Vân Triệt vừa bước ra khỏi Kiếm Các, Họa Thải Ly đã vội vàng chạy đến, níu lấy cánh tay hắn xem xét khắp lượt: "Vân ca ca, huynh... không sao chứ?"
"Đương nhiên là không sao." Vân Triệt mỉm cười ung dung: "Phụ thân của muội quả đúng như lời muội nói, là một người rất ôn hòa. Chẳng những không làm khó ta, mà lúc nói chuyện còn cố ý khống chế thần uy."
Họa Thải Ly cắn môi, nhẹ giọng nói: "Thật ra, những lời hai người nói, muội đều nghe thấy cả rồi."
"Vân ca ca, huynh về cùng Liên Chi trước đi, muội có mấy lời... muốn nói với Phụ thân."
Dường như đã hạ quyết tâm, không đợi Vân Triệt đáp lại, nàng đã quay người hô lớn: "Liên Chi, muội đưa Vân ca ca về Kiếm Các của ta trước."
Bóng người Họa Liên Chi nhanh chóng lướt tới, đáp một tiếng rồi đứng trước mặt Vân Triệt: "Vân công tử, mời."
"Thải Ly, đừng xung đột với Phụ thân muội, mọi quyết định của ngài ấy thật ra đều là vì muội cả." Vân Triệt nhắc nhở.
"Muội hiểu mà."
Nhìn Vân Triệt rời đi cùng Họa Liên Chi, Họa Thải Ly vội vã bước vào Ức Tâm Kiếm Các.
Họa Phù Trầm ngước mắt, thần thái ôn hòa: "Đều nghe được cả rồi."
Họa Thải Ly chậm rãi đến gần: "Phụ thân, con..."
"Con và hắn, ở bên nhau tổng cộng bao lâu rồi?" Họa Phù Trầm hỏi.
Họa Thải Ly đáp thẳng: "Bốn tháng nay, con và Vân ca ca luôn ở bên nhau, chưa từng rời xa."
"Bốn tháng." Giọng Họa Phù Trầm trầm xuống: "Con có biết, để thực sự thấu hiểu một người cần bao lâu không? Đừng nói bốn tháng, dù là bốn năm, bốn trăm năm... thậm chí cả đời, con cũng chưa chắc thực sự hiểu rõ một người."
"Mà sự hiểu biết của con về hắn, nào chỉ là thiếu sót. Hắn ngay cả một lai lịch rõ ràng cũng không có, vị 'sư phụ' cứu hắn kia cũng chỉ tồn tại trong lời kể, không biết thật giả, không gì chứng thực."
"Phụ thân, con đều hiểu." Họa Thải Ly nghiêm túc nói: "Nhưng, con tin tưởng Vân ca ca, bất kể huynh ấy nói gì, con đều nguyện ý tin tưởng."
Giọng Họa Phù Trầm nặng thêm một phần: "Hai chữ 'tin tưởng', tuyệt không thể tùy tiện trao đi. Con tuy chưa tròn hai mươi, nhưng từ nhỏ đến lớn những nam nhi con gặp, trên có Thần Tử, dưới có hoàng trữ, người nào mà chẳng phải là tồn tại đỉnh cao của thời đại. Rốt cuộc trên người hắn có gì đáng để con phải như vậy?"
Họa Thải Ly không trả lời thẳng, mà học theo cách nói chuyện vừa rồi của Vân Triệt, hỏi ngược lại: "Vậy Phụ thân nghĩ xem, ban đầu Vân ca ca lại vì cớ gì mà không tiếc hy sinh tính mạng để bảo vệ con?"
Họa Phù Trầm: "..."
"Lúc đó chúng ta đối mặt với Thủy Tổ Lân Thần mà ngay cả cô cô cũng không thể đánh bại. Đối với Vân ca ca mà nói, đó không phải là nguy hiểm, mà gần như là cảnh thập tử vô sinh. Hắn vốn có thể đứng ngoài cuộc nhưng lại lao tới, dùng thân thể và tất cả sức mạnh để bảo vệ con... Phụ thân, người chắc chắn không thể tưởng tượng được, huynh ấy đã phải trả một cái giá lớn đến nhường nào, đã bị thương nặng đến đâu."
