Cửa thành phía Nam Hồng Tùng Thành, Sở Phi chưa từng đặt chân đến đây bao giờ.
Khi mới đến Hồng Tùng Thành, hắn đi qua đường cái phía Đông, gặp gỡ Kim Hoa Thương Đoàn. Trụ sở của Kim Hoa Thương Đoàn, nơi duyệt binh đầu máy chiến đội, Thí Luyện Tháp... tất cả đều nằm ở phía Đông.
Ngay cả khi chạy trốn đến Lan gia, Sở Phi cũng đi ra từ cửa Đông rồi mới xuôi Nam. Cửa Tây thì hắn từng ghé qua một lần để xem náo nhiệt khi sứ đoàn Thương Vân Thành đến. Còn phía Nam và Bắc, hắn hoàn toàn mù tịt.
Lần đầu tiên đến cửa Nam, đập vào mắt Sở Phi là cảnh tượng chết chóc. Từ xa, hắn đã thấy Trịnh Thành An đang lơ lửng giữa không trung.
Bên dưới chân Trịnh Thành An là một gia tộc nhỏ, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi đầy tuyệt vọng.
Gia tộc này bị một đường ranh giới vô hình chia cắt thành hai phần nội bất xuất, ngoại bất nhập.
Vòng trong có đường kính khoảng 100 mét, những người bên trong đang gào thét trong tuyệt vọng. Họ muốn chạy ra nhưng bị một bức tường vô hình chặn lại.
Bên ngoài, có người quỳ rạp xuống đất dập đầu, cầu xin Trịnh Thành An trên cao ra tay cứu giúp. Nhưng vị Tuần Sát Sứ lạnh lùng kia dường như chẳng thèm liếc mắt nhìn họ lấy một cái.
Sở Phi bay đến gần Trịnh Thành An, nhìn xuống bên dưới. Trong cảm giác của hắn, có thể "nhìn" thấy hai cái bóng mờ ảo đang xuyên qua đám đông, từng thành viên trong gia tộc kia lần lượt ngã xuống.
Đồng thời, Sở Phi cũng nhận ra, lấy Trịnh Thành An làm tâm, một cái "bát" úp ngược gần như trong suốt được hình thành từ năng lượng sinh mệnh – hay nói cách khác là Hộ Thể Cương Khí – đang bao phủ toàn bộ khu vực cốt lõi của gia tộc nhỏ kia.
Rõ ràng, đây là một ứng dụng cao cấp của năng lượng, mang chút hương vị "tiên pháp".
Hơn nữa, Trịnh Thành An không cần dùng cánh vẫn có thể lơ lửng. So với hắn, Sở Phi vẫn phải dựa vào đôi cánh cơ khí.
Quan sát ở cự ly gần mới thấy tu vi 12.0 đỉnh phong cường hoành đến mức nào. Đứng trước Trịnh Thành An, Sở Phi có cảm giác như đang ngước nhìn một ngọn núi cao không thể vượt qua. Sự chênh lệch về "thể lượng" giữa hai người giống như con kiến so với con voi.
Hắn chỉ là một tên nhóc 10.0 nhập môn, còn đối phương là đại cao thủ 12.0 đỉnh phong.
Tuy nhiên, những ý niệm tự ti này chỉ lóe lên rồi bị Sở Phi gạt phăng đi. Trịnh Thành An tuy mạnh nhưng đã già rồi. Nghe nói lão đã hơn 160 tuổi, gấp mười lần tuổi hắn.
"Ta mà sống đến 160 tuổi, kiểu gì chẳng lên được 16.0 mà chơi." Sở Phi tự kích hoạt tinh thần phòng ngự bằng phép thắng lợi tinh thần.
Trịnh Thành An liếc nhìn Sở Phi. Là một con cáo già thành tinh, dường như lão đoán được Sở Phi đang nghĩ gì, nhưng chỉ cười nhạt rồi chỉ tay xuống dưới:
"Bên dưới hẳn là có hai đến ba con Quỷ Linh, số lượng cụ thể ta không xác định được. Có giết được không?"
Sở Phi cười khổ: "Tiền bối, nếu chỉ có một con thì tôi còn dám thử. Đây không phải Căn Cứ Truyền Thừa, không có cơ hội làm lại. Đây là hiện thực, chết là hết phim."
Trịnh Thành An gật đầu, ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi: "Vậy cậu có cách nào xác nhận bên dưới có mấy con, và chúng có giống loại cậu gặp trong Căn Cứ Truyền Thừa không?"
Sở Phi lập tức triển khai năng lực nhận biết điện từ, phối hợp với cảm giác của Trịnh Thành An. Hai luồng quét chồng lên nhau, rất nhanh đã tìm thấy một con Quỷ Linh và đánh dấu vị trí.
"Một con?!" Trịnh Thành An kinh ngạc. "Sao lại chỉ còn một con? Vừa rồi rõ ràng có hai con mà! Chớp mắt cái đã chạy mất một con?"
"Chắc là có mật đạo chạy trốn. Mấy gia tộc kiểu này chuẩn bị đường lui là chuyện quá bình thường."
Trịnh Thành An gật đầu, có chút bất đắc dĩ: "Còn lại một con, xuống thử xem?"
"Được." Sở Phi nhận lời ngay, lao xuống dưới. "Nhưng Quỷ Linh quá nguy hiểm, xin tiền bối lược trận giúp tôi."
"Không thành vấn đề. Đúng rồi, hiện tại chưa công bố sự tồn tại của Quỷ Linh, cậu cứ nói là phát hiện Lệ Quỷ, khái niệm này dân chúng dễ chấp nhận hơn."
Sở Phi gật đầu, từ từ hạ xuống. Trong đầu hắn lúc này, vô số kỹ xảo chiến đấu và thông tin về Quỷ Linh đang hiện lên.
Đầu tiên, hắn phủ một lớp "hình chiếu" lên bóng của mình, "ghi đè" dữ liệu vào đó để ngăn Quỷ Linh xâm nhập. Đây là thủ đoạn tự vệ cơ bản.
Sau đó, Sở Phi lơ lửng tiến về phía Quỷ Linh.
Thấy Sở Phi, những người sống sót gào thét hoảng loạn. Những người tu hành ưu tú đã chết hết, chỉ còn lại đám người thường. Sở Phi ra hiệu cho bọn họ tìm chỗ trốn.
Cũng có người còn chút lý trí, run rẩy hỏi Sở Phi đây là thứ gì.
"Lệ Quỷ." Sở Phi đáp gọn lỏn.
"Lệ Quỷ không phải ban đêm mới xuất hiện sao?"
Sở Phi: "Thế để tối tao quay lại nhé?"
Người kia cứng họng.
Sở Phi tiếp tục tiến lên, phát hiện con Quỷ Linh bị nhốt đang cuống cuồng xoay quanh, thậm chí không còn tâm trí giết người. Nhờ vậy mà khá nhiều người sống sót.
Phát hiện Sở Phi lao tới, Quỷ Linh lập tức chui tọt vào bóng của một người, di chuyển theo người đó. Khi đám đông tụ tập lại, Quỷ Linh lướt qua lại giữa các cái bóng khiến Sở Phi không thể khóa mục tiêu.
Khi ẩn vào bóng, Quỷ Linh trở nên vô hình, ngay cả cảm giác điện từ cũng bó tay. Chỉ khi nó nhảy giữa các khe hở của những cái bóng, Sở Phi mới bắt được chút tung tích.
Sở Phi có chút cạn lời. Hắn muốn mọi người tản ra, nhưng khi nghe đến "Lệ Quỷ" có thể ẩn trong bóng, đám đông càng hoảng loạn, co cụm lại.
Trịnh Thành An từ trên cao nhìn xuống cũng nhận ra vấn đề. Khi Quỷ Linh hoàn toàn ẩn vào bóng người, hắn cũng mất dấu. Đó là lý do hắn để sổng con trước đó. Quỷ Linh sở hữu những năng lực quỷ dị của linh hồn thể, khiến nhiều kinh nghiệm thường thức trở nên vô dụng.
