Bên trong phòng thí nghiệm sinh vật được thiết lập tại trung tâm hành tinh này không chỉ có kẻ phản bội Morgan.
Mà còn có ba cỗ thi thể đặc biệt, đang được ngâm trong những chiếc lọ do Morgan tỉ mỉ thiết kế.
Một cỗ bị chém ngang lưng,
Một cỗ bị khoét rỗng lồng ngực, chỉ để lại một lỗ thủng khổng lồ,
Và một cỗ bị phanh thây hoàn toàn, các mảnh thịt trôi nổi trong lọ như một bộ đồ chơi lắp ráp.
Bên trong những chiếc lọ trong suốt chứa đầy dung dịch màu lục đậm đặc sinh khí.
Phần đáy lọ còn kết nối với một loại ống dẫn đặc thù lấp lánh ánh huỳnh quang, liên tục bơm một loại năng lượng sinh vật nào đó vào bên trong. Năng lượng này dường như cùng loại với năng lượng duy trì toàn bộ hành tinh, là một thành quả nghiên cứu của Morgan.
Mấy cỗ thi thể đã chết từ nhiều năm, thậm chí đã được giám định vô số lần này, lại đang dần dần biểu hiện ra hoạt tính sinh mệnh kỳ quái.
Ngay cả cỗ thi thể bị phanh thây, các khối thịt cũng được nối lại với nhau bằng những sợi tơ màu lục, dần chắp vá thành hình dạng ban đầu. Cứ cách một khoảng thời gian, cơ thể lại có những phản ứng co giật nhẹ.
Như đã đề cập trước đó.
Morgan từng bị Mật Đại xử quyết, và được đưa đến Hầm Báng Bổ trong trạng thái 'thi thể'.
Đối với những trọng phạm có thực lực cường đại, thi thể khó bị phá hủy và có giá trị cao, tất cả đều sẽ được đưa đến đây bảo quản trong trạng thái phong ấn.
Nhưng kể từ khi thi thể của Morgan biến mất một cách kỳ lạ, một vài trọng phạm trong Hầm Báng Bổ cũng mất tích theo.
Đúng vậy.
Đây chính là một phần trong kế hoạch của hắn.
Đối với Morgan mà nói, Hầm Báng Bổ có thể xem là một kho báu sinh vật thuần tự nhiên... bởi vì xét đến giá trị của thi thể, Mật Đại khi thiết lập phong ấn đã cố gắng duy trì hoạt tính của thi thể.
Morgan đã không ngần ngại chấp nhận rủi ro bị xử quyết, mạo hiểm với cái chết để được đưa đến Hầm Báng Bổ dưới dạng thi thể, nhằm đánh cắp những thi thể có giá trị cao đang được phong ấn bên trong.
Một phần trong số đó đã được dùng cho nghiên cứu.
Nhưng ba cỗ thi thể trước mắt này có giá trị bản thân còn cao hơn giá trị nghiên cứu, đang được Morgan tiến hành một thí nghiệm đặc biệt, một khi thành công là có thể thực hiện "phục sinh" theo đúng nghĩa đen.
Đúng lúc này.
Xì xì xì!
Ở phòng thí nghiệm sát vách, một cánh cửa bằng cơ bắp có mật độ cực cao đang hé mở, một lượng lớn hơi nước áp suất cao tràn ra từ khe hở.
Đợi đến khi áp suất bên trong và bên ngoài cân bằng, cánh cửa cơ bắp co rút lại thành từng sợi và thu vào trong tường.
Bên trong cánh cửa là một mật thất tu luyện đặc biệt... một gã thanh niên đang chậm rãi bước ra.
Mái tóc xanh tùy ý xõa trên vai, giữa những kẽ tóc còn mọc ra vô số con mắt nhỏ li ti.
Khoang bụng của gã nứt ra một đường ngang, biến thành một cái miệng ghê tởm có hiệu ứng nuốt chửng, thậm chí còn đang thở hổn hển.
Toàn thân gã thanh niên tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, giống như mùi chất thải cống rãnh được ủ trong vại dưa chua suốt mấy tháng trời.
Chỉ là đối với gã, thứ mùi này lại được xem là 'hương thơm cơ thể'.
Gã thanh niên này chính là Eugenes, kẻ đã cùng Morgan rời khỏi lục địa Zothique để đến vòng sinh thái này.