Một Thần Chủ cấp ba chủ động lao về phía Thủy Tổ Lân Thần, dùng "thập tử vô sinh" để hình dung quả không hề quá đáng. Điểm này, Họa Phù Trầm không thể phản bác... Chuyện Vân Triệt liều mạng cứu con gái ông, dù thế nào cũng không thể nghi ngờ.
Giọng Họa Phù Trầm dịu đi: "Về chuyện này, ta quả thực rất cảm kích hắn. Đó cũng là lý do vì sao, dù ta vô cùng tức giận tiểu tử đó, nhưng vẫn dành cho hắn sự kiên nhẫn như vậy. Nhưng, cách báo ân có ngàn vạn loại..."
"Chuyện này không liên quan đến ân tình!" Họa Thải Ly cắt ngang lời Họa Phù Trầm: "Con thật sự rất muốn... rất muốn được cùng Vân ca ca tương thủ cả đời. Đời này kiếp này, trái tim con không thể chứa thêm một ai khác."
Họa Phù Trầm nheo mắt, chậm rãi nói: "Con tuổi còn nhỏ, chính là lúc tình cảm nồng cháy nhất. Nhưng con phải biết, trong cuộc đời dài đằng đẵng này, tình yêu nam nữ chỉ là một đoạn rất nhỏ... nhỏ đến mức gần như không đáng kể. Tấm lòng nồng nhiệt của con bây giờ, có lẽ cũng chỉ duy trì được vài năm ngắn ngủi. Nếu vì nhất thời rung động mà không tiếc thay đổi cả cuộc đời mình, tương lai con nhất định sẽ hối hận."
"Phụ thân nói dối." Họa Thải Ly nhìn thẳng vào mắt cha: "Nếu thật sự như lời Phụ thân nói, vậy tại sao cho đến tận hôm nay, người vẫn thường xuyên nhìn bức họa của mẫu thân mà ngẩn người? Tại sao sau khi con thức tỉnh thần cách... người lại không hề bước chân vào cung điện cũ nữa?"
Môi Họa Phù Trầm mấp máy, rất lâu sau mới khàn giọng nói: "Chính vì kết cục năm đó của ta và mẫu thân con, ta... tuyệt đối không cho phép cuộc đời con cũng bị cuốn vào những gợn sóng không thể khống chế."
Sóng mắt Họa Thải Ly gợn lên, mang theo nỗi đau lòng: "Cho nên, cho dù con và Vân ca ca đều kiên quyết như vậy, Phụ thân vẫn không nguyện ý... giải trừ hôn ước của con và Cửu Tri điện hạ?"
Vẻ buồn bã trong mắt Họa Thải Ly khiến tim ông đau nhói, nhưng ông không thể nhượng bộ: "Thải Ly, con còn quá nhỏ, con ngay cả nhân tính là gì cũng chưa thấy rõ, huống chi là toàn bộ diện mạo của Tịnh Thổ và Thần Quốc. Hôn ước của con và Cửu Tri điện hạ, trước nay không chỉ đơn thuần là hôn ước, nó liên lụy đến những thứ vượt xa sự hiểu biết của con. Nếu con cưỡng ép ở bên Vân Triệt, một khi bị người đời phát hiện, hậu quả và trở lực cũng vượt xa những gì các con có thể tưởng tượng."
Cha chưa bao giờ lừa gạt nàng, nhưng lời nói của ông cũng không khiến trái tim nàng sinh ra chút nhụt chí nào: "Năm đó, Phụ thân nguyện vì mẫu thân mà từ bỏ danh vị 'Thần Tử'. Nếu thân phận 'Thần Nữ' của con khiến Phụ thân khó xử như vậy, con cũng có thể không chút do dự mà từ bỏ."
"Hồ đồ!" Họa Phù Trầm quát khẽ, rồi lập tức dịu giọng lại: "Thải Ly, chuyện này tuyệt đối không thể tùy hứng. Thần Tử, Thần Nữ so với con cái của các Thần Tôn khác khác biệt lớn đến đâu, mấy năm nay con hẳn đã thấy đủ rõ ràng. Đây không chỉ là thân phận tôn quý, mà còn quyết định tương lai con có thể kế thừa chân thần chi lực của vi phụ, từ đó có được sức mạnh tuyệt đối để che chở chính mình."
Về phần truyền thừa của Thần Quốc, ngược lại là thứ yếu.
Họa Thải Ly vẫn lắc đầu: "Những thứ đó, đều không phải thứ con muốn. Cô cô năm đó cũng đã từ bỏ danh vị Thần Nữ, nắm tay người trong lòng theo đuổi cuộc sống của riêng mình. Cho nên cô cô bây giờ, xuất sắc hơn bất kỳ ai."
"Nếu Phụ thân không muốn, con sẽ đích thân đến Sâm La Thần Quốc, xin Tuyệt La Thần Tôn giải trừ hôn ước của con và Sâm La Thần Tử!"
Nói xong, nàng quay đầu, xoay người bỏ đi.
Rầm!
Họa Phù Trầm đập bàn, giận dữ nói: "Con dám!"
Tiếng quát chấn động màng nhĩ, bóng người Họa Thải Ly cứng đờ tại chỗ, Họa Phù Trầm cũng sững sờ trong giây lát.
Cả đời này, ông chưa từng nặng lời với Họa Thải Ly dù chỉ nửa chữ.
Như thể mất hết sức lực, Họa Phù Trầm chậm rãi ngồi xuống, ông nhìn bóng lưng con gái, giọng nói phiêu hốt: "Thải Ly, nếu vi phụ cố tình chia rẽ các con, con có... hận ta không?"
Họa Thải Ly quay lại, nàng chậm rãi bước về bên cạnh Họa Phù Trầm, quỳ xuống bên gối ông, nhẹ giọng nói: "Không đâu ạ."
"Dù cho tất cả mọi người trên thế gian này đều hận Phụ thân, con cũng sẽ vĩnh viễn không bao giờ hận người." Đôi mắt nàng ngấn lệ, từng chữ tha thiết: "Năm con chào đời, Phụ thân đã ôm con, quỳ trước Tịnh Thổ bảy ngày bảy đêm, dập đầu đến vỡ trán, máu nhuộm Cửu Xích."
"Mỗi lần Phụ thân tôi luyện hồn cho con, đều phải chịu đựng nỗi đau cực lớn. Cô cô nói nỗi đau đó tựa như lóc xương róc thịt từ trong linh hồn, không phải người thường có thể chịu đựng, vậy mà Phụ thân đã vì con gánh chịu hai mươi lần... Mỗi lần tôi luyện hồn xong, rõ ràng đau đớn như vậy, người lại luôn cười thật rạng rỡ, bởi vì nỗi đau của người đã giúp con 'hoàn chỉnh' thêm một phần."
"Tất cả những điều tốt đẹp, tất cả sự thiên vị Phụ thân dành cho con, con đều biết, cho nên, con vẫn luôn là người nghe lời Phụ thân nhất. Con cũng biết mọi quyết định của Phụ thân, đều là vì muốn cho con một tương lai bằng phẳng nhất, người không muốn con ở bên Vân ca ca, là sợ chúng con sẽ đi vào vết xe đổ của người và mẫu thân năm xưa..."
"Thế nhưng, con không phải mẫu thân, Vân ca ca cũng không phải Phụ thân. Lần này... chỉ lần này thôi, cầu xin Phụ thân cho phép con được tùy hứng... Cầu xin Phụ thân hãy thử tin tưởng con, tin tưởng Vân ca ca..."
Họa Phù Trầm nhắm mắt, thở dài một hơi... Rất lâu sau, ông lẩm bẩm: "Con lui ra đi."
...
Vân Triệt không nhanh không chậm đi theo sau Họa Liên Chi, hai người đều không nói gì.
"Ngươi có vẻ đã thất bại." Trong hồn hải vang lên giọng nói của Lê Sa.
Vân Triệt chuyển sự chú ý: "Ồ? Sao lại nói vậy?"
Lê Sa từ tốn nói: "Qua cuộc nói chuyện của ngươi và Họa Phù Trầm, ta cảm thấy ý chí của ông ta không hề dao động chút nào."
"Nếu không thì sao?" Vân Triệt nhíu mày: "Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta có thể thuyết phục được Họa Phù Trầm ư? Ngươi phải biết, ta chung quy chỉ là một người ngoài hoàn toàn xa lạ, dù có tài ăn nói đến đâu, cũng tuyệt đối không thể lay chuyển được ý chí của một Thần Tôn Thần Quốc."
Ánh mắt hắn hơi ngưng lại: "Người thực sự có thể lay động Họa Phù Trầm, chỉ có Thải Ly và cô cô của nàng."
"Thì ra là vậy." Lê Sa như có điều giác ngộ: "Thảo nào ngươi lại tỏ ra bình tĩnh như thế... phải nói là quá mức bình tĩnh."
Vân Triệt cười khẽ: "Đến cả ngươi cũng thấy ta quá bình tĩnh, huống chi là vị Phù Trầm Thần Tôn kia."
Lê Sa: "?"
Khóe miệng Vân Triệt cong lên một đường cong khó lường: "Biểu hiện quá mức bình tĩnh, quá mức hoàn mỹ, đôi khi ngược lại sẽ khiến người ta nảy sinh bất an."
"Ý gì?" Lê Sa không hiểu.
"Rất nhanh ngươi sẽ biết." Vân Triệt vẫn giữ vẻ thong dong: "Trước đây ta chỉ nắm chắc khoảng sáu phần, nhưng sau khi gặp Họa Phù Trầm, bây giờ ta đã nắm chắc hơn tám phần."
"Ông ta... nhất định sẽ đi bước đó."
Lúc này, phía trước có một bóng người nữ tử nhanh chóng lướt tới, mang theo một luồng kiếm đạo uy lăng cực kỳ đáng sợ.
Họa Liên Chi dừng bước, cúi người hành lễ từ xa: "Liên Chi ra mắt Diêu Quang Kiếm Tôn."
Nữ tử khẽ gật đầu, lúc lướt qua lại đột nhiên dừng lại, liếc mắt nói: "Liên Chi, nghe nói Thải Ly đã đột phá thành công Thần Diệt Cảnh. Vừa mới đột phá đại cảnh giới, chính là thời cơ quan trọng để củng cố căn cơ, nhưng Tôn Thượng lại không cho phép chúng ta đến gặp Thải Ly... Ngươi có biết nguyên do không?"
Họa Liên Chi lập tức nói: "Bẩm Diêu Quang Kiếm Tôn, Thần Nữ điện hạ gần đây có việc khác vướng bận, chuyện củng cố căn cơ sẽ tiến hành sau, đến lúc đó Phụ thân sẽ tự mình phiền bảy vị Kiếm Tôn đại nhân trợ lực."
Câu trả lời không mấy thỏa đáng, nhưng Diêu Quang Kiếm Tôn cũng không truy hỏi thêm, khẽ gật đầu rồi lướt đi.
"À... Liên Chi công chúa, vị tiền bối vừa rồi là?" Vân Triệt đúng lúc hỏi.
Giọng Họa Liên Chi mềm mại đáp: "Nàng là Diêu Quang Kiếm Tôn trong Thất Kiếm Tôn của Thần Quốc chúng ta."
"Thất Kiếm Tôn?" Vân Triệt khẽ lẩm bẩm, rồi có chút ngượng ngùng nói: "Xin lỗi, Vân mỗ đến từ nơi xa xôi hẻo lánh, hiểu biết về Thần Quốc rất ít, Thải... Thần Nữ điện hạ cũng chưa từng kể qua, khiến Liên Chi công chúa chê cười rồi."
