Thánh Thành Neuenauer.
Cứ khoảng hai tháng một lần, một nhân vật cấp Phó đoàn trưởng trở lên sẽ được cử ra để lĩnh quân, tiến hành một cuộc viễn chinh quy mô nhỏ.
Dù chỉ là quy mô nhỏ, nhưng quãng đường hành quân lại vượt xa phạm vi an toàn của Thánh Thành, tiếp cận những vùng khế đất được quy hoạch trên lãnh địa của các Cựu Vương. Ngay từ đầu, đội quân viễn chinh đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ chạm trán với chúng.
Tuy nhiên, mục đích của các cuộc viễn chinh không nằm ở việc giành lại những vùng khế đất cỏn con, vốn không có nhiều ý nghĩa thực tế, từ tay dị ma.
(Loài người lấy Thánh Thành làm căn cứ địa, rất khó đảm bảo an toàn cho những khu vực cách xa hơn trăm cây số, lại càng không thể phái quân đồn trú lâu dài dưới sự bao phủ của đêm dài vĩnh cửu... Kế hoạch “Thành Thánh thứ hai” vẫn chưa được thực thi.)
Cũng không phải để làm suy yếu thực lực tổng thể bên ngoài thành, cho dù có giết được mười con dị ma.
Bởi vì chỉ sau một thời gian, những dị ma hoàn toàn mới sẽ lại được sinh ra do nhiều yếu tố khác nhau, chẳng hạn như ô nhiễm sâu, hiến tế quần thể, hay sự sinh sôi của Cựu Vương.
Mục đích thực sự nằm ở ba điểm sau:
1. Cập nhật “Bản đồ châu Âu”, sắp xếp lại sự phân bố chủng loại và thông tin năng lực của dị ma, chuẩn bị cho kế hoạch đại viễn chinh trong tương lai.
2. Đoạt lấy vật tư. Thực tế đã chứng minh, một số vật tư có nguồn gốc từ bên ngoài thành, chủ yếu là vật liệu hỗn độn, có thể được loài người sử dụng, đặc biệt là các kỵ sĩ cấp cao có thể tiến hành “dị ma hóa”.
Vũ khí được chế tạo từ vật liệu hỗn độn có thể không hiệu quả khi đối phó với các sinh vật ngoài thành, nhưng lại phát huy tác dụng trong Không Gian Vận Mệnh, có thể nâng cao đáng kể xác suất sống sót của cá nhân trong các sự kiện vận mệnh.
Ngoài vật liệu hỗn độn, một số vật tư tái chế bên ngoài thành cũng có thể được mang về Thánh Thành và sử dụng sau khi được tinh lọc triệt để.
3. Tìm kiếm “Thạch Bản Dị Ma” mà tổ tiên đã lưu lại bằng một phương thức đặc thù nào đó trong các di tích đặc biệt bên ngoài thành.
Kỹ thuật chế tác và khắc thông tin lên thạch bản thuộc về một lĩnh vực mà loài người chưa từng chạm tới. Việc giải mã cần được tiến hành bởi một đội ngũ các nhà khảo cổ học đã qua huấn luyện đặc biệt.
Hiện tại, điều có thể xác định là phần lớn các phiến đá đều ghi chép về những dị ma “lừng lẫy”, thậm chí một vài phiến đá còn lưu lại thông tin về “Cựu Vương”.
Những thông tin này sẽ vạch trần (nhược điểm) của những tồn tại cổ xưa đó.
Đây sẽ là điều quan trọng nhất để loài người giành lại tự do trong giai đoạn phát triển sau này.
Tương ứng.
Sự nguy hiểm của “Thạch Bản Dị Ma”, hay chính xác hơn là nguy hiểm khi giải mã thạch bản, cũng không hề thua kém việc tiêu diệt dị ma.
Tuy nói những phiến đá này có nguồn gốc từ ‘tổ tiên’, nhưng thực tế chứng minh những ‘tổ tiên’ này không phải là loài người sơ khai, mà có thể là một nền văn minh trí tuệ cao hơn trước đó.
Giữa nền văn minh trí tuệ cao đó và nền văn minh nhân loại tồn tại một “sự gián đoạn”.
Khoảng thời gian gián đoạn có thể lên đến hàng nghìn năm, thậm chí hàng vạn năm.
Và nguyên nhân gây ra sự gián đoạn đó chính là các Cựu Vương, những kẻ còn cổ xưa hơn, thậm chí còn già cỗi hơn cả khởi nguyên của hành tinh này.
Theo điều tra của Kỵ Sĩ Đoàn Bí Ngữ.
Những phiến đá này có lẽ bắt nguồn từ (thời kỳ cuối) của nền văn minh trước.
Khi họ nhận ra sự diệt vong của nền văn minh là không thể tránh khỏi, thậm chí bản thân đã rơi vào trạng thái sa đọa và mục ruỗng, họ đã dốc hết chút sức lực cuối cùng để hoàn thành việc chế tác các thạch bản.
Mục đích chính là muốn thông qua một loại “thuật ấn ký vĩnh hằng” như vậy để truyền lại những thông tin mà họ đã phải dùng cả nền văn minh để có được, cho nền văn minh kế tiếp sẽ sinh ra trên Trái Đất trong tương lai.
Bởi vì họ biết, một khi nền văn minh suy tàn, những tồn tại cổ xưa chiếm cứ Trái Đất sẽ lại một lần nữa chìm vào giấc ngủ.
Cho đến khi nền văn minh kế tiếp phát triển đến một giai đoạn nhất định, chạm đến “giới hạn phát triển văn minh” mà chúng đã thiết lập, hoặc vô tình đánh thức chúng bằng một phương thức nào đó.
Trước đó, nền văn minh mới sẽ có một cuộc sống tương đối an toàn, có đủ thời gian để đọc và giải mã thạch bản, chuẩn bị từ sớm.
Thế nhưng...
Vào thời kỳ cuối của nền văn minh đó, khi đêm dài vĩnh cửu nuốt chửng mặt đất, tư tưởng trở nên cực đoan và thân thể sa đọa, những thạch bản được tạo ra cũng bị chính các Cựu Vương ăn mòn trực tiếp.
Những văn tự và hình vẽ trên phiến đá có thể kéo một người bình thường rơi vào vực sâu,
Bản thân chất liệu của thạch bản cũng ẩn giấu những ký sinh thể không thể diễn tả,
Vì một lý do nào đó, các Cựu Vương không phá hủy những thạch bản này, mà cố ý để chúng lưu lạc khắp nơi trên thế giới... Có lẽ, trong Thế chiến thứ nhất, loài người đã tình cờ phát hiện và cố gắng giải mã một phiến đá, từ đó đánh thức những tồn tại cổ xưa quá sớm.
Trong vài cuộc viễn chinh ngắn ban đầu, Thánh Thành đã bất ngờ thu được một phiến đá.
Vì lúc đầu không ý thức được sự nguy hiểm của phiến đá, họ chỉ để các thánh kỵ sĩ trong đoàn quân tiến hành nghi thức tinh lọc.
Sau khi trở về, nó được giao cho một nhà thờ quy mô vừa trong Thánh Thành niêm phong và cất giữ.
Thế nhưng.
Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, tất cả các chức sắc trong nhà thờ, bao gồm cả một vị cha xứ kiêm nhiệm của Kỵ Sĩ Đoàn Thánh Khiết, đều bị hủ hóa.
Vị cha xứ đã đạt đến cấp “kỵ sĩ tam giai” này thậm chí còn biến thành một loại “thánh ma trầm luân” có thể nói là hoàn hảo, gây ra (Sự kiện Báng Bổ Dabrador) lừng lẫy một thời.
