Sự kiện London đã trôi qua được nửa năm.
Bởi vì "Trò chơi London: Phần kế tiếp" đã được ấn định chắc chắn, sẽ khai mở sau một năm rưỡi nữa.
Điều này đồng nghĩa với một cuộc chiến xâm lược có quy mô lớn hơn. Gần như tất cả các khu vực khế đất từ quy mô trung bình trở lên đều đã nhận được "thư mời tham gia trò chơi", trong đó bao gồm cả các vị Nguyên Chất Thể.
Cùng lúc đó, Mẹ Đêm đã ban bố "Chính sách thử nghiệm mở cửa toàn diện thành London".
So với trạng thái bế quan tỏa cảng trước đây, London hiện tại lại đi theo một hướng hoàn toàn trái ngược... Chỉ cần được xác minh thân phận là dị ma, bất kể lai lịch có rõ ràng hay không đều được phép vào thành.
Người ngoại lai sau khi trải qua một khoảng thời gian sinh hoạt cơ bản, chỉ cần các hạng mục cơ bản đạt tiêu chuẩn là có thể nhận được giấy chứng nhận cư trú dài hạn tại London.
Chính sách này đã thu hút phần lớn hai loại dị ma.
Loại thứ nhất là một nhóm "tán nhân" không có phe phái trực thuộc.
Trong cộng đồng dị ma.
"Tán nhân" không phải ai muốn làm là làm được.
Bởi vì có vô số thần chỉ tồn tại giữa thế gian, trải rộng khắp mọi ngóc ngách của thế giới, một nhánh cây, một dòng nước xiết, một vầng mây mù đều có thể tượng trưng cho một vị Cựu Vương nào đó. Có thể nói, thế giới hiện nay đâu đâu cũng là tín đồ.
Hầu như tất cả dị ma, thậm chí một số thể hoang dã trước khi trở thành dị ma, đều sẽ gia nhập thế lực của một Cựu Vương nào đó.
Vì vậy.
Tuyệt đại đa số "tán nhân" không phải là chưa từng có phe phái, mà là những kẻ bị lưu đày vì phạm phải sai lầm.
Trên người họ sẽ bị khắc "Ấn ký lưu đày", điều này khiến họ bị các thế lực khác tẩy chay, thậm chí còn bị một số tổ chức cực đoan truy sát và giam cầm.
Chế độ mở cửa hoàn toàn của thành London ngay lập tức đã thu hút một lượng lớn "tán nhân", những kẻ đang cố gắng bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới ở đây... Đương nhiên, trong số này chắc chắn cũng có trà trộn một vài kẻ cực kỳ hung ác.
Khi đến đây, họ không những không bị tẩy chay, mà chỉ cần biểu hiện tốt là có thể dễ dàng nhận được giấy chứng nhận cư trú.
Nếu có cống hiến, thậm chí còn có thể nhận được ân huệ từ các Thần Thoại Thể, hay cả Cựu Vương.
Tuy nhiên, một khi đã vào thành London thì phải tuân thủ quy tắc nơi đây, ví dụ như yêu cầu duy trì "hình thái con người" trong thành.
Những Dị Ma Tướng không thể nhân cách hóa đều bị cấm vào thành.
...
Loại thứ hai là những "người khảo sát" từ phương xa đến.
Họ là những nhân viên đặc biệt được cử đến để khảo sát trước khi nhận thư mời tham gia trò chơi, nhỏ thì là những trinh sát bình thường, lớn thì là các Thần Thoại Thể tự mình giáng lâm.
Trong đó cũng thỉnh thoảng lẫn vào một vài người khảo sát đặc biệt... Và góc nhìn của chúng ta sẽ tập trung vào hai vị khách khảo sát đặc biệt này.
Tại khu vực chuyển tiếp giữa Rừng Hắc Ám và thành London – vùng bồn địa England.
