Thời đại đang thay đổi.
"Không Gian Vận Mệnh" đích thực là trụ cột duy nhất để nhân loại dựa vào sinh tồn dưới tận thế, thậm chí là để chống lại lũ dị ma một cách chính diện.
Nhưng tuyệt đối không thể phó mặc tất cả cho vận mệnh.
Tất cả tài nguyên có thể dùng để đối kháng lũ dị ma, cho dù là sinh vật nhiễu sóng ngoài thành hay những vật liệu hỗn loạn, cũng có thể được nhân loại sử dụng.
Đồng thời, mượn nền tảng vận mệnh này để thúc đẩy sự phát triển của khoa học kỹ thuật ở mức độ cao nhất.
Mặc dù giá trị entropy trong các thế giới vận mệnh khác nhau là khác nhau, cây công nghệ cũng khác nhau, bản thân nó tồn tại "rào cản kỹ thuật".
Nhưng các kỵ sĩ có thể thông qua điểm tích lũy để đổi lấy một lượng lớn tài liệu nghiên cứu khoa học, có được bản thiết kế công nghệ của một thời đại khoa học kỹ thuật cao, lấy khoa học kỹ thuật hơi nước mà Thánh Thành tự thân phát triển làm gốc, lấy công nghệ cao mới của thế giới vận mệnh làm cành nhánh, tạo ra cây công nghệ độc nhất thuộc về loài người ở Thánh Thành.
Phát triển ra những vũ khí công nghiệp quân sự có thể uy hiếp được dị ma.
"Thiết giáp động lực" mà Thành Hơi Nước chuẩn bị cho toàn bộ thành viên quân viễn chinh chính là kết tinh trí tuệ của nhân loại trên nền tảng vận mệnh.
Tương tự.
Hơn 200 năm giải phẫu, phân tích và nghiên cứu cơ thể dị ma.
Tế bào dị ma ngoài việc thể hiện sự bài xích mãnh liệt đối với cấu trúc nguyên tử của kim loại "đồng".
Còn thể hiện sự bài xích, hạn chế, ức chế tái sinh, thậm chí là hủy diệt tế bào đối với thánh quang, bí ngân và những đồ án được ghi lại trên các phiến đá cổ xưa.
20 năm trước.
Phó đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Hơi Nước - Congreve Newton, lấy danh nghĩa Thần Giáo Máy Móc, đã đệ trình một hạng mục nghiên cứu công nghiệp quân sự lên hội nghị, cố gắng tổng hợp tất cả những ‘vật’ có thể khắc chế dị ma để dung hợp vào máy móc kim loại.
Vài năm trôi qua.
Một lô "đạn đồng" có vỏ được in dấu ấn của giáo hội đã được phát miễn phí cho các kỵ sĩ đoàn biết sử dụng súng ống.
Trong thời gian ngắn đã nhận được phản hồi rất tốt.
Loại đạn này thể hiện sức sát thương rất tốt đối với dị ma dưới "thể thành thục".
Viên đạn bắn trúng mục tiêu thành công có thể ức chế tái sinh, gây tổn thương ở cấp độ tế bào.
Nhất là khi tác chiến theo nhóm, phương thức tác chiến như vậy có thể tiết kiệm thể năng, chỉ cần dựa vào súng ống xạ kích là có thể tiêu diệt hàng loạt tà uế đê giai, áp chế dị ma cấp bậc hơi thấp.
Kỵ Sĩ Đoàn Phong Hành thậm chí còn âm thầm thiết lập mối liên hệ bí mật với ngài Newton.
Họ nguyện trả một khoản phí khổng lồ, thậm chí cung cấp một số kỵ sĩ chuyên về xạ kích đến Thành Hơi Nước để tiến hành diễn tập thực chiến... nhằm cố gắng đặt hàng số lượng lớn đạn dược.
Nếu có thể, họ còn hy vọng Thần Giáo Máy Móc có thể chế tạo ra một số loại đạn có hiệu quả cao hơn, uy lực mạnh hơn để đối phó với dị ma cấp cao trong những tình huống đặc biệt.
Cứ như vậy.
