Chỉ còn một ngày duy nhất...
Quá ít thời gian để chuẩn bị!
"Phải mua giáp trụ và vũ khí. À, cứ thứ gì rẻ hơn 1 vàng là hốt hết."
"Tôi muốn mua thêm nhiều thảo dược và nguyên liệu nấu ăn nữa. Xin hãy bán rẻ cho tôi."
Weed vơ vét các mặt hàng này với số lượng lớn.
Mapan đã rời nhóm, và Weed hoàn toàn hiểu tại sao.
"Tôi sắp phải đi qua một cổng dịch chuyển để đến một nơi rất xa làm nhiệm vụ."
"Chúc mừng nhé, tôi đi cùng được không?"
"Tôi phải đi một mình..."
"Ồ, tệ thật. Tôi muốn đi cùng cậu mà..."
"Đây là nhiệm vụ độ khó cấp B..."
"...Èo, vậy chúc cậu may mắn, tạm biệt nhé."
Mapan là một chuyên gia về kỹ năng kinh doanh. Weed không có những kỹ năng cần thiết để trở thành một thương gia, nhưng nếu có thể, đưa Mapan đi cùng cũng là một lựa chọn không tồi. Chỉ tiếc là cậu ta quá yếu để theo kịp Weed.
Thời gian còn lại, Weed quay lại Giáo hội Freya và ở lại đó. Bên trong nhà thờ là vị Thượng Tế và một nhóm Paladin.
"Xin chào. Thật tốt khi cậu đã đến."
Weed rùng mình khi vị Thượng Tế dứt lời.
*Họ đợi mình làm cái quái gì nhỉ? Nhìn vị Thượng Tế trung niên kia có vẻ nhân từ, nhưng...*
Đây là một nhiệm vụ đáng sợ và tuyệt vọng, cậu sẽ không có lấy một cơ hội nhỏ nhoi nào để thoát ra. Tuy nhiên, Weed sẽ không bao giờ từ bỏ trừ khi nhiệm vụ đó chẳng mang lại lợi lộc hay phần thưởng gì.
Một ngày trước, một vị giám mục đã nói: "Đây là một nhiệm vụ rất quan trọng. Ta không thể đoán trước được tương lai của nhân loại, nhưng ta biết đây là một trường hợp vô cùng cấp bách. Nếu chậm trễ, những điều tồi tệ sẽ ập đến."
Weed gật đầu.
Hoàn cảnh cá nhân! Không còn gì có thể tồi tệ hơn được nữa! Tùy thuộc vào tình huống, cậu có thể sẽ không bao giờ được phép quay lại nhà thờ này lần nữa.
Tuy nhiên, vị Giám mục đã dồn cậu vào thế không thể rút lui.
"Ta là người đã thành lập Giáo hội Freya tại thị trấn này. Ta tin rằng cậu là một anh hùng huyền thoại và sẽ nhanh chóng tìm thấy các thánh vật đã mất."
"Ý ngài là sao ạ?"
"Nếu vào giờ này ngày mai, khi cậu đặt chân đến nơi đó, một linh mục sẽ có mặt để nghe theo lệnh của cậu. Sau khi hoàn thành, nếu cậu đưa anh ta quay trở lại đây an toàn, cậu sẽ được thưởng hậu hĩnh. Đừng lo lắng, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi."
“…”
Mọi thứ đã được định đoạt, khiến cậu không thể trốn thoát. Thành phố Tự Do Somren đã không còn sự tự do của nó nữa! Giờ đây nó giống như một nhà tù không song sắt.
Trong nhiệm vụ tìm kiếm Vương miện Fargo của Giáo hội Freya, Weed không được phép nhờ sự trợ giúp của những người chơi khác. Cậu chỉ có thể sử dụng những người mà Giáo hội cử đi.
"Khi mọi người quay về, ta sẽ giới thiệu cậu với các Paladin..."
Vị Giám mục mở một cánh cửa. Bên trong là một cậu bé đang đội mũ trắng và mặc áo choàng linh mục cùng màu.
"Đây là người kế vị chức Giáo hoàng, Alveron. Cảm ơn cậu đã giúp đỡ."
"Đó là một niềm vui, Weed-nim," Alveron nói một cách trịnh trọng.
Alveron không phải người chơi, mà là một NPC.
