Nếu không có những hạn chế nghiêm ngặt của Thánh Thành đối với "Vận Mệnh Chân Thực", Hàn Đông có lẽ đã đi đường tắt qua mối quan hệ với Hắc Bạch tiên sinh và Thì Chung Giả để một mình tiến vào Không Gian Vận Mệnh... Dù sao, một mình Hàn Đông cũng đã là cả một đội ngũ.
Những đồng đội từng cùng nhau trải qua "Biểu Thiên" ngày trước.
Ngoại trừ Kas có thể theo kịp bước chân của Hàn Đông, Sophia và Koslin cũng chỉ là những người tốt nghiệp bình thường.
Họ gần như không có khả năng mượn được "Thư đề cử" của đội trưởng khi mới vào đoàn, cũng rất khó sống sót trong "Trung Thiên" với độ khó cực cao.
Tuy nhiên, xét đến "hình thức nhiều tiểu đội", việc có thêm hai đồng đội mạnh mẽ tham gia cũng có thể trung hòa phần nào mối đe dọa tiềm tàng từ các tiểu đội khác.
Chỉ ngủ sáu tiếng, Hàn Đông tỉnh dậy từ trong mộng mà không hề buồn ngủ... Sự kiện vận mệnh sắp diễn ra có ý nghĩa cực kỳ to lớn đối với cá nhân Hàn Đông, thậm chí không thua gì việc phá chủng.
Bồn tắm đã được xả đầy nước nóng.
Hàn Đông chậm rãi ngâm tấm thân gầy gò vào trong đó, để những dây thần kinh đang hơi căng thẳng được thả lỏng.
Hai tay gác lên thành bồn tắm, hắn nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Hàn Đông vẫn luôn trăn trở về một vấn đề.
Sự kiện dạng chuỗi.
Kết cục của "Biểu Thiên" chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cốt truyện của "Trung Thiên".
"Kết cục gã hề bị bắt về thị trấn Derry chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ diễn biến cốt truyện của "Trung Thiên".
Nếu có nhiều tiểu đội đã từng hoàn thành cốt truyện "Biểu Thiên", thì trình tự của họ hẳn là phải trước ta.
Bọn họ chỉ hoàn thành yêu cầu của tuyến chính là "tiêu diệt Pennywise", nhưng có lẽ chỉ tiêu diệt phân thân của gã hề, hoặc chỉ giết chết gã ở thị trấn Derry phiên bản "Biểu".
Mà gã hề Pennywise đã sớm "đồng hóa" toàn bộ người dân ở thị trấn Derry phiên bản "Biểu".
Dựa vào những thủ đoạn vô tận của gã hề, cho dù bản thể có chết, hắn vẫn có thể sống lại thông qua thân xác của người dân, những cơ thể dự phòng, hoặc thông qua sức mạnh truyền thuyết của địa phương.
Còn kết cục "Biểu Thiên" mà ta tạo ra là để một nhân vật cấp cao ở thị trấn Derry trực tiếp trói buộc bản thể của gã hề và mang về, hoàn toàn không có chuyện sống lại.
Vì vậy, "Biểu Thiên" sẽ không còn mở ra nữa, và cốt truyện của "Trung Thiên" hẳn là sẽ kế thừa kết cục do ta tạo ra.
"Thì Chung Giả" cũng từng nói rằng "Trung Thiên" có những biến động dị thường, điều này cũng gián tiếp chứng thực điểm đó.
Nhưng chỉ dựa vào thông tin này, chúng ta đã có lợi thế hơn các đội khác... Tuy nhiên, thực lực tổng hợp của các đội thì không thể xác định được.
Những đội có thể trực diện đánh bại Pennywise trong thế giới "Biểu Thiên" tất nhiên cũng là cường giả.
"Biến số" thực sự quá nhiều, trước khi có đủ thông tin, chỉ có thể vạch ra vài kế hoạch sơ sài... Thôi cứ từ từ tính vậy."
Ngay lúc Hàn Đông đang suy tư.
Xì xì xì...
Bóng đèn trong phòng tắm khẽ chớp nháy.
Ánh sáng chuyển từ màu trắng sang màu đỏ, trong không khí thoang thoảng mùi máu tươi... Trước tủ gương trong phòng tắm, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một người đàn ông đáng sợ với mái tóc đen ngang vai, khóe môi nhếch lên, mắt được che bởi một miếng bịt mắt hình nón bằng kim loại.
"Nicholas, hy vọng gã có đặc tính cuồng tiếu giống ta mà ngươi nhắc tới sẽ không làm ta thất vọng.
Ta đã mang theo hứng thú cực lớn đến cái nơi mà loài người các ngươi thu hoạch sức mạnh này, đừng có mà yếu đến mức chết ngay sau một đòn đấy."
"Yên tâm, tuyệt đối sẽ khiến ngươi hài lòng..."
"Vậy thì tốt. Nếu mục tiêu đủ mạnh, ta sẽ cho ngươi mượn nhiều sức mạnh nhất có thể... Sức mạnh dị ma kết hợp với hương vị của huyết nhưỡng, chẳng phải rất tuyệt vời sao?"
Hàn Đông chỉ mỉm cười, không đáp lại.
...
"Thời gian ghép đôi còn lại 30 phút cuối cùng. Tiếp theo, nhân viên trạm trung chuyển sẽ tiến hành kiểm tra các vị. Do hạn chế của cốt truyện, mỗi người chỉ được mang theo tối đa hai món trang bị, cấm mang theo bất kỳ loại thuốc dùng một lần nào."
Một nhân viên mặt đầy vạch đen đẩy cửa bước vào.
