Ba mặt trận!
Vương quốc Arpen, các chiến binh Sa mạc, và nổi bật nhất là sự hiện diện của Weed tại Liên minh Britten, tất cả đã tạo nên một làn sóng chấn động khắp toàn cõi.
‘Không nghĩ hắn lại đâm sau lưng mình một cú trời giáng như vậy…’
Lafaye đã phải chịu một đòn cực nặng và bất ngờ bởi phương thức phát động chiến tranh và mở rộng mặt trận không bị trói buộc vào biên giới của Weed.
Người chơi tại các khu vực bị Vương quốc Arpen chinh phục đã rời đi. Những người chơi tại Khu vực Britten cũng sẵn sàng tham gia phiến quân, không còn tuân theo mệnh lệnh của Đế chế Haven nữa.
‘Nghĩ tới những thiệt hại về dân số và sức mạnh kinh tế của Đế chế… Đến nước này thì tất cả công sức chúng ta bỏ ra sẽ trở thành vô nghĩa. Chúng đã cướp đi quyền chủ động mà chúng ta đã hy vọng nắm bắt được bằng cách tung ra các Steel Knight.’
Một mánh khóe cỏn con đã đảo chiều cuộc chiến!
Sau khi cân nhắc một cách nghiêm túc, Lafaye đi đến quyết định.
“Chúng ta dự định sẽ nắm quyền chủ động trong cuộc chiến này, nhưng có vẻ như đối thủ đã thực hiện một vài hành động nằm ngoài sức tưởng tượng. Giờ thì tôi sẽ sử dụng thêm một trong Năm Chương trình Phòng vệ Bí mật.”
“Hmm… đến mức này rồi cơ à.”
“Cái gì, sớm vậy sao?”
“Các Steel Knight còn chưa có cơ hội tham gia vào một trận chiến đúng nghĩa nữa!”
Một cách xử lý không hợp lẽ thường dẫn đến sự xung đột về ý kiến giữa các lãnh đạo của Đế chế; Năm Chương trình Phòng vệ Bí mật chính là con át chủ bài của chúng, được xây dựng bằng một lượng tiền và nhân lực khổng lồ, ngay cả đối với một Guild Hermes hùng mạnh.
“Chắc chắn các Steel Knight là sự bổ sung tuyệt vời cho sức mạnh quân sự của chúng ta, nhưng họ không còn thu hút được sự chú ý của mọi người nữa rồi. Hơn nữa, xét đến sự thay đổi hoàn cảnh đột ngột trong 2 ngày gần đây… Đế chế cần bộc lộ ra một sức mạnh lớn hơn nữa.”
“Chúng ta vẫn có thể đánh bại đối phương mà không gặp nhiều khó khăn. Chúng ta chưa từng thất bại tại những khu vực mà các lực lượng chủ chốt đang chiếm đóng.”
“Đế chế thật không có tương lai nếu chỉ có thể bày ra thứ sức mạnh tương đương với kẻ thù. Nếu sức mạnh của đối phương là 3, thì chúng ta cần mang ra 10, hay 20, để đề phòng những hậu quả tiềm tàng to lớn mà tên hàng xóm Weed có thể mang lại.”
Điểm yếu lớn nhất của Đế chế Haven chính là dân số cùng lãnh thổ khổng lồ của nó.
Bởi Weed cùng Vương quốc Arpen được lòng người chơi một cách rất khó hiểu, Đế chế vẫn cần phải cẩn trọng với những tình huống mà kẻ thù khiến cán cân tâm lý của người chơi nghiêng về phía chúng.
‘Ngoài thuế thấp ra, những lợi ích mà Vương quốc mang tới cho người dân còn thấp hơn rất nhiều so với Đế chế, tuy nhiên… Đây có phải là tác động thực sự tới từ việc thành lập một quốc gia hay không?’
Câu chuyện về Morata đổ nát được xây dựng lại, cùng với việc thành lập Vương quốc Arpen nhờ những nỗ lực tập thể của người chơi; thứ động lực mạnh mẽ được thúc đẩy bởi quãng lịch sử ngắn ngủi này chính là thứ khác biệt với cách cai trị của Đế chế Haven, và mang tới cho họ lợi thế cạnh tranh mà Đế chế không thể nào so sánh được.
Lafaye đã chọn một biện pháp quyết đoán để có thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn này.
“Thứ vũ khí nguy hiểm nhất trong 4 Chương trình Bí mật… có sức phá hủy rất khó dự đoán. Vì vậy, chúng ta sẽ để nó làm phương án cuối cùng.”
“Đồng ý.”
“Bây giờ, tôi sẽ triệu hồi Quân đoàn Hắc ám của Palma.”
“Cái gì? Anh muốn lật một tấm thẻ mạnh như vậy sao…?!”
Quân đoàn Hắc ám của Palma là một tổ chức được tạo nên bởi những người chơi thuộc class Witch và Assassin, là lực lượng mạnh nhất xuyên suốt lịch sử Lục địa Versailles.
Guild Hermes đã biết tới họ lần đầu tiên khi tìm kiếm một nhiệm vụ cấp S, không lâu sau đó, một thỏa thuận đã được thiết lập: một lời hứa sẽ cung cấp các nghĩa địa bí mật và vật tư để xây dựng quân đội của Palma, đổi lại thì họ cần phá hủy một mục tiêu hay một địa điểm chỉ định bởi Guild Hermes.
“Dám chống lại Đạo quân Palma ư, chiến lược biển người sẽ chỉ mang lại bất lợi. Một biện pháp hoàn hảo để đối đầu với quân đội phương bắc, họ chỉ cần nhấc tay cũng có thể biến Vương quốc Arpen thành tro bụi.”
Lực lượng chủ chốt của Hội Cháo Hành đang từng bước tiến về phương nam. Các phóng viên của các đài truyền hình cố gắng tìm cho mình góc đẹp nhất để có thể chụp hình toàn bộ đội quân, họ thậm chí còn sử dụng phép thuật để bay lên trời, nhưng vẫn không thể bao quát hết.
Núi non và đồng bằng, sông ngòi và hồ nước.
Bao phủ tất cả các địa hình đó là một biển người, tiến lên không mệt mỏi về vùng đất phương nam. Nó khiến mọi người nghĩ tới một đàn kiến lửa khổng lồ, được biết tới là loài có thể nuốt chửng mọi thứ trên bề mặt trái đất.
“Tôi không biết là lại có nhiều người chơi phương bắc như thế.”
“Chúa ơi… ít nhất cũng phải tới hàng chục triệu người!”
Còn có những tiểu đội Orc đang đi theo phía sau quân đội loài người.
“Chhhhsk. Chúng ta cần một khu vực sinh sản mới.”
“Chỗ nào cũng được. Chúng ta không thể cứ sống mãi như thế này. Chssskkk.”
Các lãnh chúa Orc đã thành công trong việc thuyết phục đồng loại của mình trong một khoảng thời gian ngắn đáng kể; họ đã đào tạo rất nhiều Fighter và Warrior bằng các kỹ năng chỉ huy cùng khả năng tăng level rất nhanh của mình.
“Đội quân Orc đang tới đây! Tssht.”
“Ngay cả tôi cũng cảm thấy sợ hãi bởi chính những tên lính của mình. Chsssk.”
Các Orc dũng cảm sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến. Đối với các lãnh chúa Orc, họ rõ ràng không thể nói không với chiến đấu, nhằm giảm số lượng đầu người vốn đang tăng trưởng quá nhanh, khiến việc nuôi quân trở nên quá tải.
Các Dwarf, Elf, Barbarian và Fairy.
Những người chơi của tất cả các chủng tộc và class đang hành quân về phương nam.
Jerome, lãnh đạo Quân đoàn số II của Quân đội Hoàng gia, được chỉ định hoạt động tiến về phương bắc nhằm phục hồi Khu vực Harpan. Lính của hắn bao gồm 250,000 chiến binh thuộc Quân đoàn số II, được tăng cường 100,000 Steel Knight và 30,000 người thuộc đội quân phép thuật. Các lãnh chúa cai quản các khu vực gần thủ đô của Đế chế Haven cũng bổ sung không ít hơn 200,000 lính. Giờ thì hắn đang nắm trong tay khoảng 10% lực lượng quân sự mạnh mẽ của Đế chế.
“Tình hình hiện tại của các lãnh chúa địa phương như thế nào?”
“Ước tính khoảng 127 người trong số bọn họ đã đứng về phía Vương quốc Arpen.”
“Thông báo với các lãnh chúa còn lại: Quân đội Hoàng gia đang tới. Nếu họ dám rời bỏ Đế chế để đầu quân cho Arpen, không chỉ đơn thuần là sẽ bị giết khi bắt gặp mà họ cũng sẽ không bao giờ được đặt chân vào Lục địa Trung tâm nữa.”
“Vâng thưa ngài!”
Trong khi chỉ huy Quân đoàn của mình tiến về phía trước, Jerome gửi một vài đơn vị lính tới các khu vực xung quanh. Khoảng 10,000 lính di chuyển ra xung quanh và hạ gục những người chơi phương Bắc đang hào hứng tiến tới Khu vực Harpan.
“Hãy để chúng ta chiến đấu!”
“Cháo Hành, Cháo Hành, Cháo Hành!”
Những người chơi phương bắc cố gắng giữ vững vị trí, nhưng họ thực không thể nào so sánh với Quân đoàn số II, các tinh anh thuộc Quân đội Hoàng gia.
