo.” Thiết Tâm Nguyên cảm giác ra được vấn đề, đó là thiếu giao lưu sinh hiểu lầm rồi:

“ Ta tránh Lý Xảo làm gì, ta biết Trác Mã trước, là hắn cướp nữ nhân của ta, nếu nói áy náy là hắn áy náy mới đúng.” Dù chuyện cũ đã quyết tâm bỏ qua, nhưng bộ dạng vô tâm của Trác Mã làm Mạnh Nguyên Trực không thoải mái, có lần cố ý xuất hiện trước mặt nàng mà Trác Mã thản nhiên đi qua như không quen biết:

“ Không phải hai người có uống rượu với nhau à, tên đó không nói chuyện cải tạo sơn cốc sao?” Thiết Tâm Nguyên tròn mắt:” Không phải hai người chỉ toàn nói chuyện về Trác Mã chứ?”

Thấy ánh mắt nguy hiểm của Lão Mạnh, vội vàng nói nhanh:” Lát nữa ta đi, lão ca tới chỗ Chước Chước lấy ghi chép hội nghị mà xem.”

“ Sao ngươi chưa đi luôn đi.”

Bị đuổi rồi, Thiết Tâm Nguyên hừ một tiếng đập chén trà xuống bàn bỏ đi, tiếp ngay đó Mạnh Nguyên Trực cũng rời nhà, vượt mặt y đi tìm Úy Trì Chước Chước.

Trước kia thời điểm sơn cốc có lượng chiến mã cao nhất là hơn hai nghìn con, nhưng không lâu, Thiết Tâm Nguyên chỉ giữ một nửa, nửa còn lại để Mã Hi Mỗ mang đi bán rồi.

Lần này có hơn ba nghìn chiến mã trong chuồng y mới hiểu, yêu cầu hậu cần nuôi dưỡng chúng kinh khủng thế nào.

Nuôi chiến mã không đơn thuần là công việc cho nó ăn cỏ mà là công tác rất cần tính chuyên nghiệp.

Người Tống nuôi ngựa canh tác thay lừa, người Tây Vực trước kia đều là quỷ nghèo lấy đâu ra chiến mã, càng không biết làm sao nuôi được chiến mã tốt nhất.

Còn Thiết Tâm Nguyên, y chỉ biết ngựa là dùng để cưỡi.

Tên Mạnh Nguyên Trực ngu dốt đó chắc cũng chẳng biết gì nên mới tha về nhiều chiến mã như thế, nếu mà không biết nuôi thì còn tệ hơn cả ngựa thồ, giết thịt còn chẳng ngon mấy.

May A Nhị biết chút thuật nuôi ngựa, chọn được từ trong ba nghìn con ngựa ra một trăm sáu mươi chiến mã thượng đẳng để nuôi riêng.

Nhưng mà khi nhìn thấy A Đại rang hồ ma lên cho ngựa mẹ đang nuôi ngựa con ăn, lòng xót xa, đó là thứ dùng để ép dầu, giờ cho súc sinh ăn rồi, Thanh Hương cốc làm gì đã dư dả tới mức đó chứ? Có điều Vân Sơ ngửi mùi hồ ma rang thơm phức, thiếu chút nữa xông vào bốc vài nắm ăn.

Q4 - Chương 022: Đại đạo Nhất Phiến Vân.

“ Mạnh Nguyên Trực là tên ngu xuẩn.” A Nhị vẫn cực kỳ phẫn nộ vừa thấy Thiết Tâm Nguyên là nói ngay:” Vào mùa đông ngựa không thể đi đường xa, chúng sẽ sụt cân, hơn nữa toàn là ngựa nhỏ chưa trưởng thành, nếu sụt cân nghiêm trong sẽ tổn hại căn cơ, cuối cùng chỉ thành ngựa thồ, không lên chiến trường được nữa.”

“ Xem đi, ngựa mẹ sắp hết sữa rồi, nếu không dùng hồ ma thúc sữa, ngựa con sẽ chết đói.”

“ Vậy cho chúng uống sữa trâu thì sao, cả dê nữa, chúng ta có không ít.” Thiết Tam Nguyên kiến nghị, y thấy có phụ nhân lấy sữa dê nuôi con, ngựa hẳn là không kén lắm:

A Đại nhìn y như nhìn thằng ngốc, A Nhị thở dài:” Ngựa non một ngày phải uống năm cân sữa, nơi này có sáu trăm con.”

Thiết Tâm Nguyên nhanh nhẹn xua tay:” Coi như ta chưa nói gì.”

A Nhị trầm ngâm:” Thủ lĩnh, ta biết cướp bóc là thủ đoạn mưu sinh cũng như tăng cường thực lực thường dùng ở nơi này, nhưng nên ngừng chuyện đó lại. Tiếp tục cướp bóc mà không biết kiểm soát, thương đạo sẽ bị hoang phế.”

“ Không những thế chúng ta còn nên dùng lực lượng chủ yếu vào việc đả kích cường đạo, để thuế từ thương cổ thành nguồn tài phú của chúng ta. Tuy không nhiều bằng đánh cướp, nhưng đó mới là kế sách lâu dài, mới là hình thái nên có của một quốc gia.”

Thiết Tâm Nguyên tất nhiên cũng có tính toán như vậy, chỉ là không muốn nói lần này do Mạnh Nguyên Trực tự ý hành động, khiến mâu thuẫn giữa hai người này tăng thêm mà thôi, nói lảng đi:” Mỗi năm khi băng tan, Liêu hoàng tuần du Tây Kinh, theo thông lệ thì các quốc gia Tây Vực phái sứ tiết mang lễ vật tham dự nại bát của họ, Nhị huynh có cho rằng chúng ta cũng nên tham gia không?”

A Nhị dùng ánh mắt kỳ quái nhìn y:” Thủ lĩnh định phái ai đi nạp mạng?”

Thiết Tâm Nguyên cười khan:” Sao lại đi nạp mạng, chúng ta chỉ là bộ tộc mới quật khởi, tỏ thái độ thần phục chút, tránh bị người ta coi là đối tượng đả kích.”

“ Thủ lĩnh nghĩ không ai phát hiện chuyện mình làm sao, chớ coi thường anh hùng thiên hạ, tới mùa xuân nhìn xem ai được lợi ích lớn nhất, bọn họ không khó truy ra manh mối.”

“ Hồi Hột còn bận ứng phó với Khách Lạt Hãn, Da Luật Kính bị đưa tới làm phó tướng Ô Cổ Địch Liệt thống quân ti rồi, huống hồ chỉ cần chúng ta tỏ thái độ cần có, tin rằng chuyện này có thể hóa giải, chúng ta có thù với Da Luật Kính chứ không phải Khiết Đan, đây mới là trọng điểm.”

A Nhị xoa xoa đầu con ngựa mẹ, vẻ mặt vô cùng hài lòng:” Thực ra người thích hợp làm sứ giả nhất chính là thủ lĩnh, nhưng không nên lấy danh nghĩa Thanh Hương cốc, nếu không e đi mà khó về.”

Thiết Tâm Nguyên chắp tay:” Xin Nhị ca chỉ bảo.”

“ Dọc đường đi ta cùng Úy Trì lão tiên sinh thảo luận tình thế Tây Vực, nắm được phần nào, nghe nói có một đám đại đạo tên Nhất Phiến Vân tung hoành Tây Vực đã mấy chục năm.”

Thiết Tâm Nguyên hiểu ngay ý của hắn:” Đúng thế, chúng ta xem như đã đắc tội với Nhất Phiến Vân, Thanh Hương cốc còn đang đề phòng bị chúng tập kích, chúng ta chỉ có một nghìn kỵ binh cùng năm trăm lính đánh thuê Thổ Phồn, bọn chúng có tới ba vạn lang sói.”

A Nhị cho ngựa ăn xong, phủi tay:” Đúng là ba vạn lang sói thật, nhưng là do hơn trăm nhóm mã tặc lớn nhỏ tạo thành. Ta đoán chừng thuộc hạ trực thuộc chỉ chưa tới ba nghìn như đa phần nhóm mã tặc bình thường khác, suy ra là rõ thôi, Thanh Hương cốc ở Tây Vực có thể xem là giàu có rồi đúng không?”

Thiết Tâm Nguyên gật đầu, đây là điều chắc chắn.

“ Vậy mà chúng ta nuôi ba nghìn con ngựa đã khó khăn, Nhất Phiến Vân là cường đạo không có địa bàn cố định, làm sao có thể dẫn theo ba vạn lang sói của hắn đi khắp nơi, mùa đông tới, chắc chắn hắn cũng phải đi tránh rét, mà nơi nào tốt hơn Thiên Sơn, thủ lĩnh, năm nay hắn tới rồi chứ?”

Thiết Tâm Nguyên bái phục:” Đệ đã cho người mai phục ở tất cả sơn cốc rồi, chỉ cần bọn chúng tới là biết ngay.”

“ Nhất Phiến Vân có sức uy hiếp không thua gì một tiểu quốc, dù là người Hồi Hột cũng phải sợ đám đại đạo này ba phần, trừ được tên thủ lĩnh, lực lượng của chúng ta sẽ nhảy vọt, hơn nữa dùng danh nghĩa Nhất Phiến Vân khống chế Cáp Mật sẽ không lo lắng gì.”

Thiết Tâm Nguyên thấy lời này cực đúng, một thế lực sẵn có sẽ ít gây nghi ngờ hơn một thế lực bất ngờ quật khởi, hỏi:” Vậy Nhị ca thấy vị trọng thần nào của Khiết Đan dễ nói chuyện hiểu tình hiểu lý.”

