Vì thời gian Nghiêm Thị lang cho không nhiều, đầu tiên, Hàn Đông bèn đến từ biệt Tổng đốc Vương Thế Hằng.
Đối phương cũng tỏ rõ, món nợ ân tình với Nguyệt quốc này sau này ắt sẽ hoàn trả.
Đồng thời, ngài ấy cũng sẽ sắp xếp một thân phận bình thường cho 'Khô Cốt' Lạc Cao Thừa, người đã góp sức trong sự kiện lần này.
"Trần tiểu thư, thân phận của cô hẳn sẽ sớm được khôi phục, đến lúc đó chúng ta gặp lại ở triều đình nhé... ta còn có chút chuyện cần bàn với Hoàng thượng, xin phép đi trước."
"Ừm."
Nhìn theo bóng lưng xa dần của Hàn Đông.
Trong con ngươi của Trần Hân Oánh lóe lên một vẻ kỳ lạ, có thể là chấn kinh trước biểu hiện vừa rồi của Hàn Đông, hoặc cũng có thể là một ý khác.
"Chúc mừng Hàn tiên sinh đã được Tàng Bộ chọn trúng... Tương lai của tiên sinh tất sẽ không thể lường được, sau này nếu có gì cần giúp đỡ, tiên sinh cứ việc phân phó."
Phùng Khuê, kẻ toàn thân đen sì treo đầy vòng sắt, trước mặt Hàn Đông luôn tỏ ra thật thà chất phác.
"Phùng Khuê, ngươi qua đây."
Giọng điệu ra lệnh này tác động thẳng vào đại não Phùng Khuê, một sức mạnh không thể chống cự kéo hắn đến bên cạnh Hàn Đông.
Bốp!
Bàn tay áp lên sau gáy hắn, từng sợi tinh hoa điên tiếu bị hút ra.
Nếu không rút bỏ độc tố điên tiếu trong đầu Phùng Khuê, việc điều chế lại Thi Cổ sẽ gặp rắc rối.
Mối quan hệ chủ tớ vô hình đã được giải trừ, nhưng những gì trải qua trong khoảng thời gian này vẫn được lưu giữ trong đầu Phùng Khuê... Đợi đến khi hắn nhận ra có gì đó không đúng và muốn hỏi cho rõ, Hàn Đông đã biến mất không còn tăm hơi.
...
Trong phòng kế.
Tiến sĩ đứng trước mặt với vẻ mặt cung kính, chăm chú ghi lại một loạt chỉ thị của Hàn Đông.
"Tóm lại, sự kiện lần này hẳn là có thể kết thúc sớm.
Diễn biến sự kiện do một tay ta thúc đẩy.
Tiến sĩ, ông cứ tập trung vào công trình khổng lồ mà Công bộ đang chuẩn bị, giúp Thi Quốc một tay, cố gắng hết sức để họ đạt được kết quả mong muốn.
Sau đó, tự mình phân tích toàn diện kỹ thuật cấy ghép cơ giới, cố gắng mang nó về trang viên để ứng dụng lên các Ghoul.
Nếu việc mang kỹ thuật này về cần thanh toán điểm tích lũy, ta sẽ lo liệu."
"Được!"
Vừa nghe có cơ hội mang kỹ thuật ở đây về, Tiến sĩ cũng vui mừng khôn xiết, không có gì khiến ông hưng phấn hơn việc nghiên cứu.
...
Sắp xếp xong những việc vặt bên mình.
Hàn Đông bèn đi theo vị Thị lang Tàng Bộ Nghiêm Bác Văn, leo lên theo sợi xích ở trung tâm Binh bộ.
Vì đã có kinh nghiệm leo lên Nguyệt Thần Sơn, việc leo lên sợi xích này xem ra vô cùng nhẹ nhàng, chỉ thuần túy dựa vào sức mạnh thể chất là đã có thể nhanh chóng leo lên, không hề sử dụng bất kỳ năng lực nào liên quan đến «Trôi Xác Nội Kinh».
