Giây phút cuối cùng của Kaybern!
Thân hình khổng lồ của Hắc Long đổ sập xuống mặt đất.
Rồng chết rồi!
Chúng ta đã cùng nhau hạ gục con rồng.
Hò reo lên nào! Cuối cùng chúng ta đã thắng! Chúng ta đã ngăn chặn sự hủy diệt của Lục địa Versailles!
Những người chơi ở Morata hò reo đầy phấn khích.
“Kết thúc rồi sao? Cuối cùng cũng xong?”
“Tôi nghĩ nó thực sự kết thúc rồi.”
Các thành viên Guild Hermes, những người đã dốc toàn lực chiến đấu, đổ gục xuống đất trong khi những người chơi trong đội đột kích cuống cuồng xác nhận tình trạng của đồng đội.
Ma pháp của con rồng đã tàn sát hàng trăm thành viên trong đội cùng một lúc, để lại một số lượng thương vong khổng lồ. Dù vậy, tổn thất mà Guild Hermes phải gánh chịu là không thể tả xiết. Đặc biệt là trong ba phút cuối cùng, hỏa lực tập trung đã đẩy số lượng nạn nhân lên đến đỉnh điểm.
Pháp sư Lamifter tìm kiếm những người sống sót.
“Bard Ray-nim đâu rồi?”
“Ngài ấy không trả lời. Có vẻ như ngài ấy đã chết cùng với con rồng.”
“Còn Arkhim-nim thì sao?”
“Ngài ấy dường như cũng chung số phận.”
“Không thể nào…”
Hơn 80% thành viên Guild Hermes chiến đấu trên lưng Kaybern cho đến giây phút cuối cùng đã hy sinh. Những chỉ huy còn sống sót tập hợp lại và trò chuyện.
“Bard Ray-nim thực sự đã chết vào một thời điểm như thế này sao?”
“Đó là vì có quá nhiều đòn tấn công tập trung vào cả con rồng và đồng minh của chúng ta.”
“Tôi cho là vậy.”
“Thật không thể tin được ngài ấy đã cầm cự cho đến cuối cùng. Nếu không có Bard Ray-nim…”
“Tôi không nghĩ ngài ấy có thể chiến đấu tốt đến vậy trong khi vẫn chỉ huy chúng ta.”
Guild Hermes biết quá rõ rằng họ không thể đổ lỗi cho bất kỳ ai về tổn thất của mình. Hỏa lực từ đồng minh chắc chắn là một yếu tố dẫn đến cái chết của Bard Ray và đội cận vệ riêng của hắn.
Hỏa lực của đơn vị pháp sư là mạnh nhất và cũng được tung ra một cách không thương tiếc nhất.
Ai có thể ngăn chặn những ma pháp của họ vào thời điểm đó chứ?
Tuy nhiên, hai người chơi đã đứng dậy từ đống đổ nát gần xác của Hắc Long.
“Này, chạy mau, nhanh lên.”
“Ừ. Biến ngay bây giờ thôi.”
Margaux và Glen.
Hai trong số bốn tên đâm lén đã sống sót.
“Khà khà khà. Chúng ta vừa làm một cú lớn đấy.”
“Suỵt. Chuyện này phải sống để bụng chết mang theo.”
“Ờ, phải.”
Khi Kaybern đang trên bờ vực của cái chết, bộ tứ đâm lén đã lao vào và hét lên khẩu hiệu săn rồng. Nhưng, đó chỉ là một trò lừa.
Hai ngày trước, chúng đang cân nhắc.
“Này. Tụi bây không thấy chúng ta ngoan ngoãn quá à?”
“Ừ. Chúng ta đã tuân theo lệnh của Weed mà không một lời thắc mắc.”
“Đến lúc nổi loạn một lần rồi. Hay là chúng ta đốt Morata và gây chuyện gì đó đi?”
Bộ tứ đâm lén mơ về một cuộc đảo chính, nhưng cơ hội thành công gần như bằng không.