Weed và Alveron đi sâu vào trong nhà thờ. Ở trung tâm thủ đô của Vương quốc, có một cấu trúc phức tạp được gắn chặt xuống đất, hoạt động như một cổng dịch chuyển.
Ực!
Weed nuốt khan.
Khi bước qua cổng dịch chuyển, cậu sẽ đến Morata ngay lập tức. Nhưng cậu không quên rằng ở Morata có Gia tộc True Blood Vampire khét tiếng mạnh mẽ và hung ác.
Không phải nơi nào trên Lục địa Versailles cũng có người chơi. Các nhà thám hiểm đã khám phá ra lục địa phía Bắc, nhưng họ không thể tiếp cận được vì nơi đó có những con quái vật quá mạnh so với phần còn lại của lục địa.
Cậu đứng đó, và họ bắt đầu quá trình dịch chuyển.
Ánh sáng le lói hắt ra, bao trùm lấy Alveron và Weed, và ngay sau đó họ biến mất khỏi Giáo hội Freya.
*
150 năm trước, Đế quốc Niflheim ở lục địa phía Bắc đã bị quái vật phá hủy. Giới quý tộc bỏ chạy, quân đoàn Templar đóng quân ở đó cũng bị xóa sổ hoàn toàn. Kể từ đó, Đế quốc Niflheim trở thành lãnh địa của lũ quái vật.
Bây giờ, chỉ có một luật duy nhất chi phối toàn bộ khu vực này: Kẻ mạnh nhất mới có thể tồn tại.
"Đây chính là Morata..."
Weed và Alveron xuất hiện ở lối ra của một hang động. Giáo hội Freya và hang động này đã được kết nối không gian với nhau.
"Ôi, sao ở đây lạnh thế!"
Ngay khi Weed bước ra khỏi hang, da gà của cậu bắt đầu nổi lên. Địa hình và khí hậu ở mỗi vùng đất trên Lục địa Versailles hoàn toàn khác nhau. Thật không may, Morata nằm ở lục địa phía Bắc, một vùng khí hậu băng giá. Trong khu vực này, quanh năm suốt tháng chỉ có băng tuyết.
"Mình không nghĩ nó lại lạnh đến mức này...!!"
Cơ thể Weed bắt đầu run lên cầm cập. Cậu co người lại trong tấm áo mỏng manh để tránh những cơn gió lùa vào cổ.
[Cảnh báo: Bạn đang bị nhiễm lạnh.]
[Để khắc phục, khuyến cáo người chơi mặc quần áo dày hoặc ở gần lửa.]
[Nếu bị nhiễm lạnh trong thời gian dài, thể trạng của bạn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.]
[Cơ thể trở nên đông cứng, các chỉ số thể chất giảm 5%.]
[Độ no giảm nhanh hơn 25%.]
[Bạn đang run rẩy.]
Thông báo này cho thấy cái lạnh còn có thể trở nên tồi tệ hơn. Nhưng Weed không thể đứng mãi trong hang được. Cậu đi ra ngoài và do thám khu vực lân cận.
Weed nhìn lên dãy núi tuyết phủ trắng xóa, rồi nhìn qua những thành phố bị tàn phá, bỏ hoang. Giữa những dãy nhà thứ hai và thứ ba là những ngôi biệt thự của giới quý tộc. Trên các mái nhà, những mảng tuyết dày đặc phủ trắng xóa, trần nhà dường như sắp sụp đổ. Bên trong không có đồ đạc gì, chỉ lác đác vài vật dụng, trông như đã bị bỏ hoang từ rất lâu.
“Đây chắc chắn là làng Morata…”
Weed đi ngang qua, nhìn vào thị trấn, nơi có những bức tượng lớn màu đen. Có một hàng rào lớn, không một ánh đèn, các cửa sổ đóng kín và trên trời, lũ quạ bay lượn xung quanh.
Lâu đài Morata.
Lâu đài với những viên gạch đen bị bao phủ trong tuyết trắng. Một sự kết hợp lạ lùng nhưng gây cho Weed một cảm xúc khó tả. Những con quạ đen đậu trên mái của lâu đài. Bình thường, dưới cái lạnh khắc nghiệt như vậy, chim chóc sẽ bị đóng băng đến chết, nhưng quạ là loài chim rất khỏe. Chúng giống như những con quạ đã bị biến thành Vampire, không dễ chết mà còn di chuyển một cách dễ dàng.