“ Nghe nói hoàng thái đệ Da Luật Trọng Nguyên của Liêu Hoàng thích kết giao hào kiệt thiên hạ.”

“ Ha ha ha ...” Thiết Tâm Nguyên cười phá lên, quả nhiên anh hùng sở kiến lược đồng, chỉ có một chút khiếm khuyết trong kế hoạch này, Nhất Phiến Vân là tên mã tặc già, y đóng giả không hợp, nhất thời nghĩ tới Hứa Đông Thăng, hắn mà ở đây thì không thích hợp hơn, chỉ là không biết hắn lưu lạc phương nào.

….

Phía nam Thiên Sơn có một sơn cốc rất sâu, sơn cốc toàn là thông tuyết, nơi này vốn là sào huyệt của sói tuyết và gấu.

Hiện giờ có một đội kỵ binh ngang ngược xông vào, đám gà rừng thỏ nhỏ kết đoàn kết đội nhảy từ trong bụi cây ra, chạy thẳng ra ngoài không quay đầu lại, nhưng chẳng đi được bao xa đã bị mưa tên bắn gục.

Kỵ sĩ không xuống ngựa, roi dài trong tay quất một cái là thu ngay lại được con mồi.

Báo tuyết dựa vào bộ lông rất có tính ngụy trang của mình nhảy lên một thân cây, lấy đà lao lên núi, vượt qua bên bên kia sơn cốc.

"Cộp! Cộp! Cộp!" Ba mũi đoản mâu đâm xuyên cây khô, trong hốc cây truyền ra tiếng kêu gào thê thảm, cái đầu gấu chui ra khỏi hốc cây, nhưng cơ thể bị vướng đoản mâu, kẹt chết ở đó.

Đại hán trọc đầu cười ha hả vung trường đao chặt bay đầu gấu, đám kỵ sĩ khác hú hét liên hồi phóng ngựa như bay trong sơn cốc hẹp, có vẻ cực kỳ thông thuộc.

Đợi khi đội kỵ binh này lục tung cả sơn cốc, có đội ngũ còn lớn hơn xuất hiện, đi đầu là một đám nô lệ đầu tóc bù xù, bọn họ kéo những chiếc xe trượt nặng nề, bên trên chất đầy các loại vật tư.

Vừa vào sơn cốc những nô lệ này dưới roi da của kỵ sĩ, chưa nghỉ chút nào đã vội vàng đi nhổ cỏ, chặt cây, dọn dẹp những tảng đá vướng víu, vô số những chiếc lều xuất hiện trên đất trống, từng đống lửa lớn cháy hừng hực cùng với tiếng nói cười của đám kỵ sĩ.

Nô lệ miệng ngậm dao, lột da những con thú vừa bắt được, bỏ nội tạng, ném nguyên con vào nồi nước lớn.

Lại lục tục có kỵ binh đi vào sơn cốc, bọn chúng không xuống ngựa, tới khi có một con lạc đà lớn khiêng kiệu đi vào, bọn chúng mới xuống ngựa, một vài kỵ binh thiết giáp xúm quanh kiệu lớn đi vào lều, bên lều có hình sói lớn ngửa cổ hú.

Đó là cái lều to gấp năm sáu lần lều bình thường, làm bằng da trâu trắng, trước lều có hai chậu lửa cháy trên giá gỗ.

Lạp Hách Mạn nhìn thấy hoa văn đó kích động sờ tay lên lưng, Thiết Tam Bách đưa tay ấn đầu hắn xuống:” Chưa phải lúc, đợi trăng lên đã.”

Miệng phát ra tiếng gầm gừ như thú dữ, Lạp Hách Mạn vẫn nhìn không chớp vào cái lều trắng, Thiết Tam Bách vỗ về mãi hắn mới bình tĩnh lại.

Q4 - Chương 023: Câu chuyện kỳ lạ.

Trong lều lớn vô cùng ấm áp, đất đào cái hố sâu đốt lửa, từng miếng thịt dê lớn bập bềnh trong nổi, mỡ dê chảy xuống than củi xèo xèo, thi thoảng nổ tanh tách từng đóa hoa lửa.

“ Rất lâu trước kia có một gia đình sống dưới Thiên Sơn, nam lên núi săn bắn, nữ ở nhà chăn dê, cuộc sống đơn giản mà vui vẻ. Mùa thu năm đó, nữ nhân phát hiện mình có thai, sung sướng đứng ở nhà ngóng trượng phu về báo tin mừng. Trượng phu nàng chưa về có một lữ khách đi qua gian nhà gỗ của họ, xin một ít nước và thức ăn.”

“ Nữ nhân lương thiện mời người lữ khách mệt mỏi vào nhà, chuẩn bị cho hắn nước uống và thịt dê. Lữ khách ăn xong lại xin nữ nhân cho hắn dùng ít nước rửa mặt một chút.”

“ Nơi đó lâu rồi không có người nào đi qua, nên nữ nhân vui vẻ đồng ý, mà bụi trên mặt lữ khách đó cũng thật sự quá dầy. Đến khi lữ khách rửa mặt xong, nữ nhân sững sờ, nàng chưa bao giờ thấy nam tử nào đẹp như thế, mũi hắn cao, mắt trong như nước hồ Thiên Sơn. Hắn nói hắn là vương tử nước Di Đà, trước khi kế thừa vương vị phải đi mười vạn dặm đường mới được đăng cơ, hắn đã đi chín vạn chín nghìn chín trăm dặm rồi, hỏi nữ tử thiện lương có muốn cùng mình đi một trăm dặm đường cuối cùng không?”

“ Lữ khách đó không chỉ vẻ ngoài tuấn tú, tình thoại như mật ngọt còn tuôn ra không ngớt, cuối cùng nữ tử hút hồn vào đôi mắt lam đó. Thế là nàng làm bữa ăn cuối cùng cho trượng phu, bế một con cừu đen, một con cừu trắng theo lữ khách rời nhà.”

Một nam tử áo gấm dáng người thanh thanh, để tóc dài che kín cả khuôn mặt, ngồi trên chiếc giường lớn thong thả kể chuyện.

Người trong lều rất đông, ai cũng nghe câu chuyện này nhiều lần, vẫn mở to mắt, tựa hồ bị câu chuyện hấp dẫn thu hút, khi nam tử áo gấm dừng lại, ai nấy đều tỏ vẻ khao khát muốn nghe đoạn cuối.

Một đại hán thậm chí đứng lên, bàn tay to như cái quạt xòe ra cứ như nếu không kể tiếp là hắn xông vào bóp cổ.

Nam tử áo gấm cầm cốc rượu nho đỏ rực lên uống một ngụm, kể tiếp:” Kết thúc không hay, lữ khách kia chẳng phải là vương tử nước Di Đà gì hết, hắn đưa nữ tư kia đi chẳng phải là vì yêu nàng, chẳng qua là vì hắn hết tiền, muốn bán nữ tử ấy cho đám buôn nô lệ, lấy tiền tiếp tục hành trình.”

“ Người thợ săn về nhà không thấy thê tử đâu, vì thế hắn đeo cung lên, gài loan đao, dẫn chó săn cừu truy tìm thê tử của mình.”

“ Khi hắn tìm được thê tử thì đã là tám tháng sau, khi đó thê tử bế một đứa bé mới sinh đứng trên sàn gỗ, đó là một cái chợ nô lệ. Hắn không thấy chút bi thương nào trên mặt thê tử, chỉ thấy thê tử cười rất vui vẻ.”

“ Nữ nhân cũng nhìn thấy trượng phu, ném đứa bé cho hắn, nói rằng đó là con của hắn, thợ săn nhìn thê tử bị người ta mua mất, hắn chỉ muốn biết vì sao thê tử lại bỏ mình. Thế là đêm nọ, thợ săn giống sói Thiên Sơn, giết cả nhà người đã mua thê tử mình.”

“ Hắn hỏi thê tử vì sao bỏ mình mà đi, nữ tử đó vẫn cười sáng lạn, thì ra nàng không khóc được nữa, nàng không theo thợ săn về nhà, mà dùng loan đao của hắn đâm vào ngực. Trước khi chết mới mang nụ cười chảy nước mắt nói cho thợ săn biết sự thật ...”

“ Thợ săn mai táng thê tử xong liền đưa con mình về nhà, từ đó hắn coi nam tử mỹ lệ là ma quỷ, vì không để đứa con đẹp đẽ của mình thành ma quỷ, hắn dùng dao rạch mặt đứa bé.”

“ Ha ha ha, chuyện hết rồi, hôm nay ai mới là ma quỷ?”

Lều yên tĩnh vô cùng, dù là tên mã tặc hung hãn nhất cũng cẩn thận không để hơi thở của mình phát ra quá lớn.

Một tên mã tặc trẻ bị mọi người đẩy ra, hắn sợ hãi quay về chỗ cũ, nhưng bị một đám người lạnh lùng chắn đường đi.

Nam tử áo gấm chậm rãi đứng lên đi tới bên mã tặc trẻ, đưa tay vuốt ve má hắn:” Đúng là mỹ nam tử, càng đẹp càng là ma quỷ, trừ khi hủy đi khuôn mặt đẹp đẽ, ma quỷ mới thoát ra từ lòng bàn tay ...”

Mã tặc trẻ nói không ra lời, ánh mắt đầy vẻ van xin.

Những tên mã tặc khác thấy nam tử áo gấm hài lòng với tế phẩm hôm nay thì cao hứng lắm, cầm bát rượu lớn, xé miếng thịt to, không thèm để ý chuyện khác nữa, ăn uống tưng bừng.

Nam tử áo gấm móc năm ngón khoằm lại, cào suốt từ trán xuống cổ mã tặc trẻ, năm vệt máu dài cùng tiếng thét làm người ta sởn gai ốc vang lên ...

