[Thuế lại kéo đến, khiến ngươi vô cùng bất ngờ.]
[Ngươi chưa từng nghĩ tới, ở nơi biên cảnh bị yêu ma tàn phá, giữa lúc Đại Càn đang rung chuyển, lại vẫn có thuế lại đến để trưng thu thuế của những người đã chẳng còn gì.]
[Ngươi ngừng diễn võ.]
[Ngươi ngừng luyện công.]
[Tiết trời đông giá rét, ngọn gió lạnh thấu xương thổi qua đầu cành, nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào ngươi đã bị cương khí vô hình bắn tan.]
[Nữ hài trẻ tuổi lòng ngập tràn lửa giận, biểu hiện còn kích động hơn ngươi rất nhiều, nàng tuyên bố muốn dùng trường thương đâm thủng một trăm lỗ trên người tên thuế lại.]
[Ngươi bảo nữ hài cứ ở lại, một mình đi đến cổng trấn.]
[Ngươi trông thấy tên thuế lại đang cưỡi trên Ngựa Thanh Lân, diễu võ dương oai, hung hăng quát mắng bá tánh Trấn Thanh Ngưu.]
[Ngươi để ý thấy những gương mặt quen thuộc đang sợ hãi run rẩy.]
[Ngươi đánh tên thuế lại ngã xuống ngựa, nhưng ngươi biết rõ, chỉ như vậy là không đủ.]
[Trong mắt bá tánh Trấn Thanh Ngưu, trong mắt những người nghèo khổ này, "thuế lại" vẫn đang diễu võ dương oai, đè nặng lên trái tim mỗi người.]
[Những người dân thuần phác không hiểu đại đạo lý, cũng không biết thế nào là phải trái.]
[Ngươi cũng không định nói những lời sáo rỗng xa vời.]
[Ngươi chỉ dùng giọng điệu trầm lặng, nói ra hiện thực tàn khốc, nói cho mọi người biết, thuế lại đến là để thu đi chút lương thực ít ỏi còn lại, và mọi người sẽ chết đói.]
Con người biết sợ hãi là chuyện bình thường.
Hoảng sợ, sợ hãi, run rẩy.
Đối mặt với những thứ "cường đại" hơn mình, người ta sẽ luôn vô thức khiếp đảm, nhưng khi cơn đói ập đến, khi cái bụng khô quắt quặn đau hết lần này đến lần khác.
Trước cái chết đang từng bước đến gần.
Nỗi sợ trong lòng mọi người ngược lại sẽ tan biến.
Cái chết là hư vô, một người vốn đã muốn chết thì sẽ không còn sợ hãi bất cứ điều gì khác.
Sống sót.
Mọi người chỉ muốn sống sót.
Nhưng bây giờ, tên thuế lại muốn thu đi chỗ lương thực cuối cùng của họ, đó là phần ăn mà mỗi nhà để dành cho con trẻ, cho người thân yêu. Dù cổ họng sôi lên vì đói, cũng không ai nỡ động đến.
Nhưng ngay cả phần hèn mọn cuối cùng này.
Ngay cả chút quật cường cuối cùng này.
Tên thuế lại cũng muốn cướp đi.
Không biết vì sao, sau khi nhận ra điều này, cổ họng A Ngưu trở nên khàn đặc nóng rực, dường như có ngọn lửa vô hình đang thiêu đốt, đốt đến mức khiến A Ngưu không ngừng run rẩy.
Trên gương mặt chất phác thật thà ấy lộ ra vẻ ấm ức mà Hứa Hệ chưa từng thấy.
Cùng với cơn phẫn nộ khó tả.
Không chỉ vậy, lại có thêm mấy người đứng dậy, cùng nhau tiến về phía tên thuế lại đang ngã trên đất.
"Ta không cho phép, ta không cho phép ngươi làm vậy! Chỗ cháo gạo đó là ta để dành cho mẹ, không phải cho ngươi!"
"Là ngươi, ta nhớ mặt ngươi, chính ngươi đã chà đạp muội muội của ta!"
"Là ngươi đã cướp đi lương thực của chúng ta!"
Những người đứng ra từng là nông phu chân lấm tay bùn, hay là thợ rèn quanh năm đúc sắt. Trong đó thậm chí có cả thương nhân gia cảnh giàu có, nhưng vì đắc tội quan huyện mà bị tịch thu gia sản, lưu đày đến biên cảnh.
Mà bây giờ.
Họ đều có một thân phận chung.
Dân đói, những [người] sắp chết đói, sắp không thể sống nổi.
"Ngươi, các ngươi, các ngươi muốn làm gì!" Tên thuế lại dường như bị dọa sợ, hắn hoảng hốt bò dậy, nhưng vì động tác quá vội vàng mà lại ngã sõng soài.
Vừa khôi hài vừa chật vật, vừa buồn cười vừa châm biếm.
Tên thuế lại cũng không phải người thường.
Hắn cũng là võ giả, dù chỉ là Đoán Thể nhị cảnh, nhưng cũng là một võ giả thật sự.
Theo lý mà nói, võ giả đối đầu với phàm nhân, tất nhiên sẽ giành được thắng lợi áp đảo, nhưng khi tên thuế lại đối diện với ánh mắt của mọi người, đối diện với những chiếc xiên cỏ, cuốc chim, liềm hái.
Không hiểu sao, hắn lại sợ hãi.
