Thời gian như ngưng đọng nửa giây.
Nụ cười vừa mới nở trên mặt Hà Chi Ngọc nhanh chóng tan biến.
Cô như bị bỏng, đột nhiên rụt cổ lại, đầu nhỏ bất giác trốn sau lưng Lê Tri.
Bàn tay vừa kéo cánh tay Lê Tri cũng vô thức siết chặt, như muốn hấp thụ một chút che chắn và bảo vệ từ Lê Tri, giấu cả người cô đi mới tốt.
Lê Tri cảm nhận được lực siết đột ngột trên cánh tay, nhìn sự chuyển biến thần thái “sợ như chim cút” trong chớp mắt của Hà Chi Ngọc, khóe miệng nhếch lên một vẻ bất đắc dĩ mà buồn cười.
Không khí lạnh bên ngoài tòa nhà dạy học khiến người ta tỉnh táo hẳn.
Trên đường trong trường người người tấp nập, các học sinh hoặc đi một mình nhanh chóng, hoặc đi thành từng nhóm ba năm người, trên mặt phần lớn đều mang theo vẻ thả lỏng sau giờ học và sự khao khát đối với thức ăn.
Nhưng bước chân vội vã, dù sao nhịp điệu của lớp mười hai không cho phép kéo dài.
Thẩm Nguyên rất tự nhiên đứng bên cạnh Lê Tri, dùng cơ thể che gió lạnh cho cô, cánh tay như có như không bảo vệ bên ngoài cô.
Lê Tri hơi cụp mắt xuống, không từ chối sự quan tâm này.
“Lê Thiếu, Nguyên,” giọng A Kiệt mang theo chút mơ hồ, “hai người nói xem, thầy Chu nhắc đến kỳ thi thử, còn 117 ngày nữa... phải làm sao đây?”
Dương Trạch bên cạnh cười nhạo một tiếng: “Vội gì? Lo lắng cho môn tiếng Anh không có chút tiến bộ của cậu à? Hay là...”
Cậu ta cố ý kéo dài giọng, ánh mắt rơi trên người Trác Bội Bội phía trước.
“Cút!” A Kiệt lập tức như bị đạp phải đuôi, căng thẳng liếc nhìn bóng lưng Trác Bội Bội đang nhiệt tình thảo luận phía trước, hạ giọng.
“Nhắc lại chuyện này tôi nổi giận với cậu đấy! Nói chuyện nghiêm túc đi!”
“Có thể làm sao được?” Thẩm Nguyên đi bên cạnh Lê Tri.
Cảm giác nặng nề về tương lai do hệ thống đột ngột khơi lên lúc trước, giờ đây như thể lại bị gió đông và sự ồn ào của đám bạn hòa tan đi không ít, thay vào đó là sự kiên định phấn đấu cho hiện tại.
Cậu hất cằm, giọng nói mang theo sự sắc bén, là câu trả lời cho A Kiệt, càng giống như một lần nữa nhắc nhở chính mình.
“Học thôi! Thi thôi! Theo yêu cầu của Lê Bảo, tôi bây giờ là phải ổn định 665 không tụt xuống! A Kiệt, cậu cũng đặt mục tiêu cho mình đi, ví dụ như tiếng Anh đạt chuẩn chẳng hạn.”
Cậu vô thức nghiêng đầu, ánh mắt sáng rực nhìn về phía thiếu nữ bên cạnh.
Lê Tri vừa lúc cũng hơi ngước mắt lên, đối diện với ánh mắt cậu.
Đầu ngón tay trắng nõn của thiếu nữ đột nhiên véo mạnh vào cánh tay cậu, lực không nặng nhưng lại mang theo sự tồn tại không thể bỏ qua, như muốn dập tắt ngọn lửa quá kiêu ngạo trong mắt cậu.
“Đừng có đắc ý!” Lê Tri hạ giọng trừng cậu, tai trong gió lạnh lộ ra sắc đỏ mỏng.
“Ông đừng chỉ nghĩ đến việc thi được 665, thi cao hơn một chút không được à?”
Thẩm Nguyên mỉm cười, cậu đến gần tai Lê Tri, hơi thở ấm áp lướt qua tai cô: “Vậy... thi tốt hơn một chút có phần thưởng không?”
Giọng cậu ép xuống cực thấp, mang theo chút mê hoặc được đằng chân lân đằng đầu: “Ví dụ như... 675? Có phần thưởng tốt hơn không?”
Lê Tri bị sự đến gần đột ngột của cậu làm cho mặt đỏ bừng, đẩy cái đầu càng ngày càng gần của cậu ra.
“Đồ ngốc! Nghĩ thì hay lắm!”
Cô quay mặt đi, tăng tốc bước chân, dưới khăn quàng cổ lại truyền đến một tiếng hừ nhẹ mơ hồ: “Ông thi được rồi hẵng nói!”
