Sáng sớm ngày mùng bảy tháng mười một, Phương Vận ngồi xe ngựa đến học cung Cảnh Quốc.
Hôm nay là ngày tiến vào Học Hải, hơn nữa đây là lần đầu tiên Nhân tộc mở cửa Học Hải trên quy mô lớn, sự kiện này tự nhiên trở thành đề tài bàn tán khắp hang cùng ngõ hẻm. Từ sáng sớm đã có rất nhiều bá tánh tụ tập gần con đường dẫn đến học cung.
Là bá tánh dưới chân thiên tử ở kinh thành, họ luôn nhận được tin tức mới nhất, giỏi bàn luận thế sự, bình thánh luận tổ, không chút kiêng dè, lại càng thích hóng chuyện náo nhiệt.
Chiếc xe long mã sang trọng chạy suốt một đường, nhưng vì để tránh va phải người đi bộ đông đúc hai bên, tốc độ rất chậm.
Ngồi trên xe, Phương Vận có thể nghe thấy bá tánh kinh thành đang bàn tán xôn xao.
"Nhờ Văn Khúc Tinh giáng thế, sau này con ta nhất định có thể đỗ đạt!"
"Nghe nói trong Học Hải toàn là Văn Tâm Ngư, dù là người mù đi vào cũng có thể câu được một hai viên Văn Tâm mang ra."
"Nói khoác! Văn Tâm Ngư mà có thể tùy tiện câu được sao? Trước đây nhà ta có một người hàng xóm là tiến sĩ, ông ấy phải tốn chín trâu hai hổ sức lực mới câu được một viên Văn Tâm không trọn vẹn ở ven biển."
"Trước đây mỗi lần Học Hải mở ra, nhiều nhất cũng chỉ có hai ba nghìn người được vào. Bây giờ thì khác, ước chừng có thể vào đến ba bốn vạn người, cạnh tranh chắc chắn sẽ rất khốc liệt."
"Mấy lão tiến sĩ kia chiếm được lợi lớn rồi, đám tiến sĩ mới chắc chắn sẽ chịu thiệt thòi."
"Học Hải trông như thế nào, không ai biết cả, nhưng chắc chắn sẽ công bằng."
...
Phương Vận cứ thế nghe bá tánh kinh thành trò chuyện suốt quãng đường cho đến tận cổng học cung.
Phương Vận trong bộ bạch y thêu mai vừa bước xuống xe, mọi người xung quanh đều ngừng nói chuyện.
"Kính chào Phương Hư Thánh!"
"Tể Vương buổi sáng tốt lành!"
"Phương Trạng Nguyên mùa đông an lành!"
Phương Vận mỉm cười, lướt mắt nhìn mọi người rồi khẽ gật đầu, sau đó vững bước tiến về phía trước.
Tất cả mọi người phía trước đều chủ động nhường đường, cúi đầu chào, không dám nhìn thẳng vào Phương Vận.
Người hai bên thấp giọng nghị luận.
"Thật là một bậc thư sinh uy vũ hiên ngang!"
"Cư di khí, dưỡng di thể. Năm ngoái trông Phương Hư Thánh vẫn còn nét trẻ con, bây giờ đã oai hùng hơn nhiều rồi."
"Có thể ép Liễu Sơn đến mức phải dưỡng bệnh ba tháng, Phương Hư Thánh so với trước đây đã khác xưa rất nhiều!"
Giữa những lời bàn tán của mọi người, Phương Vận tiến vào học cung Cảnh Quốc. Dọc đường đi, không ngừng có các học giả quen biết đến chào hỏi, vừa đi vừa trò chuyện.
Không lâu sau, Phương Vận đã đến học cung Cảnh Quốc.
Trên quảng trường của học cung đã có rất nhiều học giả đang đứng đợi. Có những người đỗ tiến sĩ trong vòng 5 năm qua nhưng chưa từng vào Học Hải, có những tiến sĩ dưới 60 tuổi lập được công lao, còn có một số ít hàn lâm và một vị đại học sĩ, tổng cộng gần một nghìn người.
