Trong lúc đi săn, Weed nhận được tin báo rằng Đế Chế Arpen đã sắp thống nhất toàn bộ lục địa.
Cậu đã huy động toàn bộ các sinh vật điêu khắc để cày lại số level đã mất trong trận chiến với Kaybern.
"Nếm thử sức mạnh của ta đi!"
Brightwing đã trở nên mạnh vãi chưởng sau khi có được cơ thể chế tác từ xương của Hắc Long!
"Ta sẽ bảo vệ tất cả mọi người. Các ngươi sẽ không vượt qua được ta đâu. Huryah!"
Chiến Binh Huyết Sắt Bahamorg!
"Vì thanh gươm!"
"Ta sẽ bắn trúng mọi mục tiêu."
Hiệp sĩ Seville và High Elf Eltin cũng đang hành động, xuyên phá đội hình quái vật với một tốc độ kinh hoàng.
– Mapan: Chúng ta đã chinh phục được 65% lãnh thổ của Vương Quốc Rosenheim và Liên Minh Britten.
"Chúng ta đã làm được rất nhiều việc."
Weed vẫn ở lại bãi săn để tàn sát quái vật, đồng thời thực hiện các nhiệm vụ cần thiết cho việc thống nhất hoàn toàn.
Nhìn chung, chỉ còn khoảng 2 đến 3% toàn bộ lục địa là chưa thuộc về lãnh thổ Arpen.
Từ Sa mạc phía Nam cho đến tận cùng phương Bắc, gần như tất cả các khu vực đều đã công nhận cậu là hoàng đế.
Hầm ngục Betan chưa từng bị ai chinh phục, nhưng ngay cả nó cũng không thể ngăn cản bước tiến của các sinh vật điêu khắc.
Theo sau các sinh vật là một bầy undead.
– Mapan: Chúng ta hơi chậm một chút, vì chúng ta đang tiến quân từ từ để không làm tổn hại đến danh tiếng của Đế Chế Arpen. Các lãnh chúa ban đầu còn cảnh giác, nhưng giờ họ đang trong quá trình chấp nhận điều không thể tránh khỏi.
"Vậy vấn đề của chúng ta là những vùng đất không thể sáp nhập vào lãnh thổ."
– Mapan: Chính xác. Những vùng đất đó nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Vương Quốc Rosenheim và Liên Minh Britten, nên có lẽ chúng ta phải dùng vũ lực để chinh phạt chúng.
Lâu Đài Serabourg của Vương Quốc Rosenheim.
Thành Nehales của Liên Minh Britten.
Các khu vực xung quanh thủ đô do nhà vua trực tiếp quản lý sẽ mất khá nhiều thời gian để chinh phục bằng ảnh hưởng văn hóa.
‘Lâu Đài Serabourg…’
Weed hồi tưởng lại cái ngày cậu lần đầu đăng nhập vào Royal Road.
Đó là trải nghiệm đầu tiên của cậu với thực tế ảo và mọi thứ đều thật phi thường.
Cậu đã bắt đầu sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng trải nghiệm trực tiếp vẫn cảm thấy thật kỳ diệu.
Tất cả mọi thứ, từ việc đấm vào bù nhìn ở sân huấn luyện tân thủ cho đến việc săn quái vật bên ngoài cổng thành, đều đã trở thành những kỷ niệm quý giá.
‘Mình đã chuyển sang class Nhà Điêu Khắc tại Hang Litvar.’
Weed mỉm cười nhẹ.
Cậu tự hỏi liệu có người chơi nào bắt đầu cùng thời điểm ở Lâu Đài Serabourg mà lại thành công được như mình không.
‘Hừm, chắc mình sẽ chuẩn bị để đến Lâu Đài Serabourg thôi.’
Cậu đã đi săn hơn một tháng và phục hồi gần hết số level đã mất.
Tốc độ của cậu thật đáng kinh ngạc, mỗi ngày tăng hơn 1.5 level.
Level chiến đấu của cậu đã tăng lên đáng kể sau khi tiêu diệt Kaybern, nhưng yếu tố chính là các sinh vật điêu khắc và đám undead.
Cậu càng tận dụng chúng tốt, hiệu quả đi săn của cậu càng cao.
