“Và bây giờ là bản tin cập nhật về Lục địa Versailles. Chúng tôi sẽ giới thiệu đến các bạn những sự kiện mới nhất đang diễn ra tại Royal Road. Hôm nay, chúng ta có một khách mời đặc biệt mà chắc hẳn ai cũng biết, đó chính là anh Joo-wan. Chào anh Joo-wan, anh khỏe không?”
“Chào Hye-min, nụ cười của em hôm nay vẫn quyến rũ như mọi khi đấy nhé.”
“Anh đến là tốt rồi, còn bày đặt nịnh nọt làm gì. Hôm nay có vài tin tức quan trọng cần phải công bố, đúng không anh?”
“Đúng vậy. Cũng không có gì to tát lắm, ngoại trừ việc tôi ngửi thấy hình như sáng nay em đã ăn trứng vịt lộn thì phải.”
“Hả, anh nói gì cơ? Sáng ra làm một đĩa tiết canh với vài quả trứng vịt lộn thì đúng là tuyệt vời ông mặt trời. Nhưng mà… miệng em có mùi thật hả?”
Joo-wan và Shin Hye-min. Dù đang chém gió mấy chuyện không đâu, họ vẫn là cặp đôi phóng viên trẻ ăn ý của chuyên mục Game trên kênh KMC Media. Lee Hyun vừa ăn tối vừa theo dõi kênh truyền hình này.
“Tuy đôi khi hơi lầy lội, nhưng vẫn còn tốt chán so với CTS Media.”
Đối với một người luôn phải tối ưu hóa thời gian để kiếm tiền như cậu, việc theo kịp hàng loạt sự kiện trong game là điều gần như không thể. Kênh CTS Media mời rất nhiều người nổi tiếng, nhưng lại thiếu đi thứ quan trọng nhất: sự mới mẻ. Trong mỗi tập, các khách mời chỉ tập trung vào việc làm hình ảnh, khoe khoang về bản thân, khiến khán giả vô cùng khó chịu. Đôi khi chương trình đi quá xa, đến mức người xem chẳng hiểu họ đang nói về cái gì nữa.
So với họ, KMC Media gần gũi hơn nhiều. Khả năng thu thập thông tin chính xác và hoàn hảo giúp họ dễ dàng nắm bắt và tóm tắt các sự kiện đang diễn ra. Sự rộng lớn của Lục địa Versailles, cùng với số lượng người chơi đã đạt đến một trình độ nhất định, đều được cập nhật hàng ngày.
“Giờ là những tin chính. Cuối cùng thì tại Vương quốc Haven, người chơi Bad Ray đã đạt level 370, và được mệnh danh là ‘Bức Tường Bất Khả Xâm Phạm’.”
“Oa! Thật không thể tin nổi!”
“Xin nhắc lại, Bad Ray là một trong những người chơi top đầu về level, và chắc hẳn các bạn đã từng nghe đến biệt danh ‘Hắc Kỵ Sĩ’ của anh ấy. Tại Tháp Chiến Binh, anh đã đạt tới level 370, level cao nhất trong game hiện tại. Giờ hãy cùng xem lại khoảnh khắc đó.”
Tháp Chiến Binh.
Nơi tụ họp của những chiến binh mạnh nhất trên Royal Road để so tài cao thấp. Một kỵ sĩ trong bộ giáp đen, tay cầm thanh hắc kiếm, đang đối đầu với một Barbarian hung tợn. Gã Barbarian gầm lên một tiếng man dại, vung thanh đại đao bằng cả hai tay giáng xuống một đòn trời giáng. Tuy nhiên, với kỹ thuật di chuyển điêu luyện, Hắc Kỵ Sĩ dễ dàng né được đòn tấn công.
Tốc độ của những người chơi cấp cao thật sự đáng kinh ngạc, bất chấp vẻ ngoài cồng kềnh của họ. Thanh kiếm xé gió với tốc độ không tưởng. Nếu chỉ nhìn vào trang bị của họ, bạn sẽ ngỡ đây là cuộc chiến giữa một Hắc Long và một Hỏa Long. Thế trận nhanh chóng ngã ngũ: Hắc Kỵ Sĩ rõ ràng đang đùa giỡn với đối thủ của mình. Cuối cùng, chiến thắng đã thuộc về anh ta.
“Vậy là Bad Ray đã chiến thắng và trở thành người chơi có level cao nhất game! Việc đánh bại chiến binh canh gác tòa tháp đã giúp anh ta lên level 370. Ngoài ra, những kỹ thuật mà Bad Ray sử dụng trong trận chiến là chưa từng có tiền lệ.”
“Ồ, quá đỉnh!”
“Tuy nhiên, việc Bad Ray thể hiện những kỹ năng và kỹ thuật đỉnh cao như vậy chắc chắn có mục đích.”
“Đúng vậy. Bad Ray thuộc guild Hermes. Và như các bạn đã biết trong các bản tin trước, guild Hermes đã thu nhận cựu lãnh đạo của Vương quốc Haven là Iluina, và tuyên bố họ sẽ đi theo con đường quân phiệt độc tài.”