“Những người chơi giỏi nhất sẽ tập trung hết trong Morata, và tôi chắc rằng chúng ta sẽ chết trước khi kịp làm gì đó.”
“Mày có biết Weed thù dai đến mức nào không? Sự trả thù của hắn có lẽ sẽ không bao giờ kết thúc. Đó là một nỗi sợ ám ảnh cả đời.”
Margo rút một con dao găm từ túi áo trong ngực.
“Tao. Tao có một con dao găm tẩm độc. Hay là tao dùng nó trong trận chiến?”
“Dao găm? Tao không nghĩ một con dao găm sẽ giúp được gì nhiều khi chống lại một con rồng.”
“Còn nhiều thứ khác để xiên ngoài con rồng. Đặc biệt là Weed hoặc Bard Ray…”
Ực!
Cả bốn tên trở nên lo lắng.
Chiến Thần, Weed.
Thần Chiến Tranh, Bard Ray.
Tên của hai người chơi này đã được khắc sâu vào tai chúng trong suốt thời gian chơi Royal Road.
Lời thì thầm ma quỷ của Margo cám dỗ đồng bọn.
“Gần cuối cuộc săn rồng, sẽ là một mớ hỗn loạn để xem ai là người tung ra đòn kết liễu.”
“Yêu cầu cấp độ của con dao găm này là 700. Vì vậy, tao sẽ tham gia trận chiến sau khi Lư Hương Hiến Tế được sử dụng một cách táo bạo. Sau đó, tao sẽ nhắm vào Weed hoặc Bard Ray.”
“Hự! Tao nghĩ việc đó hơi quá nguy hiểm.”
“Nguy hiểm không thể tưởng tượng được. Tuy nhiên, mọi người sẽ tập trung vào con rồng, và các thành viên Guild Hermes sẽ mặc trang bị kháng phép. Tất cả những gì chúng ta phải làm là lẻn ra sau lưng và… Thấy sao?”
Cả bốn tên đều phấn khích.
Đúng như biệt danh của chúng, cơ hội hoàn hảo để đâm lén có thể xuất hiện.
Giọng nói trầm của Margo đánh trúng tim đen.
“Không ai biết ai sẽ là người tung đòn cuối cùng vào con rồng. Liệu chúng ta có cơ hội nào so với những người chơi được ưu ái quá mức không? Tao nói là cơ hội rất mong manh. Nhưng, còn các thành viên Guild Hermes thì sao. Chúng sẽ bị suy yếu trong trận chiến và việc ám sát năm sáu mạng giữa làn mưa phép thuật và kỹ năng… Weed hoặc Bard Ray sẽ là mục tiêu tốt nhất.”
Cả bốn tên tính toán và kết luận rằng việc này rất đáng để thử.
Mục tiêu của chúng không phải là con rồng, mà là Bard Ray!
“Hê hê hê hê hê.”
“Whoo-hoo!”
Margo và Glen đã đạt được thành tựu tiêu diệt Bard Ray và lặng lẽ rời khỏi Morata.
*
– Swift Coldwind: 3 phút nữa Landony sẽ đến.
Họ đã thành công trong việc hạ gục Kaybern, nhưng Morata vẫn còn trong vòng nguy hiểm.
– Tất cả tập hợp lại để chiến đấu!
Tiếng gầm của Weed ra lệnh cho đội đột kích và Guild Hermes.
Đó là sau cái chết của Bard Ray và Arkhim, vì vậy Guild Hermes cũng tuân theo mệnh lệnh của hắn.
Lamifter và Gaushu trò chuyện.
“Phù… Liệu mình có sống sót qua ngày hôm nay không?”
“Chống lại Landony sẽ rất khó khăn. Chúng ta không có thời gian để sắp xếp lại lực lượng.”
Guild Hermes không có thời gian để bù đắp tổn thất; không có thời gian để xem có bao nhiêu người sống sót, mọi người chỉ tự lo cho bản thân bằng nước và thức ăn trước trận chiến sắp tới.
“Tôi cần được chữa trị, làm ơn.”
“Có tu sĩ nào ở đây không?”
Cảnh tượng hỗn loạn khi người chơi cố gắng hồi phục vết thương trước khi Landony đến.
Một số người trốn sau đống đổ nát để cố gắng tấn công bất ngờ.
– Chase: Rất khó để dự đoán chiến thuật của Landony. Nó đã không sử dụng Hơi Thở Rồng hay ma pháp diện rộng để chống lại lũ Orc, nhưng đó là vì nó đang tìm kiếm thứ gì đó.
– Spenson: Như Weed-nim có thể đã biết, Hồng Long là loài mạnh nhất trong số các loài rồng về khả năng chiến đấu. Hắc Long khá khó nhằn vì hắc ma pháp của nó, nhưng về sức mạnh thuần túy, tôi cho rằng Landony sẽ vượt xa Kaybern.
Toàn là tin xấu chồng chất. Kể từ khi Kaybern bị săn lùng, cơn thịnh nộ của Landony sẽ sớm đổ ập xuống họ. Guild Hermes nhếch mép cười.
“Chưa xong thì chưa biết được.”
“Ừ. Nếu tôi chết ở đây, thì cũng đành…”
“Chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, hử? Ta thích điều đó.”
Guild Hermes đã chiến đấu một cách đáng kinh ngạc cho đến nay và tinh thần của họ đang lên cao sau khi tiêu diệt Kaybern. Weed nằm trên một đống đổ nát.
‘Lục địa tạm thời thoát khỏi hiểm cảnh.’
Không có Kaybern, mối đe dọa từ Quỷ Vương Cletta gần như không đáng kể.
Họ chuẩn bị cho trận chiến chống lại Hồng Long trong thành phố Morata đã bị phá hủy một nửa.
– Mapan: Có vẻ như chúng ta còn khoảng 15 phút nữa Ratuas sẽ đến. Có thể có một chút sai số vì trinh sát của chúng ta báo cáo từ mặt đất.
Âm thanh của nhạc cụ vang vọng trong không trung từ đâu đó, rồi các nhạc công lần lượt tham gia, chẳng mấy chốc đã biến thành một dàn nhạc hoành tráng.
Những thi nhân còn sống sót đã bắt đầu một bài hát dành cho các chiến binh.
Thi nhân Marey đã có một màn trình diễn đầy cảm hứng trên cây vĩ cầm của mình.
“Tôi nghe nói Hwaryeong-nim đang khiêu vũ.”
“Thật sao?”
“Họ nói cô ấy đẹp lắm. Chiếc váy của cô ấy thì…”
“Tôi muốn đi xem một chút. Đi thôi.”
“Tôi cần ngắm cảnh một chút trước khi chết.”
Điệu nhảy của mỹ nhân đã vực dậy những thành viên Guild Hermes đang nửa sống nửa chết.
Weed nghĩ rằng việc tập trung người chơi có thể trở thành mục tiêu của Hồng Long, nhưng hắn đã để mặc họ. Hắn biết ơn vì những chiến binh tả tơi này đã không bỏ chạy. Họ cần một chút thời gian để nghỉ ngơi trước trận chiến cuối cùng.
– Myul: Chúng ta đã mất khoảng 20% đơn vị không quân.
– Pale: Hơn 30% đối với đội đột kích. Lực lượng của chúng ta sẽ cải thiện khi những người chơi bị chặt đầu hồi phục.
Thời gian trôi qua, các báo cáo được gửi đến từ các thủ lĩnh của mỗi tiểu đoàn.
Weed cũng nặng nề đứng dậy với chiếc túi đồ trĩu nặng của mình.
“Phải. Chúng ta phải kết thúc chuyện này.”
– Margaux: Weed-nim, chúng tôi thành công rồi.
Bộ Tứ Đâm Lén thì thầm với Weed.
“Cái gì?”
Weed thường sẽ lờ đi trong hoàn cảnh bình thường, nhưng lần này hắn trả lời với sự tò mò.
