Đêm đó, các mạo hiểm giả họp mặt trong một căn lều.
"Địa hình ở đây hiểm trở quá, có nhiều nơi chúng ta không thể đến được."
"Tôi không nghĩ chúng ta có thể tìm ra câu trả lời mà không có bất kỳ thông tin nào. Sẽ rất khó để tìm thấy bất cứ thứ gì."
"Nếu đó là một con rồng, chắc chắn sẽ có dấu vết. Có thể là gần ngọn núi lửa lớn nhất hoặc giữa các khe nứt trên mặt đất."
"Một nửa trong số chúng ta sẽ bỏ mạng ở những nơi đó."
Càng nói chuyện, họ càng nhận ra sự nguy hiểm của cuộc phiêu lưu này.
‘Nhưng, đây mới là bản chất của mạo hiểm chứ.’
‘Sơ sẩy một ly là đi một dặm. Làm nhiệm vụ chưa bao giờ thấy hồi hộp thế này.’
Các mạo hiểm giả đã điều tra Vành Đai Lửa, từng chút một khám phá những vùng đất chưa được biết đến.
Mỗi ngày, có vài người chơi phải bỏ mạng nhưng không ai muốn quay về.
Một thời gian sau, họ nhận được tin tức.
Lãnh chúa Orc Seechwi, người đang điều tra Đồng Bằng Tuyệt Vọng, đã nhắn tin cho họ.
– Seechwi: Shhk! Cuối cùng ta cũng chiếm được lòng tin của bộ tộc Orc. Ch-Chhk!
"Bằng cách nào vậy... Cậu có tìm thấy gì không?"
Các mạo hiểm giả ở Vành Đai Lửa gần như đang mò mẫm trong bóng tối và cần bất kỳ thông tin nào họ có thể nhận được.
– Seechwi: Người Orc không có ghi chép lịch sử... Shhk! Tệ hơn nữa là các câu chuyện không được lưu truyền đúng cách qua nhiều thế hệ. Ch-chhk!
"Tôi cũng đoán vậy."
Chase và các mạo hiểm giả cảm thấy nản lòng. Thực ra, đó là lý do tại sao chỉ có một vài mạo hiểm giả đến thăm Đồng Bằng Tuyệt Vọng khi nó được ra mắt. Lịch sử của loài Orc không được truyền lại một cách đúng đắn.
Khi một Orc nói bụng nó no căng, con Orc khác sẽ nghĩ rằng họ đã săn mồi thành công. Con Orc tiếp theo sẽ lật đật chạy tới để xin chia phần, thế là rất nhiều câu chuyện đã bị thất lạc hoặc bóp méo.
– Seechwi: Tuy nhiên... Shhk!
Seechwi nói tiếp.
– Seechwi: Ta đã phát hiện ra một từ có thể là manh mối. Shhk! Cletta, vua của loài quỷ... Ch-chhk!
*
Weed và Brockhand cần mẫn di chuyển bằng đôi chân ngắn cũn của mình và leo lên ngọn núi.
‘Cletta, vua của loài quỷ? Điều đó thì liên quan gì chứ?’
Một cái tên bỗng dưng xuất hiện giữa thảm họa Hắc Long và Xích Long!
‘Thông tin này dễ gây hiểu lầm quá. Lại còn từ miệng lũ Orc chui ra thì càng không đáng tin. Yup. Chẳng có cơ sở gì cả.’
Cậu muốn tự trấn an mình như vậy, nhưng không thể thoát khỏi cảm giác lấn cấn trong lòng.
‘Trước mắt, mình phải làm những gì cần làm. Những việc trong danh sách... cứ đến lúc thì sẽ giải quyết.’
Weed có thể nhìn thấy quái vật từ xa.
"Quái vật."
"Để tôi lo. Tôi sẽ chẻ chúng ra làm đôi."
Brockhand rút cây rìu buộc sau lưng ra.
