Tống cựu nghênh tân.
Đây là ý nghĩa của năm mới.
Cũng là lời cầu nguyện tốt đẹp của vô số người khốn khổ.
Từ biệt chốn cũ, chào đón cuộc đời mới.
Hứa Hệ hiện tại tạm thời không thể khiến cho mỗi người trong Cầu Hoạt Quân đều có được một cuộc sống hạnh phúc tốt đẹp.
Nhưng vào thời khắc giao thừa này, Hứa Hệ cảm thấy có một vài việc mình có thể làm được.
Ví như để mọi người trong Cầu Hoạt Quân được ăn một bữa cho “ra tấm ra món”.
“A Ngưu, bắt mấy con gà kia lại đây.”
“Cẩu Đản, nhanh nhanh nhanh, vây chúng nó lại!”
“Đuổi! Đuổi! Đuổi!”
Ở ngoại ô bên cạnh huyện Bình Thủy, Hứa Hệ dẫn theo một đám dân đói lấm lem bụi đất, bắc những chiếc nồi sắt thật to, đổ nước và gạo vào.
Cách đó không xa, A Ngưu và mấy người khác đang vây bắt gà thả vườn.
Dựa vào kinh nghiệm của lão đạo.
Bọn họ rất nhanh đã bắt được gà.
Sau khi xử lý sạch sẽ, họ thái thịt gà thật nhỏ, băm thật nhuyễn, đến cả xương cũng không bỏ qua.
Số lượng người của Cầu Hoạt Quân quá đông, muốn ai cũng được ăn thịt là một chuyện không thực tế.
Hứa Hệ chỉ có thể dùng cách này, hòa thịt gà vào nồi cháo loãng, để mỗi người húp canh đều có thể nếm được một chút vị thịt.
Thực ra, gạo cũng không đủ.
Vì vậy, chỉ có thể đổ thêm nước vào gạo, rất nhiều rất nhiều nước.
Đến cuối cùng.
Ngay cả cám cũng được cho vào.
Cám bã chẳng ngon lành gì, nhưng so với thứ thịt yêu ma lạnh lẽo đắng chát, trong mắt đám dân đói, nó đã tựa như mỹ vị trần gian.
“Bùng!”
“Bùng!”
Dưới cái nhìn của Hứa Hệ, hơn mười chiếc nồi sắt lớn rực cháy.
Củi lửa cháy rất mạnh, không ngừng phát ra tiếng lách tách, dùng ngọn lửa nóng rực đốt cháy đáy nồi, truyền hơi nóng vào trong nước.
Dần dần.
Nước bắt đầu sôi lên.
Có người bước tới, cẩn trọng rắc một ít muối vào nồi.
Lửa bùng lên, hơi nước bốc lên nghi ngút.
Chẳng biết từ lúc nào, mọi người đã bắt đầu vây quanh những chiếc nồi lớn, mắt không chớp nhìn mặt nước sôi sùng sục, cổ họng thỉnh thoảng lại ừng ực.
Mùi cháo rất nhạt, vì đã cho vào quá nhiều nước.
Dù là thịt gà băm nhuyễn, hay là muối ăn vừa rắc vào, đều cực kỳ khó ngửi thấy mùi vị gì.
Thứ có thể ngửi được.
Chỉ là hơi nước đơn thuần.
Nhưng dù vậy, ánh mắt mọi người vẫn tràn ngập khát khao.
Như thể đang nhìn một món bảo vật quý hiếm, họ cố nén axit dạ dày đang trào lên, nuốt nước bọt hết lần này đến lần khác, kiên nhẫn chờ cháo chín.
Cuối cùng, cháo đã chín.
Người của Cầu Hoạt Quân đồng loạt nhìn về phía Hứa Hệ, Hứa Hệ cười gật đầu, họ mới tranh nhau múc cháo.
Cháo cực kỳ nóng, chín phần mười là nước.
Nóng đến mức người ta phải kêu oai oái.
Nước cháo vào miệng mà nước mắt lại tuôn ra, uống càng nhiều, khóc càng nhiều.
“Hứa đại ca, nóng quá, nóng quá!” A Ngưu dùng đôi bàn tay thô ráp bưng bát cháo to mà uống, hắn nóng đến nhăn cả mặt, nhưng lại không kìm được mà muốn uống tiếp.
“Ngon thật.”
Uống xong.
A Ngưu đưa ra một lời nhận xét mộc mạc như vậy, rồi liếm môi đầy thỏa mãn.
Hắn lại dùng lưỡi liếm kỹ một vòng quanh miệng bát, liếm sạch chút canh còn sót lại.
“Thích không, A Ngưu?”
“Vâng, thích lắm!”
Nhìn gã trai thật thà trước mắt, Hứa Hệ dặn dò: “Thích là tốt rồi, nhưng lần sau uống thì đừng vội như vậy.”
“Hì hì, con biết rồi, Hứa đại ca!”
A Ngưu gãi đầu cười ngây ngô.
Hắn lại múc thêm một bát nữa, lần này không phải cho mình, mà là mang cho mẹ ở cách đó không xa.