“Có vẻ đây là nơi trú ngụ của lũ True Blood Vampire, xem ra khó nhằn đây…”
Weed ngừng do thám và quay trở lại hang động.
[Nhiệt độ đã tăng nhẹ.]
Trong hang ấm áp hơn. May mắn là những con gió lạnh buốt không thổi vào đây.
“Vậy đây là khu vực Morata.”
Trước đây, Bác của Nữ hoàng Natalya, Đại Công tước Morata, đã cai trị vùng đất này. Nơi đây từng được biết đến như một vùng đất thịnh vượng với các mặt hàng quý hiếm và chất lượng cao, chủ yếu là vải và da, nhưng bây giờ chỉ còn là một đống tàn tích. Con người không còn tồn tại, giờ đây nó là một thị trấn ma! Tại thủ đô của Đế quốc Niflheim, Mordred, tất cả người dân đã bị giết.
Weed lấy lại tinh thần và vạch ra mục tiêu.
“Đầu tiên là giải cứu các hiệp sĩ. Sau đó, đuổi lũ True Blood Vampire ra khỏi thành phố, và cuối cùng là lấy lại Vương miện Fargo.”
Đó là tất cả những gì Weed phải làm. Nghe thì đơn giản, một nhiệm vụ dễ dàng. Nhưng Weed cảm thấy thất vọng về những gì mình đang có. Cậu là một Nhà Điêu Khắc Ánh Trăng Huyền Thoại. Để có thể làm những nhiệm vụ cấp cao, Weed cần một class mạnh hơn để thu hẹp khoảng cách 68 level. Cậu cảm thấy tiếc nuối khi không farm được nhiều EXP hơn ở thành phố trên không Lavias trước khi trở về mặt đất.
“Bây giờ mình phải làm gì nhỉ?”
Weed trở về hang động và hỏi Alveron vài câu. Rất may là NPC này tuyệt đối tin tưởng và lắng nghe cậu.
“Trước khi bắt đầu, cậu ngồi xuống nghỉ ngơi đi đã. Ta không tin là mình lại phải tự giới thiệu, nhưng cứ gọi ta là Weed. Ta lớn hơn cậu, nên nhớ phải tôn trọng người lớn tuổi đấy. Hiểu chưa?”
“Vâng, Weed-nim.”
Weed nói một cách thận trọng như đang điều tra. Alveron có nét đẹp như thiên thần, nên cậu không muốn làm cậu bé cảm thấy khó xử khi mình tỏ ra quá lịch sự.
*Một thằng nhóc miệng còn hôi sữa.*
Weed muốn giảm bớt khó khăn khi chiến đấu với lũ quái vật.
“Nhiệm vụ này thực sự rất khó, vì vậy ta cần biết level của cậu là bao nhiêu?”
“Level 320.”
“Vãi…”
Người kế vị chức Giáo hoàng thường có level rất cao. Weed không ngờ level của một NPC lại có thể cao như vậy. Dù vậy, các linh mục thường không có nhiều khả năng chiến đấu, một lĩnh vực mà Weed rất giỏi.
Câu hỏi tiếp theo không phải về level mà là về danh vọng. Nhờ hoàn thành các nhiệm vụ, danh vọng của Weed đã tăng lên hơn 2.000.
“Level của cậu khá cao đấy. Nhưng ta muốn biết khả năng thực sự của cậu. Danh vọng của cậu là bao nhiêu?”
“Để xem nào... Hình như là khoảng 150.002...”
“Đệch…”
Weed cố gắng không phát ra tiếng kinh ngạc. Vì Alveron trông giống một cậu bé, nên Weed quên mất rằng cậu ta là một trong những người có trình độ bậc thầy và là ứng cử viên kế nhiệm vị trí Giám mục.
“Anh sao thế?”
“À à, không có gì. Cứ nghỉ ngơi đi.”
Giống như một đứa trẻ ngoan ngoãn, Alveron đi đến một góc và ngồi xuống. Cậu xòe áo choàng ra phía trước, tư thế cho thấy sự ngoan đạo trong lời cầu nguyện.
“Bây giờ việc cần quan tâm là khi nào sẽ bắt đầu…”
Weed đặt một tấm chăn lên sàn. Chăn là một trang bị thiết yếu cho các chuyến đi xa, vì chúng giúp giữ ấm cơ thể.
