Trong lúc nhóm người Hàn Đông đang giẫm lên thi hài của những kẻ cầu đạo thất bại để tiến sâu vào tu đạo viện.
Đội Long Thành, dù chậm hơn một bước, cũng đã thành công thúc đẩy mạch truyện chính.
Huu (Mắt) tìm ra điểm yếu của vô số con rối, sau đó Hoắc Tử Bình lần lượt đánh bại chúng.
Không cần bất kỳ sự trợ giúp từ ngoại vật nào... giống như lần cường sát gã hề trước kia, Hoắc Tử Bình đã mất ba ngày ba đêm để diệt sạch toàn bộ con rối của cư dân Mary Shaw.
Thực lực và khí phách mà Hoắc Tử Bình thể hiện, thậm chí còn khiến Mary Shaw cảm thấy một tia sợ hãi.
Bà ta nhìn chằm chằm Hoắc Tử Bình, người đang tỏa ra chân khí cuồn cuộn, rồi thấy hắn kề mũi kiếm quấn quanh long ảnh vào trước mặt con rối hoàn mỹ cuối cùng.
Mary Shaw thốt ra từ chiếc miệng sưng vù và méo mó của mình, cảm thán:
"Các ngươi thật lợi hại... Đặc biệt là thực lực của ngươi, gần như có thể sánh ngang với Thập Ma! Nhưng liệu các ngươi có thật sự giết được Pennywise không?"
Nghe thấy tên gã hề, Hoắc Tử Bình tạm thời không ra tay hạ sát.
Thay vào đó, cậu để Huu thi triển pháp thuật, tạm thời trói Mary Shaw lại... để tiến hành tra hỏi ngay tại chỗ.
"Ngươi biết bao nhiêu chuyện về Pennywise?"
"Cạch cạch cạch! Các ngươi hiện là nhân viên của tòa thị chính, đương nhiên phải biết chuyện về gã hề đó chứ.
Đó là bí mật mà thị trấn Derry không muốn và cũng không thể nhắc tới... Ta đúng là biết một ít, thậm chí ta đã từng đích thân tiếp xúc với Pennywise.
Nhưng tại sao ta phải nói cho các ngươi biết chứ?"
Hoắc Tử Bình bình tĩnh đáp: "Trong số những con rối của ngươi, không có bất kỳ cư dân nào... Tất cả đều là rối gỗ do chính tay ngươi tạo ra, chỉ trói buộc một vài linh hồn người thường vào đó.
Nói cách khác, ngươi chưa từng sát hại bất kỳ cư dân nào của thị trấn Derry.
Ta đoán, lý do ngươi trở thành đào phạm có lẽ liên quan đến gã hề.
Và chúng ta có thể giết hắn."
Trong lúc chiến đấu với Mary Shaw... bà lão điều khiển rối này đã nhiều lần nhắc đến tên gã hề với vẻ oán hận, vì vậy, Hoắc Tử Bình mới đưa ra kết luận như vậy và dùng nó làm mấu chốt để đàm phán.
"Ha ha ha! Được thôi, ta sẽ kể cho các ngươi một vài bí mật.
Ba năm trước, khi Pennywise bị các thành viên của tòa thị chính bắt về từ Điểm Giao Nối, dường như hắn đã hoàn thành phần lớn kế hoạch của mình ở thế giới bên ngoài.
Thị trưởng nhận thấy sự bất thường của gã hề nên đã lập tức tiến hành một cuộc xử quyết vô cùng triệt để.
Đầu tiên là thu lấy hồn phách, dùng lưỡi hái đáng sợ nhất của thị trấn Derry để gặt hái.
Ý thức thì bị Viện trưởng Richard dùng Hư Không Ấn Ký xóa bỏ, tiến hành hủy diệt ở cấp độ tinh quang.
Cuối cùng, gã đồ tể tàn bạo nhất thị trấn Derry đã xử quyết gã hề, chia cơ thể hắn thành năm phần, cất giữ tại năm nơi vừa an toàn nhất lại vừa nguy hiểm nhất của thị trấn, do những cư dân hùng mạnh phụ trách canh giữ.
Dù vậy...
Tai họa vẫn ập xuống.
Năm khu vực cất giữ các phần cơ thể đều hứng chịu những tai họa kinh hoàng khác nhau.
Hậu quả là ít nhất ba cư dân đã chết, một lượng lớn nhân viên bình thường bị biến dị nghiêm trọng, thị trấn Derry vì thế mà phải ngừng hoạt động gần một tháng.
Và trong danh sách tử vong đó, có cả người chồng yêu quý nhất của ta, cũng là con rối hoàn mỹ nhất của ta.
Ta đã thề phải giết chết gã hề này, và tìm được một phần cơ thể của hắn được chôn giấu bên trong Hồ Thủy Tinh.
Thế nhưng, khi ta tìm thấy chân trái của hắn, dù đã dùng hết mọi thủ đoạn cũng không thể phá hủy nó.
Thậm chí ta còn thấy, trên bề mặt cái chân trái đó mọc ra một cái miệng rộng đỏ tươi... Nó cười điên cuồng với ta, thậm chí còn không ngừng xúi giục ta giết nó.
Cạch cạch cạch... Ha ha..."
Kể đến đây, mụ pháp sư rối Mary Shaw đột nhiên cúi đầu, phát ra những tiếng cười quái dị khe khẽ.