Dù Sở Phi có kinh nghiệm, nhưng tình báo của hắn là từ ngàn năm trước. Ngần ấy năm trôi qua, Quỷ Linh không thể nào không tiến hóa! Nếu không có Trịnh Thành An bảo kê, Sở Phi còn lâu mới dám xông vào.
Nhìn đám người hỗn loạn, Sở Phi nhíu mày. Quỷ Linh vốn đã khó giết, giờ lại có đám "đồng đội heo" này làm bia đỡ đạn thì càng khó hơn. Nhưng cũng không thể giết sạch bọn họ được, dù sao Trịnh Thành An đang giám sát trên đầu.
Đúng lúc này, bên tai Sở Phi vang lên giọng nói lạnh lùng của Trịnh Thành An:
"Người của gia tộc nhỏ này đều có thể giết. Đã điều tra rõ, bọn chúng đều là Thiên Long Nhân chân chính."
Sở Phi bừng tỉnh, trong lòng dâng lên một cảm giác nghiêm nghị khó tả. Trong vòng vây này còn hơn 50 người, cứ thế mà bỏ qua sao?
Nhưng hắn hiểu ý Trịnh Thành An: Chỉ cần giết được Quỷ Linh, cái chết của hơn 50 tên này là có ý nghĩa.
Ý niệm lóe lên, Sở Phi hét lớn:
"Tất cả tản ra! Lệ Quỷ có thể ẩn nấp trong bóng của mọi người. Chỉ cần bóng của mọi người không nối liền nhau, nó sẽ không thể di chuyển. Theo thông tin hiện tại, Lệ Quỷ dường như chỉ có thể ẩn trong bóng người vì nhân loại có linh tính!"
Lời chưa dứt, đám đông đã hét lên và tản ra tứ phía.
Giọng Trịnh Thành An vang lên bên tai Sở Phi: "Bóng người và bóng vật khác nhau sao?"
"Tôi không biết." Sở Phi truyền âm trả lời tỉnh bơ.
Trịnh Thành An: "..."
Sở Phi tiếp tục chém gió: "Nhưng theo kinh nghiệm của tôi, Quỷ Linh dường như thực sự ưu tiên bóng người. Có lẽ bóng người có điểm đặc thù. Có một khái niệm gọi là 'Cao duy hình chiếu'. Mọi thứ ở thế giới ba chiều đều là hình chiếu của thế giới cao duy. Ý thức và linh hồn con người là tồn tại siêu duy, có lẽ vì thế mà bóng người trở nên đặc biệt."
Trên bầu trời, Trịnh Thành An gật gù, không nói gì thêm. Sở Phi tiếp tục chia tách đám đông và tìm kiếm.
"Tìm thấy rồi!"
Sở Phi lao về phía một người. Gã này sợ đến mức tê liệt ngã xuống đất, không thốt nên lời. Sở Phi lao tới, có phải nghĩa là Lệ Quỷ đang ở trong bóng của gã?!
Ngay lúc này, Quỷ Linh bất ngờ nhảy ra từ cái bóng, không giết người kia mà lao thẳng về phía Sở Phi. Có lẽ do bị dồn ép, hoặc do Trịnh Thành An cản đường, con Quỷ Linh này quyết định liều mạng.
Thân ảnh nó lóe lên rồi tàng hình, biến mất.
Nhưng Sở Phi đã sớm dùng cảm giác điện từ khóa chặt nó. Tàng hình? Vô dụng! Hơn nữa hắn nhận ra con Quỷ Linh này không có khả năng tấn công tầm xa.
Ở cự ly gần, "Hiệu ứng người quan sát" mạnh mẽ khiến khả năng tàng hình của Quỷ Linh mất hiệu lực, buộc nó phải hiện hình.
