— Tội nhân Cửu Phương Khuê… Bái kiến tiểu Yêu Hậu.
Vừa vào thạch thất, Cửu Phương Khuê đã quỳ rạp xuống đất, dù cố hết sức giữ vẻ bình tĩnh nhưng giọng nói vẫn không giấu được vẻ run rẩy.
— Cửu Phương gia chủ.
Ánh mắt tiểu Yêu Hậu lạnh như băng:
— Hách Liên Cuồng thân là gia chủ tộc Hách Liên, bổn hậu đã giết hắn. Ngươi cũng là một gia chủ thủ hộ, theo ngươi, bổn hậu giết hắn là đúng hay sai?
Cửu Phương Khuê hít một ngụm khí lạnh, run giọng đáp:
— Hách Liên Cuồng thân là gia chủ thủ hộ lại cấu kết với nghịch tặc, âm mưu tạo phản, bất chấp đại ơn của Yêu Hoàng tộc và sứ mệnh của gia tộc thủ hộ… Nghịch tặc như vậy, đáng bị lóc xương róc thịt, tiểu Yêu Hậu giết hắn là đúng… Hoàn toàn đúng.
— Rất tốt.
Tiểu Yêu Hậu chậm rãi gật đầu, dường như rất hài lòng với câu trả lời của Cửu Phương Khuê, rồi giọng nàng đột ngột lạnh buốt:
— Nếu đã vậy, ngươi muốn tự kết liễu, hay để bổn hậu ra tay!
Giọng nói lạnh như băng mang theo sát khí ngút trời khiến tóc gáy toàn thân Cửu Phương Khuê dựng đứng. Hắn vội vàng dập đầu xuống đất, khàn giọng cầu xin:
— Tiểu Yêu Hậu tha mạng, tiểu Yêu Hậu tha mạng! Năm đó thần chính là bị Hách Liên Cuồng mê hoặc, nhất thời bị ma xui quỷ khiến mới… mới làm ra chuyện đại nghịch bất đạo. Nhưng âm mưu kinh thiên động địa của Hoài Vương phủ, thần thực sự không hề hay biết… Thần phục Hoài Vương phủ, thật sự chỉ vì muốn tự bảo vệ mình… Vì để cho gia tộc Cửu Phương được bình yên trong tương lai… Thần… Thần xin thề, sau này nhất định sẽ trung thành tận tụy với tiểu Yêu Hậu, lời của tiểu Yêu Hậu chính là thiên mệnh, tuyệt… tuyệt đối không còn một chút lòng dạ phản nghịch nào… Bằng không, Cửu Phương Khuê ta nguyện bị thiên lôi đánh xuống, để cho toàn tộc Cửu Phương ta chết không được tử tế!
Có kết giới ngăn cách, không một ai có thể nghe thấy hay nhìn thấy. Để giữ mạng, Cửu Phương Khuê nào còn đoái hoài đến tôn nghiêm gia chủ, liều mạng gào thét, cầu xin, buông lời thề độc nguyền rủa chính mình, chẳng khác nào một sinh linh tầm thường ham sống sợ chết… thậm chí còn hèn mọn hơn.
— Xem ra Cửu Phương gia chủ có gan tạo phản, lại không có gan chết!
Tiểu Yêu Hậu khinh thường chế nhạo:
— Ngươi đã sợ chết như vậy, bổn hậu có thể cho ngươi một cơ hội sống! Khai ra toàn bộ những chuyện liên quan đến Hoài Vương phủ mà ngươi biết, cùng tất cả những chuyện xấu xa mà tộc Cửu Phương các ngươi đã làm trong trăm năm qua, nhất là những chuyện bổn hậu chưa biết! Không được có một chút bịa đặt hay bỏ sót!