"Có những con quái vật khác ở gần đây. Nếu chúng ta gây ra tiếng động, quái vật sẽ kéo đến, vì vậy hãy lặng lẽ đi qua."
"Niềm tự hào của người Lùn không cho phép..."
"Lát nữa tôi sẽ bao cậu uống bia thỏa thích."
"Tôi nghĩ cách tiếp cận âm thầm của cậu là đúng đắn."
Brockhand đôi khi cũng xen vào và phát hiện ra những con đường tắt, nhưng khi đưa ra quyết định, lần nào Weed cũng phải thuyết phục anh ta.
May mắn cho họ, họ là những người Lùn với vóc dáng nhỏ bé.
Chỉ cần ngồi thụp xuống bãi cỏ, họ đã ẩn mình khỏi những con quái vật lướt qua.
"Hmm. Thật không may là chúng không được nếm thử cây rìu của tôi."
"Sẽ có cơ hội thôi."
Trên đường đến Làng Gốc Cây, họ phát hiện ra một hang động nhỏ với 9 người Lùn.
"Chúng tôi là chiến binh của Làng Golson. Chúng tôi thấy rất nhiều quái vật trên đường đến Làng Gốc Cây, vì vậy chúng tôi đang chuẩn bị một cuộc đột kích. Các vị là ai?"
"Tôi là Brockhand của hầm rượu, còn đây là Weedhand, người đã lấy lại kho báu của chúng ta từ hang ổ của Kaybern."
"Được diện kiến một người Lùn vĩ đại. Thật là một vinh dự. Có vẻ như các vị đang trên đường đến Làng Gốc Cây. Các vị có phiền nếu chúng tôi đi cùng không?"
Weed chấp nhận yêu cầu của họ và bộ não cậu hoạt động nhanh chóng.
‘Tính cả họ là 10 người Lùn. Lúc đầu mình chỉ nghĩ tình cờ gặp Brockhand... Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy.’
Cậu chỉ nghĩ đến việc lẻn vào Làng Gốc Cây. Nhưng bây giờ, việc dẫn theo tất cả những người Lùn này làm tăng nguy cơ bị phát hiện.
‘Kế hoạch sẽ thay đổi một chút. Một cuộc đột kích chớp nhoáng và dọn sạch đường đi.’
Tại Làng Gốc Cây, những người Lùn sẽ đưa ra một quyết định quyết định số phận của đồng loại. Sẽ không quá tệ nếu cậu dành thời gian để kết bạn với các chiến binh người Lùn.
– Betten: Có quái vật xung quanh. Trông chúng giống như những con ma thú khổng lồ bị binh lính Long tộc xích lại. Có 7 con đang đi lang thang, tất cả đều tách rời nhau. Nếu chúng ta đợi khoảng 4 hoặc 5 phút, chúng ta có thể lẻn qua.
"Phía trước có 7 con. Chúng ta có thể xử lý chúng nhanh gọn không?"
"Cứ vậy đi. Cuối cùng tôi cũng có thể cho chúng thấy cây rìu của mình."
"Tôi sẽ xử 3 con."
"Vậy để tôi xem kỹ năng cướp hang của cậu đây. Tôi sẽ bọc hậu cho cậu."
Weed và những người Lùn phát động một cuộc tấn công vào những con quái vật chặn đường.
Những con quái vật ẩn mình trong bụi cỏ và cây cối lao ra, rồi Weed nhảy xuống từ cành cây.
Cặp rìu song thủ mà hắn đã khổ luyện miệt mài!
Với vũ khí mà cậu chộp được từ hang ổ của Kaybern, sức tấn công cơ bản của cậu là 280.
Các thuộc tính khác cũng làm tăng độ sắc bén, sức mạnh và lực phá hoại. Đúng là một vũ khí bá đạo.
Lũ quái vật nhanh chóng chết ngay khi những người Lùn tung ra đòn tấn công gọng kìm.
