Ngọn đuốc dầu cóc soi sáng cả sảnh chính.
Trên đầu pho tượng tổ cóc được khảm vô số bảo thạch. Chúng tự động phản chiếu ánh đuốc, khúc xạ thành hình ảnh một "nữ tử hình cóc" giữa đại sảnh.
1. Một con cóc đốm hoa đậu trên đỉnh đầu cô gái, mỗi hơi thở đều phả ra luồng độc khí lạnh lẽo.
2. Mái tóc ẩm ướt cong vút rủ xuống trước mặt, che khuất hơn 90% dung mạo, chỉ để lộ ra đường nét khuôn mặt trái xoan ẩn hiện đầy vẻ ma mị.
3. Thân hình thướt tha được bao bọc trong lớp áo lụa mỏng manh, ẩn hiện theo ánh đuốc chập chờn.
4. Nửa thân dưới ngâm mình trong hồ nước (cả hồ nước và những gợn sóng cũng đều được hình thành từ sự phản chiếu của bảo thạch).
Một giọng nói mô phỏng ngôn ngữ loài người vang vọng khắp Cóc Cung: "Hỡi các kỵ sĩ nhân loại từ phương xa tới, ta xin bày tỏ sự kính phục trước lòng dũng cảm của các ngươi khi dám tiến vào Cóc Cung.
Ta là Maris, chủ nhân của Cóc Cung. Rất vui được gặp các ngươi tại đây... Trong số các ngươi, dường như có vài kỵ sĩ rất đặc biệt."
Đôi mắt ẩn sau mái tóc vàng nhạt nhanh chóng đảo qua, dò xét những kỵ sĩ đang tỏa ra khí tức đặc thù.
"Ta rất phản đối việc tiến hành cái gọi là chiến tranh bằng những phương thức thô bạo và hỗn loạn.
Vì vậy, đối với các ngươi từ phương xa tới, ta đã đặc biệt thiết lập một 'mô thức chiến tranh' vô cùng thú vị... Tại đây, ta sẽ để các ngươi ký một bản (Điều ước bổ sung cho chiến dịch)."
Vừa dứt lời.
Một cuộn da dê từ miệng pho tượng tổ cóc trôi ra, đó là bản giải thích cho điều ước bổ sung.
Đồng thời, bốn bức tường xung quanh mở ra tổng cộng 32 cánh cửa đá, mỗi cánh dẫn đến một khu vực khác nhau của Cóc Cung.
Điều ước bổ sung:
"Chiến dịch diễn ra trong (khế ước lãnh địa - Cóc Cung) sẽ bị hạn chế thêm một bước, chiến tranh sẽ được phân chia và tiến hành tại 32 khu vực khác nhau.
1. Đảm bảo chênh lệch cường độ dị ma giữa các khu vực không vượt quá 10% (chỉ số thực lực được ước định bởi quy tắc thế giới).
2. Tiểu đội giành thắng lợi trong một khu vực có thể thông qua "thông đạo kết nối" để đến khu vực chiến đấu gần nhất.
3. Chiến dịch kết thúc khi một phe bị tiêu diệt hoàn toàn."
"Đương nhiên, các ngươi cũng có quyền không ký điều ước bổ sung và phá hủy cung điện của ta theo cách dã man nhất.
Với tư cách là lãnh chúa nơi đây, ta phải tử tế nhắc nhở các ngươi.
Nếu tùy ý phá hoại cung điện, dẫn đến một sự tồn tại nào đó bị đánh thức, ta sẽ không chịu trách nhiệm đâu.
Một khi các ngươi ký điều ước bổ sung, nó cũng sẽ được (quy tắc thế giới) bảo hộ... Mọi thứ sẽ diễn ra một cách 'công bằng chính trực', 32 khu vực chiến đấu nhỏ dẫn đến các nơi khác nhau trong Cóc Cung sẽ đồng loạt mở ra."
Sự phản chiếu ánh sáng kết thúc.
Hình chiếu nữ tử cóc biến mất.
Quyền quyết định được giao cho Ám Nhãn Maysfield.
Loài dị chủng cóc này bản tính xảo trá, điều này có thể thấy rõ qua những cạm bẫy chúng giăng ra trong vùng đất ẩm ướt.
Lúc này, gã lãnh chúa lại thiết lập một phương thức chiến dịch tựa như một trò chơi.
Gã muốn chia tách liên đội kỵ sĩ thành 32 tiểu đội, để họ tiến sâu vào các khu vực khác nhau và hoàn thành cuộc chiến này bằng hình thức giao tranh quy mô nhỏ.
Điều cần phải làm rõ là.
Mục đích của đối phương khi đưa ra điều ước tạm thời này là gì?
Cố tình chia tách kỵ sĩ đoàn, dẫn các tiểu đội khác nhau vào những khu vực cạm bẫy trong Cóc Cung?
Hay là muốn dùng phương pháp chia nhỏ đội ngũ để nhắm vào một cá nhân nào đó?
"Xác suất là bẫy rập rất lớn.
Tuy nhiên, nếu chúng ta không chấp nhận điều ước này, chúng ta sẽ bị mắc kẹt tại đây... Chỉ có thể dùng vũ lực phá đường để tiến vào các khu vực khác của Cóc Cung.
Nơi đây là lãnh địa của dị ma, phá hoại bằng vũ lực rất có thể sẽ kích hoạt cạm bẫy, đồng thời còn tồn tại những hiểm họa ngầm không lường trước được.
Không đủ manh mối, ta cũng không thể đưa ra phán đoán... Đã vậy, chúng ta hãy bỏ phiếu để quyết định có chấp nhận điều ước tạm thời này hay không."
Không khí ẩm ướt và lạnh lẽo bên trong Cóc Cung đang bào mòn trạng thái của các kỵ sĩ từng giây từng phút.
Quá trình bỏ phiếu kết thúc trong chốc lát.
Liên đội kỵ sĩ tiến vào Cóc Cung có tổng cộng 302 người... trong đó 180 người tán thành việc tuân theo (Điều ước bổ sung), chia thành các tiểu đội để tiến vào những khu vực khác nhau.
Tổng cộng 32 khu vực tác chiến, đồng nghĩa với việc quy mô mỗi đội sẽ vào khoảng 8 đến 10 người.
Việc phân chia tiểu đội cố gắng hết sức tuân theo nguyên tắc "chia đều thực lực".
Đội của Hàn Đông, ngoài cậu ta là "Kỵ sĩ cấp hai", ba người còn lại chỉ là "Kỵ sĩ cấp một", được xem là đội yếu nhất... Đồng thời, Abel là ứng cử viên đội trưởng của Kỵ sĩ đoàn Beamon, Hàn Đông cũng là ứng cử viên của hội nghị, những kỵ sĩ trẻ tuổi quan trọng như vậy tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì.
Theo phương thức "chia đều thực lực", Ám Nhãn Maysfield dự định dẫn theo vài thích khách tinh nhuệ để lập thành một tiểu đội liên hợp cùng nhóm Hàn Đông.
Đúng lúc này, Hàn Đông với vẻ mặt "cá mặn" thờ ơ lên tiếng.
"Binh trưởng Maysfield, thực ra không cần phải 'chia đều thực lực'... Quy tắc bổ sung này khác với quy tắc chiến dịch tổng thể.
Điều ước bổ sung có đề cập một điểm - tiểu đội giành chiến thắng trong một khu vực có thể thiết lập 'thông đạo kết nối' để hỗ trợ cho đội khác ở khu vực bên cạnh.
Tôi đề nghị binh trưởng Maysfield hãy dẫn theo những kỵ sĩ tinh nhuệ có khả năng tiêu diệt kẻ địch nhanh nhất.
Nhanh chóng quét sạch mục tiêu trong khu vực, sau đó thông qua 'thông đạo kết nối' để đi trợ giúp các đội khác.
Dùng phương thức tương tự như 'lăn cầu tuyết' để mở rộng ưu thế cho phe ta."
Ám Nhãn, gã độc nhãn chân thọt, nhìn chằm chằm Hàn Đông: "Phương án khả thi, nhưng các cậu... có thể sẽ chết."
"Chỉ cần để kỵ sĩ Meredith lập đội cùng chúng tôi là được. Miễn là có thể cầm cự cho đến khi các ngài đến viện trợ thì cũng xem như thắng lợi... Tôi luôn có cảm giác việc phân chia đồng đều sẽ trúng kế của đối phương."
