Sau giây lát trầm mặc, Phương Vận hỏi: "Tả tướng đối với ta thái độ ra sao?"
"Hắn chủ tu Tạp Gia, vì mục tiêu, mọi thứ đều có thể thay đổi, bao gồm cả thân phận Tạp Gia của hắn. Nếu có thể thành thánh, hắn nguyện làm trâu làm ngựa cũng không hề hấn gì. Đây chính là thánh đạo của hắn, bất chấp mọi thủ đoạn. Ngươi chỉ cần đích thân đến cửa bái phỏng, giúp hắn đạt được quyền hành tối thượng trong Cảnh Quốc, thành tựu Đệ nhất quyền thần, hắn lập tức sẽ tự tay hủy diệt Liễu Tử Thành cùng Tử Trí, bởi lẽ, ngươi có tiềm lực hơn hẳn hai người bọn họ."
"Kể từ khi biết được năm ngoái hắn vì tư dục cá nhân mà dẫn đến Tả quân gần như toàn quân bị diệt, ta liền vĩnh viễn không thể nào hợp tác với hắn. Ấy không phải thánh đạo của ta." Phương Vận trầm giọng nói.
"Cho nên, trừ phi sự tình liên quan đến tồn vong của Cảnh Quốc hoặc nguy cơ của nhân tộc, bằng không hai người các ngươi vĩnh viễn không thể nào cùng nhau liên thủ."
Phương Vận không khỏi nhớ lại những gì đã trải qua trong ảo cảnh, khẽ mỉm cười, nhưng ánh mắt lại tràn ngập hàn ý lạnh lẽo.
"Lời cần nói đã dứt, ta xin cáo từ. Hãy nhớ kỹ, ngươi nhất định không nên rời khỏi nơi này, dù cho người Khánh Quốc có ngăn ngoài cửa mà chửi bới, ngươi cũng không được bước ra ngoài."
"Yên tâm, ta sẽ không làm chuyện ngu xuẩn." Phương Vận đáp.
Tiễn Triệu Hồng Trang đi, Phương Vận trở vào. Nô Nô lại nhảy vào lòng hắn, nghiêm túc nhìn Phương Vận, vuốt phải khẽ cào trong không trung, dường như đang hỏi: Có cần ta đi đối phó kẻ xấu không?
Phương Vận cười phá lên, xoa đầu nó, hỏi: "Ngươi còn nhớ chuyện giết yêu rùa không?"
Nô Nô khẽ gật đầu.
"Ngày đó ngươi hộc máu rốt cuộc là vì sao?"
Nô Nô ngẩn người một lát, đôi mắt ngập tràn vẻ mờ mịt, sau đó lộ ra vẻ nghi hoặc.
"Ngươi lại không nghe được ngôn ngữ nhân tộc sao?" Phương Vận cười hỏi.
Nô Nô lập tức gật đầu, ánh mắt vô cùng chân thật.
Phương Vận cười vuốt ve cái đầu nhỏ đáng yêu của nó. Nó híp mắt thích thú hưởng thụ sự vuốt ve của Phương Vận.
Phương Vận tiếp tục việc học tại gia. Ngày thứ hai, hắn mời một vị giảng lang của văn viện, người đã đạt đến cảnh giới hội họa, đến hướng dẫn. Đồng thời, mỗi ngày hắn dành nửa giờ đọc nhanh các kiến thức liên quan đến dao cầm, cổ tranh và cờ vây, làm nền tảng cho sau này.
Trải nghiệm ở Thư Sơn khiến Phương Vận càng thêm khắc sâu nhận thức rằng thánh đạo trọng yếu, nhưng những lực lượng phụ trợ thánh đạo này cũng quan trọng không kém.
Mấy ngày kế tiếp, Phương Vận trải qua những ngày tháng bình lặng. Mặc dù Phương Đại Ngưu cùng người gác cổng thỉnh thoảng muốn nói lại thôi, nhưng Phương Vận thủy chung chẳng màng đến mọi chuyện, quả thực không để tâm đến chuyện bên ngoài, chuyên tâm đọc sách thánh hiền.
Chiều tối ngày mùng mười tháng sáu. Ngoài cửa truyền đến tiếng ồn ào huyên náo lớn, Phương Vận nghe được mấy thanh âm quen thuộc, bất đắc dĩ thở dài, bước ra thư phòng, tiến về phía cửa chính.
"Xin lỗi chư vị, lão gia nhà chúng ta nói, tạm thời không tiếp khách."
"Chúng ta đều là đồng song của hắn tại châu văn viện. Ngươi có thể nào vào thông báo một tiếng không?"
"Chư vị lão gia xin đừng làm khó ta, lão gia nhà chúng ta bây giờ không thể gặp khách được."
Phương Vận nói: "Gọi bọn họ vào đi." Nói xong lại khẽ thở dài một tiếng.
"Phương Vận!" Mọi người lớn tiếng reo hò, cùng nhau xông vào, hưng phấn nhìn hắn.
Có Lý Vân Thông, Ninh Chí Viễn, Lục Vũ cùng những người cùng ban tú tài; Thường Vạn Tự thuộc ban tú tài khác; Dạ Phong cùng những người thuộc Lệ Sơn xã; và Trương Như Hải cùng những người thuộc Anh xã. Tất cả đều là những người hắn quen biết trước đây ở châu văn viện.
"Phương Vận ngươi thật phi phàm, bây giờ ở Đại Nguyên phủ, ai quen biết ngươi đều lấy làm vinh dự, khỏi phải nói tự hào đến mức nào. Có mấy người đi thanh lâu, nói là đồng song của ngươi. Các hoa nương vừa nghe, lập tức nói giảm một nửa tiền bạc."
Phương Vận liếc Lục Vũ một cái, nói: "Ngươi không thể đưa ra ví dụ nào đó tốt hơn sao?"
"Hắc hắc..." Mọi người cười ồ lên.
"Các ngươi sao lại đột nhiên cùng đến Ngọc Hải phủ?" Phương Vận hỏi.
Trên mặt tất cả mọi người, nụ cười đều tắt ngấm.
"Ngươi thật sự bị thương sao?" Ninh Chí Viễn lo lắng hỏi.
Phương Vận liếc nhìn ra ngoài cửa, nói: "Vào nhà rồi nói."
Hơn hai mươi người rầm rập kéo vào phòng khách, nhưng ghế chỉ có hơn mười chiếc. Phương Đại Ngưu cùng những người khác vội vàng mang ghế từ các phòng khác đến, cuối cùng ghế vẫn không đủ, đành phải sang nhà hàng xóm mượn.
Phương Vận ngồi ở chủ vị, sắc mặt trầm tĩnh, nhìn những người đang mang tâm trạng trầm thấp xung quanh, nói: "Những ngày qua ta vẫn ở trong nhà, chuyện bên ngoài ta không hề hay biết. Các ngươi, là vì văn đấu mà đến chứ? Nếu đã đến, hãy kể cho ta nghe một chút."
Mọi người lâu không ai mở lời.
Một lát sau, Trương Như Hải nói: "Không chỉ có người Đại Nguyên phủ đến, rất nhiều người từ những địa phương khác cũng đến, bao gồm cả một số người từ kinh thành. Tuy nhiên, tất cả đều thua."
Trong chính sảnh, không khí vô cùng ngưng trọng.
"Không có ai giành chiến thắng sao?"
"Có hòa, có bại, không thắng."
Phương Vận biết Cảnh Quốc không bằng Khánh Quốc, nhưng không nghĩ tới lại thảm thiết đến mức này.
"Chúng Thánh thế gia của nước ta không có ai đến sao?"
Ninh Chí Viễn cười khẩy nói: "Ngay cả đệ tử thế gia giàu có cũng không có."
"Ai, hổ thẹn thay. Người Khánh Quốc lần này quá tàn nhẫn. Giữa các tú tài có thể so tài chiến thi từ, nhưng khi so tài khí, giữa các cử nhân lại chỉ so tài văn đảm đối đầu. Liên tục năm người văn đảm nứt vỡ, một người văn đảm sau khi tan nát, không còn cử nhân nào dám xuất chiến nữa."
Các cử nhân tại chỗ than thở, văn đảm nứt vỡ vốn đã là phiền toái lớn, nếu tan nát thì hiếm khi có thể ngưng tụ lại.
"Tú tài thì sao?"
"Một người chết, ba người tàn phế, bị chiến thơ giết hại. Những người khác không có gì đáng ngại." Lý Vân Thông nói.
Phương Vận chậm rãi hít sâu một hơi, rồi lại chậm rãi thở ra.
"Người Khánh Quốc nói gì?" Phương Vận hỏi.
Mọi người nhìn nhau, không ai mở lời.
"Nói đi, nhất định là nhằm vào ta... ta đã sớm chuẩn bị." Phương Vận chậm rãi nói.
Dạ Phong nói: "Nếu không phải lời mắng chửi ngươi... thì chúng ta không cần nói ngươi cũng hiểu."
"Các ngươi nghĩ thế nào?"
Lục Vũ lập tức nói: "Đương nhiên là hy vọng ngươi đừng bước ra ngoài! Bọn họ chính là muốn hủy hoại ngươi! Ngươi... không thể đi ra ngoài!" Hắn đột nhiên im bặt, chỉ có những người cùng ban tú tài biết Phương Vận tự sáng tạo chiến thơ, người khác thì không biết, nên không tiện nói ra.
Những người cùng ban tú tài lập tức hiểu ý, không ai mở lời, sợ lỡ lời, nhưng những đồng song ban khác không hiểu, tò mò nhìn Lục Vũ.
Thấy Lục Vũ không nói lời nào, Trương Như Hải nói: "Ngươi không cần lo ngại, trừ số ít người Cảnh Quốc thiếu suy nghĩ, tất cả mọi người đều ủng hộ ngươi, đều biết đây là độc kế của người Khánh Quốc. Chúng ta đã cho người truyền bá lời nói rằng, nếu ngươi xuất chiến mà thua, đó là tổn thất cho Cảnh Quốc; nếu ngươi thắng, chứng minh ngươi còn thiên tài hơn trong truyền thuyết, tương đương với việc nói cho yêu man biết rằng chúng muốn giết ngươi. Cho nên đại đa số người đều ủng hộ ngươi ở nhà, không nên trúng kế của chúng."
Phương Vận khẽ gật đầu, nói: "Những người ít ỏi kia, thật ra lại không ít đâu nhỉ?"
Mọi người không trả lời.
"Cần gì phải bận tâm người khác nói gì! Ngươi đã là Phương Ngũ Giáp, lại đạt đến Thư Sơn Tam Sơn Tam Các, sánh vai cùng các thiên tài lịch đại. Chỉ cần tích lũy thêm vài năm, tất nhiên sẽ Nhất Phi Trùng Thiên. Ngươi bây giờ phải làm không phải là liều lĩnh, mà là ổn định! Cứ vững vàng, sau này khi ngươi trở lại, cứ việc cười nhạo bọn chúng là được!"
"Đúng vậy! Chúng ta đến đây, không phải là để buộc ngươi ra ngoài cùng người Khánh Quốc văn đấu. Chỉ là đến thăm ngươi một chuyến, hy vọng ngươi đừng trúng kế! Chúng ta biết tính tình của ngươi, ngươi đây không phải là hèn yếu, mà là ngọa tân thường đảm, là có thể co có thể duỗi, như vậy mới là mẫu mực của văn nhân!"
"Đúng vậy! Chúng ta đều tin tưởng ngươi!"
"Chờ ngươi tương lai thành Đại Nho hoặc Bán Thánh, xem bọn chúng có tư cách nói gì!"
Mọi người nói xong càng lúc càng kích động. Đều ký thác hy vọng rửa sạch sỉ nhục vào tương lai của Phương Vận.
"Cảm ơn chư vị." Phương Vận chậm rãi nói.
"Ngươi khách khí làm gì, sau này chờ ngươi thành Đại Nho Bán Thánh, chúng ta chỉ cần nói là đồng song của ngươi, cả đời ăn uống no đủ, không lo chết đói." Ninh Chí Viễn đột nhiên cười nói.
Sắc mặt Phương Vận đột nhiên trở nên vô cùng âm trầm, lẳng lặng nhìn Ninh Chí Viễn.
Không ai nói gì. Trong chính sảnh tĩnh lặng đến đáng sợ.
Ninh Chí Viễn lộ ra vẻ hối tiếc.
Rất nhiều người lại nhìn nhau, lúc này mới khắc sâu lĩnh hội được sự thông tuệ của Phương Vận, vậy mà có thể từ một câu nói đơn giản như vậy nhìn ra manh mối.
"Các ngươi có bao nhiêu người chuẩn bị đi cùng người Khánh Quốc văn đấu?" Phương Vận hỏi.
Mọi người cúi đầu, không ai trả lời.
"Dạ Phong, ngươi là xã trưởng Lệ Sơn xã. Hãy nói đi." Phương Vận nói.
Dạ Phong khẽ thở dài, nói: "Tất cả chúng ta đều đã quyết định. Muốn cùng người Khánh Quốc so tài chiến thi từ tự sáng tạo, tất cả đều đã ký giấy sinh tử. Chỉ e chúng ta sẽ không như bọn chúng, nhưng bọn chúng luôn có lúc mắc sai lầm, chúng ta luôn có cơ hội chiến thắng. Chỉ cần chúng ta thắng một lần, bọn chúng sẽ chết một kẻ! Từng bước một, chúng ta muốn cho bọn chúng biết, nếu muốn đấu, người Cảnh Quốc chúng ta sẽ phụng bồi đến cùng!"
Phương Vận lặng lẽ nhìn từng người.
Đang lúc này, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng gào khóc.
"Phương Vận! Phương Ngũ Giáp! Van cầu ngài báo thù cho công tử và lão gia nhà chúng ta! Ta xin dập đầu lạy ngài!"
Phương Vận đột ngột đứng dậy, vội vã bước ra ngoài. Hắn nhớ đây là thanh âm của tùy tùng Tiền Cử nhân, trong văn hội thuyền rồng hôm đó, tùy tùng này tất bật trước sau, văn hội kết thúc còn không ngừng ca ngợi hắn.
Những người khác cũng cùng nhau bước ra ngoài.
Dương Ngọc Hoàn đi tới cửa phòng khách, tay vịn khung cửa, nhìn bóng lưng Phương Vận, ánh mắt tràn ngập lo âu.
Người gác cổng dựa lưng vào cánh cửa lớn, nói: "Lão gia, ngài tuyệt đối không được bước ra ngoài. Phương tướng quân đã phân phó ta, dặn dò rằng có nói gì cũng không thể để ngài bước ra ngoài. Mạng của ngài còn quý giá hơn tổng hòa sinh mạng của tất cả chúng ta!"
"Không sao đâu, ta tự có chừng mực." Phương Vận nói.
Người gác cổng bất đắc dĩ mở cửa.
Phương Vận nhìn ra ngoài, chỉ thấy gia đinh nhà họ Tiền kia đang quỳ gối dưới bậc thang, mặt mày đầm đìa nước mắt.
Phương Vận sắc mặt không vui không buồn, nói: "Ngươi trước tiên hãy đứng dậy, từ từ kể chuyện gì đã xảy ra."
Người nọ vội vàng lau khô nước mắt, nói: "Thiếu gia nhà chúng ta hôm nay không nén nổi tức giận, liền đi cùng cử nhân Khánh Quốc văn đấu, kết quả văn đảm tan nát, hôn mê bất tỉnh. Lão gia chúng ta vốn đã có bệnh trong người, biết tin thiếu gia gặp chuyện, tức giận đến mức quy tiên rồi. Phương lão gia, van cầu ngài báo thù cho hai sinh mạng trong nhà chúng ta! Người Khánh Quốc quá độc ác! Quá độc ác!"
Một người sau lưng Phương Vận giận dữ nói: "Ai cho ngươi đến đây? Ngươi chẳng lẽ không biết người Khánh Quốc muốn thấy nhất là Phương Vận đi cùng bọn chúng văn đấu sao? Một khi Phương Vận có tai ương gì, ngươi lấy gì mà bồi thường! Ngươi muốn trơ mắt nhìn Phương Vận cũng bị người Khánh Quốc hủy diệt sao!"
Người nọ hoảng sợ, khóc nói: "Ta thật sự không nghĩ như vậy mà! Ta... ta không cầu xin nữa, ta trở về chăm sóc thiếu gia nhà ta đây!"
Phương Vận lại nói: "Đại Ngưu, sắm sửa xa giá, đi Tiền phủ."
"Thiếu gia!" Phương Đại Ngưu lo lắng nhìn Phương Vận.
"Sắm sửa xa giá!" Thanh âm Phương Vận vững vàng và đầy lực.
"Phương Vận, ngươi ngàn vạn lần không được bước ra ngoài! Ngươi vừa bước ra ngoài, nhất định sẽ có người ép buộc ngươi văn đấu!" Ninh Chí Viễn vội vàng hô lớn.
"Tiền huynh hôn mê bất tỉnh, Tiền bá phụ tạ thế. Ta không hay biết thì thôi, nhưng nếu đã biết, không thể không đi. Đại Ngưu, sắm sửa xa giá!"
"Thế nhưng..."
Phương Vận cất bước ra ngoài.
Phương Đại Ngưu vội vàng hô lớn: "Đừng! Đừng! Ta lập tức sắm sửa xa giá! Lập tức!"