Weed nhanh chóng hạ sát hai con ma thú.
– Biwald: Hướng Tây Nam, 270 mét. Các chiến binh Long tộc và quái vật đang đến gần. Nếu các vị rời đi nhanh chóng sẽ không bị phát hiện.
– Sseum: 8 con quái vật ở phía bắc. Tôi đã quan sát một lúc, và chúng dường như tuần tra trong một khu vực nhất định. Các vị có thể xử lý chúng ở khu rừng hạt dẻ và loại bỏ mọi mối đe dọa.
"Nhanh lên nào. Đích đến tiếp theo của chúng ta là rừng hạt dẻ. Có một trận chiến đang chờ chúng ta ở đó."
"Nghe hay đấy. Máu tôi đang sôi lên đây."
Nhờ những con chim do thám xung quanh, họ đã xử lý lũ quái vật và tiến lên một cách dễ dàng.
Weed tàn sát binh lính Long tộc bằng cách sử dụng Hủy Diệt Điêu Khắc và dồn tất cả chỉ số nghệ thuật của mình vào sức mạnh, nghiền nát chúng chỉ trong 3 đòn.
Những binh lính này có lượng máu và sức bền đáng kể, nhưng lại yếu thế trước phương pháp tăng cường sức tấn công cơ bản của cậu.
Chúng có thể chống lại các kỹ năng, nhưng lại bị nghiền nát dưới các đòn tấn công trực tiếp!
Mắt Weed sáng lên.
‘Không thể nói đây là cách cày cuốc hiệu quả, nhưng nhìn chung đây là một địa điểm khá ổn.’
Các chiến binh Long tộc rớt ra những trang bị hữu ích cũng như răng và vảy rồng.
Đây là những nguyên liệu ma thuật tuyệt vời và cũng cần thiết trong các nhiệm vụ đặc biệt.
Những người Lùn nhìn Weed với vẻ kinh ngạc.
"Cậu khỏe kinh khủng!"
"Tôi không nghĩ cậu lại có thể hạ gục những binh lính đó nhanh như vậy."
Các chiến binh người Lùn râu bạc không khỏi kinh ngạc. Tất cả họ đều thấp bé nhưng có bờ vai rộng.
"Chúng chẳng là gì so với Kaybern."
"Hắc Long?"
"Khi tôi đối mặt với Kaybern..."
"Hả. Cậu đã chiến đấu với Kaybern?"
"Chà, chúng tôi đã đụng độ chớp nhoáng... Tiếp tục di chuyển thôi. Chúng ta cần đến làng vào trưa mai."
Họ đã đến sườn của một ngọn núi đá.
Có khả năng cao sẽ bị các chiến binh Long tộc và quái vật phát hiện.
Tệ hơn nữa là trăng rất sáng và Chòm sao Gia Đình mà cậu tạo ra khi thành thục kỹ năng điêu khắc cũng đang tỏa sáng.
Ngôi sao giống Seoyoon và một đứa bé, được trang hoàng bằng châu báu, đang rải ánh sáng xuống trần gian.
"Mọi người lại đây xem."
Weed tập hợp những người Lùn lại.
"Sườn núi này rất trống trải. Chúng ta chắc chắn sẽ bị phát hiện nếu đi đường này và thu hút lũ quái vật."
"Tôi không sợ. Cái chết không phải là thứ đáng để sợ hãi."
Brockhand tự tin nói.
"Nếu cần, chúng tôi sẽ đánh lạc hướng chúng. Cậu có việc quan trọng, vì vậy hãy đến Làng Gốc Cây đi!"
Kế hoạch của họ là các chiến binh sẽ phân tán và dụ các chiến binh Long tộc cùng lũ quái vật đi hướng khác.
Weed nghĩ rằng, nếu chỉ xét về thành công của nhiệm vụ, những người Lùn có thể bị hy sinh.
‘Sẽ rất hữu ích nhưng có nguy cơ tổn thất lớn.’