“Mình không biết là phải chuẩn bị cả quần áo ấm…” Weed vừa nghĩ vừa run rẩy trong cái lạnh.
Vương quốc Rosenheim và Thành phố Tự Do Somren đều có khí hậu ấm áp, nên không cần thiết phải trang bị quần áo ấm. Weed chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có trở ngại phát sinh từ việc không mang theo chúng.
Cơ thể cậu run lên cầm cập. Cậu mở ba lô và lấy ra các vũ khí và áo giáp giá 1 vàng đã mua ở Thành phố Tự Do.
*Keng!*
Weed dùng nắm đấm tự đập vào giáp ngực. Cậu đập nó nhiều lần cho đến khi nó bắt đầu nứt vỡ. Đây là những trang bị giá rẻ với độ bền kém, nên Weed phá vỡ chúng một cách nhanh chóng.
“Bây giờ thì…” Weed lẩm bẩm.
Cậu lôi ra một cái búa mua tại cửa hàng rèn để sửa chữa các trang bị có độ bền thấp. Nhờ nó, sức mạnh của nghề thợ rèn và các kỹ năng liên quan tăng 10%.
“Sửa Chữa!” Weed nói sau khi vung búa vào tấm giáp ngực.
Việc sửa lại độ bền của áo giáp rất khó. Cậu rèn lại tấm thép vài lần cho đến khi những chỗ hỏng được sửa lại. Sau đó, Weed tiếp tục phá và sửa lại trang bị. Khoảng 10 phút sau, một cửa sổ thông báo hiện lên.
[Độ thành thạo kỹ năng Sửa Chữa đã tăng.]
Tuy nhiên, do bị hỏng đi hỏng lại nhiều lần, độ bền tối đa của giáp đã giảm vĩnh viễn.
[Cảnh báo: Vật phẩm đã bị phá hủy.]
[Vật phẩm đã bị phá hủy do hư hỏng liên tục.]
Chiếc giáp ngực mà Weed đang sửa đã tan thành cát bụi. Sửa chữa trang bị có thể giúp tăng độ thành thạo kỹ năng, nhưng nếu lạm dụng bằng cách cố tình làm hỏng rồi sửa lại, trang bị đó sẽ bị vỡ mà không thể sử dụng được nữa.
Weed tiếp tục phá tất cả giáp ngực, sau đó đến giáp chân, và cuối cùng là mũ giáp.
8 tiếng sau!
Weed đã cày được 10% độ thành thạo kỹ năng Sửa Chữa. 100 vàng để mua đống đồ đó giờ chỉ còn là những mảnh vụn nằm la liệt trong hang.
[Sửa Chữa (Sơ cấp Lv 9: 89%)]
Chỉ cần 11% nữa là kỹ năng Sửa Chữa sẽ đạt trung cấp. Khi đó, cậu có thể sửa chữa trang bị về lại độ bền tối đa.
“Hắt-xì!”
Weed sửa chữa hàng chục trang bị liên tục mà không nghỉ. Cậu hắt hơi, rồi bị sổ mũi và đau họng hành hạ.
[Cảnh báo: Tình trạng nhiễm lạnh đang trở nên tồi tệ hơn.]
[Để khắc phục, khuyến cáo mặc quần áo ấm và ngồi cạnh lửa.]
[Cái lạnh kéo dài có thể khiến tình trạng của bạn trở nên nguy hiểm hơn và dẫn đến các biến chứng khác.]
[Giảm 20% các chỉ số cơ thể.]
[Giảm 30% hiệu quả các kỹ năng.]
[Giảm lượng Máu và Mana tối đa.]
“…” Weed không nói nên lời.
Chỉ là một chút lạnh mà giờ đã tệ đến mức này. Có lẽ là vì cậu đã ngồi một chỗ quá lâu mà không di chuyển.
“Đệt.”
Có ba điều nguy hiểm nhất khi ở một mình: Đói, lạnh và bệnh tật. Đấu tranh với cơn đói trong khí hậu lạnh là vô cùng khó khăn vì bánh mì lúa mạch không phải là thức ăn ấm. Cái lạnh đã ảnh hưởng đến toàn bộ kỹ năng của Weed khi nó làm cơ thể cậu đông cứng. Cậu đã quá chán nản với cái lạnh.
“Không thể tin được… Chẳng lẽ lại phải triệu hồi Chaien?” Weed thở dài.
Cuộc sống thật khó khăn kể từ khi bắt đầu chơi. Weed có được class mà anh không mong muốn, rồi vướng vào vô số rắc rối, và tình trạng hiện nay là một trong số đó.
Weed cảm thấy thực tế thoải mái hơn, mặc dù anh không đơn độc. “Alveron có lẽ cũng bị như vậy…”
Alveron vẫn ngồi bất động trong hang động trong chiếc áo choàng trắng của mình.
*Thằng nhóc đó chắc còn lạnh hơn mình vì nó chỉ có mỗi cái áo choàng…*
Weed cảm thấy một chút hài lòng. Cảm thấy tình trạng của mình tốt hơn người khác khiến tâm trạng cậu tốt lên. Có một điều mà Weed không hề biết: chiếc áo choàng của Alveron đã được phù phép đặc biệt để ngăn chặn cái lạnh…
*
Lee Hyun thoát khỏi trò chơi và bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.
Anh quét nhà, lau cửa sổ, cọ rửa nhà vệ sinh và thay bóng đèn. Dường như hôm nay là ngày tổng vệ sinh vậy.
“Phải chắc rằng nhà của bà không được quá bừa bộn.”
Lee Hyun lẩm bẩm trong khi lau sàn nhà.
Bà của anh, khi đang ở bệnh viện, đã nói với anh rằng bà bị thoái hóa khớp. Làm việc quá sức khiến các khớp bị căng. Bác sĩ dặn bà không nên lo lắng.
“Y học hiện đại có thể chữa khỏi bệnh này mà không để lại di chứng. Bà đừng lo lắng.”
Lee Hyun sẵn sàng trả tiền thuốc. Những loại thuốc đắt tiền dùng để tái tạo khớp đã được yêu cầu.
Nhưng bệnh của bà nặng hơn những gì đã được chẩn đoán. Vì bà không đi khám sức khỏe định kỳ, một căn bệnh khác đã phát triển đáng kể. Kết quả xét nghiệm cho thấy các tế bào ung thư đã lan rộng trong người bà.
Hiện tại, không còn ai phải chết vì ung thư nữa. Tuy nhiên, cần phải phẫu thuật hoặc yêu cầu một quá trình trị liệu lâu dài trong bệnh viện.
“Mình cần phải tiếp tục kiếm tiền, kiếm thật nhiều hơn nữa…”
Bên cạnh khoản tiền kiếm được tại lễ hội ở trường, Royal Road cũng mang lại một khoản thu nhập đáng kể. Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh hơn kế hoạch, nhờ việc cày cuốc ở Lavias và trang web giao dịch vật phẩm.
Khi Lee Hyun dọn dẹp xong, em gái anh cũng vừa đi học về.
“Nhà mình sạch quá. Anh dọn đấy à?”
“Nhanh lên, bà đang đợi chúng ta vào thăm đấy.”
Lee Hyun đưa em gái đến bệnh viện thăm bà.
“Cháu chào bà.”
“Bà ơi, bà ở đây một mình có buồn không?”
Hầu hết thời gian của Lee Hyun là để cày game, còn em gái anh cũng ở trường suốt tuần. Rất khó để thuê một người chăm sóc cho bà khi điều kiện gia đình còn khó khăn. Sau khi dọn phòng và vứt rác, anh ngồi lên giường, nắm lấy tay bà.
“Cảm ơn vì các cháu luôn đến thăm bà.”
“…”
“Bà có thể nhờ cháu một việc được không?”
“Dạ vâng.”
“Người ta nói học không bao giờ là muộn. Bà sẽ rất mừng nếu cháu có thể hoàn thành chương trình học và tốt nghiệp cấp ba. Cháu sẽ làm vậy chứ?”
Anh hoàn toàn hiểu mong muốn của bà. Khi Lee Hyun nghỉ học, em gái anh đã khóc rất nhiều. Khi anh nhấn mạnh rằng mình phải làm như vậy, cô bé đã không nói gì nữa. Bị quấy rầy và sỉ nhục bởi những kẻ cho vay nặng lãi ở trường đã khiến việc học của anh trở nên khó khăn hơn. Thật thất vọng khi anh chưa thể hoàn thành chương trình học.
Lee Hyun trở về nhà một mình, em gái anh ở lại bệnh viện. Ngày mai là ngày nghỉ nên cô bé có thể ở lại lâu hơn. Lee Hyun rất muốn ở lại, nhưng anh còn có việc phải làm.
“Tốt nghiệp ư… Mình phải học cái gì bây giờ?”
Khi còn đi học, điểm số của anh cũng không hề tồi.
“Cần mua sách tham khảo và vở… Không, mua sách cũ sẽ tốt hơn.”
Anh đi tới cửa hàng sách cũ trong thành phố. Nó nằm ngay cạnh võ đường mà anh từng tập luyện.
Võ đường ấy vẫn còn tồn tại.
“Hây!”
“Ya!”
Những tiếng hét đầy khí thế vang vọng trong không gian. Lee Hyun bị nó hấp dẫn và tiến đến võ đường.
*
“Các cậu chẳng có tý tài năng gì cả,” Ahn Hyundo phàn nàn về màn trình diễn của các học trò. “Kể từ khi ta ‘rửa tay gác kiếm’ và bắt đầu sự nghiệp đào tạo…”
Ahn Hyundo tràn đầy phiền muộn.
*Những thanh kiếm… Chúng sẽ sớm biến mất và sẽ chẳng còn ai nói chuyện về nó cùng với mình nữa.*
Tim Ahn Hyundo nhói đau khi ông nhìn vào thanh kiếm treo trên tường. 10 năm trước, ông đã mở võ đường này với niềm đam mê, và ông chỉ dạy cho người lớn thay vì trẻ em.
“Sư phụ!”
“Gì thế? Có việc gì quan trọng mà mấy cậu làm ồn lên vậy?”
“Anh ta đang ở đây.”
“Anh ta…?”
Vì mọi người đều nói cùng lúc nên ông không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sau đó, Ahn Hyundo nghĩ đến một khuôn mặt quen thuộc.
“Cậu ta đang ở võ đường này à?”
“Vâng, đúng vậy.”
“Vào đây nào.”
Ahn Hyundo rất muốn gặp lại Hyun một lần nữa. Ông muốn gặp lại người hoàn toàn có khả năng kế nhiệm mình.
“Nhưng mà có vấn đề rồi ạ.”
“Là gì vậy?”
“Anh ta đang gạ mọi người solo.”
“Thế thì có vấn đề gì chứ? Người ta khỏe, người ta có quyền.”
“Con cũng nghĩ thế. Dog Sun đã xung phong nhưng Lee Hyun đã chiến thắng dễ dàng.”
“À há!”
Luyện tập không ngừng nghỉ. Những học viên ở võ đường này cũng đã có hơn ba năm rèn luyện. Mặc dù bị giới hạn về thời gian, họ cũng đã đạt được vài thành tích đáng kể. Cho nên các học viên cũng không phải dạng vừa.
“Tôi không thể tin rằng Dog Sun đã bị đánh bại.”
“Ừm, mà trận đấu diễn ra chưa tới hai phút.”
“Tiếc cho Dog Sun, nhưng chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm,” Ahn Hyundo nói, rồi hỏi Chung Il Hoon về những gì đang xảy ra.
“Sau khi Dog Sun bại trận, Hyun tiếp tục gạ những người khác solo.”
“Những người đó có nhiều kinh nghiệm dùng kiếm hơn Dog Sun phải không? Cậu ta đang đối đầu với ai vậy?”
“Chang Guk ạ.”
“Chang Guk đã học kiếm thuật sáu năm rồi. Hyun thật bất cẩn khi lại tiếp tục khiêu chiến với người khác ngay sau khi vừa kết thúc trận đấu trước.”
“Con đã cố gắng cảnh báo anh ấy nhưng…”
“Cậu ta bị thương nặng à?”
“Không. Anh ta vẫn thắng.”
“Ồ!”
Ahn Hyundo đã không nhầm khi nhìn thấy Hyun.
*Cậu ta không thể che giấu được tinh thần chiến đấu của mình. Ý chí của cậu ta đã mạnh mẽ hơn… khao khát có được sức mạnh.*
Chính điều đó đã giúp anh đánh bại Chang Guk.
“Nhưng đối mặt với anh ấy không chỉ có một mình Chang Guk.”
“Còn ai nữa?”
“Sáu người nữa ạ.”
“Ý cậu là cậu ta một mình đánh sáu người?”
“Họ thậm chí còn chẳng làm anh ta mất một sợi tóc.”
“Nào, cùng đến xem một lát.”