Cầu Hoạt Quân quá đông người.
Dù có thêm nước liên tục, thêm mãi không ngừng.
Nước cơm trong nồi sắt cũng có hạn, mỗi người chỉ được một bát nhỏ, không thể nhiều hơn.
Mọi người không hề dị nghị, sau khi tận hưởng sự tuyệt vời của bát cháo, trên mặt họ lại nở nụ cười hạnh phúc, rồi lại tiếp tục gặm miếng thịt yêu ma khô khốc khó nuốt.
Họ ăn rất nhanh, vừa ăn vừa cười lớn.
Trái tim đã từng nguội lạnh, cô độc và chết lặng.
Dường như đã được bát nước cơm nhỏ bé ấy sưởi ấm hoàn toàn.
“Sau này sẽ còn tốt hơn nữa…” Hứa Hệ nhìn đám đông chen chúc, ánh mắt lướt qua từng gương mặt tươi cười, tâm trạng cũng tốt lên rất nhiều.
“Phải về thôi, còn rất nhiều chính vụ chưa xử lý.”
“Về chuyện công pháp, về Tiên Thiên đệ nhị cảnh, cũng cần ta tiếp tục nghiên cứu, ta có dự cảm, khoảng cách đến Uẩn Phách cảnh đã không còn xa nữa.”
Hứa Hệ xoay người.
Đang định trở về quan xá.
Sau lưng lại truyền đến tiếng gọi của A Ngưu và mọi người.
Họ chạy nhanh tới, đưa lên một cái đĩa lớn, trên đĩa là hai chiếc đùi gà to béo mập mạp.
Đây là phần của “Hứa đại tiên sinh” và “Võ tiểu tiên sinh”.
Mọi người nói vậy, nhiệt tình đưa đĩa tới, muốn Hứa Hệ mang đi.
Hứa Hệ sững người, đối diện với những đôi mắt đầy mong đợi, hắn đột nhiên nhận ra, mình có lẽ không thể từ chối tấm lòng của mọi người.
Ít nhất, không ăn một miếng là không được.
Thế là.
Hứa Hệ mỉm cười, dùng cương khí làm dao, từ chiếc đùi gà bóng mỡ cắt xuống một miếng thịt lớn, rồi dưới cái nhìn của mọi người, ném vào miệng nhai kỹ.
Vị mỡ gà “thơm ngon” bắn ra trong miệng, mang theo hương thơm béo ngậy.
Rõ ràng không thêm gia vị gì.
Nhưng lại ngon đến lạ thường.
“Không ổn rồi, vậy mà lại bỏ thêm ‘gia vị’ vào trong…” Hứa Hệ lẩm bẩm, thứ được thêm vào đùi gà, là sự kỳ vọng của hàng vạn bá tánh.
Đó là thứ vô hình vô tướng, nhưng lại mang theo sức hấp dẫn chết người.
Là “vị độc dược” đặc trưng của phương Đông.
Khiến người ta một khi đã nếm thử thì khó lòng thoát ra được.
“Đến lúc về rồi.” Hứa Hệ vận dụng cương khí, cắt hết phần thịt còn lại trên đùi gà, nấu lại thành một nồi “canh thịt”.
Cơn đói cồn cào từ dạ dày khiến Hứa Hệ rất muốn ăn hết tất cả.
Nhưng lý trí nhắc nhở hắn.
Hắn không ăn miếng thịt này, cũng chẳng ảnh hưởng gì.
Thế nhưng, đối với những người khốn khổ trước mắt, đây rất có thể là bữa “thịt” cuối cùng trong đời họ.
Không ai biết được, sang năm Cầu Hoạt Quân sẽ còn lại bao nhiêu người sống sót.
Về phần chiếc đùi gà của Võ Ánh Tuyết, Hứa Hệ không hề động đến.
Hắn sẵn lòng cho đi thứ của mình, nhưng sẽ không ép buộc người khác phải giống như mình.
“Đứa bé đó cũng rất vất vả.”
“Khoảng thời gian này, con bé vẫn luôn giúp ta chém giết yêu ma, thu thập đủ huyết nhục của chúng để giảm bớt gánh nặng lương thực trong thành.”
“Hơn nữa, con bé còn giúp ta xử lý không ít chính vụ.”
“Về tình về lý, một chiếc đùi gà là phần thưởng mà Ánh Tuyết xứng đáng được nhận, thậm chí có thể nói là còn ít.”
Hứa Hệ dùng cương khí bao bọc chiếc đùi gà.
Hắn đạp không mà đi, với tốc độ cực nhanh quay trở về huyện thành.
Chỉ là khi hắn đến nơi ở của cô gái, lại phát hiện trong phòng không một bóng người, tối om, ngay cả nến cũng không thắp.
“Kỳ lạ, không có ở nhà sao?”
Hứa Hệ nghi hoặc, đành phải quay về quan xá trước, đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt ra, khi bước vào phòng, hắn thấy một thiếu nữ đang gục trên bàn ngủ khò khò.