“Để các Steel Knight ra mặt đi.”
“Vâng, thưa ngài!”
Bất lực trước sức mạnh của các Steel Knight, đội quân của những người chơi phương bắc sụp đổ trước cả khi họ có cơ hội phản công.
Kể từ khi Đế chế chinh phục Lục địa Trung tâm, Đội quân của Jerome đã rất được tôn trọng bởi sức mạnh chiến đấu của họ.
“Tấn công! Chúng ta chiến thắng bằng lòng can đảm!”
Với tư cách là Tư lệnh Quân đoàn, người đã dẫn dắt vô số người chơi cùng các chiến binh qua rất nhiều cuộc chiến, hắn nhận thức rõ ràng hơn bất cứ ai về sự quan trọng của chiến ý. Trong suốt cuộc chiến xâm lược Lục địa Trung tâm, hắn thường nắm quyền chủ động bằng cách vỗ thẳng mặt kẻ địch, và những người chống lại quân đội của Jerome đều cảm thấy e ngại và gần như chịu trận ngay cả khi trận chiến thực sự chưa nổ ra. Với số lượng lớn các chiến binh tinh anh, mọi người vẫn thường nói rằng đội quân của hắn là bất khả chiến bại.
Mỗi ngày chúng đánh 12 trận, nhẹ nhàng dọn sạch hàng chục nghìn người chơi phương Bắc và dần dần kiểm soát toàn bộ Khu vực Harpan.
“Đây là cơ hội tuyệt vời để huấn luyện các chiến binh của mình nhằm chuẩn bị cho chiến tranh.”
Jerome cảm thấy khá hài lòng khi hắn chỉ huy các nhóm quân đi săn lùng những người chơi phương bắc.
Trong khi Quân đoàn số II đang chinh phạt kẻ thù của họ tại Khu vực Harpan, Quân đoàn Hắc ám Palma đã xuất hiện tại Đế chế Haven.
Các Witch và Assassin - những tên tội phạm tàn ác và những sinh vật quỷ dữ vốn đã bị giam giữ hàng trăm năm nay đã được thả ra, bắt đầu cuộc hành quân của mình hướng về phương bắc. Cùng với số lượng đạt tới cả trăm nghìn, lời đồn về sự xuất hiện của chúng đã được lan truyền một cách chóng mặt giữa các người chơi.
Chúng đi tới đâu, các con đường đều trở nên hôi thối đến đó, khiến mọi loại hoa và cỏ cây đều héo rũ.
Những người chơi đã nghe được lời đồn nay tập trung lại và quan sát đội quân quỷ dữ từ phía xa. Một đội quân gồm những kẻ cao từ 5 tới 7 mét đang tiến về phương bắc.
Một người chơi có tên là Darkford, một Archer level 470, đã dò xét Quân đoàn Hắc ám của Palma bằng kỹ năng quan sát từ xa của mình.
“Ehh… Những kẻ đó mạnh mẽ một cách kỳ quặc.”
“Chính xác thì mạnh cỡ nào?”
“Khoảng giữa level 600 và 700, có lẽ vậy. Tôi thậm chí còn không thể ước chừng nổi cấp độ của một vài tên Witch ở phía đằng kia. Chúng ta không thể nào sánh nổi với sức mạnh của chúng chỉ bằng với mức level hiện tại.”
“Whoa… mấy con quái vật đấy xuất hiện từ đâu nữa không biết?”
Khi Quân đoàn Hắc ám tiếp tục hành quân về phương bắc, các thành phố và thị trấn láng giềng cũng phải chịu thiệt hại đáng kể.
Benzoim, Tarek, và Bahana - ba ngôi làng đã quyết định liên minh để chiến đấu và kéo Quân đoàn Hắc ám tới một nơi khác, nhưng kết quả là bị đồ sát toàn bộ. Thậm chí các công trình kiến trúc còn bị san bằng, và các Witch còn hiến tế các chiến lợi phẩm chúng mới đạt được nhằm tạo ra nhiều sinh vật hắc ám hơn nữa.
Khi nghe được tin này, Guild Hermes đã đưa ra một mệnh lệnh mới tới các lãnh chúa của các khu vực láng giềng.
- Hạn chế phối hợp với Quân đoàn Hắc ám. Dọn sạch mọi thứ khỏi con đường tiến công của họ. Cứ để mặc cho tới khi họ đụng độ với lực lượng chính của Hội Cháo Hành.
Bởi toàn bộ sự kiện đã thu hút rất nhiều sự chú ý của các đài truyền hình, thông qua miệng của một số lãnh chúa nhiều lời, điều vốn được cho là bí mật này đã được tiết lộ cho công chúng.
- Quân đoàn Hắc ám Palma! Guild Hermes đã đưa một vài tồn tại nguy hiểm tới cuộc chiến thông qua các nhiệm vụ. Mục tiêu của họ: Hội Cháo Hành!
- Một vài người chơi dũng cảm của Agoltha đã phát động một cuộc tấn công tới một vài sinh vật ác quỷ bị lạc khỏi nhóm và đang đi lang thang không mục đích. Họ đã chiến thắng, nhưng có một khám phá vô cùng bất ngờ rằng level của mỗi sinh vật đều vượt quá 500.
- Chúng tôi mới nhận thêm được tin tức về Quân đoàn Palma. Rõ ràng họ đang có kế hoạch thực hiện một nghi lễ đặc biệt một khi chiếm được Vương quốc Arpen.
- Nghi thức đó là gì?
- Một nghi thức để tạo ra những biên giới ma thuật to lớn. Họ sẽ biến toàn bộ Lục địa Phương bắc thành môi trường sống lý tưởng cho các sinh vật quỷ dữ.
- Vậy thì, chuyện gì sẽ xảy ra với lãnh thổ của Vương quốc Arpen?
- Rất có thể là nó sẽ trở thành vùng đất hoang. Mọi người vẫn có thể sống tại đó, nhưng sự sống của họ sẽ liên tục bị đe dọa bởi những sinh vật quỷ dữ ngập tràn toàn bộ vùng đất.
Mặc dù vẫn thật may mắn khi tin tức đó đã được tiết lộ sớm cho Weed và những người chơi khác của Hội Cháo Hành, sự hiện diện của loại kẻ thù mới này đã mang tới một mối đe dọa vô cùng khẩn cấp, như lửa cháy đến nơi.
Cùng thời điểm đó, lời khen ngợi của công chúng liên quan tới Guild Hermes đã đạt tới mức thấp kỷ lục tại Lục địa Trung tâm. Mọi người không phàn nàn nhiều khi các thành viên của Guild Hermes trở nên tham vọng hơn khi chơi Royal Road, chúng nhiệt tình tiến hành các cuộc chiến và mở rộng tầm kiểm soát.
Đúng vậy, những người chơi thông thường phải chấp nhận thua thiệt khi guild nâng hay không nâng cao thuế, nhưng hầu hết thời gian họ không thể chịu đựng được những bất tiện đó bởi mọi người đang được tận hưởng rất nhiều niềm vui. Tuy nhiên, giờ thì họ đã nhận ra rằng Guild Hermes đang biến toàn bộ Lục địa Phương bắc thành một vùng đất của các sinh vật quỷ dữ, sự oán hận mà họ bộc lộ đối với Guild Hermes giờ đã trở nên không thể hóa giải.
“Quân đoàn Hắc ám Palma…”
Ngay khi nghe ngóng được về sự xuất hiện của chúng, Weed đã yêu cầu Mapan xem xét các hồ sơ trong Đại Thư viện của Morata.
Đại Thư viện, nơi vô số người chơi từ tân thủ cho tới level cao đã lưu giữ những thông tin dù là nhỏ nhất.
Sau khi các thương gia cấp dưới của Công ty thương mại Mapan thực hiện cuộc nghiên cứu về những tên phản diện đáng sợ, họ đã tìm thấy một số thông tin được tổng hợp rõ ràng về Quân đoàn Hắc ám Palma:
*Những mối nguy hiểm đối với toàn Lục địa Versailles, #22.*
*Quân đoàn Hắc ám Palma.*
*Các Witch và Assassin vốn căm ghét thế giới xung quanh chúng đã gia nhập lực lượng để hủy diệt mọi vương quốc đang tồn tại. Không có nhiều nghiên cứu về chúng, nhưng sự hiện diện của chúng được biết tới rộng rãi thông qua lượng máu khổng lồ đã đổ xuống xuyên suốt lịch sử […] … Chúng nằm dưới sự lãnh đạo của một vị vua tên Palma và có khả năng biến đổi sinh mệnh lực và cơ thể của một người để biến anh ta thành sinh vật quỷ dữ. Bằng những trận chiến không khoan nhượng, mỗi Vương quốc đã thành công trong việc phong ấn chúng bằng phép thuật […]*
Thời điểm Weed nhìn tới những hồ sơ này, cậu đã ước tính sức mạnh tổng thể của chúng.
“Không mạnh bằng Giáo hội Embinyu, nhưng cũng đủ dính răng đấy.”
Những kinh nghiệm mà cậu đã tích lũy khi đánh bại đủ các loại lực lượng đe dọa tới hòa bình của Lục địa Versailles, cũng như những tháng ngày khi cậu còn là Đại Đế của Sa mạc - lực lượng gây ảnh hưởng tới nền hòa bình, khiến cậu trở thành một chuyên gia đánh giá các mối đe dọa.
