Cánh cổng sắt đóng chặt của sân trường theo tiếng “két” nặng nề, được nhân viên bảo vệ từ từ đẩy ra từ bên trong.
Gần như cùng lúc đó, các cảnh sát giao thông và cảnh sát mặc đồng phục đã vào vị trí nhanh chóng hành động.
Tiếng còi trầm ổn rõ ràng của họ vang lên liên tiếp, vạch ra một đường trật tự vô hình trong bầu không khí căng thẳng và mong đợi ở cổng trường.
Đám đông phụ huynh vốn tụ tập ở hai bên đường, có vẻ hơi hỗn loạn, dưới sự chỉ huy có trật tự này, bắt đầu tự động lùi lại một chút, chừa ra đủ không gian.
Một lối đi chuyên dụng kéo dài từ cổng trường vào trong nhanh chóng được dọn sạch.
“Thí sinh mời đi bên này! Giữ trật tự, đừng vội, từ từ thôi!”
Một cảnh sát đứng ở lối vào, giọng nói bình ổn to lớn, mang theo một sức mạnh khiến người ta an tâm, dẫn dắt những bóng người mặc “chiến bào”.
Dòng học sinh vừa rồi còn hơi tụ tập, dường như đã tìm thấy cửa sông để hội tụ.
Không có sự ồn ào xô đẩy, chỉ dưới sự ra hiệu im lặng của giáo viên và nhân viên công tác, họ bất giác điều chỉnh bước chân, xếp thành những hàng không quá ngay ngắn nhưng có trật tự.
Từng gương mặt trẻ trung, mang theo vẻ mặt hoặc căng thẳng hoặc bình tĩnh, nắm chặt túi tài liệu trong suốt chứa thẻ dự thi và văn phòng phẩm, ánh mắt nhìn về phía sâu trong cánh cổng trường rộng mở, bắt đầu theo hàng, bước vào lối đi dành riêng cho họ.
Thẩm Nguyên và Lê Tri sóng vai đi xuyên qua dòng người trầm tĩnh này, giẫm lên con đường quen thuộc, hướng về phía dãy nhà học.
Ánh nắng ban mai lọc qua lá cây, đổ những vệt sáng loang lổ lên vai họ.
Sự ồn ào xung quanh dường như bị ngăn cách, chỉ còn lại tiếng hít thở nhẹ nhàng của nhau và tiếng bước chân khẽ vang trên mặt đường.
Đến gần sân trước dãy nhà học, ngã rẽ dẫn đến các phòng thi khác nhau đã ở ngay trước mắt.
Tay Thẩm Nguyên tự nhiên nắm chặt tay Lê Tri, véo nhẹ bàn tay nhỏ của nàng.
Phòng thi của hai người thực ra rất gần, đều ở cùng một dãy nhà học.
Chỉ là Lê Tri ở tầng trên, Thẩm Nguyên ở tầng dưới.
Thẩm Nguyên dẫn Lê Tri đến ngoài phòng thi của nàng.
Nơi đây đã đứng đầy các thí sinh đang chờ vào thi, bóng dáng giám thị đã ở trong phòng học.
Thẩm Nguyên nhìn đồng hồ đeo tay.
8 giờ 17 phút.
Thời gian cũng gần đủ rồi.
Giữa thiếu niên và thiếu nữ không có nhiều lời nói, xung quanh cũng không có bạn học quen thuộc nào.
Phòng thi của A Kiệt và những người khác đều ở khá xa.
Thời gian trôi nhanh qua đầu ngón tay, 8 giờ 30, tiếng chuông báo thí sinh vào phòng thi vang lên.
“Reng reng reng reng —”
Lê Tri hơi nghiêng đầu, gương mặt trắng ngần chìm trong nắng mai, đôi mắt luôn chứa đựng ánh sáng linh động, giờ đây lại chứa đầy sự kiên định gần như ngưng đọng giống như hắn.
Sắp phải chia tay để lao vào chiến trường của riêng mình.
Lê Tri bỗng nhiên không báo trước mà xoay người, dang hai tay, ôm chặt lấy eo Thẩm Nguyên.
Gương mặt thiếu nữ áp vào lớp vải đồng phục mềm mại trên ngực hắn, dừng lại một khoảnh khắc ngắn ngủi mà rõ ràng.
Cái ôm đó lại nhanh chóng buông ra.
“Thẩm Nguyên,” nàng ngước mắt, đôi mắt ngấn nước thẳng tắp nhìn vào đáy mắt sâu thẳm của hắn.
“Cố lên.”
Cánh tay Thẩm Nguyên cứng lại một chốc trong cái ôm ấm áp bất ngờ đó, ngay sau đó trong lồng ngực như có thứ gì đó nóng hổi muốn trào ra.