Gió lạnh buốt lướt qua lọn tóc thiếu nữ, nhưng không thể thổi tan sắc đỏ trên má cô.
Hà Chi Ngọc và Trác Bội Bội nhìn cảnh này, ôm lấy cánh tay nhau, trong lòng trở nên kích động.
Nhưng A Kiệt thì hoàn toàn chua chát.
Dương Trạch liếc nhìn A Kiệt bên cạnh, đưa tay khoác vai cậu, hạ giọng: “Ghen tị gì? Có thời gian đó không bằng viết thêm hai trang trong «Đọc Thầm».”
Cậu ta tinh nghịch nháy mắt: “Sớm viết đến chương tỏ tình, cậu cũng không cần phải lo lắng, ít nhất trên giấy cũng có thể thành sự thật, đúng không Kiệt ca?”
A Kiệt bị lời trêu chọc đâm thẳng vào chỗ đau này làm cho mặt đỏ bừng, khuỷu tay hung hăng đẩy ra sau: “Cút đi! Ai, ai cần cậu dạy!”
Cậu nhanh chóng liếc nhìn bóng lưng Trác Bội Bội phía trước, ngón tay giấu trong túi áo siết chặt, chỉ còn lại một tiếng lẩm bẩm bực bội trong gió gào thét.
“Viết thì viết... nhưng tỏ tình trên giấy thì có ích gì!”
Một nhóm người theo dòng người tràn vào nhà ăn, hương thơm của thức ăn hòa quyện với sự ồn ào náo nhiệt lập tức bao trùm lấy họ.
Vốn tưởng có thể tạm thời thoát khỏi biển sách giáo khoa, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến bước chân A Kiệt đột nhiên dừng lại, hít một hơi lạnh.
“Vãi— chưởng?!”
Chỉ thấy trong phòng ăn rộng lớn, có không ít người vừa ăn cơm, vừa nhìn bài thi trong tay.
Trong không khí không chỉ tràn ngập mùi thức ăn, mà còn có một mùi khói thuốc súng thầm lặng.
Buổi trưa ngày đầu tiên khai giảng, đại não của không ít người rõ ràng vẫn còn bị đóng đinh trên cỗ xe chiến “nước rút 117 ngày”, ngay cả khoảng thời gian ăn cơm cũng muốn vắt kiệt.
A Kiệt nhìn “bữa tiệc học tập” hoành tráng này, khóe miệng co giật, giọng nói cũng mang theo chút run rẩy khó tin.
“Mở... ngày đầu tiên khai giảng đã cày cuốc thế này?! Ăn một bữa cơm thôi mà các huynh đệ! Có cần phải liều mạng thế không?! Nhà ăn biến thành phòng tự học rồi đúng không?”
Cậu xoa xoa thái dương, cảm thấy đầu óc càng đau hơn: “Thế này còn có để cho người ta ăn cơm ngon bổ sung năng lượng không? Thấy mà cơm cũng không có khẩu vị!”
Dương Trạch lướt qua một bạn học đang vừa đọc thuộc lòng sách lịch sử vừa nhét cơm, chậc một tiếng.
“Người ta gọi là tranh thủ thời gian đấy, biết không? Cậu mà có tinh thần này, tiếng Anh của cậu tuyệt đối đạt chuẩn!”
Thẩm Nguyên và Lê Tri xếp hàng, nghe lời Dương Trạch, Thẩm Nguyên gật đầu với A Kiệt.
“Nghe thấy không? Đây chính là hiện thực. 117 ngày, đồng hồ đếm ngược đang kêu tí tách đấy Kiệt ca. Nếu cậu học từ vựng tiếng Anh mà chuyên chú như họ ăn cơm, thì sớm đã bay cao rồi.”
“Đừng nói nữa! Đừng nói nữa!”
A Kiệt cảm thấy đã không thể ăn cơm ngon được nữa.
Rất nhanh, mấy người đã lấy được cơm trưa, ngồi xuống một chiếc bàn trống.
Lớp 10 và 11 vẫn còn nghỉ, nhà ăn cũng chỉ có một đám học sinh lớp 12, không cần lo lắng không đủ chỗ ngồi.
Xung quanh đều là tiếng lật giở sách và tiếng đọc thuộc lòng khe khẽ, cảm giác cấp bách vô hình này như một mệnh lệnh thầm lặng, đè nặng lên hành động của mỗi người.
A Kiệt miệng còn đang phàn nàn “ăn một bữa cơm cũng không được yên ổn” nhưng ánh mắt không tự chủ liếc về phía cậu bạn đang cau mày nhìn bài thi vật lý bên cạnh, rồi lại nhìn cô bạn đang đặt thẻ từ vựng bên cạnh bàn ăn để học thuộc ở phía đối diện.
Những lời oán trách vốn định nói ra bị nghẹn lại trong cổ họng, chỉ còn lại sự nhai nuốt mang theo bực bội.