Người hướng dẫn võ đường cùng các học viên đi tới để xem trận chiến.
“Thể lực thật kinh khủng.”
“Đó là người thứ chín bị đánh bại.”
“Anh ta sử dụng lực vừa đủ. Dù sức lực một người lớn đến đâu, việc liên tục chiến đấu với chín người đã không hề dễ dàng rồi.”
“Chưa kể đến việc những học viên ở đây đều không hề đơn giản.”
“Nhưng làm thế nào anh ta có thể chiến thắng liên tục vậy?”
“Sức mạnh và kỹ thuật, dường như anh ta đã cân bằng được chúng. Anh ta giảm thiểu tối đa những cử động không cần thiết của thân dưới. Kể cả vậy, anh ta cũng cần luyện tập rất nhiều phần thân trên để có được kỹ năng như thế.”
Nhiều học viên đã từng chứng kiến Hyun luyện tập tại võ đường này. Ahn Hyundo nhìn và gật đầu.
“Ta biết lý do cậu ta làm như thế.”
“Là gì vậy sư phụ?”
“Khi cậu cảm thấy buồn tẻ, cậu sẽ muốn chiến với bất kỳ ai có thể.”
Các học viên nhìn Ahn Hyundo.
“Làm vậy để giảm stress phải không sư phụ?”
“Khi cậu chiến đấu với đối thủ, cảm giác cầm kiếm và vung nó thật tuyệt đúng không?”
“Ừm, chắc vậy.”
“Đôi khi ta muốn thả lỏng và chiến đấu không vì lí do gì. Nhưng ta không muốn bộc phát những bản năng nguyên thủy mạnh mẽ này. Ngày nay, với việc những thanh kiếm bị treo lên tường, cái nhìn về bản thân mỗi người chắc chắn đã thay đổi. Còn rất ít người có bản năng như một thợ săn hay tinh thần chiến đấu như một con thú hoang.”
“Hây ya!”
Thêm một học viên nữa bại dưới tay Lee Hyun. Anh từ từ tiến lại gần học viên nọ với thanh kiếm gỗ vừa đoạt được.
“Dừng! Dừng lại! Tôi thua rồi!”
Lee Hyun chĩa thanh kiếm ngay trước trán của học viên kia.
“Còn ai nữa không?”
Tiềm năng của Lee Hyun thật đáng kinh ngạc. Đồng phục của anh đã ướt đẫm mồ hôi, lộ ra bộ ngực rắn chắc. Giọt mồ hôi chảy theo thanh kiếm gỗ, nhỏ xuống sàn đấu. Nhưng anh không hề cảm thấy mệt. Trong mắt anh, tinh thần chiến đấu như đang bùng cháy.
Đó là ánh mắt bản năng của một thợ săn. Tiếng gầm im lặng của một con sói đơn độc cũng đủ đe dọa từng người. Hơn 100 người trong võ đường cảm nhận được sự hăm dọa này.
“Tôi không ra đâu.”
“Gọi sư phụ đi.”
Những học viên đã đầu hàng, Chung Il Hoon chỉ còn nước lắc đầu.
“Các cậu thật là…”
“Sư phụ!”
“Nếu để việc mười người chúng ta đều thua lan ra thì uy tín của võ đường sẽ giảm sút. Tôi sẽ ra tay.”
Chung Il Hoon tự mình ra trận. Ông đã hai lần đoạt Huy chương Bạc ở Giải đấu Kiếm thuật Toàn thế giới, có thể nói ông là một chuyên gia dùng kiếm. Các học viên chưa từng thấy ông chiến đấu nghiêm túc với ai, họ chỉ thấy ông chỉ dạy người khác mà thôi.
“Sư phụ đã đích thân ra tay.”
“Họ sẽ chiến đấu với nhau à?”
Những học viên lo âu nhìn Lee Hyun. Anh nên từ bỏ vì không ai biết sẽ có chuyện gì xảy ra nếu hai người họ chiến đấu.
Lee Hyun cầm chuôi kiếm hướng về phía Chung Il Hoon. Ông cũng đã sẵn sàng.
Sau khi hai người họ đều cầm kiếm lên, Ahn Hyundo hét lên:
“Ngừng tay!”
