Một mình tiến vào tầng sâu của cảnh mộng.
Hàn Đông vẫn đang trong trạng thái một "thi thể" nằm trên chiếc xe kéo, nhờ có máy hô hấp gắn trên mặt mà vẫn có thể hít thở bình thường dưới đáy biển.
Tuy nhiên, trước khi hành động, Hàn Đông cần xác nhận một chuyện.
Không phải xác nhận với Nicole.
Mà là với Bá tước Scarlet.
"Bá tước... độ sâu này đủ chưa?"
"Cũng gần giống cảm giác này. Trước đây, ta từng đối thoại với 'Sự Tồn Tại Vĩ Đại' kia thông qua một "Huyết Nhưỡng Trì" được xây dựng trên một hòn đảo.
Huyết nhưỡng vô tận đã nuôi dưỡng tinh thần của ta, giúp ta có thể 'giữ vững bản ngã' dù ở trong nhiều tầng mộng cảnh.
Tên nhóc nhà ngươi chẳng cần dựa vào thứ gì mà vẫn có thể nhận thức được mộng cảnh, đúng là quá khoa trương.
Trong số những sinh mệnh ta từng gặp, rất nhiều kẻ cố gắng tiếp xúc với biển sâu, tinh thần của chúng đã sớm trải qua cả một đời luân hồi trong mộng cảnh rồi hoàn toàn chết đi, chỉ còn lại một thân xác trống rỗng.
Cho dù có tỉnh lại, ý thức cũng tự nhận định rằng bản thân đã chết, thứ còn lại chẳng qua chỉ là một cái xác không hồn."
Hàn Đông cười đáp: "Nếu chút chuyện này mà cũng không chịu nổi, thì chẳng phải công sức ta bỏ ra để giết gã hề của ngài đã trở nên vô nghĩa rồi sao... Phải không, Bá tước?"
Ha ha ha!
Ha ha ha a...
Ý thức của Bá tước và Hàn Đông cùng lúc cười lớn.
"Gã đàn ông trung niên" đang kéo xe lập tức phát giác ra điều đó, gã vung tay, vảy cá tụ lại trên đầu ngón tay, xé toạc về phía Hàn Đông đang nằm ở tầng dưới cùng.
Vù!
Móng vuốt sắc bén xé nước đột ngột dừng lại.
Không phải do Hàn Đông ngăn cản, mà là do chính gã tự dừng lại.
Trước móng vuốt, lơ lửng một tấm da dê có đóng hai con dấu... Nội dung được viết bằng máu tươi, trông giống một loại hiệp ước nào đó.
Một trong hai con dấu có hình vẽ tương tự con quái vật xúc tu màu xanh lam trên đồng xu.
Khi tấm da dê xuất hiện, gã ngư nhân trung niên kéo xe cũng phải cúi đầu.
Một giọng địa phương lưu loát theo những bọt khí Hàn Đông thở ra mà truyền đi trong lòng đại dương: "Có thể dẫn ta đi gặp 'vị đại nhân này' không?"
"Nếu ngài không ngại, cứ để ta dẫn ngài đi."
Gã ngư nhân trung niên lập tức từ bỏ công việc chôn xác, gã hất những thi thể khác xuống ven đường rồi ra hiệu cho Hàn Đông ngồi một mình lên chiếc xe kéo.
Rắc...
Vài cái đuôi cá liên tiếp mọc ra từ thân thể gã đàn ông trung niên, giúp gã tăng tốc di chuyển trong lòng đại dương.
Gã kéo Hàn Đông tiến vào thị trấn.
Trên hòn đảo chìm sâu dưới đáy biển, các cư dân đã hoàn toàn biến thành những sinh vật biển sâu, tỷ lệ còn giữ được hình người không quá 10%. Chúng di chuyển trong thị trấn bằng đủ loại phương thức bơi lội kỳ quái.
Bến cảng ban đầu đã biến thành lối vào một vực thẳm dưới đáy biển, dẫn đến những khu vực sâu hơn của đại dương, một lĩnh vực mà ngay cả sinh vật biển cũng khó đặt chân tới... Nơi đây thuộc về khu vực của Sâu Tiềm Giả hoặc những tồn tại cao cấp hơn.
Sau khi Hàn Đông đưa ra tấm da dê, một cô gái ốc biển lập tức đến tiếp đãi, đưa cậu ngồi lên một cơ quan thang máy hình ốc biển ở lối vào vực thẳm, lặn xuống nơi sâu hơn.
Sở dĩ có được đặc quyền này là nhờ mối quan hệ mà Bá tước Scarlet đã gây dựng từ trước.
Đây cũng là nguyên nhân sâu xa khiến Hàn Đông quyết đoán lựa chọn "Sự kiện bến cảng" khi điều tra ba sự kiện...
Đúng vậy, Hàn Đông đã từng phát hiện trong phòng làm việc riêng của Bá tước tại sơn trang Scarlet rằng, lão đã giấu giếm thân phận thuộc hạ của Cựu Nhật Chi Vương, lén lút thiết lập một mạng lưới quan hệ cá nhân.
"Mạng lưới quan hệ" mà Bá tước đã mất gần trăm năm để tạo dựng này, trong mắt Hàn Đông, giá trị của nó thậm chí còn lớn hơn cả (khế đất di động - sơn trang Scarlet).
