Thánh Thành – Tầng thứ ba.
Đây là nơi chỉ quý tộc mới có quyền cư trú, còn những người hầu của họ cũng chỉ được xem là cư dân bình thường.
Các công trình kiến trúc mang tính biểu tượng của tầng thứ ba bao gồm:
Vương Tọa Trung Tâm
Mười Ba Kỵ Sĩ Đoàn
Tháp Chuông
Tổng bộ Giáo Đình
Khu Dân Cư Quý Tộc
Khu Đại Hiệp Hội (trụ sở chính của các hiệp hội lớn như Hiệp hội Tác gia, Hiệp hội Luyện kim, Hiệp hội Giới Máy Hơi Nước)
Ngoài ra còn có một vài nơi thần bí cấm kỵ.
Khu vực này rộng rãi, dân cư thưa thớt nhưng mặt bằng dân trí lại cao. Tầng thứ ba sở hữu những con đường thoáng đãng, những công viên kim loại mang phong cách điêu khắc steampunk và một hệ thống an ninh vô cùng hoàn thiện.
Đối với một Kỵ sĩ tập sự như Hàn Đông, muốn tiến vào tầng thứ ba chỉ có một trường hợp ngoại lệ duy nhất là khi tiến vào Không Gian Vận Mệnh... còn lại đều bị cấm.
Khu Dân Cư Quý Tộc – trước cổng chính dinh thự của gia tộc Maldini.
Sau khi giúp Hàn Đông xử lý xong lũ giòi bọ hèn hạ, Kas đáp xe ngựa trở về nơi này, cũng chính là "nhà" của hắn.
Tuy nhiên, kể từ khi bước chân lên con đường kỵ sĩ, hắn rất ít khi trở về.
Chỉ khi đạt được thành tựu to lớn, hắn mới quay về một lần.
Trước cổng dinh thự, vài nữ hầu mặc trang phục đen trắng đứng thành hai hàng, nghênh đón thiếu gia trở về.
Một người đàn ông trung niên tướng mạo anh tuấn đang đứng chờ ở cửa dinh thự.
Người này chính là phụ thân của Kas, Tử tước Alexius Maldini, một quý tộc cũng có chút danh tiếng ở Thánh Thành... Tuy nhiên, so với Kas, vị Tử tước Alexius này không có thân hình cường tráng, mà lại toát ra một khí chất văn nhân độc đáo.
Alexius có một con trai và ba con gái.
Cậu con trai út Kas luôn là người được Tử tước Alexius yêu thương nhất.
"Người con trai dũng mãnh thiện chiến của ta, phụ thân rất đỗi tự hào về chiến công anh dũng của con! Ta đã sắp xếp cả rồi, tối nay sẽ mở đại tiệc để chúc mừng con trở thành Kỵ sĩ tập sự bốn sao!
Mặt khác, Học Viện Kỵ Sĩ còn gửi riêng cho con một bức thư."
"Thư ạ?"
Kas mở thư ra, trên đó viết:
Nhờ vào biểu hiện xuất sắc trong đợt "Huấn luyện Kỵ sĩ" lần trước, cộng thêm việc vừa hoàn thành Sự kiện Vận Mệnh cấp bốn sao độ khó cao.
Sau khi xem xét toàn diện, các Kỵ Sĩ Đoàn cho phép Kas tham gia đợt "Huấn luyện Kỵ sĩ" tiếp theo với tư cách "Tiên phong dẫn đầu".
Bức thư này có ý nghĩa vô cùng trọng đại.
Trong Học Viện Kỵ Sĩ có không ít quy tắc ngầm.
Một trong những quy tắc ngầm quan trọng của đợt huấn luyện kỵ sĩ chính là "Thăng tiến ưu tú" này... người có biểu hiện xuất sắc trong đợt huấn luyện trước sẽ được tiếp tục tham gia đợt huấn luyện tiếp theo.
Một khi có thể vượt qua ba đợt huấn luyện, họ sẽ trở thành "học sinh xuất sắc" được trường bồi dưỡng nội bộ.
Đợi đến khi Cây Thiên Phú thành hình, họ có thể tự do lựa chọn gia nhập bất kỳ Kỵ Sĩ Đoàn nào và nhận được những ưu đãi rõ rệt, tiền đồ vô lượng.
Tử tước Alexius biết chuyện này thì cười không ngậm được mồm, tối nay ông muốn mời tất cả các gia tộc giàu có đến để khoe khoang một phen.
"Phụ thân, yến tiệc có thể chỉ giới hạn trong nội bộ gia đình chúng ta, không cần thông báo ra ngoài được không ạ?"
"Con có sắp xếp gì khác sao?"
"Vâng... Lần này có thể sống sót thoát ra khỏi Không Gian Vận Mệnh thật sự không dễ dàng, con muốn mời những người đồng đội đã cùng con vào sinh ra tử một bữa cơm.
Đặc biệt là một Học đồ Thần bí mới gia nhập đội, nếu không có cậu ấy, e rằng con đã không thể đứng đây trò chuyện cùng phụ thân."
"Học đồ Thần bí à... Được thôi! Vốn dĩ yến tiệc này là chuẩn bị cho con mà."
Alexius lập tức ra lệnh cho quản gia thân cận, thông báo thu nhỏ quy mô yến tiệc, đồng thời tăng chất lượng món ăn và dịch vụ.
Sau đó là khoảng thời gian riêng tư của hai cha con.
Tử tước Alexius lặng lẽ hỏi: "Nhân tiện, chuyện của con với tiểu thư Sophia thế nào rồi? Mẹ con cho rằng đây là một mối hôn sự rất tốt, hai đứa cũng đến tuổi cập kê rồi... Có thể kết thông gia với hoàng thất có ý nghĩa rất lớn đối với con, và cả gia tộc chúng ta."
