Việc ra khỏi thành gặp phải hai vấn đề lớn.
Đầu tiên là các cửa thành đều đóng chặt. Những cánh cửa này về lý thuyết có thể chống đỡ được sự tấn công liên tục của dị thú cấp 5 trong thời gian dài. Vì vậy, dùng thuốc nổ để phá cửa là chuyện gần như không tưởng.
Thứ hai là để đến được cửa thành, họ phải vượt qua quãng đường 7km đầy rẫy côn trùng, vũ khí vứt bỏ và rác rưởi chiến tranh. Con đường này cực kỳ khó đi.
Nhưng dù khó cũng phải đi. 27 người xuyên qua trung tâm thành phố để tiến về cửa Tây. Suốt dọc đường, những cuộc đụng độ diễn ra liên miên. Đám côn trùng này không đánh trận địa chiến, chúng tấn công phân tán khắp nơi.
May mắn là khi xây dựng Lê Minh Thành, người ta đã tính đến khả năng này. Các ngôi nhà thường có hầm ngụ cư, và toàn thành phố có hệ thống hầm ngầm để ẩn nấp và vận chuyển vật tư. Tuy nhiên, trước cuộc tấn công toàn diện này, mọi thứ vẫn quá mong manh. Nếu cứ tiếp tục thế này, trước khi mặt trời mọc, ít nhất một nửa dân số thành phố sẽ thiệt mạng.
Mô tô gầm rú lao đi, Sở Phi tận mắt chứng kiến cảnh dị chủng ăn thịt người lớn, trẻ em và bất kỳ ai lộ diện. Hắn chỉ lặng lẽ liếc nhìn, tốc độ xe không hề giảm. Những cảnh tượng này hắn đã thấy quá nhiều, tâm can đã có phần chai sạn. Muốn cứu những người này thì không thể cứu từng người một, vì cứu được một người thì xung quanh có thể đã chết thêm cả trăm người. Cách duy nhất là nhổ tận gốc Mẫu Sào ở ngoài thành. Đó mới là mục tiêu thực sự của họ.
Tất nhiên, mục tiêu cốt lõi trong thâm tâm Sở Phi vẫn là lợi ích: tinh hạch dị chủng và nho máu.
Khi còn cách cửa thành 2km, họ chạm trán với một lượng lớn côn trùng. Việc đoàn mô tô gầm rú, bật đèn pha sáng rực quả thực rất thu hút sự chú ý của chúng. Nhưng Sở Phi không hề giảm tốc. Những quả đạn pháo và lựu đạn nổ tung xé rách bầy trùng, đoàn xe lao vút qua ngay trong làn khói đạn và sóng xung kích.
Giang Sơn Biển đi phía sau cũng thấy da đầu tê dại. Sóng xung kích còn chưa tan mà Sở Phi đã dám lao thẳng vào. Với người bình thường, luồng chấn động đó đủ để gây nội thương nghiêm trọng. Nhưng Sở Phi chẳng quan tâm, hắn chỉ cần biết mình dẫn đường, ai không theo kịp thì mặc kệ.
3 phút sau, họ đến được cửa Tây. Cửa đóng im lìm, côn trùng trên trời dày đặc như mây đen.
"Sở Phi, cậu định phá cửa kiểu gì?" Giang Sơn Biển hét lớn. Những cánh cửa nặng nề này hoạt động bằng hệ thống cơ khí chạy điện. Muốn mở thủ công phải quay tay quay hàng chục vạn vòng, mất cả tiếng đồng hồ. Hơn nữa, cửa thành này không có cửa phụ để tránh việc có kẻ làm nội gián mở cửa.
Sở Phi không đáp, hắn tông bay vài con côn trùng rồi lao thẳng vào phòng điều khiển bên cạnh đại môn, chỉ để lại một câu: "Cho tôi một phút!"
