Lee Hyun ngồi trên hiên nhà, dưới ánh nắng chan hòa, lần đầu tiên sau một thời gian dài tận hưởng sự yên bình. Bên cạnh cậu là chú chó cưng, bộ lông óng ánh dưới nắng.
"Này Lẩu Cay."
Gâu gâu!
"Đời tuyệt thật, phải không? Đàn ông là phải có một đống tiền trong tài khoản ngân hàng."
Gâu gâu!
Tiền từ đài truyền hình được gửi vào tài khoản của cậu đều đặn.
Những khoản tiền khổng lồ không ngừng chảy về từ Royal Road mỗi khoảnh khắc.
"Hạnh phúc bắt nguồn từ tiền bạc. Ừ thì, một số người có thể nói khác, nhưng đó hoàn toàn là sự thật."
Người giàu trung bình sống lâu hơn, ăn đồ ăn ngon hơn, ở nhà đẹp và mặc quần áo sang chảnh.
Càng có nhiều tiền, cuộc sống trên thế giới này sẽ càng tốt đẹp hơn!
"Có thể gặp được gái xinh... Hừm. Thôi, bỏ qua đi."
Khi mới gặp Seoyoon, trong túi cậu chẳng có bao nhiêu tiền.
Bây giờ cậu đã khá giả, nhưng có một lý do khiến cậu từng đẩy cô ra xa trong quá khứ.
'Tại sao cô ấy lại thích mình chứ?'
Lee Hyun không tài nào hiểu nổi dù đã vắt óc suy nghĩ.
Tiền bạc, học vấn, ngoại hình, tính cách, sức hút.
Xét trên bất kỳ phương diện nào, cậu chẳng có điểm gì để Seoyoon có thể thích.
"Lẩu Cay, xét một cách khách quan thì tao không thể hiểu nổi. Chắc là tao cũng có mặt quyến rũ nào đó."
Gâu gâu!
"Hoặc có lẽ là vì tao đẹp trai."
Grừừừ.
"Mày đang khó chịu với tao đấy à?"
Cuộc sống của đám thú cưng nhà Lee Hyun cũng có một sự thay đổi lớn.
Lũ vịt từng sống trong một vũng nước nhỏ giờ đây đang tung tăng bơi lội trong hồ bơi ở nhà Seoyoon.
Lũ chó thích không gian rộng rãi thì chạy nhảy khắp nơi, nhưng chúng luôn ăn hoặc ngủ ở nhà Seoyoon.
"Cái quan niệm chó là loài vật trung thành chỉ là chuyện xưa rồi. Thời thế đã thay đổi. Giờ chúng nó theo đứa nào cho ăn ngon thôi."
Dạo này lũ chó ăn gì nhỉ?
Sao cái đám này, bao gồm cả đàn con của Lẩu Cay lúc nào cũng đói meo, giờ lại trở nên dễ dãi thế?
Cậu để ý thấy những miếng bít tết sườn trong bát ăn của lũ chó trên hiên nhà Seoyoon.
"À... Chúng nó ăn bít tết sườn. Nhưng mà, mình cũng được ăn sườn mà."
Seoyoon đã nấu ăn cho cả Lee Hyun và lũ chó.
*
Lee Hyun thay đồ để đến cuộc họp tại tập đoàn Unicorn. Đó là một bộ đồ sạch sẽ cậu mua ngoài chợ.
Cậu nhận được rất nhiều phiếu quà tặng từ các đài truyền hình, nhưng cậu quyết định để dành sau này dùng. Nếu có con, cậu muốn cho đứa bé mặc những bộ quần áo đẹp.
Cậu không muốn con mình phải thừa hưởng những khó khăn mà cậu đã trải qua từ khi còn nhỏ.
"Nghe nói doanh thu hàng tháng của Unicorn thôi cũng đã khủng khiếp lắm rồi..."
Lee Hyun không thể hình dung nổi.
Báo chí ước tính con số lên tới hàng nghìn tỷ, và chỉ một số ít người được chọn mới sở hữu số tiền đó.
Chủ sở hữu của các tập đoàn lớn có trong tay 10 ~ 20 nghìn tỷ, một con số không tưởng đối với một người bình thường.