Tuy Hàn Đông nói có lý, nhưng xét về giá trị cá nhân, Hàn Đông và Abel đều có thể xem là trụ cột quan trọng của Thánh Thành. Nếu họ chết ở đây, Ám Nhãn sẽ phải gánh trách nhiệm rất lớn.
Lúc này, Ám Nhãn Maysfield đột nhiên sử dụng một năng lực của mình.
Gã hơi dịch miếng bịt mắt, để lộ ra "Ám Nhãn" được che giấu bên dưới - một con mắt màu sẫm khô khốc, đầy vết nứt, đã chịu đựng vô vàn lời nguyền dày vò. Bên trong nó ẩn chứa một loại năng lực nguyền rủa đến từ Không Gian Vận Mệnh.
"Trớ Chú Chi Nhãn của Sát Thủ" - Đối với mục tiêu có "Đẳng cấp" bằng hoặc thấp hơn chủ thể, có thể nhìn thấu "Nhược điểm" của đối phương, tất cả các đòn tấn công sau đó sẽ tự động nhắm vào nhược điểm. (Với mục tiêu cấp bậc cao hơn, cần một khoảng thời gian tập trung nhất định).
Ám Nhãn mở ra.
Nhược điểm của đại đa số kỵ sĩ trong sảnh đều bị thu hết vào đáy mắt.
Chỉ riêng Hàn Đông là không hề để lộ bất kỳ nhược điểm nào, hay nói đúng hơn là Ám Nhãn cũng khó lòng nhìn thấu... Duy nhất có thể thấy điểm đặc thù chỉ có hai nơi:
Một vòng xoáy đen đang khẽ xoay tròn trong cơ thể,
Và cái đầu bí ẩn được bao phủ trong sương khói xám.
"Được..."
Ám Nhãn thầm cười, chấp nhận đề nghị của Hàn Đông.
Tách riêng ra một đội ngũ thực lực hùng mạnh quả thực phù hợp với quy tắc của Cóc Cung hơn.
Cũng vì đề nghị của Hàn Đông.
Một thi sĩ du ca với mái tóc nâu xoăn, mặc trang phục chủ đạo màu xanh lục nhạt đã tiến lại gần. Đó là Meredith, đang cõng trên lưng cây đàn Rute đặc trưng của mình.
Meredith cũng là một kỵ sĩ rất đặc biệt.
Trong quân viễn chinh, anh ta dường như nói chuyện được với rất nhiều người, nhưng bản thân lại không thuộc về bất kỳ tiểu đội nào, luôn độc đoán độc hành... Anh ta ngâm thơ, kể những câu chuyện thú vị, hoặc tấu lên một bản nhạc vui vẻ cho các đoàn kỵ sĩ khác nhau.
Ngay khi Meredith vừa đến.
Một bóng người khoác da gấu, thân hình vạm vỡ, mặt vẽ hoa văn của bộ tộc nguyên thủy cũng bước tới.
Trong tay gã cầm một chiếc chiến phủ lấp loé tia điện, bên hông còn treo vài vật tổ nhỏ bằng da thuộc cổ xưa.
"Thầy Asamo."
"Abel, ta phải trông chừng sự an toàn của cậu... Cậu mà có mệnh hệ gì, đội trưởng sợ là sẽ tát chết ta mất."
Người vừa đến là thầy huấn luyện thực chiến thường ngày của Abel, một thành viên thuộc phái pháp sư trong Kỵ sĩ đoàn Beamon, (Asamo Kẻ Gọi Sét).
Còn đồng đội của Asamo thì không đi cùng, lý do rất đơn giản, họ đều là những kỵ sĩ thế hệ trước từng huấn luyện thực chiến với Abel... Trong mắt đám kỵ sĩ dã thú này, Abel không phải là lính mới.
Cậu ta là một con mãnh thú một khi nổi điên lên thì ngay cả họ cũng phải kiêng dè đôi chút.
Còn về Nicholas, người mạnh hơn cả Abel, giành được vị trí thứ nhất trong đại hội kỵ sĩ và là một Phá Chủng song tu tương tự như Đại Ôn Dịch Sứ, thực lực tự nhiên không cần bàn cãi.
Khứu giác nhạy bén của dã thú giúp kỵ sĩ Asamo này có thể ngửi thấy một cảm giác nguy hiểm từ trên người Hàn Đông.
Cộng thêm vị thi sĩ du ca thần bí khó lường này, thực lực của đội ngũ này có thể nói là không hề yếu.