Vị Nghiêm Bác Văn, Thị lang Tàng Bộ này, thì dùng một thủ đoạn 'đạp không' rất kỳ diệu, mỗi lần nhảy lên như cương thi đều có thể đáp xuống một bậc thang vô hình giữa không trung, ung dung đi lên.
Trong lúc leo lên, Hàn Đông thử hỏi: "Nghiêm đại nhân, nếu mỗi lần Tàng Bộ có thêm một vị Tàng Quan mới đều phải để Hoàng thượng đích thân xem xét... thì số lượng Tàng Quan hẳn là rất ít nhỉ?"
"Ừm, hiện tại tổng số Tàng Quan là 13 vị.
Tàng Quan cấp thấp nhất cũng là quan chức tòng tam phẩm, bản thảo này của ngươi có giá trị rất cao, nếu phương pháp 'vá lại thiếu sót' trong đó hữu dụng, ngươi sẽ được tính là lập đại công.
Ngươi đã tốn bao nhiêu thời gian để tạo ra bản thảo này?"
Dĩ nhiên Hàn Đông không thể nào thành thật trả lời là mười phút được.
"Có lẽ là từ khi gặp được Trần phương sĩ, biết được chuyện về Thi Cổ thì ta đã rất hứng thú... Trước trước sau sau, chắc cũng mất hơn nửa năm."
"Nửa năm, ngắn vậy sao?
Chỉ cần ngươi có thể thông qua sự xem xét của Hoàng thượng và chính thức trở thành Tàng Quan, ta sẽ dẫn dắt ngươi tìm hiểu kỹ về Tàng Bộ và nhanh chóng tiếp nhận các công việc liên quan đến Thi Cổ.
Thi Cổ chính là căn bản của quốc vận.
Chúng ta phải đảm bảo quốc vận vận hành bình thường, để kế hoạch vĩ đại kia có thể được thực hiện."
...
Dưới sự dẫn dắt của Nghiêm Thị lang.
Hàn Đông lần đầu tiên đặt chân đến khu vực Hoàng Thành.
Mức độ phồn hoa ở đây hoàn toàn không thể so sánh với các khu vực xung quanh.
Những cương thi qua lại trên phố đều là quan viên triều đình đầu đội ô sa mạo, mình khoác quan phục, nơi làm việc của họ đều được đặt trong khu vực Hoàng Thành.
Dĩ nhiên.
Đúng như Hàn Đông dự đoán.
Hoàng Thành có sự phân chia trong ngoài rất rõ ràng.
Những quan viên sống ở khu vực bên ngoài này, nói cho cùng cũng chỉ là nhân viên ngoại biên mà thôi. Đại đa số bọn họ thậm chí còn không có lấy một cơ hội diện thánh, rất có thể cống hiến cả đời cho triều đình cũng không một lần được đặt chân vào hoàng cung.
"Đây là tường ngoài hoàng cung sao?"
Bức tường màu đỏ son cao chót vót, có độ cao xấp xỉ tường thành của Thánh Thành, cứ cách trăm mét lại có một cột trụ vòng vàng làm điểm nối.
"Hoàng cung là cấm địa mà mọi cương thi trong cả nước đều khao khát, chỉ cần có thể đặt chân vào đó, điều đó cho thấy cá thể ấy đã được Hoàng thượng công nhận... và sẽ cùng chung nhịp thở với công cuộc xây dựng vương quốc.
Ngươi là Tàng Quan do chính ta tiến cử. Hãy xem lần xét duyệt này là trận chiến quan trọng nhất trong đời ngươi đi."
"Vâng."
Với Hàn Đông thì cũng không đến mức là 'quan trọng nhất'.
Vòng qua mấy con phố trong khu Hoàng Thành mới đến được cổng chính của hoàng cung, nơi được nhiều binh lính tinh nhuệ của Binh bộ canh gác.
Đám lính gác cổng ngày thường hung quang đầy mặt, khi thấy Nghiêm Thị lang đến, lập tức lộ ra ánh mắt khiếp sợ và e ngại, vội vàng mở cổng thành.
