Cô bé hai tay nắm chặt con dao găm, đó là nguồn cơn an toàn duy nhất của nàng. Chiếc quần rộng màu xanh thẫm quá khổ, ống quần dài đến mức quét cả xuống đất, không ngừng rung lên theo đôi chân đang run lẩy bẩy.
Rõ ràng mang thân phận của một kẻ cướp, nhưng vẻ bất an và sợ hãi kia lại trông như một nạn nhân đã chịu đủ mọi dày vò, hoàn toàn không có chút sức uy hiếp nào.
"Đứng lại... Đưa bánh mì đây!"
Cô bé dường như nhận ra sự yếu thế của mình.
Nàng cố làm ra vẻ hung dữ, chĩa mũi dao sắc lẹm về phía Hứa Hệ, trông như một con thú non đang nhe nanh, đồng thời hét lớn trong hoảng loạn, buộc Hứa Hệ ngừng tiến lại gần.
Ánh mắt nàng tràn ngập khao khát, khóa chặt vào chiếc bánh mì trắng đã bị cắn mất một nửa trong tay Hứa Hệ.
Không thể kìm được.
Cổ họng vốn đã khô khốc.
Khó khăn nuốt một ngụm nước bọt.
Thật lòng mà nói, không khí tại hiện trường rất kỳ quặc, thậm chí có thể nói là quái đản và nực cười một cách đầy kịch tính.
Sáng sớm, những cỗ máy hơi nước khổng lồ của thành phố Alanson vẫn đang vận hành ầm ầm, hơi nước mịt mù bốc lên che khuất cả bầu trời như một phép màu, thỉnh thoảng lại có bóng dáng pháp sư lướt qua.
Trong một con hẻm vắng vẻ không ai để ý, một thiếu nữ bán ma tộc lai giữa người và ma, tay cầm một con dao găm trông vô cùng buồn cười, đang định cướp bóc một nhân vật tầm cỡ của thành phố Alanson.
Một người được tuyên bố là pháp sư chính thức, nhưng thực chất lại là pháp sư tinh anh, Hứa Hệ.
Chuyện này.
Còn phi lý hơn cả những bản anh hùng ca thần thoại mà các thi sĩ hát rong vẫn thường ca tụng.
Kể cả khi bỏ qua thân phận pháp sư của Hứa Hệ, chỉ với thể chất của một người đàn ông trưởng thành, hắn cũng có thể dễ dàng khống chế cô bé ma tộc yếu ớt này.
Nhưng Hứa Hệ đã không làm vậy.
"Đói à?" Hắn không thi triển pháp thuật để trừng phạt cô bé ma tộc đã đại bất kính với mình, cũng không nghiêm khắc quát mắng, chỉ bình tĩnh nhìn nàng và hỏi.
Hành động của cô bé hơi khựng lại, rồi nàng khẽ gật đầu.
"Cho ngươi."
Hứa Hệ xé bỏ phần trên cùng đã bị mình cắn dở, đưa phần bánh mì còn lại cho cô bé. Cô bé không nhận ngay mà chỉ đứng từ xa cảnh giác nhìn hắn.
Trong đôi mắt nàng ánh lên vẻ mờ mịt và nghi hoặc.
Dường như nàng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có được thức ăn một cách dễ dàng như vậy.
Một bước.
Hai bước.
Cô bé thận trọng di chuyển, một tay cầm dao, một tay vươn ra chộp lấy bánh mì, từ từ tiếp cận Hứa Hệ với một tư thế vô cùng cẩn trọng.
Ngay khi tóm được chiếc bánh, nàng lập tức lùi thật nhanh về phía sâu trong con hẻm.
Nàng co ro ngồi xuống một chiếc thùng gỗ mục nát ở góc tường.
Chân đạp lên vũng bùn vàng dính.
Dưới cái nhìn của Hứa Hệ, ban đầu nàng chỉ dám cắn từng miếng nhỏ, sau khi xác nhận không có vấn đề gì, liền lập tức ngấu nghiến.
...
"Nghe nói ma tộc thuần huyết thật sự có các bộ phận cơ thể cực kỳ bền bỉ, có thể chịu đựng cơn đói kéo dài đến một năm, trong suốt một năm đó, họ chỉ cần dựa vào ma lực là có thể sống bình thường."
"Cứ theo đó mà suy, bán ma tộc lai giữa người và ma chắc cũng sẽ kế thừa một phần khả năng chịu đói này."
Nhìn cô bé đang ăn như hổ đói.
Hứa Hệ lắc đầu.
Hắn không tài nào tưởng tượng nổi, cô bé này rốt cuộc đã lưu lạc bao lâu, đã trải qua những chuyện gì, để rồi trở nên bẩn thỉu đến mức này, toàn thân đầy rẫy những vết thương thảm thương.
Một lát sau, cô bé ma tộc đã ăn hết chiếc bánh mì trắng trong tay.
Nàng lại nhìn về phía Hứa Hệ, hay nói đúng hơn, là dùng đôi mắt trống rỗng vô hồn đó, dán chặt vào mẩu bánh mì dính vết răng mà hắn vừa xé ra.
Chỉ vào lúc này.
Khi nhìn thấy thức ăn, trong mắt nàng mới le lói một chút khát vọng.
"Có... có thể... cho... cho tôi... không..."