"Đạn đồng Thần Giáo" bắt đầu được chế tạo với số lượng lớn, và một phân xưởng công nghiệp quân sự đã được trang bị thêm trong Thành Hơi Nước.
Những viên đạn này dần dần được đưa vào các nhiệm vụ điều tra khác nhau, cũng như các hoạt động viễn chinh quy mô nhỏ.
Để chào đón cuộc đại viễn chinh sắp tới.
Congreve Newton đã chủ động xin một khoản kinh phí từ nhà tài trợ để chế tạo ra một lượng lớn đạn đồng, cung cấp vô điều kiện cho quân viễn chinh.
Rất nhiều kỵ sĩ được hưởng lợi từ đó đều dành cho ngài Newton một lòng kính trọng đặc biệt.
. . .
Trận chiến bên hồ đã hạ màn.
Dựa vào cuộc đột kích bất ngờ của "Thích Khách Bóng Đêm", lực chú ý của quân địch đã bị thu hút ở mức độ lớn nhất.
Ngay sau đó, thông qua "tâm thích khách" để tìm ra điểm yếu của loại cóc ngụy trang này và truyền lại cho kỵ sĩ đoàn bên bờ hồ.
Lợi dụng bụi bặm do vụ nổ bốc lên để che chắn, các kỵ sĩ tinh thông súng ống đã thông qua thiết bị nhắm bắn tinh vi để khóa chặt điểm yếu của tất cả lũ cóc.
Ngọn lửa phun trào.
Trong vòng mười giây, toàn bộ lũ cóc quái trong hồ đều bị bắn chết.
"Loại đạn này... là thành quả của Thần Giáo Máy Móc sao?
Vỏ đồng, chạm trổ bí văn, cùng với nước thánh nồng độ cao ở đầu đạn, ngài Newton thật đúng là có tâm.
Thứ này dùng để đối phó với tà uế đê giai, dã quái có lẽ chỉ cần một phát một mạng, cho dù là dị ma thể sơ sinh cũng sẽ bị thương.
Nhưng mà... hồ nước này hẳn chỉ là một thủ đoạn thử nghiệm của lũ cóc mà thôi.
Thông qua mấy trăm con thậm chí còn không được tính là dị ma (dã quái), dựa vào hồ nước làm vỏ bọc để kiểm tra thực lực của kỵ sĩ đoàn.
Sau đó, thứ thật sự hẳn là sắp ra rồi đây."
Đúng như Hàn Đông suy nghĩ.
Khi mấy trăm con cóc bị tiêu diệt.
Giữa hồ nước từ từ xuất hiện một vòng xoáy, nước hồ không ngừng chảy xuống nơi sâu thẳm.
Theo dòng nước rút đi, cả hồ nước biến thành một cầu thang xoắn ốc kéo dài xuống sâu trong di tích... dường như chính là sào huyệt của loài cóc.
Nhiệm vụ của kỵ sĩ đoàn là giành thắng lợi trong chiến dịch, nên không có lý do gì để lùi bước.
Dưới tiếng đàn ca của người ngâm thơ rong Meredith, kết hợp với thắng lợi của trận chiến bên hồ, toàn bộ thành viên vẫn duy trì trạng thái tinh thần phấn chấn, tiến dọc theo cầu thang xoắn ốc xuống nơi sâu hơn.
Càng đi sâu, phản ứng của cơ thể càng mạnh.
Ngoài việc mọc ra một ít mụn nước trên da, một số kỵ sĩ còn xuất hiện kết cấu da cóc, thậm chí có một số ít người còn mọc ra vài túm lông đen trên da...
Hàn Đông cũng để "ma nhãn" ở trạng thái đóng trong suốt hành trình, âm thầm tính toán kế hoạch.
Bên trong có động thiên khác.
Cầu thang dưới đáy hồ dẫn liên đội kỵ sĩ đến một động quật khổng lồ, tối tăm và ẩm ướt sâu dưới lòng đất.
Đuốc vốn không thể nào thắp sáng ở đây, vừa lấy ra đã ướt sũng.