Những ngôi làng do giáo đoàn trực tiếp quản lý được phân bố khắp vùng bồn địa. Tại đây, họ tiến hành những nghi lễ tà ác, các nghiên cứu bí ẩn và xử quyết những kẻ vi phạm kỷ luật nghiêm trọng – những việc không tiện thực hiện trong thành London. Đồng thời, chúng cũng đóng vai trò như những tiền đồn canh gác.
Vùng bồn địa cũng được lát những con đường mòn bằng đá, có thể thông tới tất cả các thôn trang, hoặc đi thẳng đến thành London.
Hai bên đường đá có những cột đèn được xếp thẳng hàng theo khoảng cách, có một "Ti Nến" chuyên trách đảm bảo ánh nến chiếu rọi suốt năm không ngừng nghỉ.
Trên một con đường đá lớn dẫn thẳng đến London, có hai "người khảo sát" với thân phận đặc biệt đang bước đi. Họ khoác áo choàng có chức năng kết giới, và xét theo dáng người thì cả hai đã sớm đạt được "trạng thái nhân cách hóa".
Một người cao khoảng 1 mét 7.
Bên trong và ngoài áo choàng của người này đều treo những cuốn sách không có bìa bằng những sợi xích kim loại tinh xảo, số lượng rất nhiều và mỗi cuốn sách đều quấn quanh ma năng với thuộc tính khác nhau.
Người còn lại cao hơn bạn đồng hành một cái đầu, ước chừng 1 mét 9, khi đi lại phát ra tiếng "bộp bộp", âm thanh này đến từ cấu trúc tay chân đặc biệt của hắn.
Khi đã có thể nhìn thấy được dáng vẻ của thành London.
Người cao hơn dừng bước, ánh mắt nhìn về một phần nhô ra ở phía đông London.
"Popp, thành London trước đây có khu này không? Hay là mới xây dựng gần đây? Sao ta thấy khu này lạ lẫm quá, lại còn có vẻ không hợp với Thành Hắc Dạ."
Khi người bạn đồng hành đặt câu hỏi.
Một cuốn sách trên người người thấp hơn bắt đầu tự động lật giở.
Ngay lập tức có câu trả lời:
"Hẳn là "Thành Phố Nhỏ" được xây thêm sau "Trò chơi London".
Có lẽ liên quan đến việc một lượng lớn tán nhân tràn vào, thành London cần phải xây dựng một khu vực chuyên biệt cho họ tụ tập.
Cũng có thể là vì một lý do nào đó khác, chúng ta vào thành rồi đi xem thử đi, vừa hay trong "sách" của ta cũng không có ghi chép về khu vực này."
"Ừm..."
Khi hai người đi qua trạm kiểm soát ở cổng thành, họ đã dọa cho nhân viên kiểm tra sợ đến mức suýt làm rơi ngọn nến đang đội trên đầu.
"Hai vị có cần tôi trực tiếp xin chỉ thị của Mẹ Đêm không ạ? Thân phận của các vị có thể hưởng đãi ngộ cao nhất."
Người thấp hơn đáp lại bằng một giọng khá ôn hòa:
"Không cần, sự kiện ở thành London hẳn đã mang đến cho Mẹ Đêm không ít phiền não, chúng ta không làm phiền bà ấy nữa... Lần này đến đây chỉ là dạo chơi tùy ý, chỉ cần cấp cho chúng tôi một tờ giấy thông hành là được."
"Vừa hay có hai tấm giấy chứng nhận cư trú cao cấp, hẳn là có thể đáp ứng nhu cầu cơ bản của hai vị."
"Ừm... À phải, lúc nãy chúng tôi thấy phía đông thành London dường như đang tiến hành xây dựng quy mô lớn, đó là hạng mục gì vậy? Có tiện tiết lộ một chút không?"