So với mấy ngày trước, Eugenes đã hoàn toàn khác biệt.
Khí tức Thần Thoại tỏa ra từ người gã càng thêm cường đại, vóc dáng cũng trông rắn rỏi hơn.
Nhưng, thay đổi lớn nhất phải kể đến đôi cánh tay... Chúng mang lại cảm giác hoàn toàn khác, ngoài lớp da của chính Eugenes, còn có thêm một lớp chất keo của thực thi quỷ và cảm giác nặng nề.
Chỉ cần nhìn chằm chằm vào đôi tay đó, cũng có thể cảm nhận được áp lực tinh thần ẩn chứa bên trong.
Cứ như thể đang đứng trong một nhà xác, đối mặt với một con thực thi quỷ cực kỳ đáng sợ.
Đúng vậy.
Vì sự giúp đỡ của Eugenes trên lục địa Zothique, đôi cánh tay của bản thể M.O. mà Giáo sư Morgan đã chặt đứt, đã trở thành phần thưởng cho biểu hiện xuất sắc của gã.
Vì cùng tu luyện Giáo Điển Thực Thi, Eugenes đã dùng 'Thịnh Yến Thực Thi' để hấp thụ và tiêu hóa hoàn hảo đôi cánh tay... nhờ đó thu được tinh hoa của M.O. cùng những cảm ngộ liên quan đến ma điển còn sót lại bên trong.
"Eugenes, trông ngươi có vẻ tốt lắm! Cánh tay của M.O. chắc là mỹ vị lắm nhỉ?"
"Thật sự quá cường đại. Bây giờ, ta tự tin có thể trực tiếp thách đấu Green..."
"Tốt nhất ngươi nên dẹp cái ý nghĩ đó đi. Nguyên tắc đầu tiên khi sống ở Vòng Dị Ma chính là tuyệt đối không được trêu chọc, thậm chí là động đến những tồn tại điên cuồng trong vực sâu trung tâm vũ trụ. Ngay cả ta, khi bố trí mọi kế hoạch cũng phải cố gắng hết sức để tránh xa cái vực sâu đó. Mặt khác, nếu ngươi đã tự tin như vậy, ở đây vừa hay có dịp cho ngươi luyện tập."
"Có người đến à? Ở đâu?"
"Đừng vội, bọn chúng vẫn còn ở tầng ngoài cùng. Muốn vào đến nơi sâu nhất còn cần kha khá thời gian... Hơn nữa, đối phương đến đây theo đội, ngươi cũng nên lập một đội đi, như vậy mới công bằng chứ."
Dứt lời, Morgan đưa mắt nhìn về phía những chiếc lọ chứa thi thể.
...
Bề mặt hành tinh
Đúng như tình báo mà thợ săn cung cấp, tiểu đội của các giáo sư đã phát hiện một cầu thang dẫn sâu xuống lòng đất, ẩn dưới tế đàn của một ngôi đền trong khu đầm lầy.
Tuy các giáo đồ trong ngôi đền khá kỳ quái, năng lực cũng vượt trội so với dị ma cùng cấp, nhưng trước mặt các giáo sư thì họ chẳng khác nào lũ kiến, hoàn toàn không đáng bận tâm.
Giáo sư Warren chỉ cần thì thầm vài câu là có thể xóa sạch nhận thức của chúng về tiểu đội, dù có đi lướt qua nhau cũng sẽ không bị phát hiện.
Khi cần thiết, Giáo sư Karen sẽ thực hiện những vụ xử quyết đặc biệt.
Chỉ cần đâm con dao găm tẩm thuốc vào cơ thể mục tiêu, đối phương sẽ hóa thành tro bụi trong vài giây và bay theo gió, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Còn Pop thì lặng lẽ để lại các dấu ấn không gian dọc đường đi, để đảm bảo có thể nhanh chóng rút lui khi gặp nguy hiểm.
Cách làm của Hàn Đông thì lại giống một nhà nghiên cứu hơn.
Anh không quan tâm đến những loại dị ma mới gặp trên đường, cũng không để lại dấu ấn như Pop, mà lén lút dùng một ống tiêm nạm vàng lá để rút dịch thể của các loài thực vật trong môi trường, mang về phòng thí nghiệm sinh vật để nghiên cứu... hòng phân tích ra bí ẩn của hành tinh này.