“Mình đã đối mặt với rất nhiều người chơi sử dụng phép thuật, nhưng các Assassin… chúng thì lại có chút khôn lanh.”
Những Assassin giỏi nhất trên toàn Lục địa - có lẽ sẽ khá an toàn nếu cho rằng còn có vài Bậc thầy Assassin nằm trong số đó nữa. Thật không dễ chịu khi tưởng tượng ra một mối đe dọa tương tự đang càng ngày càng áp sát phương bắc.
“Nếu Hội Cháo Hành phải tham gia vào trận chiến với chúng… hmm.”
Một điều chắc chắn là Weed có thể tin tưởng rằng những người chơi phương Bắc sẽ sẵn sàng tham gia chiến đấu nếu những sinh vật đó dám bước chân tới lãnh thổ của Vương quốc Arpen. Nhưng Hội Cháo Hành lại khá yếu khi so sánh với những sinh vật quỷ dữ kia, vì họ chủ yếu bao gồm những người chơi có sức mạnh thấp.
“Ăn miếng trả miếng à. Nếu đây là cách chúng muốn chơi lớn, thì mình cũng có một ý tưởng.”
- Danh tính thực sự của Quân đoàn Hắc ám Palma!
- Sự xuất hiện của những tồn tại đe dọa sự ổn định của Lục địa Versailles!
- Guild Hermes tung ra cuộc tấn công tàn bạo bằng những phương thức đáng ghê tởm.
- Weed, một bằng chứng sống động về một nhà thám hiểm tuyệt vời. Anh ấy sẽ lại chiến thắng chứ?
- Định mệnh của Vương quốc Arpen đang treo trên một sợi chỉ!
Dù lịch làm việc bận rộn, Lee Hyun vẫn lướt qua các thông tin hot trên mạng. Bởi Royal Road là chủ đề ưa thích của tất cả mọi người, rất dễ dàng để tìm thấy những bản tin có liên quan tại bất cứ đâu.
“Hmm… Có thể thấy dư luận đang đứng về phía chúng ta.”
Lee Hyun uống cốc nước cam Seoyoon làm cho cậu. Chiếc máy tính cậu đang sử dụng không còn là chiếc mà cậu xây lên bằng cách nhặt nhạnh phụ tùng phía sau chợ điện tử; nó là một chiếc máy tính để bàn tiên tiến mà cậu đã tống tiền CTS Media để có được. Cậu đã đạt kỷ lục mới trong Dò mìn bằng thứ công nghệ tiên tiến này, và cũng dùng để lướt mạng nữa.
“Có vẻ như mọi người cũng đang khá là ủng hộ Vương quốc Arpen.”
Thực vậy, rất nhiều bình luận mà cậu đã đọc đều cho thấy thái độ đứng về Vương quốc Arpen.
- Guild Hermes. Chúng là những kẻ tồi tệ nhất. Tôi không thể nào tưởng tượng nổi độ chó má của chúng nữa.
- Khôngggg… Tôi đang định đi nghỉ dưỡng. Công viên nước Puhol của tôi…
- Chúng tôi còn đang lên kế hoạch cho một chuyến đi gia đình tới Morata trong một tuần. Không biết liệu có rắc rối nào sẽ ảnh hưởng tới chuyến đi không nữa?
- Lãnh chúa Weed phải ngăn chúng lại bằng bất cứ giá nào! Cháo Hành Cháo Hành Cháo Hành!
- Tôi là một thành viên của Hội Cháo Hành. Tôi thuộc về đội Cháo Nấm Độc dũng cảm, nhưng những… thứ đó… tạo lên một sinh vật quỷ dữ bằng thân thể của tôi… đó KHÔNG phải là một niềm vinh dự. Ugh.
- Tôi sở hữu hai cửa hàng tại Earth Palace và một tại Morata. Tôi đã đầu tư toàn bộ tài sản của mình vào Royal Road. Làm ơn. Những chiến binh dũng cảm. Ngăn chúng lại. Tôi cầu xin mọi người.
Hầu hết các bình luận mọi người đều tỏ ra vô cùng lo lắng rằng Vương quốc Arpen sẽ bị phá hủy; nếu Quân đoàn Hắc ám Palma chiếm được Lục địa Phương bắc, họ sẽ không thể nào ở lại nơi ở của mình nữa, và bắt buộc phải chạy trốn.
Nỗi lo lắng của mọi người cũng phản ánh rằng Guild Hermes đã thực hiện một biện pháp rất nguy hiểm, nhưng Lee Hyun lại cảm thấy khá thoải mái.
“Vậy là chúng chọn cách hứng chịu búa rìu dư luận bằng việc thực hiện một hành động tội ác trước.”
Quân đoàn Hắc ám Palma!
Bởi đã nghiên cứu các đặc tính của chúng thông qua nguồn thông tin trong Đại Thư viện, cậu không hề thiếu cách đối phó với chúng.
“Và chúng nghĩ mình là những kẻ duy nhất có khả năng làm việc xấu? Có vẻ như cứ sử dụng biện pháp này mà chẳng cần lo lắng gì cũng được thôi nhỉ.”
Đêm đó, Lee Hyun có một giấc ngủ rất sâu và ngon lành; cậu đã mơ về đòn trả đũa mạnh mẽ của mình vào Guild Hermes.
*
Khu vực Agoltha!
Đó là tên của một đồng cỏ rộng lớn ở cực tây bắc của Lục địa Trung tâm.
Khi vượt qua biển cạn từ nơi này bạn sẽ tới Lục địa Phương bắc, và hiện đang có rất nhiều người chơi đang đổ xô tới khu vực vốn không có bất cứ một thành phố nào này.
Quân đoàn mạnh mẽ gồm các Assassin và Witch cùng các sinh vật quỷ dữ đang hướng về phương Bắc. Chẳng bao lâu nữa một cuộc chiến giữa chúng và Hội Cháo Hành sẽ diễn ra, do vậy tất cả những người chơi này đã tới để hóng hớt.
“Siêu kinh điển sắp diễn ra, hóng quá.”
“Một thử thách to lớn quyết định vận mệnh của Lục địa Phương bắc. Tôi nghĩ Weed-nim sẽ phải xuất hiện.”
“Ừ, nhưng đám tạ “tân thủ” yếu đuối đó sẽ không dễ gank đâu. Tôi không thể tưởng tượng nổi họ sẽ đánh đấm kiểu gì.”
“Aiz, có Đấng rồi thế nào chẳng auto win… Giáo hội Embinyu còn bị họ cho ăn hành sml cơ mà.”
“Nhưng trận đó vừa dài lại vừa khó nhai… Nếu may mắn không đứng về phía Hội Cháo Hành, đây có thể sẽ là kết thúc của Vương quốc Arpen…”
Những người chơi tới từ Lục địa Trung tâm và Lục địa Phương bắc cũng tới để quan sát cuộc hành quân của Quân đoàn Hắc ám Palma từ phía xa. Khoảng cách giữa họ và Quân đoàn đủ để đặt vừa cả ngọn núi, nhưng họ vẫn thấy vui khi được chiêm ngưỡng đội quân toàn quái vật này.
“Thịt gà xiên đây!”
“Khoai nóng hổi, vừa thổi vừa ăn đây. Mấy anh zai ăn khoai đi cho “nó” bổ. Nướng, luộc, rán cái gì cũng có!”
Những người chơi giàu có của Lục địa Trung tâm đang nhấm nháp đồ ăn vặt trong khoảng thời gian này: các thương gia phương Bắc đều đã tới và bán đủ các loại thức ăn khác nhau, và họ đều cảm thấy những món ăn này rất ngon miệng.
“Tiểu nhị, đây có phải nếp cái hoa vàng, đặc sản phương Bắc không?”
“Dạ phải, chính gốc Morata đó thưa quý khách.”
“Wow, bảo sao uống vào thế. Cho thêm chục lít nữa đi!”
“Dạ, cửa hàng còn có đặc sản thịt chuột khô Morata nữa, chúng được chế biến từ những con chuột tươi ngon vừa được bắt từ cống ngầm lên!”
Những người chơi đang dõi theo Quân đoàn Hắc ám Palma để ý thấy một đội quân lớn khác đang đi theo phía sau chúng.
“Họ là ai?”
“Nhìn không giống như quân của phương Bắc, nhìn trang bị kìa…”
“Tôi thấy cờ hiệu của họ rồi; hình một thanh kiếm lửa - đó là Quân đội Hoàng gia!”
Quân đoàn số V thuộc Quân đội Hoàng gia Haven!
Chúng đã rời khỏi lâu đài Aren, thủ phủ của Agotha, và bắt kịp với Quân đoàn Hắc ám. Nhưng nhiệm vụ mà các lãnh đạo thuộc Đế chế đã chỉ định cho Quân đoàn trưởng Bucking lại khác xa so với hành động diệt trừ mà Quân đoàn Hắc ám Palma đang thực hiện.
Bucking nhớ lại cuộc nói chuyện cùng Lafaye.
“Weed cùng những người chơi phương Bắc sẽ phải sử dụng tất cả sức mạnh của chúng để chống lại Quân đoàn Palma.”
“Phải, tôi cũng nghĩ vậy.”
“Anh cần phải đi theo quân đoàn Palma, và quan sát để tìm kiếm một cơ hội tấn công.”
“Ý anh là, bằng toàn bộ Quân đoàn số V?”
