Krisha vốn cho rằng.
Chỉ cần vứt bỏ cặp sừng ma quái dị, vặn vẹo.
Chỉ cần che đi lớp vảy xấu xí không thể chịu nổi.
Nàng sẽ có thể trở thành một con người.
Trở thành người đứng trong ánh sáng, bầu bạn bên cạnh Hứa Hệ.
Để sự ấm áp ấy, sự quan tâm ấy, kéo dài mãi mãi.
Nhưng Ma Nữ nhận ra, hiện thực lại không phải như vậy.
"...Đạo sư."
Trên con đường rời khỏi thị trấn Apogu để chu du khắp thế giới phép thuật, Krisha nhìn bóng lưng ngày một xa dần phía trước, từ từ đưa tay ra.
Nàng muốn níu giữ một điều gì đó.
Nhưng lại chẳng thể nắm bắt được gì.
Ma Nữ vĩnh sinh, người mãi mãi mang dáng vẻ của tuổi mười bảy.
Dưới ánh nắng lốm đốm xuyên qua kẽ lá, trong một buổi chiều hè yên tĩnh ve kêu, nàng nhận ra một sự thật rất đỗi bình thường, nhưng lại mang đến cảm giác ngột ngạt đến tột cùng.
Cơ thể của Hứa Hệ đang thay đổi.
Một quá trình mà con người phải trải qua, mang tên "lão hóa".
Đó là quy luật của tự nhiên.
Là trật tự mà thế giới phải tuân theo.
Vốn nên là vậy, phải là vậy.
Chỉ là, Ma Nữ không thích điều đó, không muốn nhìn gương mặt thân quen ấy dần dần già đi.
Điều càng khiến nàng không thể chấp nhận, chính là sự bất biến của bản thân mình.
"Ta không muốn..."
"Ta không muốn như vậy..."
Ngọn lửa nóng rát thiêu đốt cổ họng Ma Nữ.
Khiến đôi mắt trống rỗng của nàng không ngừng run rẩy.
Nhờ sự giúp đỡ của Hứa Hệ, Ma Nữ đã có được dung mạo của một con người, nhưng bên trong cơ thể ấy lại ẩn chứa một sự tồn tại cao quý vượt xa thế giới này.
Tuổi thọ của nó.
Phàm nhân khó lòng với tới.
Cũng như mầm non hé nở vào mùa xuân, sẽ đón nhận tàn lụi vào mùa thu.
Một đời phàm nhân, cuối cùng rồi sẽ hóa thành lá rụng hoa tàn, tan biến trước mắt Ma Nữ vĩnh sinh.
"Sao thế, Krisha?"
Phía trước.
Hứa Hệ dừng bước, đứng trên con đường đất ngập nắng, dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn cô gái đang chần chừ không tiến.
"Đi mệt rồi à?"
"Xin lỗi, là ta không để ý."
Vẻ mặt Krisha bất lực, trống rỗng và mờ mịt đến thế, khiến Hứa Hệ hiểu lầm điều gì đó.
Ông đổi bước chân.
Quay trở lại bên cạnh Krisha.
Dùng pháp trượng điều khiển nguyên tố gió, nâng cả mình và Ma Nữ lên, để nàng có thể đứng trên gió nghỉ ngơi, tránh phải đi bộ tốn sức.
"Đạo sư..."
"Con không muốn... rời xa ngài..."
Krisha được Hứa Hệ nắm tay, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay ông, dùng giọng rất nhỏ nói ra nỗi lòng không nỡ.
Hứa Hệ sững sờ một chút.
Rồi lập tức mỉm cười, đưa tay còn lại ra, nhẹ nhàng xoa đầu Krisha.
---
Bóng hình mất đi ánh sáng thì không thể tồn tại.
Vật phẩm rời khỏi chủ nhân thì không còn giá trị.
Ma Nữ tên "Krisha Christina" tự nhận mình tham lam và ngông cuồng, nàng muốn xoay chuyển quy luật của thế giới, để cái chết định mệnh không thể đến.
Để mặt trời ấm áp có thể tiếp tục tồn tại...
Vì thế.
Krisha bắt đầu đủ mọi thử nghiệm.
Nàng tìm rất nhiều sách, những cuốn sách mà bản năng khiến nàng muốn trốn tránh, không muốn nhìn đến.
Trên đó ghi lại chi tiết.
Sự phân chia tuổi thọ của các chủng tộc khác nhau, cùng với những triệu chứng lão hóa của con người.
Ma Nữ cố nén sự khó chịu, lật xem những thông tin và ghi chép trên đó, nhưng lần nào cũng chỉ có thể đọc được một nửa.
"Sự lão hóa chung quy là ở hai phương diện thể xác và tinh thần..."
Đọc đến đây.
Krisha dùng tốc độ cực nhanh khép cuốn sách lại.
Nàng biết được đáp án, nhưng lại không dám đối mặt.
"Có chuyện gì vậy, Krisha?"
Hứa Hệ nghe tiếng động liền đi tới.
Lại thấy Ma Nữ đang nằm bò trên bàn, hai tay ghì chặt một cuốn sách bìa dày, lắc đầu với ông lia lịa.
"Con ổn mà, Đạo sư."
Ma Nữ nói như vậy.
---
Ma Nữ lựa chọn che giấu, không nói kế hoạch của mình cho Hứa Hệ.
Nàng biết.
Chuyện này quá đỗi khó khăn.
Khó đến mức nếu Hứa Hệ biết được, cũng sẽ khuyên can nàng đừng lãng phí thời gian.
Vì vậy, Krisha vụng về, cẩn trọng, dưới tiền đề "giấu được" Hứa Hệ, tiến hành đủ loại thử nghiệm kéo dài tuổi thọ.
"Đạo sư, xin hãy cẩn thận!"
Trên đường chu du thế giới.
So với trước đây, thời gian ánh mắt Krisha dừng lại trên người Hứa Hệ rõ ràng đã dài hơn.
Tràn ngập lo lắng.
Tràn ngập căng thẳng.
Chỉ cần phát hiện một hòn đá nhô ra cản đường.
Krisha sẽ lập tức dọn dẹp nó.
"Krisha, thật ra cơ thể ta vẫn còn cường tráng lắm."
"Xin ngài yên tâm, con hiểu mà."
Ma Nữ vừa trả lời, vừa cảnh giác liếc nhìn bốn phía, trông hoàn toàn không giống đã hiểu.
---
Phía đông của thế giới phép thuật.
Đảo Rồng nằm giữa một hồ nước khổng lồ.
Dưới sự dạy dỗ ôn hòa của Hứa Hệ, Krisha đã hiểu được "bí quyết thuần hóa rồng", kho kiến thức trong đầu nàng vì thế mà tăng lên.
Đêm rời khỏi Đảo Rồng.
Màn đêm buông xuống.
Tối tăm mịt mù.
Ma Nữ một mình quay lại nơi đây, ánh mắt quét đến đâu, bầy rồng đều run rẩy cúi đầu, không dám phát ra tiếng động.
"Theo ghi chép trong sách cổ, tắm máu rồng có thể cải thiện cơ thể."
"Sức mạnh, tinh thần, tuổi thọ."
"Sau khi tắm máu rồng, đều có thể được tăng lên ở một mức độ nhất định."
Ma Nữ lẩm bẩm.
Đồng thời từ trong lòng lấy ra một cuốn sổ đã chuẩn bị sẵn, lật xem thông tin đã đánh dấu.
Chỉ khẽ điểm một cái.
Gió đêm thổi xào xạc cây cỏ trên Đảo Rồng.
Ma Nữ được nguyên tố gió bao bọc, dùng tốc độ cực nhanh xông vào khu vực hắc ám của Đảo Rồng.
Khoảng mười phút sau.
Krisha rời khỏi Đảo Rồng, trong lòng ôm thêm một bình gốm nặng trĩu, vẻ mặt trịnh trọng kia, phảng phất như đang bảo vệ thứ quý giá nhất.
Chỉ là, sự trịnh trọng này đến nhanh mà đi cũng nhanh.
Ma Nữ đi đến một kết luận đáng thất vọng.
Nguyên liệu trong bình không hề có công hiệu kéo dài tuổi thọ, ít nhất là trên người Hứa Hệ thì không.
"Thất bại rồi..."
"Bất kể là để Đạo sư bôi lên cánh tay, hay là trộn vào trong thức ăn, đều không mang lại hiệu quả."
Krisha rất thất vọng.
Nàng đem số nguyên liệu còn lại trong bình đổ hết lên đám cỏ dại ven đường.
Bất ngờ lại thúc đẩy một đám Cỏ Huyết Rồng màu đỏ thẫm mọc lên.
Những cây Cỏ Huyết Rồng này lại cực kỳ hợp thẩm mỹ của Hứa Hệ, thế là ông thu chúng vào nhẫn không gian, chuẩn bị mang về thành Alanson gieo trồng.
---
Một ngày, một tháng, một năm.
Thời gian lặng lẽ trôi.
Ma Nữ vĩnh sinh dốc hết toàn lực để ngăn cản cái chết của một phàm nhân, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn vầng hào quang ấy dần trở nên ảm đạm.
Nàng đã thử mọi biện pháp có thể tìm thấy, nhưng không một cách nào có hiệu quả.
"Con xin lỗi, Đạo sư..."
"Tại sao lại xin lỗi ta, Krisha, con đâu có làm gì sai."
Hứa Hệ mở đôi mắt mệt mỏi, khuôn mặt đã hằn lên vẻ già nua, những nếp nhăn hiện rõ dưới ánh mặt trời, già cỗi khô héo, nhưng nụ cười vẫn dịu dàng như trước.
Ông cười, thừa nhận mọi nỗ lực của Ma Nữ.
Nói rằng mình đã thấy tất cả.
"Ngài... cũng biết rồi sao..."
"Thay vì nói là biết, chi bằng nói, rất khó để giả vờ như không thấy."
Người đàn ông lại mỉm cười.
Nụ cười hòa cùng ánh nắng rực rỡ.
Dịu dàng như nước.
Bàn tay khô gầy đưa ra, lần cuối cùng vuốt ve mái tóc dài màu xám bạc, trong mắt mang theo sự không nỡ: "Krisha, người thật sự phải nói lời xin lỗi là ta."
"Tự ý đồng hành cùng con, rồi lại tự ý bỏ con lại một mình."
"Ta của lúc này thật tệ quá..."
"Khụ khụ, khụ khụ khụ..."
Dòng chất lỏng đỏ tươi trào ra từ kẽ tay đang che miệng, lặng lẽ nhỏ xuống.