May mắn là thiết giáp động lực đều được trang bị thiết bị chiếu sáng, một số kỵ sĩ tinh thông thánh quang và hỏa diễm cũng tự thắp sáng bản thân, chiếu rọi động quật dưới đáy hồ ở mức độ lớn nhất.
Nó tương tự như một hang động tự nhiên rộng lớn, chỉ có điều trên tầng đá tồn tại vô số kết cấu tròn lồi lên, giống như da cóc.
"Đây là... tòa nhà gì?"
Một tòa kiến trúc bằng đá cổ quái và khổng lồ nằm ở phía trước kỵ sĩ đoàn, cách đó chừng trăm mét.
Với tầm nhìn hiện tại của kỵ sĩ đoàn, chỉ có thể thấy được cổng chính của tòa nhà... Chỉ riêng cánh cổng đã cao hàng chục mét, tổng thể của tòa nhà hoàn toàn hòa làm một với động quật.
Hai bên cổng mỗi bên đều dựng một "cóc đá".
"Cóc... Cung?"
Hàn Đông đọc được văn tự cao giai được khắc trên bệ của cóc đá.
"Vị trí của chúng ta hẳn là sân trước của Cóc Cung.
Động quật này thuộc về Cóc Cung, đó là lãnh địa tương xứng với "khế đất bậc trung"... Quy mô bên trong cung điện hẳn là lớn đến đáng sợ, trận chiến có thể sẽ không phải là một cuộc giao tranh quy mô lớn như trong tưởng tượng, mà sẽ diễn biến thành nhiều cuộc xung đột quy mô nhỏ bên trong cung điện.
Cũng không biết có bao nhiêu con cóc đang ẩn náu bên trong."
Nghĩ đến đây.
Cát đen tử vong chậm rãi tuôn ra từ lòng bàn tay trái của Hàn Đông, bao bọc lấy "Khế đất di động - Trang viên Scarlet".
Hắn thử nghiệm phương pháp mà Bá tước Scarlet đã nói, để xác minh xem các khế đất có thể thôn phệ lẫn nhau hay không.
Ông... Khế đất phát ra một cảm ứng rung động nhẹ.
"Hả? Bá tước, không phải ngài nói chỉ có khế đất cùng loại mới có thể thôn phệ sao?
Khế đất bậc trung của con cóc này được xây dựng trong huyệt động dưới đáy hồ, độ ẩm cực cao lại tồn tại dưới hình thức cung điện, Trang viên Scarlet hoàn toàn không cùng loại.
Tại sao lại có cảm ứng?"
Bá tước trong cơ thể hắn cũng không hiểu nổi.
"Kỳ lạ... Không nên chứ? Trang viên của bá tước sao có thể phát sinh cảm ứng với loại lãnh địa của cóc ẩm ướt, bẩn thỉu, không có chút phong cách mỹ học nghệ thuật nào thế này?
Chẳng lẽ bên trong cung điện có gì đó khác biệt?"
"Tạm thời không nói những chuyện này, tôi chỉ hỏi ngài có thể thôn phệ được không?"
"Có thể tạo ra cộng hưởng cảm ứng như vậy, đã cho thấy khế đất tồn tại sự đồng nguyên... Chắc chắn là có thể thôn phệ. Chỉ là..."
"Vậy thì không thành vấn đề."
"Này! Tên nhóc nhà ngươi đừng làm bậy, ngươi không thấy Cóc Tổ đang âm thầm quan sát tất cả chuyện này sao? Con chuột ở thành Perugia thì không nói làm gì, bị các ngươi tìm ra điểm yếu, trùng hợp thắng được.
Cóc Tổ không phải là thể phản tổ gì đâu, thậm chí ngay cả thể Thần Thoại ở trước mặt nó cũng chẳng đáng nhắc tới.
Bá tước ta đây không muốn trở thành vật chứa để nó nuôi ấu trùng đâu."
"Tôi cũng rất sợ mà... Yên tâm, nếu không nắm chắc trong tay, tôi sẽ không tùy tiện khai chiến đâu."
"Cho dù có nắm chắc cũng không được! Bản bá tước tuyệt đối sẽ không tham gia."