Cuối tháng mười, tuyết đầu mùa sắp rơi.
Ngày 20 tháng 10, "Văn Báo" dành một lượng lớn bài viết để đưa tin về hai chuyện, một là quá trình Tam Cốc Liên Chiến, chuyện còn lại là sự kiện thôn Trường Khê.
Vốn dĩ chuyện đã ồn ào huyên náo, nay lại một lần nữa bị thổi bùng lên.
Ngay từ đầu, người trong thiên hạ đều đang thảo luận về sự đúng sai của Phương Vận, nhưng về sau, họ lại bắt đầu thảo luận về sự nặng nhẹ trong hành động của hắn.
Mỗi ngày, đều có rất nhiều học giả đến dưới chân núi Đảo Phong thỉnh nguyện cho dân làng Trường Khê, yêu cầu Hình Điện tra rõ vụ án thôn Trường Khê, yêu cầu đình chỉ kỳ thi Đình của Phương Vận.
Thánh Viện vẫn một mực không tiếp nhận tấu chương.
Hai bên cứ thế giằng co.
Mà những bậc sĩ phu có chí khí thật sự, dù phản đối Phương Vận, cũng không còn tranh cãi nữa, mà chuyển dời ánh mắt về phương bắc của Nhân tộc.
Phía bắc thành Ninh An, mười tòa thành trì mới đã được Công Điện xây dựng hoàn tất, nối liền thành một đường vòng cung trên bản đồ, bảo vệ lãnh thổ Nhân tộc.
1 triệu lính mới đã huấn luyện xong, nhóm thứ hai gồm 2 triệu lính mới bắt đầu huấn luyện, viện binh các nước cũng đã đến, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
1 triệu lính mới cùng 60 vạn lão binh hợp thành 16 đại quân, mỗi đại quân có 10 vạn chiến binh.
Trong đó, cứ 50 vạn chiến binh thì hợp thành một Hộ quân, hiện đã hình thành ba đại Hộ quân, lần lượt do ba vị Đại học sĩ thống lĩnh.
Phụ tá đắc lực của Tả tướng, Đại học sĩ Lam Tầm Cổ, vốn tọa trấn Ngọc Dương Quan, đáng lẽ sẽ tiếp quản một Hộ quân, nhưng vì không xuất binh cứu viện trong trận chiến trăm vạn thủy tộc Yêu Man đạp sóng dữ tấn công Ninh An, nên đã bị Hình Điện nghiêm tra, sau đó sợ tội tự sát.
Từ đó về sau, người có địa vị cao nhất trong quân của phe Tả tướng chính là tân tướng quân Ưng Dương Quân, lão Hàn lâm Đồng Loan.
Đồng Loan chưa thành Đại học sĩ, không thể làm Đại tướng quân Hộ quân, khiến cho thế lực của Tả tướng trong quân đội suy yếu đến cực điểm.
Phó tướng Tư Duyệt Khánh tuy là Đại học sĩ, nhưng không có kinh nghiệm trong quân ngũ. Không tu Binh gia, không thể làm Đại tướng quân Hộ quân.
Khi Cảnh Quốc cho rằng Tả tướng đã hoàn toàn thất thế, Hàn lâm Đồng Loan lại đột phá tấn chức Đại học sĩ. Sau đó nhận được chức Đại tướng quân Hộ quân, khôi phục lại lực lượng của phe Tả tướng trong quân đội.
Là một thành thị ở cực bắc Cảnh Quốc, thành Ninh An lúc này đã trở thành trung tâm trong lòng rất nhiều học giả thiên hạ.
Từ đầu năm nay, đã có hơn 15.000 học giả từ khắp nơi hoặc từ bỏ học nghiệp, hoặc từ bỏ quan chức, hoặc từ bỏ gia tộc, đến thành Ninh An, lựa chọn cùng nhau chống lại Yêu Man.
Chỉ riêng 15.000 học giả này đã có sức mạnh ngang với trăm vạn hùng binh!
Trong số các học giả ở thành Ninh An, có hơn 50 vị lão Tiến sĩ. Còn có 17 vị lão Hàn lâm, chẳng biết vì sao, sau khi Văn Khúc Tinh giáng lâm không lâu, trong đó 21 vị lão Tiến sĩ đã tấn chức Hàn lâm, và 7 vị lão Hàn lâm tấn chức Đại học sĩ.
Sau lần Văn Khúc Tinh giáng lâm này, cứ mười vị lão Tiến sĩ mới có một vị tấn chức Hàn lâm, tỷ lệ này thua xa thành Ninh An.
Tin tức này truyền ra, lại có thêm một số lão Tiến sĩ và lão Hàn lâm chuẩn bị đến thành Ninh An, ngay cả mấy vị lão Đại học sĩ cũng đã khởi hành.
Đại học sĩ Hoa Quân lão nhân danh tiếng lẫy lừng cũng mang theo mấy phòng thê thiếp đến thành Ninh An.
Văn Khúc Tinh giáng lâm, khiến cho lực lượng phòng hộ của thành Ninh An lại một lần nữa được nâng lên một bậc!
Sau khi Tư chính Chuyển Vận Ty của thành Ninh An là Cảnh Qua bị Hàn lâm Bành Tẩu Chiếu giết chết, phe Tả tướng dâng thư lên Thánh Viện yêu cầu xem xét lại, nhưng bị Thánh Viện trì hoãn không xử lý. Hiện tại Bành Tẩu Chiếu đã trận vong, Cảnh Qua coi như chết vô ích.
Chuyển Vận Ty đã lặng lẽ thay đổi Tư chính mới, sau khi nhậm chức, người này vừa không gây khó dễ cho Phương Vận, cũng không liên lạc với hắn, chỉ lặng lẽ quản lý Chuyển Vận Ty, rất nhiều người ở thành Ninh An thậm chí còn không biết có thêm một vị đại quan Hàn lâm như vậy.
Trong mấy ngày Phương Vận viết ra mười lăm kế sách, Lại Bộ Thượng thư cuối cùng cũng không chống đỡ nổi sự công kích từ cả trong triều lẫn ngoài dân, đành từ bỏ chức quan, thỉnh cầu đến Trấn Ngục Hải trấn thủ. Gia quyến của ông ta nhờ đó được bảo toàn.
Vì Yêu Man sắp nam hạ, thành Ninh An đã biến thành một cỗ máy chiến tranh khổng lồ. Đặc biệt là các xưởng quân giới, hết tòa này đến tòa khác cứ thế mọc lên. Không chỉ xưởng dệt dùng kỹ thuật mới của Phương Vận, mà tất cả các xưởng sản xuất binh khí, áo giáp cũng đều được cải tiến, giá thành gia công giảm xuống còn một phần năm so với ban đầu, mà chất lượng binh khí và áo giáp ít nhất cũng tăng lên hai thành.
Đây là khi Công gia vẫn chưa hoàn toàn lĩnh hội được những thứ mới mẻ mà Phương Vận đưa ra.
Trong bài chiến thi Thiên Diễn trước đó, sức mạnh của "Bảo Kiếm Ngâm" đã rót vào tất cả binh khí của Nhân tộc, khiến cho tất cả binh khí của Nhân tộc trong vòng mười năm tới đều biến thành binh khí Đồ Yêu cường đại.
Trong Man tộc, tầng lớp chủ chiến là Man binh và Man tướng. Trước khi có chiến thi Thiên Diễn "Bảo Kiếm Ngâm", binh lính bình thường của Nhân tộc dù được sức mạnh chiến thi gia trì, đối đầu với Man binh thông thường cũng có chút chật vật, còn khi gặp phải Man tướng thì gần như không có cách nào chống đỡ, ít nhất phải cả trăm người mới có thể đối kháng.
Hiện tại, sau khi có binh khí Đồ Yêu, binh lính bình thường của Nhân tộc đã có sức mạnh ngang ngửa với Man binh thông thường, khi gặp phải Man tướng thông thường, chỉ cần hơn mười người là có thể khiến chúng trọng thương, thậm chí giết chết.
Sau khi Phương Vận gửi mười lăm kế sách lên Thánh Viện, Thánh Viện vẫn một mực chưa có hồi âm.
Ngày 30 tháng 10, Đông Thánh Các đăng một tin tức của Thánh Viện lên Luận Bảng, chấn động toàn Nhân tộc.
Giáo hóa, Dân sinh, Lại trị, Nông sự, Hình ngục, Sử học, Quân vụ, Công sự, Văn nghiệp, Y vụ, Thi Đình cùng Thập khoa, Phương Vận toàn bộ đạt Giáp đẳng!
Nhân tộc còn chưa kịp phản ứng lại với tin tức này, Thánh Viện lại tuyên bố, kỳ thi Đình năm nay kết thúc, ngày mai yết bảng.
Tuyên bố Phương Vận đạt Giáp đẳng trước, rồi mới tuyên bố kết thúc, điều này có nghĩa là Phương Vận không chỉ đạt toàn Giáp đẳng ở Thập khoa, mà còn là Thập khoa toàn Thánh tiền Giáp đẳng!
Sau khi tin tức đó được công bố, những học giả phản đối Phương Vận dưới chân núi Đảo Phong đầu tiên là sững sờ, sau đó rất nhiều người gào khóc.
"Thập khoa Giáp đẳng? Nói cách khác, ba vị Bán Thánh chủ khảo không những không trừng trị tội của Phương Vận, mà còn cho rằng hắn có công không có tội? Loại đao phủ này sao có thể đạt toàn Thánh tiền Giáp đẳng!"
"Dựa vào cái gì mà toàn Thánh tiền Giáp đẳng! Học trò không phục!"
"Học trò cũng không phục!"
"Lễ pháp sụp đổ, đại hạ tương khuynh! Nhân tộc nguy rồi! Nhân tộc nguy rồi!"
"Lễ pháp mà Nhân tộc đã xây dựng trăm ngàn năm qua, đã bị Phương Vận phá hủy! Bị Bán Thánh phá hủy rồi!"
"Đây là đang ép chúng ta làm nghịch chủng..."
"Bốp!" Tên Cử nhân nhà họ Lôi kia vừa nói xong hai chữ "nghịch chủng", một vị Tiến sĩ đứng xem náo nhiệt bên cạnh liền tiến lên tát cho một cái.
"Ngươi nói thêm một câu nữa, lão tử dùng Chân Kiếm chém chết ngươi!" Vị Tiến sĩ thân hình khôi ngô kia hét lớn.
"Dám đánh người của Lôi gia chúng ta?"
"Đánh chính là người của Lôi gia các ngươi đấy!" Lại có một học giả trẻ tuổi tiến lên trừng mắt nhìn Cử nhân họ Lôi, xung quanh cũng có hơn mười học giả xúm lại.
"Các ngươi... làm nhục kẻ sĩ!" Cử nhân họ Lôi hét lớn.
Mọi người cười vang, khinh thường liếc nhìn đám người Lôi gia một cái rồi xoay người rời đi.
Chưa đầy một canh giờ, trên Luận Bảng xuất hiện một bài văn, tên là "Lễ Pháp Chi Tử". Tiêu đề trông cực kỳ đáng sợ.
Mọi người nhìn kỹ, hóa ra là lấy vụ án Trường Khê làm dẫn chứng để công kích Phương Vận. Cuối cùng kết luận rằng, lễ pháp của Nhân tộc sụp đổ là vì Phương Vận.
Ngoại trừ một số ít người hưởng ứng, đại đa số mọi người vốn lười đáp lại, nhưng khi thấy một nhóm người trả lời mới phát hiện ra, bài văn này lại do Kế Tri Bạch viết.
Thế là rất nhiều học giả liền phát huy tài năng mồm mép độc địa của mình, bắt đầu chế nhạo Kế Tri Bạch.
"Giữa Lễ và Pháp, chênh lệch bao nhiêu Kế Tri Bạch?"
"Đã biết Kế Tri Bạch là đồng đội ngu như heo, xin hỏi, nếu Kế Tri Bạch làm nghịch chủng gia nhập Yêu Man, Nhân tộc có thể đánh hạ Yêu giới trong mấy năm?"
"Kế Tri Bạch, nghe nói ngươi tìm được việc gác cổng à? Một tháng kiếm được bao nhiêu thế?"
"Nghe nói Kế huynh từ đồng đội ngu như heo, đã vinh thăng thành Huyện lệnh ngu như heo rồi à?"
"Tên ranh con Phương Vận, bản quan và ngươi không đội trời chung! A..."
"Thôi nào, các ngươi đừng như vậy nữa, đừng làm Kế Tri Bạch tức phát khóc, hắn dù sao cũng là Trạng nguyên đấy!"
"Chậc chậc, ở thành Ninh An, Huyện lệnh đương nhiệm thẩm tra Huyện lệnh tiền nhiệm, đợi Phương Hư Thánh trở về kinh thành, e là Trạng nguyên năm nay sẽ gặp lại Trạng nguyên năm ngoái rồi!"
Những người công kích Phương Vận nhanh chóng phát hiện ra, từ khi Thánh Viện tuyên bố kỳ thi Đình kết thúc, tình thế trên Luận Bảng trở nên vô cùng vi diệu, rất nhiều người vốn trung lập cũng bắt đầu phản bác họ. Hơn nữa, nhiều lời nói vô cùng chói tai, không giống như đang phản bác, mà giống như đang trút giận thì đúng hơn.
Rất nhanh, mọi người đã ý thức được một vấn đề lớn.
Phương Vận đã đạt toàn Thập Giáp, vậy thì tất cả các Tiến sĩ thi Đình năm nay đều không thể đạt Giáp đẳng! Cao nhất cũng chỉ có thể là Ất thượng.
Ngoại trừ Cảnh Quốc, các Tiến sĩ của những quốc gia khác trong Nhân tộc đều không ai đạt được Giáp đẳng!
Ngoại trừ một số ít Tiến sĩ thi Đình không nhịn được mà chửi ầm lên, đại đa số còn lại cũng chỉ biết cười khổ, bởi vì trước khi Thánh Viện tuyên bố kết thúc, họ đã có dự cảm chẳng lành này rồi.
"Trạng nguyên không Giáp đẳng" là một danh hiệu nghe rất khó chịu. Các Tiến sĩ thi Đình ở những quốc gia khác vốn có khả năng trở thành Trạng nguyên giờ đây chỉ biết khóc không ra nước mắt.
Khánh Quốc.
Nhan Vực Không ngửa mặt lên trời thở dài.
"Thi cùng năm với Phương Vận, đúng là xui tám đời! Đợi ngươi vào Học Hải, ta nhất định phải báo mối thù một mũi tên này! Không đúng, cộng thêm cả cuộc đua thuyền rồng tết Đoan Ngọ, ta phải báo thù hai mũi tên mới phải!"
Phương Vận đang đọc sách trong thư phòng, sau khi nhận được tin tức từ Thánh Viện, hắn chỉ mỉm cười rồi lại tiếp tục cúi đầu đọc sách, chẳng hề để tâm đến quan ấn đang không ngừng rung động không tiếng.
Đọc xong cả một chương, Phương Vận mới xem đến tin nhắn trong quan ấn.
"Đao đã chuẩn bị xong, sau này ta sẽ cùng Tử Thỏ đến cửa lĩnh giáo!" Lý Phồn Minh viết, oán niệm ngập tràn.
"Phương Hư Thánh, đợi ra khỏi Học Hải, đến Thánh Viện, đừng quên vụ cá cược của chúng ta ở Thánh Khư nhé! Chúng ta thắng chắc rồi!"
Phương Vận quả thật đã quên mất chuyện này, suy nghĩ kỹ lại mới nhớ ra, năm đó ở Thánh Khư, mọi người đã cá cược với nhau, xem Phương Vận có thể leo lên top 20 bảng xếp hạng săn giết Đại Nho trong vòng ba năm hay không.
Nhưng bây giờ, Phương Vận không chỉ đứng đầu bảng xếp hạng săn giết Đại Nho, mà còn được thêm Thánh hiệu, những người cược Phương Vận thắng đã thắng, còn những người cược hắn thua sẽ phải bỏ tiền ra mời một bữa Giao Long yến.
Một bữa Giao Long yến bình thường nhất cũng tốn hơn 10 vạn lượng bạc, còn loại tốt nhất thì giá cả vô cùng.
Phương Vận lập tức gửi thư cho nhóm người đã cá cược lúc đầu, hẹn tất cả mọi người ở Thánh Khư tập hợp tại Khổng Thành, đợi sau khi ra khỏi Học Hải đến Thánh Viện tranh Quốc thủ, những người thua cược sẽ phải mời Giao Long yến.
Những người bạn tốt ở Thánh Khư năm ngoái là Cử nhân, năm nay phần lớn đều tham gia thi Đình, những người thua cược vô cùng bất đắc dĩ.
"Ta sẽ mang hai thanh đao tới!" Lý Phồn Minh lúc đầu đã cược rằng Phương Vận không thể vào được top 20 bảng xếp hạng săn giết Đại Nho.
Xem qua vài lá thư, Phương Vận đột nhiên nhớ ra một chuyện vô cùng quan trọng, trên mặt hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.
Đây là lần đầu tiên hắn cười từ tận đáy lòng kể từ sau khi ra khỏi Tam Cốc.
Phương Vận gửi thư cho Lục Bộ Cửu Khanh, Nội các Tứ tướng, Quốc quân, Thái hậu và Lễ Điện của Thánh Viện, mời họ chuẩn bị cho hôn lễ.
Hư Thánh cưới vợ, ngang với đại hôn của Quốc quân, lễ nghi long trọng và hoành tráng khó có thể tưởng tượng.
Ngày thành hôn được định sau cuộc tranh tài Quốc thủ.
Nếu có thể giành được Quốc thủ, cộng thêm Án thủ Đồng sinh, Mậu tài Tú tài, Giải Nguyên Cử nhân, Hội nguyên Tiến sĩ, và Trạng nguyên thi Đình đã nắm chắc trong tay, Phương Vận sẽ trở thành Lục thủ tài tử đệ nhất thiên cổ