Tháng thứ ba của cuộc hành trình, Vân Triệt dẫn theo Vân Vô Tâm đặt chân đến vương giới đầu tiên —— Thập Phương Thương Lan giới.
Khi họ đến, Thương Lan Thần Đế Thương Xu Hòa đã đích thân chờ sẵn để nghênh đón.
"Thiếp thân là Xu Hòa, cung nghênh Đế thượng giá lâm." Nàng trang trọng hành lễ, giọng nói mềm mại như nước thu.
Vân Vô Tâm cũng theo đó hành lễ: "Vô Tâm ra mắt Xu Hòa a di."
Từ rất lâu trước đây, nàng đã nghe Vân Triệt kể sơ qua về Thương Xu Hòa, nhưng lần này tận mắt trông thấy, Vân Vô Tâm kinh ngạc đến ngây người nhìn nàng một lúc lâu.
Có thể trở thành đế phi của phụ thân, dung mạo tự nhiên là tuyệt thế giai nhân, điểm này Vân Vô Tâm không hề nghi ngờ.
Thế nhưng Thương Xu Hòa trong mắt nàng, ngoài dung nhan tuyệt mỹ, thì đôi mắt long lanh, cánh môi, hàng mi cong vút... cho đến bàn tay trắng như tuyết và mái tóc đen dài tựa thác nước, toàn thân trên dưới, từ trong ra ngoài, đều toát ra một vẻ mềm mại yếu đuối khiến người ta nhìn mà đau lòng, thương tiếc đến tận linh hồn.
Tựa như sợi liễu mỏng manh trong gió lốc, như chiếc lông vũ phiêu dạt giữa biển khơi.
Nàng không dám tin... Nàng tin chắc rằng bất kỳ ai khi nhìn thấy Thương Xu Hòa cũng tuyệt đối không thể tin nổi đây lại là một Thần Đế thống lĩnh cả một vương giới.
Thương Xu Hòa mỉm cười với Vân Vô Tâm: "Vô Tâm, đây là lần đầu chúng ta gặp mặt. Vì mới nhận được tin tức cách đây hai canh giờ nên ta chưa kịp chuẩn bị lễ gặp mặt cho con. Ở Thập Phương Thương Lan giới này, con thích thứ gì thì cứ tự nhiên lấy đi chơi, không cần câu nệ khách sáo."
Chẳng những dung mạo khí chất, mà giọng nói của nàng cũng mềm mại đến rung động lòng người. Mỗi một chữ, mỗi một lời, đều tựa tiếng gió reo trong cốc sâu, chỉ lắng nghe thôi cũng đã là một sự hưởng thụ xa xỉ khó tả.
"Cảm ơn Xu Hòa a di." Vân Vô Tâm lại hành lễ, sau đó... hoàn toàn không kìm được lòng mà thốt lên: "Xu Hòa a di, người thật xinh đẹp, giọng nói cũng... thật dễ nghe."
Đối mặt với Thương Xu Hòa, chẳng hiểu vì sao, trong lòng nàng chỉ muốn thốt lên những lời khen ngợi vẻ đẹp của nàng.
Thương Xu Hòa đáp lại bằng một nụ cười nhạt: "Tiểu công chúa của chúng ta mới thực sự là vừa xinh đẹp vừa đáng yêu, cũng khó trách được Đế thượng sủng ái đến thế."
Thương Xu Hòa đích thân ra nghênh đón Vân Triệt mà không mang theo Hải Thần hay Thần Sứ, bên cạnh chỉ có Nhuỵ Y đi cùng. Chỉ có điều, sau khi Thương Xu Hòa hành lễ xong, Nhuỵ Y vẫn một mực im lặng đứng phía sau, đầu hơi cúi, đến nỗi không thèm nhìn Vân Đế một cái.
Trong đôi mắt cụp xuống, tràn đầy sự căm giận không hề che giấu.