Chỉ riêng kinh thành đã có nhiều người như vậy, số người từ khắp nơi trên toàn cõi Nhân tộc chắc chắn là một con số vô cùng khổng lồ.
Nếu những người này có thể câu được Văn Tâm trong Học Hải, thực lực của họ chắc chắn sẽ tăng mạnh, đây là một sự trợ giúp cực lớn cho Nhân tộc.
Thời gian vừa đến, Phương Vận cùng tất cả mọi người tiến vào bên trong đại điện của thánh miếu.
Cánh cửa lớn ầm ầm đóng lại, sau đó cả đại điện chìm trong bóng tối mịt mùng.
Phương Vận chỉ cảm thấy trước mắt lóe lên một cái, liền phát hiện mình đang đứng trên một bãi cát trắng bạc. Phía trước là đại dương xanh thẳm phẳng lặng như gương, bầu trời trong xanh như gột. Mùi biển thoang thoảng tràn ngập khoang mũi, khiến người ta sảng khoái, tâm thần rung động.
Phương Vận lại nhìn sang hai bên, nhưng tâm thần không còn rung động nổi nữa. Mấy vạn học giả chen chúc cùng một chỗ, trông vô cùng hỗn loạn.
Những học giả này kém nhất cũng mặc tiến sĩ bào, hàn lâm bào cũng không thiếu, đại học sĩ áo xanh thì lác đác vài người, nhưng người gây chú ý nhất là một lão nhân râu tóc bạc trắng.
Lão nhân vì tuổi tác đã quá cao, xương cốt rệu rã nên trông vô cùng thấp bé. Hai hàm răng gần như đã rụng hết, đôi môi nhăn nheo lõm vào, trên da đầy những đốm đồi mồi. Một lão nhân như vậy, đáng lẽ nên an hưởng tuổi già, chậm rãi tắm nắng qua ngày.
Toàn thân ông toát ra hơi thở của tuổi già, duy chỉ có đôi mắt là sáng ngời có thần, không một chút vẩn đục, ngược lại còn tràn đầy khát khao đối với học vấn và những điều chưa biết, vô cùng thuần khiết.
Ông mặc một bộ trường bào màu tím.
Khi thấy một vị đại nho áo bào tím xuất hiện trong Học Hải, Phương Vận bất giác sững sờ.
Vào Học Hải cũng không khó, chỉ cần từng tham gia thi đình của các quốc gia là chắc chắn sẽ có cơ hội. Mà các đại nho của Nhân tộc tuy không thể nói ai cũng kinh tài tuyệt diễm, nhưng tuyệt đối không có người nào quá kém cỏi, việc trở thành tiến sĩ thi đình đối với họ gần như là chuyện đã ván đóng thuyền. Nếu ngay cả tiến sĩ thi đình cũng không làm được, đừng nói là thành đại nho, ngay cả thành đại học sĩ cũng khó.
Phương Vận vốn tưởng mình hoa mắt, nhưng khi nhìn kỹ lại thì bừng tỉnh ngộ, sau đó trên mặt lộ ra vẻ kính trọng.
Một tiến sĩ của Cảnh Quốc bên cạnh thấp giọng nói: "Nếu ta không đoán sai, vị kia hẳn là người vốn được mệnh danh 'Ngu học sĩ'. Mấy ngày trước nhờ ơn Văn Khúc Tinh giáng thế, ông đã tấn chức đại nho, bây giờ có thể gọi là 'Ngu Đại Nho'."
"Suỵt... Đừng nói bậy, ông ấy đã là đại nho, không thể gọi như vậy nữa."
"Ngươi quá lo xa rồi. Vị này vốn nổi tiếng là người hiền lành, từ nhỏ đến lớn bất kể ai mắng chửi, ông đều mỉm cười đối mặt, chưa bao giờ nổi giận. Hơn nữa, ta không những không coi thường ông, ngược lại còn vô cùng kính trọng."
"Phương Hư Thánh, thật sự có người như vậy sao?"
Phương Vận gật đầu, nghiêm nghị nói: "Ngu học sĩ không giống người thường. Ông ấy từ nhỏ đã rất ngốc. Một câu nói, tiên sinh chỉ cần dạy một lần là học trò bình thường có thể lặp lại, nhưng ông ấy phải nghe năm lần, thậm chí mười lần mới có thể nói lại trôi chảy. Về phần học thuộc lòng, một chương trong Luận Ngữ, học trò bình thường một canh giờ là có thể thuộc làu, nhưng ông ấy ít nhất phải mất ba canh giờ mới thuộc được. Ông ấy không tức giận là vì cảm thấy nếu người khác nói như vậy, ắt có đạo lý của họ, ông cần phải học hỏi; còn nếu người khác nói vô lý, ông lại càng không cần phải tức giận, bởi vì ông cảm thấy nổi giận với người khác rất lãng phí thời gian, mà thứ ông cần nhất chính là thời gian."
"Ông ấy... thực sự rất ngốc sao?"
Phương Vận suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy phải xem định nghĩa thế nào. Ông ấy 27 tuổi đỗ đồng sinh, 42 tuổi đỗ tú tài, 56 tuổi đỗ cử nhân, 73 tuổi đỗ tiến sĩ, hơn nữa còn là người đỗ cuối cùng của Khải Quốc năm đó. 82 tuổi thành hàn lâm, 90 tuổi thành đại học sĩ, bây giờ chắc là 110 tuổi."
Những người xung quanh không biết nhiều về Ngu Đại Nho đều sững sờ, không ngờ Nhân tộc lại có một học giả như vậy.
Phương Vận tiếp tục nói: "Ông tên là Điền Tùng Thạch, không chỉ nói lắp mà còn thường xuyên lạc đường. Thời trẻ hay bị người ta lừa gạt, thậm chí ngay cả những phép tính đơn giản cũng thường tính sai. Thế nhưng, ông chưa bao giờ từ bỏ việc học. Ông ghi nhớ mặt chữ, ghi nhớ ý nghĩa, ghi nhớ con người, thấu hiểu sự việc, ghi nhớ tất cả những gì mình thấy. Bởi vì có người nói 'đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường', sau khi thành tiến sĩ, ông vừa học vừa đi khắp thiên hạ, đã đặt chân đến mọi thành trì của Nhân tộc."
"Chuyện này... lợi hại đến vậy sao?"
Ánh mắt Phương Vận trở nên sâu thẳm, nói: "Còn có chuyện lợi hại hơn. Ông cảm thấy mình ngốc, nên mỗi một văn vị chỉ học một bài chiến thi. Khi là tú tài, ông chỉ học 《Dữ tử đồng bào》; khi là cử nhân, chỉ học 《Đại phong ca》; khi là tiến sĩ, chỉ học 《Vịnh quế thụ》; khi là hàn lâm, chỉ học 《Vịnh bá vương》; khi là đại học sĩ, chỉ học 《Tiên hạc ngâm》. Ngoại trừ 《Tiên hạc ngâm》 là tam cảnh, bốn bài thơ còn lại đều đạt đến tứ cảnh!"
Những người gần đó đều lộ vẻ kinh hãi, một người như vậy thật sự ngốc sao?
"Đúng rồi, thư pháp của ông đã đạt tứ cảnh, được ca ngợi là một trong những người có khả năng đột phá thư pháp ngũ cảnh nhất." Phương Vận nói.
"Cái gì?" Mọi người càng thêm kinh hãi.
Cuối cùng, Phương Vận chậm rãi nói: "Sách ông ấy đọc còn nhiều hơn bất kỳ đại nho nào. Ông ấy rất lợi hại, rất lợi hại."
Mọi người đều không khỏi kính nể Ngu Đại Nho. Phương Vận chính là Hư Thánh, ngay cả một vị trạng nguyên của quốc gia cũng không thể khiến ngài ấy phải nói hai lần "rất lợi hại".
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