– Glen: Chúng tôi đã tự tay xử lý Bard Ray.
“Xử lý hắn…?”
Weed hạ giọng để các thành viên guild khác không nghe thấy.
“Các người đã hạ gục Bard Ray?”
– Glen: Hahaha. Halma và Wraith đã chết trong quá trình đó, nhưng đó là một cái chết danh dự. Chúng tôi đã xiên hắn từ phía sau một cách ngon lành!
“Thở dài.”
Weed đã biết sự thật về cái chết của Bard Ray, nhưng đó là một tình huống vô vọng.
Nếu hắn còn ở đây, sức mạnh của Guild Hermes có thể được tận dụng nhiều hơn để chống lại Hồng Long.
‘Lũ sâu bọ này chẳng biết gì ngoài việc đâm lén mỗi khi có cơ hội.’
– Glen: Chúng tôi không thể nhặt được thanh kiếm của hắn. Nhưng, chúng tôi đã lấy được quần và giày của hắn. Tuyệt vời phải không?
Weed tự nhủ rằng những gì vừa xảy ra đã là quá khứ.
“Nộp một món đồ cho ta.”
– Glen: Xin lỗi?
“Mày phải giao nộp một món, nếu còn muốn tồn tại ở Lục địa Versailles.”
– Glen: Ngay cả khi đó là ngài, Weed-nim; điều đó thực sự hơi bất công.
“Để ta hỏi mày một câu đơn giản. Mày nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu cả Đế chế Arpen và Guild Hermes đều muốn mày chết?”
– Glen: ….
“Mày đã cắt đứt mọi cơ hội thỏa hiệp với Guild Hermes. Không có gì đảm bảo rằng chúng sẽ không trả thù ngay cả sau khi mày từ bỏ trang bị của Bard Ray. Hơn nữa, mày sẽ chạy đi đâu khi ta cũng truy lùng mày?”
– Glen: Tôi sẽ giao nộp.
Trong khi Weed lên kế hoạch bóc lột những kẻ phản diện và kiếm lợi từ cái chết của Bard Ray, những người chơi đã sử dụng lư hương đang bận rộn chuẩn bị. Các lực lượng còn lại củng cố ý chí chiến đấu đến cùng.
– Swift Coldwind: 1 phút nữa Landony sẽ đến. Nó sẽ sớm xuất hiện ở bầu trời phía nam.
Hồng Long Landony. Nó lớn hơn Kaybern gần một phần ba và mạnh hơn nhiều. Một chấm đỏ xuất hiện ở phía nam và lớn dần.
‘Đây là một cơ hội hiếm có để chiến đấu chống lại một con rồng, nhưng chúng ta lại phải chiến đấu liên tiếp.’
Weed gửi một tin nhắn cho tất cả người chơi ở Morata.
“Nghe cho kỹ đây. Tất cả chúng ta đều hiểu rằng đây có lẽ là ngày dài nhất đối với bất kỳ ai.”
Hắn nói nhẹ nhàng, nhưng giọng nói của hắn vẫn có thể được nghe thấy bởi mọi người trên chiến trường.
Không cần một tiếng hét lớn, quyền uy của một hoàng đế đã đủ để truyền tải câu chuyện của hắn.
Với Quảng trường Bingryong làm trung tâm, các khu vực lân cận đã bị phá hủy trong khi Sao Đen Khổng Lồ, Đại Thư Viện và Trung tâm Nghệ thuật vẫn đứng vững một cách kỳ diệu.
Khu ổ chuột hoàn toàn biến thành tro bụi, các cơ sở thương mại bị phá hủy và mặt đất bị cày xới và bốc cháy bởi các ma pháp.
Tuy nhiên, hơn một nửa thành phố vẫn còn nguyên vẹn.
“Trận chiến chống lại Landony. Sẽ không dễ dàng. Có lẽ sức mạnh của chúng ta sẽ không đủ và tất cả sẽ bị tiêu diệt.”
Hắn cũng nói về thực tế khó khăn.
Nhiệt huyết của trận chiến vẫn được duy trì, nhưng ngược lại, hắn nghĩ rằng đó càng là lý do để không yêu cầu họ vượt quá giới hạn của mình; vì vậy, hắn đã không ra lệnh tấn công Landony.
Nếu có một chỉ huy nào yêu cầu một hành động liều lĩnh như vậy, Weed sẽ không bao giờ tuân theo. Hắn phải cải thiện cơ hội chiến thắng trong bất kỳ tình huống nào và giảm thiểu thương vong.
“Lúc đầu, đừng hành động quá khích và hãy quan sát con rồng. Nói một cách đơn giản, tuyệt đối không tổng tấn công cho đến khi có tín hiệu của ta. Landony có thể sử dụng ma pháp hoặc hơi thở. Chúng ta phải cố thủ cho đến khi Ratuas đến.”
Do đó, đó là kế hoạch ‘sống sót’.
Họ không có dữ liệu về cách Landony sẽ tấn công và do đó hắn đã chọn cách câu giờ càng nhiều càng tốt và duy trì lực lượng của mình.
“Nghe hợp lý đấy.”
“Phải. Tôi cho rằng chúng ta phải chơi phòng thủ.”
Các chỉ huy của Guild Hermes gật đầu và đồng ý đó là chiến lược hợp lý.
“Đó là Hồng Long.”
“Nó thật… choáng ngợp.”
Sinh vật đỏ khổng lồ xé toang những đám mây. Nó vừa đẹp đẽ, vừa là hiện thân của sức mạnh tuyệt đối. Sự xuất hiện của Hồng Long mạnh hơn Kaybern đã khiến những người chơi rơi vào im lặng đến nghẹt thở.
Weed cũng nuốt xuống sự lo lắng của mình.
‘Nếu mình không biết Ratuas đang trên đường đến, mình đã bảo tất cả họ chạy đi rồi.’
Guild Hermes và đội đột kích đã dốc toàn bộ sức lực vào cuộc săn Kaybern.
Lực lượng vẫn còn, nhưng nó kém đáng gờm hơn nhiều so với khi họ bắt đầu.
‘Chúng ta phải sống sót bằng mọi giá. Một khi Ratuas đến, tình thế sẽ thay đổi.’
Tất cả người chơi đều đồng lòng với suy nghĩ của Weed. Không ai muốn chết ở đây.
Họ đã sống sót trước Kaybern, vì vậy họ phải làm điều tương tự cho đến khi Ratuas đến để kết thúc mọi chuyện một lần và mãi mãi.
“Hả? Là Bingryong kìa!”
Ai đó hét lên, nhưng mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Hồng Long.
Weed cũng đang dán mắt vào con rồng, và tiếng hét lại vang lên một lần nữa.
“Bingryong! Phoenix! Wyvern! Tất cả chúng đang bay về phía này!”
Với một tia hy vọng nhỏ nhoi, lần này hắn quay đầu lại.
Đó là bầu trời phía đông trong xanh. Bingryong và Phoenix mà Weed đã quá quen thuộc, tất cả đều đang sải rộng đôi cánh bay về phía hắn.
Bingryong, Phoenix, King Hydra, Bạch Hổ, Nile, Death Worm, Ngân Điểu, Wyvern và những sinh vật khác; các tượng sống đã bị cấm vào Morata. Weed đã gửi chúng đến một địa điểm an toàn trước trận chiến chống lại Kaybern.
Phoenix lên tiếng khi cảm nhận được điều gì đó.
– Rồng. Hồng Long đang đến.
Phoenix, một sinh vật được cấu tạo từ lửa thuần khiết, có thể cảm nhận được bản chất của Hồng Long. Hồng Long, mãnh liệt hết mức có thể, đã khiến ngay cả Phoenix cũng phải e sợ.
– Ta sợ. Grừ-grừ.
Geumini trốn sau những tảng đá.
Các tượng sống sở hữu trí thông minh đều biết về cuộc chiến đang diễn ra ở Morata. Với quy mô của trận chiến, mặt đất rung chuyển và sóng xung kích lan truyền đến những vùng đất xa xôi.
– Chủ nhân bảo chúng ta rời khỏi Morata vì nơi đó sẽ trở nên nguy hiểm.
Cá sấu Nile ngâm nửa thân mình xuống sông và bơi đi. Các tượng sống tuy hèn nhát nhưng cũng rất quý trọng mạng sống của mình.
– Để cứu chúng ta, ngài ấy đã…
Những giọt nước mắt trong veo lăn dài từ đôi mắt to lớn của Nurungi. Để bào chữa cho Weed, hắn đã bắt chúng bỏ chạy vì chúng rất tốn kém, nhưng các sinh vật lại hiểu theo một cách khác.
– Chủ nhân đã mắng chúng ta và nói rằng chúng ta vô dụng, nhưng đó không phải là cảm xúc thật của ngài ấy.
– Phải. Ngài ấy nghĩ cho chúng ta hơn bất kỳ ai. Chỉ là ngài ấy không thể hiện ra thôi.
– Ngài ấy đối xử thô bạo với chúng ta là để rèn giũa chúng ta trở nên cứng cỏi. Ta có thể hiểu được.
Bingryong nghĩ về những lời nói và hành động của Weed trong quá khứ; hắn đã khó chịu như thế nào khi Bingryong không thể đi lại đúng cách do thiếu sức mạnh so với thân hình to lớn của nó.
– Khi chủ nhân tạo ra ta, ngài ấy đã đặt cả trái tim mình vào đó. Ngài ấy đã chịu đựng bão tuyết và bão tố để điêu khắc nên ta.
Phoenix, Geumini và Nurungi cũng có những câu chuyện để chia sẻ.
– Chủ nhân đã rất đau buồn khi các anh em của ta chết. Ta không thể quên được vẻ mặt của ngài ấy.
– Ngài ấy đã nhớ và hồi sinh ta. Grừ-grừ. Ngài ấy thậm chí còn dùng những viên ngọc đắt tiền cho ta.
– Chủ nhân đã đưa ta đi khắp nơi nhiều nhất. Ngài ấy nhìn ta và khen ta ngầu như thế nào.
Một cuộc cạnh tranh nổ ra giữa các tượng sống.
Barbarian Gernika, High Elf Eltin, Hiệp sĩ Seville cũng góp lời.
– Thân hình cường tráng của ta là đẹp nhất.
– Không có chủng tộc nào xinh đẹp như High Elf. Chủ nhân đã dành nhiều sự chăm sóc nhất trong tất cả các tạo vật của ngài.
– Ta đại diện cho chủ nhân và ý chí thực thi công lý của ngài. Trái tim mới là thứ đáng giá.
Death Worm, Bạch Hổ, Nile và hầu hết các tượng sống khác đều có điều gì đó để khoe khoang; một biểu tượng của sức mạnh, bộ da đắt tiền hoặc một phẩm chất độc đáo nào đó!
– Ta luôn chở chủ nhân đi khắp nơi.
– Chúng ta đã ở bên chủ nhân lâu hơn bất kỳ ai trong số các ngươi.
Ngay cả những con Wyvern mà Weed tạo ra một cách khá cẩu thả cũng tham gia.
Phoenix, có lẽ là tượng sống mạnh nhất trong tất cả, đã dang rộng đôi cánh trước tiên và bay lên.
– Chủ nhân đang gặp nguy hiểm. Ta sẽ đến Morata và chiến đấu.
– Cùng đi nào.
Hỏa Cự Nhân nhanh chóng nhảy lên và cưỡi lên lưng Phoenix. Bingryong, kẻ lười biếng kỳ quặc, hôm nay lại nghĩ khác.
– Chúng ta phải cứu chủ nhân. Ta cũng sẽ đi.
Bingryong bay lên và King Hydra cũng bắt đầu di chuyển.
– Grừ, grừ, grừ.
– Mooooooo.
Các tượng sống tiến lên.
(Còn tiếp…)