Nếu có thể tận dụng những mạng lưới này, Hàn Đông sẽ trở thành một (sứ giả) theo đúng nghĩa đen.
Trong đó, có một nhánh quan hệ chỉ thẳng đến biển sâu.
Đó là vào 13 năm trước, khi Bá tước được Huyết Thần cử đến đảo Bernashek, lão đã chạm trán Sâu Tiềm Giả và gặp phải kết giới hải vực có khả năng che đậy sự giám sát của Huyết Thần.
Cơn khát máu điên cuồng, khao khát thoát khỏi sự trói buộc của huyết nhưỡng đã quấy nhiễu Bá tước, khiến lão chấp nhận lời kêu gọi trong mộng cảnh, lựa chọn giao tiếp với biển sâu... Lão đã dùng mười mấy huyết duệ thuần chủng cùng với huyết nhưỡng nguyên bản làm cái giá để đổi lấy một mối quan hệ.
Tấm da dê trong tay Hàn Đông chính là khế ước hợp tác mà Bá tước đã ký kết với một tồn tại nơi biển sâu.
Trong lúc thang máy ốc biển lặn xuống.
Cô gái ốc biển dẫn đường cho Hàn Đông giải thích bằng một giọng nói rất êm tai:
"Vì (lối vào) mà ngài chọn không thuộc khu vực khế ước, nên dù đã thâm nhập qua nhiều tầng mộng cảnh, ngài cũng không thể thực sự đến được trung tâm biển sâu.
Nơi sâu nhất ở đây cũng chỉ là vùng rìa mà thôi.
Tuy nhiên, với khế ước đặc biệt trên tay ngài, hẳn là có thể nhận được hồi đáp từ sự tồn tại vĩ đại."
"Cảm ơn."
Thật ra, Hàn Đông cũng mong mọi chuyện có thể nhanh hơn một chút.
Dù sao tình hình ở tầng mộng cảnh bên trên cũng không mấy lạc quan, có lẽ họ không cầm cự được bao lâu nữa... Nếu không thể bàn xong chuyện trong thời gian giới hạn, tất cả sẽ thành công dã tràng.
Đã đến nơi.
Thang máy ốc biển ngừng lặn.
Hàn Đông một mình bước ra từ miệng ốc.
Nơi đây đã là vùng cực sâu của đại dương, áp lực nước vốn dĩ có thể nghiền nát Hàn Đông thành một viên thịt trong nháy mắt, nhưng thực tế cậu lại không cảm thấy bất kỳ áp lực nào, ngược lại còn có cảm giác thoải mái khi được nước biển bao bọc.
Điều này là do thân phận của Hàn Đông không bị nơi đây bài xích.
"Đây là đáy biển sao?"
Đáy biển có chút khác với tưởng tượng của Hàn Đông, không phải là một môi trường tối đen như mực, mà trong nước biển có lơ lửng những con sứa tự phát sáng...
Thứ Hàn Đông đang giẫm lên không phải là nham thạch cứng rắn, mà là một vật thể mềm mại, ấm áp màu trắng.
Dù có ánh sáng từ những con sứa, nhìn quanh vẫn không thể thấy được điểm cuối.
Đúng lúc này, Hàn Đông cảm thấy mặt đất mềm mại dưới chân đang tự chuyển động... Chính xác hơn là nó đang "mở mắt".
Đúng vậy, Hàn Đông đang đứng trên một trong những con mắt của một sự tồn tại vĩ đại dưới đáy biển, một con mắt nằm ở tít rìa ngoài cùng.
Dù vậy, Hàn Đông cũng không thể nhìn thấy giới hạn của con mắt khổng lồ này ở đâu.
Một giọng nói không thể kháng cự vang vọng trực tiếp trong đầu Hàn Đông.
"Kẻ cầm khế ước của ta, chủ nhân của hậu duệ ta, thân mang Hoàng Ấn, Lò Giam Tù Nhân... Một vị khách thú vị, trẻ tuổi như vậy mà đã có thể giết chết gã Bá tước đỏ tươi kia rồi sao?"
Bất chợt, một con chó săn bằng máu mọc ra từ cánh tay Hàn Đông.
Sâu trong miệng con chó săn, một cái đầu người đẫm máu tươi từ từ hiện ra.
"Ta chưa chết... Chỉ là ta thấy tên nhóc này rất thú vị, có thể giúp ta thoát khỏi sự ràng buộc của (máu), nên mới chọn hợp tác với hắn.
Ta xin tuyên bố, sơn trang Scarlet cùng tất cả mọi sự vụ bên trong, bao gồm cả hiệp nghị ta đã ký với ngài, tất cả đều được chuyển sang cho tên nhóc này.
Hắn sẽ thay ta tiến hành (giao dịch) với biển sâu."
Sự xuất hiện của Bá tước đương nhiên đã được Hàn Đông đồng ý, nguyên nhân chủ yếu là để xóa đi sự nghi ngại của chủ nhân biển sâu, thuận lợi tiếp quản mối liên hệ này.
Cứ như vậy, một cuộc giao dịch không ai hay biết đã được tiến hành nơi sâu thẳm của đại dương.
Không gian xung quanh khẽ rung động.
Điều này cho thấy ở tầng mộng cảnh bên trên – tại tầng hai của quán bar, đội ba người đang canh chừng cho Hàn Đông đã hoàn toàn xung đột với dị ma trong thị trấn... Thời gian không còn nhiều nữa.