"Từ giờ trở đi, lờ hết các cuộc gọi từ họ hàng đi nhé."
"Vâng, em biết rồi."
Lee Hyun dặn dò Lee Hye Yeon một cách nghiêm khắc.
Khi tiền tìm đến bạn, họ hàng xa cũng sẽ tìm đến.
"Có thể có trộm cướp rình rập. Vì vậy, lúc nào cũng phải ở trong nhà."
"Vâng. Có nhiều bạn đến chơi lắm ạ."
Choi Ji Hoon đã hẹn sẽ qua giúp việc nhà.
Máy quay của các đài truyền hình vây quanh ngôi nhà, nên không tên trộm nào có đủ tỉnh táo để nghĩ đến việc đột nhập.
Khi Lee Hyun bước ra khỏi cổng chính, ánh đèn flash máy ảnh lóe lên như bão táp trước mặt cậu.
"Cảm nghĩ của ngài sau khi đạt được thành tựu thống nhất với tư cách là hoàng đế là gì ạ?"
"Xin ngài hãy phát biểu ngắn gọn ạ!"
"Kế hoạch cai trị lục địa của ngài là gì?"
"Cuộc khủng hoảng với lũ quỷ đã hoàn toàn kết thúc chưa ạ? Ngài có thể cho khán giả biết được không?"
Các phóng viên đại diện từ mỗi đài đã canh gác sẵn ở cổng chính.
Lee Hyun cảm thấy như mình vừa được bầu làm chính trị gia. Giờ đây khi đã là hoàng đế của một Royal Road thống nhất, cậu không thực sự ghen tị với các chính trị gia nữa.
'Những lúc thế này, mình phải ra vẻ một chút.'
Cậu nói vào micro với một giọng điệu bình tĩnh.
"Tất cả là nhờ có mọi người. Tôi sẽ tạo ra một thế giới hạnh phúc."
Tốt nhất là nên đưa ra một bình luận càng ngắn càng tốt.
Lee Hyun không muốn bị vạ miệng bởi một điều gì đó cậu có thể lỡ lời nói ra.
"Ngài có kế hoạch tăng thuế trong tương lai không?"
"Sẽ tốn rất nhiều tiền để khôi phục lục địa, nhưng tôi dự định sẽ giữ thuế ở mức thấp nhất có thể."
Nghe thì có vẻ như cậu sẽ tăng thuế, nhưng cũng có vẻ như không.
Hoàn toàn tùy thuộc vào cách diễn giải!
"Còn kế hoạch hạ gục Cletta thì sao ạ?"
Royal Road thú vị là vì luôn có những thử thách mới. Cuộc chiến với Cletta rồi sẽ nổ ra trong tương lai, dù tôi vẫn mong cái ngày đó còn xa lắm.
"Đối thủ của ngài là Bard Ray đã chết trong cuộc săn Kaybern. Ngài có điều gì muốn nói về việc đó không?"
"Đó là một hành động rất dũng cảm của anh ấy. Tôi chắc chắn rằng nhiều người trong chúng ta rất biết ơn sự giúp đỡ của anh ấy."
"Có một số nghi ngờ về cái chết của anh ta."
"Tôi không biết gì cả."
"Ngài có định thu hồi tất cả kho báu bên trong hang ổ của Kaybern không?"
"Tất nhiên là tôi... Việc đó hiện không nằm trong kế hoạch của tôi, nhưng tôi sẽ thu hồi chúng và sử dụng chúng để tái thiết Morata và các thành phố đã bị hủy hoại."
Lee Hyun kết thúc cuộc phỏng vấn ngắn và lên đường.
Cậu phải chuyển tàu điện ngầm và xe buýt nhiều lần để đến tòa nhà chính của Unicorn, nhưng đó là một con đường thú vị mà cậu sẵn lòng đi vì mục đích thu tiền!
Cậu cũng đã cân nhắc việc đi taxi, nhưng cậu không cảm thấy điều đó là cần thiết.
"Bạn biết tiệm bánh mì ở đằng kia..."
"Tôi thích đồ ăn trong cốc hơn."
"Tôi muốn ăn mì tương đen!"
Khi cậu đi bộ ra khỏi khu phố của mình để ra đường lớn, không ai nhận ra cậu.