Kể từ đó, Thánh Thành đã đem những phiến đá thông tin kỳ quái và khó giải mã này cất giữ ở tầng thấp nhất của thành, cấm bất kỳ ai tiếp xúc.
Cho đến vài chục năm trước.
Một người đàn ông tên là Hugo Harrison xuất hiện.
Kỷ nguyên Vĩnh Dạ năm 161
Sau khi được Nghị hội Tối cao phê chuẩn, và được mười hai kỵ sĩ đoàn nguyên thủy bỏ phiếu thông qua (7:5), kỵ sĩ đoàn thứ mười ba – Kỵ Sĩ Đoàn Bí Ngữ, chính thức được thành lập.
Toàn bộ các phiến đá được cất giữ ở tầng dưới cùng đều được giao cho Hugo quản lý và giải mã.
...
"Tôi có thể giúp gì được không?"
Trong hành lang, ngoài đội trưởng Hugo, Hắc Bạch tiên sinh và kỵ sĩ dẫn đường Charlie, còn có một nhóm các nhà khảo cổ học cấp cao, đều là những người thuộc thế hệ trước của Kỵ Sĩ Đoàn Bí Ngữ... Xét về khí tức, Hàn Đông là người yếu nhất.
"Những thông tin cơ bản, tin rằng Charlie đã nói cho cậu rồi... Hiện tại, thứ đang làm khó chúng ta là một “Thạch Bản Phụ Thuộc” cực kỳ đặc biệt. Thông tin trên đó tuy không quan trọng bằng Thạch Bản Chính, nhưng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ tiến trình của cuộc đại viễn chinh.
Vì phiến đá đã xảy ra dị biến, nên dù chúng ta có phương pháp để giải mã thông tin trên đó, nhưng sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian mà xác suất thành công lại không được đảm bảo.
Vì vậy, kết hợp ý kiến của Hắc Bạch tiên sinh và ý kiến cá nhân của tôi... tôi định để cậu thử một lần."
"Được."
"Có một điểm cần phải chú ý, “Thạch Bản Phụ Thuộc” này đã ở trong trạng thái nửa sống nửa vật, bí văn bị phong ấn cố định bên trong phiến đá, đây cũng là nguyên nhân khiến việc giải mã trở nên khó khăn.
Tôi sẽ không nói thêm chi tiết, với ngộ tính của cậu, khi nhìn thấy phiến đá cậu sẽ lập tức hiểu ra thôi."
Dứt lời, đội trưởng Hugo đích thân dẫn đường, tiến vào sâu bên trong dải đất màu đen.
Để tránh nguy cơ sa đọa, Hắc Bạch tiên sinh và các nhà khảo cổ học khác đều ở lại tại chỗ.
Cứ mỗi mười mét lại có một cánh cửa bí mật, và sau mỗi cánh cửa là một “Thạch Bản Phụ Thuộc”.
Đội trưởng Hugo xác thực thân phận rồi mở một cánh cửa bí mật.
Bên trong còn có một lớp chất lỏng màu đen, giống như một lớp cách điện, ngăn không cho sự ô nhiễm khuếch tán ra hành lang bí mật trong lúc mở cửa.
Khi cả hai cùng đi qua cánh cửa chất lỏng.
Thứ gọi là Thạch Bản Phụ Thuộc hiện ra trước mắt khiến Hàn Đông sững sờ.
"Đây... Đây là thạch bản sao?!"
Tí tách... Dòng nước đen ô uế đậm đặc không ngừng nhỏ xuống.
Những cột đá mảnh mai với hình thù kỳ quái nối liền các ngóc ngách của mật thất,
Và ở đầu kia của các cột đá là một sinh vật hình người đang lơ lửng giữa không trung.
Từng giọt chất lỏng có thể ăn mòn nhân cách trong nháy mắt đang nhỏ xuống từ những ngón chân bằng đá của nó.