Không có thực thể, Quỷ Linh gia tốc cực nhanh, chớp mắt đã áp sát Sở Phi. Khi hắn định phản kích, nó lại lấp lóe, thực hiện hai cú bẻ góc nhọn hình chữ Z, vèo một cái chui tọt vào bóng của Sở Phi.
Nhưng lần này nó đã tính sai. Bóng của Sở Phi đã được "bơm đầy dữ liệu". Quỷ Linh giống như con chim lao đầu vào cửa kính trong suốt, bị bật ngược trở lại.
Sở Phi nắm lấy cơ hội, đao quang lóe lên quét ngang. Nhưng lần này hắn không dùng "tất thắng tín niệm", chỉ là đòn tấn công vật lý pha chút năng lượng thường.
Ánh đao lướt qua, Quỷ Linh bị chẻ đôi nhưng lập tức khôi phục như chưa từng bị thương.
Nó thừa cơ phản kích. Sở Phi đã sớm chuẩn bị, rót mạnh sức mạnh tâm linh vào phòng ngự. Đòn tấn công của Quỷ Linh rơi lên Hộ Thể Cương Khí của hắn, vang lên tiếng "keng" chói tai như kim loại va chạm.
Hộ Thể Cương Khí bị xé toạc!
Đòn tấn công của Quỷ Linh tuy hư ảo, Hộ Thể Cương Khí cũng không phải vật chất, nhưng va chạm lại tạo ra hiệu ứng vật lý kinh người.
Sở Phi toát mồ hôi lạnh. Hộ Thể Cương Khí bị phá vỡ! Cũng may kinh nghiệm chiến đấu phong phú giúp hắn nghiêng người né tránh, đồng thời tung một cú đá bọc Hộ Thể Cương Khí "thêm liệu" (gia cố năng lượng), trực tiếp đá bay Quỷ Linh.
Bị đá văng, Quỷ Linh lập tức tàng hình giữa không trung.
Sở Phi không truy kích ngay mà rơi vào trầm tư.
Dù tàng hình, nhưng dưới sự giám sát chồng chéo của hắn và Trịnh Thành An, mục tiêu vẫn hiện rõ mồn một.
Qua vài chiêu giao thủ, Sở Phi nhận ra con Quỷ Linh này tuy không có đòn đánh xa khó chịu như trong Căn Cứ Truyền Thừa, nhưng thủ đoạn cận chiến lại cực kỳ sắc bén.
"Có lẽ tấn công tầm xa là kỹ năng cao cấp. Hoặc do có đại cao thủ Trịnh Thành An đứng xem nên nó không dám bung lụa. Nhưng rõ ràng, qua ngàn năm, Quỷ Linh cũng đã tiến hóa."
Sở Phi suy tính rồi lao tới.
Khi tàng hình, Quỷ Linh không thể tự di chuyển, chỉ có thể trôi theo quán tính. Nếu tự phát lực, trạng thái tàng hình sẽ bị phá vỡ. Nhưng dưới "cặp mắt thần" của hai người, tàng hình cũng như không.
Thấy Sở Phi đuổi theo, Quỷ Linh không giao chiến mà tiếp tục bỏ chạy.
Không có thực thể, nó di chuyển như một bóng ma... à không, nó chính là một bóng ma. Gia tốc tức thời, bẻ cua góc vuông mượt mà, chớp mắt đã chạy xa mấy chục mét.
Theo tính toán sơ bộ, tốc độ di chuyển tức thời của nó có thể đạt tới 5-6 lần vận tốc âm thanh (Mach 5-6)!
Chiến thuật "phòng thủ phản công" kiểu bỏ chạy này khiến Sở Phi đau đầu. Nó không đánh, cũng không giết người, chỉ mượn bóng người để né tránh.
Nó đang câu giờ!
Sau hai lần truy đuổi, Sở Phi nhận ra điều này.
Nhưng dù biết vậy, muốn giết nó cũng rất khó. Dù Sở Phi có thể phá vỡ tường âm thanh, nhưng so với độ linh hoạt của Quỷ Linh thì vẫn kém xa.