"Đó là một "Thành Phố Nhỏ" được Mẹ Đêm phê chuẩn xây dựng. Chúng tôi cũng không rõ đây là hạng mục gì, chỉ biết là có liên quan đến Giáo hội Đêm Tối. Hiện tại công trình đang trong giai đoạn hoàn tất, người không phận sự bị cấm vào.
Hai vị muốn vào cũng cần có giấy phê chuẩn của giáo hội."
"Chẳng lẽ Thành Phố Nhỏ không phải dùng để quản lý người ngoại lai sao?"
"Không phải, chủ thành London có đủ không gian để dung nạp người ngoại lai, dù sao trong sự kiện xâm lược lần trước chúng ta cũng thương vong thảm trọng, dân số thưa thớt.
Việc xây dựng Thành Phố Nhỏ không liên quan gì đến người ngoại lai, hơn nữa còn tuyệt đối cấm người ngoài tiến vào. Ngay cả thành viên giáo hội cũng phải có giấy phê chuẩn tương ứng mới được vào."
"Được rồi, cảm ơn."
Cảm thấy không còn thông tin gì giá trị, họ không hỏi thêm nữa.
Khi hai người chính thức đặt chân vào thành London, họ lập tức đi về phía khu Đông Thành.
"Lại không phải dùng để quản lý "dân tị nạn", mà còn áp dụng phương thức quản lý "thành trong thành" hoàn toàn khép kín... Rốt cuộc là hạng mục gì đây?
Chẳng lẽ thành London định thành lập một nhà máy quân sự hoặc một cánh cổng dịch chuyển cực lớn để đối phó với cuộc xâm lược lần sau?"
Người thấp bé hơn, "Popp", ngay lập tức bác bỏ giả thuyết của bạn mình: "Xét về bản chất của trò chơi, những hạng mục này là không cần thiết.
Cứ trực tiếp qua đó xem thử đi... Dù sao dọc đường cũng hơi nhàm chán, biết đâu lại có cuộc gặp gỡ thú vị nào đó."
"Popp, ngươi định dùng thủ đoạn phi pháp để vào à?
Với thủ đoạn của ngươi, ngay cả Mẹ Đêm cũng phải mượn đến khế đất mới có thể phát hiện ra.
Sao ta lại thấy mọi chuyện đột nhiên trở nên thú vị thế nhỉ.
Mà này, bên trong đó không phải là đang giam giữ những kẻ xâm nhập bị bắt sống trong Trò chơi London lần trước đấy chứ? Nhân viên giáo hội đang tiến hành nghiên cứu bí mật đối với bọn họ... Dù sao thì, công nghệ khoa học của dị ma ở thành London cũng khá phát triển."
"Cũng có khả năng đó."
Khi hai người đến khu Đông Thành, họ phát hiện "cổng thành phía đông" ở đây đã bị thay thế bằng một bức tường cao.
Chỉ còn lại một lối đi xây bằng đá, chiều rộng chỉ đủ cho hai người đi qua cùng lúc.
Lối vào được canh gác bởi hai vị cha cố có thân hình khổng lồ, các con đường gần đó cũng luôn có thành viên giáo đoàn tuần tra, trên bầu trời cũng lơ lửng rất nhiều "Ti Nến".
Bất kỳ cư dân nào dừng lại trên con đường này quá ba giây sẽ lập tức bị xua đuổi.
Rõ ràng, phía bên kia lối đi chính là Thành Phố Nhỏ bí ẩn.
"Hửm?!"
Nhìn chằm chằm vào bức tường đá chắn trước mặt, "Popp" với dáng người thấp bé đột nhiên lộ ra vẻ kinh ngạc.
"Phía bên kia tường thành thế mà lại được khắc "Ấn Ký Hư Không", có thể ngăn chặn mọi sự xuyên qua không gian... Nơi này rốt cuộc là nơi nào?"
"Hư không?" Người cao lớn hơn tỏ vẻ ngạc nhiên, "Đó không phải là năng lực sở trường của ngươi sao?"