Trụ sở chính của "Bí Ngữ Kỵ Sĩ Đoàn" không giống những kỵ sĩ đoàn khác, vốn được đặt riêng trong những khuôn viên rộng lớn ở tầng thứ ba của Thánh Thành.
Do tính chất đặc thù trong chức trách của mình, kỵ sĩ đoàn đã xây dựng trụ sở riêng trên nền một viện bảo tàng cũ kỹ.
Các thành viên trong đoàn đều không mặc bất kỳ bộ giáp kỵ sĩ nào, trông chẳng khác gì những nhân viên văn phòng của Mười Ba Kỵ Sĩ Đoàn, cả ngày đắm chìm trong việc xử lý văn tự và cổ vật.
Hơn nữa, trụ sở của họ lại tọa lạc tại tầng thứ hai của Thánh Thành, nằm san sát với nhà của các cư dân bình thường.
Bánh xe ngựa nghiến trên mặt đường đá vụn gập ghềnh.
Hàn Đông và vị đội trưởng thần bí của Bí Ngữ Kỵ Sĩ Đoàn ngồi đối diện nhau trong xe.
Hugo lật xem danh sách học viên dự thi trong tay, cuối cùng tìm thấy ảnh chân dung của Hàn Đông ở trang cuối cùng.
"Nicholas... học viên xuất thân từ khu bình dân, chuyên tu Thần Bí Học, đạt được đánh giá cấp S trong bài kiểm tra nhận thức, giỏi lắm!"
Hàn Đông chỉ có thể cười gượng.
Thật lòng mà nói, ở riêng cùng vị đội trưởng bí ẩn khó lường này thực sự có chút không tự nhiên.
"Cậu có hiểu biết gì về khảo cổ học không?"
"Thú thật... tôi cũng không đặc biệt am hiểu."
"Khảo cổ học ở chỗ chúng tôi không hoàn toàn giống với khái niệm thông thường, chủ yếu là tìm kiếm 'nguồn gốc dị ma' từ trong các món đồ cổ, nếu cậu có hứng thú thì có thể thử học xem.
Bởi vì đại viễn chinh sắp đến, lượng công việc tăng lên gấp bội, nhân lực của kỵ sĩ đoàn chúng tôi có chút không đủ.
Chỉ cần năng lực cá nhân không quá tệ, đều có thể trực tiếp xin gia nhập với tôi... Đến lúc đó, chỉ cần thể hiện qua loa một chút trong đại hội kỵ sĩ, dù cho thành tích tổng hợp có đứng cuối bảng cũng không sao cả."
"Vâng, đội trưởng Hugo."
Zzzz...
Ngay khi Hàn Đông gật đầu nhìn sang, hắn phát hiện đội trưởng Hugo đã ngủ thiếp đi.
...
Một lát sau.
Xe ngựa dừng ở cuối một con hẻm vắng người qua lại.
Đối diện là một tòa nhà dân cư năm tầng màu xám đậm, biển số nhà đã mờ mịt không rõ, không thể nhận ra bất kỳ thông tin nào về con phố.
"Đây là..."
Hoàn toàn khác xa với tòa nhà trụ sở kỵ sĩ đoàn hoành tráng trong tưởng tượng của Hàn Đông.
Đương nhiên... một tòa nhà bình dân hóa như vậy, ở một mức độ nào đó, lại càng dễ dàng cho việc che giấu bí mật.
Đội trưởng Hugo đứng trước cửa, đưa tay vào túi áo mò mẫm một hồi lâu, rồi quay đầu lại với vẻ mặt lúng túng.
"Ái chà! Quên mang chìa khóa rồi... Mọi người chờ một lát."
Bất kể là rung chuông hay ra sức đập cửa, đều không có ai ra mở cửa cho vị đội trưởng này.
Hết cách, đội trưởng Hugo đành vòng ra bên hông tòa nhà, dùng những viên gạch gồ ghề trên tường làm điểm tựa, khó khăn trèo lên tầng hai, rồi lách vào qua một ô cửa sổ không khóa.
Năm phút sau, đội trưởng Hugo mình mẩy đầy bụi bặm mới mở được cửa chính.
"Ha ha... Mọi người trong kỵ sĩ đoàn đều đang tăng ca, đã mấy ngày rồi không được chợp mắt, không nghe thấy tiếng gõ cửa cũng là chuyện bình thường.
Mọi người cứ theo tôi đến phòng cổ vật trước, tuyệt đối đừng làm phiền công việc của các kỵ sĩ trong đoàn."
"Vâng."
Bên trong tòa nhà hoàn toàn là một khu làm việc văn phòng.
Qua những ô cửa sổ không rèm trên hành lang, có thể thấy rõ các thành viên kỵ sĩ đoàn đang miệt mài ghi chép, vô số quyển trục chất đống trên mặt đất... Chỉ có điều, trạng thái của những kỵ sĩ này rất kỳ quái, tất cả đều nhắm mắt mà viết.
Về phần những con chữ họ viết, Hàn Đông dĩ nhiên không thể đọc hiểu.
Một lát sau.
Dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Hugo, họ đi tới một căn phòng đá màu vàng đất, nơi lưu giữ vô số cổ vật và những quyển trục cũ kỹ.
"Các học viên tốt nghiệp, quy tắc vòng sơ tuyển của ta rất đơn giản, sẽ dựa theo thứ hạng thành tích của các cậu lúc đăng ký.