“Nhưng thưa sư phụ, nếu để người này đi, uy tín của võ đường sẽ…”
“Ta biết cậu ta đã đánh bại chín người của chúng ta, nhưng cậu ta cũng xuất thân từ võ đường này, nên ta nghĩ sẽ chẳng có vấn đề gì cả.”
“Nhưng chẳng may…”
“Việc chiến đấu với một người đã mệt nhoài mới là sỉ nhục cho võ đường của chúng ta.”
Ahn Hyundo cố gắng làm nguội không khí trong võ đường. Chiến đấu với học viên và chiến đấu với hướng dẫn viên hoàn toàn là hai việc khác nhau. Chung Il Hoon quyết định lùi lại. Nhưng Ahn Hyundo mỉm cười và nói:
“Cậu nghĩ sẽ công bằng hơn khi một lão già như ta đấu với một người mệt mỏi như cậu chứ?”
“Sư phụ!”
“Sư phụ, ngài…”
Toàn bộ võ đường tràn ngập sự phấn khích. Kể cả Ahn Hyundo đã già, không ai nghĩ rằng ông yếu cả. Ahn Hyundo đã vô địch giải đấu kiếm sĩ toàn thế giới trong bốn năm liên tiếp. Ông không phải là người mà ai cũng có thể đánh bại, kể cả khi trong tay ông chỉ có một que tăm.
Cả võ đường im lặng khi ông bước ra giữa.
“Chúng ta sẽ được chứng kiến kỹ năng dùng kiếm của Sư phụ.”
*Cơ hội chỉ đến một lần trong đời?*
Những học viên nín thở chờ đợi cuộc chạm trán của hai người. Nếu kiếm thuật của Ahn Hyundo được trình diễn thì nó phải ở đẳng cấp cao hơn. Những người hướng dẫn đều cảm thấy lúng túng trước hành động của ông.
*Kể cả khi Sư phụ hứng thú với đứa nhỏ này, liệu ông có đang làm mất giá của mình không?*
*Nếu việc này cứ tiếp diễn, có lẽ ai cũng có thể khiêu chiến với sư phụ.*
Sư phụ là niềm tự hào của Hàn Quốc về kiếm thuật, nhưng ông ít khi nói ra suy nghĩ của mình. Lee Hyun đã đánh bại chín học viên. Có một khoảng cách lớn giữa các học viên và người thách đấu. Nhưng sự khác biệt còn lớn hơn giữa các học viên và các đệ tử được trực tiếp giảng dạy bởi Ahn Hyundo.
Không cần biết Lee Hyun đánh bại bao nhiêu học viên, những người hướng dẫn đều không hề cảm thấy lo lắng. Họ ngưỡng mộ kiếm thuật, sức bền cũng như tinh thần chiến đấu của anh.
*Nhưng đây là một vấn đề khác,* Chung Il Hoon nghĩ.
Ahn Hyundo đích thân ra tay. Điều này rất bất thường.
*Có lẽ ông ấy sẽ không chiến đấu nghiêm túc.*
Chung Il Hoon lắc đầu. Ahn Hyundo đến đây ít nhất một lần một tuần và thi đấu với anh.
Bất tận. Thất vọng. Và kinh sợ.
Ahn Hyundo đã vươn tới đỉnh cao sự nghiệp. Chỉ có những người ở dưới ông mới có thể nhìn thấy. Chung Il Hoon cũng chẳng dám mơ một ngày có thể đạt được thành tích như ông ấy. Ahn Hyundo không thể thua được.
*Mình chẳng thể làm gì được cả. Ông ấy sẽ chiến đấu với học trò cưng của mình. Chúc may mắn, Lee Hyun.*
Ánh mắt của Chung Il Hoon lạnh lùng. Thể lực của Lee Hyun đã đạt đến giới hạn. Ý chí của anh đã kéo dài cho đến lúc này, nhưng sớm muộn nó cũng sẽ tan vỡ. Chung Il Hoon nghĩ rằng những chiến thắng áp đảo của Lee Hyun đã đến hồi kết.
*Sư phụ sẽ dễ dàng chiến thắng mà không cần làm gì nhiều.*
Tuy nhiên, Chung Il Hoon đã hoàn toàn sai lầm.
Những ánh mắt sáng rực lên khi Ahn Hyundo nói với Lee Hyun:
“Cậu thích dùng kiếm gỗ không? Tôi cũng đang có kiếm gỗ trong tay, nhưng chúng ta sẽ chơi kiếm thật chứ nhỉ?”