“Phải. Vai trò của Quân đoàn số V là theo sau quân đoàn Palma và tìm cơ hội giết Weed, và ít nhất cũng phải phá hủy hoàn toàn khu vực phương Bắc trong khi những người chơi của bên đó đang tập trung chiến đấu.”
“Quả thực…” Bucking đã rất ấn tượng khi anh nhận ra những ý định của Lafaye.
‘Weed sẽ không thể đơn độc giữ chân quân đoàn Palma, nên nếu chúng ta xuất hiện vào lúc đó… Vương quốc Arpen sẽ hoàn toàn bị dẫm nát. Sự thịnh vượng mà nó luôn tận hưởng cho tới giờ sẽ tan biến theo làn khói, và chỉ để lại một đống phế tích.’
Nếu mọi việc đều phát triển theo hướng có lợi cho chúng, Quân đoàn số V có thể can thiệp và đạt được chiến thắng áp đảo khi chống lại Vương quốc Arpen, kết thúc cuộc chiến một lần và mãi mãi.
‘Đó thực là một bước đi chiến lược tuyệt vời. Có vẻ như anh chàng thông minh này đã chuẩn bị kỹ càng cho rất nhiều kịch bản khác nhau.’
Weed đã tới khu vực Agoltha. Cưỡi trên lưng Wy-3.
“Haizz. Mình chỉ mới vượt qua level 500, và giờ thì lại phải chịu đựng sự mất mát này.”
Với những người chơi đứng top của Lục địa Versailles, đạt được level 500 là một trong những mốc son chói lọi để đánh giá sức mạnh của họ.
Guild Hermes, vốn từng độc quyền các bãi săn và nhiệm vụ trong suốt một thời gian dài, cũng sở hữu rất nhiều người chơi có level lớn hơn 500, nhưng trong những người chơi thông thường khác thì chỉ có khoảng 1000 người đạt được mốc level vượt 500.
“Đúng vậy, việc cày cấp trở nên dễ dàng hơn rất nhiều sau khi mình trở thành một Necromancer, nhưng nó vẫn là một điều đáng xấu hổ.”
Quân bài chưa lật của Guild Hermes vừa được tung ra: Quân đoàn Hắc ám Palma!
Weed đã lăn lộn trên giường cả đêm để lập ra kế hoạch hợp lý nhất để không chỉ ngăn chúng lại mà còn tung ra một đòn hồi mã thương.
Và trong suốt khoảng thời gian đó, cậu gần như bị nổ tung vì phấn khích.
‘Cho đến giờ mình mới chỉ dám nghĩ đến nó… Kế hoạch này độc địa đến mức, ngay cả khi đối đầu với Guild Hermes, mình cũng không nỡ dùng.’
Một nụ cười quỷ dị xuất hiện trên mặt Weed khi cậu vỗ đầu Wy-3.
“Chỉ cần nghĩ tới nó là ngươi lên đỉnh phải không?”
- Kyuoo…?
Đôi mắt lớn và trong trẻo của Wy-3 đảo qua lại: chủ nhân lại nghĩ ra cái kế hoạch nguy hiểm và ác độc nào nữa nhỉ?
“Ta nghĩ là ta có thể nói cho ngươi. Có một thứ gọi là Hồi Sinh Điêu Khắc. Nó hồi sinh một người vốn đã sống cách đây từ rất lâu.”
Kể hết tất cả kế hoạch cho thú cưng: một bước đi kinh điển của một kẻ phản diện trong những bộ phim hoạt hình của trẻ em!
Weed giờ gần như đã trở nên rất ồn ào. Cậu nhận ra rằng nó thực ra là một việc rất vui để làm, nói chuyện với người thân cận về kế hoạch nham hiểm mà mình đã hình dung ra trong đầu trước khi thực hiện.
“Lục địa Versailles có hàng ngàn anh hùng, nhưng không phải tất cả họ đều tốt và tử tế. Ngày xửa ngày xưa, có một người đàn ông tên là Bar Khan, một Pháp sư Hắc ám.”
Wy-3 đã tự hỏi người này là ai, rồi nhớ lại chủ nhân của cái tên đó xong hét lớn.
- KI _ MO _ CHI!
Bar Khan Demoph!
Trước đây, các wyvern được sinh ra chỉ để bị kéo vào cuộc chiến chống lại quân đoàn bất tử dẫn đầu bởi Shire, đồ đệ của Bar Khan.
Thủ lĩnh tối cao của Quân đoàn Undead vĩnh viễn sinh sôi!
“Đúng như ngươi nghĩ đấy. Ta sẽ hồi sinh Bar Khan.”
- Không. Chủ nhân.
“Có. Ngươi có chống đối thì ta vẫn cứ làm thôi.”
- Tại sao?
“À, ta vẫn còn trẻ trâu lắm, nên càng ngăn cản thì ta càng muốn làm!”
Kế hoạch chiến đấu với Quân đoàn Hắc ám Palma mà Weed đưa ra chính là hồi sinh Bar Khan.
Không chống lại nổi sự cám dỗ của mana hắc ám, Bar Khan Demoph là một tồn tại nguy hiểm và khủng bố một cách tồi tệ.
Chiến binh sa mạc Hestiger cũng có thể có chút tác dụng, nhưng người đã được hồi sinh sẽ không thể nào sống lại một lần nữa, và lần cuối cùng cậu chia tay với cấp dưới tiền nhiệm của mình cũng là lần cuối cùng họ gặp nhau. Nếu cấp độ kỹ năng Hồi Sinh Điêu Khắc cao hơn thì có thể một câu chuyện khác sẽ xảy ra, nhưng ngay cả Weed cũng thấy nó khá bất khả thi.
‘Đây là chiến tranh. Bar Khan sẽ là lựa chọn tốt hơn một cấp dưới khác khi mình còn là Đại Đế của Sa mạc.’
Không có thứ tồn tại nào có thể so sánh với khả năng mà Bar Khan cùng Quân đoàn Bất tử của hắn có thể gây ra trong chiến tranh. Hơn nữa, chỉ cần hồi sinh một người lại có thể mang tới một bộ sản phẩm trọn gói bao gồm cả Quân đoàn bất tử.
‘Cái chết nó mang lại… Ầy, nó được bán với cái giá cắt cổ, mình chỉ có thể nói vậy.’
Cậu đã bán quyền phát sóng độc quyền cho KMC Media và một vài đài truyền hình khác khi thực hiện kế hoạch Bar Khan của mình.
Weed lôi ra con dao điêu khắc và bắt đầu đẽo gọt một hòn đá gần đó.
‘Còn gì để mất? Mọi việc còn lại sẽ tự đâu vào đó một khi mình hoàn thành tác phẩm này.’
Cạo cạo!
Những mảnh đá cứng đã bị cắt rời bằng điệu nhảy mềm mại của con dao, di chuyển như một phần cơ thể cậu vậy.
Pháp sư hắc ám và kẻ thống trị Quân đoàn bất tử.
Bức tượng của tên Witch Bar Khan, ngay trước khi hắn biến thành một Lich, đã hoàn thành.
“Ummm…”
Giờ thì cậu đã hoàn thành việc điêu khắc, trái tim của Weed bắt đầu đập mạnh. Đây không phải là một nhân vật dễ xử lý, giống như Hestiger trung thành, mà là một tồn tại đặc biệt nguy hiểm không dễ bị ảnh hưởng ngay cả bởi những kỹ năng nịnh bợ của Weed!
“Mình chỉ cần gọi hắn lên rồi ù té chạy. Đây là kế hoạch tuyệt vời nhất mà mình có thể nghĩ ra. Hồi Sinh Điêu Khắc!”
----------------------------------------------------
* [Bạn đã sử dụng Hồi Sinh Điêu Khắc.]
* [Bar Khan Demoph, Pháp sư Hắc ám và là Chúa tể Undead, sẽ bước chân lên vùng đất này một lần nữa nhờ lời kêu gọi của nghệ thuật.]
* [Chỉ số Art sẽ giảm vĩnh viễn 45 điểm.]
* [Chỉ số Faith sẽ giảm vĩnh viễn 10 điểm.]
* [Giảm 3 level.]
* [18,000 điểm HP và Mana đã được sử dụng.]
* [Người được hồi sinh bởi Hồi Sinh Điêu Khắc có kiến thức cùng những khả năng mà họ từng có khi còn sống. Họ có thể cảm thấy biết ơn khi được nhìn thấy thế giới và di chuyển một lần nữa, cho dù đó chỉ là một khoảng thời gian ngắn, hoặc cũng có thể không.]
* [Độ thông thạo kỹ năng của Hồi Sinh Điêu Khắc đã được nâng cao.]
----------------------------------------------------
Bar Khan hồi sinh!
Ngay khi cậu di chuyển, Wy-3 dang cánh thật lớn.
- Thượng lộ bình an, hạ lộ thì nằm yên nhé chủ nhân!
“Chờ chút! Đưa ta theo cùng!”
Weed hồi sinh Bar Khan Demoph bằng cách sử dụng kỹ năng Hồi Sinh Điêu Khắc, và chạy trốn cùng Wy-3. Các pháp sư thường rất thông minh nên rất khó để có thể điều khiển chỉ bằng những phương thức đơn giản, giống như trường hợp của Hestiger. Và vì vậy Weed quyết định cứ để mặc hắn, chứ không muốn dính phốt nếu chẳng may thuyết phục hắn bất thành.
- Vậy là từ giờ người rảnh tay rồi hả chủ nhân?
