Lúc chạng vạng tối, một "đoàn xe sắt thép" đến, đưa tới đạn dược.
Lốp xe của các phương tiện đều là kết cấu thép. Đoàn xe có 10 kỵ sĩ, 5 chiếc chiến xa bọc thép và 3 chiếc xe vận tải bọc thép.
Trong một chiếc xe vận tải trống, Sở Phi tìm thấy mấy "người bạn nhỏ" mới, trông đều là những thiếu niên nam nữ tầm 13-14 tuổi, phần lớn đang lặng lẽ khóc thút thít.
Điều này khiến lòng Sở Phi hơi chùng xuống.
Bóng đêm dần sâu, Sở Phi chìm vào giấc ngủ trong tiếng động cơ gầm rú, sáng sớm tinh thần vẫn chưa tỉnh táo hẳn.
Trời vừa tờ mờ sáng, hắn đã bị Đội trưởng Hoàng xách dậy.
Sở Phi rất muốn ngủ nướng. Sáng sớm toàn thân đau nhức, ngón tay cũng chẳng muốn động đậy. Đáng tiếc, chỉ có thể nghĩ mà thôi.
Hơn mười phút sau, mô tô và xe bọc thép gầm rú lao vào vùng hoang dã, những chiếc lốp sắt thép nghiền qua Hoạt Thi, phát ra từng tràng âm thanh khiến người ta ghê răng.
Sở Phi giẫm lên thùng đạn, nhìn qua khe hở của tấm chắn xe vận tải, quan sát thế giới dã man này.
Trong sắc trời ảm đạm, khắp nơi là những bóng Hoạt Thi lắc lư.
Không ngừng có loài chim ăn xác thối đậu trên người Hoạt Thi.
Có Hoạt Thi tiến lại gần đoàn xe, lập tức bị đạn bắn ngã.
Trong tình huống đạn dược sung túc, mối đe dọa của Hoạt Thi không lớn. Nhưng sản lượng công nghiệp trong thời tận thế thực sự khiến người ta lo ngại.
Sở Phi hỏi nữ kỵ sĩ bên cạnh: "Chị ơi, sao bỗng nhiên lại xuất hiện nhiều Hoạt Thi như vậy? Trước kia chỉ có thú triều thôi mà?"
Chị?
Nữ kỵ sĩ nhìn Sở Phi, rồi lại nhìn đám thiếu niên đang co ro khóc lóc trong góc, lạnh lùng nói: "Không biết."
Sở Phi "ồ" một tiếng, liếc nhìn chiếc mô tô sắt thép được cố định trong xe, ánh mắt hiện lên vẻ ngưỡng mộ.
Đoàn xe đi qua hai ngôi thôn, để lại đạn dược, rồi lại mang đi mấy thiếu niên đang khóc lóc.
Thấy cảnh này, Sở Phi lại hỏi nữ kỵ sĩ.
Nữ kỵ sĩ thản nhiên giải thích.
Các thôn xóm được che chở không chỉ phải nộp phí bảo hộ mà còn phải cống nạp người!
Trong tận thế, thứ quý giá nhất là "người", thứ tiêu hao lớn nhất cũng là "người".
Các "thế lực" khác nhau có yêu cầu khác nhau, có nơi cần chiến binh trưởng thành, có nơi cần phụ nữ khỏe mạnh đã từng sinh nở, v.v.
Còn thứ Học viện Thự Quang muốn là những thiếu niên thiếu nữ 12-14 tuổi, khoản tiền phụ cấp thực chất là tiền mua mạng.
Tự nguyện báo danh: 5,000 đồng; Bắt buộc báo danh: phụ cấp 1,000 đồng.
1,000 đồng một mạng người, giá cả niêm yết công khai!
Đoàn xe tiếp tục di chuyển, Sở Phi lại nhìn ra vùng hoang dã đến xuất thần.
Sở Phi không nói gì, nữ kỵ sĩ lại chủ động mở miệng: "Cảm thấy mạng người không đáng tiền sao?"
Sở Phi tiếp tục im lặng.
Nữ kỵ sĩ thở dài, nhàn nhạt nói: "Năm 12 tuổi chị vào Học viện Thự Quang, trước đó chị đã phải ăn rễ cỏ suốt 7 ngày."
Sở Phi chợt bừng tỉnh, đây là tận thế, không thể dùng đạo đức thời thịnh thế để đánh giá.
Khúc mắc được cởi bỏ, hắn không nhịn được hỏi: "Vậy rốt cuộc Tu Hành Big Data là gì ạ?"
Nữ kỵ sĩ trầm ngâm một lát rồi nói: "Cái này rất khó trả lời, chị chỉ có thể nói, Tu Hành Big Data là di sản quý giá nhất của Liên Bang Viêm Hoàng. Đúng rồi, chị tên Triệu Hồng Nguyệt, cậu cứ gọi là chị Triệu đi."