Có lẽ hành động cho thức ăn của Hứa Hệ đã làm tăng thiện cảm, lần này cô bé không dùng dao uy hiếp nữa mà lắp bắp hỏi.
Không tự chủ được.
Giọng nói mang theo một chút nịnh nọt và cầu xin.
Cơ thể gầy trơ xương của nàng đứng dậy khỏi thùng gỗ mục, đôi chân trần đạp lên bùn đất, loạng choạng bước về phía Hứa Hệ.
Nàng muốn lấy mẩu bánh mì vụn trong tay hắn.
Thế nhưng...
Hứa Hệ hoàn toàn không để ý đến cô bé, hắn thẳng tay ném mẩu bánh đó vào miệng, rồi không nói một lời, quay lưng rời khỏi con hẻm, bỏ lại cho cô bé một bóng lưng xa dần.
"Tại... tại sao..."
Cô bé ngây người.
Đôi mắt vốn vừa lóe lên chút ánh sáng, nay lại trở về vẻ vô hồn và ảm đạm.
Chân mất thăng bằng, cả người ngã quỵ xuống đất, rơi vào con hẻm trơn trượt hôi thối. Cơn đau ập đến, trán nàng còn rỉ ra máu tươi.
Cô bé không rên rỉ, vì nàng đã quen rồi.
Nàng cũng không đứng dậy, cứ giữ nguyên tư thế ngã sõng soài trong vũng bùn, hồn bay phách lạc.
"Mẹ ơi... Con lại làm sai rồi sao..."
"Mẹ ơi..."
"Tại sao lại thế này... Con đói quá... Con đói quá, mẹ ơi..."
Cơn đói lại một lần nữa ập đến, cái bụng quặn thắt co giật đến chết điếng, còn đau đớn hơn cả vết thương đang chảy máu trên trán, khiến cô bé bất giác rên lên.
Nàng co rúm người lại, hai tay ôm chặt bụng, không ngừng lăn lộn trong vũng bùn.
Như thể làm vậy sẽ giảm bớt được nỗi đau.
Nàng muốn khóc, nhưng cảm xúc ấy đã sớm chai sạn, đã hoàn toàn tan vỡ sau những lần tuyệt vọng triền miên.
Cuối cùng, nàng chỉ có thể mang một dáng vẻ sụp đổ, đôi mắt vô hồn, đờ đẫn nằm trong vũng bùn nhìn lên trời, lặng lẽ chờ đợi cái chết đến.
Chết rồi sẽ không đói nữa...
Một ý nghĩ ngây ngô như vậy nảy lên trong đầu nàng.
Nhưng đúng lúc này, một tràng tiếng bước chân từ phía không xa truyền đến, ngày một gần, cho đến khi dừng lại ngay trước mặt thiếu nữ ma tộc.
Một bàn tay to lớn, ấm áp và mạnh mẽ kéo cô bé dậy. Nàng ngẩng lên, nhận ra chủ nhân của bàn tay chính là người đàn ông trẻ tuổi lúc nãy. Hắn không chỉ quay lại, mà còn mang theo bánh mì mới.
"Ăn đi."
"Cái bánh lúc nãy ta đã cắn dở, không được sạch sẽ lắm, ngươi ăn mấy cái mới mua này đi."
Hứa Hệ nói xong.
Hắn không hề để tâm đến mùi hôi thối trên người cô bé, hay những vệt bùn đất đang nhỏ giọt khắp nơi.
Hắn xòe tay, thi triển ma pháp sinh mệnh cấp năm, dùng ma lực sinh mệnh khổng lồ để chữa lành vết thương cho cô bé.
Tiếp đó, hắn lại đỡ cô bé từ dưới đất dậy.
Để nàng ngồi ở một chỗ sạch sẽ hơn mà ăn bánh mì.
"..." Cô bé hoàn toàn ngơ ngác, dường như không hiểu nổi diễn biến của tình hình.
Cho đến khi Hứa Hệ đưa bánh mì cho nàng.
Nàng mới có phản ứng, nhận lấy từng cái một, ăn một cách máy móc.
Túi bánh mì nhanh chóng được giải quyết sạch sẽ.
Hứa Hệ lại dùng ma pháp thủy hệ, gọi ra một quả cầu nước lớn để cô bé bổ sung nước và gột rửa những vết bẩn trên người.
Cuối cùng.
Hứa Hệ ngồi xổm xuống, để ánh mắt mình ngang tầm với cô bé.
Hắn cố tỏ ra dáng vẻ ôn hòa nhất có thể.
Giữa con hẻm bẩn thỉu và hỗn loạn, hôi thối đến mức chuột cũng không thèm ghé qua, hắn chìa tay về phía cô gái bằng xương bằng thịt đang tồn tại một cách chân thực kia.
Và đưa ra một lời mời đơn giản:
"Đi theo ta."
Cô bé, vốn im lặng như một con rối, dùng đôi mắt vô hồn nhìn Hứa Hệ, tựa như một con búp bê mặc người điều khiển, trên mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào.
Nàng vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng trong lòng lại có một sự thôi thúc, giục giã nàng, mách bảo nàng.
Thế là, nàng làm theo.
Đôi tay nàng từ từ nắm lấy bàn tay của người đàn ông trước mặt.
"Được..."
Giọng nàng run rẩy.