“Nghĩa là Vương quốc Haven đã tuyên chiến với tất cả các vương quốc khác trong Liên Minh?”
“Chính xác. Việc họ ráo riết tuyển mộ thêm thành viên đã củng cố cho nhận định này.”
“Hơn thế nữa, họ còn sở hữu Bad Ray.”
“Đúng thế. Mặc dù người đứng đầu guild là một người khác, nhưng Bad Ray lại là bộ mặt của Hermes. Vì vậy, bằng việc thể hiện sức mạnh của mình, Bad Ray đã ngầm thông báo cho cả thế giới về sức mạnh của toàn bộ guild Hermes.”
Sau đó, chương trình chuyển sang các mục khác. Ở một nơi xa xôi nào đó, một vài guild đang hợp sức chống lại một Wizard hùng mạnh trong một hang động mới được phát hiện. Trên Lục địa Versailles, một hiện tượng đã trở nên phổ biến: người chơi mất item vì bị vòi rồng cuốn đi hoặc do động đất. Vì vậy, trước khi quyết định khám phá một khu vực mới lạ, tốt nhất bạn nên cẩn thận thu thập thông tin về nơi đó để giảm thiểu rủi ro.
“Level 370…”
Con số này cứ lởn vởn trong đầu Lee Hyun. Trong Continent of Magic, cậu là người chơi giỏi nhất! Tuy nhiên, cho đến tận bây giờ, Lee Hyun vẫn chưa nhận ra giá trị thực sự của danh hiệu đó. Cậu luôn chơi game để giải trí, từ từ đánh quái và hầu như chẳng bao giờ nói chuyện với người chơi khác. Mỗi khi tích trữ được một lượng lớn item, cậu sẽ ghé qua một thị trấn nào đó và bán sạch chúng. Kể từ đó, biệt danh “Best” đã gắn liền với cậu. Chỉ đến khi bán tài khoản đó đi, cậu mới thực sự hiểu được ý nghĩa của danh hiệu ấy.
“Bad Ray… Nếu bán tài khoản đó thì sẽ kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ?”
Hơn nữa, số lượng người chơi Royal Road đông hơn hẳn Continent of Magic. Đã có hơn 100 triệu người chơi Royal Road! Từ nhân viên văn phòng, người làm nghề tự do, rất nhiều người coi trò chơi như một kỳ nghỉ tại chỗ. Nó thực sự quá phổ biến!
Trong khi đang luyện kỹ năng câu cá, Weed đã gặp rất nhiều người như thế. Họ đến bờ sông Bensa để thư giãn, tránh xa áp lực gia đình và công việc. Họ đi dã ngoại hoặc tắm nắng. Kể cả khi mới level 50, tâm trạng của họ cũng chẳng mấy khi bị ảnh hưởng.
Những người chơi này không đi săn quái để kiếm đồ, họ mua thẳng chúng ở các cửa hàng bằng tiền thật. Đôi khi, họ làm vậy chỉ để khoe với bạn bè, như thể họ vừa đi nghỉ mát ở một khu du lịch sang chảnh nào đó. Thực ra điều đó cũng không khác biệt nhiều lắm. Trong Royal Road, bạn chẳng cần phải xin nghỉ làm cả tuần, hay bỏ lỡ kỳ nghỉ cuối tuần, miễn là bạn có một bộ capsule ở nhà.
Lee Hyun không hề trách họ. Ngược lại, cậu coi họ là một tệp khách hàng tiềm năng. Chính vì có họ trong game, những người chơi khác mới có thể kiếm thêm chút đỉnh.
Tâm trí Lee Hyun lại quay về với Bad Ray. Tất cả mọi người, từ nhân viên văn phòng cho đến tổng thống, đều chơi Royal Road, nên giá trị của một nhân vật có level cao nhất chắc chắn phải ở trên trời.
Tuy nhiên, trong trường hợp của Bad Ray, nếu anh ta không phải một kẻ ngốc, sẽ chẳng đời nào anh ta chịu bán tài khoản của mình. Royal Road đang trở thành một trào lưu trên toàn thế giới, và theo các chuyên gia, nó có thể tồn tại thêm ít nhất 10 năm nữa. Cho nên, việc bán đi một tài khoản mà giá trị của nó ngày càng tăng theo thời gian sẽ là một hành động cực kỳ ngu ngốc.
“Cảm ơn anh On Joo-wan. Anh còn tin tức nào khác không? Dường như anh nói hơi ít về Lục địa Versailles thì phải.”
“Ồ tất nhiên là có rồi. Nếu có dành cả 24 giờ để nói về các sự kiện đang diễn ra thì chừng đó vẫn là chưa đủ. Tôi sẽ chẳng ngạc nhiên nếu có một điều gì đó cực kỳ tuyệt vời đang diễn ra ngay tại thời điểm này.”
“Vậy à? Thế anh còn chần chờ gì nữa mà chưa chia sẻ với mọi người?”
“Hye-min này, cô có thích các kỹ năng chế tác không?”
“Hừm… có chứ.”
“Cô thử nói chi tiết hơn xem nào.”
“Ờ thì… tôi rất ngưỡng mộ những người có thể tự tay tạo ra những thứ mới mẻ.”
“Rất tốt. Vậy thì chắc chắn cô sẽ thích tin này. Gần đây, đã có một người chơi đạt tới trình độ Trung cấp cho cả ba kỹ năng: May vá, Nấu ăn và Rèn.”
“Oa! Thật không thể tin được!”
Lee Hyun trố mắt kinh ngạc.
“May vá, Nấu ăn và Rèn, cả ba đều lên Trung cấp?”
Lee Hyun đã đi trên con đường đó, nên cậu hiểu rõ việc nâng cả ba kỹ năng đó lên Trung cấp khó đến mức nào. Khi nghe rằng có ai đó đã làm được việc ấy, cậu không thể tin vào tai mình.
“Với Nấu ăn, đó là một quá trình dài và tẻ nhạt. Còn với May vá và Rèn, nếu sử dụng nguyên liệu hảo hạng thì có thể tăng level nhanh chóng. Nhờ có kỹ năng Giao dịch mà mình có thể tăng level nhanh gấp đôi. Có lẽ anh chàng kia cũng làm như vậy.”
Kể cả khi đã dùng kỹ năng Giao dịch, việc nâng cả ba kỹ năng trên đều tốn rất nhiều công sức, nguyên liệu và thời gian. Thật khó để tin rằng ai đó đã nâng cả ba kỹ năng ấy lên Trung cấp.
Shin Hye-min háo hức hỏi:
“Ồ, vậy là anh đã phỏng vấn anh ta rồi sao? Nếu anh đã tìm được một người có ba kỹ năng Trung cấp thì chắc chắn phải có rất nhiều chuyện để nói.”
“Ồ không. Thật đáng tiếc là chúng tôi biết về chuyện đó hơi muộn.”
“Không thể tin được! On Joo-wan mà lại không phỏng vấn được anh ta ư?”
“Ừ. Tôi đã quá bận với những câu chuyện khác, và thật lòng thì tôi cũng không tin khi nghe tin về một người chơi như vậy. Cho tới khi trên trang web đăng thông tin về những thứ anh ấy làm, tôi đã rất muốn có một cuộc phỏng vấn; thế nhưng đã quá muộn. Người chơi ấy đã may trang bị từ Vải Cầu Vồng – loại vải chất lượng nhất – và rồi biến mất. Trang bị mà anh ta mang đi đấu giá đã thu hút rất nhiều sự chú ý và được ghi hình lại. Đoạn băng ấy đang được chiếu trên màn hình.”
Cảnh ở trường quay ngay lập tức được thay thế bởi một thành phố thời trung cổ. Những tòa nhà được thiết kế theo phong cách Phục Hưng. Những ngôi đền hùng vĩ cùng các ngọn tháp chọc trời, bao quanh là rất nhiều tòa nhà hai, ba tầng. Bạn có thể thấy đấu trường Colosseum ở phía xa, rất nhiều người chơi đang lang thang trên phố cùng những cỗ xe ngựa.
Trong một cửa hàng, một người chơi đang tranh cãi với chủ quán, và ở giữa quảng trường, một cuộc đấu giá đang diễn ra sôi nổi.
Một thương nhân đang rao bán những trang bị tăng đến bảy chỉ số khác nhau. Rất nhiều người chơi đang vây quanh, hy vọng có thể mua được món đồ tốt. Giá đang được đẩy lên rất cao. Lee Hyun nhận ra người đang tiến hành cuộc đấu giá.
‘Đúng rồi, đó chính là Mapan. Vậy người đã nâng ba kỹ năng lên Trung cấp chính là…’
On Joo-wan nãy giờ đang nói về chính Lee Hyun.
Liệu anh ta có ngất xỉu khi biết kỹ năng Câu cá lẫn Điêu khắc của Lee Hyun cũng đã đạt tới trình độ Trung cấp không nhỉ?
‘May mà mình không phải người đứng ra đấu giá.’
Cậu thấy những gì được ghi lại trong đoạn băng thật hoàn hảo. Người chơi đang phấn khích, chen lấn xô đẩy nhau để tranh giành item. Bên cạnh đó, Shin Hye-min cùng On Joo-wan càng làm tăng thêm sự kịch tính bằng những lời bình luận sắc sảo. Sau khi đoạn băng kết thúc, hình ảnh về item mà Mapan đã bán hiện ra, cùng với giá cuối cùng và mô tả chi tiết về nó.
“Nhìn kìa Hye-min! Trang bị làm bằng Vải Cầu Vồng, được chế tác bởi một thợ may Trung cấp!”
“Thật tuyệt vời!” On Joo-wan chỉ vào màn hình phía sau anh ta.
Áo Choàng Hiếm từ Vải Cầu Vồng
Độ bền: 110/110
Phòng ngự: 55
Một chiếc áo choàng làm từ Vải Cầu Vồng, được may bởi một thợ may Trung cấp. Người thợ may đã đặt cả tâm hồn vào tác phẩm này. Một vài loại quái vật cũng phải do dự khi tấn công chiếc áo.
Yêu cầu:
Level 150
Sức mạnh: 80
Nhanh nhẹn: 80
Hiệu ứng:
Giảm 85% sát thương từ cung tên.
Không thể bắt lửa.
20% tỷ lệ miễn nhiễm sát thương từ ma thuật hệ Sét.
Vũ khí không có cạnh sắc không thể gây sát thương chí mạng.
Tăng 100 Danh Vọng
Tăng 10 Nghệ Thuật
Tăng 10 Nhanh Nhẹn
Nhờ việc nâng cấp bằng kỹ năng Giao dịch, độ bền của item đã tăng lên rất cao. Chỉ số phòng ngự cũng cao hơn tất cả các item làm từ vải chất lượng cao khác. Bên cạnh đó, nó còn có bảy hiệu ứng đi kèm. Với những item thông thường, chúng thường có hai đến ba hiệu ứng nhưng hầu hết đều vô dụng. Còn item này, không những có bảy hiệu ứng mà tất cả chúng đều cực kỳ hữu ích.
Với những item độc nhất, như cái tên của nó, sẽ chẳng có cái thứ hai. Cũng giống như những tác phẩm điêu khắc, mọi thứ không phải lúc nào cũng suôn sẻ.
“Sau cuộc đấu giá, người chơi đó đã không xuất hiện trở lại. Khi anh ta quay lại, thì tôi, On Joo-wan, sống chết cũng phải phỏng vấn được anh ta, bất kể anh ta đang ở đâu. Xin thề có cái bóng đèn này làm chứng!”
Lee Hyun lườm “fan cuồng” của mình qua màn hình.
Khi bạn trở nên nổi tiếng, bạn phải chuẩn bị cho cả mặt lợi và mặt hại. Ví dụ: nếu bạn bán đồ, sẽ có nhiều người biết tới và bạn dễ dàng bán được chúng hơn; tuy nhiên, vì bạn luôn bị những người chơi khác theo dõi, họ cũng có thể can thiệp vào quá trình đi săn hay làm nhiệm vụ của bạn.
Đó là lý do mà Lee Hyun đã nhờ Mapan điều hành cuộc đấu giá.
“Ôi! Thật tiếc nếu chúng ta không phỏng vấn được anh ấy, nhưng giờ là lúc chuyển sang câu chuyện khác. On Joo-wan, anh còn gì để nói không?”
“Có chứ. Cuối cùng, tôi muốn nói về cuộc vây hãm ở pháo đài Odhein. Guild Prosperity đã phòng thủ thành công trước sự tấn công của guild Balkan, và giành thêm một chiến thắng nữa. Ở thời điểm này, không có lực lượng nào trong khu vực có thể đối đầu với guild Prosperity. Có thể nói rằng pháo đài đã được bình yên, ít nhất là trong một khoảng thời gian nữa. Giá cả sẽ tăng 70% do chi phí cho các hoạt động quân sự và việc sửa chữa sau trận chiến.”
“Thật vậy, ngay bây giờ tôi cũng có thể cảm nhận được sự bất mãn rồi.”
“Không thể làm gì khác được. Thuế được đưa ra bởi người sở hữu Odhein. Tuy nhiên, ngay cả với mức tăng giá này, tôi chắc chắn rằng rất nhiều thương nhân và thợ săn sẽ tiếp tục ghé thăm pháo đài. Giờ thì hãy cùng xem lại đoạn băng về trận chiến.”
Màn hình lại thay đổi một lần nữa.
Một cái nhìn toàn cảnh về cuộc vây hãm pháo đài Odhein.
Một pháp sư đã cố gắng ghi lại toàn bộ diễn biến cuộc chiến khi đang bay trên trời, và ông đã thành công.
Một trận chiến quy mô lớn diễn ra trước mắt khán giả. Từng đợt, từng đợt quân địch tấn công vào tường thành, và lính phòng thủ phải dần rút lui. Dường như phe phòng thủ không thể chống cự được nữa.
Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Kết quả của trận chiến vẫn là phe phòng thủ đã thắng, guild Prosperity. Nhờ vào việc họ đã chia lực lượng ra để cố thủ bên trong pháo đài, cố gắng kéo dài thời gian cho đến khi phe tấn công không thể duy trì cuộc vây hãm được nữa.
“Trận chiến đã kéo theo…”
Lee Hyun, đang xem trận chiến qua màn hình với sự thích thú, liền tắt TV. Cậu đi tắm và sau đó đăng nhập vào game.
Cậu vẫn đang ở bên trong pháo đài Odhein. Khi cuộc vây hãm diễn ra, cậu đã ngay lập tức thoát game, do đó khi đăng nhập lại, cậu vẫn ở chỗ cũ. Rất nhiều người đang lang thang quanh khu vực này. Trong suốt trận chiến, những người chơi bình thường không thể tiến vào pháo đài, nên bây giờ mọi người đang cố gắng cập nhật thông tin.