"Vâng, chị Triệu."
Triệu Hồng Nguyệt im lặng một lúc, bỗng nhiên rít qua kẽ răng một câu: "Nhưng trong mắt chị, Tu Hành Big Data không chỉ là di sản quý giá nhất, mà còn là di sản đáng hận nhất!"
"Hả? Tại sao?"
Triệu Hồng Nguyệt nghiến răng: "Tu Hành Big Data là sản phẩm khoa học đỉnh cao, mà nền tảng của khoa học là toán học. Toán học là cái thứ mà... không biết là không biết, có cầm roi quất cũng vẫn không biết!"
Còn phải chịu roi nữa sao?
Cứ cảm thấy mọi chuyện ngày càng không ổn.
Đoàn xe tiếp tục di chuyển, trong xe yên tĩnh, chỉ có tiếng động cơ ầm ầm.
Cho đến khi Sở Phi lờ mờ cảm nhận được mặt đất rung chuyển.
"Động đất à?" Sở Phi ngẩng đầu nhìn quanh.
Các phương tiện bắt đầu gầm rú, chiếm lĩnh cao điểm lân cận, drone bay lên không trung, tên lửa, pháo máy... đồng loạt chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Triệu Hồng Nguyệt nhảy lên mô tô, động cơ gầm lên lao ra khỏi thùng xe.
Trước khi đi, Triệu Hồng Nguyệt dặn dò đám thiếu niên: Nếu tình hình không ổn, tự tìm chỗ ẩn nấp.
Sở Phi bám vào tấm chắn nhìn về phía xa.
*Rầm!*
*Rầm!*
Từng tiếng nổ trầm đục vang vọng khắp núi rừng, ngày càng rõ ràng.
Mặt đất đang run rẩy, đỉnh núi đang rung chuyển, đá tảng bắt đầu lăn xuống, chim thú và Hoạt Thi trong núi hoảng loạn chạy trốn.
Bỗng nhiên một tiếng nổ lớn vang lên, đất rung núi chuyển.
Phía xa, một vách núi sụp đổ, một cái mũi sừng kim loại khổng lồ xuất hiện, sau đó là "boong tàu" nhô lên.
Đá vụn bắn tung trời, thân thể kim loại khổng lồ lộ diện, bên dưới là từng cái chân thép tựa như cột chống trời.
Một tòa "lục địa hàng không mẫu hạm" xuất hiện trước mặt Sở Phi, bên dưới nó là hơn 30 đôi chân đốt xen kẽ tiến lên, đạp nát sông núi, hoành hành ngang dọc.
Bên mạn sườn của "siêu cấp hàng không mẫu hạm" có hai chữ loang lổ: Lôi Đình.
Trên đó, họng pháo và giếng phóng tên lửa san sát, radar xoay chậm rãi; trên boong tàu còn có cả chiến cơ.
Trước mặt "siêu cấp hàng không mẫu hạm", vô số dã thú "nhỏ bé" chạy trốn tán loạn.
Sở Phi trợn mắt há hốc mồm.
Mọi người cứ thế nhìn theo, mãi cho đến khi "hàng không mẫu hạm" đi xa.
Triệu Hồng Nguyệt quay lại, vẻ mặt đầy rung động: "Lục địa thành Lôi Đình! Hèn chi có triều cường Hoạt Thi bùng phát, e là bị Lôi Đình Hào san bằng hang ổ nên chạy tới đây. Chỉ là Lôi Đình Hào đến đây làm gì?"
Đội ngũ tiếp tục lên đường, dần dần đến trưa.
Sau khi vượt qua một ngọn đồi, Sở Phi chợt thấy một bức tường thành nguy nga uốn lượn dựa vào núi, như cắt ngang bầu trời.
Phía trên là ánh nắng tái nhợt, phía dưới là "vực thẳm" đen ngòm.
Trắng và đen tạo nên sự tương phản mãnh liệt.
"Chị Triệu, tường thành kia là gì vậy?"
"Tường cao thành Phi Hổ." Triệu Hồng Nguyệt giải thích đơn giản, "Tường thành cao khoảng 200 mét, chu vi ước chừng 50 km, diện tích đất bằng bên trong khoảng 70 km vuông, dân số tầm 800,000 người."
Đoàn xe tiếp tục tiến lên, bức tường thành nguy nga dần che khuất ánh nắng tái nhợt; tường thành màu xám và ngọn núi màu nâu hòa quyện vào nhau, trên đó họng pháo san sát.
Tường thành có độ dốc nhất định, bề mặt lồi lõm, dấu vết cũ mới loang lổ.
Cổng thành tấp nập xe tải trọng lớn ra vào, một khung cảnh bận rộn.