Điều kiện hạn chế này có phần giống với đại hội kỵ sĩ.
Hàn Đông tất nhiên chọn giữ lại "Kẻ Nuôi Quạ (Sử thi)" và "Vũ Y Hài Cốt (Hoàn mỹ)".
Kas giữ lại trọng kiếm và đại thuẫn.
Diana thì giữ lại một bộ áo bó sát bằng chất liệu đặc biệt và một món đạo cụ không mấy bắt mắt. Bản thân cô không mang theo bất kỳ vũ khí nào.
Hít...
Tất cả thành viên đều hít một hơi thật sâu.
Đã đến giờ.
Hơn mười cánh tay trồi lên từ sàn nhà, kéo cả ba người xuống mặt đất đã hóa thành bùn lầy... Cốt truyện "IT: Chapter Two - Trung Thiên" chính thức bắt đầu.
IT: Chapter Two (Trung Thiên)
Giới thiệu: Thị trấn Derry, bang Maine, Mỹ. Đây là một thị trấn hình thành từ những người thợ đốn gỗ trong thời kỳ khai hoang châu Mỹ. Nơi đây mộc mạc và yên bình, chỉ có một điều ngoại lệ: số trẻ em mất tích và số người tử vong ở thị trấn nhỏ này cao gấp sáu lần so với mức trung bình trên toàn nước Mỹ.
Một nhóm thanh niên dũng cảm đã dùng trí tuệ và lòng can đảm của mình để tìm ra và đánh bại gã hề tà ác ẩn nấp trong những góc tối của thị trấn.
Thế nhưng... mọi chuyện thực sự đã kết thúc như vậy sao?
[Loại hình]: Kinh dị - Quái đản
[Quy mô]: Cỡ nhỏ (hai tiểu đội tham gia)
[Hệ số hỗn loạn]: 8.1 (Cao. Nhiều tuyến truyện chính đã bị bóp méo do các yếu tố bất thường, tương ứng với nhiều kết cục khác nhau).
[Yêu cầu cơ bản]: Nhận được "Giấy phép cư trú vĩnh viễn tại thị trấn Derry".
Sau khi đạt yêu cầu cơ bản, người tham gia có thể rời đi và tổng kết sự kiện vận mệnh hiện tại, nhận được ít nhất một "Điểm Thiên Phú" làm phần thưởng cơ bản.
(Chỉ có thể chọn rời đi khi không trong trạng thái chiến đấu (không bị bất kỳ thực thể quái dị nào nhắm đến) hoặc ở những nơi đặc biệt an toàn).
Chỉ những tiểu đội hoàn mỹ vượt qua "IT: Chapter Two" mới có thể nhận được "Phần thưởng cực kỳ hiếm" tương ứng với sự kiện dạng chuỗi.
...
Những sự kiện đã trải qua ở "Biểu Thiên" lướt nhanh qua mắt Hàn Đông như một đoạn phim đèn chiếu.
Giống như đang xem lại bối cảnh câu chuyện.
Khi gã hề bị người phụ nữ hát opera đáng sợ kéo vào bức tường nứt toác, một quả bóng bay màu đỏ duy nhất còn sót lại ở khu vực cống ngầm trôi đến ngay trước tầm mắt Hàn Đông.
Bụp!
Quả bóng bay nổ tung, đoạn hồi tưởng kết thúc.
Hàn Đông tỉnh lại từ trạng thái mơ màng, thấy mình đang ở trong một giảng đường lớn kiểu bậc thang.
Một giáo sư hói đầu đang giảng về kiến thức thủy động lực học hỗn loạn với tốc độ nói khá nhanh.
Trong giảng đường thưa thớt chưa đến 30 người, đa số sinh viên đều có ánh mắt hoảng hốt, hoặc đang lẩm bẩm điều gì đó, hoàn toàn không tập trung vào bài giảng, dường như ai cũng có tâm sự bất an.
Hàn Đông lập tức phát hiện Diana và Kas cũng vừa tỉnh lại ở những khu vực khác nhau trong giảng đường... Cả ba ngầm hiểu ý nhau, giả vờ không quen biết.
"Đây không phải thị trấn Derry... Bối cảnh đã được mở rộng đến mức nào vậy?"
Trên sách giáo khoa và góc bàn học bằng gỗ đều có in huy hiệu của Học viện Bates (Bates College), một trường đại học khai phóng khá nổi tiếng ở bang Maine.
Trong khi đó, thị trấn Derry trong "IT" nhiều nhất cũng chỉ có một trường cao đẳng cộng đồng bình thường.
"Ự... A!!"
Vị giáo sư vật lý trên bục giảng đột nhiên mặt mày tím tái, một tay bóp chặt cổ họng, phát ra những tiếng khò khè như ngựa hí do khí quản bị tắc nghẽn.
Cơ thể ông ta run lên liên tục, cảm giác như toàn thân bị đông cứng.
Đột nhiên.
Vụt...
Một cánh tay âm u thò ra từ chiếc áo khoác bông của vị giáo sư. Năm ngón tay chụp lấy mặt ông ta, rồi đột ngột kéo ngược vào trong áo, biến mất ngay trước mặt toàn thể sinh viên... Khí tức dị thường lan tỏa trong giảng đường cũng theo đó mà tan biến.
Đối với tình huống vừa xảy ra, các sinh viên lại tỏ ra thờ ơ... Họ chỉ đang bàn tán chuyện riêng của mình.
Hàn Đông nhìn chằm chằm cảnh tượng trước mắt, không khỏi lẩm bẩm: "Mở màn đã kích thích như vậy rồi sao?"