“Tập trung phòng thủ!”
“Khiên! Khiên lên phía trước!”
Trong khi Weed còn đang mải mê với những băn khoăn sau cuộc nói chuyện với Geomchi, trận chiến giữa những người lùn và lũ Kalamus vẫn đang diễn ra ác liệt.
Chuyển động của lũ Kalamus rất hoa mỹ, nhưng những cú vung vũ khí của chúng nhanh chóng bị người lùn dùng khiên cản lại.
*‘Phải thật tự do.’*
Càng nhiều đòn tấn công đổ dồn về phía Weed, người đang đứng nhích lên một bước.
*‘Liệu mình có cần giác ngộ thêm về kiếm đạo không nhỉ?’*
Đấu trường huấn luyện cao cấp.
Khi xuyên qua con đường đấu tranh, hắn cảm thấy mình đang bước trên con đường của kiếm đạo.
Hắn đã tìm ra con đường hoàn hảo cho phép mình chiến đấu với vô số kẻ thù dựa trên tầm nhìn bao quát.
Với những chuyển động gọn gàng, hiệu quả nghiền nát kẻ thù.
Mỗi trận chiến đều mài giũa kỹ năng của hắn đến mức hoàn hảo, nhưng tại thời điểm này, hắn cảm thấy kiếm thuật của mình đã không còn gì để thêm hay bớt được nữa.
*‘Có lẽ mình đang quá tập trung vào chiến đấu hơn mức cần thiết.’*
Trong Royal Road, có rất nhiều người chơi hạn chế việc trực tiếp dùng kiếm và do đó phụ thuộc nhiều hơn vào các kỹ năng để chiến đấu.
Tùy thuộc vào tình hình, họ sử dụng các kỹ năng tấn công và phòng thủ phù hợp, và chúng cũng khá ổn.
Lối chơi đó tiêu tốn rất nhiều thể lực và mana, nhưng người chơi có thể chiến đấu một cách ổn định.
Những người chơi như Weed, sử dụng kiếm thuật một cách hoàn hảo để chống lại quái vật, bản thân họ cũng là những con quái vật.
Những người có thể tính toán và đưa ra quyết định nhiều lần trong một giây là cực kỳ hiếm.
*‘Mình đã sử dụng 100% khả năng chiến đấu rồi. Nhưng tại sao bây giờ mình lại cảm thấy khao khát về kiếm thuật thế này...’*
Hắn nghĩ rằng sẽ không có thay đổi nào xảy ra.
Hắn đã học được một kiếm thuật tinh diệu cho phép mình phản ứng thích hợp với mọi tình huống khi nhìn thấu chuyển động của bất kỳ quái vật nào.
Phản ứng nhanh và di chuyển trước một bước được cho là đủ để đi săn.
Hắn cũng sở hữu các bí kỹ kiếm thuật, nhiều kỹ năng và trang bị khác nhau.
*‘Chết dưới tay một đối thủ mạnh đến nực cười như rồng là điều không thể tránh khỏi. Dù vậy, mình vẫn cảm thấy cơn khát này đang khiến mình phát điên.’*
Sự thất vọng của Weed càng lớn hơn khi hắn chiến đấu với lũ Kalamus.
Những sinh vật ba chân chạy vòng quanh và quấy rối tuyến phòng thủ của người lùn. Rất khó để bắt được dù chỉ một con.
Chúng cao hơn người lùn 100 cấp, vì vậy tốt nhất là nên cầm cự trong 30 phút đến một giờ để từ từ tiêu diệt chúng.
*‘Người lùn thiếu sức tấn công. Đội hình này chắc chắn sẽ tốn thời gian.’*
Hắn nghĩ vậy trong đầu, nhưng trái tim hắn lại mách bảo khác.
Nó bảo hắn hãy vung kiếm.
Hãy tiến thêm một bước.
Hắn nghĩ đến lời của Geomchi về việc giải phóng bản thân khỏi những ràng buộc.