— Nếu lời khai của ngươi không thể làm bổn hậu hài lòng…
Ánh mắt tiểu Yêu Hậu liếc sang Vân Triệt:
— Thiếu chủ Vân gia cũng ở đây, bổn hậu sẽ phong tỏa huyền lực của ngươi, để thiếu chủ Vân gia dùng Huyền Cương Nhiếp Hồn với ngươi! Đến lúc đó, nếu phát hiện ngươi có chỗ nào bịa đặt hay giấu giếm, kết cục của ngươi sẽ còn thê thảm hơn Hách Liên Cuồng gấp bội!
Toàn thân Cửu Phương Khuê run lên, trong cơn hoảng sợ lại le lói một tia hy vọng. Thi thể của Hách Liên Cuồng vừa mới bị ném ra ngoài, không có hậu quả nào đáng sợ hơn cái chết. Vì “cơ hội sống” trong lời tiểu Yêu Hậu, hắn nào dám giấu giếm điều gì. Lập tức, hắn khai ra tất cả những gì mình biết về Hoài Vương phủ, những chuyện xấu xa mà gia tộc hắn đã làm trong những năm qua, cả công khai lẫn lén lút, vắt óc nhớ lại, thuật lại vanh vách từ đầu đến cuối. Thậm chí để “lấy công chuộc tội”, hắn còn kể chi tiết toàn bộ những việc xấu mà các gia tộc thủ hộ khác và các vương phủ, đặc biệt là tộc Hách Liên đã làm trong những năm gần đây, bao gồm cả hiệp định mà bọn họ vừa định ra mấy ngày trước để che giấu tội lỗi cho nhau.
Khi hắn nói xong, toàn thân đã gần như suy sụp. Dù những chuyện hắn khai ra mỗi lúc một kinh người, có vài việc khiến Vân Triệt phải không ngừng tặc lưỡi, nhưng khí tức và ánh mắt của tiểu Yêu Hậu vẫn không hề gợn sóng. Nàng nhìn chằm chằm Cửu Phương Khuê, trầm giọng nói:
— Vinh quang vạn năm của gia tộc thủ hộ, giờ đây lại mục nát đến mức này… Cửu Phương Khuê, ngươi thân là gia chủ, thật sự chết vạn lần cũng không đền hết tội!
Cửu Phương Khuê phủ phục trên đất, không dám nói thêm lời nào.
— Bổn hậu bây giờ cho ngươi hai con đường.
Tiểu Yêu Hậu chậm rãi đứng dậy, bước về phía Cửu Phương Khuê. Mỗi bước chân của nàng, thân thể Cửu Phương Khuê lại co rúm lại một phần:
— Thứ nhất, Cửu Phương Khuê ngươi chết! Thi thể treo trên cổng thành, thị chúng bảy ngày! Tên của ngươi sẽ bị ghi vào sử sách Huyễn Yêu, trở thành nỗi sỉ nhục của tộc Cửu Phương, để lại tiếng xấu muôn đời! Thê thiếp, con cháu của ngươi, tất cả đều phải xử tử theo!
Cửu Phương Khuê chợt ngẩng đầu, run giọng cầu xin:
— Tiểu Yêu Hậu tha mạng…
— Thứ hai!
Tiểu Yêu Hậu đã đến trước mặt Cửu Phương Khuê, đôi mắt lạnh như băng nhìn xuống hắn, bàn tay cũng từ từ đưa ra, chỉ vào thiên linh cái của hắn, một ngọn lửa vàng rực cháy trong lòng bàn tay:
— Ngoan ngoãn nhận lấy “Nô ấn” mà bổn hậu ban cho ngươi! Như vậy, ngươi vẫn là gia chủ của gia tộc Cửu Phương! Thê thiếp con cháu ngươi, cùng toàn tộc Cửu Phương, cũng sẽ bình an vô sự!
Toàn thân Cửu Phương Khuê chấn động mạnh, mắt trợn trừng, đồng tử co rút dữ dội, tràn ngập hoảng sợ và tuyệt vọng.