Hắn cúi đầu xuống, đón lấy ánh mắt nhìn thẳng của nàng, yết hầu khẽ trượt.
Trên mặt thiếu niên, vẻ lười biếng và ranh mãnh ngày nào đã biến mất không còn tăm tích, chỉ còn lại sự trịnh trọng thuần túy.
Hắn đưa tay, dịu dàng vuốt lọn tóc rối bị gió sớm thổi bay bên má Lê Tri, giọng nói trầm thấp mà vững vàng.
“Cố lên, Lê Bảo.”
Không cần thêm lời nào nữa, một cái ôm và một câu cổ vũ mộc mạc nhất đã là sự cô đọng của ngàn vạn lời nói lúc này.
Lê Tri cuối cùng nhìn hắn thật kỹ, khóe miệng mím thành một đường kiên nghị, chiếc cằm nhỏ nhắn ngẩng lên.
“— Em đi đây!”
Vừa dứt lời, nàng không chút do dự xoay người, lưng thẳng tắp mảnh khảnh, sải bước nhanh về phía phòng thi 02 của mình.
Thẩm Nguyên đứng tại chỗ, ánh mắt dõi theo bóng hình quen thuộc đó hòa vào dòng người đang đổ về phía dãy nhà học.
Bàn tay hắn chậm rãi nắm thành quyền, rồi lại buông ra.
Hít một hơi thật sâu, hắn đổi hướng, bước đi trầm ổn về phía khu vực phòng thi 05.
Giờ phút này, những bóng người mặc cùng một bộ chiến bào, sau khi hội tụ ngắn ngủi, giờ đây mỗi người hòa vào dòng người lao đến chiến trường cuối cùng.
Phòng thi 05.
Cửa phòng thi, giám thị đeo thẻ đã chờ sẵn.
Không khí tràn ngập một sự trang nghiêm đến nín thở.
Thẩm Nguyên theo hàng, đứng trước mặt giám thị.
“Bạn học, xin xuất trình thẻ dự thi và chứng minh thư.” Giọng giám thị bình ổn rõ ràng, không mang chút dao động cảm xúc nào.
Thẩm Nguyên không chút do dự, động tác trôi chảy lấy chứng minh thư và thẻ dự thi của mình từ túi tài liệu trong suốt mang theo bên người.
Cảm giác hơi cứng của giấy, giờ đây cầm trong lòng bàn tay lại dị thường rõ ràng.
Đầu ngón tay hắn bình ổn, đưa tới.
Giám thị lướt qua ảnh trên giấy tờ, rồi lại ngước mắt so sánh với Thẩm Nguyên.
Cẩn thận tỉ mỉ, lặp đi lặp lại xác nhận thông tin trên cột tên, ảnh và khuôn mặt trước mắt hoàn toàn khớp, địa điểm thi, phòng thi và số báo danh cũng không sai.
Vẻ mặt cẩn thận, đảm bảo cửa ải vào thi tuyệt đối chính xác.
“Được rồi.” Thầy giáo nhẹ nhàng gật đầu, trả lại giấy tờ, rồi cầm lấy cây máy dò kim loại bóng loáng trên bàn.
Máy dò lướt qua hai tay, thân thể, hai chân của Thẩm Nguyên, phát ra tiếng kêu rất nhỏ.
Thẩm Nguyên phối hợp giơ tay lên, động tác tự nhiên.
Khi máy dò lướt qua túi quần hắn, trong đó ngoài chìa khóa ra không còn gì khác.
“Nhấc chân lên.” Thầy giáo ra hiệu.
Thẩm Nguyên làm theo lời nhấc chân lên, máy dò lướt qua trên đế giày của hắn, xác nhận không có gì bất thường.
“Được rồi, vào đi.” Giám thị làm xong quy trình kiểm tra an ninh đầy đủ và chặt chẽ này, nghiêng người nhường lối.
Thẩm Nguyên gật đầu, bước vào căn phòng học đã có không ít gương mặt xa lạ.
Trong phòng thi yên tĩnh lạ thường.
Ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua những nhãn dán số báo danh trên ghế, không dừng lại, đi thẳng đến vị trí của mình.
Số 17, một vị trí ở giữa lớp, hơi lùi về sau, không được coi là một chỗ tốt.
Kéo ghế ra ngồi xuống, đặt túi tài liệu trong suốt lên góc trên bên phải bàn học.
Thẩm Nguyên cầm lấy thẻ dự thi và chứng minh thư, cẩn thận đặt chúng song song ở vị trí quy định trên góc trái trên cùng của bàn học.