“Chuẩn. Như các cụ đã nói, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên.”
- Hiểu chết liền.
“Có nghĩa là khi ngươi mua một chiếc vé số, ngươi phải chờ thứ 7 mới có kết quả ấy.”
Weed ngó xuống đất trong khi đang bay lượn trên lưng của Wy-3.
Sự sống chậm rãi thẩm thấu vào bức tượng của Bar Khan Demoph, cho tới khi nó hoàn toàn sống lại.
Mặc dù chỉ là một người đàn ông nhợt nhạt trong chiếc áo choàng màu đen, hắn là người đã từng đẩy cả Lục địa Versailles vào hỗn loạn.
‘Giờ. Điều gì sẽ xảy ra?’
Một thời gian ngắn sau khi Weed cùng Wy-3 bay lên trời, mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Quân đoàn Hắc ám Palma.
Witch, Assassin, và các sinh vật quỷ dữ đang lao tới khu vực Bar Khan mới thức tỉnh để có thể chiếm lấy Vương quốc Arpen.
‘Và giờ chúng đã gặp nhau.’
Từ vị trí của mình phía trên cao, Weed có thể thấy rằng Quân đoàn Hắc ám đã ra tay trước sau khi nhận ra sự hiện diện của Bar Khan; một vài sinh vật quỷ dữ to lớn tách ra khỏi nhóm quân, lao về phía trước nhằm dẫm nát Bar Khan, kẻ đang đứng trên đồng bằng.
“Thật là một lũ hiếu chiến, không cần nói năng gì đã lao vào thông nhau rồi.”
Những sinh vật khổng lồ tiếp cận tên Pháp sư từ phía xa.
Bar Khan, kẻ đã đứng ngây ngô sau khi được hồi sinh, nâng tay lên và thực hiện cử chỉ gì đó về phía các sinh vật.
“Trói chúng.”
Những chiếc rễ gai mọc lên từ mặt đất với tốc độ khủng khiếp, bao phủ lấy thân thể các sinh vật như một chiếc lưới.
- Grrrraaagghh!
Những chiếc rễ gai mọc lên từng lớp từng lớp, quấn thật chặt lấy lũ quái vật khiến chúng không thể nào di chuyển.
“Hủy hoại xác thịt. Bóp nát máu và xương của chúng.”
Khi Bar Khan thốt ra câu chú, lời nguyền ma thuật ngay lập tức trở nên hiệu nghiệm.
Các sinh vật quỷ dữ tru lên trong đau đớn, và ngay sau đó, chúng gục xuống, không thể nào chịu nổi sự tra tấn. Rồi cơ thể chúng phân hủy và biến thành hàng trăm chiến binh Skeleton.
Có thứ gì đó khác biệt so với những Skeleton mà Weed đã từng triệu hồi. Thứ ánh sáng màu đỏ đáng sợ phát ra từ những chiếc đầu lâu rỗng tuếch, và chúng còn mặc những bộ giáp mạnh mẽ làm từ xương nữa.
“Krrr…”
“Ta cúi đầu trước ngài, Bậc thầy của Sự bất tử.”
Các Skeleton đồng thời lịch sự cúi mình trước Bar Khan như những hiệp sĩ trung thành, và nhanh chóng bắt đầu chiến đấu với các sinh vật quỷ dữ.
Mặc dù các Skeleton bị áp đảo bởi sức mạnh cùng kích cỡ của các sinh vật, chúng vẫn cố gắng tạo thành các đội hình chiến đấu. Các Skeleton Warrior trực tiếp dùng sức mạnh chống lại các sinh vật phía trước, trong khi lũ Skeleton Archer thì hit and run.
Cho dù xương bị gãy hay vỡ nát hoàn toàn, lũ Skeleton vẫn leo lên thân thể của lũ sinh vật và giận giữ chém chúng bằng kiếm. Lũ Skeleton bị phá hại cơ thể tự hồi phục trong vòng chưa tới một giây, rồi lại lao vào cuộc ẩu đả hết lần này tới lần khác.
Cuộc chiến với các Undead, cùng sức sống vô tận của chúng.
Các Skeleton đang tiếp tục chiến đấu điên cuồng, áp đảo các sinh vật quỷ dữ chỉ trong một thời gian ngắn. Các sinh vật ngã xuống đất như là chúng đang bị nguyền rủa vậy, cơ thể chúng tan ra và biến thành 40 tới 50 Skeleton nữa.
Chẳng bao lâu, số lượng các Skeleton đã đạt tới vài ngàn.
“Có một tên Witch đang cản đường của chúng ta.”
“Xử lý hắn. Chúng ta sẽ cho hắn về với đất mẹ.”
Khi các Witch cùng các Assassin tới nơi, trận chiến bắt đầu phát triển theo một quy mô lớn hơn nữa.
“Exploding Worms!” (Trùng Bạo Tạc)
“Grim Whispers!” (Lời Nguyền Ác Nghiệt)
“Deepening Hate!” (Căm Hờn Sâu Sắc)
Các Witch cố gắng thổi bay Bar Khan bằng tất cả các loại phép thuật tấn công cùng lời nguyền. Ánh hào quang tím tỏa ra như một cơn sóng, nhưng Bar Khan chặn đống phép thuật này lại trước khi chúng chạm tới hắn bằng các biểu tượng vẽ bằng tay cùng những lời chú, sau đó đáp trả bằng một lời nguyền mạnh mẽ.
“Hít vào hơi thở ngập tràn độc tố.”
Ngay sau đó các Witch rên rỉ khóc than, ôm lấy cổ họng của chính mình.
Các Assassin tàng hình nhanh chóng xâm nhập vào chiến trường và gặp hắn, nhưng có một bức tường linh hồn xung quanh Bar Khan được tạo bởi các sinh vật quỷ dữ đang gào thét.
- Aaaaaargh!!!
Các Assassin bị bắt lại trong bức tường linh hồn, rồi diệt vong sau khi chịu đựng sự thống khổ vô tận.
Cơ thể chúng một lần nữa thức dậy như các Doom Knight: các kỵ sĩ tới từ địa ngục đã tuyên thệ trung thành tuyệt đối với Bar Khan. Và chúng không chỉ là những Doom Knight thông thường: mỗi trong số chúng đều là một con quái vật cấp độ bán-boss, có tên của chính mình.
“Hãy ban cho chúng thần một mệnh lệnh, hỡi quân vương vĩ đại của Sự sống và Cái chết.”
“Giết sạch.”
“Như ngài muốn.”
Các Doom Knight lao tới Quân đoàn Hắc ám Palma. Khi chúng chạy, tất cả các loại phép thuật cường hóa được Bar Khan niệm lên người chúng. Lũ Undead có điều kiện từ trứng nước này được trang bị trên mình đủ mọi thứ trang bị!
Weed đã nhìn thấy thứ năng lượng đỏ phát ra từ thân thể các Assassin và Witch bị mất mạng bởi các Doom Knight, được hấp thụ bởi Bar Khan.
“Có vẻ như là hắn đang hút sinh mệnh lực cùng sức mạnh phép thuật từ chúng.”
- Như thế có nguy hiểm không, chủ nhân?
“Tất nhiên. Khi một Witch tập trung năng lượng, chỉ có một lý do cho hành động đó: hắn ta đang chuẩn bị chơi lớn.”
Weed đặt tay lên chiếc túi sau lưng cùng một gương mặt nghiêm trọng, sau đó lôi ra một quả táo khô và nhai ngon lành.
“Ngươi cần có chút đồ ăn vặt khi theo dõi một trận chiến!”
- Nếu chủ nhân có chút thịt ngựa…
“Đây, ăn đi.”
- Cảm ơn. Chủ nhân.
“Đây là chi phí cưỡi của năm nay.”
Weed cùng Wy-3 tiếp tục quan sát trận chiến của Bar Khan để giải trí.
‘Hắn là một người nguy hiểm, nhưng miễn là không dính líu tới công chuyện của mình, thì chẳng có gì phải sợ cả. Dù sao thì kỹ năng Hồi Sinh Điêu Khắc này cũng khá hữu dụng, bởi nó chỉ tồn tại trong một ngày. Thật tiện lợi khi có thể gọi và sử dụng hắn ta như thế này.’
Thực ra thì đã có lúc Weed cân nhắc việc hồi sinh Bar Khan tại vị trí của Guild Hermes; cậu thuộc loại người có thù tất báo. Nhưng cậu phải kiềm chế bản thân bởi có khả năng Guild Hermes, cùng sức mạnh khổng lồ của chúng, sẽ dễ dàng hạ gục Bar Khan bằng thánh thuật hay một vài phương thức khác. Chính Weed đã từng thành công hạ gục hắn một lần, mặc dù có sự trợ giúp từ Geomchi cùng các đệ tử của ông.
“Tuy vậy… hắn có vẻ như đã mạnh hơn kể từ khi đó.”
Quân đoàn Undead của Bar Khan chỉ tăng về số lượng theo thời gian. Ban đầu, số lượng của chúng không đủ để so sánh với ngay cả một phần nhỏ của Quân đoàn Hắc ám Palma, nhưng số lượng cùng chất lượng của các undead đã tăng theo cấp số nhân khi trận chiến tiếp tục diễn ra, và cho tới giờ thì lực lượng hai bên đã không sai biệt lắm.
Và sau đó sự cân bằng tinh tế của cuộc chiến nghiêng về phía Bar Khan chỉ trong chớp mắt.
