Ngay sau đó, Đội trưởng Đại Ma đã đưa ra mục tiêu tác chiến đầu tiên cho quân đoàn viễn chinh.
Bên trong buồng xe Quạ Đen.
Cái đầu của Bá tước mọc ra từ khoang miệng Huyết Khuyển bỗng nhiên run lên.
Bá tước Scarlet hiểu rõ tình hình của thành phố thứ cấp quan trọng – Perugia – hơn bất kỳ ai khác, bởi vì hắn đã từng ở đó một thời gian.
Ngày trước, Bá tước từng thử mở rộng mạng lưới quan hệ cá nhân của mình và bất ngờ liên lạc được với hội trưởng Hiệp hội Họa sĩ ở Thánh Thành.
Bá tước Scarlet không quản vạn dặm xa xôi đến dãy núi Aragad, cũng là tiện đường ghé qua Perugia, một “thành phố tràn ngập hơi thở nghệ thuật”.
Cựu Vương đứng sau thành phố Perugia và Cựu Vương đứng sau Bá tước có mối quan hệ không hề đối lập.
Mang theo “khế đất di động”, Bá tước nhờ vào thân phận lãnh chúa của mình mà ngay từ đầu đã được Lãnh chúa Perugia tiếp đãi nồng hậu.
Bá tước, người đã tiêu hao không ít tinh lực trên đường đi, cũng dự định sẽ dừng chân ở Perugia một thời gian, đồng thời thử mở rộng thêm mạng lưới quan hệ, thiết lập liên lạc với Cựu Vương nơi đây.
Thế nhưng.
Chỉ ở Perugia chưa đầy hai ngày.
Mọi ý định ban đầu của Bá tước đều bị vứt bỏ, hắn tìm một cái cớ rồi trốn khỏi thành phố này ngay trong đêm.
Thậm chí sau khi tiến vào vùng núi Aragad, hắn vẫn còn lo lắng, phải bố trí một lượng lớn Huyết Duệ trinh sát trên các con đường núi dọc đường đi để đảm bảo không có kẻ quái dị nào từ Perugia đuổi theo.
Mãi cho đến khi Bá tước đến được phía bên kia của dãy núi Aragad, đặt khế đất xuống và mở ra trang viên Scarlet hoàn chỉnh, hắn mới hoàn toàn yên tâm.
Mỗi khi nhớ lại khoảng thời gian ở Perugia, hắn vẫn còn cảm thấy hơi sợ hãi.
“Lũ nhân loại các ngươi đúng là biết chọn địa điểm công thành… Tòa thành đó rất cổ quái, ngay cả bản bá tước cũng không dám dễ dàng bước vào.
Nói không ngoa chứ.
Ta đã ngấm ngầm thiết lập quan hệ với năm thế lực Cựu Vương khác nhau, trong đó còn bao gồm cả vùng biển sâu mộng cảnh kia.
Dù là vậy, trong hai ngày ta ở Perugia, cảm giác cứ như đang đứng trên lằn ranh điên loạn suốt hai năm.
Tòa thành đó tương ứng với một “khế đất cỡ trung”, người sở hữu nó chính là “dị ma - Thể Phản Tổ” mà các ngươi vừa nhắc tới… Hơn nữa còn là một kẻ khiến ta cảm thấy cực kỳ khó chịu.”
Bá tước vốn đã sở hữu đặc tính “Cuồng Tiếu”, bản chất đã thiên về điên cuồng.
Một sự tồn tại có thể khiến Bá tước cảm thấy khó chịu, cảm nhận được sự điên cuồng đáng sợ, lập tức thu hút sự chú ý của Hàn Đông, anh tiếp tục hỏi kỹ:
“Ồ? Bá tước mà cũng biết sợ à?”
“Hứ! Bản bá tước vừa dùng từ ‘sợ’ đấy à? Chỉ là ‘Thể Phản Tổ’ vốn đã áp đảo ta về cấp bậc… Hơn nữa, bản thân ta lại đang ở trong lãnh địa khế đất của kẻ khác, tự nhiên có chút không thoải mái thôi.”
“Bá tước, có thể nói sơ qua về đặc tính của vị Lãnh chúa Perugia này không, nếu thích hợp… chúng ta cũng có thể lựa chọn xuất chiến.
Dù sao thì một ‘khế đất bậc trung’ vẫn rất hấp dẫn.”
“Đừng có nghĩ chiến tranh khế đất đơn giản như vậy được không? Trước đây bản bá tước thua ngươi, chẳng qua là do tiểu tử ngươi giở trò mà thôi.
Đương nhiên, cũng do bản thân ta chưa thể lĩnh ngộ được tư thái Phản Tổ, nếu không các ngươi đã chết từ lâu rồi.
Năng lực của tiểu tử ngươi, bản bá tước đều nhìn thấy cả.
Muốn thông qua việc phát động chiến tranh khế đất đơn phương để đánh bại lãnh chúa của tòa thành đó… Bản bá tước không muốn đi chịu chết cùng ngươi đâu.”
“Tôi chỉ xem xét tình hình thôi, khả năng cao sẽ không phát động chiến tranh khế đất.
Bá tước, ngài mau chia sẻ chút thông tin đi. Nếu đối thủ thực sự khó nhằn, chúng tôi cũng sẽ không dính vào chuyện này, cứ ở trong quân đoàn quan sát tình hình là được rồi.”
Bá tước không phải là không muốn nói, chỉ đơn giản là không muốn nhớ lại đoạn ký ức đó.
“… Đã có lời cầu xin từ ngươi, bản bá tước sẽ rộng lượng nói cho các ngươi biết vậy.”
Soạt soạt~
Từ sâu trong miệng chó, vài chiếc vòi máu vặn vẹo mọc ra, đan thành hai cánh tay, giúp Bá tước khoa tay múa chân để diễn tả lại ấn tượng của mình về thành phố Perugia một cách sống động.
“Lãnh chúa Perugia có một danh xưng đặc biệt – ‘Họa Sĩ’.
Ta tuy không biết bản thân hắn hình thành như thế nào, là hậu duệ của Cựu Vương hay tiến hóa từ tà vật, dã quái… nhưng cá nhân ta nghiêng về khả năng ‘tiến hóa từ chủng tộc loài người’ hơn, hắn dù đã hoàn thành Phản Tổ, nhưng ở một mức độ nào đó vẫn thiên về loài người.
Bản thân hắn rất hứng thú với văn hóa nghệ thuật do con người để lại.
Perugia vẫn còn lưu giữ hơn 90% các công trình kiến trúc nguyên bản của loài người.
‘Họa Sĩ’ đã cải tạo Học viện Mỹ thuật Perugia thành thành trì lãnh chúa độc nhất của hắn, bên trong treo đầy những tác phẩm nghệ thuật địa phương mà hắn đánh giá cao nhất, cùng với những tác phẩm điên cuồng do chính hắn sáng tác.
Trong hai ngày ta ở Perugia, ta đã ở trong tòa cung điện đó.
Ban đầu ta còn cảm thấy khá ổn trước sự chiêu đãi nồng hậu của vị lãnh chúa này, nhưng chỉ một giờ sau khi vào ở, ta bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.
Dù ta đã dùng Huyết Nhưỡng để giữ mình tỉnh táo, vẫn không thoát khỏi sự ảnh hưởng quái dị đó.”
“Ảnh hưởng tinh thần?” Hàn Đông tỏ vẻ kinh ngạc, anh không cho rằng Bá tước sẽ bị ảnh hưởng tinh thần làm khó.
Tuy Bá tước không muốn thừa nhận, nhưng cảm giác đó đã khiến hắn cảm nhận rõ ràng sự “sợ hãi” hiếm có.
