Phương Vận ngồi trong phòng thi, chờ đợi sai dịch tới thu bài, trong lòng vẫn suy tư về tràng diện quái dị lúc trước.
Tại một nơi râm mát trong Văn viện, Viện quân Phùng Tử Mặc nói: "Văn viện chấn động, không phải chuyện đùa. Đợi phủ thí kết thúc, ta sẽ lập tức bẩm báo Lý đại nhân."
Phùng Tử Mặc nói xong, tay cầm quan ấn rót tài khí vào, chỉ thấy vô số chữ viết màu đen bay ra từ trong quan ấn, nối liền với nhau tạo thành hình một con hồng nhạn. Hồng nhạn vỗ cánh, bay vào thánh miếu phía trên rồi tiêu thất vào hư không.
Các quan viên tại đó ai nấy đều bất an, như thể sợ có đại sự sắp xảy ra.
Trong mắt vị Cảnh Tuần sát kia lóe lên một tia giễu cợt. Cảnh Quốc gặp tai họa càng lớn, hắn càng vui mừng. Hắn nói: "Chuyện này quả thật không phải chuyện đùa, có lẽ có kẻ gây rối kỷ cương trong trường thi, khiến Chúng Thánh nổi giận." Dứt lời, hắn cũng dùng hồng nhạn truyền thư, bẩm báo chuyện này lên Thánh Viện.
Đổng Tri phủ lòng đầy ưu tư, nói: "Nếu chỉ là Văn viện chấn động, có lẽ là có người rõ ràng có thể viết ra kinh nghĩa đủ để lưu danh bách thế nhưng lại thất bại. Nhưng ngay cả thánh miếu cũng chấn động thì ý nghĩa phi phàm. Chỉ sợ các nơi thánh miếu đồng loạt chấn động, ắt sẽ có thiên địa đại biến. Ta phải truyền thư hỏi các tri phủ khác xem sao."
Đổng Tri phủ gửi thư cho Tôn tri phủ của Đại Nguyên phủ. Không lâu sau, một con hồng nhạn do chữ viết màu đen tạo thành bay đến trước mặt Đổng Tri phủ, rồi giải thể thành từng chữ một lơ lửng trước mắt ông.
"Đại Nguyên phủ không có dị tượng gì, e rằng chuyện này chỉ liên quan đến Ngọc Hải phủ. Có lẽ Long tộc có biến, ta sẽ lập tức thông báo cho Trương tướng quân." Nói xong, Đổng Tri phủ dùng hồng nhạn truyền thư cho Giang Châu Đô đốc Trương Phá Nhạc.
Sau khi bay vào thánh miếu, con hồng nhạn được sức mạnh của tài khí gia trì, trong nháy mắt vượt qua mấy trăm dặm, xuất hiện trên bầu trời một vùng biển.
Ba chiếc thuyền hải tặc đang bao vây một chiếc thương thuyền treo cờ hiệu Khánh quốc.
Trong ba chiếc thuyền hải tặc có một lớn hai nhỏ, chiếc lớn nhất dài đến 100 trượng. Người có chút kiến thức đều có thể nhận ra đó là Tuần Long Thuyền lừng lẫy khắp mười nước.
Hải vực của mười nước tuy lớn nhưng Tuần Long Thuyền chỉ có năm chiếc, trong đó Cảnh Quốc có hai chiếc, một chiếc thuộc về quân đội Giang Châu, là tọa giá của Giang Châu Đô đốc Trương Phá Nhạc, một chiếc thuộc về Thánh Viện, để Lý Văn Ưng dùng khi ra biển.
Tuần Long Thuyền là sản vật hợp tác giữa Mặc gia Bán Thánh thế gia và Công Thâu gia Hư Thánh thế gia. Mỗi chiếc thuyền đều có thể mang theo văn chương của một nghìn vị Đại Nho, thực lực của bất kỳ chiếc Tuần Long Thuyền nào cũng đủ để đối kháng chính diện với đại yêu, tương đương một vị Đại Nho trấn giữ.
Chiếc Tuần Long Thuyền này vốn treo chiến kỳ của Cảnh Quốc, nhưng bây giờ lại bị thay bằng một tấm vải trắng lớn, trên đó vẽ một thanh đại đao, một thanh đại đao cực kỳ xấu xí, trông như một đứa trẻ cầm bút lông vẽ nguệch ngoạc. Nếu là hải tặc thật sự ở đây, chắc chắn sẽ cười đến vỡ bụng.