Thiết Tam Bách và Lạp Hách Mạn ngụy trang thành nô lệ qua lại làm việc đã lẻn tới gần lều lớn, nhìn nhau không hiểu chuyện gì, lén lút chôn hũ dầu quanh lều rồi lại trốn vào trong bóng tối.

Đám mã tặc cảnh giác không hề cao, vì chúng là sự tồn tại vô địch ở mảnh đất này, thế nên đội ngũ thợ săn do Thiết Tam Bách chỉ huy dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ, rồi âm thầm rút lui.

Mặt trăng lam nhạt treo lờ mờ trên đỉnh đầu, tuyết rơi thưa thớt, Lý Xảo đứng sau một cây thông tuyết, người bị tuyết phủ trắng xóa, khi nén hương bên cạnh cháy hết, hắn rời đi.

Trà trộn bố trí dầu hỏa diễn ra cực kỳ thành công, năm mươi thợ săn đều trở về lành lặn.

“ Nhân số không đông như chúng ta dự liệu, ta ước chừng cả nô lệ cũng không tới hai nghìn người, số còn lại đâu mất rồi?” Lý Xảo hỏi Thiết Tam Bách vừa mới trở về:

“ Thuộc hạ đã phái thám báo đi, chu vi hai mươi dặm không có ai khác nữa, có phải là Nhất Phiến Vân năm nay tới đây tránh rét chỉ có chừng này thôi hay không?”

Lý Xảo lắc đầu:” Mấy trận chiến năm ngoái đều không ảnh hưởng tới Nhất Phiến Vân, không lý nào thực lực hắn đột nhiên suy giảm, hay đây không phải là Nhất Phiến Vân?”

“ Thuộc hạ chưa bao giờ gặp Nhất Phiến Vân.” Lạp Hách Mạn lắc đầu:” Năm xưa đi theo một nhóm mã tặc kiếm sống cũng chỉ nghe người ta nói tới, người áo gấm trong lều kể câu chuyện kỳ quái, thuộc hạ cũng chưa nghe bao giờ.”

Lý Xảo nhìn trăng trên đầu đang sáng dần, tuyết ngừng rơi, đây vốn là thời điểm tốt để tấn công, nhưng hắn quyết đoán ra lệnh:” Kế hoạch thay đổi, chúng ta phải chắc chắn Nhất Phiến Vấn ở đó mới được tấn công, nếu không chẳng có ý nghĩa gì mà chỉ đánh động hắn. Tam Bách, Lạp Hách Mạn, các ngươi xuống thử bắt vài tên mã tặc về đây, có hành động được hay không là trông cả vào các ngươi.”

Hai người lần nữa biến mất trong rừng thông.

(*) Nhất Phiến Vân là một đám mây.

Q4 - Chương 024: Mùa đông trong sơn cốc nhỏ.

Trăng đã lên giữa trời, từ màu lam nhạt ma quái khôi phục lại màu vàng nhạt, tuyết không còn rơi nữa, nhưng trời lạnh kinh người, chẳng mấy chốc râu tóc của Lý Xảo đều kết sương trắng.

Hắn cho hai tay vào ống làm bằng lông thú, đại chiến sắp diễn ra, giữ cho hai tay linh hoạt là giữ mạng sống.

Trong sơn cốc từ tiếng đám mã tặc nô đùa, thi thoảng có tiếng chiến mã hí vài tiếng, chẳng khiến rừng núi náo nhiệt hơn, âm thanh đơn lẻ đó chỉ khiến người ta cảm thấy sự hoang vu tĩnh mịch nơi này.

Mã tặc phụ trách trực đêm đều tụ tập bên đống lửa nướng thịt, hâm mộ nhìn cái lều lớn bằng da trâu trắng, ở đó loáng thoáng truyền ra tiếng nữ nhân rên rỉ.

Mỗi năm về Thiên Sơn tránh rét là thời gian nghỉ ngơi của mã tặc, bọn chúng vứt bỏ sự cảnh giác, hoàn toàn thả lỏng ăn uống hưởng thụ, đến cả đám gác đêm cũng chẳng có mấy tinh thần, hơi ấm làm chúng gật gà gật gù.

Khi Lý Xảo sắp hết kiên nhẫn định hạ lệnh rút lui thì Thiết Tam Bách và Lạp Hách Mạn mỗi người mang một tên mã tặc về.

Nhìn hai tên mã tặc hôn mê, Lý Xảo lạnh lùng nói:” Nhanh, nếu không bọn chúng sẽ phát hiện.”

Thiết Tam Bách không nhiều lời, trực tiếp rút dao săn đâm vào đùi mỗi tên mã tặc một cái, mã tặc tức thì tỉnh lại, đau tới cứng người, rồi giãy dụa như cá ném vào chảo dầu, nhưng mồm bịt chặt, không kêu ra tiếng nào.

Chập tối là lúc Thanh Hương cốc náo nhiệt nhất.

Mọi người làm việc chăm chỉ cả ngày cuối cùng cũng nghỉ ngơi, kiếm ít rượu, từ chỗ đầu bếp béo lấy thức ăn, hưởng thụ thời gian nhàn nhã hiếm có.

Rượu không có nhiều, dù là rượu sữa ngựa hay là rượu chua tự ủ thì mỗi người chỉ có một chén, đa phần dùng hết vào lần trước, rượu mới chưa ủ, vì thế đám nam nhân chỉ nhấp một ngụm nho nhỏ, sau đó ăn miếng cơm thật lớn.

Bên phía suối nước nóng có rau xanh, cũng không có nhiều, vì thế cơ bản không liên quan gì tới đám nam nhân, ai cũng hiểu là nó thuộc về phụ nhân và trẻ nhỏ.

Nam nhân chỉ khi nào mắc bệnh mới ăn một chút.

Đám trẻ con không biết tốt xấu, miệng gian nan ăn rau, mắt nhìn chằm chằm vào miếng thịt khô khốc trong bát cha mình, thế là nam nhân bới thịt cho con, sau đó cầm củ cải rửa sạch nhai rau ráu, nhấm ngụm rượu nho nhỏ, sảng khoái lắm.

Mùa thu năm ngoái sau khi thu hoạch lúa mạch xong tộc trưởng trồng rất nhiều củ cải, trước khi tuyết đổ xuống thu hoạch cả đống, toàn bộ tích trữ ở hang sâu bên trong núi, đủ tộc nhân ăn cả mùa đông.

Thiết Tâm Nguyên đang ăn củ cải, hồ ly bên cạnh cũng rất thích ăn củ cải, nhưng nó chỉ ăn phần non ngọt bên ngoài, phần lõi cứng hơn một chút nó không căn, gian như quỷ.

Mạnh Nguyên Trực ngửa cổ uống cạn bát canh, nhìn hồ ly rất hứng thú, con linh thú này là truyền kỳ ở hoàng cung Đại Tống:” Không phải nó nên ăn thịt à?”

Thiết Tâm Nguyên vuốt ve bộ lồng mềm của hồ ly:” Nó sinh ra không lâu đã ở bên cạnh ta, từ nhỏ ta ăn gì nó ăn nấy, cho nên khẩu vị rất giống nhau.”

A Đại ngó nghiêng một hồi. phán luôn một câu:” Già, sắp chết rồi.”

A Nhị húc đầu đại ca, cuống quít bổ xung:” Hồ ly bình thường sống tới mười bảy hiếm có, nhưng vẫn chạy nhảy được xem ra khỏe lắm, hôm qua còn tha về một con ban cưu đông cứng.”

“ Hồ ly vào núi à?”

Thiết Tâm Nguyên cúi xuống, hồ ly lập tức nhìn chăm chăm ra sức gặm củ cải say sưa, làm như không biết gì hết.

Đông Kinh không giống mấy ngọn đồi nhỏ ở Đông Kinh, mãnh thú khắp nơi, dù là hồ ly hoang cũng không phải cái thứ lớn lên trong nhà ấm này có thể đối phó được.

Hồ ly vốn là thiên địch của nhím, chỉ có cái con này bị nhím đâm mồm thủng lỗ chỗ, vì chuyện lên núi đã nghiêm khắc giáo huấn nó rồi, vậy mà chết không chừa.

Mạnh Nguyên Trực than thở:” Tây Vực cái gì cũng hay, chỉ mỗi tội mùa đông dài quá, Thiên Sơn lộ bị tuyết lớn phong bế, chẳng ai làm được gì hết, học dã thú chui vào hang sâu cuộn mình nằm chờ băng tan là tốt nhất.”

“ Nếu không như thế chúng ta đã chẳng có cơ hội đụng tới Nhất Phiến Vân.”

“ Bọn chúng đến rất đúng lúc, giải quyết chúng rồi càng yên tâm ăn Tết, mọi người đều rất hào hứng, đây là cái Tết đầu tiên ai cũng muốn thật tươm tất, chuẩn bị tưng bừng đến nỗi người Tây Vực cũng tò mò lắm.” A Nhị phấn chấn nói:” Nói xa hơn, nếu như chúng ta có thể thu phục được cả ba vạn lang sói của Nhất Phiến Vân, cho dù quân vương trướng của Hồi Hột tới, chúng ta cũng có vốn đối kháng, ít nhất có thể đấu một trận, khiến chúng biết khó mà quay về. Còn phía Khiết Đan thì Cáp Mật có hay không cũng không sao, chỉ cần chúng ta biểu thị thần phục là được, tất nhiên vẫn cần sứ giả khéo léo xử lý.”

Thiết Nhất đưa tay ra hiệu một hồi.