Ngoại hình của cậu quá bình thường đến nỗi cậu có thể hòa lẫn vào bất cứ đâu.
'Sống trên đời tốt nhất là cứ thoải mái.'
Lee Hyun đi trên chiếc xe buýt chật cứng hành khách, và ngay khi vừa ngồi xuống, cậu cảm thấy buồn ngủ.
Cơn buồn ngủ ập đến không thể chịu nổi, không giống như mọi khi.
*
Chiếc xe buýt chở Lee Hyun đang ngủ say đến một tòa nhà 5 tầng gần khu phố.
Nội thất của tòa nhà đã được tái cấu trúc cho dự án siêu nhân.
– Đã bắt được đối tượng.
Mẫu android tối tân nhất đặt Lee Hyun lên chiếc bàn phẫu thuật lạnh lẽo.
– Công tác chuẩn bị cho dự án siêu nhân đã hoàn tất.
Yoo Byung Joon cũng nằm trên một chiếc bàn khác.
Dự án này nhằm mục đích tăng cường cơ thể và bộ não của đối tượng.
Ban đầu, ông đã lên kế hoạch hiến dâng chính cơ thể mình cho hình dạng hoàn chỉnh của Lee Hyun.
'Nhưng để ta phải hiến mạng cho một thằng nhãi ranh như thế này ư?'
Nhìn chằm chằm vào Lee Hyun, ông càng cảm thấy mất mát. Cảm giác như ngồi vào bàn cờ bạc đến tận cùng rồi mất trắng tất cả.
– Bắt đầu dự án siêu nhân.
Một cây kim khổng lồ tiếp cận, được điều khiển bởi một cánh tay robot.
"K-Khoan đã. Hãy hủy bỏ việc này."
– Ngài có muốn hủy bỏ dự án siêu nhân không?
"Cứ tiếp tục đi. Nhưng, tôi nghĩ chúng ta nên hủy bỏ một phần của quy trình công nghệ sinh học. Cái phần mà cơ thể của tôi sẽ được sử dụng để tái tạo thể chất ấy."
– Năng lực sẽ bị ảnh hưởng một chút.
"Bao nhiêu?"
– Khoảng 15%. Để có một siêu nhân hoàn hảo, cơ thể của ngài là cần thiết, thưa giáo sư.
"Cứ bỏ phần đó ra đi."
– Đây là ước mơ cả đời của ngài. Ngài có muốn xem xét lại không?
"Mày muốn giết tao à? Hủy nó đi."
– Đã hiểu.
Yoo Byung Joon đã thay đổi quyết định vào giây phút cuối cùng.
Từ một sinh vật siêu việt vượt qua khả năng của con người, giờ bị giảm xuống mức độ đánh thức tiềm năng tối đa của một người.
Đúng là ông không muốn chết vì nó; giờ đây ông cảm nhận được sự quý giá của cuộc sống đến một mức độ mà trước đây ông chưa từng có.
Nghịch lý thay, ông đã học được điều đó từ chính thế giới mà ông tạo ra, Royal Road.
Người ta có thể thất bại và đối mặt với thử thách, nhưng theo thời gian, tất cả rồi sẽ qua.
Cuộc sống có thể vui vẻ đến mức nào hoàn toàn phụ thuộc vào chính bản thân ông.
– Quy mô của dự án cùng với các tác dụng phụ được giảm bớt, và độ an toàn sẽ tăng lên.
"Khả năng không tỉnh lại là bao nhiêu?"
– Các thành phần không ổn định của dự án gần như không đáng kể. Cậu ta sẽ trải qua một giấc mơ kéo dài. Nếu không có ý chí sinh tồn và tỉnh lại, đó sẽ là dấu chấm hết cho cậu ta.
Yoo Byung Joon gật đầu.
"Bắt đầu đi."
Cánh tay robot đưa một viên thuốc đến miệng Lee Hyun.
– Mở miệng ra.
Lee Hyun ngửi thấy một mùi thơm ngon trong lúc ngủ.
Đó là mùi gà rán thơm lừng, món ăn được hầu hết người Hàn Quốc yêu thích.
"A..."
Lee Hyun bất giác làm theo giọng nói và há miệng ra.
Ực!
*
Lee Hyun bắt đầu giấc mơ dài của mình.