Nhảy xuống xe, Sở Phi giật phăng hai sợi dây điện từ chiếc mô tô của mình, xông vào phòng điều khiển, rút dây điện cũ ra và đấu nối nguồn điện từ mô tô vào. Bộ pin trên mô tô có thể dùng liên tục nửa tháng, việc mở cửa thành không tiêu tốn bao nhiêu.
Nối điện xong, cửa vẫn không nhúc nhích. Hệ thống cần có lệnh điều khiển. Sở Phi kết nối vòng tay của mình vào máy chủ điều khiển, bắt đầu nạp lệnh, thậm chí là biên dịch trực tiếp tại chỗ.
Bên ngoài, côn trùng bắt đầu tụ tập lại. Để bảo vệ Sở Phi, đoàn mô tô phải dừng lại chiến đấu, áp lực tăng lên đột ngột. Mỗi giây trôi qua đều dài như cả thế kỷ. May là phòng điều khiển nhỏ, diện tích cần bảo vệ không lớn, số lượng côn trùng có thể áp sát cùng lúc không quá 30 con.
Giang Sơn Biển bình tĩnh chỉ huy: "Đừng giết sạch chúng, hãy kéo dài thời gian! Giết đám này sẽ có đám mạnh hơn kéo đến. Cứ giữ nguyên trạng thái này, dùng xác những con phía trước làm lá chắn cho chúng ta."
Mọi người đồng ý. 37 giây sau, Sở Phi hoàn thành việc biên dịch, cánh cửa bắt đầu phát ra tiếng ken két và từ từ mở ra. Trên màn hình mô tô của Sở Phi hiện cảnh báo tiêu thụ điện năng quá nhanh, nhưng hắn lờ đi. Dù cửa nặng nhưng động cơ điện có công suất không quá cao, chủ yếu dùng hệ thống giảm tốc để tạo mô-men xoắn lớn, nên tốc độ mở rất chậm.
Sở Phi không cần mở hết, chỉ cần một khe hở 2.2m là đủ. Việc này mất thêm 10 giây.
"Rầm!" Cánh cửa dừng lại khi Sở Phi rút dây điện. Lượng điện tiêu hao chưa đến 5%.
Lần này Giang Sơn Biển dẫn đầu lao ra ngoài. Chiếc mô tô của anh ta rộng nhất, khoảng 2.1m, vừa vặn lọt qua khe hở. Từng chiếc xe lao ra khỏi thành. Thật bất ngờ, bên ngoài lại không có mấy con côn trùng. Nghĩ kỹ thì cũng hợp lý, vì chúng đã tràn hết vào thành rồi.
Giang Sơn Biển thốt lên: "Sở Phi, khá lắm, cái này mà cậu cũng biết."
Sở Phi bình thản đáp: "Xin lỗi, vừa nãy tôi không dám phân tâm nên không trả lời."
"Ha ha, tôi hiểu. Giờ đi hướng nào?"
Bên ngoài tối đen như mực, đèn xe dù sáng cũng không chiếu được xa. Hoang dã đầy rẫy hố sụt, bụi rậm, đá tảng và suối nhỏ, rất khó để mô tô di chuyển tốc độ cao. Sở Phi định vị phương hướng rồi hô: "Theo tôi!", rồi dẫn đầu lao đi.
Hắn nhanh chóng tìm lại con đường dẫn vào thung lũng đã đi ban ngày. Địa hình xung quanh đã được hắn ghi nhớ kỹ. Dù có Cảm Giác Chi Phong, nhưng nếu có ký ức ban ngày hỗ trợ thì hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều. Cảm Giác Chi Phong dù lợi hại nhưng phạm vi cảm nhận chính xác chỉ khoảng 340m; dù dùng thuật toán để mở rộng lên hơn 700m thì cũng chỉ hiệu quả ở địa hình trống trải. Ở nơi rừng núi phức tạp này, tầm quét chính xác chưa tới 200m. Vì vậy, đi đường quen là lựa chọn an toàn nhất.
