Sau khi lên xe buýt, cơ thể bà lão xảy ra một biến hóa kỳ diệu.
Con búp bê đeo trên tay bà lão, vốn phụ trách cung cấp cảm quan và khả năng ngôn ngữ, đã biến thành một thiếu nữ chừng 14 tuổi... Về phần cơ thể bà lão thì bốc hơi lần thứ hai, hóa thành một chiếc kimono đỏ thẫm có hoa văn, khoác lên người thiếu nữ.
Loạt biến hóa này gián tiếp cho thấy bà lão chỉ là một con rối.
Con rối trên tay bà, dùng để kể chuyện xưa, mới là bản thể thực sự.
Thiếu nữ có một đôi đồng tử sâu thẳm, một khi đã nhìn vào thì khó lòng dời mắt đi được... trừ Hàn Đông ra.
Nàng nhẹ nhàng vỗ vào chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu cho Hàn Đông ngồi qua.
"Không biết, tôi nên xưng hô với cô nương thế nào đây?"
Thấy nàng biến thành thiếu nữ thế này, Hàn Đông cảm thấy gọi là bà lão thì có phần khiếm nhã.
"Ta không còn tư cách dùng lại cái tên mà cha mẹ đã ban cho... Ngươi cứ gọi ta là Lăng là được, đây là bút danh ta thường dùng."
"Cô là tác gia sao?"
"Ừm, muốn kể về câu chuyện khởi nguyên, thì phải bắt đầu từ những cuốn sách của ta..."
Nói rồi, Lăng đặt cánh tay lạnh lẽo và hơi cứng, tựa như cánh tay của một con rối bằng da mềm, nhẹ nhàng chạm lên cơ thể gầy yếu của Hàn Đông, đồng thời bắt đầu kể lại câu chuyện khởi nguyên này.
"Cuốn sách ta yêu thích nhất từ nhỏ là «Bách Quỷ Dạ Hành» do đại nhân Tadashi Taketake sáng tác, những yêu ma quỷ quái bên trong khiến ta vô cùng mê mẩn, thậm chí đêm nào chúng cũng bầu bạn cùng ta trong giấc mộng.
Ta luôn hy vọng mình cũng có thể viết ra một cuốn sách tương tự, tạo ra những yêu ma quỷ quái kinh khủng hơn dưới ngòi bút của mình, đồng thời còn phải phù hợp với bối cảnh đương đại và kết hợp với những câu chuyện đô thị hóa.
Về sau, ta gọi nó là Quái Đàm.
Ta bắt đầu sáng tác ngay từ khi biết chữ.
Không hiểu vì sao, mỗi khi sáng tác, ta luôn nhìn thấy những thứ kỳ quái... Ban đầu ta cho rằng chúng chỉ là ảo giác trong đầu, là một loại biểu tượng tinh thần khi ta sáng tác.
Cho đến một ngày, khi người phụ nữ ngồi xổm trong góc nhà đã cắt đầu cha mẹ ta, ta mới biết rằng, chúng đều là thật... Trong quá trình sáng tác, ta sẽ đưa một vài thứ không thuộc về thế giới của chúng ta đến 'bên này'.
Cũng vì sự ngu dốt của ta đã hại chết cha mẹ, ta không xứng đáng với cái tên mà họ đã ban cho mình.
Kể từ ngày đó, ta bỏ nhà ra đi.
Ta lang thang khắp nơi ở Nhật Bản để sáng tác... Có lẽ vì quá nhập tâm, ta đã chết đói trên con đường sáng tác mà bản thân không hề hay biết.
Khoảng hơn một tháng sau ta mới nhận ra mình đã chết, nhưng vẫn còn lưu lại nhân gian, và có thể được người khác nhìn thấy.
Nói tóm lại, ta cũng được xem là Quái Đàm đầu tiên mà con người có thể thấy được.
Dần dần, năng lực của ta cũng bộc lộ... Hễ Quái Đàm nào được ta viết vào sách đều sẽ phá vỡ 'khoảng cách' để đến thế giới loài người.
Bao gồm 'Chiếc ô màu đỏ', 'Nhà vệ sinh công cộng vực sâu' mà ngươi đã gặp, cùng với ngài Aha bây giờ, và cả kẻ quản lý khu vui chơi là Đèn.
Tất cả đều là nhân vật trong cuốn «Quái Đàm» này của ta.
Nhưng một vài nhân vật có tính tự phát triển rất mạnh, dần dần thoát khỏi phạm vi khống chế của ta... Ta không có cách nào vô hiệu hóa chúng, thậm chí chúng còn có thể giam cầm ta, âm mưu tự mình nắm quyền kiểm soát khu vui chơi Quái Đàm này."
Nghe câu chuyện khởi nguyên như vậy, Hàn Đông cũng không quá kinh ngạc.
Thực ra, ngay từ khi nhìn thấy bà lão khởi nguyên và nghe hệ thống nhắc nhở rằng giết chết bà lão sẽ không nhận được bất kỳ phần thưởng nào, cùng với việc sau đó bà lão sử dụng 'Quái Đàm vô hiệu hóa', Hàn Đông đã gần như đoán ra được, tất cả Quái Đàm đều bắt nguồn từ bà lão.