Đoàn xe sau khi qua kiểm tra thì tiến vào đường hầm cổng thành, sau đó xuyên qua nút giao thông hỗn loạn, đi ngang qua khu nhà xưởng nồng nặc mùi gay mũi, lại xuyên qua khu dân cư cũ nát chật chội, cuối cùng đến phía nam một ngọn đồi nhỏ.
Xe dừng lại, Triệu Hồng Nguyệt nhàn nhạt nói: "Đến rồi. Xuống xe đi, hy vọng các cậu sẽ thích nơi này."
Sở Phi ngẩng đầu nhìn lên.
Dưới chân núi có một cái cổng chào xi măng dây leo bò đầy, bên trên viết: Học viện Thự Quang.
Phía tây nam là vách đá gần như thẳng đứng, đá loạn lởm chởm, rải rác vài tòa kiến trúc.
Bỗng nhiên, Sở Phi phát hiện trên vách đá có bóng người nhảy xuống.
Làm gì vậy?
Sở Phi nheo mắt.
Chỉ thấy bóng người kia đập vào những tảng đá lởm chởm, nảy lên, lăn lộn giữa không trung, sau đó mới có tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi truyền đến.
Sở Phi kinh ngạc đến ngây người, lắp bắp hỏi Triệu Hồng Nguyệt: "Chị Triệu... Cái này... Đây là..."
"Áp lực học tập quá lớn đấy. Được rồi, chủ nhiệm lớp của các cậu đến rồi."
Sở Phi nghẹn họng trân trối.
Từ đường núi đi xuống là một người đàn ông "gầy yếu" hơn Đội trưởng Hoàng, làn da màu đồng cổ, trông mạnh mẽ như báo săn.
Đội trưởng Hoàng tiến lên giao tiếp: "Thầy Tào, đây là danh sách lần này, tổng cộng 27 người."
Thầy Tào lật xem một chút, khẽ gật đầu, nói với đám Sở Phi: "Lũ nhóc con, các ngươi hiện tại chính là học sinh của Học viện Thự Quang. Ta là chủ nhiệm lớp của các ngươi, Tào Lợi Văn. Hiện tại làm một bài kiểm tra nhập môn đơn giản. Nhìn thấy lá cờ giữa sườn núi không? Từ đây đến lá cờ khoảng 600 mét đường chim bay, giới hạn thời gian 160 giây. 3 người đứng đầu có thưởng. 3 người cuối cùng, hoặc quá thời gian chưa tới, phạt 3 roi!"
Roi?
Trong lòng Sở Phi rùng mình, nhớ tới lời Triệu Hồng Nguyệt, hắn co giò chạy ngay lập tức.
Có Sở Phi dẫn đầu, đám thiếu niên còn lại cũng nhao nhao phản ứng, có mấy đứa chạy nhanh, rất nhanh đã vượt qua Sở Phi.
Tào Lợi Văn không nói gì, chỉ lẳng lặng quan sát.
Có câu "trông núi làm chết ngựa", khoảng cách 600 mét đường chim bay, thực tế e là phải gấp đôi, hơn nữa đường núi gập ghềnh khó đi.
Mấy đứa chạy nhanh rất nhanh đã dừng lại giữa đường, chống gối thở hồng hộc.
Tốc độ của Sở Phi không nhanh nhưng duy trì ổn định, từ từ vượt qua từng người một.
Nhưng dần dần, chân Sở Phi bắt đầu bủn rủn, là do sự mệt mỏi từ hôm qua.
Có hai thiếu niên vượt qua Sở Phi.
"Kiên trì thêm chút nữa! Nhìn thấy cột cờ rồi!"
Sở Phi gầm nhẹ, cổ nổi gân xanh, cắn răng giành lấy vị trí thứ 3 với ưu thế nửa bước chân.
Hai thiếu niên phía trước quan sát Sở Phi.
Một thiếu niên bỗng nhiên mở miệng: "Đoạn đường vừa rồi, tớ ước tính khoảng 1,100 mét."
Người kia nói: "Tớ cảm thấy chưa đến 1 cây số."
Sau đó cả hai nhìn về phía Sở Phi.
Đúng lúc này, trong lòng Sở Phi hiện lên một con số: 977.6 mét; trong mông lung có một viên "bảo thạch" rực rỡ hiện lên.
Sở Phi kinh hỉ, nhưng miệng lại nói: "Tớ cảm thấy hơn 1 cây số."
Thiếu niên lên tiếng đầu tiên mỉm cười với Sở Phi: "Tớ tên Lý Hồng Cương."
"Sở Phi."
Người còn lại trừng mắt nhìn Sở Phi, nhưng dưới ánh mắt của Sở Phi và Lý Hồng Cương, hắn không vui tự giới thiệu: "Khương Thiếu Hổ."