Người Lùn tự hào về lòng trung thành và tình đoàn kết của họ. Họ sẵn sàng lao vào trận chiến để cứu một người trong số họ.
Do đó, họ ghét việc bỏ lại đồng đội làm mồi nhử.
‘Mình sẽ đến được Làng Gốc Cây, nhưng có thể sẽ có một bước ngoặt quan trọng.’
Mặc dù đã lâu, cậu từng xử lý từng người lính của Vương quốc Rohaim trong Hang Litvart.
Cậu chưa bao giờ gặp lại họ sau đó, nhưng cậu không muốn mất đi nguồn lực quân sự một cách vô nghĩa.
‘Phải cứu càng nhiều càng tốt. Phải cứu chúng để sau này còn bóc lột. Đây là người Lùn cơ mà.’
Thực ra, Weed không lo lắng ngay cả khi việc đến Làng Gốc Cây trở nên khó khăn.
Cậu đang tiến hành nhiệm vụ trong hình dạng người Lùn, hình dạng tiêu chuẩn của nhiệm vụ hiện tại, nhưng cậu luôn có thể sử dụng Biến Hình Điêu Khắc.
Cậu có thể biến thành một con quái vật hoặc chiến binh Long tộc và ung dung đi qua.
Hoặc cậu có thể biến thành một con sóc và chuồn đi.
Cưỡi Wyvern3 bay qua bầu trời có thể bị các chiến binh Long tộc nhìn thấy, nhưng các phương pháp khác thì đúng là gian lận!
‘Giữ những người Lùn này sống sót sẽ có ích sau này.’
Weed lấy da thú và một bộ kim chỉ ra khỏi túi. Đó là những vật phẩm cậu mang theo sau khi thành thục kỹ năng điêu khắc.
"Tôi có một kế hoạch, xin hãy đợi một chút."
Cậu khâu các tấm da lại với nhau và bôi lên lớp sơn mượn của Yurin.
Kỹ năng may vá trung cấp cấp 7.
Cậu không phải là một bậc thầy nhưng rất khéo tay, thậm chí còn tinh chỉnh nó một cách hoàn hảo.
Kim và chỉ nhảy múa, tạo ra bộ quần áo bằng da thú. Cái đầu được tạc từ bùn bằng kỹ thuật điêu khắc.
Sự kết hợp của may vá và kỹ thuật điêu khắc!
*Ting!*
<Áo Khoác Gấu Đen Chế Tác Tinh Xảo: Độ bền 20/20, Phòng thủ 11
Một chiếc áo khoác được dệt tinh xảo dựa trên hình dạng của một con gấu!
Tinh xảo đến mức người mặc chắc chắn sẽ bị nhầm là một con gấu thật.
Thuộc tính: Gây sợ hãi nhẹ cho quái vật.
Quái vật yếu có thể bỏ chạy.
Sang trọng.
Lỗi thời, nhưng có thể bán được giá cao tùy thuộc vào sở thích cá nhân.>
"Mmm. Trông cũng ổn phết."
Nó chỉ là một chiếc áo khoác da đơn giản.
Dù vậy, với tư cách là một bậc thầy điêu khắc, cái đầu gấu đen rất sống động như thật.
Không thể phân biệt được nó nếu nhìn từ khoảng cách hơn 10 mét.
Weed tiếp tục làm áo khoác sói và khỉ.
"Mặc những chiếc áo khoác này vào."
"Ý cậu là những thứ này?"
"Đúng vậy. Chúng ta có thể vượt qua sườn núi này khi mặc chúng."
"Điều này thật đáng hổ thẹn đối với một chiến binh dũng cảm. Hay là chúng ta đợi đến tối?"
"Đó không phải là một lựa chọn. Chòm sao Gia Đình quá sáng... Chúng ta có thể đợi lâu hơn và đi qua khi sương mù buông xuống, nhưng khi đó ngay cả chúng ta cũng không thể biết khi nào kẻ thù tiếp cận."