Trong quá trình xâm nhập sâu hơn, họ cũng dần dần hiểu ra kết cấu phân tầng của hành tinh này.
Tỷ lệ lợi dụng hành tinh này của Morgan gần như đạt đến 100%.
Mỗi một tầng đều là một thế giới sinh vật hoàn toàn mới.
Có những tầng được thiết kế hoàn toàn theo 'kết cấu vườn cây ăn quả', có người làm vườn chuyên nghiệp phụ trách chăm sóc.
Có những tầng được thiết lập làm trang trại chăn nuôi, nuôi dưỡng những sinh vật có thịt thơm ngon, hình dáng còn béo hơn lợn gấp mấy lần, cũng có thành viên chuyên trách quản lý.
Mặt khác,
Cứ cách một tầng, phương thức di chuyển lại thay đổi.
Có lúc là đi cầu thang bộ, có lúc phải chui qua những đường ống bằng thịt trắng mịn, có lúc lại phải nhảy vào một cái hố khổng lồ có cấu trúc tương tự vực sâu...
Khi mọi người đã xuống đến một độ sâu nhất định, nghiên cứu trong đầu Hàn Đông đã có tiến triển và anh đưa ra một kết luận quan trọng.
"Các vị... có lẽ chúng ta đã bị phát hiện rồi. Nhưng, hướng đi của chúng ta là chính xác."
"Nói rõ hơn đi."
"Việc ngụy trang của chúng ta không có vấn đề, nhưng dựa trên phân tích môi trường của tôi, các loài thực vật cấu thành nên hành tinh này đều có khả năng phân biệt dị vật rất cao, thậm chí còn có cả hệ thống cảm quan... Mà dòng chảy sinh học trong các loài thực vật vừa có thể vận chuyển dinh dưỡng, vừa có tác dụng như một hệ thần kinh truyền dẫn. Dòng chảy này đều bắt nguồn từ lõi hành tinh. Ai đó có thể dễ dàng truy cập vào hệ thống cảm quan của từng loài thực vật để giám sát môi trường một cách tinh vi. Giáo sư Morgan là một kẻ có tâm tư kín đáo, hắn chắc chắn sẽ không phạm phải sai lầm giống như M.O... Nếu đã cần 'Khế Ước Hành Tinh' bao trùm toàn bộ, hắn chắc chắn có thủ đoạn đặc biệt để giám sát tỉ mỉ trạng thái của cả hành tinh. Tình huống tệ nhất là, e rằng hắn đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, đang chờ chúng ta tiến vào nơi sâu nhất. Tôi đề nghị, hoặc là chúng ta từ bỏ kế hoạch và báo cáo những phát hiện hiện tại cho Mật Đại. Hoặc là chúng ta tạm thời chờ đợi, để các đội khác đến đây tiến vào trung tâm trước, còn chúng ta sẽ lợi dụng thủ đoạn không gian của Pop để thu thập tình báo trong bóng tối."
Những lời này của Hàn Đông không thể lay chuyển được ý chí của Viện trưởng Dell.
"Một kẻ thông minh như Morgan, sau khi gây ra chuyện lớn như vậy ở lục địa Zothique, chắc chắn biết Mật Đại sẽ cử người đến tìm... Hắn nhất định đã sớm chuẩn bị để 'tiếp đón' chúng ta rồi. Nhưng, chúng ta cũng đâu phải không có sự chuẩn bị. Kết cấu cơ bản của hành tinh này đã rõ, ta cũng đã đoán được đại khái kế hoạch của Morgan. Hắn sẽ thông qua Khế Ước Hành Tinh để hợp nhất hoàn toàn hành tinh này, biến nó thành một 'sinh mệnh thể' ổn định hơn, tiến vào nơi sâu hơn trong chiều không gian tan vỡ. Đến lúc đó sẽ rất khó tìm được hắn. Bây giờ hành tinh này vẫn chưa phát triển hoàn chỉnh, chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta thực hiện kế hoạch. Đương nhiên, đề nghị sau của cậu có thể chấp nhận. Chúng ta sẽ giảm tốc độ một chút, để các đội khác xung đột với Morgan trước, xem rốt cuộc hắn đã chuẩn bị những gì để nghênh đón chúng ta."
❖ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ❖