Thành tích từ cao xuống thấp, lần lượt chọn lấy một món cổ vật hoặc một quyển trục ở đây, và hoàn thành "giám định cổ vật" trong thời gian ngắn nhất có thể.
Thành tích cuối cùng mà các cậu đạt được trong vòng sơ tuyển sẽ chiếm 30% tổng điểm tuyển chọn kỵ sĩ, hy vọng các cậu sẽ cố gắng thể hiện.
Bây giờ bắt đầu đi, đầu tiên là học viên có thành tích kiểm tra cấp S chọn một món cổ vật.
Các cậu phải chú ý trật tự, không được làm ồn, cũng không được phép thì thầm to nhỏ... Phải tự mình hoàn thành việc giám định cổ vật.
Sau khi hoàn thành, cứ đặt văn bản giám định của các cậu trước mặt ta là được.
Thật sự là hơi chịu không nổi nữa rồi, ta ngủ một lát đây."
Vị đội trưởng Hugo này hoàn toàn không quan tâm đến 'tiểu tiết'.
Sau khi giải thích xong quy tắc vòng sơ tuyển, ông ta mặc kệ lớp bụi dưới sàn phòng cổ vật, tìm một tảng đá cuội khá lớn làm gối rồi nằm xuống ngủ.
Thậm chí ông ta còn nở một nụ cười hạnh phúc, dường như giấc ngủ đối với vị đội trưởng này là một điều vô cùng xa xỉ.
Mặc cho vị đội trưởng này có vẻ lôi thôi lếch thếch thế nào, các kỵ sĩ có mặt đều rất xem trọng vòng sơ tuyển.
Không một ai vi phạm quy tắc, tất cả đều tuần tự bắt đầu bài thi.
Hàn Đông là người đầu tiên tiến lên lựa chọn, sau khi đảo mắt một vòng qua các cổ vật ở đây, hắn liền đưa ra quyết định: "Tôi tạm thời chưa quyết định được, để không làm lỡ thời gian... Mọi người cứ chọn trước đi."
Hàn Đông chủ động nhường quyền ưu tiên lựa chọn.
Hành động này dường như đã thu hút sự chú ý của đội trưởng Hugo. Vị đội trưởng tưởng như đang ngủ say lại khẽ hé một mắt... Mơ hồ có thể thấy nhãn cầu của ông ta lóe lên ánh sáng bảy màu huyền ảo.
Mãi cho đến cuối buổi thi, khi các học viên khác đều đã hoàn thành báo cáo giám định của mình, Hàn Đông vẫn chưa đưa ra lựa chọn.
Các học viên đều là đối thủ cạnh tranh, việc Hàn Đông không tuân theo quy tắc để tham gia bài thi cũng là một chuyện tốt đối với họ.
Sau khi tất cả mọi người nộp báo cáo giám định và rời đi.
Hàn Đông ở lại một mình, viết xuống một bản giám định đặc biệt.
Đội trưởng Hugo đang ngủ trên mặt đất khẽ mở mắt, ông ta chưa hề mở miệng, nhưng giọng nói đã vang lên từ bốn phía trong phòng cổ vật:
"Trước đây cậu từng có kinh nghiệm tương tự?"
Hàn Đông gật đầu, "Vâng... Sự kiện vận mệnh trước khi phá chủng của tôi trùng hợp thuộc về loại mộng cảnh vô cùng chân thật này, lúc đó tôi cũng dựa vào việc quan sát các chi tiết và những thiết lập kỳ quái để dần dần suy ra mình đang 'ở trong mơ'."
"Báo cáo giám định của cậu rất thú vị.
Thông qua việc biển số nhà và chữ viết của các nhân viên văn phòng không thể nhận biết, từ đó đoán ra nơi này thuộc về lĩnh vực mộng cảnh... Nếu như những văn tự họ viết ra, bản thân cậu vốn dĩ không biết thì sao?"
"Không biết và không thể nhận biết là hai khái niệm khác nhau, điểm này tôi có thể phân biệt rõ.
Mặt khác, bản thân tôi cũng có năng lực 'đồng thuật'.
Nhưng khi vận dụng đồng thuật lại không cách nào nắm bắt được sự tồn tại của ngài... Điều đó gián tiếp cho thấy ngay từ đầu, đội trưởng Hugo đã sử dụng một loại đồng thuật cấp cao hơn lên tất cả chúng tôi.
Cộng thêm một vài kinh nghiệm đặc biệt trước đây, tôi kết luận nơi này là 'địa điểm khảo hạch trong mộng cảnh' do đội trưởng ngài tạo ra."
"Không hổ là nhân vật quan trọng trong 'Sự kiện Kẻ Đại Phản Bội'... Đã hơn 30 năm rồi chưa có học viên tốt nghiệp nào có thể đạt được điểm tối đa trong bài thi sơ tuyển của "Bí Ngữ Kỵ Sĩ Đoàn" chúng ta.
Chúc mừng cậu.
Hy vọng cậu sẽ có biểu hiện tốt hơn nữa trong 'giai đoạn tuyển chọn'."
Mộng cảnh kết thúc.
Trong nháy mắt, 18 học viên tham gia bài thi của đội trưởng Hugo đều tỉnh lại tại khu tập trung trên bãi cỏ của học viện kỵ sĩ.
Ai nấy đều ngơ ngác nhìn nhau.
Chỉ có Hàn Đông mỉm cười, khẽ lẩm bẩm:
"Vị đội trưởng Hugo này... rốt cuộc có lai lịch gì?"