"Ngươi thân là Thương Lan chi đế, trăm công nghìn việc, sao phải đích thân ra đón." Vân Triệt nhàn nhạt nói: "Ta muốn đưa Vô Tâm đến Thương Tịch Hải ở phương Bắc xem thử, muốn mượn Thương Hải Nộ Sa của ngươi dùng một lát."
Là tọa kỵ chuyên dụng của Thương Lan Thần Đế, cũng là huyền thú có thân hình lớn nhất thế gian, Vân Triệt tự nhiên muốn cho con gái mình được chiêm ngưỡng.
"Ngươi..." Nhuỵ Y cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt ngùn ngụt lửa giận như muốn phun thẳng vào mặt Vân Triệt.
Nàng còn tưởng Vân Triệt lương tâm trỗi dậy, tiện đường đến thăm Thương Xu Hòa... hóa ra chỉ là đến mượn Thương Hải Nộ Sa!
Thương Xu Hòa nhẹ nhàng nói: "Đế thượng và Vô Tâm vượt qua tinh vực mà đến, thân còn vương bụi đường. Đế thượng đương nhiên sẽ không mệt mỏi, nhưng Vô Tâm còn nhỏ, nếu thân thể mệt mỏi thì sẽ khó chơi cho thỏa thích, không bằng hãy tạm nghỉ ngơi tại vương vực một lát."
"Thiếp thân đã chuẩn bị sẵn trà bánh, mời Đế thượng và Vô Tâm thưởng thức một chút."
"Được ạ, được ạ." Vân Triệt còn chưa trả lời, Vân Vô Tâm đã reo lên: "Con cũng muốn đến chỗ của Xu Hòa a di xem thử."
"... Được rồi." Vân Triệt đành phải đồng ý.
Mặc dù đã gần hai năm trôi qua, nhưng nhìn đâu cũng thấy, Thương Lan Thần Vực vẫn còn đầy rẫy vết thương, khắp nơi đều là dấu tích của trận ác chiến năm đó.
Nhất là một vài nơi còn sót lại sức mạnh của Vân Triệt và Long Bạch, đến nay vẫn chưa thể tan hết hoàn toàn.
Hiện giờ, Thương Lan Vương Thành đã tạm thời dời đến phía đông thần vực, trông đã khá quy mô và khí thế.
"Nơi này từng là chiến trường, có thể khôi phục đến mức này trong thời gian ngắn ngủi như vậy, quả thực có chút ngoài dự liệu."
Trên đường đến vương thành, Vân Triệt nhìn quanh bốn phía, cất lời như tán thưởng.
Thương Xu Hòa khẽ nói: "Thương Lan tuy bị tổn hại nặng nề, nhưng căn cơ không bị thương tổn, chỉ cần tiến bước tuần tự, nhất định sẽ khôi phục lại quang cảnh huy hoàng ngày xưa."
"Xem ra vẫn chưa có Hải Thần mới?" Vân Triệt lại nói.
"Tạ ơn Đế thượng quan tâm." Thương Xu Hòa mỉm cười hành lễ, giọng mềm như tơ: "Hải Thần tuy tổn thất nghiêm trọng, Thần Sứ cũng tử thương hơn nửa. Nhưng nay thiên hạ đều nằm trong tay Đế thượng, có Đế thượng che chở, nên không sợ ngoại địch thừa cơ xâm phạm. Vì vậy việc truyền thừa Hải Thần, bồi dưỡng Thần Sứ cũng không cần phải vội vàng ép buộc. Cứ từ từ chọn lựa người ưu tú, thà thiếu chứ không ẩu."
"..." Vân Triệt quay đầu nhìn nàng: "Ngươi quả là rất lý trí và kiên nhẫn. Về phong cách, khác xa huynh trưởng của ngươi."
Thương Xu Hòa nói: "Kỳ thực, huynh trưởng chỉ có vẻ ngoài là thô cuồng phóng khoáng. Thực chất, huynh ấy cẩn trọng từng li, lòng dạ sâu rộng. Thiếp thân so với huynh trưởng, quả thực không thể sánh bằng."
"Cũng phải. Một người được Đế hậu nhiều lần tán thưởng và trọng dụng, sao có thể đơn giản như vẻ bề ngoài được."
Giọng Vân Triệt chợt trầm xuống, đôi mắt đen cũng ánh lên vài phần sâu thẳm: "Thế nhưng, câu 'không thể sánh bằng' này lại quá khiêm tốn rồi. Ngươi làm đế vương mới một năm ngắn ngủi mà đã nắm trọn các giới Nam Vực trong lòng bàn tay, bản lĩnh như vậy, e rằng khiến cho những Thần Đế cả đời tự phụ kia cũng phải hổ thẹn."
Thương Xu Hòa khẽ lắc đầu, tự giãi bày: "Thiếp thân bệnh nặng triền miên, lại bị Nam Minh dòm ngó, bất đắc dĩ nửa đời không thấy ánh mặt trời. Trong sự cô quạnh đó, chỉ có thể tĩnh tâm đọc sách, nghiền ngẫm di thư của cổ nhân, góp nhặt trí tuệ của tiền bối, tìm hiểu hình thái các giới, quan sát biến động của thiên hạ."
Giữa những lời nói nhẹ nhàng, ngón tay trắng như ngọc của nàng khẽ nhặt lên một chiếc lá hoa không biết từ đâu bay tới, vương trên vạt váy, rồi lại nhìn nó lặng lẽ bay đi từ kẽ tay, về một phương trời vô định.
"Chẳng hay chẳng biết, vạn năm đã trôi qua. Mà cả Nam Vực rộng lớn với chín ngàn tinh giới, tất cả đều đã quen thuộc rõ ràng như được khắc sâu trong tâm trí."
Vân Triệt: "..."
"Tất cả những gì thiếp thân có, chỉ là sự hiểu biết. Luận về tài năng cai trị người và cai quản thế sự, thiếp thân không dám so bì với huynh trưởng, càng không dám nhận lời khen của Đế thượng."
"Tất cả đều nhờ vào danh xưng 'Hòa phi' mà Đế thượng ban cho, và uy danh còn lại của huynh trưởng, mới có được thế cục của Thương Lan ngày nay."
Vân Triệt nhất thời không biết nên dùng lời lẽ gì để đối đáp.
Sự hiểu biết gần như đáng sợ của nàng về chín ngàn tinh giới của Nam Thần Vực, đằng sau đó, là vạn năm cô tịch và lạnh lẽo không thể chạm tới ánh mặt trời.
Chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy nặng nề đến không thở nổi.
Nàng cố chấp sống sót như vậy, tất cả chỉ vì không muốn phụ lòng những nỗ lực mà Thương Thích Thiên đã dốc hết tất cả.
Vân Vô Tâm nhìn Thương Xu Hòa, rồi lại nhìn sang người cha bỗng nhiên im lặng... Là một vãn bối, nàng rất tự giác không dám xen lời.
Đến vương thành, Thương Xu Hòa không dẫn họ đến chủ điện, mà đi thẳng vào tẩm cung.
Bên trong tẩm cung, khí tức dịu dàng, ấm áp mà tĩnh lặng, thị nữ trong cung và thần sứ ngoài cung đều đã được cho lui.
"Thiếp thân biết Đế thượng không thích lễ nghi phiền phức và sự ồn ào, nên không cho người khác đi theo."
Hắn phong Thương Xu Hòa làm "Hòa phi" đã hơn một năm, nhưng đây lại là lần đầu tiên hắn bước vào tẩm cung của nàng.
Là tẩm cung của một Thần Đế vương giới, nơi này lại giản dị ngoài sức tưởng tượng. Trang trí đơn sơ, màu sắc đơn điệu, nhưng trong sự đơn giản đó lại bài trí một cách tinh tế, toát lên một vẻ thanh cao khiến người ta phải thầm thán phục và tự thấy hổ thẹn.
"So với sự xa hoa lãng phí của Thương Thích Thiên, ngươi lại là một thái cực khác." Vân Triệt thuận miệng nói.
Với những gì Thương Xu Hòa đã trải qua, việc nàng thích phong cách này cũng là điều hết sức bình thường.
"Vậy..." Thương Xu Hòa khẽ nhếch môi tạo thành một đường cong kiều diễm, nhìn thẳng vào mắt Vân Triệt nói: "Đế thượng thích sự xa hoa lãng phí hơn, hay là sự giản dị thanh lịch hơn?"
"Thích xa hoa lãng phí thì xa hoa lãng phí, thích giản dị thanh lịch thì giản dị thanh lịch." Vân Triệt tùy ý ngồi xuống: "Đối với ta mà nói, còn cần đến đáp án thứ hai sao?"
"Hứ!" Nhuỵ Y đứng phía sau khẽ hừ một tiếng.
Thương Xu Hòa cười khẽ: "Câu trả lời như vậy, thế gian này cũng chỉ có Đế thượng mới đủ tư cách."
"A!"
Vân Vô Tâm, người nãy giờ vẫn tò mò ngắm nhìn xung quanh, bỗng nhiên kinh hô một tiếng.
Nàng đang đứng trước một chiếc bàn gỗ, ngơ ngác nhìn cuộn tranh đang trải ra trên đó.
Bức tranh mới chỉ hoàn thành được một nửa, phong cảnh đơn sơ, chim cá côn trùng giản dị, nhưng dưới nét vẽ như thần, lại khiến người xem như được đích thân trải nghiệm, nghe thấy tiếng gió, tiếng côn trùng, tiếng chim hót, sống động như thật.
Càng có một loại ý cảnh cao xa không thể dùng lời để miêu tả tràn ngập mặt giấy.
Phượng Tuyết Ngột yêu thích thư họa, những lúc rảnh rỗi sau khi tu luyện cùng nàng, Vân Vô Tâm cũng thường tập thư họa. Mà tác phẩm trước mắt này, từ bút pháp đến ý cảnh, hoàn toàn vượt xa mọi thứ nàng từng thấy trong đời.
Thậm chí còn vượt qua cả sự hiểu biết của nàng về chữ "họa".
Mà đây vẻn vẹn chỉ là một tác phẩm còn dang dở.
"Xu Hòa a di," Vân Vô Tâm phải mất một lúc lâu mới dời được ánh mắt khỏi cuộn tranh: "Đây là... do người vẽ sao?"
Đây là tẩm cung của Thần Đế Thương Xu Hòa, cũng chỉ có thể là tác phẩm của nàng.
Chỉ là, điều này khiến nàng quá mức khó tin.
"Là tác phẩm lúc rảnh rỗi mấy hôm trước." Thương Xu Hòa quay đầu nói: "Nhưng bức tranh này vẫn chưa hoàn thành, nếu Vô Tâm thích, hay là ở lại thêm một thời gian, đợi ta vẽ xong, sẽ tặng nó cho con, được không?"
"Thật... thật sao?"
Vân Vô Tâm kích động ra mặt. Đối với người không biết thưởng thức, nó chỉ là một bức tranh của Thần Đế, nhưng đối với người yêu thích... chỉ riêng nửa bức này thôi đã là kỳ trân khoáng thế vạn vàng khó cầu.
"Cảm ơn Xu Hòa a di, con nhất định sẽ trân trọng gấp bội!"
Vẻ kích động vui mừng như vậy, ngay cả Vân Triệt cũng hiếm khi thấy, trong lòng hắn kinh ngạc xen lẫn chút ghen tị: "Không ngờ, ngươi lại cũng giỏi cả việc này."
"Cái này đã là gì, tiểu thư nhà ta còn lợi hại hơn nhiều."
Thương Xu Hòa còn chưa trả lời, Nhuỵ Y bên cạnh nàng đã không nhịn được mà lên tiếng: "Đâu chỉ họa tác, thư pháp, điêu khắc, cầm kỳ, thêu thùa của tiểu thư nhà ta... môn nào cũng là thiên hạ vô song! Ai lấy được tiểu thư nhà ta, phải tu vạn kiếp mới có được phúc đức ấy."
"Nhuỵ Y!" Thương Xu Hòa khẽ quát: "Nói chuyện với Đế thượng phải nhã nhặn, nhỏ tiếng, không được thất lễ."
"..." Nhuỵ Y quay mặt đi, bĩu môi, vẻ mặt đầy bất phục và không cam lòng.
Cách xưng hô của nàng với Thương Xu Hòa vẫn luôn là "tiểu thư nhà ta", chứ không phải "Thần Đế", dường như những lúc riêng tư, nàng đã quen với cách gọi này hơn.
Thương Xu Hòa mỉm cười nói: "Vạn năm trước đây, những lúc ngồi không buồn chán, thiếp thân thường tìm vài thú vui tao nhã để giết thời gian, không đáng để lọt vào mắt Đế thượng."
"Xu Hòa a di thật sự ~ lợi hại như vậy sao?" Nếu không có bức tranh còn dang dở này, có lẽ Vân Vô Tâm sẽ không cảm thấy gì, nhưng sau khi bị bức tranh làm cho kinh diễm sâu sắc, lời của Nhuỵ Y không nghi ngờ gì đã khiến nàng kinh ngạc tột độ.
"Đương nhiên!" Nhuỵ Y lập tức đáp lời, mặt đầy kiêu ngạo: "Ta bầu bạn với tiểu thư cả đời, nàng giỏi đến đâu, ta rõ hơn bất kỳ ai. Muốn nói tiểu thư lợi hại nhất, phải là tài nấu nướng của nàng!"
"Bên ngoài có lời đồn, nói món ngon đệ nhất Nam Thần Vực là canh Phỉ Ngọc Liên Tâm của Khỉ Mộng Hiên ở Thất Tinh Giới, hừ! Đó là vì bọn họ không có diễm phúc được thưởng thức món ngon do chính tay tiểu thư nhà ta làm!"
"Thứ như 'canh Phỉ Ngọc Liên Tâm', ở trước mặt tiểu thư, đến hai chữ 'thô kệch' cũng không xứng để hình dung!"
Vân Triệt nhíu mày. Cái tên "canh Phỉ Ngọc Liên Tâm", hắn không hề xa lạ.
Trước trận ác chiến với Tây Thần Vực, Thủy Mị Âm đã kéo hắn đến Thất Tinh Giới, mục đích bề ngoài, chính là để thưởng thức món canh Phỉ Ngọc Liên Tâm được mệnh danh là đệ nhất Nam Vực này.
Chỉ có điều hôm đó không được toại nguyện, vì lúc ấy đại quân Bắc Vực đã ồ ạt tiến vào Nam Thần Vực, Khỉ Mộng Hiên ở Thất Tinh Giới vì sợ hãi mà đã trực tiếp chạy trốn xuống hạ giới.
Và trong chuyến du ngoạn Nam Thần Vực lần này, Vân Triệt đã đặc biệt đưa Vân Vô Tâm đến Thất Tinh Giới một chuyến.
Thế cục đã ổn định, Nam Vực đã thái bình, Khỉ Mộng Hiên quả nhiên đã quay trở lại. Hắn đã thỏa nguyện dẫn Vân Vô Tâm đi thưởng thức món canh Phỉ Ngọc Liên Tâm mà Thủy Mị Âm hết mực ca ngợi.
Kết quả cũng hoàn toàn không khiến hắn thất vọng, vị ngon của canh Phỉ Ngọc Liên Tâm tuyệt đối không phụ danh tiếng của nó và sự ca tụng của Thủy Mị Âm, thậm chí còn vượt xa mong đợi.
Đối với Vân Vô Tâm mà nói, nó càng tạo ra một cú sốc vị giác gần như kinh thiên động địa.
Chuyện đó, xảy ra vừa đúng một tháng trước...