Dưới sự áp đảo mạnh mẽ của undead, Quân đoàn Hắc ám, lá bài tẩy vừa được Guild Hermes lật ra, đã sụp đổ hoàn toàn.
“Quà ta tặng cho các ngươi chính là lũ Undead đó, hắc hắc…”
Weed quan sát một cách chăm chú.
Chiến lược của cậu trong chiến đấu là một cuốn sách giáo khoa về phương thức của Necromancer. Bất lợi trong số lượng không có nghĩa gì hết: nó sẽ tự sắp xếp theo mong muốn của bạn khi trận chiến diễn ra.
Bởi Bar Khan có thể triệu hồi một con Bone Dragon bằng việc tập hợp các xác chết, mọi người phải nới rộng khoảng cách hơn nữa khi mà việc quan sát tại khu vực hiện tại đã trở nên quá nguy hiểm.
“Bình thường một con Bone Dragon có dễ triệu hồi như thế này không nhỉ? Phương thức hắn thực hiện việc này có chút đáng ngờ.”
- Chủ nhân của Quân đoàn Bất tử, Bar Khan Demoph đã xuất hiện và hiện giờ đang đẩy lùi Quân đoàn Hắc ám của Palma.
- Nhìn lên trời kìa. Đó chính là Weed cùng Wy-3.
- Chiến thần Weed đã xuất hiện!
- Weed đã hồi sinh Bar Khan từ cõi chết.
- Weed đã ngăn chặn thành công chiến lược độc ác của Guild Hermes bằng một nước cờ tuyệt vời!
Các đài truyền hình đang ghi hình Quân đoàn Hắc ám Palma bắt đầu phát sóng trận chiến trực tiếp, và những người chơi đang theo dõi cũng hò hét trong vui sướng.
“Đó là một cuộc chiến! Và còn hơn thế nữa, nó có cả undead!”
“Tất cả các đơn vị undead cao cấp đều đang ở đây.”
“Đó là Quân đoàn Bất tử. Nhìn xem các Skeleton mạnh không kìa.”
Tất nhiên, các người chơi cũng rút lui về một khu vực xa để không bị Bar Khan chú ý.
Mỗi khi phép thuật triệu hồi undead của Bar Khan được thực hiện, hàng tá các Death Knight cùng các Doom Knight xuất hiện. Không chỉ thân thể của các Witch, Assassin, và các sinh vật quỷ dữ, mà thân thể của động vật được chôn từ rất lâu dưới lòng đất cũng sống dậy và trở thành undead.
Weed mỉm cười, quan sát số lượng Quân đoàn Hắc ám Palma đã giảm xuống chỉ còn bằng một phần mười so với ban đầu.
Đây là thời điểm tốt để ngừng xem và rời đi; cậu cũng đã ăn hết táo khô mất rồi.
“Giờ tất cả mọi thứ đều ổn. Bar Khan cùng Quân đoàn bất tử của hắn sẽ kéo khu vực Agoltha này vào hỗn loạn… Cho dù chúng sẽ biến mất ngay khi hiệu lực của phép thuật kết thúc.”
Có khả năng là Guild Hermes không hề biết về quãng thời gian giới hạn của Hồi Sinh Điêu Khắc là rất ngắn. Nếu vậy, Quân đoàn số V, vốn đang theo sau quân đoàn Palma, sẽ lao vào cuộc chiến trước khi các Undead đạt được sức mạnh lớn hơn nữa.
“Khi chiến đấu với Quân đoàn Bất tử, ngươi cần phải khiến chúng sụp đổ từ bên trong hoặc cố gắng tấn công chúng một cách bất ngờ. Đánh bại chúng bằng những đòn tấn công trực diện là một nhiệm vụ bất khả thi, và nếu ngươi không có bất cứ thánh thuật nào, tốt nhất là đừng có mó vào người chúng.”
Bar Khan là Necromancer mạnh nhất trong lịch sử, và khả năng chỉ đạo một trận đánh của hắn là vô cùng tuyệt vời. Không lâu sau đó, ngay cả Palma, chỉ huy của Quân đoàn Hắc ám, cũng phải chịu đựng đau khổ bởi hàng tá những lời nguyền mà Bar Khan đặt lên người hắn, và cuối cùng mất mạng bởi cuộc tấn công phối hợp giữa lũ Bone Dragon và các Doom Knight.
Cho dù cố gắng chạy trốn, nhưng không một tên lính nào của Palma có thể trốn thoát bởi những lồng giam bằng xương cao chọc trời: chúng đều phải trải qua cái chết khủng khiếp, bị vây bởi những tiếng hét đau khổ của các bóng ma.
- Quân đoàn Hắc ám Palma đã bị hủy diệt!
- Bar Khan Demoph đã tiêu diệt toàn bộ các sinh vật quỷ dữ. Không, để tôi làm rõ lại. Hắn biến tất cả bọn chúng thành undead.
- Một trận chiến không thể tin được. Bar Khan đã kết thúc trận chiến mà hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
- Vậy đây là khả năng thực sự của một Necromancer trong chiến đấu… nó thật quá kỳ diệu. Tất nhiên, có những khoảng cách lớn về sức mạnh giữa các bậc thầy kiếm thuật, nên một người không thể đạt tới cấp độ sức mạnh đó chỉ bằng việc nắm vững các kỹ năng triệu hồi…
“Xem ra nhiệm vụ của mình ở đây đã hoàn thành rồi.”
Weed đang định rời đi, để cho mọi việc tự phát triển. Vào thời điểm đó, Bar Khan, kẻ đang đứng trên mặt đất lẩm bẩm với một giọng trầm thấp.
“Cơ thể đáng thương này… đã thất bại trong việc vượt qua cái chết.”
Cơ thể được hồi sinh bởi Hồi Sinh Điêu Khắc.
Bar Khan chính xác nhận định các giới hạn mà cơ thể của hắn kéo theo.
“Ta sẽ đoạt lấy sự sống vĩnh hằng từ cái chết. Bằng sức mạnh của nguồn mana vô tận, ta sẽ vượt qua rào cản của sự sống và cái chết.”
Từ cơ thể của Bar Khan, những tia hắc ám tỏa ra và chiếu rọi lên tận trời cao.
“…Huh?”
Vì mặt trời bắt đầu bị che phủ bởi những đám mây đen, bóng tối đã lan tới vị trí của Weed và Wy-3.
‘Thật giống như ánh sáng đang bị nuốt chửng… Bar Khan vẫn luôn mạnh như thế này ư?”
Bản năng sinh tồn của Weed đã điên cuồng gửi tới não cậu một lời cảnh báo.
‘Chuẩn bị có biến! Bar Khan mạnh hơn mình nghĩ, và hắn đang hành động một cách kỳ lạ.’
Từ trước đến giờ, chưa có việc gì có sự nhúng tay của Weed diễn ra suôn sẻ hoàn toàn, chí ít cũng có một vài sự kiện bất ngờ xảy ra. Cuộc sống không hề dễ dàng; cậu đã từng thuê một căn hộ “nửa tầng hầm” với giá thấp hơn giá thị trường, và rồi nhận ra rằng đó là môi trường sinh sống tự nhiên của lũ gián. Có thời điểm cậu còn phải sống trong sợ hãi, chỉ lo mấy bức tường bị rêu phủ dày 1 cm sẽ đổ ụp xuống bất kỳ lúc nào. Thông qua những kinh nghiệm đó, Weed đã học được cách thận trọng khi mọi thứ diễn ra quá tốt đẹp, và quan trọng nhất là giác quan thứ sáu của cậu luôn đúng. Theo như cách nói của cộng đồng mạng thì là linh cảm xấu không bao giờ sai.
Mặt khác, cậu thường để sự cảnh giác của mình xuống thấp theo thời gian cho dù bản thân là một con người cực kỳ cẩn thận, và trong những trường hợp đó, hiển nhiên là dính phốt khỏi bàn.
“Có gì đó sai sai.”
Weed cùng Wy-3 đang bay ở rất xa để chuẩn bị cho bất cứ tình huống nào. Cả hai đang giữ một khoảng cách an toàn, ít nhất xa gấp 3 lần những người chơi đang tập trung dưới mặt đất để quan sát xem điều gì đang xảy ra.
‘Nhìn không giống như Bar Khan định tấn công mình. Nhưng hắn đang tính làm gì vậy?’
Bóng tối vô tận lan tỏa ra từ cơ thể của Bar Khan như một cơn lốc, và Quân đoàn Bất tử đang tập trung gần hắn như đang thờ phụng hắn vậy.
Các Doom Knight, các Knight Undead tinh anh nhất, cũng đang cảnh giác cao, bảo vệ xung quanh.
‘Có thứ gì đó nghiêm trọng đang xảy ra. Mình chắc chắn.’
Weed cùng Wy-3 di chuyển gần hơn một chút để quan sát tình hình.
“Wy-3.”
- Kyuooo…
“Cứ có gì khác thường thì ù té chạy ngay nghe chưa.”
- Yes, sir.
Cả những người chơi trên mặt đất cũng có đủ trí thông minh để nhận thức được sự nguy hiểm.
“Thôi xong?”
“Sao lũ undead lại tập trung xung quanh hắn ta như vậy?”
“Cảm thấy có gì đó không đúng cho lắm…”
Họ không chạy, dù biết là có gì đó sai sai đang diễn ra. Như kiểu mọi người không thể nhấc chân lên để thoát khỏi thảm họa sắp xảy ra, ngoài bởi tính hiếu kỳ ra thì không còn thứ gì khác.