"Vào đi, có thể sẽ có một khoảng thời gian không quen."
"Vâng."
Ngay khoảnh khắc Hàn Đông bước vào hoàng cung.
Thi khí nồng đậm như thủy triều ập vào mặt, tựa như một cơn sóng tử thi muốn đẩy Hàn Đông ra khỏi cổng thành.
Cùng lúc đó, vầng dương trên đỉnh đầu cũng bị thi khí che khuất, một màu u ám bao trùm toàn bộ hoàng cung, cả ngày không tan.
"Đây là!"
Hàn Đông nhìn về phía sâu trong hoàng cung.
Một luồng thi khí đậm đặc gần như đen kịt đang không ngừng bốc lên trời... nhưng phần lớn vẫn đọng lại trong hoàng cung, chỉ một phần nhỏ tràn ra ngoài.
Đây chính là căn nguyên của sự mất kiểm soát sao? Loại thi khí có thể thay đổi cả tính chất của thế giới này từ đâu mà ra?
Nghiêm Thị lang thấy Hàn Đông lần đầu vào cung mà không lùi nửa bước, cũng không có bất kỳ vẻ sợ hãi nào, bèn lộ ra vẻ mặt có chút tán thưởng.
"Đi thôi, theo ta đi gặp Hoàng thượng... Tình trạng của ngươi có vẻ không tệ."
Càng đi sâu vào bên trong hoàng cung, nồng độ thi khí càng lớn, thậm chí còn có cảm giác ngột ngạt như đang chen chúc giữa một núi xác.
Cổng Thái Cực
Nghiêm Thị lang vừa dẫn Hàn Đông đến nơi.
Lập tức có hai cương thi tỏa ra sát khí nồng nặc, những kẻ đã tự tay tàn sát ít nhất hàng ngàn sinh mạng, đột ngột từ trên trời hạ xuống... một ánh mắt sắc lẻm có thể nhìn thấu tâm tư đang soi xét người đến.
Họ đeo mặt nạ khô lâu màu vàng sậm, mình mặc bộ Phi Ngư Phục màu đen đặc trưng.
Hai người này chính là Cấm Vệ quân trực thuộc Hoàng thượng - Cẩm Y Vệ, mỗi người đều là cường giả chân chính ngàn dặm mới có một trong giới cương thi.
"Nghiêm Thị lang đến Thái Cực điện có việc gì?"
"Báo cáo kết quả điều tra 'sự kiện Thi Cổ' vừa rồi, đồng thời đề bạt một vị Tàng Quan hoàn toàn mới."
"Mời."
Vì có Hàn Đông, một gương mặt lạ, nên suốt chặng đường đều có hai vị Cẩm Y Vệ đi cùng.
Bước trên 1008 bậc thang trước điện Thái Cực, Hàn Đông có thể cảm nhận rõ ràng luồng thi khí chảy xuôi giữa các bậc thang đang 'va chạm' và 'phân định' cơ thể mình.
Nghiêm Thị lang, cùng hai vị Cẩm Y Vệ, đều rất kinh ngạc trước biểu hiện của Hàn Đông khi bước lên bậc thang.
Lần đầu tiên đi lên mà lại tỏ ra hoàn toàn bình thường... Khi họ mới đến đây, họ đã phải dừng lại nhiều lần, cảm giác bất lực như thể toàn thân bị rút cạn, thậm chí suýt nữa không thể đi hết các bậc thang.
Sự khác thường của Hàn Đông cũng khiến các Cẩm Y Vệ càng thêm để tâm đến hắn.
Tuy nhiên.
Ngay khi bước lên bậc thang cuối cùng.
Còn chưa đợi Nghiêm Thị lang báo cáo tình hình vào trong điện, cũng chưa đợi hai vị Cẩm Y Vệ kiểm tra Hàn Đông thêm bước nữa.
Một giọng nói hùng hồn, trầm đục truyền ra:
"Long Minh, Loa, các ngươi lui ra.
Nghiêm Thị lang, hãy mang vị Tàng Quan dự bị này vào gặp trẫm."