Kas quả quyết từ chối: "Hiện tại con chỉ một lòng học tập ở 'Thập Tự Giá', chưa có dự định về phương diện này... Chờ con chính thức trở thành kỵ sĩ rồi hẵng bàn chuyện này."
Alexius cũng là một người cha rất sáng suốt, không hề có ý ép buộc con trai mình kết hôn.
"Được rồi, con đi liên lạc với bạn bè đi... Hôm nay ta còn chút việc, phải đến 'Tổng bộ Giáo Đình' một chuyến."
"Tổng bộ Giáo Đình ạ?"
"Ừ... Khoảng mười ngày trước, ta bắt đầu mơ đi mơ lại một giấc mơ rất kỳ quái.
Tuy cơ thể không có bệnh tật gì, nhưng ta luôn cảm thấy không được thoải mái, định đến Giáo Đình để tiếp nhận một chút lễ rửa tội thần thánh.
Chắc là do trước đây lúc viết văn, không cẩn thận dính phải 'Ô nhiễm', áp lực sau đó không được giải tỏa hoàn toàn nên đã để lại di chứng... Không sao đâu, chỉ cần đến Giáo Đình một chuyến là giải quyết được thôi."
"Vâng."
Kas vẫn rất để tâm đến những chi tiết này.
Sau khi phụ thân rời đi, hắn lập tức hỏi quản gia về tình hình.
Quản gia cũng lo lắng nói: "Gia chủ gần đây có chút kỳ lạ, tuần vừa rồi ngài ấy còn bị mộng du... Mỗi lần mộng du, ngài ấy đều đi ra sân sau, đào một cái hố rất sâu rồi lại quay về phòng ngủ."
Kas mơ hồ ngửi thấy một mùi vị không ổn.
"Tháng này phụ thân có đến nơi nào đặc biệt, hay tham gia buổi tụ họp nào không?"
"Ngài ấy có ba lần đi xa nhà, hai lần là tham dự các buổi tụ họp lớn của giới quý tộc, còn một lần là cùng một nhóm bạn văn sĩ đến nhà hát kịch ở tầng thứ hai để xem một vở kịch sân khấu rất dài."
"Nhà hát kịch... Đợi phụ thân về, con sẽ hỏi kỹ lại ngài ấy."
"Vâng, thưa thiếu gia."
Trong lòng đầy nghi hoặc, Kas vẫn gửi thư mời dự tiệc mừng công cho các thành viên trong đội.
...
Phòng Quan Tinh
Hàn Đông đột nhiên giật mình tỉnh giấc trên giường!
"Tay..."
Dù ý thức vẫn còn mơ hồ, hắn vẫn phản xạ theo điều kiện, vội vàng nhìn về phía cánh tay phải của mình.
Một cánh tay gầy gò, vàng vọt đập vào mắt.
Cánh tay vẫn y hệt như trước... Đương nhiên, đây là dưới trạng thái "Ngụy trang", chứ cánh tay phải thực sự phải được gọi là Cánh Tay Quỷ Ăn Xác.
Lúc này, Hàn Đông có thể cảm nhận được sự biến đổi thực sự mà G-virus mang lại từ cánh tay.
Không chỉ vậy, toàn thân Hàn Đông đều được tăng cường một cách ổn định.
"Sức mạnh", "Phản xạ thần kinh", "Khả năng tái tạo" cùng các thuộc tính cơ bản khác đều được nâng cao ở một mức độ nhất định.
Hàn Đông lập tức xuống giường, di chuyển trong căn phòng rộng rãi, liên tục ra quyền, chạy nhảy!
Một nụ cười khó kiềm nén hiện trên môi, Hàn Đông lẩm bẩm:
"Cuối cùng... mình cũng đã thoát khỏi sự trói buộc của một 'người thường'! Nếu dùng cơ thể này quay lại «Gã Hề Trở Về (Phần đầu)», phối hợp với tu đạo sĩ Togu, chắc chắn có thể đại chiến với gã hề hơn trăm hiệp rồi bắt sống hắn."
Sức mạnh tiềm tàng trong cơ thể mang lại cho Hàn Đông sự tự tin cực lớn.
Ngay lúc Hàn Đông đang thỏa sức phô diễn các tính năng của cơ thể, cửa phòng ngủ mở ra, Hắc Bạch tiên sinh đã đứng ở đó.
"Đây là dự định của cậu sao? Rất tốt... Cứ tiếp tục như vậy, trong ba tháng còn lại, cậu mới có thể đạt đến trình độ ta kỳ vọng."
Hắc Bạch tiên sinh đánh giá rất cao sự thay đổi của Hàn Đông.
"Tất cả là nhờ tiên sinh đã giúp con tranh thủ được cơ hội quan trọng để đến Tháp Chuông."
Hắc Bạch tiên sinh mỉm cười, nói tiếp: "Người bạn tốt của cậu có chuyện tìm cậu đấy, nhớ đi một chuyến."
"Bạn tốt?"
Hàn Đông lập tức hiểu ra, kiểm tra thiết bị dây cót.
Hắn nhận được thư mời từ Kas.
"Gia tộc Maldini tổ chức yến tiệc, Kas đúng là quý tộc thật... Hắc Bạch tiên sinh, nhà của Kas có chỗ nào không ổn sao?"
Hắc Bạch tiên sinh chủ động nhắc đến chuyện này, Hàn Đông đoán rằng trong đó có lẽ có vấn đề.
"Cậu đi rồi sẽ tự biết. Giải quyết xong chuyện này thì hãy yên tâm tiến hành ba tháng bế quan khổ tu, có vấn đề gì cứ đến tìm ta."
"Vâng ạ!"