Bầu không khí thay đổi.
Xẹt xẹt... Những bóng đèn vốn đã tắt ngóm trong đường hầm bắt đầu chớp nháy, tỏa ra ánh sáng đỏ kỳ quái.
Trong không khí lan tỏa một luồng hơi thở quen thuộc đối với Hoắc Tử Bình.
"Đội trưởng! Tình hình không ổn rồi, mau giết bà ta rồi về báo cáo đi!"
Ánh đèn đỏ rọi xuống đường hầm khiến Huu cảm thấy sởn tóc gáy.
"Khoan đã..."
Hoắc Tử Bình tin vào thanh Long Văn bội kiếm trong tay mình, chỉ cần mụ già có bất kỳ ý định tấn công hay bỏ chạy nào, mũi kiếm sẽ lập tức cắt qua sọ của bà ta.
Hoắc Tử Bình đang chờ đợi.
Bởi vì cậu vẫn chưa hiểu rõ một điều, tại sao Mary Shaw không hề giết bất kỳ cư dân nào, mà chỉ vì tiếp xúc với một phần cơ thể của gã hề lại bị tòa thị chính truy nã như một đào phạm phạm vào lệnh cấm và phải bị tiêu diệt.
Dường như câu trả lời sắp sửa xuất hiện.
Ha ha ha...
Mụ già cúi đầu cười không thể kiềm chế, âm điệu và tần suất không ngừng tăng lên, từ tiếng cười trộm ban đầu dần biến thành trận cười điên dại... Thậm chí trận cười điên cuồng đó khiến cơ thể mụ ta có phần không chịu nổi.
Bụp! Khí quản của mụ ta nổ tung vì cười.
Vì khí quản nổ tung, cổ mụ ngửa ra sau, mụ già chậm rãi ngẩng đầu lên.
Trên khuôn mặt lỏng lẻo đầy nếp nhăn của bà ta, không biết từ lúc nào đã được bôi một lớp thuốc nhuộm màu đỏ, hay đó chính là máu tươi trào ra từ lỗ chân lông, tạo thành một cái miệng đỏ tươi hệt như của gã hề.
"Ha ha... Oẹ..."
Tiếng cười ngừng bặt, dường như có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ họng.
Miệng bà ta há to, một khối vật thể đang muốn chui ra từ cổ họng... Nó trông như một quả bóng bay màu đỏ, nhưng xung quanh lại mọc ra vài cái chân châu chấu nhỏ.
Xoẹt!
Đã có được câu trả lời, Hoắc Tử Bình không do dự nữa. Một nhát chém bay đầu.
"Đào phạm: (Pháp sư rối - Mary Shaw) đã bị tiêu diệt, tình tiết chính số một đã hoàn thành, xin hãy trở về tòa thị chính để nhận phần thưởng."
Ý thức tiêu tan.
Con rối cuối cùng của Mary Shaw biến thành một con hình nhân gỗ thô kệch, vỡ tan tành trên mặt đất.
Thế nhưng, từ cái đầu bị lưỡi kiếm chém lìa, một khối ấu trùng quái dị rơi ra.
Nó giống như một thể kết hợp giữa bóng bay và côn trùng – bề mặt căng phồng như quả bóng bay chưa được thổi, lại mọc ra hơn chục cái chân dài của châu chấu.
Nếu vừa rồi không lập tức ra tay, thứ này có lẽ đã lấy thân thể và linh hồn của mụ pháp sư rối làm chất dinh dưỡng để trưởng thành.
"Thảo nào những cư dân từng tiếp xúc với gã hề đều bị tòa thị chính truy nã... Quả nhiên độ khó Trung Thiên đã tăng lên toàn diện, gã hề có thể lây nhiễm 'Virus Cuồng Tiếu' thông qua một phương thức đặc biệt.
Ngay cả những cư dân hùng mạnh cũng sẽ bị lây nhiễm, một khi bản thân rơi vào trạng thái suy yếu và nhớ lại chuyện về gã hề, 'Virus Cuồng Tiếu' ẩn náu trong cơ thể sẽ bùng phát toàn diện.
E rằng chỉ có Thập Ma là không bị ảnh hưởng.
Năm phần cơ thể của gã hề có lẽ đều được chôn giấu tại những lãnh địa do Thập Ma canh giữ.
Muốn đạt được kết cục hoàn mỹ quả thực rất khó..."
Hoắc Tử Bình và Huu mang theo con rối đã hư hỏng nặng làm vật chứng, lái xe quay về thị trấn Derry.
Trên đường đi.
Huu vốn đã mệt rã rời sau trận chiến kéo dài, lại vì tiếng cười quen thuộc ban nãy mà trằn trọc không ngủ được... Trong đầu cậu không ngừng suy nghĩ về những bí mật mà Mary Shaw đã kể.
Đột nhiên, Huu phát hiện ra một vấn đề.
"Đội trưởng... Tại sao lại là năm phần?
Nếu thật sự là chia tách cơ thể, thì tay và chân chỉ có bốn phần.
Xét đến sự quái dị và nguy hiểm của gã hề, đầu và thân cũng có thể bị tách riêng.
Cộng lại phải là sáu phần chứ?"
"Ừm... Về trước rồi hẵng nói."