Thẩm Tố Băng nước mắt lả chả rơi, nàng đứng dậy, rời khỏi phòng.
Giữa hành lang trên lầu một, Đàm Vân dừng bước, sau lưng truyền đến giọng nói bi thương của Thẩm Tố Băng: "Sư phụ, cha con muốn gặp ngài một lần."
"Được." Đàm Vân không nghĩ nhiều, liền đi lên lầu hai, nhẹ nhàng bước vào phòng, đến bên giường Thẩm Thiên Tứ.
"Con gái, con ra ngoài đi, cha muốn nói chuyện với sư phụ của con."
"Vâng." Thẩm Tố Băng rưng rưng lui ra, khép cửa phòng lại.
Bên trong phòng.
Giọng Thẩm Thiên Tứ bắt đầu trở nên dồn dập, cho thấy thời gian của ông không còn lại bao nhiêu. "Tố Băng nói, ngài là sư phụ của nó, đúng không?"
"Đúng vậy." Đàm Vân đáp.
"Xin thứ cho lão hủ không thể đứng dậy... để hành lễ với ngài." Thẩm Thiên Tứ nói đứt quãng.
"Ngài không cần khách sáo." Đàm Vân chân thành nói: "Ngài có gì muốn nói, ta nghe là được."
"Tốt, vậy lão hủ nói thẳng." Thẩm Thiên Tứ nhìn chăm chú Đàm Vân, trong con ngươi lộ ra vẻ mong chờ sâu sắc: "Ngài có thể hứa với lão hủ, sẽ chăm sóc tốt cho Băng Nhi không?"
"Mẹ nó mất sớm, ta làm cha mà gần như chưa tròn bổn phận, ngược lại còn luôn là gánh nặng của nó."
Ngoài cửa, khi Thẩm Tố Băng nghe đến đây, nàng che lấy bờ môi, bất lực ngồi thụp xuống đất, cố nén để không bật khóc thành tiếng...
"Ngài yên tâm, Tố Băng là đồ nhi của ta, ta nhất định sẽ chăm sóc tốt cho nàng." Đàm Vân trịnh trọng gật đầu.
"Vậy ngài có thể hứa với lão hủ..." Thẩm Thiên Tứ thở không ra hơi: "Có thể hứa... hứa với lão hủ... chỉ cần Băng Nhi chưa gả, ngài sẽ không bỏ rơi nó, sẽ luôn chăm sóc nó không?"
"Chắc chắn!" Đàm Vân khẳng định: "Ngài yên tâm, nàng một ngày chưa gả, ta sẽ chăm sóc nàng một ngày."
Người già sắp qua đời, Đàm Vân tự nhiên sẽ đồng ý.
"Được... tốt... có câu nói này của ngài, lão hủ chết cũng không hối tiếc." Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của Thẩm Thiên Tứ, có thể thấy rõ một nụ cười hiện lên.
Ông biết con gái mình có tình ý với người đàn ông trước mặt. Với tính cách của nàng, e rằng sẽ không dễ dàng động lòng với người đàn ông nào khác. Chỉ cần con gái một ngày chưa gả, sư phụ của nàng sẽ phải chăm sóc nàng một ngày. Đây đã là điều duy nhất ông có thể làm cho con gái mình trước lúc lâm chung.
Đồng thời, trong lòng Thẩm Thiên Tứ, với nhan sắc, tư chất và nhân phẩm của con gái mình, cho dù người đàn ông trước mắt có là sắt đá, lâu ngày rồi cũng sẽ yêu nàng.
Giờ phút này, ánh mắt ông nhìn Đàm Vân tựa như đang nhìn con rể của mình. "Ngài có thể đáp ứng lão hủ, yêu cầu cuối cùng được không?"
"Ngài cứ nói, việc gì đáp ứng được ta nhất định sẽ đáp ứng." Đàm Vân nói.
Thẩm Thiên Tứ cười rất khó nhọc, nhưng ông vẫn đang cười: "Có thể cho lão hủ nhìn dáng vẻ của ngài không, lão hủ rất muốn biết, sư phụ của con gái ta trông như thế nào."
"Chuyện này..." Trong lúc Đàm Vân do dự, ngoài cửa truyền đến tiếng nức nở của Thẩm Tố Băng: "Sư phụ yên tâm, đồ nhi sẽ không dùng linh thức thăm dò."
Nghe vậy, Đàm Vân quay mặt về phía Thẩm Thiên Tứ, nhấc tấm Quy Tức Hàn Sa lên, để lộ một gương mặt trẻ trung và anh tuấn.
Thẩm Thiên Tứ vốn cho rằng Đàm Vân đã là sư phụ của con gái mình thì ít nhất cũng phải là một người trung niên, không ngờ hắn lại trẻ tuổi đến vậy.
Khi Thẩm Thiên Tứ còn đang sững sờ, Đàm Vân đã hạ tấm Quy Tức Hàn Sa xuống.
Thẩm Thiên Tứ hoàn hồn, giọng nói ngày càng nhỏ: "Ngài lại gần đây một chút, lão hủ có chuyện muốn hỏi ngài."
"Được." Đàm Vân cúi người, ghé tai lại gần Thẩm Thiên Tứ, một giọng nói yếu ớt truyền vào tai hắn: "Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi? Tuổi thật có vượt qua 50 không?"
"Không có." Đàm Vân khẽ đáp.
Nghe vậy, Thẩm Thiên Tứ mỉm cười: "Phiền ngươi gọi con gái ta vào đây, ta muốn nói với nó vài câu. Xin ngươi ra ngoài trước."
Giờ phút này, trong lòng Thẩm Thiên Tứ, chàng hậu sinh này đã là con rể của mình. Sau cuộc trò chuyện với Đàm Vân, tâm cảnh của ông đã thay đổi, thế nên không còn dùng kính xưng "ngài" nữa.
Đàm Vân biết ông muốn dặn dò di ngôn với Thẩm Tố Băng. Thế là, hắn đứng dậy rời đi, mở cửa ra thì thấy Thẩm Tố Băng đang ngồi thụp dưới đất, cố nén tiếng thút thít.
"Tố Băng, cha ngươi có chuyện muốn nói với ngươi, đừng để ông ấy ra đi không yên lòng, đừng khóc nữa." Đàm Vân nhẹ giọng nói.
"Vâng." Thẩm Tố Băng đứng dậy lau nước mắt, bước vào phòng.
Đàm Vân thì đi xuống lầu. Bây giờ Linh Trì của Thẩm Thiên Tứ đã bị phế, tự nhiên không thể dùng linh lực để tái tạo lại dáng vẻ của Đàm Vân, vì vậy hắn cũng không lo Thẩm Tố Băng sẽ biết được dung mạo của mình từ cha nàng.
Bên trong phòng.
Thẩm Tố Băng thấy cha đang cười nhìn mình, nàng nép vào bên giường, khẽ nói: "Cha, cha cười gì vậy?"
"Cha... cười vì con gái của cha có mắt nhìn." Thẩm Thiên Tứ nói xong, đột nhiên, ánh mắt ông bắt đầu tan rã cực nhanh, mặt xám như tro, hơi thở dồn dập mà hổn hển: "Tố Băng, sư phụ của con là nhân tài hiếm có, cùng với con có thể nói là... trai tài gái sắc, còn nữa... hắn, tuổi của hắn chưa tới 50... tuổi thật hẳn là tương xứng với con..."
"Cha tin rằng hắn chính là lang quân như ý của con gái bảo bối... như vậy... cha có thể yên lòng về nơi chín suối, cùng mẹ con... đoàn, đoàn tụ..."
Giọng Thẩm Thiên Tứ đột ngột im bặt, đầu ông ngã sang một bên. Hắn đã trút hơi thở cuối cùng!
"Cha!"
Một tiếng khóc ai oán, sắc nhọn truyền vào tai Đàm Vân đang đứng trong hành lang.
Hắn biết Thẩm Thiên Tứ đã ra đi.
Hắn không lên lầu an ủi Thẩm Tố Băng. Trong vạn kiếp luân hồi, hắn đã từng mất đi vô số người thân, hắn biết rằng cứ để Thẩm Tố Băng giải tỏa hết ra ngoài thì mới dễ chịu hơn.
Không lâu sau, nha hoàn tên Tiểu Ngọc vội vã đi qua bên cạnh Đàm Vân, bước lên lầu hai, rồi lại nhanh chóng khóc lóc chạy ra khỏi lầu các, nhìn mấy trăm tộc nhân, nghẹn ngào nói: "Tộc trưởng đi rồi, ngài đi rất thanh thản."
Tin tức tộc trưởng qua đời khiến các tộc nhân rơi lệ đau khổ, tiếng khóc than bao trùm cả rừng đào...
Từng cánh hoa bay lả tả, tựa như mẹ của Thẩm Tố Băng đang khóc thương cho người chồng đã khuất...
...
Ba ngày sau, đến ngày đưa tang, các tộc nhân đốt giấy tiền, khiêng quan tài vào sâu trong vườn đào, chôn cất quan tài của Thẩm Thiên Tứ vào trong mộ của vợ ông.
"Sống không chung chăn, chết chung huyệt", đây là di nguyện lúc lâm chung của mẹ Thẩm Tố Băng, cũng là tâm nguyện của Thẩm Thiên Tứ.
Sau tang lễ, Thẩm Tố Băng mình vận tang phục, quỳ trước mộ, cất lời đanh thép: "Cha, mẹ, nữ nhi xin thề, không giết được Công Tôn Dương Xuân, thề không làm người!"
"Hai người đừng lo cho con, con gái sẽ sống thật tốt, sẽ sống thật hạnh phúc."
"Con gái thương hai người, rất yêu, rất yêu..."
...
Trong mấy ngày sau đó, có Đàm Vân ở bên, tâm trạng của Thẩm Tố Băng đã tốt hơn rất nhiều.
Nỗi bi thương và lòng thù hận khiến nàng trở nên kiên cường hơn.
Vườn đào, trước nấm mộ, gió nhẹ thổi qua, những đóa hoa lả tả rơi, thật đẹp.
"Cha, mẹ, con gái rất muốn ở đây bầu bạn với hai người mãi, nhưng chỉ ba ngày nữa, cuộc thi Cửu Mạch Nội Môn sẽ bắt đầu."
"Con gái phải đi."
"Con gái sẽ còn quay lại thăm hai người."
Thẩm Tố Băng nói xong, nhìn sang Đàm Vân, khẽ mở môi: "Sư phụ, cảm ơn ngài đã ở bên con những ngày qua."
"Vi sư đã hứa với cha ngươi sẽ chăm sóc ngươi, vi sư nhất định sẽ làm được." Đàm Vân nói.
"Vâng." Thẩm Tố Băng khẽ gật đầu: "Sư phụ, chúng ta đi thôi, về tông môn."