“ Hắn nói Nhất Phiến Vân là đám đạo phí thần bí lợi hại nhất Tây Vực, không dễ đối phó.” Thiết Tâm Nguyên phiên dịch lại cho mọi người:” Thậm chí Thanh Hương cốc rất có khả năng không dấu được chúng, hơn nữa phát triển một đám cường đạo lên tới ba vạn người dứt khoát không đơn thuần là muốn cướp bóc thật nhiều, e chúng cũng đồ mưu gây dựng quốc gia của mình.”

Mùa đông ở Thiên Sơn rất nhanh tối, mặt trời vừa khuất sau núi là màn đêm đã bao phủ mặt đất, một nhóm người ngồi tụ tập với nhau, bên nói tiếng Tống ngọng nghịu, bên thì ấp a áp úng nói tiếng Đột Quyết khó phát âm, giao lưu gian nan, phải dùng cả chân tay múa may minh họa lẫn lấy cành cây vẽ lên mặt đất mới hiểu.

Bọn họ đang sôi nổi thảo luận với nhau chuẩn bị đón Tết.

Đó là nỗ lực của Vương Nhu Hoa, nàng triệu tập những nhân vật có tiếng nói của hai bên nói chuyện, giải thích những hiểu lầm giữa họ, đề nghị mọi người giao lưu nhiều hơn để tránh xung đột không đáng.

Nam nhân cứng đầu, nhưng một đám phụ nhân làm gương dễ dàng hơn nhiều, trong chuyện này không thể không tính công Trác Mã, Trạch Mã, lời nói của các nàng luôn có sức thuyết phục cao.

Hồ ly thích nhất quãng thời gian nhàn rồi này, nó chạy vào giữa một đống người nằm xuống là có ba bốn bàn tay gãi ngứa cho, rất là hưởng thụ.

Trẻ con là nắm bắt cách giao lưu nhanh nhất, trò trốn tìm thì gần như chủng tộc nào cũng có, thế là cả bọn tụ tập chơi tưng bừng, được tộc trưởng danh chính ngôn thuận cho thức khuya, đứa nào cũng hăng hái.

Mạnh Hổ từ sau khi biết Trạch Mã là nữ nhân của Thiết Tâm Nguyên thì dứt khoát đeo bám Úy Trì Chước Chước, nhưng Úy Trì Chước Chước bây giờ cả ngày chỉ nói tiếng Đột Quyết, làm hắn gãi đầu gãi tai chịu chết không biết người ta khen hay chửi mình.

Q4 - Chương 025: Mây vô tình bay vào núi.

Trăng lên giữa trời, mọi người nối nhau ngáp ngắn ngáp dài gọi trẻ con về ngủ, bọn họ làm việc vất vả cả ngày rồi chứ đâu rảnh rỗi như đám trẻ con.

Thiết Nhất, Mạnh Nguyên Trực chia nhau đi tuần thị, nhất là trạm gác hai bên núi là không thể không kiểm tra thường xuyên.

Trên núi có sói, Mạnh Nguyên Trực xách thiết thương theo, trong gió lạnh cắt da, đi tới gần trạm gác, đột nhiên biến sắc, nhưng ỷ mình tài cao gan lớn, vẫn ung dung bước vào.

Trạm gác là một căn phòng kín, chỉ có phía khuất gió mở cửa, phải leo lên chòi gác trên cùng mới quan sát được xung quanh.

Vừa đi vào trong, cánh cửa đóng lại, sáu đại hán cao lớn vây quanh Mạnh Nguyên Trực cười gằn, Mạnh Nguyên Trực nhìn bốn thi thể, bốn người thì hắn biết hai, số hiệu dưới ngũ thập, võ công không tầm thường.

“ Các ngươi là ai vậy?” Mạnh Nguyên Trực cắm đuốc lên tường hỏi:

Thái độ ung dung quá mức của hắn khiến cả đám ngớ ra nhìn nhau, nhi ngờ đầu óc tên này có vấn đề, một tên đáp:” Nhất Phiên Vân ... Ọc ọc ...”

Tên vừa nói ra miệng liền bị mũi thiết thương đâm vào mồm, xuyên qua phía sau, đuôi thương có mũi nhọn đâm vào yết hầu một tên khác, đám tráng hán vừa giật mình gầm lên thì Mạnh Nguyên Trực ném thiết thương đi, tay cong lại thành hổ trảo, xé họng một tên, giật cả khí quản đỏ lòm ra ngoài.

Chớp mắt đã giết ba người, ba tên còn lại thất kinh bất giác lùi lại, nhưng không ngờ Mạnh Nguyên Trực tung mình ra ngoài, trơ mắt nhìn hắn ném ngọn đuốc vào một cái hũ.

Lửa bùng cháy kém tiếng la hét và mùi thịt khét lẹt, đồng thời tiếng còi báo động ở tường trại vang lên liên tục.

Mạnh Nguyên Trực ném đoạn khí quản trong tay đi, quan sát xung quanh thấy chòi gác ở phía đối diện cũng bốc lửa, tường thành bắn ra trăm mũi hỏa tiễn vào những nơi dự định, chiếu sáng toàn bộ Thanh Hương cốc.

Một đội ngũ đang di chuyển trên con đường vào sơn cốc bị bại lộ tức thì, chúng vừa định quay đầu thì tiếng tên bắt vun vút từ tường thành phát ra, phủ kín đường lui.

Tốc độ phản ứng cùng hiệu quả này làm Mạnh Nguyên Trực yên tâm ngay, chứng tỏ quân địch xâm nhập chưa nhiều.

Một tên loạng choạng lao khỏi phòng, lăn lộn dập lửa trên mặt đất, Mạnh Nguyên Trực chẳng thèm quay đầu nhìn:” Bao nhiêu người tới, thủ lĩnh là ai?”

Tên mã tặc vẫn chưa hết kinh hoàng, trước mặt hắn là một đoạn khí quản của đồng bọn, lồm cồm bò vào phòng lấy đao, xông tới trong cơn hoảng loạn tột độ.

Mạnh Nguyên Trực vung tay một cái chộp cổ họng trước khi đao chém xuống, năm ngón tay như vuốt ưng đâm vào cổ:” Bao nhiêu người? Ai là thủ lĩnh?”

Mã tặc run run:” Một nghìn kỵ binh, lão thủ lĩnh chỉ huy, tiểu thủ lĩnh cùng hai nghìn người đang đợi lão thủ lĩnh tới cùng tránh rét.”

“ Tốt, giờ trả lời ta, làm sao vượt qua được sáu trạm gác để tới đây, nhất là cái này, có gian tế hỗ trợ các ngươi sao?”

“ Không có gian tế, lão thủ lĩnh có một con sơn tiêu ( khỉ mặt chó), leo núi như ở đất bằng, là nó mang thừng giúp mọi người.”

Mạnh Nguyên Trực hít mùi máu tanh, mặt có vẻ say mê:” Mùa đông buồn chán, rốt cuộc cũng có trò giãn gân cốt.”

Rắc cái bẻ cổ tên mã tặc.

Điều kiện sống khắc nghiệt tuổi thọ trung bình của người Tây Vực thực sự quá thấp, ba mươi tuổi mà chết không coi là chết trẻ nữa, bốn mươi tuổi đã hiếm, còn năm mươi tuổi thì trong mắt đứa bé như Cạc Cạc đều là những lão già thành tinh rồi.

Bởi thế trong mắt họ thì Nhất Phiến Vân đã già lắm rồi.

Già tới mức không một ai nhớ tên lão ta là gì nữa, gần như ai cũng chỉ nhớ hồi bé đã nghe cha mẹ mang cái tên Nhất Phiến Vân ra dọa, bây giờ những người như thế cũng đều sinh con đẻ cái rồi, tiếp tục mang câu chuyện về Nhất Phiến Vân dọa con mình.

Bởi vì thế rất nhiều người nghe thấy cái tên Nhất Phiến Vân là biến sắc.

Người ta chỉ biết Nhất Phiến Vân tung hoành Tây Vực mấy chục năm rồi, chuyện về ông ta xưa như câu chuyện cổ tích vậy.

Và chỉ cần mã tặc phía bắc Thiên Sơn là không ai không nghe hiệu lệnh ông ta, hiếu kính ông ta.

Vì thế khi Thiết tộc cướp bóc thương đạo mà không báo danh dâng lễ với Nhất Phiến Vân, đó là hành vi không giữ quy củ, thách thức uy quyền, khiến lão ta cực kỳ phẫn nộ.

Người khác có thể nghĩ rằng Thiết tộc là người của Nhất Phiến Vân chứ lão ta tất nhiên biết không phải, tung đám thủ hạ ra lùng sục, tuy bị giết hơn chục tên, tuy không vào được Thanh Hương cốc nhưng đoán được đại khái vị trí rồi.

Chỉ là khi đó cục diện Cáp Mật hỗn loạn, đại quân quy tụ, nên lão ta ẩn nhẫn tới bây giờ.

Không ngờ rằng một đám cường đạo chưa tới vài trăm người lại có thành trại quy mô thế này, nhất là tường thành sừng sững nối liến với vách đá, làm lão ta ngay lập tức muốn lấy nơi này làm khởi điểm cho cơ nghiệp của mình.

Lão ta rất muốn biết phía sau bức tường cao lớn kia còn có những gì.

Bị người Thanh Hương cốc phát hiện tung tích nằm ngoài dự liệu của Nhất Phiến vân, nhưng bên cạnh toàn là hãn phỉ tinh nhuệ nhất, lão ta vẫn tự tin cho rằng một nghìn người đủ đạp bằng thành trại.

“ Hồng Ma, ngươi giỏi công thành vậy thì lên trước đi, nữ nhân trong thành do các ngươi chọn trước.”

Hồng Ma là tên cường đạo tóc đỏ rất bắt mắt, trên mặt có vết xẹo đỏ lòm như con rết, quan sát tường trại, khả năng sẽ tổn thất không nhỏ ở đây, trầm ngâm chốc lát nói:” Thủ lĩnh, thuộc hạ muốn một phần lương thực bên trong.”

Thường ngày Hồng Ma không có gan nói điều kiện với mình, điều này chứng tỏ hắn cũng cho rằng hạ được thành trại kia là vô cùng khó khăn.

“ Hạ được thành trại, cho ngươi nữ nhân và nửa số lương thực.”

Hồng Ma thở phào, nhanh chóng đi triệu tập tộc nhân của mình, vác thuẫn bị nhanh chóng áp sát tường thành, khá có tổ chức.

Tiếng tù và báo động vang vọng khắp cốc, trẻ nhỏ được dẫn vào một chỗ sẵn sàng chạy nạn, võ sĩ lên tường thành, còn những người khác bao gồm cả nữ nhân chuẩn bị công cụ cứu hỏa hoặc chi viện cho tường thành.

Tất cả đều đâu vào đó, ngay cả những người đi theo Vương Nhu Hoa cũng được trui rèn dọc đường bởi vô số đám cường đạo rồi, nên không ai hoảng sợ.

Đây là nhà họ, họ không lùi bước.

Q4 - Chương 026: Khinh địch là thói quen không tốt.

Thiết Tâm Nguyên sắc mặt hết sức nghiêm trọng, mặc hai lớp giáp, đứng phía sau tháp thuẫn, Thanh Hương cốc chưa bao giờ kẻ địch tới tận chân tường mới phát hiện như lần này, thậm chí một số chòi gác còn đã thất thủ, làm sao không căng thẳng cho được, nhưng mơ hồ trong lo lắng còn có chút phấn khích.

Nhìn một đám người mặc thiết giáp, cầm thuẫn da dầy đang xông pha mưa tên tiến quân, trang bị không thua kém gì quân đội chính quy nhất, mọi người đều nắm chặt vũ khí chuẩn bị cho cuộc chiến gian khổ, chẳng trách đám cường đạo này có thể hoành hành bao năm.

Chỉ là bọn chúng cứ thế muốn đánh lên tường trại cao năm trượng, coi người trên tường thành là người chết à?

Mạnh Nguyên Trực buông dây cung, mũi tên lớn xuyên người một tên mã tặc, tặc lưỡi một cái, hắn nhắm ngực không ngờ trúng chân, giải thích cho nghi ngờ của Thiết Tâm Nguyên:” Tây Vực căn bản không có thành trì quá cao, ta từng một mình phá tường thành chỉ cao hai trượng, thành lớn gặp trên đường cái cao nhất chỉ ba trượng, tường đắp bằng đất, chỉ cần cằm thiết thương làm điểm tựa là ta có thể nhảy qua.”

Thành trì này dựng lên với tính toán có thể chống cự với đội quân vạn người của Hồi Hột hoặc Khiết Đan, đem một nghìn người tới đánh thành, thực sự không đáng kể.

“ Đây nhất định chỉ là tiên phong dò đường, bọn sẽ có tiếp ứng phía sau.” Thiết Tâm Nguyên tin chắc như thế.

Thiết Nhất muốn đem quân vòng từ cửa sau ra ra chặn đường, phá hoại lương thảo của địch, ngăn khả năng vây thành của địch.

Mạnh Nguyên Trực cũng có ý tương tự, Thiết Tâm Nguyên cân nhắc một hồi, Mạnh Nguyên Trực dẫn Thiết Hỏa và nhi tử Mạnh Hổ cùng với hai nghìn người theo hậu môn .

A Nhị rất không yên tâm, nhắc:” Thủ lĩnh, tránh địch thăm dò được hư thực, chúng ta không nên giữ thực lực, phải tiêu diệt chúng ngay.”

Thiết Tâm Nguyên gật đầu, quát bảo võ sĩ trên tường thành:” Ném bình vôi, không được khinh địch.”

Hồng Ma đích thực là cao thủ công thành, thân thể to lớn mà nhanh nhẹn như khỉ, miệng ngậm đao, mười ngón tay bám vào khe hở trên tường thành, thoăn thoắt leo lên cao hơn một trượng.

Vô số hũ gốm từ trên tường thành ném xuống vỡ loảng xoảng, bụi trắng mù mịt.

Hồng Ma tức thì thấy hai mắt cay xè, đưa một tay ra dụi mắt, nhất thời bám không vững, bị một chiếc bình ném trúng ngực, ngã bịch xuống đất.

Mắt không sao mở ra được, bốn xung quanh không nhìn thấy gì hết, chỉ nghe thấy tiếng tên bắn vèo vèo, tiếng la hét của thuộc hạ, hét lớn:” Lui, lui lại.”

Cung tiễn thủ trên tường thành nhận lệnh trút mưa tên xuống không hề tiếc tên.

Lưng cắm hai mũi tên, Hồng Ma được hai tên thuộc hạ thân tín đỡ về, nhìn chưa tới hai chục người thương tích ta tơi, cố mở hai mắt đau như kim châm đẫm nước mắt ra hét:” Tộc nhân của ta.”

Con sơn tiêu to lớn hơn cả Hồng Ma cảm thụ lửa giận của hắn từ sau lưng Nhất Phiến Vân nhảy ra gầm ghè.

Trận chiến kết thúc một cách chóng vánh không ngờ, Nhất Phiến Vân vẫn khá bình tĩnh, vỗ đầu sơn tiêu, nói:” Ngươi lui đi, lần này ta đích thân tấn công, hạ thành rồi cho ngươi chọn tù binh trước, gây dựng lại bộ tộc không khó.”

“ Các ngươi mau đi lấy nước cho hắn rửa mắt.”

Nghe thấy Hồng Ma quát tháo thuộc hạ như thế, Nhất Phiến Vân vừa đi vài bước liền dừng lại, nhưng không ngăn cản, ra lệnh Thanh Lang chuẩn bị, không tin có thứ tường thành mà mình không phá được.

Đi tới sát rìa tầm tên bắn, Nhất Phiến Vân mới hiểu vì sao Hồng Ma thê thảm như vậy.

Tường thành vốn xây ở nơi cao nhất trong sơn cốc, thêm vào cao tới năm trượng, phải ngẩng đầu mới nhìn lên được tường thành, khoảng cách ngọn đuốc trên tường thành bố trí rất khéo, không lộ ra góc chết nào.

Người trên tường thành sĩ khí rất cao, chẳng hề bị thanh danh của mình dọa sợ, thậm chí còn liên tục chửi bới chế nhạo, phía dưới thi thể ngổn ngang giải thích cho sự tin của đối phương.

“ Xem ra chúng ta coi thường chúng rồi, đi thôi, đây không phải nơi một nghìn người có thể hạ được, chúng ta cần triệu tập thêm nhiều nhân thủ hơn nữa.”

Thanh Lang thực ra nhìn tường thành như thế cũng thầm run rồi, vội vàng truyền mệnh lệnh, đội ngũ còn chừng bảy trăm tên lục tục rút lui.

“ Liệu có phải kế dụ địch không?” Thiết Tâm Nguyên nghi hoặc hỏi Thiết Nhất:

Thiết Nhất dùng tay trả lời:” Mạnh Nguyên Trực đem quân đi rồi, chúng ta sẽ biết kết quả sớm, khi đó ở trong thành đánh ra hỗ trợ.”

Nhất Phiến Vân dẫn người rút lui cực kỳ trật tự, bọn chúng không hạ được thành cũng hoàn toàn không cho rằng đối phương dám rời thành truy kích, nếu thế, chúng mừng còn chẳng kịp.

Thế nhưng đi được mười dặm, đột nhiên trước mắt ánh lửa bùng lên, một bức tường thấp bằng tháp thuẫn chắn đường đi.

Trước tháp thuẫn là một tướng quân mặc giáp sắt, dưới chân có đặt bồn lửa, một võ sĩ trẻ đang chăm chú nướng thịt dê:” Cuồng đồ to gan, xâm phạm Thanh Vân cốc.”

Nhất Phiến Vân chẳng buồn đáp, Thanh Lang gầm lên dẫn gần trăm thuộc hạ múa lang nha bổng xông tới.

Trong tháp thuẫn xuất hiện rất nhiều khe hở, từng mũi tên bắn vút ra, vì không có đuôi tên tốc độ càng càng nhanh, nên bị bắn xuyên giáp Thanh Lang mới phát hiện mình trúng tên rồi.

Vết thương càng kích thích hung tính, Thanh Lang càng nhanh hơn, chỉ là bên cạnh đã có mấy chục thi thể ngã xuống.

Mạnh Nguyên Trực vỗ vai nhi tử đang nướng thịt cho mình:” Hổ Nhi lên đi, muốn kẻ địch khiếp đảm không dám tới xâm phạm nữa thì chỉ có một chữ --- Giết!”

Chữ "giết" vừa ra khỏi miệng, võ sĩ đằng sau đồng loạn bước lên hô vang:” Giết! Giết! Giết!”

Uy thế kinh người, tường thuẫn cũng có biến hóa, võ sĩ ở hàng thứ hai đặt trường mâu lên thuẫn bài, theo võ sĩ hàng một tiến tới một bước.

Nhất Phiến Vân cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh nữa, lão ta nhận ra, mình khinh địch mất rồi.

Đứng trên tường thành nhìn bức tường thuẫn bài của Mạnh Nguyên Trực đang ép đám mã tặc hốt hoảng chạy ngược trở về, nhìn đội hình hỗn loạn đó, Thiết Tâm Nguyên biết bọn chúng thực sự chỉ mang một nghìn người tới đánh Thanh Hương cốc, mặt tối sầm.

Vô số thang mấy bắc lên tường thành, quân sĩ như kiến đua nhau trèo lên, lâu xa cao lớn bằng tường thành, tên hai bên bắn ra như châu chấu, dày đặc tới mức liên tục va chạm trên không trung.

Những chiếc máy ném đá lớn gầm vang ném tảng đá trăm cân, đập vỡ tiễn lâu và ụ thành.

Ở cổng thành, cầu tạm bắc qua sông, những xe húc đơn giản ma chắc chắn kệ tên đạn, húc tường thành thình thịch, như ma quỷ đòi mạng.

Đó mới là chiến tranh trong lòng Thiết Tâm Nguyên.

Chính vì thế mà y mới dựng lên bức tường cao thế này, vì đề phòng xe lâu y chuẩn bị rất nhiều đạn cháy, vì đề phòng địch dồn dập leo lên thành mà y chuẩn bị vôi bột, thậm chí đề phòng địch chiếm được tường thành mượn thế trên cao đánh xuống, y chôn cả thuốc nổ để đồng quy vu tận.

Vì thế mà y mới đích thân mặc giáp lên tường thành đốc chiến.

Vậy mà ngoài mấy hũ vôi chẳng có cái gì dùng tới.

Xem Thiết Nhất và Thiết Tam diễn luyện với nhau ở thao trường còn kích thích hơn.

Q4 - Chương 027: Đại đạo sa lưới.

Buồn chán nhìn mã tặc như ruồi không đầu chẳng biết chạy đâu, nhìn tráng hán mù mắt cầu xin huynh đệ cho mình một đao, Thiết Tâm Nguyên chẳng thấy vui sướng hay bi tráng, chỉ thấy lửa giận trào lên trong lòng.

Thiết Tâm Nguyên tức giận đấm tường thành, vươn cổ ra gào lớn:” Con mẹ nó, các ngươi trêu lão tử à?”

Cuộc chiến thắng lợi với tổn thất nhỏ nhất, chẳng ai hiểu vì sao Thiết Tâm Nguyên lại lồng lộn lên cơn điên, A Nhị cẩn thận né tránh y, ánh mắt không rời khỏi người mặc giáp sắt vàng trên chiến trường.

Niềm vui trên tường thành nhanh chóng lan đi, người trong cốc hò reo vui mừng, Úy Trì Văn thậm chí còn dẫn một đám trẻ con nhân lúc không ai để ý leo lên tường trại, bọn chúng nhìn trận chiến phía dưới càng la hét tợn, Thiết Nhất định sai người đuổi đi, A Nhị cản lại.

Đại ma vương ăn thịt trẻ con trong truyền thuyết, vậy mà tới Thanh Hương cốc không chịu nổi một đòn, để bọn chúng chứng kiến cảnh này rất có lợi, chuyện này khiến chúng thêm tự tin, dù trong nghịch cảnh vẫn có thể kiêu ngạo nói với bản thân, mình là người Thanh Hương cốc đánh bại cả ác ma.

Lang nha bổng nặng nề nện xuống tháp thuẫn, võ sĩ cầm thuẫn lùi lại hai bước, thuẫn còn nguyên, nhưng kẻ địch bị trường mâu đâm xuyên lồng ngực.

Cuộc chiến đã vào thời khắc cuối cùng, hai bên là vách núi cao vòi vọi, không còn đường để đi, mã tặc chen chúc trong sơn đạo chật hẹp, lùi thì bị tên bắn, tiến thị bị tường sắt ngăn cản.

Trong chiến đấu kịch liệt, một con sơn tiêu lông xanh lặng lẽ trèo lên vách đá, còn Nhất Phiến Vân từ đầu tới cuối không vung lấy một đao cởi giáp trụ màu vàng trên người, nắm vào dây thừng, dưới sự yểm hộ của bóng tối, lặng lẽ leo lên vách.

Nhất Phiến Vân chẳng bận tâm bộ hạ có chết sạch, thương vong một nghìn người với lão ta mà nói không là gì hết, chỉ cần trở về, lão ta sẽ nhanh chóng huy động một vạn, thậm chí hai vạn cường đạo tới nơi này.

Bao năm qua lão ta luôn tìm kiếm một địa điểm dừng chân, không ngờ nơi đó lại ở ngay dưới vành mắt của mình, nếu như phát hiện vài năm trước, có khi đã lập nên quốc gia.

Trèo lên vách núi, gió lạnh thổi lên người mồ hôi nóng thành băng lạnh thấu xương.

“ Rốt cuộc vẫn già rồi.” Nhất Phiến Vân thở dài, chuẩn bị rời đi, cuộc chiến kết thúc mà đám người kia không tìm dược thi thể của mình sẽ lùng sục khắp nơi:

“ Này, nghỉ đủ chưa?” Một gióng nói còn rất trẻ pha lẫn chút bực tức hỏi:

Bên cạnh có người.

Nhất Phiến Vân không đáp, rùn vai xuống lăn ngay vào chỗ ánh trăng không chiếu tới, tay rút đao nhìn về phía phát ra âm thanh.

Một thiếu niên ăn mặc kỳ lạ, trường sam của người Tống, cách quấn bao tay, chân của Thổ Phồn, mũ của người Đột Quyết, áo choàng lông thú dầy của các bộ tộc phương bắc, đai lưng bản lớn gài đủ thứ vũ khí kiểu thợ săn, trông không giống phối hợp lộn xộn mà như đều làm riêng cho y, rất vừa mắt.

Con sơn tiêu của lão ta bị trói chặt ném trên mặt đất, con thú nhỏ giống như hồ ly vui vẻ nhảy trên người sơn têu.

Một thân thể hùng tráng chắn trước thiếu niên, hùng tráng tới mức phải hai cái đầu mới chỉ huy được.

“ Ngươi là ai?”

Nhất Phiến Vân có chút thất kinh nhìn quái nhân hai đầu, phát hiện ra không biết từ lúc nào có thêm hai mươi người đầu đội mũ trụ tinh cương, thân mặc tỏa tử giáp, lưng đeo trường cung, tay cầm trường mâu, hông gài một thanh loan đao đại mã sĩ của kỵ sĩ Mã Mộc Lưu Khắc làm lão ta chấn động bội phần.

Làm sao Mã Mộc Lưu Khắc lại liền một lúc xuất hiện mười mấy người ở cái sơn cốc nhỏ bé này.

“ Thiết Tâm Nguyên, tộc trưởng Thanh Hương tộc.” Cứ tưởng tới gây phiền phức với mình là một người khổng lồ, ai ngờ là đứa nhóc con, bực tức muốn hộc máu, tính khí Thiết Tâm Nguyên rất tệ:

“ Ra là người Tống, nơi này là Tây Vực, không phải chỗ để các ngươi xưng hùng xưng bá ...”

“ Không biết thân biết phận, Đại ca, giết đi, phiền quá ...”

A Đại cười ha hả, vung trảm mã đao to lớn bổ xuống, từ khi tới sơn cốc bình an này, đa phần do A Nhị chủ sự, hắn buồn chán lắm rồi, nên đao như sấm sét không chút dung tình.

Nhất Phiến Vân như quả bóng da, lăn mình tránh trảm mã đao, tới sau lưng A Đại, từ góc chết chuẩn bị đâm lên, không ngờ đôi mắt như chuông đồng chiếu vào, thầm hô không xong, vừa lui lại thì trúng cú đá bay vèo đi.

A Đại nhìn xuống chân, lão già đã kịp chém mình một cái chảy máu, hừ một tiếng, dẫm mạnh chân xuống đất, thâm hình như Thái Sơn bổ xuống Nhất Phiến Vân vừa hộc máu bò dậy.

Người chưa tới trảm mã đao tới trước, uy thế dời non lấp bể, Nhất Phiến Vân dùng đoản đao chắn trước ngực.

Vũ khí chạm nhau, tiếng va chạm không lớn, trảm mã đao chém sâu vào đoản đao tới một tấc, lực phản chấn lần nữa hất văng Nhất Phiến Vân đi.

Đơn đả độc đấu là chuyện chỉ Mạnh Nguyên Trực thích, những người khác của Thanh Hương tộc không hứng thú, cả Thiết Nhất bây giờ cũng nhiều sở thích ngoài luyện võ. Mọi người còn nhiều việc phải làm vào ngày mai vì bắt đầu chuẩn bị đón Tết mà chủ nhân lên kế hoạch từ lâu, hắn thấy cần kết thúc còn về ngủ sớm, tự giác phất tay.

Nhất Phiến Vân còn đang cựa mình đứng lên thì mười mấy bàn chân dẫm lên người, dẫm cả lên mũi lão ta, làm muốn hộc máu cũng không được.

Chùy thủ đâm xuyên xương tỳ bà, đâm xuyên cự cốt ở gót chân, đó là thủ đoạn đặc trưng của Mã Mộc Lưu Khắc, sau đó trói ngược tứ chi, hai tráng hán xuyên gậy qua khiêng đi luôn.

Thiết Tâm Nguyên nhún vai với A Đại đang hậm hực vì mất mồi, Thiết Nhất thực thi chức trách của hắn, chẳng thể nói gì.

“ Ngươi, ngươi .. nếu ngươi là anh hùng hảo hán thì giết ta đi, cho ta chút tôn nghiêm ...”

Tôn nghiêm cái con khỉ, lão tử đây còn có một cái lỗ ở vai, oán khí không chỗ phát tiết, việc quái gì phải khoan dung với người khác.

Suốt dọc đường đi Nhất Phiến Vân lải nhải mình tích lũy được bao nhiêu tài phú, phát hiện ra bao nhiêu con đường bí mật, biết được bao nhiêu cơ mật của vương tộc Tây Vực.

Lão ta nói những lời đó chẳng qua là muốn sống mà thôi.

Sơn tiêu ngoại trừ không bị đục lỗ trên người thì đãi ngộ cũng giống như chủ nhân, hồ ly lười biếng không chịu đi, đứng trên người sơn tiêu, cái đuôi lớn quét qua quét lại làm con sơn tiêu tức giận la hét chói tai.

Cuộc chiến phía dưới đã kết thúc hoàn toàn, các võ sĩ bồi thêm mỗi cái xác một đao, sau đó đốt lửa sưởi ấm, đợi mai mới đi dọn dẹp chiến trường.

Vương Nhu Hoa suốt đêm không ngủ, đến khi được Cạc Cạc chạy tới báo bình an, sai một đám phụ nhân mang thức ăn nóng vào phòng hội nghị, sau đó mới bảo mọi người đi nghỉ.

Q4 - Chương 028: Đại ma vương trông như thế này sao.

Nhất Phiến Vân bị đặt lên một cái bàn lớn, đây là bàn thường ngày những đầu não của Thanh Hương cốc ăn cơm.

Mọi người ngồi xuống ăn hồn đồn nóng sùm sụp, khen không ngớt miệng, cái gì không nói, riêng khoản ăn uống trong cốc bây giờ cải thiện nhiều lắm. Trước kia tộc Vu Điền tới chỉ có thêm một hỏa đầu quân, một ngự trù, nấu năn chẳng ra làm sao lại còn vừa lười vừa khó tính kinh khủng.

Bây giờ người Tống tới, đám hán tử Tây Bắc mới kinh ngạc phát hiện ra một điều, nữ nhân người Tống gần như ai cũng là đầu bếp giỏi.

Xung quanh ăn uống tán gẫu vui vẻ, Nhất Phiến Vân ngửi mùi thức ăn thôi thấy bụng sôi ùng ục, nỗ lực duy trì tôn nghiêm, nỗ lực ngẩng cao đầu.

Thi thoảng lại có người kiếm cớ chạy tới nhìn Nhất Phiến Vân một cái. Cạc Cạc và Úy Trì Văn đứa thì cầm nhánh tỏi, đứa thì cầm đĩa dưa, mắt nhìn lão già đang cố gắng làm tư thế kỳ quái, Cạc Cạc còn đưa tay sờ tai, xác định xem còn sống không, trời hiểu vì sao nó sờ tai.

Úy Trì Chước Chước mang tới một đĩa rau, nhìn mặt Nhất Phiến Vân xong nhăn mặt bỏ đi, có vẻ thất vọng, đại ma vương gì mà nhỏ thó gầy gò, trông mặt cũng chẳng có uy nghiêm gì cả.

Trạch Mã hiện giờ là phó thủ của Thiết Nhị, nói tới báo cáo tình hình vật tư ở Hang Sói, miệng thì lải nhải toàn lời vô nghĩa, mắt nhìn Nhất Phiến Vân đầy tò mò, đoán chừng nếu không có người khác nàng sẽ lột quần áo lão già tội nghiệp để nhìn cho kỹ.

Một đám phụ nhân trẻ nhỏ khác không dám tới gần thập thò ngó đầu nhìn.

Nhất Phiến Vân rốt cuộc không cố ngẩng đầu lên nữa, khuất phục nói:” Thiết Tâm Nguyên, giết ta đi, đừng xỉ nhục ta nữa, sớm muộn ngươi cũng có một ngày như vậy.”

“ Tại sao?” Thiết Tâm Nguyên ngước mắt lên hỏi:” Ngươi nghĩ có ai báo thù cho ngươi à? Ta nghĩ tên cấp phó của ngươi biết ngươi rơi vào tay ra lại chẳng mừng rỡ quá ấy chứ.”

“ Phó thủ là nhi tử của ta, nó sẽ dẫn người tử chiến với ngươi tới cùng, thả ta đi, ta sẽ nộp tiền chuộc, ta thề với thiên thần sẽ không báo thù, từ nay hai bên không liên can ...”

Nói được một lúc không thấy phản ứng gì, ngẩng đầu lên phát hiện Thiết Tâm Nguyên gọi người làm cho bát thứ hai, chẳng ai bận tâm tới lời mình, điều này với Nhất Phiến Vân mà nói là sự xỉ nhục còn lớn hơn cả bị trói trên bàn thế này.

Thiết Tâm Nguyên ăn xong đi luôn, thẩm vấn Nhất Phiến Vân sẽ do tên cựu kỵ sĩ âm hiểm Thiết Nhị lo liệu, tin rằng ma nữ Trạch Mã khi đó vô cùng nhiệt tình giúp đỡ, y sẽ sớm biết những gì nên biết thôi.

Lúc này Thiết Tâm Nguyên chỉ muốn biết đám Lý Xảo hành động ra sao, nơi đó cách đây trăm dặm, đoán chừng bây giờ chuyện gì nên xảy ra cũng đã xảy ra rồi, dựa vào tình hình ở đây chắc không có gì khó khăn cả.

Lý Xảo sau khi biết Nhất Phiến Vân dẫn người tập kích Thanh Hương cốc thì không chút do dự hạ lệnh phóng hỏa.

Trong màn đêm tối om, đột nhiên có mấy trăm mũi tên lửa phóng ra, đám cường đạo canh gác vừa xách đao đứng dậy thì vô số ngọn lửa lớn bùng lên.

Đám mã tặc cuống cuồng chạy thoát khỏi biển lửa, Hồ Lỗ Nỗ Nhĩ nhi tử Nhất Phiến Vân toàn thân bốc cháy xông ra ngoài, lăn mình trên đống tuyết dập lửa, quát tháo nhân thủ, chuẩn bị băm vằm kẻ địch tập kích.

Vừa mới đứng lên thì một tên mã tặc đè vào người, Hồ Lỗ Nỗ Nhĩ phẫn nộ đẩy ra mới phát hiện tên đó bị trúng một mũi tên lớn vào đầu, hắn cấp tốc lao người vào chỗ ánh lửa không bắn tới, liên tục có hai mũi tên bắn xuống mặt đất cứng như đá mà đuôi tên vẫn lay động không ngớt.

Lạp Hách Mạn tiếc nuối buông thiết cung xuống, bắn ba lần mà không giết được địch, mũi cuối chỉ trúng đùi.

Gân trâu buộc lên cây đại thụ bị kéo căng cực hạn, sau đó buông tay ra, cái vò chứa đầy dầu bay đi như đạn, cung cấp thêm nguyên liệu cho biển lửa phía dưới.

Bất ngờ hơn trăm chiến mã hí vang toàn thân đẫm dầu hỏa điên cuồng lao vào rừng thông tuyết, Thiết Tam Bách thất kinh, quát với Lý Xảo đang chém giết hăng say, dẫn thuộc hạ chạy ra ngoài sơn cốc.

Lý Xảo quay đầu nhìn một cái cũng kinh hồn táng đởm, dẫn bộ hạ theo đám Lạp Hách Mạng đang chạy bán sống bán chết.

Chỉ nghe uỳnh một tiếng, một cơn cuồng phong từ phía sau cuối tới, hất văng đám Lý Xảo và võ sĩ Thanh Hương cốc lên, sau đó ngã mạnh xuống đất.

Biết tiếp theo đó sẽ có chuyện gì, thậm chí chẳng kịp nhặt nỏ đánh rơi, Lý Xảo đá đít thuộc hạ tiếp tục chạy.

Một lưỡi lửa cực lớn từ trong rừng thông thè ra liếm cháy tất cả mọi thứ trên mặt đất.

Chạy xa lắm rồi mà Lý Xảo chưa hết sợ, thế quái nào mà mỗi lần mình phóng hỏa là một lần xui xẻo, toàn bộ số dầu hỏa mà hắn mang theo đều giấu bên trong rừng thông, ai ngờ đám chiến mã không chịu chết cho tử tế chạy vào đó.

Mùa đông Thiên Sơn thời tiết khô hanh, tuy có tuyết phủ, nhưng thông đều tiết ra dầu để tránh mình bị chết lạnh, đừng nói là dầu hỏa, không cẩn thận châm lửa một phát cũng gây ra hỏa hoạn.

Thiết Tam Bách xót xa nhìn rừng thông:” Khu rừng này hỏng rồi, trận cháy này không biết còn cháy tới bao giờ, đám mã tặc đừng hòng có kẻ nào thoát thân, chỉ là năm sau cũng không có động vật tới đây trú đông để săn bắn nữa.”

Lửa cháy cực lớn tự động sản sinh gió lốc lửa, nơi nào nó chạy qua là đốt cháy toàn bộ những thứ ở đó, làm ngọn lửa càng lúc càng lớn, nó chỉ tắt khi nào không còn gì để cháy hoặc gặp mưa lớn.

Đám mã tặc chết hết cũng chẳng ai tiếc, nhưng toàn bộ số vật tư trú đông bọn chúng mang tới giờ hiến cả cho hỏa thần và sơn thần mất rồi.

Tới khi trời sáng lửa vẫn cứ cháy, khói đen cuồn cuộn từ trong sơn cốc bay ra, không bao lâu sau trong sơn cốc có dòng nước đục ngầu chảy ra, mới đầu không nhiều, nhưng chẳng mấy chốc thành lũ quét, mang theo tro đen tạo thành dòng sông đen xì.

Lửa trong sơn cốc cũng nhỏ hơn, đến khi đám Lý Xảo ăn cơm trưa thì chỉ còn những cây thông vẫn đang cháy như ngọn đuốc lớn.

Mọi người dẫm lên mặt đất nóng hầm hập vào sơn cốc, khi nhìn thảm cảnh trong đó một cái tất cả quay đầu chạy ra.

Lý Xảo quyết đoán hạ lệnh không cần lấy bất kỳ tài vật gì của mã tặc nữa, chuyến đi săn đã kết thúc, mọi người trở về Thanh Hương cốc, ngày lễ quan trong nhất sắp tới.

Q4 - Chương 029: Ngày trọng đại sắp tới.

Trong Thanh Hương cốc đã chẳng ai kỷ niệm ngày lễ thiên thần nữa, với những người quanh năm lưu lãng sa mạc, hoặc dã nhân gian nan sống ở núi, đã rất nhiều năm rồi bọn họ không chúc mừng ngày lễ thiên thần.

Ăn còn chẳng no lấy đâu quan tâm tới thiên thần.

Chẳng nói đâu xa, khi Thiết Tâm Nguyên bị bắt lên sa mạc, nếu không có lần ăn cháo Tịch Bát đó, y cũng chẳng còn nhớ ngày tháng gì nữa.

Nhưng lần này thì khác, Thiết Tâm Nguyên sớm quyết định cùng tất cả tộc nhân trải qua một Giao Thừa cả đời khó quên, vì thế y không tiếc tiền phái người tới Quy Tư mời cả ca vũ đoàn tới trợ hứng.

Chỉ có đem niềm vui Giao Thừa ăn sâu vào trong lòng tộc nhân, sau này hàng năm bọn họ mới trông mong trở về Thanh Hương cốc tham dự đại đoàn tụ.

Những ngày lễ của người Hán đại đa số lấy vui vẻ làm chủ đề, cho dù Thanh Minh là ngày cúng tế tổ tiên đa phần biến thành hoạt động cả nhà cùng nhau đi du xuân.

Khi Lý Xảo và những người khác đều trở về, Thiết Tâm Nguyên hạ lệnh đóng cửa Thanh Hương cốc.

Từ giờ cho tới mười lăm tháng Chạp, tất cả mọi công trình sẽ ngừng lại, mọi công việc đều dừng.

Cuối năm rồi, cho dù là lừa ngựa cũng phải nghỉ ngơi, càng khỏi nói tới con người vất vả cả năm.

Tát Già, Nhân Bảo cùng với hơn một trăm tôn giả Thổ Phồn đang xây dựng chùa ở hậu sơn cũng dừng tay, tới sân phơi trong cốc, dùng các thứ đồ màu sắc trang trí nơi này.

Lý Xảo vừa mới về tới nơi báo cáo qua loa chiến quả, thấy không khí náo nhiệt trong cốc cũng ngay lập tức cởi giáp tham gia, những cái ống lớn dầy một thước chôn dưới đất, suối nước nóng được dẫn chảy qua đó, thế là cả sơn cốc liền biến thành một cái giường sưởi, cho dù không mặc áo lông cũng chẳng thấy lạnh nữa.

Nam nhân bắt đầu giết bỏ dê, vừa mới lột da treo lên một cái là đã đông cứng rồi, khi nào ăn chỉ cần dùng đao chém xuống, ném vào nồi là được.

Phụ nhân lấy lương thực quý giá ra, xay thành bột, sau đó đem thứ bột trắng mịn đó làm bánh.

Còn rán bánh là công tác đòi hỏi chuyên nghiệp cao thì do đích thân Vương Nhu Hoa làm, Trác Mã và Trạch Mã chỉ biết nhào bột thì đứng bên nhìn Trương ma ma và Vương Nhu Hoa phối hợp thuần thục làm ra quẩy, bánh quai chẻo đẹp mắt.

Ăn vụng một miếng xong, cả hai kiên quyết ở lại "giúp đỡ".

Nữ nhân hoàng tộc Vu Điền càng khéo tay, chỉ cần học qua một lần là bọn họ khéo léo nặn bột thành sợi nhỏ mà dài, sau quấn lại ném vào chảo rầu sôi, vớt ra liền có thứ mà họ gọi là bánh cuộn thừng.

Những cái bánh được trộn với táo đỏ và quả khô ra khỏi nồi, hương thơm lịm của nó bao phủ khắp sơn cốc hồi lâu không tan.

Đám nam nhân đi qua hít sâu một cái, sau đó mang vẻ mặt thỏa mãn tiếp tục đi dựng rạp, bọn trẻ con thì túm đông túm đỏ nhìn các loại bánh đủ mọi hình dáng hấp dẫn, tuy chảy nước miếng nhưng nghiêm túc nhìn chằm chằm xua đuổi đám chim chóc, không cho ăn vụng món ngon của mình.

Công tác dọn vệ sinh càng diễn ra tích cực, thậm chí đến chuồng trâu chuồng ngựa cũng được cọ rửa một lượt, sau đó con nào con nấy được bọn trẻ con chải lông tới bóng mượt.

Mấy nghìn cái đèn lồng treo lên cành cây, chỉ đợi tới đêm Giao Thừa sẽ đốt toàn bộ, mặc dù làm vậy cực kỳ tốn kém nhưng Thiết Tâm Nguyên vẫn cắn răng làm.

Ở Tây Vực dùng lương thực để ủ rượu là hành vi chỉ kẻ ngu xuẩn mới làm, thế nên ở Tây Vực có sữa ngựa và vô số các loại rượu quả đếm không xuể, tất nhiên rượu làm từ nho rừng là ngon nhất.

Trước mùa đông phụ nhân trong sơn cốc thu thập rất nhiều quả dại, ở Hang Sói có một cái kho lớn chuyên làm rượu hoa quả.

Còn chưa tới Giao Thừa, nhưng bây giờ người trong sơn cốc biết cả rồi, năm ngày nữa là tới sẽ tới Giao Thừa, tức là lúc kết thúc năm cũ và bắt đầu năm mới, trong ngày hôm đó cả đêm sẽ không được ngủ đón năm mới và trông coi trẻ con không để niên thú bắt mất.

Năm nay tết người Hán và năm mới theo lịch Tạng chênh nhau những tám ngày, còn số tộc nhân tin theo thiên thần thì quên cả truyền thống không ăn uống trước khi mặt trời lặn vào tháng lễ ăn chay, bây giờ tết Thanh Hương cốc càng chuẩn bị bụng ăn một trận thỏa thuê.

Người Bổn giáo cũng cực kỳ biến thích ứng, bọn họ dự định ăn mừng tết người Hán theo cách người Thổ Phồn, hơn một trăm vị tôn giả sẽ cùng nhau tụng kinh, siêu độ cho người chết, cầu phúc vì người sống.

Thiết Tâm Nguyên đã tới Hang Sói xem bọn họ diễn tập rồi, ai nấy mặc pháp y vàng, quấn khăn đỏ, mũ liên hoa, trang nghiêm tới mức làm y bất giác chắp tay một cái.

Xem ra Tát Giả quyết tâm hoằng pháp vào đêm Giao Thừa.

Mọi người đều tưng bừng chuẩn bị cho ngày lễ chỉ có Thiết Tâm Nguyên không tham gia, y xuống một khe đá dưới Hang Sói, ở đó đục mười mấy phòng giam tối tăm dùng làm nhà giam Thanh Hương cốc.

Nay người đầu tiên hân hạnh vào đó ở là Nhất Phiến Vân.

Thiết Tâm Nguyên muốn biết mọi chuyện liên quan tới Nhất Phiến Vân, bao gồm vị trí bảo tàng, phân bố thế lực, quan trọng nhất là muốn biết ông ta điều động hơn trăm nhóm cường đạo lớn nhỏ phân bố khắp Tây Vực thế nào.

Đây là công tác vô cùng tỉ mỉ tốn thời gian có người tra hỏi và ghi chép.

Khi biết Thiết Nhị giao cho Úy Trì Văn và Cạc Cạc làm việc này, Thiết Tâm Nguyên rùng mình, tên này đúng là âm độc, nếu hắn vào hoàng cung Đại Tống, e Vương Tiệm nguy mất.

Đám thiếu niên choai choai là lũ ác ma, đầu óc bọn chúng luôn nảy ra suy nghĩ chẳng ai lường trước, ngay cả khi hành hạ người khác, bọn chúng cũng có thể coi đó như một trò chơi thú vị.

Nhất Phiến Vân có nhận thức vô cùng trực tiếp.

Khi Thiết Tâm Nguyên tới nơi thì Nhất Phiến Vân đã cười tới khản giọng, cười sắp đứt hơi.

Cạc Cạc đang cầm một cái lông gà gãi lòng bàn chân Nhất Phiến Vân, nếu dùng đòn roi, lão già này chỉ rên vài tiếng đau đớn, loại lão tặc quen với sương gió như lão ta có thể chịu được, hoặc có nói thì cũng nói linh tinh.

Nhưng đối diện với những trò oái oăm của hai thằng nhãi này, lão ta chỉ mong được chết, cuộc sống lão ta không khác gì địa ngục, cù chân chỉ là một trong số trò chơi của bọn chúng, giờ bọn chúng chơi tới mức xem ai có thể cù lão già này ngất nhanh hơn.

Cạc Cạc cù hai lần đã khiến Nhất Phiến Vân ngất xỉu nhảy nhót reo hò, nhìn cái mặt đỏ bừng bừng của Úy Trì Văn là biết lão già khiến nó thua cuộc lát tỉnh dậy không có gì tốt lành hết.

(*) Mình thích mấy chương chuẩn bị Lễ Tết này lắm, chắc vì ký ức Tết tuổi thơ.