Weed quyết định làm theo.
Ba bước.
Chỉ ba bước chân đã khiến lũ Kalamus tập trung tấn công vào hắn.
Các đòn tấn công từ phía trước và hai bên tăng lên gấp đôi.
Weed xử lý các đòn tấn công của kẻ thù như thường lệ.
*‘Gạt ngọn giáo từ bên trái trước. Thanh kiếm bên phải là tiếp theo. Từ vị trí hiện tại, có tới năm con quái vật có thể tấn công mình cùng lúc. Mình không thể phản công ngay lập tức, nhưng nếu trao đổi vài chiêu và đánh bật chúng ra, cơ hội sẽ xuất hiện.’*
Quyết định trong tích tắc của hắn được đưa ra, có tính đến bản chất và cấp độ chiến đấu của lũ Kalamus.
Tất cả là nhờ vào tầm nhìn chiến đấu bao quát mà những người chơi khác chỉ có thể ngưỡng mộ.
*‘Lũ Kalamus mạnh, có thể lực và trí thông minh cao; chúng là những con quái vật khó bị đánh bại. Mối liên kết với đồng loại của chúng cũng rất mạnh. Chúng là những đối thủ đáng gờm đối với người lùn.’*
Hầm ngục này nằm dưới lòng đất.
Thật không may, hắn không thể spam các kỹ năng diện rộng như Sông Dung Nham và cũng không thể làm gì nhiều hơn.
*‘Mình không cần tất cả những thứ đó. Đừng phân tích nữa.’*
Weed để đầu óc trống rỗng.
Hắn không nghĩ về bất cứ điều gì trong khi quan sát chuyển động của kẻ thù.
Hắn chỉ giơ kiếm lên để đáp trả!
Keng! Keng! Keng!
Hắn đỡ được liên tiếp nhiều đòn tấn công.
Những chuyển động của hắn hoàn toàn theo bản năng, như mọi khi.
Vút!
Ngay lúc đó, thanh kiếm của Weed lao về phía trước.
Thanh kiếm của hắn dường như bẻ cong cả thời gian.
“Wak?”
“Kye-kye-kyeet!”
“Nó nhắm vào đâu vậy?”
Lũ Kalamus chế nhạo Weed khi hắn đang đâm vào khoảng không giữa chúng.
Vù-vù-vù!
Hắn vung kiếm thêm vài lần nữa.
Chúng có vẻ là những đòn tấn công kỳ quặc, nhưng chẳng mấy chốc lũ Kalamus đã bị đe dọa nghiêm trọng.
Thanh kiếm của hắn dường như bẻ cong cả không gian.
Kiếm thuật có thể nhìn thấu cả những chuyển động bất quy tắc.
Dường như chính lũ Kalamus đang lao đầu vào đường kiếm của hắn.
*<Đòn chí mạng!*
*Bạn đã hạ gục một kẻ địch không phòng bị…>*
Weed phòng thủ, đỡ đòn và tấn công.
*‘Mình vung kiếm theo nơi trái tim mách bảo.’*
Thanh kiếm Loa vung lên không ngừng nghỉ.
*
Các nhà thám hiểm tập trung tại Đại Hỏa Sơn đều bị sốc nặng.
“Anh ta leo lên ngọn núi này một mình sao?”
“Gã đó điên rồi. Điên đến mức làm được luôn.”
Một nửa ngọn núi bị bao phủ bởi dung nham đỏ sẫm.
Dung nham đang chảy xuống từ từ và ở một vài nơi, nó còn phun trào lên không trung như những đài phun nước.
Mặt đất nóng rực như một cái chảo đang được đun nóng.
Vẻ mặt Chase trở nên nghiêm túc.
“Tôi đoán là rất nhiều người trong chúng ta sẽ bỏ mạng ở đây... Ai muốn thì quay lại ngay bây giờ đi.”
“…”
Không một nhà thám hiểm nào bị nao núng bởi những gì Chase nói.
Tình hình đã khác so với khi chưa phát hiện ra điều gì.
Các nhà thám hiểm giống như những con thiêu thân lao vào lửa khi họ có một mục tiêu rõ ràng để theo đuổi.
Chase cũng không nói vì anh muốn ai đó rời đi. Anh muốn họ củng cố quyết tâm trước khi tiếp tục.
“Vậy thì đi thôi. Tấn công chớp nhoáng.”
Các nhà thám hiểm đều nhận thức rõ sự nguy hiểm đi kèm với Đại Hỏa Sơn.
Theo quan sát của họ, đợt phun trào dung nham lớn xảy ra hai đến ba ngày một lần.
Sau đợt phun trào, sức nóng khủng khiếp ngăn cản việc tiếp cận trong cả một ngày, vì vậy không có điểm an toàn nào.
“Bắt đầu đây.”
Các nhà thám hiểm bắt đầu cuộc leo núi.
Bầu trời bị tro bụi che phủ và người ta không thể phân biệt được ngày hay đêm.
Bất chấp bóng tối, dung nham phát ra ánh sáng đỏ rực và soi đường cho họ.
Rắc!
Mặt đất dưới chân các nhà thám hiểm rung chuyển dữ dội.
“Lẽ nào?”
“Một ngọn núi lửa gần đó đã phun trào. Tiếp tục di chuyển đi.”
Các nhà thám hiểm chứng kiến những khối dung nham rực sáng từ ngọn núi lửa bên cạnh họ.
Đây thực sự là một cuộc thám hiểm đáng kinh ngạc.
“Tôi chỉ đi được đến đây thôi. Mọi người hãy tiếp tục cố gắng nhé.”
“Vâng, tất nhiên rồi.”
Những người chơi có kháng lửa thấp đã bỏ cuộc sau một phần ba chặng đường.
Điểm máu của họ đang giảm dần và cơ thể họ bốc cháy. Vì vậy, họ quyết định đi xuống.
“Mất 6 tiếng để đến được đây. Chúng ta phải di chuyển nhanh hơn. Chúng ta phải chấp nhận rủi ro.”
Chase, người đang dẫn đường, đưa ra quyết định.
“Cứ vậy đi.”
“Nếu Đại Hỏa Sơn phun trào thì đằng nào chúng ta cũng chết hết... Vậy thì phải nhanh lên.”
Các nhà thám hiểm khác cũng đồng ý.
Mỗi khi gặp một dòng dung nham, họ lại đi vòng qua, làm chậm tiến độ.
“Ném móc câu đi!”
Họ ném móc câu sang phía bên kia của dòng dung nham và vượt qua.
Một số nhà thám hiểm tách khỏi nhóm và tìm đường đi riêng.
“Kuaaaagh!”
“Cứ- Cứu tôi!”
Các nhà thám hiểm tiếp xúc với dung nham đã bị thiêu thành tro ngay lập tức.
Các thủy tinh linh được triệu hồi trong nỗ lực cứu họ, nhưng chúng cũng tan biến không lâu sau đó do sức nóng.
Chỉ cần tiến thêm 50, 100 mét đã dẫn đến nhiều cái chết.
Khi họ bắt gặp một dòng dung nham khổng lồ, họ ném móc câu, nối các cuộn dây thừng lại với nhau để vượt qua.
“Cuối cùng chúng ta cũng đến nơi.”
“Hang ổ thực sự ở đây.”
256 nhà thám hiểm đã đến được hang dung nham do Bison phát hiện.
Bên trong Đại Hỏa Sơn có thể nhìn thấy qua hang động chính là hang ổ của Rồng Đỏ.
“Nhìn kìa. Vàng chảy như nước.”
“Ừ. Còn có cả những ngọn núi hồng ngọc nữa.”
Một dòng sông được tạo ra từ vàng nóng chảy nằm bên trong hang ổ. Có những trang bị ma thuật và đá quý chất thành đống.
“Kho báu ở đây nhiều bằng khoảng một nửa kho báu trong hang của Kaybern.”
“Con rồng đó có cả đống kho báu vì nó đã bóc lột người lùn.”
“Dù vậy, đây là lần đầu tiên tôi thấy nhiều thế này.”
Lòng tham của các nhà thám hiểm sôi sục. Nhưng, việc đi qua hang dung nham là vấn đề trước mắt của họ.
Chiều rộng của hang khoảng 3 mét. Trần hang cao, nhưng dung nham đang nhỏ giọt như những giọt nước.
“Chúng ta phải tránh dung nham... Khoảng nửa đường chúng ta sẽ phải băng qua một sàn hoàn toàn bằng dung nham.”
“Có vẻ nó trải dài khoảng 50 mét. Gần như là phải bay qua nó.”
“May mắn là không có lực lượng nào canh gác hang ổ.”
“Ai mà dám đi qua đây chứ? Thật may cho chúng ta là không có quái vật.”
Các nhà thám hiểm kết thúc cuộc thảo luận ngắn ngủi.
Từ thời điểm này, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dựa vào khả năng của chính mình.
Mười nhà thám hiểm nhảy vào hang và chết vì sức nóng và dung nham nhỏ giọt từ trần hang.
Hai người trong số họ đã đi được xa hơn nhưng vẫn mất mạng gần sàn dung nham dài 50 mét.
“Nhóm tiếp theo.”
“Ừ. Nhanh lên.”
Các nhà thám hiểm không có thời gian để đánh giá mỗi lần thử.
Cứ cách một hoặc hai phút, những người chơi lại được triển khai.
Phương pháp hy sinh mạng sống này hoàn toàn là liều lĩnh nhưng có vẻ hiệu quả.
Họ không thảo luận về những lần thử và sai lầm của mình. Họ chỉ trải nghiệm bằng chính cơ thể mình xem phương pháp nào hiệu quả và phương pháp nào không. Khoảng một trăm người trong số họ đã chết, nhưng họ đã tìm ra một con đường tương đối an toàn để đến sàn dung nham.
Ngay cả trên con đường này, 2 trong số 10 người sẽ là những kẻ không may mắn phải bỏ mạng.
“Sàn dung nham. Tôi sẽ thử trước.”
Chase đứng ra thách thức chướng ngại vật lớn nhất. Anh có nhiều loại kháng phép mạnh và trang bị tốt.
Sau khi tiến an toàn đến sàn dung nham, anh kích hoạt phép thuật bay được phong ấn trong chiếc nhẫn của mình.
Anh bay thấp đến mức gần như lướt trên bề mặt dung nham. Tuy nhiên, đi được khoảng nửa đường, dung nham bắt đầu cựa quậy.
Soạt!
Một cánh tay phủ đầy vảy như thằn lằn bất ngờ xuất hiện và tóm lấy Chase.
“Gia Tốc Gió!”
Chase vội vàng tăng tốc và quay trở lại chỗ các nhà thám hiểm khác.
“Quái vật. Chúng ta phải làm gì đây?”
“Chúng có vẻ không phải là quái vật bảo vệ hang ổ, mà là những sinh vật sống trong dung nham. Các lớp nhân vật hệ chiến đấu có thể xử lý chúng.”
“Chúng ta không thể đánh bại chúng, vì vậy tốt nhất là nên đi vòng.”
“Ý anh là chúng ta nên tìm một con đường khác?”
“Thế thì lâu quá. Chúng ta có tối thiểu 12 giờ - 24 giờ nếu may mắn cho đến khi núi lửa phun trào.”
“Nếu chúng ta hồi phục và quay lại sau khi phun trào thì sao?”
“Chúng ta không có nhiều cơ hội đâu. Sẽ mất thêm một ngày nữa để sức nóng giảm bớt.”
Các nhà thám hiểm tiếp tục cố gắng tìm đường đi trong khi bị quái vật dung nham nuốt chửng.
(Còn tiếp…)