"Sao lại thế được." Họa Liên Chi mím môi cười, sau đó kiên nhẫn giải thích: "Thất Kiếm Tôn là bảy người mạnh nhất Chiết Thiên Thần Quốc chúng ta, chỉ sau Phụ thân và cô cô, đều có tu vi Thần Cực Cảnh, mỗi người thống lĩnh một mảnh Kiếm Vực. Danh hiệu lần lượt là Thiên Xu, Thiên Tuyền, Thiên Cơ, Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương, Diêu Quang. Vân công tử sau này nếu ở lại Thần Quốc lâu dài, nhất định sẽ lần lượt gặp mặt họ."
Vân Triệt gật đầu: "Đa tạ Liên Chi công chúa đã cho biết."
Thất Kiếm Tôn đều là Thần Cực Cảnh, cộng thêm Họa Thanh Ảnh, chỉ riêng Chiết Thiên Thần Quốc này, dưới Thần Tôn đã có tám đại Thần Cực Cảnh... thật là đáng sợ.
"Không cần gọi 'công chúa' đâu, Vân công tử cứ như tỷ tỷ, gọi ta là Liên Chi được rồi."
Trong lúc nói, nàng lặng lẽ liếc nhìn Vân Triệt một cái, rồi lại vội vàng thu ánh mắt lại như chạy trốn.
...
Lúc Họa Thanh Ảnh bước vào Kiếm Các, Họa Phù Trầm đang ngồi ngay ngắn ở đó, trong mắt là một mảnh hỗn độn.
"Thế nào rồi?" Họa Thanh Ảnh hỏi.
Họa Phù Trầm ngước mắt lên, khẽ thở dài: "Muội cũng nghe cả rồi, quyết định của ta thế nào, muội nên hiểu."
"Huynh thấy Vân Triệt thế nào?" Họa Thanh Ảnh lại hỏi.
"Đúng là một tiểu tử ngoài dự liệu." Họa Phù Trầm bình luận: "Trong số những người ta từng gặp, kẻ có thể dùng thân thể Thần Chủ đứng trước mặt ta mà vẫn bình tĩnh như vậy, trước nay chưa từng có. Trong lúc nói chuyện, ta thậm chí đã ngầm dùng chút hồn áp, nhưng cũng chỉ khiến hô hấp của hắn hơi loạn đi một chút, rồi rất nhanh đã khôi phục như cũ."
"Một người có tâm cảnh như thế, thật sự chỉ mới hai giáp tuổi sao?"
Tâm tính của Họa Thải Ly đơn thuần biết bao, nhưng Vân Triệt lại... Điều này khiến ông không thể không sinh ra một loại nghi ngờ và bất an không thể xua tan.
Họa Thanh Ảnh ngược lại không tỏ ra kinh ngạc: "Chỗ khác thường của hắn, còn hơn thế nhiều. Thải Ly thích hắn đến vậy, bây giờ nghĩ lại, quả thực không có gì kỳ lạ."
Họa Phù Trầm nhìn sâu vào nàng, ánh mắt phức tạp: "Thanh Ảnh, lời nói của muội, tất cả đều đang nghiêng về phía tiểu tử kia."
"Đúng vậy." Họa Thanh Ảnh không hề phủ nhận.
"Muội cũng muốn hồ đồ theo sao?" Sắc mặt Họa Phù Trầm nặng nề, lắc đầu: "Thải Ly không hiểu, tiểu tử kia không biết gì, lẽ nào muội cũng không hiểu sao?"
Họa Thanh Ảnh chậm rãi bước đến trước mặt Họa Phù Trầm, hỏi một câu rất kỳ lạ: "Huynh trưởng, trong mắt huynh, Thải Ly là gì?"
"?" Họa Phù Trầm cau mày: "Thải Ly... đương nhiên là con gái của ta."