Trong sương mù, việc do thám của lũ chim cũng trở nên vô dụng.
Weed không muốn phó mặc nhiệm vụ này cho may rủi.
"Hiện tại, các chiến binh Long tộc đang dẫn đầu lũ quái vật. Các chiến binh Long tộc có vị giác nhạy bén và không săn bắt động vật. Tôi nghe nói trên ngọn núi này có rất nhiều gấu, sói và khỉ. Nếu chúng không tiếp cận chúng ta, chúng có thể sẽ không để ý. Ngay cả khi chúng đến khá gần, chúng cũng sẽ không thể nhận ra chúng ta."
Kế hoạch của Weed là mặc đồ ngụy trang và đi qua sườn núi.
Nhiều loài động vật trong môi trường sống tự nhiên cũng đang lang thang xung quanh, vì vậy nhìn từ xa sẽ không có gì đặc biệt.
‘Mặc áo khoác ngụy trang vào giữa đêm... Ngay cả một sườn núi cũng sẽ có cây cối và cỏ cây đây đó trên đường, chúng sẽ che chắn tầm nhìn của kẻ địch. Việc bị lộ ra một chút cũng không thành vấn đề.’
Những người Lùn tỏ ra miễn cưỡng, nhưng không khó để thuyết phục họ.
"Tôi còn không thích điều này hơn bất kỳ ai trong các vị. Nhưng, chúng ta đang hy sinh vì đồng loại của mình."
"Hy sinh..."
"Đúng vậy. Tôi cũng muốn chiến đấu với chúng... Nhưng chúng ta sẽ không thắng được Kaybern nếu làm vậy. Sẽ huy hoàng biết bao khi được nốc một vại bia lạnh sau khi chúng ta hạ gục Kaybern?"
Nghe Weed nói, những người Lùn càu nhàu nhưng cũng chịu mặc những chiếc áo khoác ngụy trang.
"Nếu chúng bắt được chúng tôi, chúng tôi sẽ câu giờ. Weedhand, cậu hãy đến Làng Gốc Cây."
"Vâng. Tôi sẽ làm vậy."
Weed mặc chiếc áo khoác da sói.
Miệng áo nhọn và dài với những chiếc răng nanh chìa ra; một chiếc áo khoác sói phản diện điển hình.
Những người Lùn bắt đầu di chuyển từng người một trong bộ đồ ngụy trang động vật.
Con gấu đi trước một đoạn, còn lũ sói và khỉ thì lỏng lẻo theo sau.
Đó quả thực là một cảnh tượng kỳ lạ, do đó họ tản ra và đi thành từng nhóm ba hoặc bốn người.
Weed đã có kinh nghiệm đi bằng bốn chân trong quá khứ nên việc này khá quen thuộc và dễ dàng.
Những người Lùn cũng bắt chước chuyển động của động vật khá tốt, di chuyển dọc theo sườn núi.
"Kuuuugh."
"Awoooooo!"
"Kít-kít!"
Không ai yêu cầu họ làm vậy, nhưng lũ người Lùn phấn khích và bắt đầu khẽ kêu lên những tiếng kêu của động vật. Chắc chắn có tiếng hớp bia khi họ đang mặc đồ.
– Sseum: Các binh lính Long tộc đang đi qua từ một khoảng cách khá xa ở phía đông. Ở khoảng cách đó các vị vẫn có thể bị nhìn thấy.
Weed cũng khẽ quay đầu nhìn.
Dưới ánh trăng, cậu thấy các binh lính Long tộc và lũ quái vật đang tuần tra Đèo Norn. Mục tiêu của chúng là tìm kiếm những người Lùn.
Gấu, sói và khỉ nhẹ nhàng bước đi dọc theo sườn núi và hướng đến Làng Gốc Cây.
(Còn tiếp...)
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo