Phương Vận thi triển Một Bước Lên Mây, bay sát ngọn cây cực thấp để tránh bị người khác phát hiện.
Phương Vận chuẩn bị ngụy trang thành người của một thành trì lớn ở hậu phương, nơi đó cách xa tiền tuyến, rất nhiều người không có kinh nghiệm giao chiến với Yêu tộc nên sẽ không dễ gây nghi ngờ.
Thông thường mà nói, quan hệ giữa thành chủ của các thành trì lớn ở hậu phương và thành chủ của các thành thị tiền tuyến không được tốt cho lắm, bởi vì thành chủ của các thành trì lớn ở hậu phương thường là những Đại học sĩ thất bại trong cuộc tranh đoạt quyền lực ở các thành thị tiền tuyến.
Trong lúc bay, Phương Vận suy tính mọi phương diện để tránh xảy ra sai sót.
Không bao lâu sau, Phương Vận xa xa trông thấy một tòa thành thị sừng sững giữa những đám mây đỏ và màn sương mù màu đỏ nhạt. Trung tâm thành thị có một tòa miếu thờ cao lớn, tuy là lần đầu tiên nhìn thấy, Phương Vận cũng đoán ra đó là Thánh miếu của Huyết Mang Cổ Địa.
Ở Thánh Nguyên đại lục, quan viên các quốc gia trong thành thị chỉ có quyền sử dụng tài khí của Thánh miếu chứ không có quyền khống chế tuyệt đối, đại quyền thực sự thuộc về Thánh viện, đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến Thánh viện đứng trên mười quốc gia.
Tại Huyết Mang Cổ Địa, các thành thị là một liên minh lỏng lẻo, các Thánh miếu có thể liên lạc với nhau nhưng mỗi tòa đều tương đối độc lập.
Hiện nay ở Huyết Mang Cổ Địa, không có bất kỳ người nào có thể “tuyệt đối nắm trong tay” Thánh miếu, cho dù là Đại Nho thành chủ cực kỳ hiếm có cũng chỉ có thể sử dụng lực lượng của Thánh miếu trong thành, chứ không thể bắt Thánh miếu làm những chuyện đi ngược lại với đạo lý của Nhân tộc, ví dụ như mượn lực lượng Thánh miếu để vô cớ sát hại người đọc sách, hay như giúp đỡ Yêu Man, đó đều là những chuyện không thể nào xảy ra.
Phương Vận lại hạ thấp độ cao và tốc độ, xuyên qua rừng cây. Khi đến gần cánh đồng bên ngoài Tụ Vân thành, hắn mới thu lại Một Bước Lên Mây, từ trong rừng đi ra quan đạo.
Bên ngoài các thành thị ở Thánh Nguyên đại lục dù không phồn hoa cũng sẽ xe cộ qua lại tấp nập, nhưng ở đây xe ngựa lại cực kỳ hiếm, chỉ có thể thấy ở nơi xa một đoàn xe hơn trăm người đang chậm rãi tiến về phía Tụ Vân thành.
Tường thành và phần lớn kiến trúc của Tụ Vân thành đều được xây bằng đá màu xám trắng, dưới bầu trời màu đỏ, trông có chút giống một thành thị được tạo nên từ mây.
Bên ngoài Tụ Vân thành là những cánh đồng rộng lớn, trồng một loại cây nông nghiệp gọi là “hồng mạch”, xay thành bột làm thức ăn có mùi vị cực kỳ cổ quái, Phương Vận ăn không quen.
Ngoài hồng mạch, xa xa còn có một vài bãi cỏ, nuôi huyết ngưu và huyết dương. Mùi vị của huyết ngưu cũng rất kỳ lạ, Phương Vận ăn không quen. Thịt huyết dương thì ngược lại, thập phần hợp khẩu vị, hắn quyết định sẽ mua thêm một ít mang về, dù sao đồ vật trong Hải Bối có thể bảo quản thời gian dài mà không hỏng.
Bên ngoài thành còn có một số nơi được bao bọc bởi những bức tường cao vút, Phương Vận biết đó là nơi trồng Long Văn Mễ, có trọng binh canh gác.
Long Văn Mễ sinh trưởng chậm, sản lượng trồng nhân tạo cực thấp, hơn nữa cần một loại huyết ngọc hiếm có ở Huyết Mang Cổ Địa mới có thể nuôi trồng.
Thế nhưng ở bên ngoài, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện Long Văn Mễ mọc hoang, sản lượng một gốc cây cao hơn nhiều so với trồng nhân tạo, mấu chốt là có khả năng đào được huyết ngọc.
Một người bình thường nếu gặp phải một ruộng Long Văn Mễ loại nhỏ, chỉ cần dâng lên cho thành chủ là có thể phất lên thành phú hào trong thành, thân phận ít nhất cũng tương đương với Tiến sĩ.
Trên bản đồ chính là một ruộng Long Văn Mễ loại nhỏ, Long Văn Mễ ở đây sinh trưởng rất tốt, trong ruộng rất có khả năng có khá nhiều huyết ngọc.
Sau khi có được bản đồ, Phương Vận đã từng do dự. Một ruộng Long Văn Mễ cỡ nhỏ ít nhất có thể thu hoạch được nghìn cân Long Văn Mễ, hơn nữa huyết ngọc dưới lòng đất cũng có thể đổi lấy Long Văn Mễ, không chỉ đủ cho mình ăn trong ba tháng mà còn có thể mang một lượng lớn Long Văn Mễ ra Thánh Nguyên đại lục, đến lúc đó ngay cả Bán Thánh cũng có thể ăn Long Văn Mễ mỗi ngày.
Thế nhưng, Phương Vận rất nhanh đã từ bỏ ý nghĩ này. Nếu không gặp Vân Tiệp còn sống, chỉ gặp phải đám Yêu tộc gấu sau khi đã giết người và lấy được bản đồ, mình có thể chiếm ruộng Long Văn Mễ làm của riêng. Nhưng mình cuối cùng lại là gặp Vân Tiệp rồi mới có được bản đồ này, đừng nói thân là một người đọc sách, cho dù là người bình thường, làm việc cũng phải có nguyên tắc.
“Đây là một cuộc giao dịch, ta lấy việc giết sạch Yêu Man làm cái giá, lấy lương tâm của mình làm vật thế chấp, đổi lấy một nửa ruộng Long Văn Mễ!”
Phương Vận nghĩ thông suốt bản chất của sự việc, nở một nụ cười nhẹ nhõm.
“Thận độc.”
Phương Vận sử dụng bài thơ Tật Hành của Tiến sĩ, nhanh chóng chạy về phía trước, đến gần cửa thành mới giảm tốc độ.
Cửa Tụ Vân thành có hơn trăm binh sĩ canh gác, đây là chuyện chỉ xảy ra ở Ninh An thành khi giới nghiêm.
Phương Vận biết đây là chuyện bình thường, sau khi các binh sĩ hành lễ chào hỏi, hắn khẽ gật đầu rồi cất bước tiến vào Tụ Vân thành.
Phương Vận lướt mắt nhìn qua, Vân trấn không thể nào so sánh được với nơi này, Tụ Vân thành này mới nhìn qua đã tương đương với một phủ thành thông thường, số người trông còn đông hơn cả một phủ thành của Cảnh quốc.
Phương Vận vừa đi vừa quan sát.
Không lâu sau, Phương Vận đã có phán đoán cơ bản. Quần áo của người dân ở đây có nhiều miếng vá, cũng bẩn hơn, đa số họ đều gầy gò, da trắng nhưng không có độ bóng, xem ra ngoài việc ăn uống không đủ chất, còn liên quan đến việc bầu trời không có mặt trời. Ở trong vùng đất cổ xưa luôn bị mây đỏ che phủ này, da dẻ không thể nào quá khỏe mạnh được.
Phương Vận trước tiên ở lại Tụ Vân thành một canh giờ, sau khi có hiểu biết cơ bản về thành thị, hắn mới đi đến Thánh miếu, lấy ra một cái tai của Yêu Tướng gấu, đổi lấy một tấm “Quân Công Bài”, nhận được một điểm quân công. Chỉ cần ở trong thành, có thể tùy thời tra cứu quân công trong Quân Công Bài.
Quân Công Bài là một miếng ngọc trắng vuông vức một tấc, mặt trước và mặt sau đều có một con số. Mặt trước là tổng quân công đã từng nhận được, còn mặt sau là số quân công còn lại.
Do các Thánh miếu ở Huyết Mang Cổ Địa tương đối độc lập, ở các Thánh miếu khác nhau cần có quan ấn khác nhau mới có thể điều động tài khí. Phương Vận hiện tại không có cách nào, quyết định sau này sẽ giải quyết chuyện quan ấn.
Giải quyết xong những việc cơ bản, Phương Vận mới hỏi thăm phương hướng đến phố Trường Nhạc, sau đó đến một tửu quán gần phố Trường Nhạc để hỏi thăm tiểu nhị về tình hình cụ thể của Vân gia.
Vân gia ở phố Trường Nhạc vốn là gia tộc Hàn Lâm, nhưng sau khi tộc trưởng Hàn Lâm qua đời 12 năm trước, lại qua 5 năm thì bị giáng xuống thành gia tộc Tiến sĩ.
Vân gia mấy năm nay rất có chí tiến thủ, đã xuất hiện hai vị Tiến sĩ, một người tên là Vân Tiệp, một người tên là Vân Áo, cả hai đều có cơ hội tấn chức Hàn Lâm, khôi phục địa vị gia tộc Hàn Lâm cho Vân gia, cho nên thế lực của Vân gia ở phố Trường Nhạc không bị ảnh hưởng quá lớn.
Chỉ có điều, Vân Tiệp là con trai của đích tôn Vân gia, còn Vân Áo là con trai của tam phòng Vân gia, hai phòng đã đấu tranh từ lâu.
Phương Vận nghe tiểu nhị nói xong, chậm rãi đi về phía Vân gia ở phố Trường Nhạc, trong lòng vẫn đang suy nghĩ về Vân Áo, có phải là kẻ đã nói xấu sau lưng mình ở Vân trấn hay không.
Trong năm người ở tửu lâu tại Vân trấn, người tên Vân Áo kia nói chuyện khó nghe nhất, cũng rất tự cho là mình hơn người, còn người tên Vân Đán tuy thỉnh thoảng phụ họa nhưng tương đối mà nói không cuồng vọng như vậy, rất có tâm cơ.
Không bao lâu, Phương Vận đã đến trước cửa Vân gia, tỉ mỉ quan sát.
Sư tử đá cao ba thước một tấc, bốn hàng môn đinh, bốn cặp đèn lồng, trên mái hiên cửa chính có hai con hải trãi, đây đều là quy chế tiêu chuẩn của gia tộc Tiến sĩ, thậm chí cả vị trí đứng của bốn người gác cổng cũng rất được chú trọng.
Một số chế độ ở đây nghiêm khắc hơn nhiều so với Thánh Nguyên đại lục.
Không đợi Phương Vận mở lời, người gác cổng đã chắp tay nói: “Xin thỉnh an Tiến sĩ lão gia.”
Nói xong, bốn người gác cổng đồng loạt quỳ một gối, sau đó đứng dậy.