- Nhìn như Bar Khan Demoph đang ở một trạng thái kỳ lạ nào đó….
- GG rồi mà nhỉ, điều gì đang tiếp diễn vậy?
- Nó giống như một loại nghi lễ phép thuật cao cấp…
Các đài truyền hình cũng hứng thú phát sóng tình huống hiện tại.
Trong suốt thời gian đó, một hào quang tăm tối bắt nguồn từ Bar Khan đã lan ra rất xa và rộng.
Và sau đó…
-------------------------------------------
*Ding!*
*<Đã hút 83,329 điểm HP.>*
*<Đã hút 92,130 điểm HP.>*
*<Đã hút 122,984 điểm HP.>*
-------------------------------------------
Những người chơi đứng gần hiện trường đã mất gần nửa lượng HP của mình. Quân đoàn Bất tử cùng các undead được triệu hồi khác cũng đều bị tước đi sức sống của mình, chúng sụp như cát rồi biến mất.
Ngay sau đó, cơ thể của Bar Khan bắt đầu thay đổi.
Làn da của hắn nhanh chóng già và héo úa, cuối cùng thì tan chảy ra và trôi xuống như một làn nước bẩn.
“Cái gì?!”
Giờ cơ thể của Bar Khan chỉ còn xương, cùng một tầng hào quang đỏ bao lấy quanh người.
Đó là một khung cảnh khá quen thuộc. Một người trong đám đông lên tiếng.
“Thứ đó… nhìn giống như một con Skeleton, nhưng nhìn cao cấp vãi…. Đó không phải là một Lich ư?”
“Một Lich?”
“Phải. Trước đây Weed-nim cũng đã từng biến thành một Lich.”
Kkwakwakwakwaaa!
Một làn sóng mãnh liệt tỏa ra với Bar Khan làm trung tâm, vượt qua bán kính vài km, như thể quanh hắn vừa có một trận nổ lớn xảy ra vậy.
----------------------------------------------------
*Bạn đã tiếp xúc với nguồn năng lượng khổng lồ của cái chết. 83% khả năng thể chất sẽ tạm thời giảm xuống.*
*Lượng HP tối đa sẽ giảm 41% trong hai ngày.*
*Đói!*
*Sợ hãi!*
*Mất phương hướng!*
*Kháng phép thuật Necromancer sẽ bị giảm tới cấp độ tối thiểu. Bởi bạn không thể tập trung tinh thần, khả năng thành công cùng sức mạnh của các kỹ năng và phép thuật sẽ giảm. Ảnh hưởng của Faith sẽ bị suy giảm.*
----------------------------------------------------
“Co.. Con lợn gặm tỏi?”
“Tất cả nằm sấp xuống... Ngửi mùi đất cho quen dần đi…?”
Bar Khan không sử dụng bất cứ một kỹ năng tấn công nào; đây chỉ là hiệu ứng phụ và nó đã lan ra như thể một thứ chết chóc và khủng bố bỗng tự nhiên xuất hiện tại khu vực Agoltha.
-------------------------------------------
*Ding!*
*Những tàn tích của hắc ám khủng khiếp đã được tập trung lại một chỗ.*
*Bar Khan Demoph!*
*Hắn đã phá hủy ranh giới giữa sự sống và cái chết và thành công biến đổi thành một Arch-Lich.*
-------------------------------------------
Một Arch-Lich.
Đó là một tồn tại thậm chí còn cao cấp hơn Lich, và chỉ cần một Lich thông thường thôi cũng là đối thủ khó khăn thuộc một trong các quái vật cấp độ boss. Các Lich thuộc loại Necromancer hiện diện nhiều nhất, nhưng một Lich đã làm chủ được Ma thuật hắc ám lại không thể bị giết một cách dễ dàng. Bởi sức mạnh phép thuật mạnh mẽ và lượng HP gần như vô hạn của mình, một cá nhân hay tổ đội nhỏ sẽ không thể nào đối mặt nổi với một Lich, và thậm chí cả một đội quân cũng không dám khẳng định chiến thắng của mình khi phải chiến đấu với một Lich.
Weed đã từng tiêu diệt được Lich Shire, nhưng lúc đó cậu nhận được sự trợ giúp đáng kể từ các Dark Elf và các bộ tộc Orc, trước khi sử dụng một thánh vật đặc biệt.
Và giờ, Bar Khan, kẻ vốn đã vô cùng mạnh, nay đã trở thành một Arch-Lich.
-------------------------------------------
*Hạn chế của Hồi Sinh Điêu Khắc đã bị giải phóng bằng sức mạnh.*
*Bar Khan Demoph đã được tự do khỏi lượng sinh lực hạn chế. Định mệnh của hắn, vốn là biến mất khỏi thế giới này sau 16 giờ đã thay đổi, và giờ hắn đã nhận được sự bất tử.*
-------------------------------------------
‘…’
Weed nhìn vào khung thông báo và im lặng.
‘Đm. Ăn ct rồi.’
Cậu đã triệu hồi một con quái vật cấp boss sử thi có thể đe dọa tới hòa bình của toàn Lục địa Versailles, kẻ đã đạt tới đỉnh cao của Necromancy.
‘Bar Khan từng là thủ hạ bại tướng dưới tay mình… nhưng giờ thì khác quá rồi.’
Ngày xửa ngày xưa, tất cả Giáo hội cùng các chủng tộc đã tập hợp sức mạnh của mình lại để shutdown Bar Khan. Kết quả là Thánh Kiếm Lugh đã đâm vào ngực hắn, làm giảm đáng kể sức mạnh mà hắn nắm giữ.
‘Mình hiểu rồi, vấn đề là Thánh Kiếm Lugh! Tên Bar Khan mà mình đã hồi sinh hiện đang trong trạng thái tốt nhất, nên sức mạnh của hắn vẫn chưa bị suy yếu.’
Và giờ hắn không chỉ hoàn hảo về phép thuật và thể xác, mà thân hình xương xẩu của hắn còn nhìn vô cùng khỏe mạnh và tráng kiện như thể các khớp nối đã được tra dầu mới tinh.
‘Tuy nhiên, sức mạnh trung bình của người chơi cũng đã được cải thiện rất nhiều so với thời điểm đó. Hắn còn lâu mới đạt tới trạng thái không thể bị đánh bại. Chỉ là… những hy sinh mà chúng ta phải đánh đổi sẽ vô cùng lớn.’
Nếu Bar Khan quyết định tiến về phía Nam, hắn sẽ trở thành một thảm họa thậm chí còn nguy hiểm hơn Guild Hermes. Các Skeleton sẽ bơi lội trong Công viên nước Puhol, và các Death Knight sẽ kiểm soát toàn bộ đường phố của Morata.
Những gì Weed đã dự định chỉ là tiêu diệt Quân đoàn Hắc ám Palma, nhưng giờ thì cậu lại tạo nên một mối hiểm họa chết người liên quan tới sự an toàn của Lục địa Versailles.
‘Thật không thể tin được, giấc mơ của mình đâu phải thế này… nhưng thế nào thì mình cần phải biến cái hại thành cái lợi. Vậy giải pháp duy nhất là…’
Đôi mắt của Weed lóe lên như đôi mắt của một chính trị gia tới thăm khu chợ trong cuộc vận động bầu cử.
Bar Khan!
Hắn đã triệu hồi đội quân undead một lần nữa bằng sức mạnh ngập tràn của mình.
“Ta muốn máu!”
“Máu!”
“Hãy bắt đầu màn đêm tử thi!”
“Tử thi!”
Các undead hò hét trên đỉnh tòa tháp thi thể.
Các Doom Knight, Death Knight, và ngay cả các Skeleton cùng các Ghost tất cả đều đang tạo nên một cơn ác mộng khổng lồ. Lũ Bone Dragon đang dang cánh bay lượn trên bầu trời, nhả ra những làn khói độc chết người về mọi phương hướng.
Đây là cảnh tượng đáng sợ được tạo ra bởi Quân đoàn Bất tử.
“Cái nồi gì thế này? Sợ quá.”
“Bar Khan kìa. Hắn sống lại rồi?”
“Ôi không… Đó là Quân đoàn Bất tử.”
Những người chơi gan lì ở lại dù són ra quần đã bắt đầu lén lút rời đi. Ngay cả những người chơi có level cao cũng nằm bẹp trên mặt đất, vừa để quen mùi vừa để bớt nổi bật trong cái nhìn của Bar Khan.
“Thế là chết thảm rồi.”
“Tôi đang đói nhưng sẽ không ăn nữa. Đằng nào mà chẳng chết.”
“Ít nhất thì tôi cũng sẽ đạt tầm Death Knight nếu bị triệu hồi.”
“Nếu trở thành undead và xâm chiếm các thành phố, các đồng chí có nghĩ chúng ta sẽ được lên TV không?”
Sự dữ dội của tình hình hiện tại khiến mọi người đang tự hỏi không biết mình có nên trăn trối điều gì trước khi ngã xuống không. Ngay cả nếu có thể né tránh được sự chú ý của Bar Khan, họ vẫn không thể trốn được lũ Bone Dragon đang lượn lờ trên bầu trời.
“Ố. Có người đến kìa.”
“Đó là một người chơi ư? Chúng ta có nên bảo với anh ta là ở đây rất nguy hiểm không?”
“Tôi không nghĩ đó là một người chơi. Nhìn kỹ hơn mà xem. Đó là một Lich.”
Những người xem chỉ dám đưa mắt nhìn khi đang nằm rạp dưới mặt đất nín thở.
Một Lich đang lao tới trên lưng một con ngựa ma với tốc độ bàn thờ. Lũ Bone Dragon nhìn thấy tên Lich trước tiên từ phía xa, và hắn nhanh chóng lọt vào tầm mắt của Bar Khan.
“Shire! Ngươi dám xuất hiện trước mặt ta sau khi phản bội ư?!”
Ngay khi hắn thấy tên Lich tiến tới, một tia sáng đỏ lóe ra từ hộp sọ của Bar Khan.
Shire, kẻ đã mất mạng trong tay Weed! Thứ đang nằm dưới hình dạng của Shire chính là Weed, cậu đã sử dụng kỹ năng Biến Hình Điêu Khắc.
Weed dừng lại ở một khoảng cách xa không dưới 2 km, khoảng cách mà cậu nghĩ là khá an toàn, và gầm lên.
“Sư phụ. Con nghĩ là có sự hiểu lầm. Mọi thứ con làm, đều vì người.”
“Ngậm mồm lại. Ta sẽ ném linh hồn của ngươi xuống đáy địa ngục.”
Shire là kẻ đã hủy hoại tất cả những thành tựu mà Bar Khan, từng là một học giả về sự sống, đã đạt được, và khiến hắn trở thành một con quỷ của mana hắc ám.
-------------------------------------------
*Ding!*
*Học trò nguy hiểm của Bar Khan và là phó Quân đoàn trưởng Quân đoàn Bất tử, Lich Shire!*
*Hắn đã hủy hoại chính sư phụ của mình, Bar Khan Demoph, bằng sức mạnh của bóng tối, dẫn hắn vào con đường tội lỗi. Sự xảo quyệt của hắn đã buộc Bar Khan phải sống một cuộc đời mới.*
*“Sư phụ. Đây là cuộc sống sau khi trải qua cái chết. Người đã mơ về sự bất tử, nhưng đây không phải là sự thất bại hoàn toàn phải không?”*
*Hắn đã khiến Bar Khan phải sống trong hình hài của một Lich, và khuyến khích tên đồ tể này tiến hành chiến tranh chống lại toàn bộ lục địa.*
*Sự thù hận của Bar Khan đối với bạn cực kỳ lớn. Tuy nhiên, sau khi trở thành một Lich, hắn đã có tham vọng xây dựng một thế giới mới.*
*Bạn sẽ thuyết phục Bar Khan tha thứ cho mình và bắt đầu tái xây dựng Quân đoàn Bất tử để chinh phục Lục địa Versailles chứ?*
*Độ khó: S*
*Phần thưởng: dẫn đến nhiệm vụ ‘Lý do của Bar Khan’.*
*Giới hạn nhiệm vụ: Sự hồi sinh của Bar Khan, Lich Shire.*
-------------------------------------------
Khi danh tiếng của một người tăng lên hay sức mạnh của họ lớn hơn, các nhiệm vụ có thể khiến họ tha hóa cũng xuất hiện thường xuyên hơn.
Tất nhiên, Weed không phải là người ít quan tâm nhất tới những việc như chinh phục lục địa bằng Quân đoàn undead. Nếu thực hiện việc đó dưới tên của Vương quốc Arpen thì chắc cũng được, nhưng sẽ có tác dụng gì nếu lũ undead chinh phục được lục địa này? Chẳng lẽ lại đi thu tiền thuê mộ từ đám xương xẩu này!
Trên lưng ngựa ma, Weed cười lớn khi nhìn vào khuôn mặt của Bar Khan.
“Hahaha. Người sống dai thật đấy, chết rồi còn đội mồ sống dậy được.”
“Thứ đáng khinh. Cái chết cũng không thể là lối thoát cho ngươi. Tiếp tục làm phận nô tài của ta đi, và ta sẽ tha tội cho ngươi.”
“Con không giống người, sư phụ ạ. Người thất bại rồi. Sống như một undead gớm ghiếc… người chẳng là gì cả ngoài một bộ xương chưa thối rữa. Cuộc sống bất tử mà lại như vậy ư?”
-------------------------------------------
*Ding!*
-------------------------------------------
“Thật kiêu ngạo, Shire!”
Bar Khan bắt đầu niệm chú ngữ để thực hiện phép thuật của mình.
Weed không biết nó là gì, nhưng khi nhìn phép thuật được hình thành với một tốc độ đáng kinh ngạc, cậu vội vã cưỡi con ngựa ma lao về phía Nam.
“Ngươi sẽ không bao giờ bắt được ta đâu. Ta có rất nhiều bằng hữu loài người đáng tin cậy.”
Cậu giả vờ yếu thế, nhưng cũng đang dùng hết sức bình sinh cắn răng phóng ngựa chạy đi.
Bar Khan ra lệnh cho Quân đoàn Bất tử.
“Đuổi theo hắn. Tới tận cùng địa ngục nếu cần thiết.”
Lũ Bone Dragon dang rộng đôi cánh và bay lên trời, còn các Doom Knight và Death Knight thì cưỡi trên lưng chiến mã của mình để đuổi theo.
Quân đoàn Bất tử đã bắt đầu cuộc truy đuổi của mình.
“Ky-a!”
“Đây sẽ là một cuộc tàn sát đẫm máu. Kukuku.”
Lũ Skeleton đều đang vừa nhảy vừa lao đi.
Batabatabata!
Một cuộc rượt đuổi làm rung chuyển mặt đất. Bởi các undead không bao giờ thấy mệt, chúng không hề chậm lại chút nào. Bản thân Bar Khan đang sử dụng một phép thuật bay, và tốc độ thì kinh hồn táng đảm.
Weed liếc lại phía sau, và tim như giật nảy lên.
‘Chúng đang tới gần hơn. Cứ cái đà này thì mình sẽ bị hấp diêm mất.’
Bar Khan với toàn bộ sức mạnh của hắn, cùng tất cả các undead level cao! Tốc độ của chúng gần như gấp đôi tốc độ mà con ngựa của Weed có thể chạy.
Sức mạnh của Quân đoàn Bất tử lớn tới mức thậm chí Weed khi còn là Đại Đế của Sa mạc cũng gặp khó khăn khi phải chiến đấu với chúng. Các Undead sẽ được triệu hồi hết lần này tới lần khác trừ khi chúng bị dập tắt hoàn toàn, và cậu không thể sử dụng được toàn bộ sức mạnh của mình dưới hàng tá các loại lời nguyền.
Weed cúi xuống và vội vã vượt qua đồng bằng trên lưng của con ngựa ma một cách nhanh nhất có thể.
‘Giờ. Mình gần tới chỗ đó rồi…’
Sau khi vượt qua một ngọn đồi thấp, Weed đã có thể nhìn thấy doanh trại của Quân đoàn số V. Chúng đã đi theo Quân đoàn Hắc ám Palma, nhưng đột nhiên không thể hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi sự hiện diện của Bar Khan. Chúng hiện đang đợi mệnh lệnh tiếp theo từ các lãnh đạo của Guild Hermes, và giờ Weed xuất hiện trước mặt chúng, cưỡi trên lưng một con ngựa ma.
“Thằng nào kia?”
“Một thằng Lich.”
“Một Necromancer? Anh ta cũng thuộc guild mình à?”
Bởi Weed xuất hiện dưới diện mạo của Shire sau khi sử dụng kỹ năng Biến Hình Điêu Khắc, chúng không thể nhận ra cậu, nên cậu đã chào các thành viên của Guild Hermes bằng cánh tay vẫy tưng bừng.
“Chào buổi sáng, các thành viên yêu quý của guild! Hôm nay thực là một ngày đẹp trời.”
“Ah… Phải. Anh có phải Lich không?”
“Tôi là một Necromancer, nhưng hoàn cảnh hiện tại của tôi có chút hơi phức tạp.”
“Tôi thấy rồi. Nhân tiện, cơn gió nào đã mang anh tới đây?”
Các thành viên của Guild Hermes trò chuyện với cậu không chút nghi ngờ. Bởi trang bị Necromancer mà Weed đang mặc nhìn có vẻ là những trang bị chất lượng cao, họ nghĩ rằng cậu là một trong các thành viên có quyền hành của Guild. Bởi các Necromancer thường không tham gia vào các sự kiện đi săn của guild hay những cuộc đột kích quy mô lớn, họ thậm chí còn không biết mặt của Krobidyun.
“Tôi chỉ đi ngang qua và tranh thủ qua chào mọi người một câu thôi. Ngày mới tốt lành nhé các chàng trai!”
“Ah. Tất nhiên rồi…”
Và cứ như vậy. Weed rời đi, lượn lờ xung quanh Quân đoàn số V trên con ngựa của mình.
“Mà anh ta là ai vậy?”
“Cứ tưởng một người chơi thành công lên cấp Lich sẽ rất nổi tiếng chứ nhỉ.”
“Tớ chẳng có chút khái niệm nào về anh ta trong đầu cả. Tớ không thể nghĩ nổi anh ta có thể tên là gì nữa. Cậu có nghĩ rằng anh ta đang thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt nào đó không?”
Trước khi họ có thời gian để suy nghĩ, Bar Khan cùng lũ undead đã xuất hiện phía trên đồi.