Trong phòng làm việc của viện trưởng.
Trên giường bệnh là một thanh niên với vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc. Dường như tâm hồn và đặc biệt là thể xác của anh ta đã phải chịu sự 'tàn phá' nghiêm trọng.
Đội trưởng Siah đang cầm trong tay một ống máu vừa khó khăn lắm mới 'rút' ra được từ cơ thể Hàn Đông. Lượng tế bào máu đậm đặc trong đó đủ để xét nghiệm các thuộc tính huyết mạch ẩn chứa bên trong.
Không cần đến máy móc.
Bản thân Đội trưởng Siah chính là một cỗ máy xét nghiệm máu tươi vô cùng tinh vi.
Cô trực tiếp uống cạn một hơi ống máu trong ống nghiệm.
Trong chớp mắt, ý thức của Đội trưởng Siah đã du hành đến sâu trong một ngôi cổ mộ nào đó. Thông qua cảm ứng từ máu, cô dạo một vòng bên trong, thu hết vào tầm mắt những ký hiệu trên tấm bia đá thuộc lĩnh vực Thần Thoại.
"Huyết mạch truyền thừa của sinh mệnh Thần Thoại? Gia tộc Hall không ngờ lại có được cơ duyên như vậy...
Nhưng như vậy thì mọi chuyện cũng trở nên hợp lý.
Vì gia tộc Hall không thể nào chịu đựng và hoàn toàn khống chế được dòng máu Thần Thoại cao quý đến thế, nên họ đã lầm tưởng nó là một lời nguyền... một lời nguyền khiến gia tộc họ đời đời phải sống bằng việc chém giết tà vật.
Thằng nhóc Nicholas này không những có thể chịu đựng được huyết mạch đó, mà còn hút sạch máu trong hầm mộ của gia tộc người khác chỉ trong thoáng chốc.
Một cơ thể như vậy thật đúng là... đáng ca ngợi!"
Nghĩ đến đây.
Đội trưởng Siah đưa tay sờ về phía chàng thanh niên trên giường bệnh.
Người kia không hề có chút phản ứng nào, thậm chí mí mắt cũng không thèm chớp lấy một cái.
Hai người đã ở cùng nhau tròn một ngày. Ngay khi Đội trưởng Siah định tiếp tục trêu đùa... một tin nhắn truyền thẳng từ tòa thành Ma Vương khiến sắc mặt cô thay đổi.
"Hả? Địa hình có biến động?"
Siah nhanh chóng đi đến bên cửa sổ, nhìn ra khung cảnh đêm vĩnh hằng bên ngoài.
Cảm giác đầu tiên chính là (sự yên tĩnh).
Trong mấy mươi lần ra khỏi thành của Siah, bên ngoài chưa bao giờ yên tĩnh đến thế.
Kể cả những khu vực không có dị ma hoạt động trong đêm vĩnh hằng.
Những tảng đá trường kỳ phơi mình dưới màn đêm cũng sẽ tự động ma sát, cây cối cũng sẽ phát ra những tiếng "kèn kẹt" do các giác hút hoạt động, và dưới lòng đất cũng sẽ vọng lên những âm thanh sột soạt quái dị.
Nhưng bên ngoài cửa sổ lại yên tĩnh đến lạ thường.
Dù Siah có đẩy cửa sổ ra cũng vẫn như vậy.
Đồng thời, theo thông tin nhận được... quân viễn chinh xuất phát từ Perugia, đi dọc theo đại lộ Stella thẳng về phía bắc, vốn dĩ nên men theo con đường lớn tương đối bằng phẳng, tầm nhìn thoáng đãng trên bình nguyên để tránh khu rừng.
Nhưng hiện tại, quân viễn chinh đã tiến vào một vùng đất ẩm ướt um tùm cây bụi với hàm lượng nước khá cao.
Điều này cũng khiến tốc độ hành quân bị hạn chế rất nhiều.
Đội trưởng Siah lấy ra một tấm bản đồ trong tay, tấm bản đồ này đến từ một đội viễn chinh đã đi qua khu vực này một năm rưỡi trước. "Kỳ lạ... chỉ mới một năm rưỡi mà nơi này lại thay đổi lớn đến vậy? Cả phạm vi bao phủ nữa?"
Đúng lúc này.
Hàn Đông, sau khi thay lại quần áo, cũng bước đến bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào khu vực ẩm ướt yên tĩnh đến lạ thường này.
"Đội trưởng Siah, 'Con Mắt Viễn Chinh' có nhìn thấy được ranh giới của vùng đất ẩm ướt này không?"
"So với môi trường đêm vĩnh hằng thông thường, tầm nhìn đã bị hạn chế 50%... không thể nhìn rõ được ranh giới.
Quy mô của vùng đất ẩm ướt này vượt quá sức tưởng tượng. Dựa trên các thông tin tình báo hiện có để ước tính, vùng đất ẩm ướt này có thể bao phủ hơn 40% khu vực miền trung Italus.
Đại Thống Soái đang rất nghi ngờ liên quân dị ma sẽ phát động một cuộc tấn công bất ngờ vào chúng ta tại khu vực này.
Hơn nữa, trong vài giờ hành quân trong vùng đất ẩm ướt, có một vài kỵ sĩ đã biểu hiện ra trạng thái 'ẩm hóa', đã được đưa đến bệnh viện để kiểm tra và điều trị.