Bây giờ ở cùng bà lão, chỉ là muốn biết cội nguồn của sự khởi nguyên là gì.
"Quả nhiên, đây không phải là một thế giới chắp vá từ đủ loại phim ảnh... Vẫn tồn tại một chủ thể!
Giống như ở thị trấn Derry, chủ thể và kẻ chủ mưu đứng sau là gã hề vậy.
Thế giới Quái Đàm trước mắt sở dĩ được hình thành, chủ thể của nó chính là bà lão này!
Ban đầu ta còn tưởng rằng, «Quái Đàm» là một 'thế giới thập cẩm' được nhào nặn từ các câu chuyện dân gian và phim ảnh Nhật Bản, giờ xem ra, tất cả đều bắt nguồn từ một chủ thể.
Thảo nào ta không tìm thấy ở đây những quỷ quái nổi tiếng của Nhật Bản, ví dụ như 'Sadako', 'Kayako' hay 'Nekomata', 'Tửu Thôn Đồng Tử' trong yêu ma lục của Nhật.
Tất cả mọi thứ trong «Quái Đàm» đều do bà lão tự sáng tạo ra thông qua hình thức sáng tác.
Cứ như vậy, tất cả những điều này liền tương ứng với cuốn sách «Quái Đàm» mà chúng ta đã chọn ở tiệm băng đĩa lúc đầu... Đây không phải là một món thập cẩm, mà vốn dĩ là một cuốn sách ghi lại đủ loại Quái Đàm."
Đúng lúc này, Lăng lại đưa tay, chậm rãi luồn qua lớp trường bào vào trong cơ thể Hàn Đông.
Dường như trăm năm bị giam cầm đã khiến nàng có chút cô đơn.
"Lăng cô nương, thế này không được... Ngài Aha đang ở ngay bên ngoài."
Lăng cười khúc khích, "Ha ha, ngươi thật sự cho rằng ta và hắn là 'vợ chồng' sao? Ta và hắn chẳng qua chỉ là quan hệ hợp tác.
Hơn nữa, đối tượng kết hôn của hắn là Quái Đàm trên người ta - 'Bộ da bà lão'... Hắn và ta không có bất kỳ quan hệ gì."
Khi Hàn Đông đang nhìn chằm chằm vào Lăng cô nương, trong đầu hắn đột nhiên vang lên một giọng nói... Đó là tiếng của Mia vang lên: "Tra nam!"
"Không được... Cơ thể này của tôi không chịu nổi sự nồng nhiệt trăm năm của cô đâu. Lần này đi rồi tôi sẽ không có cách nào công chiếm ngọn hải đăng, đợi sau khi xong việc tôi sẽ cân nhắc."
Thấy Hàn Đông từ chối, Lăng cũng không ép buộc, chậm rãi rút tay về... Tuy nhiên, sự từ chối và thái độ khó có được này dường như lại khiến nàng càng thêm hứng thú với Hàn Đông.
Câu chuyện kết thúc.
Xe buýt dừng lại.
Ngay lúc Lăng chuẩn bị mặc lại trang phục bà lão, Hàn Đông đột nhiên đưa tay ra.
"Tôi có một việc muốn nhờ cô giúp."
"Không cho ta chạm vào, bây giờ lại có việc cầu xin ta sao?"
"Sau này nhất định sẽ trả... " Trong kế hoạch của Hàn Đông, mắt xích bà lão khởi nguyên này tuyệt đối không thể thiếu... Đây cũng là nguyên nhân chính mà Hàn Đông tìm đến nói chuyện riêng với bà lão.
"Nói đi, ngươi muốn ta giúp gì?"
Hàn Đông đưa lá thư đã chuẩn bị sẵn từ trước, đồng thời nói: "Đến thời cơ thích hợp, cứ làm theo những gì ghi trên đó là được... Nếu thiếu mắt xích này, xác suất công chiếm ngọn hải đăng gần như bằng không."
Sau khi đọc xong nội dung trên thư, Lăng hơi cau mày.
"Rất khó làm, e rằng sẽ tiêu hao hết toàn bộ năng lượng của ta.
Thôi được... Nể tình ngươi đã cứu ta ra ngoài, ta sẽ giúp ngươi việc này. Đổi lại, nếu mọi chuyện thành công, ngươi phải ở lại với ta một thời gian rồi mới được rời đi."
"Không thành vấn đề."
...
Bên trong khu vui chơi.
Một trạm phát điện bị bỏ hoang trăm năm hôm nay đã bắt đầu hoạt động trở lại.
Bóng tối ngày xưa không còn tồn tại.
Những ngọn đèn đường trên phố vì mạch điện hoạt động mà đồng loạt sáng lên...
Đèn đường và hải đăng kết nối thành một thể, hễ sinh mệnh nào bị những ánh đèn này chiếu rọi, đều lọt vào tầm nhìn của Đèn.
Chuông báo động vang lên.
Khu vui chơi trở nên náo nhiệt, toàn bộ Quái Đàm trong thành đều trở nên bồn chồn bất an... Trên khắp các phố lớn ngõ nhỏ, những lệnh truy nã có đóng dấu hải đăng bay lả tả.
Trên đó in chân dung các thành viên trong tiểu đội của Hàn Đông.