Trên đường đi, họ thấy từng đàn côn trùng bay từ Lê Minh Thành trở về hướng Mẫu Sào.
"Đám này chắc là ăn no rồi." Giọng Giang Sơn Biển trầm xuống.
Sở Phi tiếp lời: "Hóa ra là ăn no rồi về à, tôi cứ tưởng chúng sẽ tha người sống về chứ."
Giang Sơn Biển lắc đầu: "Theo những gì tôi biết về các loài dị chủng dạng tổ, chúng thường để quân lính ăn no rồi quay về. Mẫu Sào sẽ nuốt chửng những con đó để chiết xuất năng lượng và linh tính từ con người, từ đó nuôi dưỡng những cá thể mạnh hơn. Cách này hiệu quả hơn nhiều so với việc tha tù binh về, vì côn trùng không có phương tiện vận chuyển thuận tiện."
Sở Phi gật đầu: "Quả nhiên không thể coi thường Mẫu Sào. Chúng ăn con người là để tiến hóa sao?"
"Tất nhiên!" Giang Sơn Biển đáp, "Dị chủng xuất hiện ở thế giới này chính là để săn lùng chúng ta. Chỉ cần ăn đủ người, chúng có thể tiến hóa cấp tốc, thậm chí tạo ra giống loài mới. Thực tế chúng nuốt chửng mọi thứ, kể cả dị thú khác hay thậm chí là lẫn nhau. Người ta tin rằng dị chủng đến từ nhiều chiều không gian khác nhau, vì chủng loại của chúng quá đa dạng và khác biệt."
Sở Phi suy ngẫm: "Giống như rùa và khỉ vậy, nhìn là biết không cùng một thế giới."
"Đúng... À mà khoan, hai con đó đều ở Trái Đất mà!"
"Ha ha!" Mọi người cười rộ lên, không khí căng thẳng phần nào được xoa dịu bởi ví dụ của Sở Phi.
Đoàn đội tiếp tục tiến lên. Qua những cuộc trò chuyện với Giang Sơn Biển và mọi người, Sở Phi thu thập được rất nhiều thông tin, đến mức ngưng tụ thêm được 2 giọt Trí Tuệ Giọt Sương.
Nhờ Sở Phi dẫn đường, họ đã đi được hơn 80km một cách thuận lợi. Dọc đường chỉ gặp khoảng 200 con côn trùng lẻ tẻ, không đủ để làm chậm bước chân của 27 cao thủ cấp 9.8 trở lên.
Nhưng sự thuận lợi này sắp kết thúc.
Sở Phi đột ngột ra hiệu dừng khẩn cấp: "Có biến! Căn cứ vào sóng âm của Cảm Giác Chi Phong, có một loại côn trùng chưa từng thấy đang ở hướng 3 giờ, cách chúng ta khoảng 270m."
Hồng Vĩnh Cương phản ứng cực nhanh, ném ngay một quả pháo sáng cầm tay về hướng đó. Quả pháo nổ tung trên ngọn cây, chiếu sáng một vùng bán kính 100m. Nhờ đó, Sở Phi nhìn thấy mục tiêu.
Đó rõ ràng là loài "Thiên Ngưu" (Xén Tóc) mà Sở Phi từng thấy chúng trồng nho máu. Nhưng chúng có vẻ khác: kích thước nhỏ hơn một vòng, trên thân có những đường vân huyền ảo lóe lên ánh sáng bảy màu dưới ánh pháo sáng. Quanh thân chúng có một lớp sương mờ — Sở Phi biết đó là hộ thể cương khí do năng lượng dồi dào tạo thành.
Điều khiến Sở Phi kinh ngạc là chúng di chuyển cực nhanh nhưng lại gần như không phát ra tiếng động. Nếu không nhờ Cảm Giác Chi Phong tầng thứ ba với thuật toán hiệu chỉnh sóng âm, hắn đã không thể phát hiện ra chúng.