“Bạn nghe tin gì chưa? Bad Ray đã lên level 370 rồi đó!”
“Ừ! Guild Hermes đúng là bá đạo thật.”
“Họ nói rằng số người chơi chuyển đến Vương quốc Haven đã tăng lên đáng kể.”
“Có lẽ chúng ta cũng nên tới đó xem sao.”
“Đúng đấy, chắc sẽ thú vị lắm.”
Rất nhiều người đang bàn tán về những tin tức nóng hổi trong Royal Road. Với họ, trò chơi đã trở thành một thế giới thứ hai mà họ đang trực tiếp sinh sống. Bad Ray đã trở thành biểu tượng cho sự thành công. Anh ta được tôn kính như một vị vua, hoặc một ngôi sao nổi tiếng toàn cầu. Nếu có những đoạn clip về trận chiến của anh ta trên YouTube, chúng hoàn toàn có thể vượt mặt Gangnam Style về lượt xem.
Cũng giống như các game online khác. Toàn bộ quá trình của trò chơi dựa trên một loạt các tính năng và kỹ thuật chiến đấu của người chơi. Điều quan trọng là mọi người có thể thể hiện kỹ năng của mình trong việc kết hợp các khả năng khác nhau để chiến đấu chống lại đối thủ.
Tất nhiên, level kỹ năng càng cao, sự phụ thuộc vào các quy luật vật lý của trận chiến trong thế giới thực càng giảm. Nhưng trong các trận chiến, bạn càng tiến xa thì càng gặp những đối thủ mạnh, những con quái vật khủng khiếp.
Do đó, những người chơi level cao luôn thu hút rất nhiều sự chú ý từ những người chơi khác.
Những người chơi đang bàn tán về Bad Ray cũng đã ai đi đường nấy, còn Weed thì ghé vào một cửa hàng bán lẻ.
“Tuyển Priest level trên 170!”
“Thuê class tầm xa! Mage hoặc Archer!”
“Cần mua kiếm cho level 210, có hiệu ứng càng tốt!”
Khu vực này lại bắt đầu trở nên ồn ào. Sau trận chiến, nhiều người chơi đã quay lại lịch sinh hoạt thường lệ, tập trung thành nhóm, tán gẫu và mua bán.
Level của Weed đang là 230. Nhờ việc săn quái mà cậu đã tăng được 2 level. Nhưng không phải ai cũng may mắn như vậy; nhiều người đã chết, mất điểm kinh nghiệm và đang điên cuồng cày cuốc trở lại. Cậu cộng 10 điểm vào Nhanh Nhẹn rồi tiến vào cửa hàng.
Vài tháng trở lại đây, Weed rất có hứng thú với việc nâng cấp nghề thủ công, do đó cậu đã phần nào lơ là các kỹ năng chiến đấu. Chủ cửa hàng là một NPC trông khá mạnh mẽ, với một vết sẹo trên mặt từ trận chiến vừa rồi. Ông ta đon đả mời khách.
“Cậu cần gì?”
“Tôi cần item, gia vị, thảo dược, và băng cứu thương.”
“Được thôi. Đây là một vài item, thuốc và thảo dược.”
Không giống như các thành phố hay lâu đài khác, ở đây không có cửa hàng chuyên về đồ ăn. Do đó đồ ăn, thảo dược và các thứ khác đều được bán ở cùng một nơi. Tuy nhiên, lại có rất nhiều cửa hàng bán vũ khí và áo giáp.
Thảo dược Zareta đỏ
Giá: 2 bạc
Thảo dược giúp chữa thương
Thảo dược Cylon xanh
Giá: 4 bạc
Thảo dược giúp phục hồi Trí tuệ
Khi dùng làm nguyên liệu nấu ăn, nó tăng tỷ lệ hồi mana.
Trận chiến đẫm máu ở Odhein không hề vô ích, trong cửa hàng này có rất nhiều loại thảo dược, thậm chí một số còn rất hiếm. Weed mua mỗi loại 200 cây, một hòn đá mài, vải vóc, băng cứu thương và thức ăn. Chúng hóa ra cũng không đắt lắm. Thực tế, giá cả trong pháo đài khá cao, nhưng nhờ chiến thắng trận chiến, những người ở phe thắng được miễn thuế trong một tuần. Một phần thưởng xứng đáng sau trận chiến đẫm máu.
Khi Weed thanh toán xong, cậu rời khỏi Odhein và tiến tới hang động gần nhất, Hầm ngục Basra!
*
Một nhóm Wizard, dẫn đầu bởi Sollon, đang chờ đợi kẻ thù tấn công.
“Nhanh chóng quay lại vị trí, đảm bảo tất cả đã sẵn sàng!” Sollon hét lên. Tiếng hét mang đầy sự căng thẳng và nóng nảy. Tuy nhiên, cả đội hình chỉ chép miệng.
“Hầy, lão ta lại lên cơn rồi.”
“Hắn chỉ muốn thể hiện thôi mà.”