"Chiến đấu hết mình vào. Đừng có lười biếng."
"Rõ, thưa chủ nhân."
"Tôi hiểu là có cơ thể mới thì tuyệt vời thật đấy, nhưng chúng ta chỉ đi săn ngày đêm thôi sao."
"Cơ thể tồn tại là để phục vụ và lao động."
Giờ đây, Brightwing đã chính thức gia nhập hàng ngũ nô lệ.
Nó có tính cách thân thiện và thậm chí còn hài lòng hơn khi thỉnh thoảng được Weed vuốt ve mặt.
"Carlise-nim."
– Carlise: Vâng! Thưa Weed, bệ hạ.
Carlise của Guild Hắc Sư. Vị đại lãnh chúa của Tulen có thể nói là đã được dạy dỗ cẩn thận.
Ông ta trở nên cực kỳ thận trọng khi ngay cả Guild Hermes cũng đã sáp nhập vào Đế Chế Arpen.
"Có vẻ như chúng ta phải chinh phạt Vương Quốc Rosenheim."
Weed có thể đã giải thích thêm vài câu, nhưng cậu kết thúc nhanh chóng. Cậu biết Carlise chỉ cần nghe vài từ là hiểu.
– Carlise: Guild Hắc Sư sẽ đi tiên phong. Tôi sẽ cho quân của chúng tôi khởi hành đến biên giới Vương Quốc Rosenheim ngay lập tức.
"Roam-nim."
– Roam: Vâng, thưa chúa công. Luôn sẵn sàng phục vụ ngài.
Bất thình lình, tất cả các lãnh chúa đều gọi Weed là hoàng đế.
Bard Ray từng giữ danh hiệu đó trong Guild Hermes, nhưng giờ đây nó đã là danh hiệu chính thức trong Đế Chế Arpen. Vài người chơi bắt đầu gọi như vậy, và đến một lúc nào đó, việc không gọi cậu là hoàng đế lại trở nên thất lễ.
"Chúng ta phải tấn công Vương Quốc Rosenheim."
– Roam: Cuối cùng... Thời khắc đó đã đến. Sau cuộc săn Kaybern, Guild Roam đã luôn chờ đợi ngày thống nhất."
Cậu cũng giải thích ngắn gọn với Roam, truyền đạt ý mình một cách rõ ràng.
"Hãy khởi hành đến Vương Quốc Rosenheim."
Weed gửi tin nhắn riêng cho Mihel, Gunt và Sherwood.
– Mihel: Tôi sẽ dẫn đầu cuộc hành quân. Thật vinh dự khi được chứng kiến sự thống nhất của lục địa này.
– Gunert: Tôi đã chuẩn bị một cỗ xe ngựa bằng vàng để ngài xuất chinh. Nó được kéo bởi 20 con bò mộng.
– Sherwood: Đúng như tôi nghĩ... Bậc đế vương của lục địa này chỉ có thể là ngài, Weed-nim.
Mỗi người bọn họ chắc hẳn đều có những suy nghĩ khác nhau, nhưng đều giống nhau ở chỗ tài nịnh hót đã được cải thiện.
Sau một thời gian ở cùng nhau, tất cả họ đều nhận ra rằng Weed rất thích được tâng bốc.
Tất nhiên, Weed không có ý định ban phát lợi lộc hay ân huệ gì chỉ vì vài lời đường mật.
"Hướng đến Vương Quốc Rosenheim."
– Myul: Vâng! Đơn vị Griffin và Wyvern sẽ theo sau.
Weed cũng quyết định cho cả Myul, một thành viên cũ của Guild Hermes và hiện là lãnh chúa của Gradian, tham gia.
Không quân là không cần thiết, nhưng họ sẽ là một sự bổ sung ngoạn mục cho quân đội.
*
Các lực lượng tập trung gần biên giới Vương Quốc Rosenheim.
Các lãnh chúa của Lục địa Trung tâm mang theo quân đội của họ, và Quân đội Đế Chế Arpen do Alcatra chỉ huy đã dàn trận.
Mooooo.
Prrrrr!
Các hiệp sĩ cưỡi trên lưng bò là một cảnh tượng độc đáo, đặc trưng của quân đội Đế Chế Arpen.
