Bên ngoài thành Perugia vài chục cây số là một khu đầm lầy rộng lớn.
Không khí nơi đây bị ôn dịch nhuộm thành màu vàng úa, vỏ cây mọc đầy những thể chân khuẩn sống, sợi nấm lơ lửng trong không trung... Trong các lùm cây, đâu đâu cũng thấy những con quái vật chân khuẩn với hình thù kỳ dị.
Tuy nhiên, so với những quái vật được tạo thành từ tập hợp chân khuẩn, trong đầm lầy còn có nhiều hơn một loại tế tự mang hình người, đội mũ giáp sừng hươu.
Đi sâu hơn vào trong, có thể phát hiện những cụm nhà gỗ do chúng dựng nên.
Đám tế tự này mang theo những dụng cụ kỳ quái đi thu thập các quần thể chân khuẩn trong đầm lầy, thông qua phương pháp sàng lọc đặc biệt, chúng tìm ra những loại chân khuẩn phù hợp 'tiêu chuẩn' rồi mang đến nơi sâu nhất của đầm lầy để đổi lấy 'ơn huệ của Lĩnh chúa'.
Lúc này.
Một tế tự có thân hình to lớn, cũng đội mũ giáp sừng hươu, đang chạy bằng bốn chân từ bên ngoài trở về đầm lầy.
Sau khi thân phận được nhận diện qua cặp sừng hươu cao cấp trên đầu, nó lập tức chạy về phía mê cung hang động ở nơi sâu nhất.
Vượt qua tầng tầng kết giới, nó men theo con đường độc đạo trong mê cung để đến khu vực trung tâm.
Trên chiếc ghế nấm khổng lồ được kết từ các loại nấm nhuyễn thể, Lĩnh chúa của mảnh đầm lầy này đang ngồi.
"Anudal, có chuyện gì mà ngươi phải bỏ dở công việc do thám để quay về báo cáo với ta?"
"Thưa Lĩnh chúa... con chuột ở thành Perugia đã chết!"
"Ngươi nói gì? Ramsden chết rồi sao?
Gã này tuy điên khùng và thường ăn thịt các dị ma khác, nhưng bản thân lại khá cẩn thận và thông minh, khuyết điểm duy nhất là không thể kiềm chế được tâm tính điên cuồng... Chẳng lẽ hắn đã chọc phải một Thể Phản Tổ lợi hại hơn và bị giết ngược lại?"
"Không phải, loài người đã tập hợp một đội quân lớn và phát động một trận công thành phù hợp (Quy Tắc) nhắm vào Perugia, đã giết được con chuột.
Dựa theo lộ trình của chúng, rất có thể chúng sẽ đi ngang qua đây."
"Loài người? Trận công thành phù hợp Quy Tắc ư?
Nếu đã phù hợp Quy Tắc, chỉ số công thành chắc chắn phải nhỏ hơn hoặc bằng chỉ số thủ thành... Tình hình thương vong của loài người thế nào?"
"Gần như không có thương vong, có thể nói là giành thắng lợi một cách áp đảo."
Trong giây lát, hang động chìm vào tĩnh lặng.
Tuy nhiên, vị Lĩnh chúa ngồi trên ghế nấm lại không có nhiều biến sắc, y thản nhiên nói:
"Ta đã từng gặp con chuột đó, gã không yếu đến mức này... Thua thảm trong tình huống chỉ số chiến lực ngang nhau, chắc chắn là do hắn tự cho mình thông minh, giở trò vặt trước trận chiến nên bị phản phệ điên cuồng.
Nói cách khác, tin tức về cái chết của con chuột hẳn đã được truyền ra ngay lập tức.
Xung quanh thành Perugia, nếu tính cả ta thì có tổng cộng bốn vị Thể Phản Tổ... Chắc hẳn những kẻ còn lại cũng sẽ cảm thấy nguy cơ, đồng thời cũng rất hứng thú với mảnh đất Perugia này."
Lúc này, Lĩnh chúa bứt một cây nấm từ trên người mình xuống và đưa cho 'người đưa tin'.
"Anudal, hãy lấy thân phận sứ giả đến ba khu vực còn lại xem thử ý của ba vị Lĩnh chúa kia thế nào.
Đồng thời, hãy truyền đạt ý của ta.
Nếu ai cũng có thể bị đám người kia nhắm đến riêng lẻ, chi bằng chúng ta tập hợp lại sớm để giáng cho chúng một đòn đột kích bất ngờ.
Nhiều kỵ sĩ loài người không bị ô nhiễm, thân thể khỏe mạnh như vậy, quả là môi trường nuôi cấy chân khuẩn tuyệt vời đấy~
Dùng thân xác của chúng, không chừng có thể trồng ra những loại chân khuẩn chất lượng cao không tưởng, hiến tế cho Chủ Thượng là có thể đổi lấy nhiều ơn huệ hơn, giúp đầm lầy của chúng ta lớn mạnh.
Một quân đoàn người như vậy quả là một 'tài sản' khổng lồ! Nhất định phải chiếm được."