Cho đến giờ phút này, tên thuế lại vốn cao cao tại thượng mới đột nhiên nhớ ra một sự thật.
Hắn cũng là người, bị đao chém sẽ chảy máu, bị kiếm đâm xuyên tim sẽ chết, hắn không phải quái vật bất tử, mà cũng là người giống như đám tiện dân này.
"Chờ đã, chờ một chút!"
Tên thuế lại còn định nói gì đó.
Nhưng không còn kịp nữa.
Cơn tuyệt vọng dấy lên từ cơn đói, ngọn lửa giận bùng lên vì hy vọng sống còn bị tước đoạt, dữ dội ập về phía tên thuế lại.
Có người giữ chặt tay hắn, có người trói chân hắn, có người đè đầu hắn xuống mà đấm, có người đá mạnh vào cái chân thứ ba.
...
"Tiên sinh, như vậy thật sự ổn chứ?"
Giọng nói quen thuộc vang lên từ sau lưng Hứa Hệ.
Thiếu nữ cuối cùng cũng không nén được tò mò, lén chạy ra khỏi nhà Hứa Hệ.
Nhưng chuyện đã đến nước này.
Với tình hình của Trấn Thanh Ngưu, cũng không cần phải ẩn núp nữa.
Võ Ánh Tuyết khẽ chau mày, nhìn về phía bóng người bị đám đông vây quanh, mặc cho giãy giụa bao nhiêu lần cũng đều bị đánh cho tơi tả:
"Một khi bị triều đình biết được, e rằng Trấn Thanh Ngưu..."
Nữ hài ngập ngừng, lúc trước còn gào thét đòi đâm chết tên thuế lại, giờ đây lại lo lắng về hậu quả sau khi hắn chết.
Ngọn gió thu lạnh lẽo thổi qua, khiến vết thương càng thêm đau buốt, tiếng kêu rên của tên thuế lại càng thêm thống khổ, dần dần, hắn bắt đầu cầu xin tha thứ.
Hướng về những người mà hắn từng cho là dân đen, cúi cái đầu chưa từng cao quý của mình xuống.
"Ánh Tuyết, chuyện đó không còn quan trọng nữa."
Hứa Hệ hiểu ý của Võ Ánh Tuyết.
Hắn thu lại ánh mắt quan sát, nhìn về phía nữ hài: "Bá tánh Trấn Thanh Ngưu vốn đã không sống nổi nữa rồi, hơn nữa biên quân Đại Càn chưa bao giờ bước ra khỏi cửa ải."
Một người sắp chết.
Sẽ không còn nghĩ đến việc tương lai sẽ bị trả thù ra sao.
Đôi mắt Võ Ánh Tuyết có chút ảm đạm: "«Dưỡng Nguyên Công» mãi không có tiến triển, cứ tiếp tục thế này, mọi người ở Trấn Thanh Ngưu rất có thể sẽ không qua nổi mùa đông."
Hứa Hệ đáp: "Ta nghĩ, ta biết phải làm thế nào rồi."
...
[Ngươi đã vạch trần tấm màn che sự thật rằng dân chúng Trấn Thanh Ngưu luôn phải chịu đói.]
[Họ vung nắm đấm, yếu ớt vô lực, nhưng cú nào cú nấy đều thấm vào da thịt.]
[Một quyền, lại một quyền, rồi lại một quyền.]
[Tên thuế lại bị đánh cho mình đầy thương tích, hứng chịu ngọn lửa giận đã tích tụ bao năm, cho đến khi cận kề cái chết đói mới bùng phát.]
[Ngươi ra mặt ngăn cản trận ẩu đả này.]
[Không phải ngươi thương hại tên thuế lại, tội ác trên người hắn nhiều đến mức trẻ con cũng phải khiếp sợ.]
[Ngươi chỉ muốn từ miệng hắn biết được tình hình gần đây của Đại Càn, cùng với thông tin mới nhất về phản quân.]
[Tên thuế lại vừa cầu xin ngươi tha mạng, vừa nói ra những tin tức ngươi muốn biết.]
[Đại Càn đã loạn.]
[Ngươi vô cùng kinh ngạc, những đợt yêu ma triều hung hiểm hàng năm không chỉ ảnh hưởng đến Trấn Thanh Ngưu, mà toàn bộ đường biên giới Đại Càn đều phải chịu những đợt tấn công ít nhiều.]
[Điều này dẫn đến rất nhiều người không sống nổi, bị yêu ma truy sát, điên cuồng tấn công quân đồn trú ở các cửa ải.]
[Đồng thời, tại mười ba châu trong nội bộ Đại Càn, một số quận huyện không chịu nổi thuế má nặng nề cũng liên tiếp nổi dậy phản kháng.]
[Dù cho quân đội Đại Càn ra sức trấn áp khắp nơi.]
[Dù cho Nhân Tiên của Đại Càn có sức dời non lấp bể.]
[Nhưng cảnh mưa gió nổi lên, lung lay sắp đổ ấy khiến ngươi đột nhiên hiểu ra, những người muốn sống sót, không chỉ có bá tánh Trấn Thanh Ngưu.]
[Ngươi nhìn về phía A Ngưu và những người đứng sau lưng cậu, những thân hình gầy trơ xương, cùng với những chiếc cuốc chim, liềm hái bẩn thỉu trong tay mỗi người.]
[Ngươi mơ hồ hiểu ra, «Dưỡng Nguyên Công» phải thôi diễn như thế nào.]