"Đó là quân đội Arpen."
"Đây là lần đầu tiên tôi thấy họ."
Đám đông người chơi khiến Alcatra cảm thấy xấu hổ.
Hắn đã tấn công phương Bắc với tư cách là thành viên của Guild Hermes và sau đó, hắn gia nhập lực lượng của Vương Quốc Arpen.
Hắn phụ trách quân đội của vương quốc, nỗ lực rất nhiều vào việc tăng quân số và huấn luyện nhưng chưa bao giờ có cơ hội tham gia một trận chiến quy mô lớn.
Người ta dự đoán rằng họ sẽ bị quét sạch trong chưa đầy nửa ngày nếu đối đầu với Guild Hermes.
Tuy nhiên, nhiều người chơi phương Bắc đã công nhận sự cống hiến của Alcatra.
Chỉ riêng trong sự kiện Kaybern, hắn đã bảo vệ các khu vực ở phương Bắc khỏi các quân đoàn quái vật và cứu vô số ngôi làng.
"Cảm ơn ngài, Alcatra-nim. Chúng tôi sống sót là nhờ có ngài."
"Đó là nhiệm vụ của tôi. Chúng tôi sẽ tiêu diệt hết quái vật trong khu vực và chuyển sang nơi tiếp theo."
"Ngài chắc hẳn bận rộn lắm."
"Phương Bắc là quê hương trong trái tim tôi."
Quân đội Đế Chế Arpen gần đây đã mở rộng khá đáng kể.
Nhiều người chơi hiệp sĩ đã gia nhập và mỗi khi có trận chiến nổ ra, họ lại cưỡi ngựa hoặc bò đến tham gia một cách tự phát.
Các hiệp sĩ có thể kiếm được một lượng lớn điểm cống hiến và danh tiếng chỉ bằng cách tham gia một trận chiến, vì vậy một đám đông đã tập trung cho cuộc chiến sắp tới.
"Sau khi chúng ta kết thúc Vương Quốc Rosenheim và Liên Minh Britten, Đế Chế Arpen sẽ thống nhất lục địa."
"Chinh phạt, chinh phạt! Whoo!"
"Chỉ còn lại một ít lãnh thổ và sẽ thật đáng tiếc nếu không thống nhất lục địa. Hai vương quốc đó cũng đang mong muốn điều này."
"Cậu nói đúng đó."
Các hiệp sĩ cảm thấy tự hào khi được đứng dưới lá cờ của Đế Chế Arpen.
Nếu đế chế trở thành người đầu tiên hoàn thành việc thống nhất toàn diện, họ cũng mong đợi sẽ nhận được một thành tựu đặc biệt.
– Kuuuuuaaaat!
Đơn vị Griffin của Myul có thể được nhìn thấy trên bầu trời. Không còn mối đe dọa nào sau cái chết của Kaybern, nên ngay cả những con Griffin con cũng đi theo.
"Mấy bé Griffin con với đôi cánh nhỏ xinh thật dễ thương."
"Tôi muốn nuôi một con. Sẽ tuyệt biết mấy nếu tôi có đủ khả năng cho chúng ăn tử tế."
Các người chơi tập trung trước Đèo Baroc trải dài qua biên giới lãnh thổ Britten.
Nhiều người chơi đang chờ đợi quân đội Arpen tiến qua biên giới Vương Quốc Rosenheim.
"Khi nào Weed-nim đến vậy?"
"Tôi không biết... Tôi nghĩ sắp đến lúc rồi."
Chính vào lúc đó.
– Kraaaaagh!
Một tiếng gầm dữ dội vang lên và ngay sau đó, những con chim khổng lồ gần bằng kích thước của một con rồng xuất hiện trên đỉnh đèo.
Đó là một bầy Baraag hoang dã!
Chúng là những sinh vật điêu khắc do Hoàng đế Geihar để lại, những sinh vật chiến đấu thực sự bá đạo.
Các người chơi nhận ra Weed đang cưỡi trên lưng một con Baraag.
"Là Weed-nim!"
‘Cuối cùng ngài ấy cũng đến.’
Các hiệp sĩ của quân đội Arpen đang dàn trận trên mặt đất bắt đầu la hét.
"Chúa công và Hoàng đế của chúng ta đã đến."
"Mọi người, hãy reo hò cổ vũ."
"Hoo-ah! Hoo-ah!"
Lực lượng Đế Chế với quân số khoảng 300,000 người đã khiến tai của mọi người xung quanh như điếc đi vì tiếng hét của họ.
Nếu tính thêm tất cả các hiệp sĩ, con số còn cao hơn nữa.
Prrrrr!
Ngay cả những con bò cũng run rẩy môi và chào đón hoàng đế của chúng.
"Xin hãy phát biểu một bài!"
"Hát đi. Một bài chiến ca!"
Tiếng reo hò của người chơi tạo thành một sự náo động lớn.
Cuộc chiến chống lại Vương Quốc Rosenheim và Britten đã cận kề, nhưng kết quả đã được định trước.
Họ sẽ thắng dù Weed có xuất hiện hay không, nhưng vì cậu đã huy động một lực lượng lớn như vậy, cậu muốn thể hiện một hình ảnh đẹp trước công chúng.
Weed cũng rơi vào trạng thái phấn khích và bắt đầu hát.
Cậu lên tông ngay từ nốt đầu tiên, mặc kệ nhịp phách và cất giọng khàn khàn.
– Từ khi còn là một đứa trẻ, tôi đã có một giấc mơ.
Giấc mơ được ấm no.
Tôi muốn lưng mình được sưởi ấm,
Tôi muốn được ăn no đến phát khóc.
Bài hát của cậu thật lộn xộn, nhưng nó chắc chắn mang theo cảm xúc của cậu.
Quá khứ đói khổ và những năm tháng cố gắng trong tuyệt vọng.
– Tôi đã là gì?
Tôi chẳng biết gì cả.
Tôi không biết lý do để tiếp tục sống.
Tôi biết chắc rằng lòng tự trọng không thể nuôi no cái bụng.
Khóc lóc là một điều xa xỉ.
Nước mắt chỉ khiến ta yếu mềm.
Chạy đi. Chạy đi.
Tôi đập nát một con quái vật.
Nện cho nó một trận.
Đây là chén cơm manh áo của ta.
Du-dum! Du-dum!
Ai đó đã đánh trống theo nhịp.
Những con bò do các hiệp sĩ Arpen cưỡi vẫy đuôi và nhảy múa như thể chúng đang hưởng ứng bài hát của Weed.
– Đế Chế Arpen, kẻ thống trị mọi vùng đất dưới ánh mặt trời.
Hãy ăn một ít gà,
Hãy canh tác trên những mảnh đất.
Hãy nướng thịt ba chỉ,
Hãy bán sản phẩm của bạn.
Nếu bạn muốn một cốc bia mát lạnh, hãy đi săn để có được nó.
Nếu bạn sống siêng năng, những điều tốt đẹp sẽ đến.
Cuộc đời suy cho cùng cũng chỉ là cày cuốc.
"À..."
"Tôi không hiểu. Lời bài hát deep quá."
"Tôi không chắc, nhưng tôi nghĩ ngài ấy đang nghĩ về quá khứ của mình và gửi gắm một thông điệp về việc sống hết mình."
"Tôi nghĩ ý tưởng là vậy, phải không?"
Những người chơi nghe bài hát của Weed cảm thấy như đang đoán câu hỏi tự luận trong giờ văn.
Nhưng, bài hát vẫn chưa kết thúc!
– Ụt ịt, cạp cạp, ò ó o o!
Một thế giới tuyệt vời, xinh đẹp.
Ngay cả trong gian khó, chúng ta hãy cùng nhau bước đi.
Hãy hát lên một cách vui vẻ.
Hãy sống tiếp.
Cha mẹ ôm con vào lòng.
Đừng quên đi hơi ấm,
Hãy sống, sống và tiếp tục sống.
Nước mắt lăn dài trên má Weed.
Những giọt nước mắt chỉ chảy ra khi cậu ngáp giờ đây lại tuôn rơi khi cậu nghĩ về quá khứ của mình.
Dù gian khổ đến đâu, cậu đều chịu đựng tất cả. Nhưng, có những người vẫn còn sống động trong ký ức mà cậu không bao giờ có thể gọi tên lần nữa.
(Còn tiếp…)
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa