Trong bồn tắm, dòng nước xoáy tròn.
Hàn Đông vốn tưởng mình sẽ được đưa thẳng đến cổng của giáo hội ẩn giấu tại London.
Ai ngờ, mọi chuyện lại không hề đơn giản như vậy.
Khi cơ thể dần bị dòng xoáy hút vào, một "cảm giác không gian bị nén ép" mãnh liệt tác động lên toàn thân.
Khác với những lần dịch chuyển không gian thông thường.
Lần này giống như xuyên qua một đường hầm lỗ đen, cảm giác như toàn bộ nội tạng đều bị ép chặt vào nhau, hoàn toàn phải dựa vào thân thể mới để chống đỡ.
Quá trình xuyên qua không gian kéo dài suốt nửa giờ.
Ngay tại lúc Hàn Đông cảm thấy toàn thân đã bị nén thành một miếng thịt, sắp ngạt thở đến nơi.
Ọc ọc... Hàng loạt bong bóng nổi lên từ đáy bồn tắm.
Khụ khụ khụ!
Tiếng ho dữ dội vang lên từ một phòng tắm y hệt.
Sau một tràng ho sặc sụa, cơ thể hắn dần khôi phục lại như cũ.
Hàn Đông phát hiện mình vẫn đang ngồi trong bồn tắm, chứ không phải đã đến thẳng cổng giáo đường như dự đoán.
Tuy nhiên, mọi thứ xung quanh đã thay đổi.
Bản thân chiếc bồn tắm mang hình xoắn ốc, dòng nước trong veo bên trong cũng không ngừng khuấy động.
Phòng tắm cũng hiện ra một cảnh tượng quái dị.
Vòi hoa sen hình xoắn ốc,
Mặt gương có kết cấu xoáy nước lõm vào trong,
Và các vật dụng tắm rửa có kết cấu xoắn ốc hình mũi khoan,
Tất cả mọi thứ đều liên quan đến vòng xoáy.
Hàn Đông nhíu mày, vẫn chưa thể đưa ra kết luận, bèn lập tức rời khỏi phòng tắm để đến phòng khách.
Giấy dán tường trong phòng khách chi chít những dấu ấn xoắn ốc với kích thước bất quy tắc, nếu nhìn chăm chú lâu một chút, thậm chí có cảm giác những dấu ấn này đang chuyển động với tốc độ khác nhau.
Hắn bước nhanh đến bên cửa sổ.
Thành phố London trước mắt khiến Hàn Đông sững sờ trong giây lát.
Thành phố London vốn gần như giống hệt các thành phố của nhân loại đã hoàn toàn thay đổi, biến thành một thành phố méo mó lấy chủ đề là hình xoắn ốc.
"Lẽ nào 【 Giáo phái Vòng Xoáy 】 đã dựa trên nền tảng của London để tạo ra một không gian song song? Sao có thể... London không phải là một thành phố bình thường, bản thân thành phố đã được ràng buộc với khế ước đất đai cấp Vương.
Chẳng lẽ 【 Mẫu Thần Hắc Ám 】 thật sự đã bị mê hoặc mà phản bội?
Lợi dụng quyền hạn từ khế ước để tạo ra một thành phố song song ẩn giấu cực sâu ở 'mặt trái' của London, bí mật phát triển Giáo phái Vòng Xoáy ở đây.
Nhưng mà...
Một vị 【 Cựu Vương 】 đã chứng kiến, thậm chí bản thân còn là một phần của chân lý, liệu có thật sự bị mê hoặc không?
Huống chi, Mẫu Thần còn không phải là một Cựu Vương độc lập, bà ta vẫn là thuộc hạ của Sứ Giả Hỗn Loạn. Nếu làm ra chuyện phản bội thế giới như vậy, chắc chắn sẽ bị Sứ Giả Hỗn Loạn trừng phạt ngay lập tức chứ?
Bây giờ kết luận vẫn còn quá sớm, cứ xem xét tình hình đã."
Hàn Đông quan sát trang phục kỳ quái của người đi đường một lúc, rồi lập tức lấy ra bộ 'trang phục truyền thống'.
Đeo lên chiếc "mặt nạ mỏ chim" quen thuộc.
Khoác lên mình bộ "Thánh bào" được khâu bằng những đường chỉ kim loại.
Từng sợi xúc tu xám lấm tấm lơ lửng sau gáy, lần lượt tiếp xúc với tường, thảm, và đồ trang trí trong phòng để hấp thụ "tham số môi trường".
Mô phỏng môi trường.
Khi các xúc tu thu về, mùi hương tỏa ra từ Hàn Đông đã hoàn toàn hòa hợp với môi trường, biến hắn thành một 【 Giáo đồ dự bị 】 mộc mạc và khó bị phát hiện.
"Đi thôi, ra ngoài xem sao."
Vừa mở cửa, Hàn Đông lập tức sững người.
Một giáo đồ quái dị đang quỳ rạp trước cửa.
Trên đầu gã đội một chiếc mũ vải chóp nhọn, chiếc mũ này che kín cả đầu và phủ xuống hai vai.
Ở giữa mũ, ngay vị trí khuôn mặt, những sợi dây gai được quấn lại tạo thành một hình xoáy nước.
Gã phải quỳ là vì đầu gối của gã đã bị cắt bỏ vĩnh viễn, quan sát kỹ sẽ thấy vị trí đầu gối bị những con rết xoắn cuộn chiếm giữ, chỉ cần có chút thịt mới mọc ra, chúng sẽ lập tức ăn sạch.
Gã chỉ được phép 【 đi bằng đầu gối 】.
Đồng thời, trên lưng gã còn cắm rất nhiều chiếc đinh sắt uốn lượn, tượng trưng cho "công tích" của chúng.
Gã là một "người dẫn đường", chuyên phụ trách dẫn dắt các giáo đồ mới đến giáo hội báo danh.
Chỉ cần người mới được dẫn đi thuận lợi nhập giáo, họ sẽ nhận được một chiếc "Đinh Tội Nghiệp" từ cha xứ để đóng vào lưng.
Khi số lượng đinh đạt đến một trăm chiếc.
Tội lỗi của họ sẽ được khoan thứ, được phép đứng dậy và trở thành giáo đồ chính thức.
Dường như tất cả các giáo đồ mới đều phải hoàn thành một loạt 【 thí luyện 】 để xóa bỏ tội lỗi của mình.
Trở thành "người dẫn đường" chỉ là một trong những thí luyện có thể lựa chọn.
... Cảnh tượng này khiến Togu trong đầu hắn ngứa ngáy không yên, rất muốn lưng mình cũng được đóng đầy những chiếc đinh như vậy.
Sự chú ý của Hàn Đông lại tập trung vào thứ trên tay của "người dẫn đường".
Trong tay gã đang cầm một cuộn giấy da dài – « Giáo Ước Tội Nghiệp ».
"Kẻ nhập giáo dù đã hiến tế đồng tộc để thể hiện lòng trung thành, nhưng các ngươi sinh ra đã là dị ma tội lỗi, cần phải trải qua hành trình khổ tu để gột rửa tội nghiệp trên thân xác."
Nói cách khác, Hàn Đông hiện tại vẫn chưa thể nhập giáo, hắn phải hoàn thành một trong những "thí luyện khổ tu" trong giáo ước mới được giáo hội thừa nhận, mới có thể với tư cách là giáo đồ chính thức mà thâm nhập vào bên trong.
Theo ghi chép trên giáo ước, có năm loại thí luyện để gột rửa tội nghiệp.
1. "Dẫn đường": Thí luyện mà người dẫn đường trước mặt đang phải chịu đựng, cũng là phương thức trực quan và đơn giản nhất.
2. "Biểu diễn": Yêu cầu giáo đồ dự bị phải thực hiện một màn biểu diễn đau khổ trong phạm vi thành phố London, và được hơn mười giáo đồ chính thức công nhận.
3. "Đi bộ đường dài": Yêu cầu giáo đồ dự bị phải mang xiềng chân, hai tay trói sau lưng, cổ treo một chiếc lư hương nặng trịch, đi bộ ba vòng quanh vành đai ngoài cùng của London.
4. "Vật liệu sống": Chủ động trở thành vật liệu sống cho các phân bộ của giáo hội, mặc cho giáo hội sử dụng trong ba ngày.
5. "Cống hiến": Cung cấp manh mối về những kẻ bất khiết cho giáo hội, những kẻ bất khiết này là những sinh mệnh vô tình xâm nhập vào thế giới này chứ không có ý định gia nhập Giáo phái Vòng Xoáy.
Năm loại thí luyện trên đều có giới hạn thời gian, nếu không thể hoàn thành trong thời gian quy định hoặc thất bại giữa chừng, sẽ bị dán nhãn "Kẻ thất bại" và biến thành vật phẩm của giáo hội cho đến khi chết.
"Dùng cách này để đảm bảo hơn nữa lòng trung thành của các giáo đồ sao?
Phương pháp hay thật... Dù sao thì, đám dị ma vốn vô cùng trung thành với Cựu Vương của mình, chỉ có cách từng bước làm tan rã lòng trung thành cũ, sau đó áp đặt một sự quản lý tôn giáo được quy phạm hóa tuyệt đối, mới có thể chuyển đổi tín ngưỡng của chúng."
Lúc này, người dẫn đường đang quỳ trước mặt cất giọng trầm thấp:
"Mời chọn một thí luyện."
"Tôi chọn..."
Hàn Đông vốn định chọn cái thứ năm, dựa vào Tiểu Ma Nhãn thì hẳn là có thể tìm kiếm kẻ bất khiết rất hiệu quả, lại không cần phải chịu đựng đau đớn.
Nhưng một giọng nói trong cơ thể lập tức khiến Hàn Đông thay đổi ý định.
"Thí luyện thứ tư - 【 Vật liệu sống 】."
"Thí luyện này tốn ít thời gian nhất, nhưng tỷ lệ tử vong tương đối cao... Ngươi chắc chắn muốn chọn sao?"
"Chắc chắn."
"Mời đi theo ta..."
"Có thể chờ tôi một lát được không? Tôi đi vệ sinh một chút rồi ra ngay."
"Đi đi, nhưng đừng có ý định bỏ trốn... Một khi ngươi từ chối thí luyện, sẽ lập tức bị giáo hội thanh trừng."
"Được rồi, chỉ đi vệ sinh thôi mà."
Hàn Đông quay lại phòng vệ sinh, lập tức triệu hồi Togu ra.
Một sợi xúc tu từ đỉnh đầu trọc của Togu cắm vào, thực hiện "ngụy trang đồng bộ", khiến Togu trông giống hệt mình.
"Togu, ngươi chắc là không có vấn đề gì chứ?"
Togu lộ ra vẻ mặt rất thản nhiên, "... Chủ nhân, ngài chưa từng đến tu đạo viện ở Địa Ngục. Cái gọi là thí luyện khổ hạnh ở đây đối với tôi mà nói, đơn giản như hít thở vậy."
"Vậy giao cho ngươi."
Đúng vậy.
Khi Togu đi theo "người dẫn đường" rời đi, Hàn Đông cũng có được ba ngày tự do.
"【 Kẻ bất khiết 】... Mình biết ngay là sẽ có những dị ma khác cùng mục đích với mình trà trộn vào đây, thử xem có tìm ra bọn họ được không.
Đồng thời cũng tìm hiểu sơ qua về cấu trúc của cái thế giới song song méo mó này."