Những người trên thương thuyền Khánh quốc bị ba chiến thuyền bao vây quả thực tức điên lên. Từng thấy hải tặc, thậm chí từng thấy quan thuyền giả làm hải tặc, nhưng dùng Tuần Long Thuyền mà cả mười nước chỉ có năm chiếc để đi làm hải tặc thì đúng là chưa từng nghe thấy.
Điều kỳ lạ hơn là tất cả mọi người trên thuyền đều mặc quân phục Cảnh Quốc, chữ "Cảnh" ở hai bên mạn Tuần Long Thuyền bị vẽ một dấu chéo lớn, hoàn toàn không biết là muốn che giấu thân phận chiến thuyền Cảnh Quốc hay là đang khoe khoang.
Trên ghế ở boong tàu, một đại hán râu quai nón đang bưng một chậu vải lớn, không ngừng bóc vỏ ăn, nước vải dính đầy râu ria. Hắn vừa ăn vừa cười híp mắt nhìn thương thuyền Khánh quốc phía trước, trong khi các tướng sĩ bên cạnh đều làm ra vẻ không quen biết người này.
Một con hồng nhạn chữ viết đột nhiên bay ra từ trong quan ấn bên người Trương Phá Nhạc, rơi xuống trước mặt hắn, trải thành một trang thư.
"Hửm? Thánh miếu chấn động?" Trương Phá Nhạc thổi ra một hơi, những chữ viết kia liền vỡ tan, biến mất không còn tăm tích.
Trương Phá Nhạc vươn tay cầm lấy khăn lông, mỉm cười lau khô râu và miệng, rồi nhìn lại về phía thương thuyền Khánh quốc. Ánh mắt hắn trong nháy mắt trở nên vô cùng sắc bén, phảng phất có thể cắt đôi biển rộng.
Các tướng sĩ xung quanh lập tức ưỡn ngực ngẩng đầu, thần sắc nghiêm nghị.
"Sau 60 hơi thở nếu không đầu hàng, đánh chìm! Dám phản kháng, giết sạch!" Trương Phá Nhạc nói.
"Vâng! Tướng quân!"
Một vị Cử nhân quan viên lớn tiếng hô: "Nể tình cùng là nhân tộc, tướng quân của chúng ta... không, Đại đương gia của chúng ta cho các ngươi 60 hơi thở, nếu còn ngoan cố chống cự, lập tức đánh chìm! Gần đây có ngư yêu đang chờ, các ngươi tự định đoạt đi!" Giọng nói của hắn được tài khí khuếch tán ra rất xa.
Người trên thương thuyền Khánh quốc tức đến suýt hộc máu. Một quan viên mặc quan phục Cảnh Quốc mà nói năng lại có thể trơ tráo đến thế, đúng là tức chết người không đền mạng.
Một người trên thương thuyền hét lớn vào một con ốc biển: "Trương tướng quân, chúng ta vận chuyển hàng hóa cho Tuân Tử thế gia, luôn tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp hai nước, chưa bao giờ phạm lỗi, không biết vì sao Trương tướng quân lại đối xử với thương đội chúng ta như vậy." Giọng nói của hắn tuy không lớn như tiếng quát của vị Cử nhân, nhưng nhờ tác dụng của con ốc biển kỳ lạ, người trên Tuần Long Thuyền có thể nghe rõ ràng.
Trương Phá Nhạc thản nhiên nói: "Ồ, ta biết rồi, còn 40 hơi thở."
"Tăng tốc!" Một quan viên hét lớn, Tuần Long Thuyền lao thẳng về phía thương thuyền.
"Trương Phá Nhạc, ngươi là tổ tông của ta!" Một người hét to.
"Sở thích của ngươi thật kỳ lạ, vậy ta thành toàn cho ngươi, đưa ngươi đi gặp bọn họ." Trương Phá Nhạc vừa dứt lời, miệng phun ra một đạo bạch quang, chỉ thấy tài khí chiến thương vạch một đường trắng trên không trung, trong chớp mắt đánh trúng đầu kẻ vừa mắng hắn.
"Oanh" một tiếng, đầu của người nọ bị tài khí chiến thương đánh nổ tung, những thứ vàng trắng đỏ bắn tung tóe khắp nơi. Kẻ xui xẻo thì bị bắn cả vào mặt, có người còn bị văng vào miệng, liền ọe ra nôn mửa.
"Chúng ta đầu hàng!" Thuyền trưởng không thể không tuyên bố từ bỏ chống cự.
Trương Phá Nhạc nói: "Lên thuyền, cướp sạch mọi thứ có giá trị, phụ nữ trẻ em thì giữ lại quần áo, đàn ông lột sạch!"
"Tướng quân, mấy bộ quần áo cũ đó không đáng bao nhiêu tiền."
"Làm giẻ lau!"
"Tướng quân thật là người cần kiệm, hạ quan bội phục."
Trương Phá Nhạc nói: "Trên thương thuyền này có hai quả trứng rùa Yêu Soái đã ướp, nhớ tìm cho kỹ, sau khi về đưa cho Phương Vận một quả."
"Vâng, tướng quân."
Thuyền trưởng thương thuyền Khánh quốc bi thương hỏi: "Trương tướng quân, ta nghe nói ngài xưa nay là hào kiệt của nhân tộc, là công thần diệt yêu, nhưng vì sao lại làm khó chúng ta! Ngàn năm ước hẹn đã kết thúc, mười nước nhân tộc chỉ có thể văn tranh chứ không võ đấu, vì sao ngay cả cơ hội văn tranh ngài cũng không cho chúng ta?"
"Ngươi về hỏi đại lão bản Thi gia của các ngươi, hắn sẽ biết vì sao. Ta, Trương Phá Nhạc, không giống Lý Văn Ưng, hắn thích báo thù sau, còn ta thích trả thù ngay. À, còn nữa, nếu Thi gia và Tuân Tử thế gia nhà các ngươi không hại Thánh tiền tú tài Phương Vận của nước ta, thì thay ta nói lời xin lỗi, coi như ta nợ các ngươi một thuyền hàng, lần sau phải cướp, ta sẽ không cướp của các ngươi."
Thuyền trưởng kia không ngờ Trương Phá Nhạc không có chứng cứ mà cũng đến cướp, liền trợn trắng mắt, tức đến ngất đi.
Trương Phá Nhạc nhìn đám người Khánh quốc như nhìn một bầy heo chó, trong mắt không có một tia tình cảm, nói: "Nếu người Khánh quốc còn dám ở địa hạt của ta hại nhân tài Cảnh Quốc, hại một lần, ta giết một thuyền người. Đúng rồi, Phương Vận là ngoại lệ, hại hắn thêm một lần, ta giết trăm thuyền người. Hại hắn lần thứ ba, ta sẽ ném xác một con ấu long đến cảng Thông Kinh của các ngươi."
Người trên thương thuyền Khánh quốc sợ đến không dám nói một lời. Long tộc sẽ không báo thù cho Long tộc chết trận khi giao chiến chính diện, nhưng nếu xác ấu long xuất hiện ở cảng Thông Kinh, chắc chắn sẽ có một vị Long Thánh đích thân trả thù. Nếu là đánh lén, có thể trong nháy mắt nhấn chìm cảng Thông Kinh với một triệu dân. Lỡ như là Đông Hải Long Thánh mạnh nhất ra tay, hai vị Bán Thánh của Khánh Quốc liên thủ cũng không cản nổi.
"Cướp xong thì rút." Trương Phá Nhạc nói xong, quay lại ghế ngồi, lại bưng chậu vải lên tiếp tục ăn, mặt mày tươi cười, chỉ một lát sau, râu quai nón lại dính đầy nước vải.
Ăn hết một chậu vải, Trương Phá Nhạc lẩm bẩm: "Không biết tiểu tử Phương Vận kia thi thế nào rồi."
Phủ thí kết thúc, các thí sinh lục tục rời đi, Phương Vận cõng hòm sách bước ra.
Những người quen biết đi thành từng nhóm, bàn tán xôn xao.
"Năm nay mời thánh ngôn khó thật, ta suýt nữa đã đập đầu vào bàn."
"Ai, mời thánh ngôn của ta nhiều nhất cũng chỉ được Bính thượng."
"Bính thượng là không tệ rồi! Ta chỉ cần không bị hạng Đinh là vạn sự đại cát."
"Haiz, kinh nghĩa của ta có thể sẽ bị xử hạng Đinh mất."
"Vì sao?"
"Thi xong ta mới phát hiện, viết vội quá, phần 'vô lễ chi lễ' ta làm không sai, nhưng phần 'bất nghĩa chi nghĩa' thì e là đã phạm phải sai lầm, ai..."
Phương Vận bước nhanh ra ngoài, không muốn để Dương Ngọc Hoàn chờ quá lâu.
Vừa ra khỏi cổng chính Văn viện, liền thấy một đám người đen nghịt phía trước, vô số người đang nhìn về phía này. Phương Vận lướt mắt qua, đang định đi ra ngoài thì nghe có người lớn tiếng nói: "Phương song giáp, ngày mai yết bảng, có phải sẽ được gọi là Phương ngũ giáp không?"
Giọng nói này quá quen thuộc, Phương Vận không thèm nhìn đệ tử của Thi Quân, tiếp tục đi ra ngoài.
Thi Đức Hồng lại bước nhanh tới, mỉm cười nói: "Phương huynh vì sao lại làm như không thấy ta?"
Phương Vận lúc này mới nhìn về phía Thi Đức Hồng, nói: "Vị người Khánh quốc này xin nhường đường, ta còn phải về nhà ăn cơm."
Ngay từ đầu lúc Thi Đức Hồng chào hỏi Phương Vận, xung quanh đã có rất nhiều người chú ý, bây giờ vừa nghe Thi Đức Hồng là người Khánh quốc, tất cả mọi người đều cảnh giác, nhất là mấy người trung niên nam nữ tính tình nóng nảy.
"Phương song giáp, ngươi đừng sợ, đây là cửa Thánh viện, người Khánh quốc bọn họ không dám làm gì ngươi đâu! Nếu hắn dám động đến một sợi tóc của ngươi, ta liền xé rách quần áo nói hắn vô lễ với ta!" Một vị đại thẩm nói.
"Hắn là Cử nhân hay Tú tài? Ta sẽ ôm chặt lấy hắn, rồi bịt miệng hắn lại, ta không tin hắn còn có thể xuất khẩu thành chương!" Một đồng sinh trung niên nói.
"Người Khánh quốc mà cũng muốn động đến Tiểu Thi quân của chúng ta ư? Nằm mơ đi!" Một người khác nói.
Thi Đức Hồng nặn ra một nụ cười gượng gạo, nói: "Chư vị, các vị hiểu lầm rồi, ta không làm khó Phương Vận, ta chỉ có vài lời muốn nói với hắn."
"Người Khánh quốc các ngươi thì có lời gì tốt đẹp, toàn một bụng ý đồ xấu xa!"
"Phương Vận, ngươi không cần để ý đến hắn, đi, chúng ta tiễn ngươi ra ngoài, tiễn xong ngươi chúng ta quay lại đón con ta."
Lúc này, Phương Vận nghe thấy Đồng Lê ở phía sau lớn tiếng nói: "Phương Vận, ngươi thi thế nào? Chắc lại là thơ thành trấn quốc chứ? Nhưng tiếc thay, thi tú tài thì kinh nghĩa xếp hàng đầu, ngươi học kinh nghĩa chưa đến ba tháng, thi toàn quốc sẽ ra sao, ta rất mong chờ đấy." Trong giọng nói của hắn tràn đầy vui sướng, rõ ràng là thi rất tốt.
Thi Đức Hồng lập tức phụ họa: "Thi từ trọng tài hoa, kinh nghĩa trọng tài học, sách luận trọng tài năng. Phương Vận ngươi tài hoa áp đảo Giang Châu, nếu mới học mà cũng có thể bao trùm Giang Châu, đó chính là tài năng trăm năm có một. Phủ thí tài khí tự hiện, kinh nghĩa của Phương Vận ngươi tài khí cao mấy thước? Ngươi nếu thật sự có tài học, kinh nghĩa tài khí ít nhất cũng phải là xuất huyện chứ?"
Phương Vận ngậm miệng không đáp, kinh nghĩa ngày đó vô cùng cổ quái, hắn một chữ cũng không thể nói ra.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