Nô ấn, loại ấn ký tinh thần tàn khốc nhất trên thế gian. Một khi bị hạ nô ấn vào sâu trong linh hồn, người đó sẽ răm rắp nghe theo lời người gieo ấn, vĩnh viễn không dám trái bất kỳ mệnh lệnh nào, dù bị ra lệnh phải chết cũng sẽ không chút do dự… Thậm chí một tia ý thức phản kháng, nổi loạn cũng không thể nảy sinh, giống như trở thành nô lệ và con rối vĩnh viễn của đối phương.
Một khi nô ấn được hạ xuống, gần như không thể giải trừ. Thậm chí, dù người gieo ấn đã chết, người bị hạ ấn vẫn sẽ ghi nhớ di mệnh cuối cùng, cả đời trung thành.
Nô ấn quá mức tàn khốc, một khi bị hạ, tính mạng và ý chí của bản thân sẽ hoàn toàn do người khác định đoạt, đối với nhiều người, đó là chuyện còn đáng sợ hơn cả cái chết. Trong luật pháp của Huyễn Yêu Giới, “Nô ấn” bị nghiêm cấm. Dù là gia tộc lớn đến đâu cũng tuyệt đối không được hạ nô ấn lên người hầu hèn mọn nhất. Đồng thời, việc hạ “Nô ấn” không chỉ tiêu hao tinh thần cực lớn mà còn rất khó thành công. Ngay cả với thực lực hiện tại của tiểu Yêu Hậu, muốn hạ nô ấn lên Cửu Phương Khuê, chỉ cần tinh thần đối phương hơi phản kháng một chút là tuyệt đối không thể thành công, thậm chí khi đối mặt với một Bá Hoàng, khả năng thành công gần như bằng không.
Muốn hạ nô ấn thành công, về cơ bản phải dựa vào việc đối phương cam tâm tình nguyện, không hề có ý định phản kháng về mặt tinh thần.
Thế nhưng, trước mặt Cửu Phương Khuê, hoặc là bị hạ nô ấn, hoặc là chết… mà còn là cái chết thân bại danh liệt, vợ con chôn cùng.
— Chỉ có hai con đường này, tuyệt đối không có con đường thứ ba!
Tiểu Yêu Hậu lạnh lùng nói:
— Đây là kết cục do ngươi tự chuốc lấy, không trách được bổn hậu, cũng không trách được bất kỳ ai! Bổn hậu cho ngươi năm giây suy nghĩ, muốn chết, hay muốn sống… Sau năm giây, nếu ngươi không lựa chọn, bổn hậu sẽ trực tiếp tiễn ngươi lên đường!
Cửu Phương Khuê ngây dại tại chỗ, ánh mắt trống rỗng, vô hồn… Sau ba giây, hắn nặng nề cúi đầu, run giọng nói:
— Xin… tiểu Yêu Hậu… ban cho nô ấn…
Nếu chỉ là lựa chọn giữa nô ấn và cái chết đơn thuần, hắn có lẽ sẽ chọn chết. Nhưng đi kèm với cái chết là hậu quả còn tàn khốc hơn gấp trăm lần. Nô ấn, là lựa chọn duy nhất của hắn. Ít nhất, hắn còn được sống, ít nhất, không phải mang tiếng xấu muôn đời, ít nhất khi đối mặt với những người khác ngoài tiểu Yêu Hậu, linh hồn hắn vẫn thuộc về mình.
— Rất tốt.
Bàn tay tiểu Yêu Hậu ấn xuống, một luồng huyền lực linh hồn mang khí tức Kim Ô tức thời đánh vào sâu trong linh hồn Cửu Phương Khuê… Cửu Phương Khuê toàn thân run rẩy nhưng không dám có chút phản kháng hay chống cự nào. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nô ấn đến từ tiểu Yêu Hậu đã được khắc sâu vào tâm hồn hắn.