Hắn hơi hối hận vì cú đá vừa rồi không dùng toàn lực để kết liễu nó mà lại mang tâm lý "nghiên cứu" và "thả nước". Kết quả con Quỷ Linh này khôn ra, không chịu đánh trực diện nữa.
Hết cách, Sở Phi liên hệ với Trịnh Thành An, yêu cầu thu hẹp vòng vây.
Dưới sự chỉ đạo của Sở Phi, vòng vây năng lượng ngày càng nhỏ lại. Để tránh Quỷ Linh thoát ra, hơn 50 người sống sót bị dồn vào một chỗ.
Khi vòng vây thu hẹp còn hơn 40 mét, Sở Phi càng nhíu mày chặt hơn.
Không gian chật hẹp, hơn 50 người chen chúc khiến tốc độ di chuyển của hắn bị ảnh hưởng, trong khi Quỷ Linh lại như cá gặp nước, nhảy nhót điên cuồng giữa rừng bóng người.
Ngay lúc Sở Phi đang bế tắc, giọng Trịnh Thành An lạnh lùng vang lên:
"Đừng do dự, giết hết đi! Nhất định phải giết con Quỷ Linh này! Dù sao nơi này đều là Thiên Long Nhân, không có kẻ nào vô tội."
Sở Phi trầm mặc một lát, từ từ ngẩng đầu nhìn 50 tên Thiên Long Nhân may mắn sống sót, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.
Sau đó hắn liếc nhìn ra ngoài vòng vây, nơi vẫn còn không ít người đang quỳ lạy cầu xin Trịnh Thành An.
Sắc mặt Sở Phi trở nên nghiêm túc và có chút xoắn xuýt. Giết người trước mặt bao nhiêu nhân chứng thế này... có ổn không đây?
Không phải hắn thánh mẫu, mà là việc giết người diệt khẩu này thường nên làm lén lút chứ? Hay là... giết sạch cả đám bên ngoài để diệt cỏ tận gốc?
Mà tại sao ông không ra tay, lại bắt tôi làm đao phủ? Tôi còn chưa chính thức làm Tuần Sát Viên mà?
Nhưng nghĩ đến sức mạnh của Trịnh Thành An, Sở Phi cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Dù sao chính ông nói bọn này là Thiên Long Nhân.
Đúng lúc Sở Phi chuẩn bị ra tay, Quỷ Linh bất ngờ nhảy ra từ một cái bóng, trong nháy mắt lướt qua mười mấy người, thôn phệ linh hồn của họ. Thân ảnh nó trở nên mông lung.
Sở Phi chợt nghĩ đến điều gì đó, nhưng chưa kịp tấn công thì thấy thân ảnh Quỷ Linh dao động như mặt nước gợn sóng, rồi biến mất!
Quỷ Linh... đã rời đi! Biến mất vào hư không!
Giờ khắc này, Sở Phi nhớ lại một đặc điểm của Quỷ Linh: "Bất khả tri". Cắt đứt cảm giác về Quỷ Linh trong phạm vi 100km.
Nếu trong phạm vi 100km có người gọi "Tên Thật" của Quỷ Linh, hoặc nhớ lại dung mạo chi tiết của nó, Quỷ Linh có thể dịch chuyển tức thời đến trước mặt người đó. Cái giá phải trả là người đó sẽ chết, linh hồn bị xóa sổ.
Rõ ràng, vừa rồi có kẻ đã dùng mạng sống của mình để hiến tế, giúp Quỷ Linh dịch chuyển.
Điều khiến Sở Phi lo ngại hơn là: Đồng bọn của Quỷ Linh, với tỷ lệ rất lớn, đã bắt đầu thâm nhập nhân gian và xây dựng tổ chức.
Quỷ Linh là sinh mệnh có trí tuệ, hoàn toàn khác với lũ Dị Chủng vô tri!
Còn về việc tại sao có kẻ thà chết để đổi lấy sự an toàn cho Quỷ Linh? Có lẽ là do bị uy hiếp bằng tính mạng của cả gia đình!