Hơn nữa, linh giác của hắn cảm nhận được "quang hoàn" của đám Thiên Ngưu này mạnh hơn hẳn loại bọ ngựa cấp 11.0!
Giang Sơn Biển cũng kinh hãi hét lên: "Ma thú! Cẩn thận ma pháp!"
Mắt Sở Phi sáng lên. Ma thú? Ma pháp?
Trong đầu hắn hiện ra hàng vạn thông tin. Từ khi rời khỏi không gian thứ nguyên dưới lòng đất ở Phi Hổ Thành, hắn chưa từng gặp lại ma pháp ở thế giới bên ngoài. Dù dị thú có dị năng, nhưng đa phần vẫn dựa trên cơ thể vật lý, chưa đạt đến mức "huyền huyễn". Nhưng nhìn biểu hiện của Giang Sơn Biển, đám côn trùng này có vẻ đã chạm đến ngưỡng đó.
Sở Phi nắm rõ cơ chế ma pháp nhờ truyền thừa nghiên cứu năng lượng sinh mệnh. Muốn thi triển ma pháp, mật độ năng lượng môi trường phải đủ cao. Ở không gian thứ nguyên, mật độ năng lượng là 1 triệu calo/km2, trong khi bên ngoài chỉ khoảng 10 calo/km2 — một sự chênh lệch khổng lồ. Ngưỡng thấp nhất để thi triển ma pháp là 27.000 calo/km2. Ở mật độ bên ngoài, một quả hỏa cầu từng có thể làm Sở Phi bị thương giờ chắc chỉ yếu như một que diêm.
Sở Phi suy đoán ma pháp của đám này có lẽ chỉ mang tính phụ trợ. Nhưng đây là lần đầu hắn gặp "Ma thú" ở thế giới bên ngoài, nên không khỏi tò mò.
Giang Sơn Biển không đợi Sở Phi nhắc nhở, anh ta ném thêm một quả pháo sáng rồi lao lên. Khi pháo nổ, lớp vỏ của đám Thiên Ngưu lóe sáng, Sở Phi cảm nhận được một luồng dao động năng lượng tinh vi.
"Cẩn thận, đám này có vấn đề!" Sở Phi hô lớn. Luồng dao động này không phải sóng âm mà là năng lượng, tinh tế hơn nhiều.
Nhưng Giang Sơn Biển có vẻ quá tự tin hoặc không nghe thấy do tiếng nổ. Anh ta cùng vài cao thủ đã áp sát đám côn trùng trong khoảng cách 30m. Đạn súng máy rít gào, nhưng đám Thiên Ngưu linh hoạt nhảy nhót trên mặt đất và thân cây, né tránh hỏa lực một cách tài tình rồi lao thẳng vào Giang Sơn Biển.
Trận chiến bùng nổ trong tích tắc. Ngay sau đó, Sở Phi nghe thấy tiếng hét kinh hãi của Giang Sơn Biển: "Trì Hoãn Thuật!"
Trì Hoãn Thuật? Sở Phi nheo mắt nhưng không thấy gì lạ thường, chỉ thấy động tác của Giang Sơn Biển và đồng đội bỗng trở nên chậm chạp, trong khi đám Thiên Ngưu lại tăng tốc lao tới.
Một con Thiên Ngưu đã nhảy lên xe của Giang Sơn Biển. Anh ta định vung đao nhưng động tác chậm chạp khiến nó dễ dàng né được và phản công.
"Đoàng! Đoàng!"
Tiếng súng nặng nề vang lên. Sở Phi khai hỏa, bắn hạ những con côn trùng đang chiếm ưu thế. Đám này cực kỳ trâu, bị trúng đạn ngã xuống nhưng lập tức lật người dậy chiến đấu tiếp. Tuy nhiên, phát bắn của Sở Phi đã giúp Giang Sơn Biển có cơ hội thở dốc, vội vàng lùi lại và dùng súng máy áp chế.