Đại quân sẽ đóng quân tại vùng đất ẩm ướt này một thời gian để tiến hành điều tra."
"Đội trưởng Siah, trạng thái 'ẩm hóa' của các kỵ sĩ cụ thể là như thế nào? Tôi có thể đến xem được không?"
"Ừm... đi theo ta."
Hiện tại đã có ba kỵ sĩ trong tình trạng không ổn được đưa vào bệnh viện.
Ba người đều thuộc nhóm nhân sự cảm ứng, thể chất yếu và cấp bậc đều thấp hơn "Kỵ sĩ bậc năm".
Cơ thể họ được thánh quang bao bọc, đưa thẳng vào phòng cách ly.
Cũng nhờ có sự cho phép của Đội trưởng Siah, Hàn Đông mới được trực tiếp tiếp xúc với bệnh nhân.
Hiện tại, liệu pháp "thay máu" đã được tiến hành xong.
Các triệu chứng phù nề và một vài nốt phồng rộp cũng đã lần lượt biến mất, các kỵ sĩ đã hồi phục lại trạng thái bình thường... Tuy nhiên, trong lượng máu được thay ra lại chứa một thứ gì đó rất đáng sợ.
"Đây là... cái gì?"
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, một bình máu được thay ra đã xuất hiện vô số 'sinh mệnh hình nòng nọc'.
Khi không còn bị cơ thể hạn chế, loại sinh mệnh này đang điên cuồng sinh sôi nảy nở.
Hơn nữa, khi số lượng nòng nọc ngày càng nhiều, máu càng lúc càng loãng, dần dần biến thành một vũng nước trong.
Cho đến khi...
Oạp! Một con cóc đột nhiên nhảy ra, nhưng ngay lập tức bị một luồng cát đen do Hàn Đông phóng ra chôn vùi.
Hàn Đông một tay sờ cằm, thản nhiên nói: "Sau khi các chất dinh dưỡng trong máu bị tiêu hao hết, quá trình sinh sôi sẽ dừng lại.
Đội trưởng Siah, tôi có thể lấy một ít mẫu vật được không?"
"Được... ngươi có ý kiến gì không?"
"Sơ bộ mà nói, tốt nhất là không nên để những kỵ sĩ có thể chất không tốt và cấp bậc hơi thấp tiếp tục đi điều tra vùng đất ẩm ướt này.
Còn làm thế nào để chống lại 'hiệu ứng vùng đất ẩm ướt' một cách hiệu quả thì vẫn cần phải nghiên cứu thêm."
"Đi đi, ngươi cũng về đội của mình đi... Bệnh viện có thể sẽ rất bận, khi nào cần ta sẽ gọi ngươi."
Lúc sắp rời đi, Hàn Đông ghé sát vào tai Đội trưởng Siah nhỏ giọng xác nhận một chuyện: "Khả năng dị ma phát động tấn công bất ngờ ở khu vực này là rất cao, nếu có cơ hội tôi sẽ trực tiếp đăng ký tham gia."
"Ừm, tự mình cẩn thận một chút.
Nếu có cơ hội, hãy hợp tác cùng Lucius."
"Được."
Hàn Đông cất ống nghiệm rồi quay về tiểu đội, còn chưa kịp để Mia nhào tới... anh đã tìm một người đàn ông khác trước.
"Dunps, đi theo tôi, tôi vừa lấy được mẫu bệnh phẩm từ vùng đất ẩm ướt trong bệnh viện... Cần xác nhận một chút."
Trong chớp mắt, hai người đã bí mật dịch chuyển đến sân sau của trang viên Scarlet.
Để đảm bảo tính đa dạng sinh học, Hàn Đông đã cải tạo khu sân sau thành một hồ nhân tạo khổng lồ... bên trong chứa đầy nước biển từ ốc xà cừ, để cho các ngư nhân dưới trướng mình sinh sống ở đây.
Ngay trước mặt.
Một ông lão với khuôn mặt xấu xí, đôi mắt lồi hẳn ra ngoài, cằm xếp thành nhiều lớp đang ung dung ngồi câu cá bên bờ sông.
(Bá tước Denox Wright), người quản lý tối cao trong bóng tối của cảng Ostia dưới trướng Hàn Đông.
Giống như Bá tước Scarlet, ông ta thuộc loại (dị ma - thể trưởng thành).
Tuy nhiên, bản thân ông ta đã "già yếu quá mức".
Như đã đề cập trước đó, bến cảng thực chất chỉ là một 'viện dưỡng lão biển sâu', một số sinh vật biển sâu già yếu quá mức hoặc bị thương nặng sẽ ở lại cảng, trải qua những năm tháng cuối đời trong mộng cảnh của ốc xà cừ.
Với tình trạng già yếu nghiêm trọng như vậy, Bá tước Wright có lẽ còn không đánh lại nổi một con dị ma mới sinh.
Tuy nhiên... vì tuổi già, ông ta biết rất nhiều kiến thức liên quan đến biển sâu.
"Sứ giả đại nhân, ngài đã đến!"
"Bá tước Wright, muốn thỉnh giáo ngài một chuyện, ngài đã từng thấy loại sinh vật này chưa?"
Hàn Đông đưa ống nghiệm qua.
Bá tước Wright nhìn chằm chằm vào những con nòng nọc kỳ quái đang bơi lội bên trong, suy tư một lúc rồi nói: "Đây là 'ấu thể của Cóc Tổ'?"