Sứ giả nhận lấy cây nấm, vẻ mặt lộ rõ sự hưng phấn, dường như nó chưa bao giờ nhận được ơn huệ như vậy... Tuy nhiên, nó dường như lại nghĩ đến một chuyện phiền phức nên vội vàng báo cáo:
"Thưa Lĩnh chúa, quy mô quân đoàn loài người lần này lớn hơn trước đây rất nhiều.
Ít nhất thần có thể cảm nhận được nhiều luồng năng lượng cường đại bất thường... Có thể còn mạnh hơn cả Lĩnh chúa, gần đến cấp Thần Thoại."
"Thì đã sao, nếu đám người đó biết lợi dụng (Quy Tắc)... chúng ta cũng sẽ lợi dụng (Quy Tắc) để chơi đùa với chúng.
Cái đám chủng tộc hạ đẳng quanh năm co ro trong thành đó, thật sự hiểu rõ Quy Tắc đến vậy sao? Không đến mức đó đâu.
Thôi được rồi, ngươi đi nhanh đi."
"Vâng."
Anudal lập tức ăn cây nấm của Lĩnh chúa.
Toàn thân khí tức tăng vọt, sau lưng nó mọc ra hai khối bào tử khổng lồ...
Bụp! Kèm theo tiếng chất lỏng rơi xuống, hai phân thân giống hệt nó rơi xuống đất.
Ý thức tương thông, chúng đồng loạt chạy đến ba lãnh địa còn lại do các Thể Phản Tổ khác cai quản để truyền đạt ý nguyện của Lĩnh chúa.
Lần lượt là:
1. "Trang viên Ám Ảnh Vanega", được xây dựng trong một thung lũng thông qua những khối đá lơ lửng.
2. "Thành Cóc", được xây dựng trong hồ Trasimeno.
3. "Trang viên Đồng Cỏ Xanh", được xây dựng trong rừng Fidel, lấy thảm thực vật xanh tươi làm nền tảng (thực vật xanh gần như không tồn tại dưới Vĩnh Dạ).
Các Lĩnh chúa vốn ở thế đối đầu, nay vì cái chết của con chuột mà trở nên hơi căng thẳng, đồng thời cũng rơi vào trạng thái hưng phấn, tạm thời thiết lập một mối quan hệ hợp tác kỳ dị.
Mỗi bên đều phái sứ giả đến các lãnh địa khác để bí mật thương nghị.
. . .
Việc "Thu thập vật tư" kết thúc.
Hàn Đông dù có đặc quyền nhưng vẫn bị đưa đến Tòa thành Ma Vương... để báo cáo về những gì mình đã phát hiện và thu thập được.
Hàn Đông không hề hé răng nửa lời về chuyện liên quan đến tế tự và công nghệ của dị ma.
"Công việc thu thập vật liệu làm rất tốt!
Đi thêm 50 cây số nữa, chúng ta sẽ hoàn toàn rời khỏi khu vực quản lý của Thánh Thành và tiến vào (Thế giới Vĩnh Dạ) hoàn toàn xa lạ.
Tốc độ hành quân sẽ giảm đi đáng kể, đồng thời chúng ta sẽ dừng lại nhiều lần trên đường để tiến hành trinh sát trước.
Ngoài ra, chúng ta sẽ đột kích hoặc tuần tra một số khu vực nhỏ có giấu kho báu, những nơi có ghi chép trên phiến đá, hoặc chiếm giữ một số mỏ vàng để duy trì "Nguồn Sống Vô Tận".
Hy vọng các bạn sẽ luôn tích cực đăng ký tham gia các hoạt động liên quan đến vật tư.
Cứ vậy đi, dự kiến hai giờ sau, toàn quân sẽ khởi hành! Mọi người vất vả rồi."
Bài phát biểu ngắn gọn kết thúc.
Khi Hàn Đông trở về Quân đoàn Bốn, mọi người cũng đang chỉnh đốn quân trang lần cuối trước khi khởi hành.
Ngay lúc Mia vì nhớ nhung mà định khoác tay Hàn Đông, một Kỵ sĩ Scarlet đeo mặt nạ quỷ màu đỏ đột nhiên xuất hiện.
"Nicholas, qua kiểm tra sơ bộ, chúng tôi nghi ngờ rằng trong trận công thành, cậu đã nhiễm một loại bệnh Huyết Hoại có khả năng lây truyền.
Mời cậu theo tôi đến quân y viện để kiểm tra và điều trị thêm."
"Hả? Ồ... được thôi."
Hàn Đông nhanh chóng hiểu ra, lập tức đi theo vị Kỵ sĩ Scarlet này.
Cái gọi là bệnh Huyết Hoại chỉ là một cái cớ... Hàn Đông đã gây ra chuyện lớn như vậy ngay trong trận chiến đầu tiên của quân viễn chinh, với tư cách là tướng quân của Quân đoàn Bốn, dĩ nhiên phải 'quan tâm đặc biệt' rồi.
"Mời vào, Đội trưởng Siah đang đợi cậu trong phòng làm việc của viện trưởng tại bệnh viện di động Chữ Thập Đỏ."
"Vâng..."