Kim Ô hỏa diễm tắt đi, tiểu Yêu Hậu thu tay lại. Đôi mắt vốn u ám của Cửu Phương Khuê lúc này cũng có thêm vài phần thần sắc. Đối mặt với tiểu Yêu Hậu, thân thể hắn càng phủ phục sát đất hơn, ánh mắt và nét mặt tràn đầy kính sợ, hoảng hốt, lấy lòng, nịnh nọt. Cả người hắn trông như một con chó trung thành đang vẫy đuôi trước mặt chủ nhân.
— Cút!
Tiểu Yêu Hậu xoay người đi, lạnh lùng quát. Vẻ đáng thương hèn mọn của Cửu Phương Khuê không khiến nàng nảy sinh một chút thương hại nào. Thù nhà nợ nước, huyết hải thâm cừu… Nếu nàng không phải là tiểu Yêu Hậu, nếu không phải vì an nguy và tương lai của Huyễn Yêu Giới, nàng đã dùng phương thức tàn nhẫn nhất để tru diệt toàn bộ những kẻ này… đâu cần phải tốn công tốn sức giữ lại mạng cho chúng như vậy.
— Vâng vâng… Nô tài lập tức cút, lập tức cút.
Cửu Phương Khuê như nghe được thánh chỉ không thể cãi lại, toàn thân run rẩy, vội vàng nằm rạp xuống đất, lăn lộn… Quả thật đúng là “lăn” ra ngoài.
“Nô ấn” này, Vân Triệt không phải chưa từng nghe qua, nhưng chưa bao giờ thực sự nhìn thấy. Nhìn bộ dạng của Cửu Phương Khuê, toàn thân hắn cũng không khỏi rùng mình một cái.
Một người bị giết, một người được tha, kẻ trước gieo rắc nỗi kinh hoàng, người sau mang đến hy vọng, mà hy vọng và kinh hoàng dưới sự khống chế của nô ấn mới là mục đích thực sự của tiểu Yêu Hậu.
Cửu Phương Khuê sống sót rời đi, không nghi ngờ gì đã mang lại hy vọng lớn hơn cho những người phía sau. Quá trình tiếp theo đơn giản hơn rất nhiều. Về cơ bản, nàng đều dùng cách tương tự như đối phó với Cửu Phương Khuê, để đối phương lựa chọn giữa “chết” và “nô ấn”. Nếu chọn “chết”, sẽ là cái chết liên lụy cả nhà toàn tộc, ô nhục vạn năm. Vì vậy, “nô ấn” đã trở thành lựa chọn duy nhất của bọn họ.
Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều chỉ có hai con đường này. Hách Liên Cuồng chết, Cửu Phương Khuê, Bạch Ế, Nam Cung Trí, Lâm Quy Nhạn, Xích Dương Bách Liệt, Tiếu Tây Phong, toàn bộ bị hạ nô ấn. Trong số các vương, có ba quận vương chỉ đơn thuần vì muốn tự bảo vệ mình giống như Hiên Vương, được đặc xá.
Các gia chủ và quận vương bị hạ nô ấn sẽ cả đời không bao giờ phản bội, những gia tộc và vương phủ này cũng hoàn toàn nằm trong sự khống chế của tiểu Yêu Hậu. Còn các vương được đặc xá, dưới sự cảm kích và xấu hổ, sau này cũng sẽ trung thành tận tụy.
Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, tiểu Yêu Hậu mới hoàn thành toàn bộ việc trừng phạt đối với tất cả các gia tộc thủ hộ và vương phủ. Theo chân vị vương gia cuối cùng vội vã rời đi, Yêu Hoàng đại điện đã trở nên hoàn toàn trống trải, trong sự yên tĩnh lộ ra vẻ vắng lặng đầy áp lực.
Hạ nô ấn tiêu hao huyền lực rất lớn, tiêu hao tinh thần còn lớn hơn. Dù mạnh như tiểu Yêu Hậu, một buổi chiều liên tục hạ hơn năm mươi nô ấn cũng mệt mỏi không chịu nổi. Vốn dĩ tính cách nàng quật cường đến cực điểm, đương nhiên sẽ không để lộ vẻ mệt mỏi này ra… nhất là ở trước mặt Vân Triệt.
— Bổn hậu đã làm như ngươi mong muốn. Bây giờ, ngươi có thể đi rồi.
Tiểu Yêu Hậu rời khỏi hoàng tọa, quay lưng về phía Vân Triệt, lạnh lùng nói.
Bóng lưng nàng nhỏ nhắn yếu ớt, giống như một tiểu cô nương chưa trưởng thành, lại một mình gánh vác toàn bộ gánh nặng nhất của Huyễn Yêu Giới… Nàng không còn người thân, ngay cả sinh mệnh cũng chỉ còn lại ba năm cuối cùng.
Mọi người đều kính sợ nàng, chỉ có Vân Triệt, khi đối mặt với nàng, chỉ có sự thương tiếc sâu sắc… cùng với nỗi đau không cách nào giải thoát.
Vân Triệt ở lại một mình, chính là hy vọng có thể giúp được gì đó cho nàng, ít nhất có thể để nàng không phải luôn một mình đối mặt với tất cả áp lực. Nhưng tiểu Yêu Hậu dù sao cũng không giống những nữ tử bình thường, nàng có huyền lực độc nhất vô nhị, có uy thế không ai sánh bằng, lại có đủ trí tuệ, tâm cơ và sự quyết đoán, vốn không cần hắn phải làm gì.
Cả một buổi chiều, chính hắn cũng cảm thấy mình ngồi ở đó hoàn toàn là thừa thãi… ngược lại còn hơi chướng mắt.
— Cái đó…
Vân Triệt đến gần tiểu Yêu Hậu vài bước, chậm rãi nói:
— Trước khi nàng trở thành tiểu Yêu Hậu, nàng là “Thải Y công chúa”. Những năm nay nàng luôn mặc áo xám, có phải là vì tiên Yêu Hoàng và tiểu Yêu Hoàng đã qua đời? Hiện giờ bọn họ đã mất trăm năm, Hoài Vương phủ cũng bị diệt sạch, chỉ còn lại một Minh Vương tổn hao nhiều tinh huyết, trừ phi hắn có thể trốn khỏi Huyễn Yêu Giới, bằng không rơi vào tay nàng chỉ là chuyện sớm muộn. Nàng xem như đã báo thù cho họ rồi… cho nên bộ áo xám này, có lẽ không cần phải mặc nữa đâu.
“…” Tiểu Yêu Hậu quay lưng về phía hắn, vẫn không nhúc nhích, không hề đáp lại.
— Nàng ngoài thân phận tiểu Yêu Hậu, còn được công nhận là đệ nhất mỹ nữ Huyễn Yêu Giới nữa mà. Tuy bộ quần áo khó coi này cũng không che giấu được hào quang của nàng, nhưng nếu mặc đồ… bình thường một chút, nhất định sẽ đẹp đến mức trời xanh cũng phải ghen tỵ.
Vân Triệt rất chân thành nói. Hắn thật sự không thích bộ áo xám rộng thùng thình mà tiểu Yêu Hậu vẫn luôn mặc. Bộ áo xám đó giống như một nhà tù tăm tối, khiến tiểu Yêu Hậu không thể thoát khỏi sự đè nén và bóng ma.
Tiểu Yêu Hậu thoáng nghiêng người, lãnh đạm nói:
— Vậy ngươi nói xem, bổn hậu nên mặc trang phục thế nào?
— Cái này…
Vân Triệt cố gắng suy nghĩ, nói:
— Tuy quen biết đã lâu, nhưng ta chưa từng thấy nàng mặc y phục nào khác. À, mà nói thật thì… dáng vẻ nàng không mặc gì trông còn đẹp hơn.