Tuy nhiên, giờ là lúc để gạt bỏ hết những suy nghĩ thừa thãi. Tên trộm Batu đang đi lùa quái và sắp tiến tới nơi này. Những Archer có tầm nhìn xa đã cung cấp thông tin cho cả đội.
“Quân địch đang tiến lại gần!”
“Chúng có hơn 40 con!”
“Làm tốt lắm, Batu. Mọi người, chuẩn bị tấn công!”
Theo lệnh của Sollon, các Wizard dàn hàng ngang và chuẩn bị niệm chú. Họ sắp sửa tấn công đồng loạt.
“Tấn công! Hỡi ngọn lửa thịnh nộ, trỗi dậy đi. Bão Lửa!”
Một cuộc phục kích theo kế hoạch đã mang lại thành công. Dưới ngọn lửa phép thuật, những con quái vật Basra nhanh chóng yếu đi. Nhưng đó mới chỉ là sự khởi đầu; Sollon chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai.
“Archer! Bắn!”
Vài Archer xả ra hàng loạt mũi tên nhằm ngăn chặn lũ quái vật tiếp cận. Chúng bị đẩy lùi ra sau. Một vài Archer sử dụng mũi tên gây choáng, khiến tốc độ di chuyển của bọn quái vật giảm đi đáng kể. Trong lúc này, các Wizard chuẩn bị một đợt tấn công mới.
“Bùng cháy lên, bùng cháy lên… Tường Lửa!”
“Hỡi Đất Mẹ, hãy làm chậm bước tiến quân thù bằng những bãi lầy!”
Mặt đất trở nên trơn trượt, lũ quái Basra loạng choạng ngã dúi dụi và bị những bức tường lửa thiêu đốt.
“Gràooo… Nóng quá, nóng quá!”
Nhưng trận chiến vẫn chưa kết thúc. Ngoài những đòn tấn công từ Wizard, còn có sự tham gia của những chiến binh cận chiến. Sau những đợt tấn công, máu của lũ quái đã giảm đi 70%.
“Dance of Death - Vũ điệu tử thần!”
Một cô gái cầm hai con dao găm đang tả xung hữu đột giữa trận chiến. Như một cánh bướm lả lướt giữa chiến trường, cô bay bổng và tấn công lũ quái Basra. Cô thu hút mọi ánh nhìn của những người đàn ông bởi diện mạo và phong cách chiến đấu của mình. Cô chính là Hwaryeong!
Những nơi cô lướt qua, kẻ thù đều nằm la liệt.
“Quá đẹp!”
“Tuyệt vời!”
Khi Hwaryeong bắt đầu, Sollon và các Wizard hoàn toàn quên mất trận chiến, họ chỉ đăm đăm nhìn vào từng bước di chuyển của cô. Vũ điệu của cô đã biến cô thành một nữ thần xinh đẹp. Đội ngũ của Sollon ngay lập tức trở thành fan của cô.
“Hwaryeong, cố lên!”
“Oa… Nàng vừa nháy mắt với tôi!!!”
“Không, nàng nháy mắt với tôi đấy chứ!”
“Gyaaaaaa!”
Vài gã Wizard đã cởi áo ra và vung vẩy như trong các show nhạc rock. Sollon phải tách những kẻ đó ra và thiết lập lại trật tự, nhưng vẻ đẹp của Hwaryeong đã chiếm lấy trái tim họ. Trong khi mọi sự tập trung đang đổ dồn về Hwaryeong thì một người khác trong đội hình, Zephyr, cũng đang chiến đấu với quái vật.
“Iron Fishing!”
Anh sử dụng sợi dây câu bằng sắt để tấn công, quăng nó đi bằng một cú vung tay điệu nghệ.
Zephyr, một Ngư phủ thực thụ.
Khi tiếp cận kẻ địch, anh tấn công với tốc độ sấm sét, sợi dây sắt móc vào kẻ địch và hất văng chúng ra xa.
“Lure!”
Dưới hiệu ứng từ các kỹ năng của mình, lũ quái vật buộc phải rút lui, trong khi đó Zephyr lại quăng sợi dây ra để lùa thêm quân địch. Sau tất cả những đòn tấn công, lũ quái vật Basra hầu như chẳng còn chút máu nào. Do đó Zephyr và Hwaryeong dễ dàng tiễn chúng về nơi an nghỉ cuối cùng.
*Bạn nhận được 3,49% kinh nghiệm.*
Sau một trận chiến, Sollon cùng những thành viên khác trong đội nhận được gần 3,5% kinh nghiệm.
Đi săn. Một lý do vì sao pháo đài Odhein thu hút rất nhiều guild khác nhau. Khu vực xung quanh pháo đài tồn tại rất nhiều hầm ngục, và giết quái vật ở những nơi đó thường cho rất nhiều kinh nghiệm. Trên Lục địa Versailles, bạn có thể tìm thấy nhiều địa điểm đi săn rất tốt như Odhein, nhưng cũng có những khu vực rất tồi tệ, vừa ít kinh nghiệm, quái vật lại khỏe, mà item rơi ra lại chẳng đáng một xu.
Sollon tiến lại gần Hwaryeong, nói bằng giọng ngọt như đường:
“Đã từng có nhiều cánh bướm lướt qua mắt tôi, tất cả chúng đều đẹp, nhưng cánh bướm đẹp nhất đang ở trước mắt tôi đây, Hwaryeong.”
“Tôi chẳng cần gì khác ngoài vẻ đẹp ấy.”
“Không, đừng ngại. Em nên tự hào về điệu nhảy của mình, Hwaryeong.”
Cô vẫn chưa nói gì. Đây không phải lần đầu tiên cô được nghe những lời tán dương từ Sollon, và cô thừa biết sau miếng mồi ngon sẽ là một cái bẫy.
“À, hình như anh đã từng nói với em điều này rồi. Anh ở trong guild Mavros, guild đang sở hữu Hầm ngục Basra. Em có muốn gia nhập guild của bọn anh không? Em sẽ có mọi thứ mình muốn, danh vọng, tiền bạc, trang bị. Hãy gia nhập guild của bọn anh, và em sẽ có tất cả.”
Hầu hết những hầm ngục thu hút nhiều người chơi đều được sở hữu bởi các guild. Để giành quyền sở hữu những hầm ngục này, đã có không ít trận chiến nổ ra. Sau đó, người sở hữu hầm ngục sẽ được tăng thêm 30% kinh nghiệm khi săn quái ở đó.
Mặc dù vậy, việc tranh giành quyền sở hữu hầm ngục là rất hiếm vì những mối quan hệ phức tạp giữa các guild trong Royal Road. Ví dụ, guild Mavros đã theo phe Prosperity, tham gia trận chiến ở pháo đài Odhein, do đó được quyền sở hữu Hầm ngục Basra. Nếu có guild nào muốn chiếm hầm ngục này, họ không chỉ phải đối đầu với Mavros, mà còn phải đối đầu cả với Prosperity.
“Nghe như thanh niên đa cấp vậy,” Hwaryeong lẩm bẩm.
Sau khi Mapan thiết lập được mạng lưới giao thương giữa các thành phố chính trong vương quốc, nhờ việc tăng level, anh đã có thể di chuyển an toàn hơn và không cần Hwaryeong bảo vệ nữa. Sau đó, theo lời gợi ý của Mapan, cô quyết định rời đi. Sau vài ngày khám phá Liên bang Briton, cô đã tới Hầm ngục Basra.
Nơi này quá tốt, quái vật cho nhiều điểm kinh nghiệm, và cô không cần phải bảo vệ ai cả. Dần dần, kỹ năng của cô thu hút sự chú ý của nhiều người chơi, và họ mời cô tham gia vào nhóm mình. Vài ngày sau, cô đã ở trong đội hình của Sollon. Nhìn chung, cô cảm thấy hài lòng. Nhưng bây giờ mọi thứ đã trở nên khó khăn hơn, Sollon không muốn cô rời đi.
Hwaryeong rất thích tán gẫu với những người mới và những người thú vị. Nhưng vì điệu nhảy của cô quá đẹp, nên càng ngày càng có nhiều người như Sollon tiếp cận cô. Nếu Hwaryeong gia nhập vào một nhóm khác, hắn sẽ làm mọi cách để phá hoại cuộc đi săn của họ. Trà trộn vào đội ngũ, câu giờ bằng cách tán gẫu, thậm chí tấn công bằng phép thuật, rồi tìm cách đưa Hwaryeong đi.
Nói chung, hắn ta cư xử như một tên khốn, nhưng hắn lại có ảnh hưởng lớn trong guild Mavros nên không ai dám phàn nàn gì. Sollon thay đổi chiến thuật, và lại bắt đầu nói.
“Nếu em rời khỏi đội, em sẽ không có cơ hội đi săn ở đây nữa đâu. Cố gắng cả đời không bằng lựa chọn đúng một lần.”
Tất cả mọi người sẽ tránh xa Hwaryeong. Cô buộc phải ở trong nhóm của Sollon. Điều an ủi duy nhất là cô đã tìm được một người bạn mới trong đội hình, Zephyr. Họ thường xuyên tán gẫu, và cô thích anh chàng này, mặc dù anh trẻ hơn cô khá nhiều, nhưng anh ta luôn lắng nghe mỗi khi cô nói.
"Lightning, zigzag!"
"Sylph, trói chân chúng lại!"
Đội ngũ của Sollon đang chiến đấu với quái vật Basra. Hầm ngục này chứa đầy quái vật, họ chẳng cần di chuyển, chỉ cần đứng đợi đến khi tên trộm của đội, Batu, đi lùa quái về điểm phục kích. Một đội gồm Archer và Wizard đứng đợi sẵn. Người đầu tiên tham chiến là các Mage, dùng phép thuật để cấu máu đối phương, khi họ nghỉ để hồi lại mana thì đó là lúc Archer ra trận. Họ tiếp tục rỉa máu đối phương và đợi đợt tấn công thứ hai từ các Mage.
Gần cuối trận đánh mới là sự góp mặt của những người đánh cận chiến, Hwaryeong và Zephyr.
Nói chung, mọi thứ đều được lên kế hoạch để tối ưu hóa sát thương của các Mage. Thường thì những nhóm khác chỉ có hai đến ba Mage, và họ phải chiến đấu ở những khu vực bị hạn chế hơn.
Tuy nhiên, trong đội của Sollon, có đến tám Mage.
Đánh, nghỉ, đánh, nghỉ…
Sau mỗi trận chiến, Sollon cho họ nghỉ ngơi. Không phải họ mệt mỏi vì kiếm quá nhiều điểm kinh nghiệm, họ nghỉ là để đợi cho các Mage hồi lại mana và bắt đầu lại từ đầu. Và đây chính là lúc đó.
“Nhìn kìa, con quái cuối cùng rơi ra một bộ giáp bạc!”
“Oa!!!”
“Đưa nó cho Hwaryeong nhé?” Thanh niên dại gái Sollon lên tiếng.
“Cũng được.”
“Nếu Sollon đã nói vậy thì cứ làm vậy đi.”
Bề ngoài, những thành viên này vẫn tỏ ra ủng hộ quyết định của trưởng nhóm – Sollon.
Nhưng bên trong, họ cực kỳ phẫn nộ.
“Chuyện này lại xảy ra nữa rồi.”
“Mẹ kiếp! Món đó lẽ ra đã thuộc về mình rồi.”
“Hừ. Chẳng lẽ bây giờ chúng ta phải dâng hiến hết cho cô ta sao?”
Nhưng dù tức giận đến đâu, họ vẫn ở lại trong nhóm của Sollon. Ở Hầm ngục Basra, rất khó để kiếm được một tổ đội nào mang lại nhiều điểm kinh nghiệm như thế này.
Giống như những người khác, Hwaryeong cũng nhận được điểm kinh nghiệm, nhưng việc để cho các Mage “gánh team” khiến cô rất bất mãn.
“Kinh nghiệm của mình đang tăng, nhưng khi nào mình mới được thực sự đi săn?”
Lòng đầy nghi ngờ, cô quay sang nói với một chiến binh trong đội, Davron.
“Nếu mọi thứ cứ tiếp diễn như thế này, và chúng ta không hề sử dụng kỹ năng, thì sẽ chẳng thể mạnh lên được, đúng không?”
“Hả?” Trên mặt Davron hiện lên rõ hai chữ “không hiểu”, cô lại tiếp tục hỏi.
“Kỹ năng của anh thì sao?”
“Ờ thì… chúng ta cần nâng cao chúng.”
“Đúng. Rồi sao nữa?”
“Giờ chúng ta đang đi theo nhóm. Tuy vẫn lên level nhưng kỹ năng thì không hề được cải thiện.”
Dễ thấy Hwaryeong đã rất lo lắng, và sau đó Davron hỏi lại trong sự ngạc nhiên:
“Tất nhiên là có những người như cô, luôn nghĩ tới việc cải thiện kỹ năng, nhưng trong trường hợp này, cô không muốn lên level chắc? Đầu tiên phải tăng level, sau đó gia nhập những nhóm mạnh hơn, và rồi kiếm thêm điểm kinh nghiệm.”
“Nhưng như vậy, chúng ta sẽ trở nên yếu hơn so với các người chơi khác vì đã không phát triển kỹ năng của mình.”
Hwaryeong nhớ lại thời gian đi cùng Mapan, bảo vệ chiếc xe chất đầy hàng. Đôi lúc cô đã phải chiến đấu hàng giờ liền, và điều đó rõ ràng đã giúp nâng cao kỹ năng của cô.
Khi cô nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Davron, cô hỏi:
“Ai cũng làm như thế sao? Phải không?”
“Tất nhiên. Qua bao nhiêu cuộc đi săn, điều gì đã khiến cô nghĩ thế hả Hwaryeong? Đầu tiên cần nhanh chóng lên level, sau đó nâng cao kỹ năng lúc nào chẳng được.”
Đội của Sollon hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ của Davron. Ai cũng chỉ muốn mau mau chóng chóng lên level mà chẳng hề để ý đến kỹ năng. Vì các Wizard được luyện tập để tăng sức tấn công, nên với những người còn lại, họ chỉ nhận được điểm kinh nghiệm. Còn với các Mage, mọi thứ cũng chẳng dễ dàng hơn là bao.
Trong trận chiến, họ không hề chịu sát thương, cho nên dù có lên level, sức chống chịu cùng thể lực của họ cũng không tăng, điều này khiến họ càng trở nên mong manh. Tình hình càng nguy hiểm hơn khi họ chỉ chiến đấu với những con quái vật yếu hơn mình; mặc dù số lượng quái vật là rất nhiều nhưng điều đó chẳng giúp ích được gì cho việc phát triển của cả đội. Tất cả đều là những trận chiến tẻ nhạt.