Đầu tiên là quá khứ khó khăn của cậu sau khi cha mẹ qua đời.
"Mạng của mày à? Mơ đi. Mày sẽ bị bán đi khi đủ lớn. Gia đình? Tao sẽ bán cả nhà mày theo luôn."
Tuổi trẻ của cậu thật kinh khủng, khi liên tục bị bọn cho vay nặng lãi hành hạ.
Đôi khi, những việc làm đen tối đầy cám dỗ tìm đến cậu.
"Mày chỉ cần làm một việc vặt đơn giản cho tao thôi. Giao món hàng này, tao sẽ xóa cho mày 3 triệu won tiền nợ."
"Mày cần việc dễ hơn không? Chỉ cần xử một thằng thôi. Không bị bắt thì tốt, mà có bị bắt thì cũng chỉ đi tù một thời gian ngắn và có 2 tỷ trong túi."
Lee Hyun đã tuyệt vọng chạy trốn mỗi lần như vậy.
Cậu biết rõ rằng nếu nhận những lời đề nghị đầy ác ý của chúng, cậu sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi chúng.
"Lục Địa Phép Thuật?"
Rồi cậu biết đến một trò chơi tên là Lục Địa Phép Thuật.
– Game là cái ác trong xã hội chúng ta.
– Game cũng giống như ma túy.
Lee Hyun nhớ lại những câu nói này và lờ đi Lục Địa Phép Thuật.
"Mình đã bận kiếm ăn lắm rồi."
Thời gian trôi qua và cậu đã 20 tuổi.
"Bọn tao có một vụ khẩn cấp. Mày phải xử một thằng. Hãy nghĩ đến gia đình mày trước khi từ chối. Vụ này lớn, nên tao không thể đảm bảo chúng tao sẽ bảo vệ được mày đến mức nào đâu."
Lee Hyun đã nhận lời đề nghị nghiêm túc của lũ cá mập.
Mục tiêu là một tên cầm đầu cấp trung của tổ chức đối địch.
'Mình có thực sự phải làm điều này không? Nếu mình làm, mình sẽ không thể quay đầu lại được nữa.'
Cậu không muốn làm hại người khác để mình có thể sống sót, nhưng đó là vì bà và em gái của cậu...
'Mình phải làm. Mình không thể do dự được nữa.'
Đó là điều cậu chưa bao giờ mong muốn, nhưng cậu phải thành công.
Nếu cậu bị tống vào tù, bọn cho vay nặng lãi chắc chắn sẽ xé nát gia đình cậu.
Chúng là những kẻ tin vào tiền bạc hơn là pháp luật.
'Mục tiêu cũng là một tên tội phạm. Cứ nghĩ rằng mình đang làm một việc tốt cho đời đi.'
Lee Hyun theo dõi mục tiêu trong nhiều ngày và do thám hắn.
'Thay vì xử hắn vào ban đêm, mình nghĩ tốt hơn là nên làm vào khoảng giờ ăn trưa.'
Gã đàn ông đó tuần tra các công trường sản xuất vào đêm khuya và hiếm khi ở một mình.
Sau đó, hắn sẽ thức dậy vào khoảng giờ ăn trưa và lên đường đi ăn món canh giải rượu thịt bò, đó chính là thời điểm để ra tay.
Lee Hyun ngồi ăn trong một nhà hàng để chờ đợi.
Đúng lúc gã cầm đầu bước qua cửa. Cậu hành động tự nhiên như thể đang trên đường ra ngoài và đâm con dao vào bụng gã đàn ông.
"Mày..."
Cậu không bao giờ có thể quên được khoảnh khắc đó.
Lee Hyun nhìn vào mắt gã đàn ông.
'Tất cả những gì mình có thể làm là nghĩ về gia đình.'
Cậu đâm, rồi lại đâm.
Cậu nghe thấy tiếng la hét, nhưng cậu lờ đi.
'Sống. Mình phải sống sót.'
Trái tim cậu đau đớn vì buồn bã, giận dữ và căm ghét chính bản thân mình.
Dù cuộc sống của cậu có khốn khổ đến đâu, cậu cũng phải sống sót vì những người còn lại trong đời mình.
(Còn tiếp...)