Họa Thanh Ảnh khẽ gật đầu: "Đúng, nó là con gái của huynh, là đứa con duy nhất của huynh và Uyển Tâm, là huyết mạch duy nhất Uyển Tâm để lại trên đời, là Thần Nữ của Chiết Thiên Thần Quốc... Huynh đem tất cả tình yêu và áy náy đối với Uyển Tâm chuyển dời và bù đắp lên người Thải Ly, huynh trải sẵn cho nó từng bước đường đời, cẩn trọng giúp nó tránh đi mọi nguy hiểm có thể xảy ra, ngay cả tương lai của nó, huynh cũng đã sắp đặt sẵn con đường bằng phẳng mà huynh cho là tốt nhất."
"Thế nhưng, huynh dường như đã quên, trước tất cả những thân phận đó, Thải Ly nó... trước hết là chính nó!"
Họa Phù Trầm: "..."
Họa Thanh Ảnh tiếp tục: "Thời trẻ huynh không chỉ một lần than phiền với ta, nói rằng huynh ghét nhất có người can thiệp vào cuộc đời mình. Nhưng Thải Ly thì sao? Cuộc đời của nó, vẫn luôn sống trong khuôn khổ mà huynh đã đan dệt sẵn, chưa bao giờ có thể bước ra ngoài. Trước lần lịch luyện này, ngay cả việc thỉnh thoảng bước ra khỏi Thần Quốc, huynh cũng nhất định phải đi theo toàn trình."
"Trong mắt huynh, huynh đang dùng hết sức mình để bảo vệ cuộc đời của nó, nhưng đối với Thải Ly mà nói, đó há chẳng phải là một chiếc lồng giam hoa lệ hay sao?"
Họa Phù Trầm khẽ thở dài: "Suy nghĩ của con người, rồi cũng sẽ dần thay đổi theo thời gian, có lúc thậm chí sẽ hoàn toàn đảo lộn. Muội là người rõ nhất, ta làm vậy, là vì ta sợ rồi. Uyển Tâm đã gặp phải vận mệnh tàn khốc nhất, ta làm sao có thể để con gái của ta và nàng phải chịu dù chỉ một chút tổn thương!"
"Thật sao?" Họa Thanh Ảnh khẽ nhắm mắt, nhẹ giọng nói: "Ở Vụ Hải, sau khi kiếp nạn Thủy Tổ Lân Thần kết thúc, ta vẫn luôn nghĩ, phải đối mặt với huynh thế nào, và làm sao để tách hai đứa nó ra, sớm ngày ngăn chặn sai lầm."
"Nhưng, dần dần, suy nghĩ đó của ta đã từng chút biến mất... Chỉ sau vài ngày ngắn ngủi, ta đã không còn ý định cưỡng ép tách chúng ra nữa."
"Huynh trưởng, huynh không thể tưởng tượng được dáng vẻ của Thải Ly khi ở bên hắn đâu, mỗi một khoảnh khắc nó đều vui vẻ như vậy, ta dường như thấy được từng sợi sinh mệnh khí tức của nó đều đang tỏa sáng."
"Cho nên," nàng quay lại nhìn thẳng vào Họa Phù Trầm: "Là một người cha không muốn con gái phải chịu bất kỳ tổn thương nào, huynh vẫn quyết định sẽ mạnh mẽ xé đi những ánh sáng sinh mệnh đó của Thải Ly, nhốt nó trở lại vào chiếc lồng giam mà huynh đã dệt nên sao?"
Thân thể Họa Phù Trầm rõ ràng run lên một chút.
"Hay là... điều huynh sợ hãi không chỉ là Thải Ly bị tổn thương." Giọng Họa Thanh Ảnh dần trở nên lạnh lẽo thấu xương: "Huynh sợ Chiết Thiên Thần Quốc chịu ô danh, huynh sợ giao tình với Sâm La Thần Quốc trở nên tồi tệ, huynh sợ làm Uyên Hoàng không vui?"