“Ừm… Đó là một loại ăn mòn tinh thần mà ta chưa từng cảm nhận được.
Khác với những cơn thủy triều tinh thần lớp lớp xô đến từ biển sâu.
Ta đã xem một vài bức họa điên cuồng trong tòa thành ở Perugia, khi nhắm mắt lại, chúng sẽ không tự chủ mà hiện lên trong đầu… từ trong từng bức họa sẽ có từng đàn chuột chui ra, điên cuồng gặm nhấm đại não của ta.
Bầy chuột phát ra những âm thanh ghê tởm, cứ lởn vởn trong đầu ta, xua không đi, đuổi không hết.
Cho dù uống Huyết Nhưỡng có độ tinh khiết cao cũng chỉ có thể tạm thời áp chế được một lúc.
Sau hai ngày ở đó, ta thậm chí cảm thấy đầu mình đã trở thành một cái ổ chuột dơ bẩn chứa đến mấy vạn con, trạng thái tinh thần cũng bị bào mòn đến tận đáy.
Lúc tồi tệ nhất, thậm chí có những con chuột bị ép trào cả ra từ mũi và miệng.
Lúc đó, ‘sự náo nhiệt của thành phố’ mà ta nhìn thấy cũng hoàn toàn khác với lúc mới vào thành… Ngay cả Thể Phản Tổ dưới trướng Huyết Thần cũng chưa từng tạo cho ta áp lực khủng khiếp đến vậy.”
Bá tước vừa khoa tay múa chân một cách khoa trương, vừa miêu tả lại trải nghiệm kinh hoàng của mình.
Điều đó đủ để cho thấy tòa thành Perugia đã để lại một bóng ma tâm lý nặng nề đến mức nào cho Bá tước… Vị lãnh chúa ẩn mình trong thành phố này rõ ràng cũng rất khó đối phó.
Họa tác, chuột.
Những thứ không thể giải thích bằng lẽ thường này khiến tất cả thành viên trong tiểu đội nghe mà tê cả da đầu, thậm chí còn cảm thấy trong đầu mình vang lên tiếng chuột kêu ‘chít chít’.
Tuy nhiên.
Hàn Đông sau khi nghe xong lời kể của Bá tước lại tỏ ra hứng thú khác thường.
“Bầy chuột trong tranh, đến cả ‘Cuồng Tiếu’ của ngươi cũng không chống đỡ nổi à, Bá tước?”
“‘Cuồng Tiếu’ của bản bá tước tuy không bằng ‘Điên Cười’ hoàn thiện của ngươi bây giờ, nhưng cũng được xem là một năng lực tinh thần tương đối hoàn mỹ.
Nếu là trong tình huống một chọi một, chắc chắn có thể chống đỡ được.
Thế nhưng, lúc đó ta đang ở trong thành trì của kẻ khác, lại có hiệu ứng khế đất gia trì… Cục diện bị động, cộng thêm chênh lệch về cấp bậc giữa ta và vị lãnh chúa đó, không chống đỡ nổi cũng là bình thường.”
“Có chút thú vị, tôi định đăng ký tham chiến…”
Hàn Đông vừa đưa ra quyết định, vừa nhìn về phía các thành viên khác trong tiểu đội.
“Loại dị ma - Thể Phản Tổ hệ tinh thần quái dị này không thích hợp để các người đối phó, mọi người cứ ở lại trên xe ngựa nghỉ ngơi đi.”
“Vâng, anh phải cẩn thận nhé!” Mia là người đầu tiên sợ hãi.
Abel và Wen Li, vốn thiên về chiến đấu, tự nhiên cũng không nắm chắc có thể đối phó với loại tồn tại này, nếu bị tinh thần xâm nhập, ngược lại sẽ liên lụy cả quân đoàn.
Dunps vừa điều chỉnh bánh răng trên chiếc kính một mắt bằng đồng, vừa mỉm cười nói: “Nicholas… tôi sẽ đi cùng cậu.”