Một tháng trôi qua trong nháy mắt.
Vào đúng đêm Giao thừa.
Hứa Hệ vẫn như mọi khi, lần lượt đến thăm mọi người ở Cầu Hoạt Quân, cùng với Lý Vạn Thọ và Hồng Long đang ở kinh thành xa xôi.
Anh tặng mỗi người một món quà chúc Tết đầy ý nghĩa.
Còn về phía Quận Chúa và cha mẹ của Dũng Giả, anh dự định sẽ đến thăm sau.
Vù...
Vù...
Gió bấc thổi mạnh như dao cắt, cuốn theo lá khô và bụi đất trên mặt đường, mang theo hơi lạnh buốt giá, gào thét lướt qua con phố rộng lớn.
Hứa Hệ vừa từ kinh thành trở về.
Anh nhìn thành phố Diễn Sơn chìm trong tuyết trắng, bất giác hít một hơi thật sâu, cảm nhận không khí lạnh buốt luân chuyển trong phổi, khiến toàn thân tê rần sảng khoái.
Sau đó, hơi thở nóng hổi hóa thành một làn sương trắng, nhanh chóng tan biến trước mặt.
Cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông không thể ảnh hưởng đến thân thể cường tráng của Hứa Hệ, anh chỉ đơn giản là đang tận hưởng sự tĩnh lặng này.
"Năm mới đầu tiên sau khi cưới ư..."
"Bữa cơm tất niên lần này, nên làm món gì ngon đây..."
Vừa suy nghĩ về thực đơn tối nay, Hứa Hệ vừa sải bước về phía sân nhà. Trên đường, một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn bay chiếc mũ len nhỏ trên đầu anh.
Anh cúi xuống nhặt lên.
Hứa Hệ nhìn quanh hai bên.
Rất nhanh, một bóng người nhỏ bé vội vã chạy tới.
"Của em phải không?"
"Vâng vâng!"
"Lần sau đừng làm rơi nữa nhé." Hứa Hệ mỉm cười, đứng dưới ánh mặt trời nhợt nhạt của mùa đông, trả lại chiếc mũ len cho cô bé.
"Cảm ơn anh trai ạ!"
Nhìn bóng lưng cô bé vui vẻ chạy đi, Hứa Hệ bất giác sờ lên mặt mình.
Tuy những năm tháng trong mô phỏng không ảnh hưởng đến cơ thể ở thế giới thực, nhưng sự lắng đọng trong tâm hồn là thật, đó là dấu vết mà thời gian để lại.
"Được gọi như vậy, cảm giác mình trẻ ra cả mấy ngàn tuổi."
Hứa Hệ mỉm cười.
Anh đẩy cánh cổng lớn, men theo con đường lát gạch quanh co để tiến vào nhà.
Mỗi một hơi thở, anh lại thở ra một luồng hơi nóng.
Luồng hơi ấy ngưng tụ lại, tạo thành một làn sương trắng rõ rệt, lan tỏa trong không khí khô lạnh.
"Krisha và Elle không có ở nhà sao?"
Hứa Hệ hơi ngạc nhiên.
Trước đây, sân vườn luôn được dọn dẹp sạch sẽ, ngăn nắp và gọn gàng.
Nhưng hôm nay, sân vườn trông có vẻ hơi bừa bộn, khắp nơi là lá khô rơi rụng và những cành cây bị tuyết đè gãy.
Cảnh tượng này cực kỳ hiếm khi xuất hiện.
Điều đó có nghĩa là, cả Ma Nữ và Cơ Bộc đều có việc bận, đã tạm thời rời khỏi nhà.
"Hai người họ đi đâu rồi?" Hứa Hệ thầm nghĩ, tiện tay cầm lấy cây chổi, nhẹ nhàng quét dọn lớp tuyết đọng trong sân.
So với việc dùng sức mạnh siêu phàm để giải quyết trong nháy mắt, kiểu lao động chân tay "nguyên thủy" này lại phù hợp với thói quen của Hứa Hệ hơn.
"Ừm, thế này trông ổn hơn nhiều rồi." Nhìn khoảng sân đã được quét dọn sạch sẽ, Hứa Hệ khẽ gật đầu, xoay người đi vào trong nhà để chuẩn bị cho bữa cơm tất niên tối nay.
Sau khi đẩy cửa bước vào, đập vào mắt anh là phòng khách rộng rãi.
Bình thường, nơi này sẽ có một đến hai người ngồi, nhưng hôm nay phòng khách cũng vắng lặng như bên ngoài, không một bóng người.
"Mạc Li và mọi người cũng không có ở đây?"
Hứa Hệ khẽ kêu lên một tiếng.
Nhìn quanh bốn phía, trong phòng khách ngoài ánh đèn led trắng sáng, chỉ có bộ bàn trà, ghế sô pha và các vật dụng mới thay.
"Xoảng xoảng..."
"Lách cách..."
Hứa Hệ đang định dùng năng lực để tìm xem mấy cô gái đã đi đâu, thì lại phát hiện ra.
Từ phía nhà bếp, truyền đến từng tràng âm thanh va chạm của xoong nồi, cùng với những giọng nói quen thuộc.
"Để em! Để em!"
"Món đầu tiên sắp xong rồi!"
Đi dọc theo hành lang, Hứa Hệ thấy cửa phòng bếp đang mở, đèn đóm sáng trưng, cùng mấy bóng người bận rộn qua lại.
Bí ẩn lúc này đã có lời giải.
Năm cô gái không hề rời đi.
Mà là tất cả đều đang tụ tập trong bếp, cùng nhau nấu nướng.
"Huynh trưởng, anh về rồi?"
Khi nhìn thấy Hứa Hệ đứng ở cửa bếp, mấy cô gái đồng thời dừng tay.
Hứa Hệ đảo mắt nhìn qua, phát hiện mỗi người đều đang làm một món ăn khác nhau.
Em gái đang làm món sườn xào chua ngọt.
Ma Nữ đang làm một chiếc bánh kem mừng lễ.
Quận Chúa đang làm món thịt rồng rang muối tiêu.
Cơ Bộc thì đang hầm một nồi canh bổ màu vàng óng cực lớn.
Dũng Giả không chọn nướng trái cây, mà đang làm một món ăn mang hương vị quê nhà.
"Ừm, anh về rồi, các em đang..."
"Khụ khụ, em và tiên sinh không phải đã thành thân rồi sao."
Đối mặt với sự thắc mắc của Hứa Hệ, Võ Ánh Tuyết trả lời trước tiên: "Dù sao cũng là năm mới đầu tiên sau khi cưới, em nghĩ, cũng nên làm gì đó có ý nghĩa một chút, ví dụ như chuẩn bị một bữa cơm tất niên thịnh soạn, để tiên sinh nếm thử tay nghề của em."
"Em cũng nghĩ vậy, huynh trưởng..."
Những người khác cũng khẽ gật đầu.
Theo kế hoạch, các cô định sẽ chuẩn bị xong bữa cơm tất niên này trước khi Hứa Hệ về nhà.
Chỉ là, ngoại trừ Krisha và Elle, tiến độ của những người còn lại đều khá chậm.
Đến khi Hứa Hệ về, bữa cơm vẫn chưa kịp hoàn thành.
"Không sao, phần còn lại cứ để anh." Hứa Hệ bước vào bếp, cười nói rồi nhận lấy chiếc chảo từ tay Hứa Mạc Li, đồng thời bảo mọi người ra ngoài nghỉ ngơi.
"Ấy, huynh trưởng."
"Ăn xong không làm gì cả không phải là tính cách của anh, được rồi, mau ra ngoài nghỉ ngơi đi."
Các cô gái muốn với thân phận là vợ, làm cho Hứa Hệ một bữa cơm tất niên thịnh soạn và đầy ý nghĩa.
Thật trùng hợp, Hứa Hệ cũng có suy nghĩ tương tự.
Với thân phận là chồng, anh muốn làm một bàn ăn thật ngon, một kỷ niệm ấm áp khó phai trong ký ức.
Tiện tay bật chiếc máy hút mùi kiểu mới, trong tiếng máy chạy ù ù, Hứa Hệ chuẩn bị chính thức nấu nướng, lại phát hiện mấy cô gái vẫn còn đứng trong bếp.
Các cô vô cùng cố chấp.
Nói thế nào cũng không chịu để Hứa Hệ làm một mình.
Elle chủ động tiến lên, nói năng đầy lý lẽ: "Chủ nhân, em đã nắm vững tinh túy của món ăn phát sáng, xin hãy để em giúp một tay."
"Vu Sư đại nhân, có lẽ, em có thể dùng thánh kiếm để thái thịt?"
"Huynh trưởng, em có thể phụ giúp!"
"Đạo sư, với tư cách là vợ của ngài, em không thể để ngài bận rộn một mình được."
"Ờm, hay là... để em nếm thử đồ ăn nhé?"
Thấy mọi người đều đã tìm được vị trí của mình, Võ Ánh Tuyết ngập ngừng, tự đề cử cho mình một vị trí... nếm thử đồ ăn.
...
...
"Thôi em vẫn tiếp tục nướng thịt vậy."
Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Võ Ánh Tuyết quyết định ngoài món thịt rồng rang muối tiêu, sẽ làm thêm một món sườn rồng nướng nữa.
Nói đến nướng, đó chính là sở trường của cô.
Danh hiệu Ánh Tuyết lại một lần nữa ra tay!
Trong căn bếp bận rộn, thời gian bất giác trôi đi, mấy bóng người phối hợp nhịp nhàng, ánh lửa và khói dầu quyện vào nhau thành một bức tranh sống động.
Những âm thanh vốn ồn ào, lách cách, theo tiếng pháo nổ lần lượt vang lên bên ngoài, dần hòa quyện thành một bản hòa tấu ấm cúng.
"Cạch..." Theo tiếng Hứa Hệ khóa van gas, món ăn phát sáng cuối cùng được bưng lên bàn, hương thơm đã lan tỏa ra tận ngoài sân.
"Có chuyện gì sao, Elle?"
Hứa Hệ thấy Cơ Bộc đang đứng ngẩn người.
Bầu trời dần tối làm nổi bật ánh đèn trắng trong phòng, và đôi mắt hai màu xanh bạc trong veo của cô.
Cô nhìn bàn ăn nóng hổi, đáp:
"Chủ nhân, thật kỳ lạ."
"Rõ ràng không phải lần đầu tiên cùng ngài đón Tết."
"Nhưng bữa cơm tất niên năm nay, lại khiến lòng em có cảm giác rất lạ." Đôi tay Elle đặt lên ngực, trên mặt cô không phải là vẻ mờ mịt, mà là một nụ cười yên bình.
Hứa Hệ kéo ghế ăn ra cho cô.
Tiếp đó là cho em gái, Ma Nữ, Quận Chúa, và Dũng Giả.
Giọng anh vẫn dịu dàng như thế.
"Anh nghĩ, có lẽ là vì năm nay, chúng ta đã thực sự xây dựng được một mái nhà."
"Nhà" và "nhà" cũng có sự khác biệt.
Sự nương tựa lẫn nhau, cùng sưởi ấm trong mùa đông giá rét ngày nào, nay đã theo thời gian trôi đi, trở thành mái ấm thật sự của một đôi vợ chồng.