Sự kiện "Kẻ Phản Bội - Francis Morgan" vẫn đang tiếp tục dậy sóng trong thế giới ngầm.
Thậm chí không ít tổ chức đã chi mạnh tay tại các khu chợ đêm và thành phố trung lập để thu mua thông tin tình báo liên quan, hoàn toàn phớt lờ thái độ của Đại học Miskatonic.
Cuối cùng, khi chỉ còn 20 ngày nữa là đến kỳ thi cuối kỳ, trước áp lực từ bên ngoài, nhà trường đã yêu cầu tổ hành động phụ trách sự kiện này phải bắt đầu ra tay trước khi kỳ thi diễn ra.
Đại học Miskatonic - Tòa nhà phức hợp (Phòng Dịch Chuyển)
Vù!
Ba bóng người xuất hiện cùng lúc với cánh cổng dịch chuyển đang mở rộng.
Trên người họ ít nhiều đều dính lông quạ, đặc biệt là Hàn Đông.
Nhìn kỹ lại, một phần lông quạ trên người Hàn Đông đúng là dính từ bên ngoài, nhưng phần còn lại lại mọc ra từ chính cơ thể hắn... Đặc biệt là cánh tay trái, chi chít những sợi lông quạ mang theo tử khí.
Nhưng rồi, dưới sự kiểm soát của Hàn Đông, đám lông quạ này tự động thu hết vào dưới da.
Chuyến đi đến Skeettis vô cùng thuận lợi. Hàn Đông thậm chí còn không cần dùng đến danh xưng phó giáo sư, vừa đặt chân đến nơi đã được Quạ Thần đích thân tiếp kiến.
Dù sao thì cả hai cũng từng trao đổi ý thức, nên ngay khi Hàn Đông bước vào khu rừng, hắn đã cảm nhận được sự cộng hưởng từ đối phương.
Trong khoảng thời gian ở tại núi Quạ Đen, con đường tu luyện "Hắc Ám Ma Pháp" của Hàn Đông có thể nói là tiến triển vượt bậc.
Nhờ vào sự chỉ dạy của Phó hiệu trưởng từ trước đến nay, lấy quạ là chất dẫn, hắn đã tích lũy đủ đầy để một bước lên mây.
Thậm chí trên tấm bia đá dưới đáy vực sâu, đường viền của "Thần Thoại Hợp Thể Đồ" đã được khắc họa - "Một con quạ dường như đang đứng trên thứ gì đó". Chi tiết cụ thể vẫn phải đợi đến khi Hợp Thể Đồ thành hình mới có thể biết được.
Do vấn đề thời gian, Pop đã dựa vào dấu hiệu để lại từ trước để chủ động tìm đến núi Quạ Đen ở Skeettis.
Khi leo lên đến đỉnh núi Quạ Đen và nhìn thấy Hàn Đông đang ngồi trên Thần Thụ Quạ Đen, một bức tranh tuyệt mỹ đã hằn sâu vào bộ não tinh không của gã, mãi không thể nào quên.
Hàn Đông đang lơ lửng giữa không trung trong trạng thái minh tưởng.
Do không hề kìm hãm cơ thể, kết hợp với trạng thái đặc biệt của ý thức, tử khí tràn ra từ người hắn đã tự động ngưng tụ thành một đôi cánh quạ khổng lồ sau lưng, sải cánh rộng đến gần trăm mét.
Bất kể là đường nét của đôi cánh, màu sắc và hình dạng của từng chiếc lông vũ, hay tử khí toát ra từ tổng thể, tất cả đều hoàn mỹ không một tỳ vết.
Bản thân Hàn Đông, dưới sự gia trì của "Chết Trôi Nội Kinh", hòa làm một với đất trời, lại lấy Thần Thụ Quạ Đen và bầu trời đầy sao phía sau làm nền.
Khung cảnh tuyệt đẹp ấy đã khắc sâu vào tâm trí Pop.
Pop quay sang nhìn Shary, khéo léo nói: "Tiểu thư Shary, tiếp theo tôi phải đưa Hàn Đông đi gặp một nhóm người đặc biệt. Chuyện này liên quan đến cơ mật tối cao của Đại học Miskatonic, nên thật sự không tiện để cô đi cùng."
"Ừm... Tôi biết rồi, hai người đi đi. Tôi đã hẹn trước với chị Koji rồi, lát nữa về trường sẽ cùng chị ấy tiến hành 'song tu' đặc biệt."
Nói rồi, Shary đặt hai tay lên vai Hàn Đông, hơi nhón chân, ghé sát vào tai hắn thì thầm:
"Chờ cậu trở về."
"Ừm."
Vì Hàn Đông vẫn chưa được chính thức liệt vào danh sách thành viên của tổ hành động, nên địa điểm gặp mặt được đặt tại Sa Đọa Khanh (Quán rượu Vực Sâu).
Trên đường đến quán rượu, Pop dặn dò thêm một câu:
"Những người cậu sắp gặp đều là các giáo sư kỳ cựu, họ đã có những cống hiến to lớn cho Đại học Miskatonic. Mục đích chính của cuộc gặp mặt lần này là để họ thẩm định và khảo sát cậu, một 'thành viên dự bị'... nên hãy chú ý một chút."
"Vâng."
Bản thân Hàn Đông cũng rất tò mò, không biết nhóm người được Pop coi trọng đến vậy rốt cuộc là những ai.
Két!
Cánh cửa phòng trong quán rượu vừa mở ra, ba luồng khí tức hoàn toàn khác biệt đã đồng loạt ập tới.
Một luồng khí tức ẩn chứa những mảnh "Cổ Ngữ" rời rạc, ngay khi Hàn Đông ngửi thấy, đủ loại ngôn ngữ quái dị đã trực tiếp vang vọng trong đầu hắn.
Một luồng khác lại mang theo hương thơm dễ chịu, nhưng trong đó lại xen lẫn một tia khí tức quỷ dị, vô hình trung làm suy yếu phòng tuyến ý thức của Hàn Đông.
Mạnh mẽ nhất là một luồng "chấn động" đánh thẳng vào mặt, khi cảm nhận được luồng khí tức này, linh hồn hắn dường như cũng phải run rẩy kịch liệt.
"Rất mạnh! Đỉnh cao Thần Thoại... hay đã đạt đến trình độ Vương cấp rồi?"
Nguồn gốc của luồng chấn động là vị giáo sư trung niên đang "ngồi ngay ngắn" trước lò sưởi, những mô mềm như giun của ông ta vương vãi khắp mặt đất xung quanh. Có lẽ vì không gian quán rượu có hạn, ông ta đã cố gắng thu nhỏ cơ thể mình hết mức có thể.
Vô số khối thịt bị nén chặt vào nhau, tạo thành những lớp cơ bắp cuộn tròn trông vô cùng đáng sợ.
Miệng của ông ta có hình dạng như bốn cánh hoa, bên trong chi chít những chiếc răng nhọn hoắt.
Hàn Đông lập tức liên tưởng đến một chủng tộc Dị Ma cao cấp - Cự Phệ Nhuyễn Trùng (Bhole), còn có biệt danh là "Kẻ Ẩn Tinh".
Vị giáo sư trước mắt rõ ràng là một cá thể cực kỳ đặc biệt trong loài Cự Phệ Nhuyễn Trùng.
Ngoài ra, nguồn gốc của luồng khí tức mang theo Cổ Ngữ là vị giáo sư béo ú đang nằm trên chiếc giường lớn trong phòng.
Cái bụng căng phồng của ông ta nhô cao, trông có vẻ rất lười biếng. Toàn thân ông ta phủ một lớp lông màu hồng. Kinh dị nhất là cái miệng rộng ngoác chiếm nửa khuôn mặt, bên trong nhét đầy những chiếc vòi màu hồng rậm rạp, thậm chí có không ít xúc tu thò cả ra ngoài. Chính những chiếc vòi này cọ xát vào nhau đã tạo ra một loại Cổ Ngữ được truyền đi vô hình.
Khi thấy Hàn Đông bước vào, ông ta lập tức thu hết đám vòi màu hồng vào trong miệng, để lộ ra một nụ cười "hiền lành".
Loài Dị Ma tương ứng với vị giáo sư này, Hàn Đông đã từng thấy ở Dreamlands, hơn nữa còn là loài khá phổ biến, được gọi là Moon-Beast.
Đây là lần đầu tiên Hàn Đông nhìn thấy một Moon-Beast ở thế giới thực, lại còn là một cá thể có địa vị cao như vậy.
Vị giáo sư thứ ba đứng nép mình bên cửa sổ, dùng rèm che đi thân thể.
Từ người bà ta tỏa ra mùi thơm thoang thoảng, xen lẫn mùi của nhiều loại dược liệu. Phần cơ thể lộ ra ngoài cùng chiếc đuôi vắt trên mặt đất đều được bao phủ bởi lớp vảy rắn màu trắng sữa... Đôi mắt rắn đặc trưng ẩn sau tấm rèm đang chăm chú quan sát Hàn Đông.
Lúc này, Pop, với vai trò là người trung gian, bắt đầu giới thiệu hai bên.
"Thưa ba vị giáo sư, để tôi giới thiệu một chút. Đây là người mà tôi đã đề cử, Warren Nicholas. Cậu ấy là người tham gia chính trong 'Sự kiện Lục địa Zothique', nắm giữ rất nhiều thông tin mà ngoại giới không hề hay biết, đồng thời cậu ấy cũng đã từng tiếp xúc trực tiếp với mục tiêu của chúng ta."
"Nicholas. Vị này là Viện trưởng William Dell (Cự Phệ Nhuyễn Trùng), người phụ trách Học viện Địa chất, cũng là 'Người Tổ Chức' của hành động lần này."
Vừa nghe danh hiệu viện trưởng, Hàn Đông lập tức hiểu vì sao người này lại mạnh đến vậy.
"Người đang đứng tựa bên cửa sổ là Chủ nhiệm Karen Siti (Xà Nhân), giáo sư Dược học, đảm nhiệm vai trò 'Bí Dược Sư' trong hành động lần này. Vị cuối cùng là Warren Rice (Moon-Beast), giáo sư Cổ Ngữ, đảm nhiệm vai trò 'Người Giải Mã'."
Không đợi Hàn Đông kịp lên tiếng chào hỏi, Người Tổ Chức, Viện trưởng William Dell, đã cất lời trước:
"Có thể là người tham gia cốt lõi trong sự kiện ở Lục địa Zothique mà vẫn sống sót trở về, chứng tỏ cậu cũng có chút bản lĩnh... Nhưng như vậy vẫn chưa đủ điều kiện cơ bản để gia nhập cùng chúng tôi.
Hãy kể chi tiết về những trải nghiệm cụ thể và thông tin tình báo mà cậu thu được ở Lục địa Zothique. Vì thời gian không còn nhiều, nếu thông tin cậu cung cấp đủ giá trị, chúng tôi sẽ miễn phần khảo hạch và cho phép cậu gia nhập trực tiếp."